Наступающий Рассвет

Глава 13

Холодный утренний ветерок трепал мою гриву и весело играл с моим хвостом. Вот уже целый день и ночь мы летим туда, где сейчас находится моя армия. Следуя за нитями связи, я безошибочно выбираю направление и возглавляю большую группу переселенцев.

Все до единого жители поселения драконов последовали за мной. Взрослые, дети, драконы, ни единого исключения. Даже не проклюнувшиеся яйца умерших драконов забрали из безопасного места, настолько стало велико доверие ко мне. Скарба взяли немного, но даже так время нашего полёта непозволительно растянулось. Каждый половозрелый дракон нёс на себе по две, трое и даже четверо человек, а в лапах мог нести по несколько мешков. Что говорить, если я сам вёз на своём загривке мастера Ши. Так уж вышло, что он командовал сборами и самым последним подошёл к Грагу, но тот уже был занят сразу тремя взрослыми и двумя детьми. Пришлось взять его к себе. Тем более что Ши опытный воин и я мог извлечь пользу из нашего соседства, посредством изучения его взглядом покровителя.

С получением девятой ступени, мой запас первородной энергии сильно возрос, а постоянный её приток от последователей давал мне возможность пользоваться своими силами куда чаще чем раньше. Например, тот же взгляд покровителя я использовал уже не меньше трёх раз за сутки и сильного недостатка сил не чувствовал. А ведь эта способность оказалась более глубокой и затратной, нежели я решил изначально.

Взгляд покровителя, это не просто дар видеть и знать о существе на которого смотришь всё. Это инструмент, который мастер может использовать по своему разумению и у него почти полностью отсутствуют рамки, а те что всё же есть, можно расширить при наличии огромного количества энергии. Тогда, когда я смотрел на настоятеля храма и не увидел защищённую от моего взора поляну, я мог её увидеть. Нужно было всего лишь знать, что искать и давить силой, до тех пор, пока её не оказалось бы достаточно для преодоления барьера. И это ещё достаточно простой пример расширения стандартных границ. Бывают и посложнее. Для сравнения, возьму песнь бессмертного.

Именно из-з песни жертвования, написанной одним из бессмертных, я и решил использовать взгляд на своих подопечных. Мне было важно знать, откуда люди и драконы знают нечто подобное. Ведь это не просто голоса и наборы звуков, что ими воспроизводятся. Это динамичное движение. Бессмертный создал песнь, что заставляет само мироздание меняться и подстраиваться под её строки. Каждый раз, когда она звучит, её звуки меняются в зависимости от окружения. Ни разу она не прозвучала одинаково. Она учитывает всё. Тот, кто поёт её, может сидеть на одном и том же лугу, но петь будет каждый раз по-разному, ведь травинки на этом лугу будут расти, увядать, прижиматься к земле. Насекомые будут ползать вокруг и это тоже изменит песнь! Смертные просто не могут знать её, но тем не менее, знают.

Тогда, когда люди и драконы отдыхали после исполнения жертвования, я использовал взгляд покровителя на том, кто начал исполнять её первым. Граг, старый чёрный дракон, вот кто издал первый звук. Мой окутанный золотом взор проник в саму его суть, и я увидел всю его жизнь. Начиная с момента как, он открыл глаза в яйце, ещё не разбив скорлупы, и до самой последней секунды, когда наши взгляды встретились. Я видел всё, но не то откуда взялась эта мелодия в его разуме. Просто не мог увидеть, никак. Это злило меня, злило настолько, что я принялся вновь и вновь вливать в свой взор первородную энергию. Истратил так много, сколько потратил на драку с Парпатером. И только тогда, я увидел оставленное для меня послание. Послание от того самого бессмертного. Оно было спрятано в самой песне, в сочетании звуков и её ритме. Это невозможно объяснить словами, только почувствовать, услышать и осознать.

В своей песне, бессмертный рассказал мне о том, что он намерено передал моим последователям свою музыку. Он вложил её в разум самому крепкому из драконов, наказав поддерживать с её помощью баланс в мире, дабы я сам мог вовремя возродиться и вернуться к своим обязанностям. Именно бессмертный сделал так, что когда Граг поёт, все в округе могут поддерживать его, дабы он не умер. Он научил его петь, оставил наказы, после чего стёр ему память, оставив знания у того в подкорке. Причина же, по которой вдруг бессмертный решил вмешаться в дела этого мира оказалась проста и даже несколько противна. Никакого великодушия, чистый расчёт. Он сделал ставку, что я пройду испытание бессмертных и вновь возвышусь. Как он сам поведал, на это ставят сейчас либо глупцы, либо те, кому очень скучно. Так он сам себе создаёт развлечение. И это послание, как и сама переданная песнь, жульничество с его стороны.

