Наследник Тени. Том I

Глава 5 Тренировочный день

И вновь подсознание решило показать мне странные видения. Что-то оно сильно распоясалось в последнее время.

Повсюду был туман… Причём, довольно густой. Даже вытянутые руки сложно разглядеть.

А в нескольких метрах от меня, судя по звукам, происходила самая настоящая битва!

Лязг мечей, вскрики солдат и жуткий рёв неизвестного мне существа… Медведь? Нет, они рычат иначе. Утробно и протяжно. А тут, как будто с рокотом, который эхом разлетался по всей округе.

Только я хотел стартовать подальше от сражения, как в меня врезался один из участников. То был рыцарь. Причём, самый настоящий! В латах и с огромным двуручным мечом. Всё, как полагается.

— Смотри под ноги, осёл. — очень грубо выругался он, а затем скрылся в тумане.

Спустя мгновение мимо меня пробежал ещё один рыцарь. А затем ещё, и ещё… Я насчитал около сорока.

Рёв, как мне казалось, жуткого монстра — не прекращался.

Нет, мне определённо не хочется тут сидеть. Может, стоит проснуться? Да, только вот, я не совсем понимаю, как…

Руки не слушались. Да и ноги, судя по ощущения, превратились в мешки со свинцом.

— Руби его!!! Давай!!! — прокричали совсем рядом: — Амбер!!! Гоню его на тебя!!!

— Я вижу!!! Вижу!!! Все ко мне! Ко мне!!!

— И я вижу… Гайт… Амбер… Вы, где?

Рев резко прекратился. На мгновение всё вокруг погрузилось в тяжёлую давящую тишину.

— Вижу!!!

И тут, прямо из тумана на меня вышло существо…

Отдалённо оно напоминало человека, облаченного в рваный чёрный балахон. Лица я не видел… Лишь два ярко-красных огонька во мраке капюшона. В изувеченных серых руках со склизкими рубцами, существо держало огромную косу.

Принюхавшись, оно медленно подошло ко мне.

— Ты… следующий… — прошелестело существо и указало на меня костлявым пальцем.

Это… смерть? Та самая из мифов?

— Готовься…

Хотелось бы задать вполне естественный вопрос: «а к чему именно?», но из тумана выбежала толпа рыцарей и нашпиговала «смерть» клинками, словно подушечку для иголок.

Вскрикнув, существо рухнуло на колени, продолжая сверлить меня жуткими красными огоньками:

— Она выбрала тебя…

— Кто⁈ — не выдержал я: — Кто выбрал⁈ Капитанша?

— Готовься… — повторило существо, после чего меня выкинуло обратно в реальность.

О, боже…

Моё состояние можно было описать, как близкое к смерти. Хреново настолько, что никаких плащей с косами не надо.

Это даже хуже, чем температура 37,2… Всё тело ломило. А мозги, словно превратились в кашу.

Открыв глаза, я почувствовал дикую жажду. Во рту творился полный ужас… Как будто кошки устроили там увеселительное собрание, после чего нагло обгадили каждый сантиметр.

Это состояние уж очень напоминало мне похмелье. Причём, жёсткое… после самого дешёвого пойла.

Помню, когда на работе творился полнейший кошмар, я заходил в местный алкогольный магазин и покупал три бутылки сангрии. Это такой слабоалкогольный винный напиток. Он хорошо заходил под «чебупели». Хотя, под них хорошо заходил даже условный дедушкин самогон.

Сперва на вкус было противно. Слишком сладко, но при этом — очень водянисто. Потом рецепторы привыкали. Рот растягивался в улыбке до ушей, и я плавно скатывался в состояние «приятного опьянения». А там уже всё… Меня не волновала работа, моё окружение, моя жизнь, курс доллара и даже Римская Империя. Всё отходило на второй план. Оставались лишь я и музыка. Самая разная.

И маленькое одиночное веселье с кучей «потрясающих» идей длилось до того момента, пока меня просто не вырубало.

Снов я, как правило, не видел. Просто «выкл/вкл». И когда происходил этот самый «вкл» — мне казалось, что я не проснулся, а воскрес. Голова гудела. Всё тело ломало.

В такие моменты мне не то, чтобы вставать… Мне даже жить особо не хотелось.

