Неандерталец II: Восточные земли

Глава тридцатая Пещера сына Иквы

Странный нож. Широкое, но тонкое и крепкое лезвие, сужающееся к концу, такое не изготовишь из колющегося черного камня. Блестит на солнце. Ручка удобно легла в руку, Адэху не удержался и нанес удар по ветке растущего у Рода одинокого дерева. Сук, толщиной с древко копья, отделился от ствола, зашуршав начавшими желтеть листьями.

— Где ты нашел его?

Под завистливыми взглядами мужчин Адэху вернул оружие владельцу, охотнику из племени за горами. Странно, что он только сейчас показал всем свою находку, мужчины этого племени принесли собранную арунту еще несколько закатов назад.

— Охотники племени направлялись в Род с мешками арунты, когда встретили у гор семью странных людей. Они спрятались от нас в ущелье и перекрыли проход стеной из камней, похожей на ту, какой сложен Род. Многие мужчины ушли с арунтой, а мы остались ждать, пока чужаки не выйдут томимые жаждой, чтобы убить их и забрать себе их вещи и молодых женщин.

— Так этот нож ты забрал у убитого мужчины чужой семьи?

— Нет, на нас напали другие люди, стрелы которых летят так быстро, что могут пробить человека, а наконечники копий не ломаются при ударе. Чужак на голову ниже меня с большим топором уронил нож в драке, а я подобрал его и убежал. Но два кулака наших мужчин остались там.

— Так много?

— Никто из охотников племен Хррх не видел подобных людей. Кожа у них как снег…

Опять. Адэху не слушал дальше. Неужели на их земли откуда-то издалека переселяются новые племена. Когда мастера встретили охотников, похожих по описанию, то он вызвал для защиты Рода по пять мужчин из каждого племени. Но прошло много времени, женщины племен успели собрать арунту, а чужаки так больше никому на глаза и не попались. Адэху посчитал, что мастера что-то перепутали и успел позабыть об этом случае.

Неизвестные люди на охотничьих угодьях это плохо. Мужчины племен Хррх не заходят на чужие земли, если такое и случалось в азарте погони за вепрем или оленем, то служители Хррх и старшие охотники быстро гасили ссоры, поделив добычу поровну.

Округлые стены большого зала Рода. Адэху смотрел как опытный мастер обрабатывает песком фигуру вепря, чтобы камень стал приятным на ощупь и гладким как булыжник в горной реке. Закончив работу, мастер ушел и Адэху не торопясь стал прогуливаться через центр зала от одной стены до другой. После каждого шага загибал один палец, пока не сжался кулак. Когда сжал кулаки столько же раз, сколько пальцев на руках, он уперся в стену. Счет успокоил его, мысли пришли в порядок. Не нужно спешить, людей в племенах Хррх много, только на предстоящий праздник арунты пришло больше охотников, чем их может быть в любом пришлом племени, включая женщин, детей и стариков. А пока надо понаблюдать, как строится новый зал Рода.

Шумно. Не любил Адэху крика множества людей, голоса которых сливаются в противный гул. Большую часть времени в Роду довольно тихо, но не сейчас. На выровненной площадке стоял гладкий камень с плоским верхом. На него скоро должны поставить фигуру сына Хрхх, который поддерживает небо. Вокруг навалены камни, которые охотники собирают по округе. По кругу расставлены фигуры людей, украшенные вырезанными изображениями животных. Когда сын Хррх навечно встанет посередине зала, мастера подогреют на костре белый камень, смешают с землей и выровняют— земля станет твердой и не пропустит воду. А маленькие фигуры скроются в камне стены.

А вот и сам сын Хррх, высота его почти в трех мужчин. Адэху засмотрелся на работу мастера. Как ровны и изящны грани линий, изображающих голову и руки, казалось, он взмахнет ими и отправится по воздуху к своей сестре, дочери Хррх, у которой голова змеи, как и у отца. Чтобы принести этот отломанный от скалы камень понадобилась сила всех пришедших мужчин, которые толкали его по стволам срубленных деревьев.

— Сын Хррх не удержит небо один, зал очень большой.

Адэху пересек обозначенные наваленными камнями границы нового зала и насчитал в два раза больше кулаков, чем в любимом большом зале. Мастер был прав, не удержит сын Хррх небо в одиночку.

— Ему поможет дочь Хррх, его женщина, родительница людей.

