Некромант, держи меня ближе

8 Некромант, держи меня ближе

Я припарковал машину возле западного входа в Зоопарк Вудленд Парк за тридцать минут до встречи. Многообещающая погода, которая стояла утром, радикально изменилась во время моей поездки, превратившись в серую и пасмурную, так что я полез на заднее сиденье за своей синей кофтой. Если вы живете в Сиэтле в течение достаточно длительного времени, то будете носить с собой джемпер везде, особенно весной. Вы привыкнете к капризной погоде и откажетесь от зонтиков. Зонтики для туристов. Местные жители знают, что здесь дождь идет не так, как везде. Сиэтловский дождь хитер, изворотлив, как ниндзя, и атакует со всех сторон. Я надел кофту и вытащил кошелек, чтобы заплатить за билет в зоопарк.

Люблю зоопарки. Ненавижу видеть животных в клетках, но я все равно люблю прогуливаться вокруг и прислушиваться к ворчанию морских львов и к душераздирающим визгам павлинов, подходить так близко к белому медведю, как нигде больше не удастся. Мама всегда любила нас с Хейли водить сюда. До гигантской реконструкции зоопарк выглядел совсем по-другому: многие животные были в тесных клетках, которые порой были даже меньше, чем моя спальня.

Когда я был маленьким, то расспрашивал маму, могли ли работники зоопарка позволить животным сбежать. Мама устала от ходьбы и тяжести живота, так как была беременна, облокотилась для поддержки о перила перед клеткой с тигром. Вместо того чтобы ответить мне, она посмотрела на отца с умоляющим выражением на лице. Хайден был моим отцом всего несколько лет, но он был единственным настоящим отцом, которого я знал. Прежде чем он женился на маме, он сказал, что я могу называть его Хайденом, если мне так удобней. Взрослые обычно не делают таких предложений детям. Когда они поженились, я попросил разрешения взять его фамилию. Я не хотел быть единственным Хатфилдом в доме: это лишь туманная связь с прошлым. Лакруа было моим уверенным настоящим. Я хотел стать Лакруа так сильно, что готов был попросить Санту об этом на Рождество.

Папа отдал ей газированную воду и ответил на мои вопросы, давая ей столь необходимую передышку.

— Нет, Сэм, — сказал он, — они не выпускают животных. Ты боишься, что тигр выскочит и съест тебя?

— Нет, просто... — я подбирал слова. — Тигр такой большой, а клетка маленькая. Разве ему там не скучно?

Папа наклонился ко мне, чтобы мне не пришлось задирать голову. Я любил, когда он так делал. От этого я чувствовал себя особенным.

Он посмотрел на тигра, а потом на меня. Когда мои родители обдумывали ответ, казалось, что я никогда не хотел узнать правду. Это означало, что они обдумывали, как бы помягче рассказать об ужасных вещах.

— Ему, наверное, иногда бывает скучно, Сэм. Очень скучно, — он почесал бороду. — Иногда мы не относимся к другим существам так, как должны, — папа указал на ящик для пожертвования у клетки. — Вот почему зоопарку приходится просить помощи.

Ответ был ужасен, поэтому, скорее всего, это было правдой. Я был рад, что он не солгал мне.

— Я могу дать свою денежку тигру? — я получил пять долларов за помощь отцу в складывании дров.

— Я думал, ты хотел купить мороженое.

— Я хотел, но... — я сжал в кулак низ своей рубашки. Я не знал, как правильно выразиться. Мороженое было вкусным, но тигры были важнее. Я посмотрел на землю. — Я хочу отдать их тигру.

Папа кивнул и встал, доставая свой кошелек. Он дал мне мою пятерку и двадцатку.

— Почему бы тебе не положить еще и это.

Я сунул наличку в коробку, и порадовался за тигра. Уверен, что скоро у него появится клетка побольше. Двадцать пять долларов - это очень много.

Мой отец все равно купил мне мороженое.

Теперь у животных много места. Вы не замечаете, что они закованы в решетки. Вместо этого они разработали клетки таким образом, что, кажется, все животные живут вместе, в гармонии. Тигр выглядел уже не таким скучающим, загорая на поле. Это была приятная ложь. Он был все еще в клетке, но это был уже какой-никакой компромисс. По крайней мере, тигра не убили браконьеры. Или уроды, которые ездят на мерседесах. Я положил голову Брук на диван, прежде чем уйти, чтобы она смогла посмотреть телевизор. Она попросила засунуть карандаш ей в рот, чтобы она смогла переключать каналы на пульте. От этой мысли у меня скрутило живот.

