Некромант, держи меня ближе

6 Все мечты были сделаны из этого [14]

Аконит вызывал у нее лихорадочные сны. Воспоминания всплыли в голове, один разговор смешался с другим, пока она не начала видеть лишь отрывки того, что произошло. Во снах, по крайней мере, она была не в клетке, а на знакомом луге возле своего дома.

Она вспомнила, как кружила напротив своего брата Шона, ожидая его удара.

Запах скошенной травы под ногами достиг носа , и ее кровь вскипела . Предвкушение борьбы было чувством , пожалуй , почти лучшим , чем сама драка . Почти . Он сделал ложный выпад в сторону . Вместо того чтобы напасть на него сразу , она обратила внимание на движение его мышц , которое говорило ей , в какую сторону Шон на самом деле направится . Она заметила движение , хотя вокруг была кромешная тьма . Она позволила ему схватить себя , покатившись вместе с ним вместо сопротивления , что застало его врасплох . Они оба упали на землю с глухим стуком , Брайд приняла на себя большую часть удара . Она использовала это и свои ноги , чтобы подбросить Шона на пятнадцать футов в воздух и ударить его об ствол дерева .

— Я, — сказал Шон, продолжая лежать ничком на земле усыпанной сосновыми иголками , — должен научиться это делать .

Брайд усмехнулась, вытирая кровь из новой раны на лбу , и подбежала к нему , чтобы помочь подняться . Она быстро оценила его травмы , возвратив на место вывернутое плечо резким рывком и толчком своего запястья . Шон вскрикнул .

— Полегче.

— Я и так аккуратно, — она щелкнула его по носу до того , как он успел бы сделать непристойное замечание . — Папочка заставил бы тебя ждать .

Аконит снова обжег ее, и воспоминания возобновились.

У нее не было времени увернуться, она лишь успела сгруппироваться и откатиться в сторону , надеясь , что упала правильно . Они прокатились несколько футов , Брайд оказалась сверху , а ее рука на шее у Шона .

— Очко, — сказал Брэн. Он подтолкнул Шона носком своего сапога . — Ты должен обращать больше внимания на окружающих .

Он поднял свою ногу и столкнул Брайд с Шона .

— А ты должна осторожней делать этот прием . Парень побольше мог бы сбросить тебя .

— Я бы не применила этот прием на парне побольше , — Брайд стряхнула с себя грязь .

— Или ты была бы слишком сосредоточена на позиции , что не заметила бы сообщника .

Брайд пожала плечами.

— Но ведь это сработало?

Брэн покачал головой.

— Ты должна была получше продумать свою тактику .

Шон поднялся с земли и обнял сестру за плечи .

— Не доставай ее, — сказал он .

— Но она должна это запомнить, — сказал Брэн , нахмурившись .

Брайд приобняла одной рукой Шона.

— Сложно забыть, когда ты напоминаешь ей об этом каждые десять секунд .

Лицо Брэна просветлело:

— Ты прав, — он наклонился и поцеловал Брайд в лоб . — Прости , сестренка .

— И ты меня, — сказала она .

Шон перебил ее.

— Замолчи. Ты будешь прекрасным вожаком.

Ее всегда поражало, как одно слово могло иметь столь большое значение для стаи . Вожак . Следующий в очереди , наследник , в одном шаге от того , чтобы стать Лидером .

— Вы оба так в этом уверены .

Брэн кивнул.

—Ты нужна стае, — он щелкнул ее по носу . — Кроме того , я всегда буду рядом , чтобы спасти тебя , когда ты облажаешься .

Брайд подняла бровь.

— Ты тоже хочешь посоревноваться со мной ?

Брэн поднял руки в знак капитуляции.

— Не сегодня. Папа целый час практиковался со мной в темноте .

— Ты нуждаешься в тренировке, — ее отец вышел из темноты . Он поднял руку . — Кстати говоря , это еще пока не принадлежит тебе .

