Навь. Книга 4

Глава 10

Обычно в монастыре Монокьеты было тихо. Сложенные из песчаника бурые от лишайников стены. Пара хижин рядом, которые служили одновременно гостиницей для редких паломников и местом ночлега пятерых монахов, окормлявших прихожан и несших свет веры местным индейцам. В крохотной церквушке было людно лишь на воскресной утренней мессе. И сегодня. Когда из самого Ватикана приехали двадцать братьев, дабы лично встретиться с отцом настоятелем и поговорить с ним о делах минувших.

На присыпанных мелкой галькой дорожках сновали люди в коричневых сутанах, готовясь к праздничному обеду. Один из молодых монахов вежливо раскланялся с гостями, подхватил пустую корзину и пошел к открытой калитке. Там посторонился, пропуская стайку женщин, тащивших разнообразную снедь, после чего выскользнул наружу. Если бы посланцы Папы проследили за парнем, то были бы удивлены. Потому что буквально через несколько минут мешковатая ряса была уложена в корзину, а атлетичный молодой человек исчез в зарослях кустов. Корзину он забрал с собой — еще наткнется кто ненароком, начнет задавать дурные вопросы.

— Как прошло? — поинтересовался Лоренцо Герра, сидевший на прикрытом тряпкой камне и слушавший доносившиеся в наушник голоса.

— Жучки потратил все, разложил, как вы и велели, магистр. Два маячка получилось пристроить на их баулы, но на самих бойцов ничего подвесить не вышло. Да и в рясах они, наверняка сбросят перед походом в джунгли.

— Это да, в джунгли они пойдут уже сегодня вечером. Но баулы потащат с собой. Удалось подсадить маяк на коричневый чемоданчик с окованными медью углами?

— Да. Час пришлось кружить рядом, не попадаясь при этом на глаза.

— Зато именно кофр для хранения артефактов они точно поволокут на горбу до места. Остальное могут где-нибудь в укромной яме оставить, достав оружие и прочие полезные мелочи. А вот его — его будут холить и лелеять, пылинки сдувать… Ну и обнаружить пленочный маяк с моими доработками — кишка тонка. Это лишь в специализированной лаборатории… Зато мы будем знать точно, куда именно они направляются.

— Еще что-нибудь им подбросим?

— Достаточно. Два маяка на загривке и очень интересные разговоры, которые получилось подслушать. Не будем искушать судьбу лишний раз. Всем — отдыхать. Нам особо торопиться некуда. Дадим возможность братьям по вере собрать щедро рассыпанные ловушки, которыми наверняка местные шаманы украсят тернистый путь. Выдвигаемся в полночь. Давид и Николас первыми на охранении, остальным спать. И если что-либо заметите, сначала будите меня. Никакой стрельбы и трупов. Нас здесь нет!

У парней, отобранных и обученных по программе «янычар» была одна единственная проблема. Они, как специализированный инструмент, были заточены лишь под определенную задачу. Уничтожить противника. Организовать теракт. Либо сработать на опережение и попытаться обезвредить таких же боевиков. С фантазией и умением выстраивать хитромудрые комбинации у ребят было плохо. Детально проработанные планы они могли выполнить прекрасно, но сами вряд ли смогли закрутить многоходовку. Зато у Лоренцо с подобным проблем не было.

И сейчас он устраивался подремать, продолжая прокручивать в памяти услышанный разговор. Кроме самого отца-настоятеля, паписты пообщались со всеми монахами из Монокьеты. Оказывается, не только старший исповедник мечтает о возможности выбраться из джунглей поближе к цивилизации. И если старый настоятель всего лишь сообщил Папе про артефакт и подтвердил все услышанное еще раз боевикам из Ватикана, то один из монахов пошел куда дальше. Он договорился с индейцем гуарани из окружения шамана и тот предложил свои услуги католической церкви. Смуглолицему предателю надоело быть на побегушках, он захотел остепениться, получить какую-нибудь жирную и доходную должность в местной епархии и перебраться с болот в небольшой город с благодарной паствой. Прощение грехов, стабильный доход, благословение свыше — и привязанный на отщепенца компас-артефакт, позволяющий узнать, где именно находится Иуда.

Подумать только, как забавно все начинает закручиваться вокруг проклятого древними богами каменного болванчика. Гуарами уволокли статуэтку у инков. После чего могучая цивилизация пала, похоронив под своими обломками накопленные сокровища и местную кровавую культуру. Следом ради вожделенного доступа к великому будущему шаманы обманули псевдо-революционеров и запустили резню между наркокартелями и ФАРК. Теперь кучка индейцев удирает в тайное место, а у них на хвосте висят ограбленные боевики. Которым в спину дышат паписты, вцепившиеся в магический компас. А за папистами неслышными тенями будут скользить янычары Лоренцо Герры.

