Не стой у мага на пути! 2

Глава 5 К чему лишняя кровь?

Эльфийка тут же отшатнулась от меня, что было очень кстати. В любой миг я был готов раскрыть «Щит Нархана» или снести кинетикой эльфа или его жену, но предостерегающе поднял палец и сказал:

— Сначала поговорим!

Он остановился, пронзительно глядя на меня. Его рот открылся, и эльф было набрал воздух в грудь, чтобы что-то прокричать или призвать своих. Но я продолжил, пресекая его порыв:

— Поговорим, Тенарион! Пролить кровь — дело не хитрое! Вы же вместе женой уже не молоды, и ваша мудрость должна идти впереди необдуманных решений!

— Ты и есть Райсмар Ирринд⁈ Или этот подлец послал тебя, в трепете за свою жалкую жизнь⁈ Кто ты⁈ — губы Тенариона побелели. Его жена попятилась от меня, держа руки с расставленными пальцами перед собой и обходя стол.

— Давайте, будем разумны, неторопливы и последовательны: сначала вы ответите на мой вопрос, который я уже задал. Потом я с абсолютной честностью отвечу на ваши. Могу это сделать даже под клятвой перед богами, — сказал я, теперь уже говоря намеренно негромко, потому как тихая речь успокаивает.

— Райсмар Ирринд изнасиловал и убил нашу дочь! — прошипела Келейрин, не опуская рук. Казалось, она готова броситься на меня точно дикая кошка.

— Теперь ты отвечай: ты тот самый Райсмар Ирринд⁈ По описанию это ты! — Тенарион сделал едва заметный шаг, обходя стол — видимо его желание пустить в ход клинок еще не пропало, но эльф решил вести себя более расчетливо.

— Как ты думаешь, достопочтенный Тенарион, Райсмар Ирринд позволил бы прийти сюда и задавать подобные вопросы? — я перешел на «ты» подобно ему. — Подумай над этим хорошо. И подумай еще над тем, зачем бы ему спрашивать о причинах охоты на него. Ведь если он в самом деле виновен в столь страшном преступлении, то такой вопрос с его стороны более чем глуп. Верно же? — теперь я понимал, что траур в доме клана и тем более в комнате Тенариона вовсе не из-за убитых мной эльфов на берегу Весты, а по его дочери. — Когда и где случилось это гнусное преступление? — спросил я, видя, что эльф слегка озадачен и уже умерил свой пыл.

— Странно, что ты этого не знаешь. Или делаешь вид, что не знаешь, — ответила за него Келейрин, ее глаза по-прежнему недобро блестели. — Ее убили на закате четырнадцатого дня Скакунов Речным и Вестеймом. Напали втроем из засады, у священного источника Алти, где многие останавливаются набрать воды. Это сделал маг по имени Райсмар Ирринд — человек очень похожий на тебя.

— В это время четырнадцатого дня я находился или на пути к Темной Балке дорогой от перевала или уже в самом поселке, в таверне «Пасть Дракона». Это может подтвердить эльфийка из Лойлэна по имени Ионэль и графиня Ольвия Арэнт, которая подвозила меня на своей карете. То есть я никак не мог оказаться одновременно в то же самое время между Речным и Вестеймом, — уверенно сказал я, замечая, что рука эльфа с кинжалом постепенно опускается вниз. — Кто вам вообще такое сказал⁈ Кто распускает подобную ложь⁈

— Все-таки ты Райсмар Ирринд, тот никчемный маг, который занимается грабежом и насилием на дорогах? — эльф прожигал меня взглядом.

— Давайте будем последовательны: только так можно установить истину и не наделать непоправимых глупостей, — повторно призвал я. — Я спросил, кто вам донес эту ложь. Скажите это мне, и мы сразу выясним кто такой Райсмар Ирринд.

— Донесли крестьяне, которые везли в тот вечер урожай в город. Они были свидетелями, но были напуганы, спрятались в роще и не могли вмешаться. Потом приходило еще двое, мне незнакомых и рассказывали то же самое. И все как один описывали человека, очень похожего на тебя. Двое последних знают негодяя, напавшего на нашу повозку. Знают, что его имя Райсмар Ирринд и что он маг, но ввиду своих очень посредственных способностей вынужден зарабатывать участием в мелкой банде налетчиков, промышляющих у родника Алти, — проговорил Тенарион, тут же его рука судорожно сжала рукоять кинжала и он вопросил: — Теперь отвечай: ты тот самый Райсмар Ирринд⁈ Если нет, то какое отношение ты к нему имеешь⁈

