Не разделить огонь души

ГЛАВА 2

Триана добралась до места лишь через два часа после выхода, но раньше ей было не успеть — слишком далеко располагался огромный шатёр, возводимый у подножия священной горы раз в году. Переодевшись в небольшой рощице и причесавшись, девушка вдруг охнула — как она могла забыть про обувь?! Хорошенькие туфельки были приготовлены, но остались дома, не в спортивной же обуви теперь идти… Триана почти впала в панику, но потом успокоилась, решив, что пойдёт на праздник даже босиком. Обратного пути у неё нет, как и у Миниры, эта ночь изменит жизни обеих сестёр. Девушка обратилась к богине, во имя которой сегодня состоится веселье на всей планете, и попросила обратить благословенный взор в первую очередь на Миниру, а уже потом на младшую из сестёр Кирнит. Совершив свою сумбурную от волнения, но искреннюю молитву, светловолосая беглянка направилась к светящемуся во мраке ночи сооружению.

Огромный шатёр, горящий изнутри словно лампа, влёк к себе, как праздничный торт, обещая, что сказка сможет сбыться.

С одной стороны надо входом веселилась, правда, скромно танцуя, голограмма девушки, с другой — мужчины, величественно взирающего на каждого входящего. И только внутри представители двух полов могли встретиться совершенно беспрепятственно в эту ночь. Триана приблизилась ко входу для женщин и сбросила спортивные туфли, чтобы не портить ими элегантный образ. Её маска была чёрной и должна была сочетаться с забытой дома обувью, но она казалась чем-то чужеродным на юном лице, хотя сама девушка не сомневалась в том, что сумеет привлечь внимание.

— Имя отца? — раздался вопрос в исполнении бесстрастного робота.

— Дан Кирнит.

— Ваше имя?

— Триана Кирнит, — ответ прозвучал быстро.

— Положите правую руку на устройство идентификации и не двигайтесь до появления зелёного сигнала о завершении процедуры.

Девушка исполнила всё в точности и, когда, наконец, ей пожелали приятного вечера, осмотрела руку. На запястье не было видно ровным счётом ничего, да и не почувствовала она, чтобы на кожу наносилась какая-либо надпись. Пожав плечами, Триана осторожно двинулась к ещё одним дверям, за которыми мелькали силуэты тех, кто пришёл встретить свою судьбу раньше, чем припозднившаяся беглянка.

Замерев от вдруг появившейся нерешительности, уроженка планеты Нуррин,

когда двери вдруг распахнулись и открыли ей совершенно иной мир, вошла не сразу. Яркое освещение позволяло разглядеть самые мелкие детали одежды танцующих пар или тех, кто просто угощался напитками или лёгкими закусками. И, рассматривая необычные, почти сказочные наряды, Триана почувствовала себя простушкой, случайно попавшей на бал богачей, хотя доходы отца ставили их семью на довольно высокую ступень социальной лестницы. Мелькали дорогие маски, некоторые, кажется, отделанные драгоценными камнями, перья, пышные бальные платья, оттеняемые элегантной простотой крыльев — черных или белых.

Даже удивившись столь странным костюмам, Триана и предположить не могла, что крылья не накладные, а настоящие, равно как и хвосты с рогами, иногда мелькающие среди толпы. И принадлежали они исключительно мужчинам, прибывшим на Нуррин ради развлечения или в поисках невесты. Человеческие женщины считались хорошими жёнами, но не каждый отец соглашался продать дочь кому-то, кто выглядел настолько необычно. Именно поэтому космические туристические кампании работали в режиме повышенной нагрузки каждый год в канун праздника. Вход в шатёр у священной горы был отрыт для всех, независимо от расы и внешнего вида. Люди тоже не были коренными жителями планеты, поэтому, помня завет Первой богини, не могли запретить никому испытать судьбу в эту волшебную ночь. Но наведаться на Нуррин, зная его законы и положение женщин, решались исключительно кандидаты в женихи, выйти замуж за нуррианца никто из представительниц других рас не решался, поэтому инопланетные невесты не торопились на этот праздник.

Триана вдруг заметила синее платье и двинулась в ту сторону, где, как она подумала, стояла Минира. Но приблизившись, девушка убедилась в том, что ошиблась. Совсем другая маска повернулась к ней, когда Триана дотронулась до женщины. Говорить было запрещено, поэтому обе лишь пожали плечами и потеряли друг к другу интерес. Чувство одиночества, несмотря на окружающую толпу незнакомцев, вдруг накрыло Триану, будто бы где-то рядом не бродила такая же растерянная Минира, которая уж точно не догадывалась о присутствии сестры в шатре. А ещё этот холод, распространяющий от каменной плиты, на которой возводился шатёр, обжигал ступни…

Триана переступила с ноги на ногу, но это не слишком помогло. Она обернулась и неожиданно встретилась взглядом с высоким мужчиной, возвышающимся над толпой точно так же, так священная гора над обычными холмами. Его лицо полностью было зарыто маской, словно сделанной из цельной металлической пластины, на которой лишь выделялись глаза — горящие, будто бы в них жил настоящий огонь, и совсем не человеческие.