«Если сможешь, можешь спеть мою песнь. Пусть она поможет тебе как-то. Я не боюсь того что меня уличат в жульничестве»

Последние слова бессмертного отпечатались в моём сознании, когда взгляд полностью прекратил свою работу. И я ещё долго думал о том, что мне довелось почувствовать, ощутить, услышать. И в конце концов, пришёл к паре совсем неутешительных выводов. Это испытание, этот мир, никому не нужны. Все смертные что живут тут, не более чем побочный эффект, интересная декорация для нас, двенадцати испытуемых. Готов спорить на что угодно, что они это испытание отчасти устроили от скуки, а не только для того чтобы вернуть нас на вершину. Они хитры, сильны, могущественны, но занимаются чушью. Просто от того, что им уже всё приелось. Никто не даст гарантию, что решив использовать песнь для своих целей, а не стану сам её жертвой. Желание уничтожить Парпатера таким образом, не более чем импульс эмоций, всплеск воодушевления. Пожалуй, откажусь. Холодный расчёт, только он приведёт меня на вершину и сохранит этот мир в целости.

Поскольку после обнаружения послания для меня мой план дальнейших действий не претерпел кардинальных изменений, а в полёте у меня всё равно было достаточно много свободного времени, я решил глубже изучить границы способности взгляда. Ши для этого стал идеальным кандидатом. Мало того, что он мастер достаточно высокой ступени, так он ещё и многое в жизни повидал. Так что, когда я выяснил, что могу проникать в его воспоминания и присутствовать в них, растягивая своё субъективное время, это стало для меня настоящим праздником.

Безусловно, мало кто может сравниться в мастерстве владения оружием с Юноной, но полезно иногда вот так вот просто понаблюдать за сторону за опытным воином, встать рядом с ним и повторить пару тренировочных комплексов. И что куда важнее, это безопасный способ получения боевого опыта. Пока мы летели, я не менее трёх раз прокрутил все масштабные бои в которых принимал участие Ши, присутствуя в них только в облике человека. Просто двигался рядом с ним и старался выжить. Всё одно воспоминание не навредит мне, но кое-какие навыки оно помогает приобрести. Например, я стал лучше слышать приближающийся свист стрелы. Ши как минимум пять раз чуть не убивали именно таким способом. В массовом бою, когда всё вокруг кипит от обилия энергии вокруг, порой забываешь, что твоё тело может проткнуть обычная железка, упавшая на тебя сверху. Особенно если ты не ожидаешь падения этой самой железки и никаким образом от неё не защищаешься.

После того как я закончил с Ши, то вновь проник в голову Грага, но на этот раз, я не стал слушать песнь бессмертного. Я учился летать. Опытный дракон хранил много секретов и уловок, что в воздушном бою пригодились бы и мне. И поскольку я вечно спешу, вечно не успеваю заняться саморазвитием, подобное обучение прекрасно мне подошло. Один час реального времени, я мог растянуть до десяти часов субъективного. Можно было бы и больше, но тогда сильно повышаются затраты на применение взгляда. Пока мне такое не по карману. Хотя и без того, получилось крайне эффективно.

— Впереди что-то происходит,— прервал мои размышления голос Ши.

Неудивительно, что этот человек первый среди всех заметил изменения в энергетическом фоне. Как я и сказал, он не один раз побывал в массовых боях и столкновениях, где мастера высоких рангов применяли невероятные по своей силе техники и печати. Впереди нас бушевал бой, причём бой начался относительно недавно, эхо от него не успело разлететься на десятки километров вокруг. Если я не ошибаюсь, битва разыгралась где-то в трёх километрах впереди, и оттуда же я чувствую сильные колебания нитей своих последователей.

«Граг, я хочу чтобы ты нашёл место, где мы можем оставить часть людей с детьми, яйцами и скарбом. Впереди бьются мои последователи, если будет нужно, я хочу чтобы мы помогли им.»

Получив от предводителя священных зверей мысленный импульс согласия, я полетел дальше, не оглядываясь на снижающихся драконов. Всё это время, мы летели на уровне облаков, порой поднимаясь чуть выше, а иногда и вовсе ныряя в них. Обезопасить людей от последствий такой высоты проще простого. Теперь пришла пора снижаться.

Вынырнув из облаков, первое что я заметил, это сильно отличающийся рисунок пейзажа. В этой части старой Империи, было куда меньше лесов, зато было больше полей, холмов, деревень и городов. Всё это было соединено между собой не только трактом, но и относительно неплохими мощенными камнем дорогами. Если не присматриваться, то с высоты они кажутся вьющимися реками, однако это не так.