Отбитый от скалы камень был огромным. Гораздо больше того, из которого изготовили сына Хррх. Адэху нахмурился, не должна змееголовая быть выше своего мужчины. К счастью, мастер после тщательного осмотра обнаружил трещину и удачным ударом молотка из крепкого черного камня уменьшил длину монолита до требуемой. Завтра камень отнесут ближе к новому обиталищу змееголовой и через два кулака закатов, когда мастер придаст ему черты человека, установят на подходящем плоском камне в новом зале. Надо только просверлить его в середине, чтобы отличался от такого же у сына Хррх.

Андрей любовался открывшимся видом. Остались позади крутые горы, которые они пересекли по узкому проходу, на восток начиналось плоскогорье с зелеными холмами, а на юг, до самого горизонта, плоская равнина, украшенная рощами с красно-желтой листвой. Прекрасное место для стоянки. Недалеко отсюда Энзи нашел следы белогорцев, но сами они ушли в неизвестном направлении. Андрей не стал их искать.

Большеносый бурчит что-то неразборчивое себе под нос.

— Чем ты недоволен, Энку?

— За все время, что мы покинули землю между двумя реками, мне ни разу не попались следы Большого зверя. И однорогов с большерогами никто не видел. Где они?

— Не знаю, но ты выглядел довольным, когда вчера жарил свежую печень криворога. А еще на этой равнине водятся быки, олени, и вепри, не так пусто, как по ту сторону гор. Нам хватит времени заготовить мяса для Долгой дороги, пока не выпадет снег. А в холодных землях на восходе много Больших зверей.

В небо поднимался черный дым. Странно, до вечера еще далеко и не время готовить еду.

— Это Эрру что-то жжет, вчера он с сыном Иквы камни собирал в полудне пути отсюда, мало что хромой, а ходит он быстро— пояснил Энку.

Любопытство погнало Андрея обратно на стоянку, а понукаемый им Энку уныло плелся позади. Он находил мастеров скучными, вечно заняты, не станут они слушать увлекательную историю о том, как он вчера в одиночку добыл быка с большими рогами, удачно попав тому копьем в бок.

Многолюдно здесь, подумал Андрей. Помимо Эрру и Упеши с помощниками вокруг печи(быстро соорудили, и где только нашли подходящий камень) бегали и Младшая с Ам и голубоглазым «художником», и сын Иквы с кем-то из младших охотников.

— Открывай, — Эрру решил, что содержимое печи пора разлить по формам.

Камень, прикрывавший выходное отверстие для жидкого металла выбит… но ничего не произошло.

Покрасневший от жара Упеша сбил все пальцы, пытаясь очистить путь для горящего жидкого камня молотком, наконец, вывалилось нечто неприятного серого цвета, за которым из отверстия с трудом потек тягучий металл.

— Не получилось, Эссу, — Эрру грустно смотрел на испорченные глиняные формы. Тяжелый растаявший камень придавил их неприглядной бурой кучей, которую невозможно обработать. Разве что метнуть ее вместо камня, как это делают темнокожие. Только в самом конце плавки поток растаявшего камня стал жиже и заполнил форму для большого ножа и топора.

— И печь опять разбирать, внутри тоже много застыло.

— А где вы нашли подходящий камень для печи?

— Это наша печь, мы ее разобрали и положили в разные сани дэсте, некоторые, правда, потерялись, когда две волокуши упали в пропасть, а еще часть утонула, когда плот развалился и ты исчез в море, пришлось их заменить обычными, но они разваливаются от жара.

Андрей не верил своим ушам. Тысячи километров по морям, земле, горам и болотам проделала печь, сделанная из его могильного камня, найденного на Холме Ушедших. Мастера ее не выбросили, даже когда пришлось освобождать сани и плоты только для самого необходимого— оружия, еды и одежды.

— Может не те камни в печь положили, поэтому они до конца не растаяли.

— Синие и зеленые камни закончились, в печь положили камни, которые притягиваются друг к другу и добавили те, которые мы с сыном Иквы вчера нашли у озера. Там много разных.

Видимо, не хватило температуры, решил Андрей, или еще чего. А что, интересно, нашел сын Иквы, может он что поймет.

— Это недалеко, полдня пути, на берегу озера, — сын Иквы в нетерпенье бежал вприпрыжку. Ему хотелось скорее похвастаться своей находкой и казалось, что остальные идут слишком медленно. А тут еще и Эссу остановился на холме, собирает яркие суховатые ягоды и никуда не торопится.

— Их можно зимой сварить в горшке и давать детям вкусный ягодный бульон, — пояснил он дожидавшимся его охотникам пользу шиповника.

Сын Иквы вел их по едва заметной тропинке вдоль озера. Странно, не похожа она на звериную тропу. Энзи незаметно проскользнул вперед и скрылся за кустами.