Он показал жестом, и Брэн вернул своему отцу древний лук . Браннок взял его с любовью , затем закрыл глаза , заставляя лук исчезнуть . Брайд показалось , что лук здесь был , а через секунду исчез .

— Нам лучше вернуться домой, — Браннок зашагал прочь с поляны в лес , Брэн пошел позади него . Шон направился за Брайд , отставая всего на несколько шагов .

Брайд смотрела в спину отца, пока они проходили между деревьями .

— Хотелось бы, чтобы он не заставлял Брэна практиковаться . Еще рано .

Животные спокойно гуляли по лесу вместе с ними , их крошечные движения было не разглядеть в темноте .

— Отец должен его готовить так рано ?

— Даже папа не будет жить вечно , — прошептал Шон . — Ведь мама не была бессмертной .

— Знаю, — сказала она, — но мне нравится притворяться , что папа бессмертен .

***

Картина снова стала размытой, ее разум выбирает другой вечер.

— Ооооо, знаменитые боевые слова, — сказала Брайд . Она резко припала к земле . Шон повторил за ней движение , медленно отодвигаясь в сторону . Они кружили напротив друг друга , время для шуток кончилось . В этот раз Брайд набросилась первая . Она присела ниже и попыталась ударить Шона по лодыжке . Но он отпрыгнул в сторону , и она промазала . Он напал на нее , сбивая с ног , прежде чем она смогла оправиться . Брайд помедлила секунду , лежа лицом в грязи , прежде чем смогла подняться . После нескольких секунд противостояния , они оказались в той же позиции , что и раньше , Брайд прижала брата к земле , используя свои колени .

Она услышала негромкий шорох справа от себя , и поняла , что это Брэн , прежде чем увидела его . Ей едва удалось развернуться , когда он сбил ее . Брэн прижал ее к земле всего на секунду , прежде чем отпустить . Ему не нужно было настаивать на том , что он победил . Они оба знали это . Он помог ей подняться , стряхивая при этом с нее грязь .

— Извини, — сказал он. — Папа настоял .

— Все в порядке, — прошептала она . Она чувствовала себя дурой . А Брайд ненавидела это чувство . Это было плохое , бесполезное чувство .

Браннок присоединился к ним.

— На сегодня достаточно, — он посмотрел на Брайд , и его лицо смягчилось . — Почему бы вам , парни , не зайти в дом ? Проверьте своих братьев и узнайте все ли у них хорошо ?

Шон и Брэн кивнули и ушли, Шон бросил извиняющий взгляд через плечо на свою сестру .

В лесу становилось всё тише, пока шаги ее братьев отдалялись . Браннок позволил тишине повиснуть на несколько минут , скрестив руки на груди и позволив Брайд обдумать свои ошибки . Он всегда так делал .

— Я должен извиниться?

Брайд покачала головой.

— А Брэн?

Брайд почувствовала, как ее глаза начали наполняться слезами , и она ненавидела это .

— Он сделал все правильно, вы оба . Я злоупотребляла этим приемом . Он знал это . Я знала , — она почувствовала , как слезы побежали по щекам , и возненавидела и это . Вожак должен знать лучше . Отец вытер ее слезы костяшками пальцев .

— Тогда почему он извинялся?

— Потому что он знает, что я ненавижу , когда мне преподают урок .

Браннок схватил ее за плечи.

— И потому что он знает, что ты будешь слишком строга к себе .

— Это была глупая ошибка.

— Которую лучше сделать на тренировке, как думаешь ?

— Я больше не могу допускать такие ошибки , пап .

Она почувствовала, как гнев наполнил ее голос .

Браннок рассмеялся.

—Думаешь, после того, как ты стала следующей в очереди , ты не можешь облажаться ?

Брайд посмотрела на него.

— Когда я стану лидером, мои ошибки смогут навредить людям .

Браннок отпустил ее плечи и откинул волосы с ее лица .