Моя рука сразу же потянулась к медицинскому мешочку — я, как правило, использовал его в качестве пробного камня, когда нервничал — но вспомнил, что забыл надеть его после душа сегодня утром. Не то чтобы я верил, что он обладает какой-то мистической силой, ну, вы знаете, кроме того, что он помогал мне чувствовать себя лучше, но я все равно хотел бы иметь его сейчас при себе. Я засунул руки поглубже в карманы. Я только приехал сюда, а все уже идет не так, как хотелось бы мне. Круто.

Я не был уверен, где именно этот парень хочет встретиться со мной. Азиатская выставка была огромной. Его сложно будет найти? Он что, проверяет меня? Он веселится, наблюдая за тем, как я пытаюсь во всем разобраться? Часть меня была слишком зла, чтобы думать об этом. Другая же часть решила, что я должен быть напуган, а не зол. Этот парень убил мою подругу ради того, чтобы прислать сообщение. Что он сделает, если я пропущу встречу?

Я решил выбрать место у экспозиции и остаться там. Когда вы еще ребенок, вам говорят, что оставаться на месте - самый лучший способ найти вас для тех, кто ищет. Я купил дорогущую сахарную вату и припарковал свою задницу возле вывески «Азиатская выставка». Я почти купил попкорн. Вы можете выглядеть круто, поедая попкорн. Готов поспорить, что даже байкеры едят его, хотя, они, вероятно, добавляют туда много масла. Байкерам наплевать на холестерин. Но что-то в пушистых розовых шариках намекает на гомосексуализм для большинства людей. Я решил, что лучше буду женоподобным. Таким образом, я не дам парню шанса угрожать мне.

Он появился вовремя, как будто наблюдал за мной. Раньше я не считал пунктуальность жуткой, но появление Дугласа заставило меня думать, что он следил за мной, из-за чего по спине пробежал холодок. Хотя раньше я тоже не боялся мужчин, одетых в джинсы и рубашки-поло. Думаю, он мог надеть все что угодно и при этом сохранить эту свою ауру угрозы. Возможно, он также мог использовать сладкую вату.

— Ты рано, — сказал он. Он заметил, что я пялюсь на его одежду. Я не мог отнести его к той категории людей, которые любили носить джинсы. Конечно же, даже его джинсы были чистыми и выглаженными. У них были стрелки. Я всегда представлял себе зло в безупречных итальянских костюмах и в кожаной обуви ручной работы. Демонический шик руководителя. Он, кажется, понял ход моих мыслей. Одна его рука смахнула что-то со штанины.

— Костюмы, — сказал он, — будут выделяться здесь. А я предпочитаю смешаться с толпой.

Я кивнул, глядя ему в глаза. Карие глаза редко выглядели холодными, но его были плоскими и ледяными. В них вообще не было тепла. Но я не отвел от них взгляда: продолжать смотреть опасности в лицо мне показалось хорошей идеей. Я держал рот на замке, потому что не хотел злить его. Возможно, если мои ответы будут короткими и милыми, моя голова останется на плечах. Возможно. От этой мысли я почувствовал, как возросла моя злость и заняла свое законное место рядом со страхом. Этот мужчина убил Брук. Я открыл рот, прежде чем смог обдумать.

— Если бы я опоздал, Вы бы тоже отрезали мне голову? — я смотрел на прохожих, пока говорил это.

— Возможно. Пунктуальность очень важна.

Он сказал это так, как будто мой вопрос он слышит каждый день. Мне стало интересно, правда ли это.

— Сэм, кажется?

Я снова кивнул.

— У тебя есть фамилия, Сэм?

— Да, есть, — я попытался подавить в себе злость. Если я умру, провоцируя этого парня ради собственного удовольствия, это не принесет Брук никакой пользы.

Он издал лающий смех, отчего мне захотелось закрыть уши. Как и его глаза, этот звук был холодным, безрадостным, как будто он услышал его от кого-то другого и попытался повторить.