— Эой…

Над головой пролетел камень, Андрей от неожиданности присел на месте, а оставшийся на ногах Энку бросился вслед за Тенью. В густом кустарнике что-то происходило— шуршание веток, прервавшийся на высокой ноте крик, и тишина. Энзи выволок к ним за руку мертвого темнокожего, в боку рана от удара ножом.

— Убежали они, Эссу, — Энку сокрушался, что не смог догнать быстрого противника. — Еще двое с ним было.

Андрей осмотрел тело. Что-то в нем казалось ему неправильным, но он не мог понять, что именно. Юноша, не взрослый охотник, ровесник его Лэнсы.

— Он не охотник, — Энзи принес небольшой мешок и вытряхнул его на землю. Вместо запаса еды или запасного каменного ножа, что должно быть с собой идущего на поиски дичи мужчины, на землю вывались какие-то камни.

Все страннее и страннее. Кто бы ни жил на этой равнине, он теперь знает об их прибытии. И, судя по отсутствию припасов у мертвеца, стоянка его семьи находится недалеко.

Сын Иквы уже никуда не торопился— перебирал камешки, стучал ими друг об друга и прислушивался к звуку, почистил один об траву и лизнул.

— Они все одинаковые. Никогда таких камней не видел. Их подбирали один к одному.

— Зачем?

— Я не знаю.

— Тогда отведи нас к месту, которое вы нашли с Эрру.

Андрей был разочарован. Он надеялся разжиться самородками металлов, обсидианом, ну или хотя бы каменным углем. На деле же сын Иквы и Эрру обнаружили какие-то коричневатые желваки, которые легко ломались от удара, открывая желтоватую середину. Если их закинули в печь с притягивающимися камнями, то неудивительно, что последняя плавка закончилась неудачей.

Солнце еще высоко, но обратно на стоянку решили возвращаться уже завтра. Хорошее место, рядом небольшое озеро, невысокая скалистая гряда и густой лес, где полно дров для костра, на котором сейчас жарятся жирные, подбитые палкой тут же на озере утки.

— А где сын Иквы?

Андрей заметил, что юноша уже давно не попадался ему на глаза. Поиски ничего не дали. Ни на берегу озера, ни в лесу его не нашли.

— Мешок темнокожего с камнями тоже пропал.

Куда его понесло? Андрей занервничал, пусть еще и тепло, но световой день становится все короче, а солнце уже неумолимо катилось за горизонт. Ужинали в молчании, хорошее настроение пропало, а едва рассвело, как все разошлись в разные стороны, нарезая все более широкие круги от места стоянки.

Их окликнул Энзи.

— Он что-то искал недалеко от места, где я убил темнокожего.

— Нашел?

Энзи пожал плечами и уже увереннее пошел по найденному следу.

Сын Иквы безмятежно спал на траве прямо у входа в пещеру. Рядом валялись два светильника с выгоревшим до конца фитилем. На лице его отражалась счастливая улыбка, а вокруг лежали аккуратно собранные в кучи разноцветные камней— синие, зеленые, черные, серебристые, прозрачные, цвета крови и бог весть еще какие.

Андрей остановил Энку, который хотел поднять его пинком ноги. Человек не спал всю ночь, увлеченный любимым делом, даже про еду забыл. Пусть отдохнет. Заглянул в пещеру, дневной свет частично освещал только примыкающий к выходу зал, видны проходы в другие помещения, но без светильников там делать нечего. Хорошо, что у Энзи они всегда с собой.

— Я весь день думал, зачем темнокожий нес с собой в маленьком мешке эти камни. Они не годны для острия, и ножа из них не сделаешь. А чтобы найти и собрать их нужно много закатов, — сын Иквы с аппетитом уплетал жареную утку. — А потом понял, что они тащили их, чтобы где-то спрятать.

— Ты мог сказать нам, что уходишь, — Андрей старался быть мягким.

— Я забыл, — сын Иквы захлопал зелеными глазами. — Недалеко отсюда я нашел еще один мешок, который обронили темнокожие, когда убегали отсюда. В нем были камни как застывшая кровь.

У сына Иквы хватило сил ограбить только один зал пещеры из трех, самый маленький. Тусклый свет выхватил из темноты большие кучи отобранных камней, которые хранились в остальных. Это сколько же времени их собирали, сотни лет, тысячи? Им не хватит сил унести их все, придется прийти еще раз с младшими охотниками и женщинами.