— Вас обманули. Давайте не будем терять здравый смысл: если Райсмар Ирринд плохой маг, настолько плохой, что вынужден был податься в банду ничтожных грабителей, то тогда каким образом он в одиночку справился с вашими людьми, посланными убить его? Ведь вы знаете, что случилось на берегу Весты? Подумайте, разве плохой маг способен противостоять двум эльфийским лучникам? — я видел, что эльф едва сдержался, чтобы не броситься на меня и продолжил спокойнее: — Итак, те, кто вам сказал, будто Райсмар Ирринд плохой маг явно лгут. Тем более они явно лгут еще и потому, что Райсмар находил в печальный для вашей семьи вечер далеко от Речного и никак не мог быть человеком, напавшим на вашу дочь. То, что я был в тот вечер в Темной Балке может подтвердить не только графиня Арэнт, но и магистр Гархем Дерхлекс, вся свита графини, сопровождавшая ее карету. Надеюсь, вы достаточно разумны, чтобы поверить этим людям, а не тем, кто пытается вас обмануть. И, конечно, тот негодяй, который убил вашу дочь, не посмел бы прийти в этот дом и пытаться доказать вам свою невиновность. Райсмар Ирринд — это я, но клянусь перед всеми богами, перед небесной судьей Наирлесс, что я никаким образом не причастен к смерти вашей дочери!

Тенарион молчал, глядя на мерцающий огонек свечи. Первой заговорила его жена:

— Он говорит очень разумно. В этом человеке есть мудрость, которая не может жить в негодяях, нападающих из засады. Тем более напавших в святом месте.

— В моих и в ваших интересах найти людей, обманувших вас. Их цель: очернить меня и увести вас по ложному следу от истинных убийц вашей дочери, — скорбно сказал я.

— Фаленор! — громко призвал эльф, упирая острие кинжала в стол.

Я отступил от двери в угол, опасаясь, что меня может атаковать вошедший.

Послышались быстрые шаги, дверь распахнулась, на пороге появился эльф в длинной темно-зеленой тунике, подобранной широким поясом.

— Фаленор, отправь кого-нибудь, пусть разыщут магистра Дерхлекса — есть такой где-то в Заречье. Пусть вежливо расспросят его, выяснят, был ли вечером четырнадцатого дня он в Темной Балке. И обязательно узнайте у магистра, был ли там в тот же вечер человек по имени Райсмар Ирринд. Так же пошли еще кого-то, чтобы он узнал то же самое у людей сопровождавших графиню Арэнт, — распорядился Тенарион, и когда вошедший, уточнив кое-какие вопросы на эльфийском, скрылся, Тенарион обратился ко мне: — Тебе придется задержаться, пока мне не принесут ответы и я не буду уверен, что ты никак не причастен к произошедшему у святого источника.

— Не придется. Только я решаю, насколько мне задерживаться и где находиться. Я уйду отсюда сразу, как мы решим все интересующие меня вопросы. Если твои люди попытаются задержать меня, то с ними будет то же самое, что и со стрелками на берегу Весты, которые, кстати, пытались стрелять мне в спину. Ты хочешь еще раз пролить кровь своих людей? — жестко спросил я.

— Это наш дом — дом Хартун Тран. И здесь наши законы, — эльфу явно не понравился мой ответ.

— Я чту ваши законы и ваши традиции. Ты прекрасно знаешь, что я вошел в ваш дом, соблюдая должное почтение. Но это лишь до тех пор, пока соответствующее уважение оказывается мне и соблюдаются мои интересы. Если у тебя появится желание вместе со мной найти тех лжецов, которые оговорили меня и выяснить, кто на самом деле виновен в смерти твоей дочери, найдешь меня в таверне «Добрый Лирки», а сейчас я ухожу. Надеюсь, ты достаточно умен, чтобы не проверять насколько хорош маг Райсмар Ирринд, — я повернулся и, толкнув дверь вышел.

Я спиной чувствовал его негодование, едва не превратившееся в скрежет зубов. Келейрин что-то шепнула на эльфийском — он ответил. Держа наготове «Щит Нархана», я дошел до фойе, где стояло несколько эльфов, в том числе их маг и два воина. Я шел к входной двери так, чтобы в случае угрозы тут же прикрыться разом от атаки мечников и мага, но при этом у меня за спиной могли оказаться два эльфа, у которых я не заметил оружия.

— Стой, Райсмар! — крикнул Тенарион, нагоняя меня.

— Мне не понравились твои слова про ваш дом и ваши законы. Если есть что сказать, выходи на улицу — там поговорим, — ответил я, не оборачиваясь и приближаясь к входной двери.

— Ты убил моих людей! — крикнул он, и после его слов, эльфы клана явно всполошились.