И все они водят хороводы рядом с черной нефритовой статуэткой, которая видела за время существования тысячи смертей, впитав оттиски чужих душ и напитавшись чудовищной загробной силой. А победитель по итогам будет только один. И бывший магистр Ордена Святой Марии считал, что им будет именно он.

Серые тучи висели прямо над головой, засыпая раскинувшиеся под ними джунгли бесконечным дождем. В душном воздухе висела бесконечная морось, не способная подарить прохладу или сбить сладко-приторный запах гниющих листьев.

По бурой воде скользила узконосая длинная лодка, еле слышно стрекоча мотором. Сидевший в центре Тиаго Арте косился на мрачные небеса и хмурился. Он надеялся, что захват артефакта и побег от временного союзника пройдет совсем не так. Шаман надеялся, что сможет перехитрить проклятого командира ФАРК и ускользнет от него в бескрайние леса до того, как ему вцепятся в загривок боевики, натасканные на поиск и уничтожение врагов. Но теперь в крохотном отряде осталось всего пятеро индейцев, а душу грызет тревога. Казалось бы, нет прямых причин волноваться, но Тиаго ощущал, как вокруг него стягивается кольцо. Где-то на грани восприятия клубилась тьма. И росла, росла, поглощая все вокруг. Причем не было прямой угрозы, когда ты ощущаешь кожей направленный на тебя взгляд снайпера. Нет, все на ощущениях. На упавшем с дерева зеленом листке. На неожиданно скользнувшей мимо пятнистой змее. На заполошном крике стаи обезьян. На тех скрытых знаках джунглей, которым привык доверять говорящий с духами. И это означало, что ничего еще не кончилось. Наоборот, именно сейчас он вступает в прямую борьбу со своими врагами. И врагов все больше. Причем многих из них он даже не знает и не подозревает, откуда они взялись. А с ним всего лишь четверо помощников, которые вряд ли смогут оказать серьезное сопротивление в прямой схватке.

Значит, придется хитрить, путать следы и как можно быстрее прорываться в Пайтити. Только там, на старинных алтарях, он сможет разбудить спящий артефакт и получит долгожданную силу, которая позволит свернуть в бараний рог любого, дерзнувшего бросить ему вызов. Надо лишь решить, как лучше поступить здесь и сейчас.

Можно было попытаться оставить ложный след. Отправить одного из учеников на лодке дальше, чтобы преследователи разделились. Но Тиаго очень сомневался, что это реально поможет. Разделять и без того крохотный отряд для того, чтобы часть врагов настигли одиночку на реке? Дорога одна, перехватить беглеца проще простого. Куда как лучше уйти в непролазные дебри и поводить погоню там, заставляя гибнуть в различных ловушках. Что-что, а уж неприятностей он загонщикам отсыплет более чем достаточно. Тем более, что с реки все равно пора уже уходить. Лодка достигла нужной протоки, теперь еще примерно час на юг, протискиваясь между мангровых корней, а затем пешком, превратившись в незримых духов леса. До самого Пайтити.

Остатки человека, погибшего в автокатастрофе рядом с Албани, были скрупулезно изучены прибывшими экспертами, отпрепарированы и описаны со всей возможной тщательностью. После чего господа в черных костюмах подписали бумаги, разрешающие погребение. Кроме того, что они уже получили необходимые для сравнения образцы, на месте начали анализы на идентичность ДНК. Через шесть часов детальный отчет со всеми необходимыми комментариями был отправлен в Рим. Сами неразговорчивые эксперты поехали в Майями, где их уже ждал самолет для возвращения домой.

Прочитанное письмо вызвало двойственное впечатление. С одной стороны, покойник был однозначно идентифицирован как Лоренцо Горра, магистр Ордена Святой Марии. Восходящая звезда католической церкви, погибший на старте блистательной карьеры. И это подтверждали данные анализа, которые совпали с двумя записями в закрытых архивах Ватикана.

С другой стороны, три других независимых архива неожиданно выдали совсем другую информацию. Мало того, судя по досье, в каждом из трех архивах лежали биологические данные на совершенно разных людей. И это вносило некоторую путаницу в итоговый доклад.

— Так я не понял, кто все же умер в САСШ? — раздраженно спросил Папа, бросая папку с бумагами на стол. — И что это значит — из пяти результатов три отрицательных и два положительных? Его что, подменили в Российской Империи, когда он туда ездил?