Мощная фигура пришла в движение и стоило мужчине сделать шаг, как пары, танцующие рядом, отстранялись. Незнакомец приближался и между ними с Трианой образовывался пустой коридор, позволяющий более внимательно разглядеть столь необычного гостя. Но даже руки мужчины были скрыты за перчатками, а с плеч спускался длинный плащ цвета солнца, который слепил, отражая яркий свет. Высокий незнакомец подошёл почти вплотную и протянул левую руку, приглашая на танец. Триане хоть и было страшно, но она вложила свою, ту самую, на которой вроде бы должна иметься надпись, в мужскую ладонь. И сразу по телу пробежала дрожь, а тёплая волна окутала девушку полностью, согревая замёрзшие ноги и выгоняя тоску из сердца.

«Неужели это и есть знак богини, подсказывающий мне, что передо мной именно он?» — едва успела подумать Триана, как вдруг холод вернулся снова.

Кто-то обнял за талию и поднял девушку в воздух, а рука, только что согревающая своим теплом, отпустила, не желая причинять боль. Парение длилось совсем недолго и вскоре нуррианку бережно поставили снова на холодный пол, но уже в другом конце шатра, где не было того высокого мужчины и спасительного тепла. Триана обернулась, чтобы недовольно посмотреть на своего похитителя, но вместо этого улыбнулась, разглядев его. Молодой мужчина, лицо которого лишь формально было прикрыто почти прозрачной маской, немного напоминающей ту, что купила Минира, счастливо улыбался. И разве возможно было не ответить ему тем же?! Он был почти божественно красив, таких идеальных людей, как думала Триана до этой встречи, не существует. Но мужские глаза небесного цвета светились

радостью и руки нежно обнимали, заставляя её забывать обо всём на свете, в том числе и о сомнениях. Сразу неважными показались девичьи страхи и мелкие неудобства вроде совсем замёрзших ног.

Как и положено, они не обменялись ни единым словом, но вопреки страхам беглянки, ей не требовалось ничего изображать, между нуррианкой и ангелом возникла связь, которую почувствовали они оба. Улыбчивый незнакомец танцевал только с Трианой, не отвлекаясь на других и не желая расставаться до самого утра.

И она поверила свету необычных глаз, растворяясь в собственных чувствах и полагая, что и незнакомец испытывает то же самое. Холод перестал ощущаться, уступив напору горячей молодой крови, и счастье накрыло Триану с головой, заставив потерять ощущение реальности.

Не пообещав друг другу ничего и не спросив, эти двое уже знали, что теперь их судьбы связаны навсегда. И только белые крылья за спиной избранника смущали девушку. Но она гнала мрачные мысли прочь, просто не желая верить в то, что так страстно смотреть можно не на одну, а на нескольких женщин. Пусть тот, кого послала ей Первая богиня, прилетел с Ахзаша, но он не такой, как говорят обо всех «ангелах», и в его жизни будет только одна жена — нуррианка с прекрасными волосами, в которых спряталось солнце.

Триана смогла расстаться с ахзашцем только тогда, когда уже невозможно было игнорировать опасность раскрытия её исчезновения. Рано утром вся семья собиралась в домашнем святилище и молилась богам о благополучии рода. Правда в том, что оно заключалось для их отца в рождении сына, но плодовитая жена

производила на свет лишь дочерей и доктор сказал эта её беременность должна стать последней, больше женщина не выдержит. Только поэтому Дан не бил находящуюся в положении жену, ожидая, когда определят пол будущего ребёнка.

Первые лучи солнца уже показались из-за священной горы, пробуждая дневную жизнь, а Триана бегом мчалась домой, забыв переодеться и обуться в ту обувь, что была оставлена недалеко от шатра. Ей нельзя опаздывать, отец убьёт, если узнает о бегстве до того, как привезут выкуп. Счастливая невеста едва успела подняться по верёвочной лестнице в комнату, когда раздался стук в дверь. Это одна из сестёр решила поторопить пока не спустившуюся вниз Триану.

— Сейчас, я уже иду, — крикнула девушка и с ужасом заметила, как оставляет на полу кровавые следы.

Времени на обработку ран не было, поэтому непослушная дочь просто натянула чистые носки и, морщась от боли, обулась. В это утро она молилась со слезами на глазах, вызвав тем самым отцовское одобрение. Он искренне верил, что слишком добр к своим дочерям и позволяет им слишком много, даже учит почти всех, кроме младшей. Триана уже сосватана, поэтому Дан Кирнит не считал нужным вкладывать деньги в её образование. Зачем, если и так покупатель на товар нашёлся?! И тем приятнее ему было видеть, что дочь искренне желает появления в семье сына — наследника и продолжателя рода Кирнит.

Минира выглядела усталой и грустной, чем расстроила всех. И только отец махнул рукой, сказав, что ни на что особенно и не рассчитывал. Триана, несмотря на

боль, решилась поговорить с сестрой и последовала за ней в комнату.