На ватных ногах бежал в ближайшую аптеку (благо, в Питере их предостаточно), брал «полисорб», минералку «семнашку» и янтарную кислоту. Потом к этому добавилась соль. И нет, не та, о которой так любили говорить в Питере…

Обычный пакетик, который при добавлении содержимого в воду создавал изотоник.

Всё это облегчало мою участь и вызывало фальшивое обещание, что я больше никогда не буду пить.

Но если с похмельем всё было предсказуемо и понятно, то сейчас я пребывал в настоящем ужасе.

— Со вторым днём рождения, рекрут! — с довольной улыбкой произнес Велемир: — Обряд превращения в гусеницу ты прошел на пять с плюсом. У тебя теперь шикарный болевой порог!

— Я хочу домой…

— Все хотят! Но согласись — после такого, любая пытка покажется детским лепетом?

— Так вы знали? — проскрипел я.

— Конечно! Концентрат из драконьей крови — это мощное средство, которое серьёзно влияет на человеческий организм. Но в чём наше преимущество перед всеми остальными расами?

— Мы любим обманывать?

— Нет! Мы — приспосабливаемся. Причём, практически ко всему.

— Почему вы сразу не предупредили?

— Чтобы ты не переживал. Стресс — вот наш самый злейший враг! Если ты уверуешь в себя, то для тебя любое море по колено.

— Звучит оптимистично… А можно воды?

— Конечно! — он протянул мне металлическую кружку, в которой дымилась омерзительная зеленая жижа.

— Мне, почему-то кажется, что это не вода…

— Это лучше, чем вода! Поверь мне на слово. — уверенно заявил старый охотник.

Жажда мучила меня настолько сильно, что сейчас я готов был выпить всё, что угодно. Лишь бы это была жидкость…

— Ладно… — я взял кружку и с жадностью опустошил её.

Господи… Какая мерзость! На вкус, словно протухший куриный суп с речным песком. Меня чуть не стошнило… Благо, что спустя мгновение меня догнало приятное послевкусие. Очень напоминало апельсиновый сок.

Прикрыв рот рукой, чтобы жижа не полезла обратно, я протяжно выдохнул, а затем откинулся на спинку прадеда стоматологического кресла.

— А теперь-то мне можно обычной воды?

— Погоди… Нужно, чтобы зелье усвоилось. Это займёт меньше минуты.

— Что это за гадость такая?

— Настой из уретры виверны…

— Так, всё. Я не хочу слышать состав. Я хочу понять, для чего мне пришлось это пить?

— Помощь в адаптации организма. Все, почему-то искренне верят, что человеческое тело можно запросто изменить без последствий. Да, только это неправда! Человек, как и любое живое существо — создано матушкой-природой. Это священный закон эволюции, вмешательство в который может не просто испортить твоё тело, но и убить.

— А как же бог?

— Какой из?

— Я пока не разбираюсь в местной религии… Но мне казалось, что старые люди искренне верят в божественное вмешательство.

— А, ты про то, что всех живых существ сотворили боги? — усмехнулся Велемир: — Брехня. Не знаю, как в твоём мире, но здесь боги… Те ещё паскуды. Они обманывают всех разумных существ. Обещают счастье… Мир и покой. А на деле — развязывают войны для своего развлечения. Устраивают массовые казни, когда им скучно. И, что самое омерзительное — пытаются вмешаться в природу. Одно радует… Большую часть богов — истребили.

— Охотники?

— Нет. Есть сила, куда могущественнее.

— Волшебники?

— Почти. У нас их называют мораи. Тёмные чародеи. Они используют знания Первопроходцев. И могут без проблем уничтожить особо обнаглевшее божество.

— Мораи? А у вас на корабле есть такие?

— Капитан Слейт обучалась магическому мастерству у одного старого чародея. Так что, отчасти — она теперь тоже морай.

— А чародеи охотятся на исчадий?

— Нет. Зачем? Исчадия — это уже работа для Гильдии Охотников. В нашем деле очень важен систематический подход. То есть, у каждого своя зона ответственности. Мораи защищают народ от злодеяний богов. А охотники — от исчадий.

— Кстати, всё хотел спросить… А в чём мотивация этих ваших монстров?

— Пища. Захват территории. Захват ресурсов. Всё просто.

— Хм-м… Если я правильно понял Меламори, то исчадия попали в этот мир уже давно?

— Пару тысяч лет назад. А, возможно, и больше.

— То есть, всё это время… вы ведёте борьбу?

— Войну, если быть точнее.

