Недотрога для темного дракона (СИ)

Глава 43

Не успеваю перевести дыхание, покинув кабинет, как в меня впивается хищный взгляд Мими.

Внутренности сжимаются и покрываются тонкой коркой льда от её демонстративно поджатых губ. Надеюсь, она не слышала наш разговор с Дэрианом?

— Ясного дня, мисс Россо, — обиженно тянет, откладывая в сторону яркий журнал с блестящими страницами, ещё пахнущими типографской краской. Придвигает к себе толстую тетрадь и водит пальчиком по строчкам. — Разве тебе было назначено?

— Н-нет, — опускаю голову и ускоряю шаг. — Всего доброго, Мими.

Пальцы обхватывают прохладную ручку, и крепко сжимают её на словах секретарши:

— Не изводи себя, Николь.

Замираю на месте, уверенная, что мне показалось. Медленно оборачиваюсь и вижу, как лёд в глазах драконицы сменяется щемящей жалостью.

— Простите?

— Ректор Уорд не тот, кто закрутит на рабочем месте интрижку. Тем более, со студенткой. Тем более, если она — человек. Чувства — они такие. Съедают нас изнутри.

Она печально улыбается, уверенная, что у нас общая боль на двоих.

А мне становится так паршиво, что хочется запрокинуть голову и завыть во все лёгкие.

— Спасибо за совет, — надеюсь, что мои слова звучат искренне и торопливо выскальзываю за дверь. Чтобы тут же влететь в крепкую грудь младшего Уорда.

— Ёжик, почему так долго? А что с лицом?

— Ты что, караулил меня под дверью? — во все глаза рассматриваю встревоженного принца. Взгляд хмурый, на скулах играют желваки, а шея покрыта красными пятнами.

— Нет, — огрызается он, отчаянно пытаясь скрыть овладевшее им смущение, — мимо шёл.

— Вот и иди.

Обхожу его слева и спешу к лестнице, отчаянно желая покинуть давящие стены академии. В горле дерёт, а тело черпает силы из внутреннего резерва.

«В полдень ждёт, как же,» — хмыкаю про себя, отчаянно желая забыть и не прийти.

Или проспать.

Не явится же ректор в нашу комнату с Лоретти?

— Ёжик! — на первых ступеньках меня обходит Кеннет и преграждает путь, раскинув руки в стороны. — Остынь. Что у вас там случилось?

— Дядя твой случился, — вздыхаю, понимая, что не осталось сил спорить и пререкаться. — Меня чуть на части не порвало от его резерва, которым он щедро поделился, даже не спрашивая моего мнения. Правда, и ему досталось тоже. Рубашка в клочья, целым только воротник остался.

Меня начинает трясти, а с губ слетают отрывистые, нервные смешки. Может, обратиться к лекарям за успокоительным?

Однако стоит вспомнить странную фигуру в халате практиканта и жуткий портрет Ханны, как всё внутри переворачивается.

Нет уж, хватит с меня галлюцинаций.

— Ты ж зельевар? — Кеннет прислоняется боком к стене, изогнув тёмную бровь.

— Высший балл за наблюдательность.

— Знаешь рецепт зелья, восстанавливающего силы?

Знать-то знаю, но только кто меня пустит в лабораторию после занятий?

Чувственные губы наследного принца приподнимаются в едва заметной, но всё же заразительной улыбке.

— Не ломайся, Ёжик. Тебе точно не помешает глоток бодрящего зелья, — Кеннет лукаво подмигивает и берёт меня за руку. — Обещаю, что у тебя не будет проблем. Сработаем чисто, комар носа не подточит.

Мы поднимаемся на четвёртый этаж, направляясь к лаборатории зельеварения. Белобрысый с довольной ухмылкой выуживает из кармана тот самый перстень, каким открыл лабиринт, и прикладывает к двери.

Створка раскрывается с тихим, плавным шорохом. Младший Уорд предусмотрительно запирает дверь и садится на край ближайшего стола.

— Действуй. Бейти хранит ингредиенты в дальнем шкафу у окна. Верхняя полка.

Нет сил на споры. Надеюсь, мне и правда ничего не будет за то, что я слегка похозяйничаю во владениях саэры Бетани. Открываю шкаф и набираю из прозрачных баночек с надписями нужные ингредиенты: листья огненного папоротника, толчёный корень мандрагоры, пыльцу лунных цветов и кристалл горного кварца.

Зажигаю огонь под котлом и наливаю в него родниковую воду до нижней отметины.

— Так почему ты решила сбежать? Любая другая на твоём месте рыдала от счастья, заполучив такого Истинного. Это же не рядовой дракон, а самый желанный холостяк Дрэйгена. После меня, естественно.

Кеннет и не думает молчать. Пересаживается ближе ко мне, с интересом наблюдая за тем, как я отмериваю на весах нужное количество толчёного корня.

Не вижу причин скрывать всё, что случилось между мной и его дядей. Рассказываю подробно, опуская разве что два поцелуя и мою реакцию на них.

— Дела-а-а, — задумчиво тянет наследный принц, пока я трижды окунаю кристалл горного кварца в позеленевшую от листьев воду. От камня кругами расходятся искры, которые напитывают будущее зелье мягким, приглушённым сиянием. — Об этом я и не подумал.

— О чём? — спрашиваю резче, чем собиралась. Рука сжимает кварц с такой силой, что грани чувствительно впиваются в кожу, а перед глазами пляшут чёрные, назойливые мушки. — Только не говори, что родственные чувства перевесили?

— Видишь ли, в чём-то он прав, — Кеннет теряется, слегка путаясь в словах, а меня понемногу заполняет жгучее разочарование. Кажется, зря я ему доверилась. Ещё сдаст меня ректору, а тот сразу на цепь посадит. — У Дэриана есть враги. Причём немало. Никто не осмелится в открытую противостоять дяде, но они упорно выискивают слабые места. Один лорд-протектор чего стоит.

Глава Тайной Канцелярии? Отец Флоранс?

Перед глазами встаёт образ холодной блондинки, которая частенько появляется в компании Кеннета.

— И будь на твоём месте кто-то другой, я бы сегодня же переправил тебя в Алгард, а потом наблюдал бы с кульком солёных орешков в руках, как мечется Дэриан в поисках Истинной. Но ты…

Изумрудная мерцающая жидкость закипает, а вот младший Уорд, наоборот, тушуется. Опускает взгляд и сжимает губы в тонкую линию.

Внезапное открытие повергает мысли в полнейший хаос. Сердце ускоряет ритм, и я произношу то, чего не должна:

— Только не говори, что я тебе нравлюсь?