— Эой…Эой…

Большой зал Рода. На низких каменных скамейках вдоль стен сидели старшие охотники племен Хррх. Адэху с неудовольствием отметил, что кто-то из стариков дремлет. Ночное бдение завершалось, скоро рассвет. Адэху поджег в каменной чаше траву, пахучий дым поднялся наверх и стал покидать помещение через широкую щель между крышей и стенами.

— Эой… Эой…

Едва солнечный свет проник в помещение, как старшие охотники поспешили покинуть большой зал, засиделись. В узком каменном проходе возникла давка. Последним вышел Адэху.

— Эой…

Мужчины племен Хррх, собравшиеся у Рода, приветствовали их появление, в нетерпении ожидая наступления праздника.

Криворог упирался. Он не хотел покидать каменную ловушку, в которой ему вдоволь давали свежей травы. Адэху схватил за длинные рога брыкающееся животное и смог таки дотащить до одинокого дерева. Его окружили вопящие мужчины Хррх, криворог заметался, пытаясь найти выход. Не нашел его, бегал по кругу, высоко вскидывая жирный зад, обессилел и лег на землю.

— Освободите путь, — Адэху решил, что пришло время дать криворогу свободу.

Загнанное животное не сразу поверило, когда увидело проход в человеческой стене, через который были видны зеленые холмы и манящие к себе горы. Медленно прошло по образовавшемуся коридору, а едва покинув его, набрало скорость и под улюлюканье охотников скрылось посреди подсыхающих зарослей арунты.

Праздник начался. Вокруг Рода в небо поднимался дым многочисленных костров, на которых готовилась еда для охотников Хррх. Два заката они будут есть столько мяса, сколько смогут, а затем отправятся по своим племенам с вестью, что криворог успешно покинул Род, унеся с собой все неудачи, а на следующий год женщины снова соберут достаточно зерен арунты. Так происходило каждый год, но не сейчас, у них еще одно дело перед возвращением на свои стоянки.

Адэху грыз жареное мясо, оказавшееся твердоватым для его зубов. Два кулака закатов назад отправившиеся отнести редкие камни в пещеру три мастера вернулись вдвоем, чужаки убили одного из них. Тело юноши нашли мужчины племени, в котором он сам когда-то родился, оно лежало прямо на берегу озера. Но это было не худшее из случившегося, когда мастера снова отнесли в пещеру новые камни, то выяснилось, что она пуста— племя странных людей забрало все, что бережно собирало много поколений мастеров Рода.

В чем-то ему повезло— чужаки необычного облика появилось тогда, когда стала желтеть листва на деревьях и в Роду находятся мужчины племен, пришедшие на праздник арунты. Их много и нет необходимости просить старших охотников прислать еще людей. Конечно, Адэху предпочел бы, чтобы чужаки исчезли с их земель так же, как это сделало другое, похожее на них обликом племя, но теперь нет выхода— необходимо вернуть камни обратно в пещеру, а их уничтожить. Беспокойное соседство опасно для Рода.

Люди племен Хррх радовались празднику до самой темноты. Старшие охотники уже сказали им, что через закат они пойдут на самую увлекательную охоту— на человека.

— Эой…

Странный нож получился. Андрей осматривал уцелевшее литье из последней плавки. Младшая излишне увлеклась при лепке глиняной формы и клинок вышел слишком длинным. Неудобно нести с собой и рубить кусты. Зато голова Гррх с раскрытой пастью на лезвии вышла как живая. Блестящее лезвие было покрыто темным узором. Не похоже на бронзу.

— Дай его мне, мой нож из растаявшего камня потерялся в последней драке, — Энку взял клинок в руку и не собирался его выпускать.

— Он же в половину тебя длиной!

Не слышит. Ну и ладно. У них теперь много разных камней, когда переберут печь, мастера подберут нужные пропорции для плавки.

— Энзи бежит на стоянку! — увлеченно рубивший воздух Энку удивленно остановился. Завидное у него все-таки зрение.

У Андрея заколотило сердце в предчувствии плохих новостей. Тень не станет просто так бежать с явным намерением, чтобы его увидели издалека.

— Дай сигнал, Энку. Собери всех.

Женщины ушедшие собирать лукочеснок на лугу, или мужчины ловящие рыбу в ручье услышав тройной сигнал горна Энку должны незамедлительно вернуться на стоянку. Хорошо, что после долгого перерыва снова открылась «школа», дети под крылом у Старшей и не надо их сейчас собирать по окрестностям.

— Мужчины темнокожих идут сюда, — Энзи почти не запыхался и дышал ровно.

— Охотники семьи Гррх часто дрались с темнокожими, — Энку новость явно не впечатлила.