— Ты пока не лидер. Эта замечательная ответственность все еще лежит на мне . Будешь переживать об этом , когда придет время . Будем надеяться , что это время настанет нескоро , — Брайд открыла рот , но он утихомирил ее . — Ты должна перестать обременять себя этим . Хотя я и приветствую , что ты свое положение принимаешь так серьезно , но если ты продолжишь так наказывать себя за небольшие ошибки , то никогда не станешь лидером стаи . Ошибки - наши лучшие учителя .

— Я думала, что боль - лучший учитель .

— Боль является хорошим учителем, но не лучшим . Ты должна представлять себе свою новую должность , как тренировочное поле . Лучше делать ошибки и учиться на них здесь , чем когда они на самом деле навредили тебе .

— Да, папочка.

Браннок немного наклонился и заглянул ей в глаза .

— Это все, что беспокоит тебя?

Брайд не попыталась скрыть это. Лгать отцу было бесполезно , он не отстанет от нее , пока она не начнет говорить ему правду . Она посмотрела в сторону поля для стрельбы из лука , хотя лес и закрывал его . Все что она могла видеть , так это звезды и луну на небе , в местах , где позволяли деревья .

— А, — сказал ее отец. — Ты переживаешь , правильное ли я принял решение .

Она посмотрела ему в глаза и кивнула .

— Я уверен, что сделал правильный выбор .

— Я ведь не получила такую возможность по умолчанию ? Мы довольно разные .

— Ты и Шон?

— Не смешно, папочка.

Браннок обнял ее одной рукой. Она прижалась к нему , вдыхая его аромат вместе с резким сосновым запахом .

— Ты не победила по умолчанию, — он пресек ее ожидаемый вопрос . — Я знаю , что ты собираешься сказать , и да , это был момент . Но это был единственный момент , и это все что тебе нужно пока знать .

— Как думаешь, он разочарован? — она рассеянно пнула ногой сосновую шишку .

— Думаю, тайно доволен.

— Надеюсь.

— Как дела в школе?

Брайд позволила ему сменить тему. Пока она также покончила с этим разговором , как и он .

— Хорошо. Беспокойно, но хорошо.

— Ты достаточно ешь? Все время бегаешь , как мы и говорили ? Следишь за своим уровнем стресса ?

Брайд улыбнулась.

— Знаешь, как для Альфы, ты больше похож на наседку , — он потянул ее за ухо . Хихикая , она отстранилась , но вернулась к нему в объятья . — Со мной все в порядке , папочка . Я никому не наврежу .

— Я больше переживаю о том, что навредят тебе .

Они повернули вслед изгибу тропинки, и она увидела очертания дома . Как бы Брайд не любила город , заниматься в школе , она соскучилась по дому . По запаху сосны и травы . По тишине , нарушаемой лишь щебетанием голубой сойки и ворон . Вокруг никого , кроме ее стаи . Она улыбнулась теплому сиянию костров и наблюдала за тем , как дети бегали друг за другом во дворе . Они кричали и хихикали , слышались их возбужденные голоса , когда они игрались - боролись на лужайке . Подбежал взрослый и загнал их в дом на обед .

Она закрыла глаза, концентрируясь на запахах и звуках . Притягиваясь к ароматам Брэна и Шона , смешивающимся с запахом ее отца . Дом .

— Для папочки естественно переживать за меня в школе , — сказала она , открыв глаза , — но я могу справиться с целой футбольной командой , не приложив много усилий . Я все время нахожусь среди людей . Кто сможет навредить мне ?

Ее отец не ответил, лишь прижал крепче к себе .

Наркотики странно повлияли на ее сознание, смешивая прошлое и настоящее. Мысли понеслись вперед ясно и быстро, чтобы лишь раствориться, когда она ухватилась за них. Она то всплывала, то тонула в воспоминаниях, не осознавая, что было сном, а что явью, и что происходило сейчас.

Дуглас приложил два пальца к запястью Брайдин, чувствуя биение ее пульса. Медленный и устойчивый. Он кивнул Майклу, чтобы тот открыл клетку, а сам решил отнести ее к стене. Недавний опыт научил его, что лучше не искушать молодого Майкла. Если это, конечно, не было выгодно самому Дугласу. Он поднял ее, внимательно наблюдая за тем, как Майкл надел перчатки и защелкнул наручники. Как только ее подвесили к стене за тоненькие запястья, Дуглас позволил ее телу повиснуть.

