Недотрога для темного дракона (СИ)

Глава 57

Утром я встаю пораньше и на цыпочках, пока Лора видит сладкий, предрассветный сон, прокрадываюсь в пустующий коридор. Застёгиваю на ходу пиджак, а затем тщательно приглаживаю волосы, собранные в хвост.

В общежитии стоит звенящая тишина, но едва делаю первый осторожный шаг через холл, как дверь кабинета саэры Дэйвис слегка приоткрывается.

— Заглянешь на чашку чая? — Аннэтт, удивительно свежая и бодрая для раннего утра появляется на пороге и делает приглашающий жест рукой.

Понимаю, что за просьбой стоит нечто иное, более глубокое. То, что касается меня и ректора, поэтому не вижу причин отказываться.

— С удовольствием, саэра Дэйвис.

— Не кисни, Кеннет приедет только к вечеру. Срочные дела во дворце.

Как она узнала? Я даже Лоретти не говорила, что хочу с утра пораньше встретить младшего Уорда у ворот. Попросить его побеседовать с Майлой и рассказать, что здесь в его отсутствие произошло.

В кабинете приятно пахнет чаем и свежим миндальным печеньем. Присаживаюсь на самый край, держа спину прямой, как палка. Руки сжимают горячую, но не обжигающую чашку.

— Я пообещала Дэриану не вмешиваться, но и в стороне стоять не собираюсь, — с этими словами драконица садится на своё рабочее место. — Не тушуйся, я всё про вас знаю.

— Так уж и всё? — бормочу вполголоса, позабыв о том, что у драконов острый слух.

— Я постаралась заменить ему мать, — уголки губ приподнимаются в улыбке. Прикрыв веки, саэра Дэйвис наслаждается вкусным чаем с пряными нотками корицы. — Своими детьми не обзавелась, так что Дэриан мне как сын.

Чашка в моих руках начинает предательски дрожать. Тёмно-коричневая капля стекает по краю, и я торопливо ставлю её на блюдце, распекая себя за неуклюжесть.

— Ты хорошая девочка, Николь, — задумчиво произносит саэра Дэйвис, вглядываясь в окно, за которым небо окрашивается в яркие рассветные тона. — Дай ему шанс. И немного времени, конечно. Рядом с ним ты будешь счастлива.

«Надеюсь,» — думаю я, чувствуя, как на душе теплеет при одном только упоминании моего Истинного.

Странная штука — жизнь.

Внутри меня всё противилось его давлению. А стоило ему дать мне возможность выбора, и я выбрала остаться с ним.

Какая ирония.

Саэра Дэйвис, спокойно допивает чай и поднимается с места, всем видом давая понять, что разговор окончен. Встаю следом за ней, но на полпути к двери она просит меня остановиться.

Подходит не торопясь. С материнской улыбкой проводит ладонью по моим волосам. Сердце сжимается от нежности и странной, беспричинной тоски.

— Будь осторожна, дитя. Настоящая опасность исходит не от мисс Вальенте, а от её отца. Флоранс росла на моих глазах. Я же знаю всю высшую знать и их отпрысков. Бедняжка была лишена родительской любви.

— Вы хотите, чтобы я её пожалела? — удивлённо вскидываю брови, но Аннэтт игнорирует моё возмущение.

— Голова старшей Вальенте забита нарядами да приёмами. Дочь для неё лишь разменная монета, ещё один способ приумножить богатство.

Внутренне содрогаюсь от такой нерадостной перспективы, но в сердце нет искры жалости. Особенно после того, что она вчера устроила в уборной на четвёртом этаже.

— А отец… Там всё гораздо хуже, — продолжает драконица, словно не она только что пыталась мягко выпроводить меня восвояси. — Флоранс с детства мечтала равняться на него. Все дети как дети: на уме игрушки да сладости, а она дружила только с сильными. Презирала тех, кто плакал, высмеивала, если кто-то из девочек был в платье хуже, чем у неё. А став постарше решила, что хочет пойти по стопам отца, получив власть Главы Тайной Канцелярии.

Бр-р-р, какие нравы царят у драконьей аристократии.

Может быть, поэтому Дэриан и занял место ректора? Чтобы выйти из замкнутого крута интриг и сплетен?

— В общем, к чему я веду, — саэра Дэйвис умолкает, но ненадолго. Хлопает по карманам и, встрепенувшись, достаёт из внутреннего маленькую брошь в виде цвета с семью острыми лепестками. — У лорда Вальенте давние счёты с Дэрианом.

По спине пробегает липкий, тревожный холодок.

«Что же такого могло произойти между ними?» — мелькает мысль на задворках разума.

— Носи это всегда с собой, но никому не показывай, — просит драконица, прикалывая её к внутренней стороне воротника, там, где ткань прилегает к шее.

Металл приятно холодит кожу и не вызывает отторжения. Скорее, наоборот, меня будто окружает коконом спокойствия и уверенности, что ничего плохого не произойдёт.

— Это защитит тебя в случае опасности. Сожмёшь двумя пальцами и надавишь что есть силы.

Я киваю, всё ещё ошеломлённая полученной информацией. Мне определённо надо поговорить с Кеннетом и Дэрианом. А лучше подловить обоих и проследить, чтобы они снова не поссорились.

Пообещав саэре вернуться в постель и поспать ещё немного до подъёма, поднимаюсь на свой этаж и вижу у двери нашей комнаты заспанную рыжую девчонку, что проживает этажом выше.

— Ой, а ты мне нужна! — сонно моргает драконица, кутаясь в тёплый халат поверх ночной сорочки. — Слышала, у тебя зелья классные выходят?

— Есть такое, — киваю и, сощурившись, разглядываю незваную гостью.

За всё недолгое время, что я здесь учусь, ещё никто из студенток не приходил ко мне с подобной просьбой. Скорее наоборот, меня обходили стороной, зная о нашем конфликте с Флоранс.

— Можешь помочь? — умоляюще шепчет рыжеволосая, трогательно вскидывая брови домиком. — Соседка снова учудила! Мы на артефакторике учимся и в благодарность поможем всем, чем захочешь! Пожалуйста!

'Что-то здесь не так," — мелькает мысль, но я гоню все опасения прочь. Возможно, это шанс наладить отношения хотя бы с одной из девушек-дракониц?

— Хорошо, — киваю нерешительно. — Давай попробуем.

— Спасибочки! Меня зовут Мистерия, но для друзей просто Мисти, — рыжая протягивает мне руку, и я пожимаю её с осторожностью. — А ты Николь, я помню. Кеннет говорил о тебе только хорошее.

Пока мы поднимаемся по лестнице, меня не покидает чувство тревоги. Что-то во всём этом кажется неправильным, но я не могу точно сказать, что именно.

Доходим до её комнаты, и Мисти останавливается перед дверью.

— У Клэр парень с выпускного курса. Она вчера сбежала к нему после отбоя, перебрала с горячительным и только что явилась, — шепчет драконица, оглядываясь по сторонам. — Боюсь, так быстро не проснётся, а у неё последнее предупреждение. Посмотришь, можно ли чем помочь?

Киваю, чувствуя, как напряжение нарастает. Мисти открывает дверь, и я делаю шаг вглубь комнаты.

В этот момент дверь за моей спиной резко захлопывается.

Не успеваю обернуться, как чувствую сильный удар по голове. В глазах темнеет, и я теряю сознание, услышав напоследок злорадствующий голос Вальенте:

— Извини, но отец приказал не ждать до вечера.