— А мне нужно было позволить им убить меня⁈ — отозвался я. Сделав еще два шага, я повернулся. Теперь за моей спиной была лишь входная дверь — до нее оставалось не более нескольких шагов.

Воины выхватили мечи, остроухий маг поднял руки, его пальцы пошли холодным голубым свечением.

— Ты хочешь еще смертей из-за своей торопливости и недостаточной разумности⁈ — продолжил я, готовый распахнуть щит. Сейчас меня заботил только маг — он активировал какую-то разновидность магии льда, и мог нанести удар первым. Но если я поспешу распахнуть щит, то тогда схватка станет неизбежной, как и связанные с ней смерти.

Я ждал. Тенарион стоял в нерешительности, понимая справедливость моих слов и в то же время пылая гневом.

— Я дам тебе уйти, Райсмар Ирринд, но если твои слова, что ты в тот вечер был в Темной Балке, окажутся ложью, ничто не спасет тебя от расплаты не только передо мной, но и всем домом Хартун Тран. Знай, что это будет не просто смерть — за твоей душой придет Черная Лиса, — сказал он и после этих слов, эльфы-мечники опустили клинки.

— Какая из небесных лис: Ленома или Мэрэилин? — усмехнулся я, и пожалел об этом: мою шутку эльфы клана приняли с явной неприязнью, глаза Тенариона снова недобро сверкнули. Да, я знаю, с остроухими не всегда стоит шутить на божественные темы. Вообще у них с юмором намного хуже, чем у людей. Я тоже посерьезнел и сказал: — Полагаю, тебе не придется меня искать. Я зайду сам сегодня вечером или завтра. А ты за это время подумай над моими словами, и подумай, какая может быть причина, что те люди солгали тебе. Подумай, как их можно найти.

Сказав это, я вышел, спустился по ступеням и направился по набережной в сторону моста Арака. От него лежала почти прямая дорога к Луврийским воротам, и на грядущий вечер моей целью было посещение эльфийки, которая молила избавить ее от вампира. Кстати, как ее имя…

Я остановился как раз возле фонтана перед Аютанскими банями, достал из камзола свернутый листок и прочитал: «Обращаться к Талонэль…». Как же похожи иной раз эльфийские имена. Я смотрел на красивый почерк и пытался представить его обладательницу, воображение мне почему-то рисовало Ионэль. Впрочем, понятно почему. За многие жизни от меня не так часто уходили женщины, гораздо чаще случалось наоборот по причине моей ветрености. И поэтому проступок Ионы меня все-таки задел, может быть какая-то потайная часть меня, смешавшаяся с прежним Райсмаром, желала хоть какую-то замену сбежавшей эльфийки. Но я прекрасно понимал, что Талонэль вряд ли может быть похожа на Иону. Уже можно судить по ее почерку и по характеру ее объявления. Скорее всего, я увижу по-эльфийски утонченную натуру, одинокую, напуганную, не способную за себя постоять.

Я ненадолго задержался на мосту Арака из-за того, что через него пошли пустые повозки, возвращавшиеся с рынка. Стало тесно, не хотелось попадать в толчею. Держась за перила и глядя на тихие воды Весты, я вошел во второе внимание, проверяя нет ли за мной хвоста или какой-либо угрозы. Было чисто. И вряд ли после разговора в доме клана Хартун Тран меня мог кто-то выслеживать, хотя просто проследить мой путь эльфы могли. Если следят — пусть. Скрывать мне нечего.

После повозок под крики погонщиков по мосту прошло несколько быков, и запахло навозом. Наконец путь освободился, и я спокойно перешел на другую сторону реки. По дороге к городским воротам было желание свернуть на Южный рынок. Прежний Райсмар провел в торговых рядах много времени, имел там немало знакомых. Возможно, поэтому сейчас такое влечение передалось мне. Я не поддался на этот порыв, тем более на рынке были велики шансы встретить кого-нибудь из банды Медной Руки, а у меня не имелось желание вступать с ними в беседу и вообще иметь хоть какие-то отношения, потому как они могли быть либо скверными, либо смертельно скверными.

К Луврийским воротам я подошел в неудобное время. Близился Час Раковины и из города выезжали пустые обозы с Южного рынка, навстречу шел поток народа, прибывающего в город, тех, кто ехал из Луврии или южных поселений и стремился до темноты добраться до дома или подыскать место в таверне. Прежний Райсмар любил толкотню, потому что в ней проще срезать кошелек у зеваки с пояса. Мне же его стремление оказаться в толпе, к счастью, не передалось, а если бы передалось, то я бы сразу очистил его.