— Их много, я никогда не видел столько мужчин в одном месте, они собрались на стоянке из каменных шатров в дне пути отсюда.

При всех своих талантах считать Энзи так и не научился.

— Не бывает каменных стоянок, только «каменщики» строили такие, потому что в горах у них дерева и шкур не найдешь. И в них холодно зимой.

Энзи реплику большеносого проигнорировал и молча смотрел на Андрея. А тот переваривал новости. Что за каменная стоянка, куда они вообще попали, если в семьях, обитающих в этом месте, такое количество мужчин. Решил, что сначала надо отбиться, а в остальном разберется потом.

— Сколько у нас времени?

— До середины дня.

Присутствие Адэху сдержало скорость передвижения мужчин племен Хррх. Без него они дошли бы до стоянки чужого племени к вечеру того же дня, а так пришлось ночевать среди холмов. Никто не боялся, что их обнаружат раньше времени, с женщинами и детьми не уйдешь с насиженного места от врага, а местоположение их стоянки известно, его нашли мужчины бывшего племени Адэху после убийства мастера камней.

У вечернего костра мужчины жарко обсуждали облик женщин чужаков. Мало кто поверил, что у них кожа как снег и такие же волосы, как рассказывали сразившиеся с ними мужчины из племени, пришедшего из-за гор. Но многие про себя втихомолку решил, что если это и в самом деле так, то подобных женщин сразу убивать не стоит, а лучше забрать с собой в племя.

Адэху старался не подать вида, что у него побаливают ноги. Давно ему не приходилось столько ходить.

— Солнце не успеет достичь и середины неба как мы увидим стоянку чужаков, — проводник из его бывшего племени ответил на его вопрос.

Немного осталось. Адэху прибодрился, почувствовал себя бодрее. Дальше в дело вступят камни и копья мужчин племен Хррх, которые уже предчувствуют схватку. Одинокий чужак увидел их и неожиданно быстро побежал прочь. Никто за ним не погнался, ушел предупредить остальных на стоянку. Надо отдохнуть и выйти к противнику свежими.

— Стойте!

Никогда не видел Адэху, чтобы кто-либо встречал врага таким образом. Чужаки выстроились в несколько рядов, словно ровная палка, да так, что один край был к ним ближе, чем другой. Из-за закрывающих тело сплетенных палок видны только головы и ноги, да острия копий. Красота линий, похожая на узор, выведенный уверенной рукой мастера на фигуре сына Хррх, заворожила его. Как это отличается от беспорядочной толпы охотников племен, которых больше в несколько раз.

— Бу-буу-бууу…

Раздался громкий незнакомый звук, который заставил всех сжать голову в плечи. Но ничего произошло.

— Нападайте…

Нельзя держать людей долго в предчувствии драки, они устанут от ожидания.

Есть еще немного времени до полудня. На стоянке людей Долгой дороги царил хаос, который Андрей пытался направить в нужное русло. Детей и часть женщин все-таки решили отослать подальше в сторону леса, хотя и понимали, что если проиграют, то долго они там не протянут. Жалко, что здесь равнина, не спрятаться, только два невысоких холма, между ними темнокожие на них, видимо, и выйдут. Был бы здесь Рэту, он бы придумал, как правильно встретить врага. Но его нет, придется разбираться самому.

— Я не пойду в лес! Никто лучше меня не кидает стрелы— Эсика и не думала его слушаться, отправила маленького Эрита и Имелу со Старшей. С ней еще два десятка молодых женщин, которых она обучала правильно стрелять из лука.

Андрей вобрал воздух в грудь и выпустил его. Не время спорить, но надо найти женщинам место безопаснее.

— Идут, — появился быстроногий Эхекка, который находился в дозоре. Пора строиться.

— Уто, ну ты то куда? — Андрей остановил хромающего старого кроманьонца идущего с копьем на плече.

— Я все еще хочу увидеть Восточные земли.

Улыбается. Надо его определить в задний ряд шеренги, быстро бежать поддерживая скорость строя он все равно не может.

Ровная линия с несколько рядов. Младшие охотники и женщины Эсики поодаль следят за тем, чтобы их не обошли по флангам. Мужчины Гррх ждут врага. Что-то не нравилось Андрею в построении. Очень уж много темнокожих придет, по словам Энзи, если ударить их первыми, разбежавшись строем, то можно увязнуть в схватке один на один и их накроет человеческой волной. А если разбить эту волну?

— Что-то не то ты придумал, Эссу, как бежать всем вместе и бить одновременно, если я стою ближе к темнокожим, чем Эхоут на другом конце? Да я его и не вижу!