— Осторожность, — сказал он, — также хорошая черта. В конце концов, ты, возможно, не пустая трата моего времени.

Он махнул рукой в сторону выставки и начал идти.

— Ладно, Сэм, пошли. Я должен тебе кое-что показать.

Я пошел за ним, но держался на расстоянии. Что-то подсказывало мне, что точно так же, как я не хотел злить его, я так же не хотел привлечь его к себе. Ох, хорошо, что хитрость — мой конек. В противном случае, я бы уже рыл себе могилу.

— Как Вы хотите, чтобы я Вас называл? — спросил я. Я думал, что знал его имя, но ты никогда не можешь быть уверенным. Возможно, ему больше нравится имя Монти.

— Я предпочитаю Дуглас.

Я единственный, кто считает, что для такого психа больше подходят имена Влад Цепеш, Чингисхан или Виго Карпатский? Дуглас в качестве имени немного разочаровывал.

Дуглас смотрел прямо перед собой, когда шел, держа руки в карманах, расслабленный и спокойный, будто бы он был на воскресной прогулке.

— Ты ожидал что-то более зловещее, не так ли?

— Думаю, да.

Я не думаю, что показывать ему, насколько я запуган, было неправильно.

В этот раз никакого лающего смеха.

— Тебе станет лучше от знания того, что Дуглас означает «темная река» или «река крови»?

— Не совсем, нет.

Мы шли молча несколько минут, прокладывая себе путь через небольшие группы детей и выставки животных. Дуглас, наконец, остановился перед клеткой панд, вокруг которой собралась толпа, даже несмотря на пасмурный день. Обычно в Зоопарке Вудленд Парк нет панд, но китайский зоопарк одолжил их в какой-то программе обмена. Панды были в зоопарке уже неделю. Меня влекло к пандам. Что-то в этих неуклюжих вегетарианцах взывало ко мне.

Дуглас держался в стороне от толпы, сидя на пустой скамейке. Я присоединился к нему, довольный тем, что все равно вижу панд со своего места.

— Почему ты здесь, Сэм? – он не смотрел на меня и не сводил глаз с толпы.

— Вы меня пригласили, Дуглас, — я не пытался быть умником, но иногда правда вылезает наружу.

— Я имею в виду Сиэтл, идиот, а не зоопарк.

Он нахмурился, по-видимому, раздражаясь. Должно быть, я потерял все очки, которые успел набрать в его уме. Я попытался сосредоточиться на общей картине, на том, что этот парень опасен, но я также устал от всей этой шпионской ерунды.

— Эй, перестаньте обзываться, — сказал я. — И что Вы имеете в виду? Я живу здесь.

— Да, это ты так говоришь, но ты должен был обратиться к Совету, когда переехал на эту территорию.

— Я не переезжал сюда. Я говорил Вам, что живу здесь. Я все время здесь жил, — я сделал глубокий вдох. — И что такое Совет?

— Твой проводник должен был обо всем этом рассказать тебе.

— О чем? О чем Вы, черт побери, говорите?

В моем голосе слышаласб злость. Я не смог удержаться.

— Перестань паясничать, Сэм. Это не принесет тебе добра.

Желание закричать почти одолело меня. Глубокий вдох, посчитать до десяти. Затем, сквозь стиснутые зубы, я сказал:

— Я не паясничаю. У меня нет проводника, и я не знаю, о чем Вы говорите. Что Вам не понятно?

Потом Дуглас повернулся и по-настоящему посмотрел на меня. Выражение его лица оставалось неизменным, но в его глазах я увидел удивление.

— Ты, и правда, не знаешь, о чем я говорю?

— Нет, — сказал я. — Не знаю.

— Но я уверен...кто-то же научил тебя контроли... — он остановился и собрался. —Что ты делал тогда, когда получил свои силы?

— Какие силы?

— Твое отрицание граничит с нелепостью.

Я потер виски кончиками пальцев.

— Какие силы? — я попытался не закричать, но у меня это едва получилось.

Дуглас выругался и закрыл глаза.

— Я увидел своего первого духа, когда был ребенком, Сэм. Ты не можешь сказать мне, что у тебя не было такого опыта. Твоя аура не настолько слаба. Даже если ты не можешь выполнить полное восстание, ты должен был видеть хоть что-то.