— Вряд ли. Скорее всего, именно в трех скомпрометированных хранилищах находится ложная информация. Два, которые дали положительный ответ, не имеют прямого выхода во внешние компьютерные сети и курируются непосредственно вашей канцелярией и отделом внутренних расследований.

Кардинал Мазарини чувствовал себя не в своей тарелке. Конечно, можно сослаться на бардак в архивах, но это наверняка повлечет за собой крайне неприятные последствия. Ведь кто заведует в данный момент архивами? То-то и оно. Поэтому — надо как-то выкручиваться.

— Значит, два хранилища устояли. В остальные наш пройдоха умудрился понапихать мусора… Но как ни крутился, а Господь прибрал к рукам…

Папа отпил воды из хрустального фужера, зло усмехнулся и постучал пальцем по бумагам:

— Организуйте ему пышные похороны. Чтобы все видели, как мы скорбим о кончине столь выдающегося человека… Кстати, вы уже подобрали человека, который поднимет упавшее знамя борьбы за души верующих? Мы не можем потерять столь важные приходы. Каким бы не был мерзавцем покойный, а за полгода он сумел неплохо пополнить казну Ватикана.

— Вот список кандидатур.

— Кто ваша креатура, мой друг?

— Я предпочел не оказывать протекцию кому-либо. Соединенные Штаты не знакомый для меня регион. Если бы я порекомендовал человека, то не был бы уверен, насколько он подходит для этой работы.

— Понятно. Пообещали протекцию нескольким, а кого я выберу, тот и заплатит за выданные авансом обещания… Оставьте список, я определюсь до вечера с будущим проповедником по другую сторону Атлантики. И не забудьте, жду вас, мой друг, сегодня вечером. Хочу помянуть грешную душу Лоренцо. Мне все казалось, что он как-нибудь сумеет перехитрить смерть и вывернется из очередной неприятности.

Раскланявшись, Мазарини перед уходом задал последний вопрос:

— Наших людей в Колумбии предупреждать, чтобы больше не искали похожего на покойника человека?

— Почему? Вдруг случится чудо и Герра воскреснет из мертвых. Мы живем в странном мире, где может случиться что угодно. Так что, пусть держат глаза открытыми. Мало ли…

Первую ловушку Тиаго Арте устроил рядом с лодкой, которую оставили между корней. Весь груз переложили в сумки и рюкзаки, пустые канистры из-под воды и часть одежды оставили здесь же, подготовившись к долгому походу через джунгли. По обоим бортам в воду шаман спустил веревки, смоченные в специальном травяном настое. Теперь в ближайшие пару часов рядом устроятся в засаду черные кайманы — здоровенные крокодилы, которые запросто достигают до четырех или пяти метров в длину. Учитывая хитрый состав, над которым так долго Тиаго колдовал темными вечерами, зубастые твари обеспечат отличную встречу преследователям. Оставить лодку без проверки никто не сможет. Мало ли, что именно лежит на дне? А хвостатые бойцы крайне неодобрительно отнесутся к попытке вторгнуться на их территорию. Вот и посмотрим, как люди, не привыкшие к настоящему облику леса, отреагируют на столь нежданный подарок.

— Идем час, затем отдых, — скомандовал шаман и бесшумной тенью скользнул в темноте по тропе. Ночь уже вступала в свои права, но надо было отойти подальше, прежде чем вставать на ночлег. А то кайманы запросто могли вцепиться в глотку и индейцам. Рептилиям плевать, кем поужинать.

В это же самое время шесть лодок с бойцами ФАРК встали на прикол у Эль Венадо — крохотного городка, который приткнулся на реке рядом с национальным парком Ла-Пайя. Здесь, в Венадо, еще ощущалось присутствие цивилизации. Пара крохотных ресторанчиков, заправка для моторных лодок и закрытый на ночь рыбный ларек. Дальше по реке можно было найти только частные фазенды и домики охотников или рыбаков. Зачастую и те, и другие работали на разнообразные наркокартели, поставляя им информацию или перегружая обработанную дурь на проходившие мимо лодки.