Он положил свои руки на руны, которые сильно врезались в наручники. Они были умело сделаны. Деньги были потрачены не зря. Он улыбнулся и направил свою волю в руны, призывая их к жизни, окрашивая холодное железо метафизическим серебром. Закрыв глаза, он проследил за линиями в своей голове, убеждаясь, что каждая из них была на месте, каждый узел силы там, где ему место. Точно изображенные руны были бы бесполезными, если он активирует их неправильно. Поспешно нарисованные символы кричали об изъянах в работе. Изъяны были опасны. Хуже того, они были небрежностью, которую он ненавидел.

Майкл снял свои перчатки и придвинул стул. Он развернул его так, как будто сидел в читальном зале, а не перед девушкой, закованной в цепи. Дуглас отметил, что выражение лица Майкла осталось неизменным. Он сел на свой стул.

— Итак, чем мы занимаемся?

Дуглас натянул резиновые перчатки.

— Мы ни чем не занимаемся.

Он вытащил стерильную иглу, шприц и несколько запаянных пробирок.

— А я пытаюсь исправить устроенный тобой беспорядок.

Он держал иглу в колпачке во рту, пока завязывал жгут вокруг руки Брайдин. Дуглас нащупал вену. После того, как обнаружил легкое биение, то воткнул иглу. Пробирки негромко щелкнули, когда он наполнял шприц. Потекла кровь, наполняя несколько пробирок. Дуглас приложил ватку на место укола, когда вытянул иглу и снял жгут. Из-за повышенной влажности в клетке, рана быстро зажила. Он положил флаконы с кровью в маленький холодильник под ступеньками. Он изучит ее позже.

Он подошел к книжному шкафу, переходя мимо старых записей к более новым. Новый объект, новая книга. Организация, как чувствовал Дуглас, была добродетелью.

Авторучкой он написал дату на первой странице, а также сколько крови было взято, сколько введено аконита. Затем он нарисовал небольшую диаграмму результатов. Любуясь своей работой, он поразился тому, насколько улучшилось качество авторучек со времен его юности. Они стали гораздо элегантней в своем содержании и исполнении. Он отдал тетрадь и ручку Майклу, и на мгновение у него появилось искушение купить шариковую ручку оборотню. Между оборотнем и ручкой он был больше обеспокоен заменой ручки.

Как только его руки оказались свободны, Дуглас тщательно засучил рукава. Он достал свой старый атаме [15], обоюдоострый кинжал, который достался ему от тетки, и попробовал его остроту пальцем. Было всего несколько вещей на свете, которые он любил больше этого ножа. Все это было настолько восхитительно знакомым: от засохшего пятна его крови на лезвии до желобка на ручке, вжимающегося в его ладонь. Он улыбнулся, вытирая ногтем большого пальца пятнышко крови.

Затем он достал линейку и секундомер.

— Пожалуйста, напиши «атаме» в крайнем левом столбце, — Дуглас приложил линейку к позвоночнику Брайдин. — Мы начнем с шестидюймового мелкого надреза.

Его глаза неустанно следили за работой. Он надрезал вдоль линейки, убеждаясь, что надрезал ровно шесть дюймов, ни больше ни меньше. Он нажал кнопку на секундомере и отодвинулся немного назад. Рана Брайдин затянулась с замечательной скоростью, хотя, без сомнения, процесс замедлился под влиянием аконита. Как только кожа полностью восстановилась, Дуглас остановил секундомер. Он озвучил числа Майклу, который послушно записал их в журнал.

— Впечатляюще, — прошептал он.

Майкл хмыкнул, не отрываясь от бумаг.

Дуглас проигнорировал отсутствие у Майкла научного интереса и приложил еще раз линейку к спине Брайдин.

— Семь дюймов, — он дождался царапающего звука ручки по бумаге.

Затем он опустил нож.