— Полное восстание?

— Из мертвых, Сэм. Некромантия. Ты, как и я, некромант.

Я засмеялся, но когда понял, что он не шутил про некромантию, перестал.

— Я не такой как Вы, — сказал я.

Думаю, что моя стратегия держать рот на замке провалилась.

— Некромантия, — я снова засмеялся. — Вы могли бы, по крайней мере, подготовить меня. Ну, знаете, начать со слов «Люк, у тебя есть силы», — я фыркнул. — «Переходи на темную сторону».

Дуглас вздохнул.

— Да. Да, ты такой же, как я, — он осмотрел толпу, которая поредела, как только погода ухудшилась. — Посмотри на меня, Сэм.

— Я смотрю на Вас.

— Не глазами.

Он повернулся ко мне и схватил за подбородок. Его руки были холодными и сухими, и мне не понравилось его прикосновение.

— Теперь закрой глаза.

Я закрыл глаза. Я не хотел этого, но у меня не было другого выбора.

— Теперь смотри, — он отпустил мой подбородок.

Приказ Дугласа не имел никакого смысла. Но все равно мой ум автоматически повиновался. Что-то в моей голове открылось и вырвалось наружу, как бы противно не звучало, но это так. Что бы сейчас не произошло, но чувствовал я себя хорошо, как будто мой ум был мужчиной, потянувшимся после долгого сидения в тесном кресле, а при этом ребенок толкал спинку сидения сзади. Мой взгляд выплеснулся наружу и распространился. Я мог видеть, действительно видеть. Это, как эхолокация, только выше. Я оглянулся вокруг. Я увидел ребенка, проходящего мимо меня с воздушным шариком, шарик был бесцветным, но малыш был ходячим калейдоскопом цветов. Его отец держал мальчика за руку, и я видел его тоже, но его цвета не перемещались, как цвета ребенка. Цвета папы медленно перекатывались от одного к другому и с меньшим разнообразием. Мне стало интересно, что бы это значило.

Со все еще закрытыми глазами, я повернул голову направо. Цветы и кустарники горели зеленым с крапинками оранжевого, а цвета панд изменялись точно так же, как малыша с шариком. Подождите. Цвета не всех панд.

— Что-то не так с одной из панд, — сказал я с закрытыми глазами. Я наблюдал, но цвета панды совсем не изменялись. Она была полностью в тени, кроме маленькой искры синего цвета, пылающей в верхнем углу его левой груди. Не думаю, что это хорошо. Рядом с цветами, кустарниками, проходящими людьми, панда выглядела... неправильно. Как дыра, пустое место в космосе.

— Да, — сказал Дуглас. — Я знаю.

Моя голова повернулась к Дугласу, как в фильме ужасов. Вы кричите в экран: «Не смотри! Беги», - но никто не слушается. Дуглас не выглядел, как панда, но я мог сказать, что они были связаны. Дуглас светился таким же ледяным голубым светом, но вместо пустого темного пространства его синий цвет смешивался с черными, серыми, серебряными линиями. Что это такое, черт возьми?!

Я почувствовал, что меня сейчас стошнит, если я продолжу смотреть, так что я отвел взгляд и обхватил голову руками, чтобы все обдумать и успокоиться, взять себя в руки. Это все огромная долбаная ошибка. Мои руки, мои ноги, мои запястья были покрыты синим, как будто слоем радиоактивной пыли. Внутри у меня все похолодело, и моя челюсть сжалась. Почему я не был таким же, как те чудаковатые, раскрашенные люди, проходящие мимо? Где мои остальные цвета? Кроме синего цвета больше не было ничего. Даже тьмы. Лишь туманный размытый синий, который перекрывал цвета лавки и цветов вокруг меня. Как и с пандой, это все было неправильно. Не точно так же, но уж точно это не было правильно.

Я открыл глаза. Свет, цвета, звуки накрыли меня волною. Моя голова разболелась и закружилась от внезапного пробуждения. Я больше не хочу закрывать глаза.

— Что только что произошло? — я не подымал взгляда с земли, пытаясь придти в себя.

— Ты заглянул в сердцевину вещей, в самый пульс мира.

Я сдержал свою следующую реплику. Говорить Дугласу, что он звучал, как диктор с глубоким голосом из мыльной оперы, не поможет никому.