— Сколько же их прибыло?

— О… Вне зависимости от вида, любое исчадие способно к очень быстрому размножению. Они, как саранча… Как тля на Пурпурном дереве. Жрут, размножаются, а потом снова жрут. И для размножения им необходима плоть. Животные тоже подходят, но видимо из-за специфического строения — новорождённые исчадия получают очень выделяющуюся внешность. Поэтому, выродки предпочитают питаться человечиной.

— Максимальное сходство с людьми упрощает охоту?

— Верно мыслишь. — Велемир налил в мутный стакан воды и протянул мне: — Теперь, можно.

— О… Наконец-то! — я выхватил стакан и жадно залил всё в себя: — Ох ты ж… Опять зелье⁈ Вы с ума сошли⁈ Я же так сдохну от обезвоживания!

— Нет-нет! Это вода.

— Вода⁈ Да от неё ж несёт… — я принюхался: — Алкоголем! Споить меня хотите? Так вы уже опоздали лет на восемь.

— Ты не торопись. — старый охотник щёлкнул меня по носу: — Чистая вода — это тебе к местным аристократам. Вот у них она без привкусов… и без алкоголя. А у нас на корабле — вода долго не хранится. Приходиться обеззараживать.

— Алкоголем? Сомнительно, но ладно. — обречённо вздохнул я и отставил стакан в сторону: — У вас тут трезвым, вообще, никто не ходит?

— Смотря, что ты под этим подразумеваешь. В стакане, всего два люмирала алкоголя на двести люмиралов воды. Не думаю, что даже такого дохляка, как ты — подобная доза сильно развезёт.

— На корабле жарко. Мне нужно в среднем… — я оценивающе посмотрел на стакан. Значит, люмирал — это, примерно, один миллилитр: — Полторы тысячи люмиралов в день. То есть, это…

— Пятнадцать люмиралов алкоголя. Это меньше лафитника! Чай — не помрёшь.

Действительно… Иногда я выпивал по пять банок пива за день. И ничего. До сих пор не умер.

— А в воду для готовки еды вы тоже добавляете алкоголь?

— Вот, чего не знаю — того не знаю. Как я уже говорил — у каждого здесь своя зона ответственности. Я не лезу на камбуз, а коки не лезут в рекрутирование и подготовку охотников. — Велемир внимательно осмотрел мои глаза: — Вижу, ты уже полностью восстановился. А значит — самое время начать тренировки!

— Вы не слишком торопите события? Я только что лежал при смерти…

— О-о-о… Будешь лежать и не раз. Привыкай! Быть охотником — учиться на очень тяжелых ошибках. К тому же, Капитан очень ждёт от тебя свершений!

— Угу…

Свершений она ждёт. Конечно! А мне теперь терпеть весь этот ужас от местной фармацевтики.

Правда, как оказалось — это были ещё цветочки. Ибо ягодки поджидали меня впереди.

Как только мы вышли из жутковатой каюты Велемира, я вновь обратил внимание на тёмно-зеленые стены, и покрытые плесенью картины. Только на этот раз, вокруг них всё было исписано странными иероглифами.

— Это что за акт вандализма?

— М? — Велемир остановился и вопросительно посмотрел на меня: — Ты про что?

— Про символы на стенах. Когда мы шли к вам в каюту, их ещё не было.

— А… Некрорах? Это древний проклятый язык. На нём уже никто не разговаривает.

— Проклятый? То есть… надписи здесь были всегда?

— Понятия не имею, всегда или нет. Но когда я пришёл на службу — они уже выглядели старыми.

— А кто разговаривал на этом языке?

— Как правило — демоны и высшие исчадия.

— Ого! То есть, корабль раньше принадлежал им?

— Про «Буревестник» ходит множество легенд и слухов. Говорят, что его создал плотник Иаков примерно шестьсот лет назад. «Буревестник» должен был переплыть южный океан и доставить охотников в Синракай, поскольку местный король запросил помощь в войне с исчадиями. Но в итоге корабль был атакован. Высшие исчадия казнили всю команду, а «Буревестника» отправили на морское дно.

— Звучит, как сказка.

— Ага, ибо затонувшие корабли редко поднимают со дна. Я ещё молчу про их дальнейшую эксплуатацию.

— А демоны — это тоже исчадия?