Устроившись за широким столом, Алехандро Перес глянул в планшет, отметил на бумажной карте место, где в последний раз отметился проклятый шаман и приступил к ужину. На ночь глядя лазать по джунглям — это для индейцев нормально, они на всю голову отмороженные. Он же предпочитал спать в кровати под антимоскитной сеткой, поставив рядом ведерко со льдом. Конечно, лед растает быстро, но хоть час-другой воткнутая туда бутылка воды будет прохладной. А завтра, при свете дня, они продолжат преследование. Почти сорок прекрасно подготовленных боевиков, успевших подзаработать опыт войны в сельве, против пятерых папуасов не имеющих с собой даже паршивого пистолета. Идиоты приведут его, Алехандро, прямо до заброшенного города. Там он заставит Арте под пытками рассказать, как именно использовать артефакт. Ну и заодно обеспечит себе безбедную старость, отсыпав от щедрот и парням, которые так же мечтают о доступных шлюхах и мелких радостях жизни. А еще он, будущий президент Колумбии, купит себе аппартаменты-люкс, в которых обязательно будет кондиционер. И ему больше не придется обливаться потом, вливая в себя очередную бутыль воды, которая воняет дешевым пластиком…

Еще в пятнадцати километрах к западу в крохотной протоке стояли другие лодки, в которых отдыхали янычары Лоренцо Герры. В отличие от боевиков ФАРК, они не мучались от вездесущих москитов. Якобы скончавшийся магистр обеспечил своих людей небольшими амулетами, созданием которых развлекался во время поездок между выступлениями на забитых экзальтированной публикой стадионах. Вечерами разная кровососущая дрянь изрядно отравляла жизнь, поэтому специалист-артефактор в первую очередь создал удобные диски с минимальным набором функций, способные распугать любую жужжащую дрянь в округе. На продажу выставлять не стал, не дурак, но для личных нужд оставил. Как и еще много разных полезных штучек, изготовленных про запас. Поэтому сейчас Лоренцо отдыхал, направив на себя легкую струю воздуха с крохотного переносного вентилятора. От духоты это спасало мало, но хотя бы создавало мираж прибрежного бриза. Правда, испорченного вонючими испарениями с мутной реки. Против запахов у магистра амулетов не было.

По старой привычке Герра включил спутниковый телефон, скачал пачку зашифрованных писем и просмотрел интересующую его переписку. Отметил официально разосланное объявление о своей кончине и улыбнулся. Затем включил программу на ноутбуке, на которую сливался видеопоток с выставленных в начале протоки камер. Крохотные шарики с отличной оптикой реагировали на крупные предметы, которые появлялись в их поле зрения, включая запись. Мало ли, вдруг кто по основному руслу мотается, пока он тут отдыхает. Может, еще кого черти принесли в эти заброшенные края, кроме наркоторговцев и нищих аборигенов. Пролистав несколько роликов, Лоренцо замер и поставил одну из записей на паузу. Посидел молча, затем медленно недоверчиво отмотал чуть назад и увеличил стоп-кадр. Полюбовался полученным результатом, включил фильтры, чтобы осветлить мутную картинку и добавить контрастности. Когда закончил, то усмехнулся полученному изображению и прошептал:

— Вот кого я не ждал, так это тебя, русский медведь.

Камера умудрилась поймать лицо повернувшегося в ее сторону молодого человека. В котором Лоренцо Герра без труда узнал Александра Драбицына собственной персоной. И догадаться, что может делать воспитанник русской службы безопасности в такой глухомани, труда не составило. Конечно же, еще один охотник за сокровищем.

— Ситуация становится все забавнее. Сплошная комедия положений. Слоеный пирог разнокалиберных интересов, где я выступают зрителем с галерки. И, судя по всему, буду наблюдать разворачивающуюся драму во всех деталях. Кто бы мог подумать…

Закрыв ноутбук, Герра с легкой улыбкой на устах устроился на надувном матрасе и задремал. Завтра перед продолжением погони обязательно надо будет просмотреть записи за ночь. Может еще кого нелегкая принесет. Такое впечатление, что здесь медом намазано…

Ранним утром паривший над джунглями кондор мог бы попытаться разглядеть под зеленым пологом несколько отрядов людей, которые шли друг за другом, словно на привязи.

Первыми двигались пятеро индейцев, используя еле заметные в сельве звериные тропы и избегая возможных ловушек. Тиаго Арте прекрасно понимал, что легко может попасть под удар местных аборигенов, которые терпеть не могут посторонних и способны пустить из кустов отравленную стрелу, чтобы потом обобрать тело. Единственное, что могло обезопасить крохотный отряд от подобного рода неприятностей — это скорость. В умении ходить по джунглям гуарани дадут фору любому, главное, не сидеть на одном месте, привлекая к себе ненужное внимание.