Место бушующей битвы было видно издалека. Открытое поле между нескольких холмов было буквально завалено мёртвыми телами. К сожалению, или же к счастью, но это были не мои солдаты. Это были мирные люди, которых на это поле стащили отовсюду призванные Ёкай. Это было их жертвенное капище, где подвели под заклание больше тысячи людей. Мужчины, женщины, дети, старики и даже домашний скот. Эти твари тащили туда всех, кого могли утащить. И по этим трупам сейчас шла моя армия. Она теснила тварей Бездны, стараясь выдавить их подальше от капища, потому как из-за обилия жертв, то могло поддерживать высокий уровень Ёко в телах тварей непозволительно долго. А это значит, что сколько бы умело не сражались мои бойцы, враг будет постоянно восстанавливаться и вновь нападать, не считаясь с потерями и потраченной энергией. Однако, я не зря сказал, что моя армия теснит врага. У них достаёт сил сражаться даже с тысячей Ёкай, постоянно подпитывающихся из дыры в пространстве, что ведёт прямиком в Бездну.

Убедившись, что моя армия не несёт непоправимых потерь и полностью справляется со своей задачей, я решил не спешить и понаблюдать за ними со стороны.

Командование армии расположилось на одном из южных холмов. Никаких палаток, никакого оборонительного рубежа, ничего подобного. Это говорит о том, что они атаковали с ходу и оставили обоз где-то не далеко. Понять подобный манёвр можно. Нельзя дать противнику подготовиться. Если бы они не напали с ходу, уже к обеду число жертв могло бы возрасти, как соответственно и количество Ёкай в этом районе. Однако не стоит забывать, что для мастеров высоких ступеней, особенно стихии земли, возвести оборону на холме будет также легко, как почесать нос. Значит, они там и не нуждаются в оборонительных рубежах.

Теперь само войско. На острие чётко выделяется шеренга солдат в форме, пошитой для гвардейцев. Сотня лучших, что благодаря сердцам стихий стоят каждый не меньше пятерых других воинов. За сотней, на коротком расстоянии следует странного вида построение. Прямоугольник солдат, защищающих суккуб, что через связь помогают сотне. Они и сами не беззащитны, но вояки решили перестраховаться и прикрывают их. Фланги стоят к прямоугольнику суккуб вплотную. Их задача не дать тварям окружить сотню и не дать Ёкай контратаковать в обход. Состоят фланги в основном из обычных солдат, но экипированы они очень неплохо и все поголовно заготовили каждый не менее трёх индивидуальных печатей на основе чакры. Если ударят разом, даже мне будет не до смеха. Отдельно на поле выделяются люди в золотых рясах. Эту одежду я раньше не видел, однако то чем они занимаются говорит само за себя. Врачеватели. Под прикрытием солдат бегают и вытаскивают раненых. С ними же есть ещё одна категория людей, только в рясах белого цвета. Простые лекари и алхимики, на подхвате. Пополняют чакру врачевателей если в этом есть нужда и латают самые простые, не требующие вмешательства врачевателя раны.

Самым ярким пятном среди всей армии был Парис. Он стоял особняком, на южном холме командования, но даже оттуда вносил ощутимый вклад в битву. В форме Ифрита, он посылал в Ёкай одну переполненную силой огня стрелу за другой. Когда те долетали до массы демонов, то взрывались и разбрасывали их словно игрушки. При попадании стрелы в Ёкай, тот однозначно умирал, но основная польза от них была именно во взрывной волне. Отброшенные на землю, демоны далеко не сразу вставали и таких вот завалившихся солдаты сотни убивали в уязвимые места.

И как показывает ситуация, подобный подход к битве полностью себя оправдывает. Только за время пока я наблюдаю за всем происходящим, солдаты уничтожили треть демонов, а остальных оттеснили от капища. Большая часть врачевателей теперь занята не раненными, а закрытием дыры в пространстве, откуда к демонам поступает непрерывная подпитка. Ёкай чувствуют, что их кормушка вот-вот будет закрыта, злятся, ярятся, но сделать ничего не могут. Люди бьют их и ничего не поможет швали из Бездны одержать верх.

Через две минуты, я уже собирался послать Грагу мысленный приказ вернуться за людьми и их вещами, ведь мои последователи справились и разрыв был закрыт, а сами Ёкай с воем пытались бежать, однако, возникла новая угроза.

Во время того как мои солдаты добивали Ёкай, на северном холме началось странное движение. Сначала, я решил, что это демонопоклонники, решили заглянуть на огонёк и повоевать за своё капище, принеся моим солдатам ещё пару сотен демонских голов на блюдце. Однако это оказались не они. Предатели мира не гордятся собой и не поднимают флагов, не оповещают о своём прибытии звуками рога и не высылают парламентёров.

— Неужели сам Император расколотой и ввергнутой в хаос империи пожаловал? Или может быть кто-то из его оставшихся немногочисленных подчинённых?— озвучил я в воздух свои риторические вопросы.

Фактически, мне было плевать кто это прибыл сюда. Если они с миром, можно и поговорить. Однако, я ненавижу того, кто с улыбкой предлагает мир, а сам за спиной держит наточенный кинжал. С высоты полёта, мне отлично видно, что за восточным холмом, моё войско обходят солдаты прибывшей армии. С северного же холма спускается парламентёр. Сделано ли это в качестве подстраховки, мне неведомо, однако если будет битва, они пожалеют, что пришли сюда.