— Тебе не надо его видеть, мы не будем бежать на них, это они нападут на нас.

Мужчины переминались с ноги на ноги. Непривычно. Ближе всего к врагу оказались «каменщики» вместе с Энку, рядом с последним «каменщиком» стоял первый длинноногий, замыкали строй Эхоут и люди Гррх.

— Это косой строй, не выбегайте из него, когда темнокожие сначала нападут на Энку и «каменщиков», не идите на помощь, дождитесь их на своем месте. Это тебя касается, беспокойный Эхоут.

— Бу-буу-буу…

Темнокожие наконец появились и увидев их остановились, с любопытством рассматривая странного противника. Энку радостно улыбнулся, наконец-то закончены занудные перестроения и начнется драка.

— Стоять, не выбегайте.

Кроманьонцы не могли понять, что происходит. Они кинули в чужаков все камни, которые принесли с собой, но те, вместо того, чтобы ответить тем же, а потом броситься навстречу с копьями, дубинами и ножами, как это всегда происходит в таких случаях, продолжали терпеть удары и стояли на месте.

— Эой…Эой…

Рев сотен здоровенных глоток едва не оглушил Андрея. Кроманьонцы нестройной, но большой толпой побежали на них.

Ну, держись, Энку. Теперь все зависит от тебя и тех, кто стоит рядом.

— Гррх…

«Каменщиков», которые попали под первый удар уже и не видно под темной волной. Они и сами как невысокие камни, из которых торчат копья. Попробуй, подступись. Перед ними образовался бруствер из тел и темнокожие стали обтекать их, подставляясь под удар ножом в бок. Наконец, волна нападавших достигла и центра, где стоял Андрей.

— Эой…

Удар в щит. Андрей покачнулся, кроманьонец сам повис на копье. Не сумел его стряхнуть с острия, отпустил древко и дальше сражался только ножом. Копьем пусть работают из заднего ряда.

— Гррх…

Голый бок, удар из-за щита. Кажется, этот уже был мертвым, просто повис в воздухе прижатый своими товарищами к строю противника. Удар, еще удар. Глупо было встать в первый ряд, он потерял контроль над происходящим. Кто-то вытолкнул Андрея из строя и встал на его место. Энзи. Тень уж точно никогда не теряет головы.

Андрей помчался на правый фланг.

— Мы тоже хотим драться, они стоят спиной к нам, надо ударить— Эхоут прыгает на месте.

— Стой на месте, скоро дойдут и до вас.

Дальше прятались в траве женщины.

— Мы достанем до них стрелами, Эссу, чего мы ждем.

Эсика пробует тетиву лука и кусает губы в азартном нетерпенье.

— Ждите сигнала.

Энку взобрался на бруствер из тел. В левой руке окровавленный длинный нож, в правой— топор Гррх. Взгляд мутный, не сразу и узнал Андрея. «Каменщики» с опаской смотрят на большеносого.

— Дай сигнал для стрелков из лука.

— Бу-буу-бууу…

На поле боя повисла тишина, которую прервали крики боли мужчин кроманьонцев. Младшие охотники и женщины Эсики били в спину с двух сторон практически в упор.

Залп из стрел, еще один, еще…Темнокожие не выдержали. Что-то сразу сломалось и они побежали. За ними развалившийся строй людей Долгой дороги с копьями в руках. Но это уже не имело значения.

Андрей сидел рядом с Энку на бруствере из трупов. Не побежал большеносый добивать врага. Похоже, и его оставили силы.

«Каменщик», «лесовик», шесть длинноногих и младший охотник из семьи Гррх, бросившийся преследовать врага, вместо того, чтобы остаться на месте.

— Не забудьте их копья, и ножи положите— Энку суетился вокруг вырытых ям, смотрит, удобно ли им сидеть в них. — Вдруг в Другом мире рядом окажется темнокожий.

— Буууууу…

Мастера ругались с длинноногими, потому что те не хотели брать с собой мешки с камнями, которые сын Иквы нашел в пещере. Андрей навалил на волокушу собранное оружие, еду, шкуры и маленького Эрита сверху, который все норовил куда-то убежать. Волокуша, протестуя, заскрипела.

— Куда идем мы, Эссу? — Энку смеялся над его попыткой усадить на место неугомонного малыша.

— На новую стоянку, друг мой, на каменную стоянку.

Позади они оставили девять каменных холмиков. Прощайте.

Примечания

По расчетам Клауса Шмидта, руководителя раскопками в Гебекли-Тепе, для переноски его монументов требовалось до 500 человек. По одному из предположений, для «женских» статуй использовали постаменты с отверстием.