Следом за индейцами в узкую протоку отправились боевики ФАРК вместе с Алехандро Пересом. Командир революционеров отслеживал крохотную красную точку на планшете и прикидывал, как лучше двигаться следом за шаманом. Надо было не потерять их в сплошной зелени, но и не наступать зря на пятки. Зачем их нервировать раньше времени? Вот когда днем остановятся, тогда и можно подойти поближе. Скорее всего, тогда добыча как раз встанет лагерем в заброшенном городе. Проблема лишь в том, что дальше нет ни дорог, ни направлений. Одна лишь отметка на сплошном зеленом пятне джунглей. Как хочешь — так и шагай, стараясь не вляпаться в болото или еще какую мерзость.

У входа в протоку суетились бойцы Ватикана. Они сумели худо-бедно сориентироваться и теперь принимали решение — или сворачивать на юг, куда показывал полученный от предателя компас, или пытаться найти другую дорогу. Учитывая, что перед ними явно кто-то недавно проплыл, попытка двигаться проторенной дорогой имела и плюсы, и минусы. Не известно, кто перед тобой шляется по непролазному бурелому. Но и накручивать круги смысла большого не имеет. Можно запросто потерять время. Поэтому паписты разобрали из кофров оружие, положили в один из рюкзаков небольшой чемоданчик для будущего артефакта и скользнули в протоку.

Вслед за посланцами Папы крался Александр Драбицын. Он слабо представлял, сколько заинтересованных персонажей нацелились на нужную ему вещь. И уж тем более не догадывался, что цепочку замыкает довольный собой Лоренцо Герра, который только что выпил чашку растворимого кофе и скомандовал выдвигаться. Гонка за «Пожирателем душ» входила в финальную стадию.

Переносные рации работали паршиво, но все же обеспечивали связь между передовым дозором и основным отрядом ФАРК. Высланная вперед одиночная лодка с пятью бойцами двигалась в зеленом полумраке, ощетинившись стволами во все стороны. Еле слышно постукивал мотор, расступалась в стороны ряска, оставляя за кормой короткую полоску бурой взбаламученной воды.

— Хэфе, это «первый», вижу чужую моторку у левого берега.

— Отметины какие-нибудь есть?

— Пятно синей краски у кормы. Судя по описанию, именно эту лодку индейцы взяли в аренду.

— Движение какое-нибудь рядом есть?

— Нет…

— Осмотрите посудину. Только аккуратно…

Еще раз достав планшет, Перес посмотрел на положение маячка и прикинул, где сейчас могут быть шаман с подручными. Судя по всему, они умотали вперед и до них минимум четыре часа топать по джунглям. Бросили все лишнее и налегке рванули к заветной цели. Так что можно посмотреть, что там…

Неожиданно впереди раздались автоматные очереди и крики. Алехандро чуть не выронил планшет на дно лодки, пытаясь сообразить, что делать в первую очередь — спасать бесценную вещь или хвататься за пистолет. Страхуя командира, вперед сбоку скользнула другая моторка, на которой уже были готовы прикрыть от неведомой опасности.

— «Первый», что у вас?!

Но рация молчала. И пальба тоже прервалась столь же неожиданно, как и началась.

— Вперед! Смотреть в оба! Непонятно, на что напоролись…

Когда крадучись добрались до нужного места, то через пару минут сумели разобраться, что за напасть здесь случилась. Потому как один из крокодилов с куском оторванной руки как раз выбрался на берег, удрав от менее удачливых собратьев. Судя по водоворотам и взбитой кровавой пене, авангард ФАРК прямо сейчас доедали.

— Проклятье… Прибейте тварей гранатами, а то и нам достанется, — зло бросил Алехандро, беря на прицел зеленого людоеда, который как раз старательно заглатывал остатки человеческой конечности.

Гранаты крокодилам не понравились. Один всплыл кверху брюхом, остальные рванули вверх по протоке, ставя рекорды по скорости. Одиночку на берегу добили из автоматов, потому что на стрельбу из пистолета он даже не отреагировал. Через полчаса, когда достигли подобия порядка, Перес закончил осмотр лодки шаманов и принял решение о преследовании по суше. Но в этот раз он решил не выдвигать разведку слишком далеко вперед. Мало ли, какие еще подлые штучки могут приготовить проклятые индейцы. Командир боевиков не стал пугать и без того смущенных головорезов, озвучивая возникшие у него подозрение. Но почему-то Алехандро казалось, что в гибели пятерки отлично обученных солдат виноват проклятый Тиаго Арте. И радужные мечты о будущем президентстве несколько поблекли на фоне духоты, падающих сверху тяжелых капель и мошкары, с радостью штурмующей испачканные репеллентами рожи. Похоже, ради обладания главным призом придется изрядно постараться. Но это будет лишь еще одним пунктиком, который шаману припомнят во время будущих пыток. Когда с проклятым индейцем поквитаются за все и сразу…