— Нет. Мы, пока, не знаем, что это за существа. В учебниках пишут, что они пришли из Проклятых подземелий. Но лично я всегда верил в теорию, что они точно так же, как и исчадия, просто прибыли из другого измерения.

— В чём суть демонов?

— Они под видом «выгодно контракта» заключают с тобой сделку на крови. Служат тебе верой и правдой. А потом — пожирают твою душу.

— М-м-м… И в чём минус?

— А минус, дорогой мой рекрут, в том, что душа — это самое ценное, что есть в человеке!

— Так, ты просто умрёшь и всё. Какая разница, что будет с душой? А демоны, если я правильно понимаю — превращаются в очень полезных слуг.

— Превращаются. Но душа — это единственное, что останется после тебя. Смерть — не конец пути, а лишь одно из начал.

— Реинкарнация? Вы правда в такое верите?

— Я не верю. Я знаю. — загадочно ответил Велемир: — После смерти, твой путь продолжается. Ты просто переродишься в новом мире и продолжишь жить. А контракт с демонами… это всё. Абсолютный конец. Тебя сотрут из полотна бытия.

— Звучит печально. А кроме пожирания душ, чем ещё опасны демоны?

— Они бессмертные. А в начале службы — ещё и неуязвимые. Если Господин отправил демона по твою душу — можешь писать завещание. От демона невозможно убежать или спрятаться… С демоном, у которого уже есть Господин — нельзя договориться. Поэтому, эти твари в неправильных руках могут превратиться в весьма опасное оружие.

— Выходит, все власть имущие — контракторы?

— Нет. Демонов не так уж и много. В основном, их используют для бытовых функций. И для защиты. Из демонов получаются идеальные телохранители. В общем, душу они отрабатывают по полной программе. Без обмана.

— Так, это же хорошо!

— Ты меня не услышал… Отменить контракт нельзя. Откупиться — тоже! В конце демон обязательно сожрёт твою душу и сотрёт тебя из полотна бытия. Насовсем. Бесповоротно.

— Ладно… А у охотников бывают заказы на демонов?

— Это запрещено Кодексом. Да и, какой смысл идти на того, кого всё равно не сможешь убить? Поэтому, мы даже не берёмся за подобное. И вновь я напомню тебе про зону ответственности. Охотимся только на исчадий! Ну, и в редких случаях — на других монстров. Типа, тех же оборотней.

— Занятно.

— Увы, это всего лишь теория. Вот практика, куда занятнее. Идём! — мы вышли на палубу и застали Стью.

Завидев меня, оборотень злобно оскалился, но тут же отвернулся.

— Чего тебе, блохастый? — спросил Велемир.

— Ничего, Господин… — недовольно ответил матрос и похромал в сторону трюма.

— Странно. Выглядел он хреново.

— Да, его наказала Капитан Слейт. — пояснил я.

— Наказала? Вот те раз! А, за что?

— Распускал руки на Меламори. И я решил вступиться.

— Вступиться⁈ За Меламори⁈ Против оборотня⁈ — Велемир громко расхохотался, от чего огромные чайки испуганно разлетелись в разные стороны: — Так вот, откуда эти дырки на комбинезоне… Ну, ты дал! Смех, да и только.

— Не понимаю, что смешного? Да, я во многих моментах конченый человек… Но Меламори — хорошая. Мне было неприятно стоять в стороне.

— В стороне? Ой… Ну, умора! Начнем с того, что Меламори всегда может за себя постоять.

— Мне так не показалось. Если бы могла, то сразу бы дала отпор.

— О, если бы малышка Мел сразу дала отпор, то от Стью, ничего бы не осталось. Она искренне верила, что оборотень образумится. Но… то, что ты полез на него — это храбро. Но очень глупо! Тебе повезло, что Стью — жалкая безродная дворняга. Будь это племенной оборотень из клана, то тремя дырками на комбинезоне ты бы точно не отделался.

— Племенные из клана?

— Ага. Оборотни существуют с начала времён. Многие считают, что это болезнь… По сути, так оно и есть. Но некоторые научились использовать эту силу себе во благо. Начали создавать целые семьи, в которые попадали только лучшие! Скрещивание оборотней привело к тому, что племенные представители кланов — очень опасные противники. И с ними лучше дружить.

— Как много всего…

— А ты, как думал? Новый мир. Новая информация. Привыкай! Впереди тебя ждёт много научной литературы про исчадий и монстров. Но всё постепенно. Сперва обучу тебя письменности и скорочтению. Ну, и будем приводить в порядок твоё тело. Поверь, ещё немного, и такие никчемные псы, как Стью — будут для тебя на зубок.

