Недотрога для темного дракона (СИ)

Глава 61

С громким криком, похожим на предсмертный вопль, хватаюсь за рёбра. Ощущение, будто все до одного сломаны, а в груди зияет дыра.

Но не это главное — с запястий исчезли кандалы!

Неужели есть шанс на спасение?

Сквозь сизый дым, забивающийся в нос и рот, на ощупь сжимаю брошь Аннэтт и пытаюсь выбраться из камеры.

Тут и там спотыкаюсь о неподвижно лежащие тела. Мужчины хрипло дышат. Кто-то пытается встать на ноги, но времени разбираться нет. Лорда-протектора не видно, зато развороченная дверь висит на одной петле.

Сердце бешено колотится, каждый вдох отдаётся нестерпимой болью в рёбрах. Коридоры кажутся бесконечным лабиринтом, тусклый свет факелов едва освещает путь. Позади слышны отдалённые крики и топот ног — похоже, мерзавцы пришли в себя и отправились в погоню.

Сворачиваю за угол и вижу узкую винтовую лестницу. Не раздумывая, бросаюсь вверх по ступеням, цепляясь за покосившиеся ржавые перила.

Каждый шаг даётся с трудом, а мощный всплеск сил, появившийся после магического удара, стремительно тает, как снег под ярким солнцем.

Дыхание сбивается, воздух с хрипом вылетает из лёгких. В горле пожар. Болит так, будто при каждом вдохе его пронзает ржавыми копьями. Глаза слезятся, и я бегу практически на ощупь, но не могу остановиться.

Последние десять ступенек преодолеваю на четвереньках. Погоня приближается, и я отчётливо слышу грязную ругань саэра Вальенте:

— Догнать и убить! Быстро и максимально болезненно, пока Уорд не явился! Чёртова магия Истинных!

Дэриан! Пока Дэриан не явился!

С губ слетает булькающий всхлип, и я едва не теряю равновесие.

Значит, есть крошечная вероятность, что он сможет меня спасти? Но как поймёт, где меня искать?

Достигнув вершины, оказываюсь в небольшом, полукруглом помещении. Крыша и одна из стен разрушены, а вокруг неё кружат два огромных дракона, сражающиеся с четырьмя, но размером поменьше!

Небо сотрясается от грома, тут и там сверкают молнии, а холодный, промозглый ветер так и норовит сбить меня с ног!

— Д-дэриан?

Это правда он?

Из проёма появляются трое мужчин в чёрной одежде, а следом и сам лорд-протектор с окровавленным лицом. Лишь глаза горят пламенем всех оттенков фиолетового.

Времени на размышления нет.

Один из драконов — чёрного цвета с золотыми всполохами на чешуе, замечает меня и устремляется в мою сторону.

Мужчины торопливо шагают ко мне, видимо, не в силах перейти на бег. С ладони саэра Вальенте срывается магия, и я делаю то единственное, что могу.

Решительно шагаю в пустоту.

Холодный ночной воздух обжигает лицо, волосы развеваются. Земля приближается с пугающей скоростью.

«Зато не подписала, — мелькает в голове последняя мысль. — Не предала Дэриана.»

Сбоку небо заслоняет огромная тень. Мощная лапа обхватывает меня поперёк талии, а в мыслях слышен отголосок низкого, вибрирующего голоса:

«Успел! Ты в безопасности, Николь»

Широкие крылья с лёгкостью рассекают воздух, поднимая дракона ввысь, и я цепляюсь заледенелыми пальцами за тёплую, почти горячую чешую.

Стоит подняться выше, как под нами скользит дракон чуть меньшего размера и серебристого оттенка.

«Побудь с Кеннетом. У меня ещё осталось дело.»

Кеннет?

Лапа осторожно разжимается, один палец за другим, и я плавно соскальзываю на основание шеи наследного принца.

Цепляюсь руками за роговые наросты и непрерывно оглядываюсь по сторонам, пытаясь осознать, что вообще здесь происходит?

Над разрушенной башней замечаю две огромные тени. Чёрный и фиолетовый драконы кружат друг вокруг друга, оскалив клыкастые пасти.

«Это Дэриан и лорд-протектор,» — услужливо подсказывает драконо-Кеннет. А спустя секунду, странно кашлянув, добавляет. — «Сейчас дядя ему за тебя наваляет.»

Фиолетовый дракон, чуть меньше по размеру, но более юркий. Глаза горят яростью, а из пасти вырывается струя сиреневого пламени.

Дэриан с лёгкостью уворачивается от атаки и с рёвом нападает на мерзавца.

Вальенте делает обманный манёвр, притворяясь, что отступает, а затем резко разворачивается и бросается на шею ректора Уорда.

Однако Дэриан оказывается готов к такой уловке. В последний момент он взмывает вверх, позволяя противнику пронестись под ним. Затем, используя преимущество в размере, обрушивается на спину фиолетового всем своим весом.

Удар настолько мощный, что я ощущаю, как вздрагивает воздух. Саэр Вальенте издаёт пронзительный вопль боли, крылья безвольно обвисают. Чёрный не теряет времени и смыкает мощные челюсти на шее поверженного врага.

«Не трясись ты так. Не убьёт, но обезвредит,» — подсказывает дракон Кеннета, а я запоздало понимаю, что тело содрогается крупной дрожью. — О, а вот и подмога. Как всегда, под конец схватки. Это, Ёжик, наша хвалёная королевская гвардия.'

Закрываю глаза, пытаясь переварить увиденное. Усталость накатывает волнами, и в какой-то момент мне начинает казаться, что я не удержусь. Пальцы разожмутся, и я скачусь вниз с покатого драконьего бока.

В состоянии, близком к дрёме, Кеннет опускает меня на каменный пол разрушенной башни. Едва ступни касаются твёрдой поверхности, как я тут же оказываюсь в крепких, мужских объятиях.

Сильные руки обвивают меня, прижимая к широкой груди. Чувствую, как бьётся его сердце — быстро, но ровно. Вдыхаю аромат дыма с лёгкой примесью корицы, исходящий от его кожи, и едва держусь, чтобы не разреветься.

— Всё хорошо, родная. Всё позади, — шепчет Дэриан, и его обычно холодный голос звучит неожиданно мягко. — Флоранс была вынуждена рассказать нам правду. Хвала богам, что мы успели.

— Он хотел, чтобы я оболгала тебя. Но я бы ни за что… Ни за что, — горло сжимается, не давая закончить фразу. Поднимаю голову, встречаясь взглядом с его тёмными глазами. Переход на «ты» дался невероятно легко и просто.

Наверное потому что сейчас не время для условностей.

Руки сами собой обвиваются вокруг его шеи. Прижимаюсь к Дэриану всем телом. Боюсь, что если отпущу хоть на секунду, то он исчезнет, и я снова окажусь в сырой и влажной камере, а на руках опять возникнут кандалы.

Слёзы, которые я так долго сдерживала, наконец прорываются наружу.

— Тшш, всё позади, — штормовой дракон нежно гладит меня по волосам, пропуская пряди сквозь пальцы, проходится ладонью по спине, успокаивая и прижимая к себе как можно крепче. — Я здесь, я с тобой, Николь. Буду рядом до последнего удара сердца.