Изображений змей на статуях довольно много, что явно имеет религиозную окраску.

Часто встречаются и изображения барана, что нехарактерно для этого археологического памятника, где преобладают «несъедобные» животные.

Эпилог. Последний мамонт

Место рождения семьи Гррх. После начала Долгой дороги прошли тысячи лет. Последний ледниковый период завершился и многое с тех пор изменилось на равнине между «Тремя зубами», каньоном и холодным морем. Куда-то исчезли мамонты, олени-гиганты, лохматые северные носороги, огромные пещерные львы и травоядные короткомордые медведи. И сама равнина поменяла свой облик: вместо сухой травянистой степи все больше лесов, окончательно заполонить все деревьям мешают многочисленные стада быков, объедающие подлесок. Молодому охотнику Арко, из племени кроманьонцев, которое теперь проживаем в этом месте, улыбнулась удача— он наткнулся на редкую находку.

Искривленный рог бы огромен. Половину дня потратил Арко, чтобы освободить его от глины на обвалившемся берегу ручья. С трудом поднял и бросил на землю. Не отнести его одному на стоянку, тяжелый. Придется прийти еще раз с сильными мужчинами, а пока спрячет под обрывом.

Такие рога иногда находили во время охоты, но никто не знал, какому животному он принадлежит. Иногда Арко представлял его как огромного быка с загнутыми назад рогами, или в виде оленя. Кто-то даже говорил, что эти животные ушли жить в пещеры и иногда выходят из них по ночам, чтобы поесть свежей травы. Так это или нет, молодой охотник не знал.

Олень. Арко метнул копье, но промахнулся, животное скрылось между деревьями. Молодого охотника охватил азарт. Он подхватил оружие и побежал за добычей. Ветки хлестали по лицу, однажды он скатился в овраг, едва не переломав себе ноги, тело украсила очередная царапина, но он никак не мог приблизиться на расстояние броска.

Арко вышел из леса на равнину, он никак не мог понять, куда завела его погоня. Не очутился ли он на охотничьих угодьях соседнего племени, не хотелось бы повстречать чужих мужчин. Он заметил оленя, который поднялся на заметный холм с тремя большими камнями на вершине, которые он назвал тремя великанами. Хорошее место для ночевки. Арко уснул с мыслями о найденном роге, из которого в племени зимой сделают красивые бусинки.

Утро. Олень щипал траву у подножия холма, низко опустив голову, украшенную рогами. Удивительно, но он не убежал отсюда. Арко колебался, стоит ли продолжать охоту, но ноги сами понесли его вниз по склону.

Невкусно. Арко собрал птичьи яйца на берегу озера и теперь глотал их содержимое. Погоня за оленем измотала его, он долго за ним бежал, прежде чем ловкое животное навсегда исчезло в лесу, который покрывает местами почти всю равнину до самого моря. Попробуй, найди, на какой из многочисленных лесных полян он сейчас щиплет траву. Хорошо бы, если удалось подбить птицу и поджарить ее на костре. От этой мысли рот заполнился слюной и он стал красться вдоль берега озера.

— Воооом…

Странный незнакомый громкий звук. Арко пытался определить, откуда он идет, а затем на всякий случай залез глубже в чащу.

— Вооом…

Рев стал ближе, кто бы это ни был, он двигался со стороны равнины в его направлении.

Арко влез на дерево на краю леса. Странно, никого нет. Что-то было ни так. Холм на равнине, он двигался! Молодой охотник замер, стараясь не издать ни звука. Закрыл глаза, чтобы пропало наваждение.

Пришел в себя от плеска воды. На берегу стояло огромное животное. Оно вбирало воду из озера длинным носом и отправляло ее в рот, от которого отходили длинные изогнутые рога! Точно такие же, как тот, который он нашел Только это оказались не рога, а зубы. Арко охватил восторг.

Длиннозубый зверь долго лежал в грязи, плавал около берега, вышел поесть свежих кустов. Против ожидания, для такого большого животного поел он совсем мало. Это старый зверь, понял Арко. Недолго ему осталось.

Над степью поднялась пыль. Большое стадо большеголовых быков тоже захотело пить и направлялось к пологому берегу озера.

Большезубый беспокойно принюхался, подняв свой длинный гибкий нос.

— Воом…

Он не собирался никому уступать берег. Стоящие впереди стада самцы встали в нерешительности, они тоже не видели такого зверя. На них напирали сзади, против воли подвигая все ближе к упрямцу.