— Слабо верится…

— Отставить сомнения! Наш личный командный центр находится в голове. Твои чувства и эмоции — вот, с чем нужно не забывать работать. Мышцы вырастут в любом случае. Главное — не пропускать тренировки. Да и ловкость можно натренировать. Однако чувства и эмоции — очень сильный фактор, который может серьёзно помешать тебе на охоте.

— Пока не совсем понимаю.

— Ну… Думаю, что через некоторое время, ты всё увидишь и поймёшь. — Велемир указал на порт: — Я уже связался со старыми друзьями. Они приготовили для тебя небольшой сюрприз. Так сказать, в честь твоего второго дня рождения.

Если честно, то звучало пугающе. Сюрпризы, да ещё и в другом мире? Явно ничего хорошего.

Спустившись на вторую палубу, старый охотник открыл небольшой люк, ведущий в трюм. Оттуда сразу донеслись звуки ударов… Как будто, кто-то изо всех сил бил деревянной палкой по металлической поверхности.

— После вас! — Велемир указал на веревочную лестницу.

Спустившись, я обнаружил серьёзный арсенал. Тут было невероятное количество холодного оружия. От обычных метательных ножей до здоровенных алебард с узорами на лезвиях.

Так же, я сразу приметил несколько арбалетов. Вот это уже серьёзная штука!

Как любитель фэнтезийных РПГ, я с восхищением обходил стеллажи с оружием, внимательно всё разглядывая.

— Вы посмотрите, кто проснулся? — из тьмы вышла Эйра.

Её серебристые волосы были завязаны в пучок, а вместо красного платья — тренировочный костюм для фехтования. Капитанша, положив полотенце на плечо, ловко взмахнула деревянным мечом, а затем убрала его в ножны.

— Я был в отключке пять минут, если не меньше. — возмущённо ответил я.

— Три часа. Или ты не умеешь ориентироваться по солнцу? — Эйра вопросительно приподняла бровь: — В любом случае — я рада, что ты живой. Ритуал призыва отнимает очень много сил. Да и заказы не ждут.

— О! Госпожа Слейт… Раз уж вы здесь, то, может быть, покажете нашему рекруту парочку приёмов?

— О, нет-нет… Спасибо! — отмахнулся я: — Не желаю быть грушей для битья.

— А, кто сказал, что я буду тренироваться с тобой? — надменно усмехнулась Капитанша: — Нет уж! Ты ещё до меня не дорос.

Выхватив деревянный меч, и отбросив в сторону полотенце, Эйра на неимоверной скорости подлетела к пяти болванчикам, которые изображали рыцарей. Правда, вместо лат — старые крышки от кастрюль, а шлема были выполнены из ржавых ведер.

Из-за скорости, за движениями Капитанши было очень сложно уследить. Но болванчикам досталось по первое число.

Причём, сперва они не особо шевелились, но затем начали уверенно атаковать.

Чем отличается настоящий профессионал от любителя? А у профи всегда всё выглядит легко и ненапряжно.

Движения Эйры были легкими… Практически, невесомыми. Как будто, она совсем не прикладывала силу.

Однако, от хлёстких ударов бедные болванчики падали.

Весь поединок занял не больше тридцати секунд. И всё… Рыцари ордена «Ржавого ведра» лежали на полу. Причём, некоторые рассыпались на части.

— Да! Госпожа Слейт отменная мечница. Хотя… Я не знаю оружия, которым бы она не умела пользоваться.

— Ой, да брось, Велемир. Если бы не твои уроки, так бы и бегала с арбалетом и пистолем. — улыбнулась Капитанша, а затем бросила мне в руку деревянный меч: — Учись, рекрут! И, когда-нибудь… в один прекрасный день — мы обязательно сразимся.

— Жду не дождусь. — хмыкнул я, разглядывая покалеченный тренировочный инструмент.

— Удачи. — подмигнув, Эйра быстрым шагом направилась к лестнице.

— До, чего хороша? — вздохнул Велемир: — Как жаль, что таких способных учеников преступно мало… Ладно! С деревянным солдатами потолкуем потом. А пока — бег с препятствиями, подтягивания, отжимания и пресс. Начнём с простенького. В противном случае, ты завтра не встанешь.