— Почему я не похож на остальных? — спросил я.

— Потому что ты не такой, как все, Сэм. Некроманты привязаны к смерти. К подземному миру, к миру духов, как бы ты не назвал это, ты – ниточка, которая связывает этот мир с тем.

— Но я также не похож и на Вас.

Дуглас не ответил. Повисло молчание, и я понял, что он не собирался отвечать на этот вопрос. Ладно. Попытаемся еще раз. Дуглас встал и подошел к ограждению. Я последовал за ним, пока не прислонился к перилам. Территория стала свободней еще больше, лишь несколько отставших глядели на панд.

В ограждении было три панды. Две из них гуляли вокруг, останавливаясь лишь, чтобы погрызть бамбука. Но треття сидела одна в дальнем углу, и я не смог не заметить, что остальные не подходили близко к ней. И то, что она не ела бамбук. Она держала несколько палок в руке, но лишь смотрела на него.

— Что с ней такое?

— Он мертв.

Ребенок, гулявший позади Дугласа, после того как услышал его, начал плакать. Парнишка побежал к своей маме, схватив ее за тонкую талию. Она посмотрела на нас и ушла. Дуглас, казалось, не заметил этого.

— Как это произошло? — спросил я.

— Самец, Линг Цу, умер в первую же ночь здесь. Администрация зоопарка запаниковала. Они разрекламировали эту выставку, а Линг Цу даже не принадлежал им. Кто-то, с кем я имел дела, дал им мой номер в качестве... временного решения, пока они не разберутся, — Дуглас спокойно уставился на панд. Как будто для него они были лишь мебелью. — У зоопарка были проблемы, их отношения с Китаем и вообще.

— Что не так с Китаем?

Дуглас перевел свой взгляд на меня, только теперь в нем был оттенок насмешки.

— Торговый дисбаланс, нарушение прав человека, загрязненные лекарства?

Я покачал головой. Я пытался не смотреть новости. Слишком удручающе. Они больше не показывают хороших новостей.

Дуглас снова вздохнул.

— Краски на основе свинца на игрушках?

— Ах, да. Об этом, кажется, упоминалось в какой-то серии «Закона и Порядка».

Я наблюдал за тем, как одна из панд в своем стиле попыталась порезвиться.

— То есть Вы хотите сказать мне, что администрация зоопарка поручила Вам сделать зомби-панду для того, чтобы избежать потенциального международного конфликта, — сказал я.

— В двух словах, да.

— И я должен купиться на это, потому что...?

— Потому что ты видел это, Сэм.

Он произнес мое имя так, как будто я был непослушным ребенком. У меня появилось ощущение, что Дуглас не привык к людям, которые сомневаются в его словах.

— Извините, но это все звучит для меня немного надуманно. И почему Вы показали мне это? Вот дитя, вот панда, восставшая из мертвых. Наслаждайся? — я покачал головой. — Пошел ты, Дуглас.

— Ты наглый... — Дуглас прервался и сделал глубокий вдох. Он посмотрел на меня своими холодными глазами, и я отошел назад, всего на шаг, но этого было достаточно, чтобы показать, как сильно он напугал меня. Ладно, пускай видит.

— Я привел тебя сюда, Сэм, чтобы заключить сделку. Панда лишь пример великой идеи. Люди все время умирают. Сенаторы, главы государств, руководители, диктаторы. Иногда другим людям нужно подержать их немного дольше. Вот чем я занимаюсь. Правильные люди с хорошими деньгами знают мое имя. Они также могут знать твое.

— Я не понимаю.

Зачем политикам нужно знать мое имя? На политиков у меня аллергия.

— Власть, Сэм. Я предлагаю тебе власть и богатство. Если ты хочешь, я могу научить тебя. Твоя сила не велика, но я могу улучшить ее, показать тебе, как использовать ее. Я сдерживаю государства от краха. И это связано не только с политикой. Ты думаешь, Stones все еще ездили бы в турне без моей помощи?