Большой зверь угрожающе заревел, чем вызвал ярость у самцов быков. Они тоже не привыкли никому уступать. Несколько десятков из них врезались в старого зверя и сбили его с ног. Арко приподнялся на ветке— ничего не видно в поднявшейся пыли.

Гигант смог встать на ноги. Раскидал своими длинными зубами огромных быков, словно это были не могучие животные, а какие-то трусливые гиены. Стадо разбежалось, но недалеко. Большой зверь медленно передвигая ногами ушел на равнину. Арко присмотрелся, на боку у него на рыжей шерсти росло темное пятно. Длинный рог пробил ему шкуру. Арко стало грустно и он ушел от берега.

Ноги занесли его в ущелье. Он шел вдоль ручья, перепрыгивая по настроению с одного берега на другой, пока не уперся в высокую скалу. Как странно она развалилась, по краю проходила полоса камня, словно созданная для того, чтобы по ней ходили. Такой же удобный спуск нашелся и с другой стороны, который вел в закрытый каньон.

Арко на время забыл про длиннозубого. Наступил на что-то острое и схватился за ступню. Какой необычный камень попался, красно-черный с одной стороны, а с другой похож на обыкновенный кусок глины. Он нашел еще несколько похожих камней, соеденил их по разломам, края обломков совпали и проявилось изображение медведя. Арко отпрянул.

Пещера. Жалко, что внутри темно. Арко собрал сухих веток и разжег внутри костер и застыл на месте. Он провел в каньоне много времени, осматривая стены пещеры, которые были украшены изображениями животных. Странный олень, с огромными рогами, зверь, с рогом на носу, толстое смешное животное, сидящее в воде, и, конечно, большезубый. Были на стенах и необычные люди совсем не похожие на мужчин и женщин из его племени.

Только через несколько дней он вернулся в свою стоянку.

— Где ты был так долго, Арко?

— Я теперь знаю, куда подевались животные с длинными рогами. С ними ушли и люди, которые находились рядом с ними.

— И где эта земля?

— Она далеко отсюда.

Список имен и значений

Эссу(муж) — камень.

Грака(жен) — ива.

Рэту(муж) — огонь.

Эрук(муж) — бык.

Энку-одиночка.

Эдина(жен) — светловолосая.

Лэнса(муж) — копье

Имела(жен) — бабочка.

Эпей(муж) — храбрый.

Эхекка(муж) — волк.

Эрит(муж) — сильный.

Эзуми(муж) — лосось.

Эшунка(муж) — волна.

Эхоут(муж) — беспокойный.

Вичаша(муж) — мудрый.

Иква- лягушка.

Эрру- ветер.

Эсика(жен) — изящная

Упеша- кипарис

Узуту- осиное гнездо.

Авхай(кром.) — лентяй.

Уто(кром.) — старик

Уони(кром) — светлоглазый

Энзи-тень.

Лэпу- кедр.

Энти-поющая.

Арху(кром.) — овраг.

Айол-(кром.) — ветер.

Асила(кром.) — рассвет.

Атэка(кром.) — убивающий быков.

Адзила(кром.) — сильный

Ахана(кром.) — смеющийся

Адэха— живущий со змеей

Сент- городок во французской провинции Приморская Шаранта, недалеко от него находится стоянка Сен- Сезер, где был найден скелет неандертальца и орудия шательперрона, предшественнице знаменитого ориньяка.

Ленмена- флейта(на языке средиземноморский неандертальцев). При описании «флейты» Упеши использована найденная в Словении знаменитая «флейта из Дивье Бабе» приписываемая неандертальцам.

Эпизод с занесенные песком следов неандертальских детей навеян находкой французских антропологов, которые обнаружили в местечке Ла Розель более 200 следов, который оставили дети и подростки, а также сопровождавшие их взрослые.

Брр- саблезубый тигр.

Гррх- пещерный медведь.

Большерог- гигантский олень.

Криворог- горный козел.

Однорог- шерстистый носорог.

Настоящий однорог- эласмотерий.

Рррр- пещерный лев.

Жжж- пчела.

Гага- девочка

Ашка-мальчик.

Нита- тетя.

Семья- общность неандертальцев и кроманьонцев состоящая из 40–100 человек близких родственников.

Племя- объединение семей(только у кроманьонцев).

«Самый мудрый»— шаман(только у кроманьонцев).

Темнокожие- кроманьонцы.

Большеносые- распространенная группа неандертальских родственных семей- живут в предгорьях.

Длинноногие- группа родственных семей неандертальцев, живут на равнине у атлантического побережья.

Хррх- мифический змей-прародитель в верованиях кроманьонцев.

Дэсте- отряд или группа охотников.