Пристроившись за одной из повозок, я ворота прошел. Дальше начиналась дорога на Луврию, размытая с одного края долгими дождями. Справа до виноградников герцога тянулись кривые улочки южного поселения. Глинобитные, реже деревянные дома чередовались небольшими огородами и лужайками для выпаса коз. Кое-где виднелись дома каменные в два и даже три этажа, но таких взгляд находил мало. Ближе к оврагу поднимался желтоватый дым над гончарной мастерской. Я направился туда — так было удобнее пройти к адресу, указанному в объявлении.

Примерно на полпути к гончарной я услышал оклик:

— Эй, Кремень, ты что ли? Постой!

Я повернулся и увидел троих. Двое были мне знакомы: Дубина и Зелл из медноруких, третьего я не знал, но не было сомнений, что он входил в число лихих парней, работавших на Барона. «Кремень» — было моей кличкой, потому как я родом из поселка Кремни, что под Стэйланом, и так меня в Медной Руке называли большинство. Не все знали, что я на самом деле Райсмар.

— А я-то думал, Хурдж брешет, что тебя видел, — рассмеялся Дубина, подходя со стороны скобяного склада. Ростом он был на полголовы выше меня, светловолосый, довольно широк в плечах.

— Говорит, ты с девкой-эльфийкой был, — весело добавил Зелл. — Наши попросили у тебя девку на ночь, а ты оказался жадным.

— Да, я жадный. Свое никому не отдам. Тем более женщину, — сказал я, мрачно глядя на них. Щит активировать не стал, но кинетику на всякий случай вложил в левую руку. И добавил: — А ваш Хурдж не сказал, что я его едва не убил, за излишнюю невежливость?

— Ты Хурджа⁈ Правда, что ли? — скалясь, Дубина остановился в трех шагах от меня. — Он лишь сказал, что ты должен Барону деньги. И твой долг растет каждый день.

— А ты неплохо одет, наверное, деньжонки водятся. А Кремень? Поделись с нами по старой дружбе, и мы за тебя замолвим слово перед Бароном, — Зелл скрестил руки на груди. Клонившееся к закату солнце румянцем легло на правую часть его лица.

— Прежнего Кремня нет, Зелл. Запомни это очень хорошо. И ты, Дубина, запомни. И ты, как там тебя, — небрежно бросил я незнакомцу. — Если кто-то нуждается, то я достаточно добр для подачки, но подаю тем, кто именно просит. А если кто пытается на меня надавить, то добром это для него не кончится. Ясно?

— Эй, Кремень, ты где научился так грамотно и нагло разговаривать? — Зелл убрал слипшиеся черные волосы со лба, улыбка слетела с его лица, теперь он волком смотрел на меня.

— Ты я видно, тупой, Зелл. Тогда еще раз: нет больше Кремня. Есть только Райсмар Ирринд. На этом распрощаемся, — я повернулся и пошел дальше. Не закрывая глаз, перенес часть внимания назад, чтобы быть готовым отреагировать, если моим старым знакомым взбредет сделать какую-нибудь глупость.

— Эй, Кремень, ты так же возвращаться будешь к воротам? — с усмешкой спросил Дубина.

Было у меня желание резко развернуться и ударить кинетикой, чтобы до этих тупых голов дошло: нет больше Кремня, и прежнего Райса нет. Но я не стал этого делать. Зачем являть мое магическое мастерство этому быдлу. И не на полезно это: поползут обо мне лишние слухи. Барон заинтересуется. А у меня не было ни времени, ни желания решать проблему еще с ним.

Пройдя вдоль оврага, я добрался до пекарни «Тучный Мук». На самом деле это была самая окраина поселения. Дальше начинались виноградники, правее на холме виднелась ферма и несколько крестьянских домиков.

— Здесь где-то живет эльфийка по имени Талонэль. Не подскажите, где ее дом? — спросил я у пожилой женщины, рыхлившей грядку.

— Там дом, — оторвавшись от работы и опираясь на мотыгу, она махнула на небольшой деревянный домик и добавила. — Вон же она, стоит у изгороди.

Я направился в указанном направлении. У деревянной изгороди, увитой тонкими стеблями с маленькими резными листьями, на самом деле стояла эльфийка. Она смотрела на близкое к горизонту солнце и перебирала что-то в руках.

С виду эльфийка была молода, примерно, как 25-летняя девушка. Светло-льняные волосы обрамляли приятное, даже красивое лицо. Голубые с холодным оттенком глаза, вопросительно взглянули на меня, когда я подошел ближе.

— Вы та самая госпожа Талонэль, которая оставила объявление на доске у «Лунного Гонца»? — спросил я, замечая на ее шее повязку и уже понимая, что она прикрывает.

При упоминании объявления, улыбка мигом слетела с ее лица, глаза эльфийки перестали быть добрыми.