Я обдумал этот вопрос. И правда, это мог быть любой парень из Stones. Они жили в стиле рок-н-ролл уже достаточно времени. И хотя, Мика можно было легко представить ходячим мертвецом, это, скорее всего…

— Кит, — сказал я, довольный своей доходчивостью. Дуглас не выглядел впечатленным моим ответом, думаю, это было довольно очевидно. Рамон годами обдумывал возможность того, что Кит был киборгом, а быть ходячим мертвецом почти одно и то же. Та же идея, только разный метод.

Мне стало интересно, кого он имел в виду из политиков. Зомби в Сенате или на посту главы государства многое прояснили для меня. На самом-то деле, если вы скажете кому-то, что Белым домом правит легион ходячих мертвецов, они, наверное, просто ответят вам: «А то».

Кого Дуглас еще оживил? Изображение Джимми Картера мелькнуло у меня в голове. Начал бы он кампанию за права об оживлении, если он связан со смертельной сферой?

— Ты оживил Джимми Картера? Королеву? Она уже долго живет.

— Я не собираюсь предъявлять тебе свой список клиентов, Сэм.

— Это не было отрицательным ответом.

— Забудь об этом.

Я покачал головой.

— Ты же не держишь Гитлера у себя в подвале? Таблоиды все время пишут, что он все еще жив. Он и Элвис. Потому что я не смогу смириться с этим. С Гитлером, не с Элвисом. Я не имею ничего против Короля.

Дуглас ударил кулаком по деревянному барьеру, отделяющему нас от страны панд. Его ноздри немного раздулись, прежде чем он взял себя в руки.

— Это не шутки.

К сожалению, я тоже так не думал.

— Несмотря на твое поведение, — сказал он, — мое предложение все еще в силе.

До похода в зоопарк я считал Дугласа рядовым психопатом. Я ошибался. Парень должно быть совсем слетел с катушек. Хуже этого то, что я поверил ему. А еще хуже всего то, что я начинаю верить во все то, что он рассказал мне.

— Ты, — я остановился и облизнул губы, пытаясь справиться со своей злостью. Считай до десяти. К черту. — Ты убил мою подругу, а теперь ты хочешь, чтобы я работал на тебя?

Мои слова были едва слышным шепотом.

— Я должен был привлечь твое внимание, — сказал он.

— Ты хотел моего внимания, нанял бы небесного художника. Прислал бы мне конфет. А не обезглавленного человека.

Дуглас пожал плечами, как будто все мои предложения были одинаковыми.

— Думай о ней, как о своем первом уроке, — сказал он.

— Ее зовут Брук.

В этот раз он даже не пожал плечами.

— Все просто, Сэм. Присоединяешься ко мне и будешь жить. Не повинуешься мне - я убью тебя, твоих друзей, твою семью по очереди. Я извращу факты так, что Совет обернется против тебя. Я прикончу тебя, уничтожу всех, кого ты любишь, и заручусь поддержкой Совета. Нет выхода, лишь смерть.

— Что еще за Совет? — спросил я, раздражение послышалось у меня в голосе.

— У тебя неделя. Используй это время мудро.

И он ушел. Этот психопат просто ушел.

Неделя на то, чтобы все выяснить. Это не очень-то много времени. Особенно, если эта неделя будет похожа на последние сутки. Мой организм не выдержит таких ударов.

Я наклонился и сложил руки на деревянных перилах, положив сверху подбородок. Я наблюдал за пандами и попытался посмотреть на них, как раньше, как будто я не видел их в своей голове, но у меня ничего не вышло. Мои глаза были обращены на третью панду в углу. Теперь у Линг Цу было две горсти бамбука по одной в каждой лапе. Его взгляд перемещался от одной горсти к другой, прежде чем он выбросил их, что как я понял, было эквивалентом отвращения у панд. Когда вся твоя жизнь была связана с поеданием бамбука, и вдруг ее отобрали у тебя, что теперь тебе остается? Линг Цу не мог есть, а его собратья не хотели подходить к нему. Он был одинок, и я подумал, что он бы предпочел вернуться к тому великому бамбуковому лесу на небесах. Мне было плевать на деньги, заплаченные Дугласу: это было неправильно. В отличии от Линг Цу, Брук понимала, что произошло. Я не знаю, стало ли от этого ее существование лучше или хуже.

Я выкинул свою сладкую вату и пошел к выходу, прежде чем я сломаюсь и начну плакать прямо перед выставкой панд. Я мог бы подождать до того, как окажусь в машине.