— Как всё прошло? Ты почувствовала благословение Первой богини?

— О чём ты, малышка? — Минира, кажется, удивилась. — Его нельзя почувствовать, оно не осязаемо. Либо ты встретила свою судьбу, либо нет. Вот и всё, ничего волшебного и таинственного.

— А ты встретила? — Триана села на кровать, поставив ноги на пятки и облегчённо выдохнув, в таком положении боль почти не ощущалась.

Старшая сестра не спешила с ответом отчего-то, молча смотря в окно. Триана её не торопила, хотя сама внутренне трепетала в ожидании того момента, когда отец узнает о том, что она натворила. Но глава семьи Кирнит не сможет преступить пусть не закон, но священный обычай, и отдаст дочь тому, кого она встретила на ежегодном празднике прошлой ночью. Бежали минуты, заставляя девушку волноваться всё больше, а потом неожиданно отвернулась от окна Минира и улыбнулась.

— Кажется, привезли выкуп. Ничего не понимаю, я и одного не ждала, а их два! Эти ларцы я видела во снах, когда мечтала, чтобы удача повернулась ко мне лицом священной ночью, и ни за что не перепутаю с другими!

— Это же чудесно! — воскликнула Триана, предположив, что один привезли за сестру, а второй за неё, вот только подняться не смогла, чтобы разделить радость с той, что всегда делила с ней горе.

Минира закрыла лицо руками и разрыдалась, вдруг испытав настоящее облегчение после многих месяцев страха. А потом сама бросилась обнимать сестру, радуя ту своей счастливой улыбкой.

— Неужели, всё закончено, Триана?! И я, наконец, стану почти свободной? Я даже представить не могу, кому обязана своим избавлением, но мне всё равно!

Они просидели около часа в ожидании того момента, когда отец позовёт Миниру и сообщит ей имя будущего мужа. Вот только оба выкупа принесли за одну невесту и была ею совсем не старшая сестра. Если предложение поступало от двух женихов, выбор делал глава семьи, даже не интересуясь мнением невесты. Но на этот раз в том не было необходимости, одну расу слишком не любили мужчины с планеты Нурриан, не принимая лживой сущности её представителей, хотя и были вынуждены пользоваться их услугами. И Дан Кирнит не сомневался в том, кто должен стать мужем его дочери.

Раздался долгожданный стук в дверь и отчего-то испуганная мать семейства позвала в кабинет Триану. Сёстры переглянулись и Минира снова расплакалась, не понимая того, что происходит, но уже чувствуя, как разбиваются её надежды.

Дан Кирнит был зол, он нервно расхаживал по кабинету и ждал, когда появится несносная девчонка, благодаря браку которой он вскоре рассчитывал значительно расширить своё дело. Отец семейства всё ещё надеялся, что произошла какая-то ошибка и на самом деле женихи желали получить в жёны именно ту дочь, которую он и отправлял на праздник, но прежде чем пописывать документы, он обязательно всё проверит.

И когда появилась Триана, немного прихрамывающая, Дан грубо схватил правую руку дочери, сразу приложив браслет, присланный вместе с одним из выкупов. На девичьем запястье проявился номер, увидев который, мужчина ударил дочь по лицу.

— Как ты посмела?! Тварь неблагодарная! Я столько лет кормил тебя, почти не наказывал, берёг как оранжерейный цветок, чтобы ты опозорила наш род?! Я слово дал!

Триана от удара отлетела в угол, в котором и осела, испуганно глядя на разозлённого отца и ожидая самого худшего. Но тот на удивление быстро пришёл в себя, видимо, уже подсчитав полученную прибыль.

— Надо было отдать тебя ахзашцу, чтобы поняла, что такое быть лишь постельной игрушкой, не зная уважения своего мужа и общества. Ты знала, что тот белокрылый уже женат, когда танцевала с ним? Ни один мужчина не может покинуть Ахзаш, если не исполнил свой долг перед народом. Первой женой они обязаны брать лишь таких же крылатых баб, какими являются сами. И только от них имеют право

заводить детей. Если родился сын, хотя бы один, то ахзашец становится свободным в своих перемещениях, ведь он уже обеспечил продолжение рода. Хочешь, чтобы зачатых в браке с ним детей вырывали из твоего чрева, дабы они не позорили хозяина, купившего диковинную зверушку на другой планете, своим появлением на свет? Надо было тебя отдать ему.

— Ты лжёшь! Я ненавижу тебя! — крикнула сквозь слёзы, льющиеся из глаз от обиды и боли, Триана.

— Ты — пустое место для меня. Но я выбрал тебе лучшего мужа, чем это крылатое недоразумение, тот и заплатил больше, и его планета находится дальше. Больше не желаю видеть тебя и что-либо слышать о твоей судьбе. Сегодня же я подпишу брачный контракт, а завтра корабль уже будет нести тебя на планету, что так похожа на ад из старых преданий. Там пламя вырывается прямо из земли, сжигая всё на своём пути, и ядовитые испарения губят тех, кто не погиб в огне. Желаю счастливого брака, дочь! Ты летишь на Оллунд.