Недотрога для темного дракона (СИ)

Глава 38

— Что будешь делать дальше? — любопытствует тем временем саэра Дэйвис, а я сижу на холодных ступеньках, уронив голову на руки, и безуспешно пытаюсь разобраться в том, что происходит.

— Выясню, кому и зачем понадобилось пугать Николь, — уверенный тон ректора согревает, и я снова чувствую нечто, похожее на благодарность. Однако следующее предложение обрушивается ведро ледяной воды на голову:

— А потом расскажу брату о нашей Истинной связи, пройду обряд венчания в храме, и как только она забеременеет, отправлю в северный дворец.

— Зачем ты так? — укоризненно цокает языком саэра Дэйвис, а я сижу в полном оцепенении, забывая, как дышать.

Меня, конечно же, спрашивать не надо.

Сердце бахает так, что приходится сжаться в комок, лишь бы его громкий стук не услышали драконы. Лёгкие принимают воздух маленькими порциями, перед глазами яркие круги. Горло сжимается от подступающей тошноты.

«Венчание… забеременеет… отправлю…»

Мерзавец.

Злость затопляет меня с головой, вытесняя зародившиеся крохи хорошего отношения к Дэриану. Тело трясёт как в лихорадке, и мне уже плевать, услышат меня или нет.

— У неё вся жизнь впереди, родной, — вздыхает Аннэтт, которая, естественно, всецело на стороне чудовища в человеческом обличьи. — Ей бы учиться, а не прозябать жизнь на окраине Дрэйгена.

— Моя мать тоже была молодой! — судя по резкому, грубому тону, ректор вспыхивает как спичка. — У неё была вся жизнь впереди, а куча недоумков не оставила ей ни единого шанса!

— Николь — не они, — возражает саэра Дэйвис, пытаясь успокоить Дэриана, но это всё равно что остановить торнадо.

— Она — человек. Этим всё сказано. Я не причиню вреда беззащитной девушке, Аннэтт. Сделаю всё, что потребуется для того, чтобы она была в целости и сохранности. Научу пользоваться увеличенным резервом. Захочет — получит диплом нашей академии, но на домашнем обучении. Перевезу её сестру, да даже организую ей лабораторию. А сам…

— А сам продолжишь работать в академии и пару раз в год будешь навещать бедняжку, чтобы заделать ей нового ребёнка?

Так, с меня хватит!

Не знаю, каким чудом мне удаётся подняться на ноги, и я поднимаюсь наверх, цепляясь за перила, как утопающий за соломинку.

В голове нет ни одной мысли, лишь слова Дэриана крутятся вновь и вновь как заезженная пластинка.

Какая же я дура!

Всё не так! Сколько я потратила времени на подготовку? Сколько ночей не спала, сколько сил угробила на то, чтобы получить шанс учиться в Дрэйгене?

И что?

Вместо того чтобы грызть гранит науки, я вляпалась в такое болото, откуда своими силами не выбраться!

Есть только один способ.

Возвращаюсь в комнату, где Лора уже расправила постель и закуталась в одеяло, листая яркий томик в слегка помятой бумажной обложке.

— Я уже начала волноваться, — подскакивает подруга, убирая в сторону роман с говорящим названием «Истинная для дракона-магистра». Откидывает одеяло и садится, скрестив ноги. — Ты чего так долго? Заблудилась?

— Хотела побыть в тишине, — отмахиваюсь, стараясь выглядеть так беззаботно, как только возможно в данной ситуации. Однако быстрый взгляд в зеркало убеждает меня в том, что попытка с треском провалилась.

Из отражения на меня смотрит бледная тень той Николь, которая сгорала от нетерпения попасть в Академию Вечного Пламени. Растрёпанные волосы, впалые щёки, синяки под глазами, а жуткий образ довершает мятая блузка, как будто её пожевал и выплюнул Кеннет в драконьем облике.

— Саэра Дэйвис обещала помочь?

— Что-то вроде того.

Я долго стою в душе, наблюдая за струйками воды, стекающими по стенам и убегающими навсегда в сливное отверстие в полу. Снова и снова тру себя мочалкой, желая не только стать чистой, но и вытравить из себя все воспоминания, убрать все прикосновения Дэриана.

Вот только сердце тоскливо сжимается, а губы помнят касания его губ. Тёплых, с неповторимым привкусом корицы.

— Ну уж нет, — шепчу, глядя перед собой в одну точку. Размахнувшись, шлёпаю ладонью по мокрой плитке и добавляю громче, — я вам не позволю так со мной обращаться! Никому! Только я решаю, как мне жить!

Длаю глубокий вдох и растягиваю губы в широкой улыбке.

Ни за что не сдамся!

Ночь на удивление проходит без кошмаров. Когда я ложусь в постель, Лора уже спит, прижимая к себе книгу с загнутой страничкой посередине. Надеюсь, ей приснится Рон в образе магистра, и парочка, наконец, сможет признаться друг другу в чувствах.

А утром я умудряюсь встать до общего подъёма. Тщательно привожу себя в порядок, желая показать всем недоброжелателям, что Николь Россо так просто не сломить. Даже прошу у Лоры разрешения воспользоваться её дорогущими духами, которые она достаёт только по особым случаям.

— Немного уверенности тебе сегодня не помешает, — благосклонно кивает подруга и собственноручно наносит по капле за уши и в ямочку между ключицами. — Вот так гораздо лучше, Никки. Надеюсь, того придурка, кто нарисовал портрет Ханны, разорвёт от злости. Он-то думает, что ты рыдаешь, а ты…

— А я лишь пытаюсь хоть как-то жить, — улыбаюсь ей в ответ и первой направляюсь в коридор.

На входе в главный корпус нас встречает Рон. Поздоровавшись, парень виновато смотрит на меня и настойчиво тянет Лору куда-то в сторону.

Мне же и лучше. Первой парой стоят основы артефакторики, но вместо того, чтобы поспешить в аудиторию к началу пары, я принимаюсь мерить шагами крыльцо, высматривая того, кто может мне помочь осуществить свой безумный, дерзкий план.

Долго ждать не пришлось. Высокая, подтянутая фигура наследного принца стремительно приближается, с лёгкостью взлетая по влажным от утренней росы ступенькам.

Завидев меня, Кеннет тут же устремляется в мою сторону.

— Ёжик, а ты умеешь быть симпатичной, когда захочешь.

Несколько студентов тут же с интересом косятся в мою сторону, но мне не до комплиментов. Хватаю белобрысого за рукав пиджака и тащу в сторону, удивляясь своей храбрости.

Вряд ли кто-то другой посмел бы также панибратствовать с наследным принцем Дрэйгена.

— Ёжик, если хочешь побыть со мной наедине, я знаю более подходящее место. Туда и Дэриан не сунется!

— Кеннет! — выпаливаю я, собирая в кулак всю свою храбрость. — Дело есть.

— Какое? — он недоверчиво склоняет голову набок, отчего украшения, вплетённые в хвост, вопросительно звякают.

Была не была.

— Кеннет, пожалуйста, помоги мне вернуться обратно в Алгард.