Старый охотник сопроводил меня в древний аналог спортивного зала. Тут было огромное количество различных снарядов и турников! Как будто, здесь готовили не охотников, а будущих участников «Замка Такеши», «Больших гонок» или «Русского Ниндзя».

— Ну, что встал? — Велемир протянул мне лоскут красной ткани: — Наматывай на лоб и беги! Сперва, вон туда, к канатам. Потом к ямам с песком. И затем, к деревянным столбам. Я скажу, что делать дальше.

Буду откровенным, спустя час тренировки, я был готов снова умереть. Уж не знаю, подействовали зелья Велемира, или нет… но одно стало ясно наверняка. Я не люблю спорт. А спорт не любит меня. У нас с ним всё взаимно…

Нет, когда-то давно я пытался. Честно! Но, как-то не вышло… Одноклассники всегда смеялись надо мной. Мол, кожа, да кости. И ни грамма мышц. А тренер откровенно заявлял, что у меня «слабые руки». Мол, такое передается по наследству.

И чем меня дико радовал Велемир — ему было совершенно плевать на мою генетику. На «слабые руки». Да и в целом, на всё остальное.

Старый охотник хотел сделать из меня человека. И несмотря на наши сложные со спортом взаимоотношения — я старался изо всех сил. До боли в мышцах. До колик в печени. До пульсаций в висках и головокружения.

Только вперед! К победе…

— Ужасно. — выдохнул Велемир, глядя на моё умирающее тело, валяющееся на песке в яме: — Знаешь, вот кому-то не судьба ездить верхом на лошади. Кому-то не судьба стать целителем… И если бы не свитки, я бы с уверенностью заявил — не быть тебе охотником, рекрут. Но… так я думал только в самом начале нашей тренировки.

— Правда? — я с надеждой посмотрел на старого охотника.

— Да. Теперь я убеждён. Ты — АБСОЛЮТНЫЙ НОЛЬ. — заключил Велемир: — Но… наматывать сопли на кулак — это не наш метод. Потому, я даю тебе клятву! Я сделаю из тебя охотника, во чтобы мне это не стало.

— Спасибо, тренер…

— Лучше называй меня Мастер.

— Да, Мастер.

— Другое дело! Аж сердцу приятно… Ну, а теперь — идём перекусим.

— И на отдых?

— Ага… На два отдыха. — усмехнулся Мастер: — Я буду гонять тебя, как фермерского ишака! Ты у меня к вечеру разговаривать не сможешь. Понял?

— Да, Мастер… — обречённо выдохнул я.

И Велемир практически не соврал. Пускай я мог разговаривать… но моё тело превратилось в пюрешку «Ролтон». Причём, явно без сухариков.

После душа, который здесь был в виде ведра с ледяной водой, я переоделся в свободную рубаху, чистое исподнее и брякнулся на кровать.

— Боже… — мне хотелось забыть про все свои обещания. Просто обнять подушку и тихонько скулить. Прямо, как Стью сегодня во время наказания.

От бесконечных ударов и падений, всё моё тело ныло. И если зелья РЕАЛЬНО модифицировали меня, то было очень интересно, что случилось бы без них?

— Господин Ривен? Вы живой? — в каюту заглянула Меламори. Так! Уж, при ней я точно не буду показывать режим жалкого нытика.

— Да! Всё хорошо. — я попытался сделать голос максимально уверенным, но получалось с трудом.

— Правда? — помощница была одета в лёгкую пижамку. Кстати, смотрелось очень даже мило: — Обычно, рекруты не могут пошевелиться после первого тренировочного дня.

— Я не обычный.

— Хах… оно и видно. — улыбнулась блондинка и присела на краешек кровати: — Я понимаю, что вам сейчас очень тяжело… И хочется бросить всё это дело. Но вы уж поймите… Мы занимаемся очень важной работой!

— Нет-нет, я всё прекрасно понимаю.

— А ещё я верю… — Меламори уверенно положила прохладную ладонь на мою ногу в области икры, после чего начала поглаживать: — Что вы — стойкий! И вы обязательно всё выдержите.

— Да. Обязательно. — несмотря на усталость, мужской организм весьма «стандартно» отреагировал на прикосновения представительницы прекрасного пола. Господи… Друг, тебе двадцать девять лет, а ты радуешься, как ребёнок тому, что тебя гладит девушка? Ну, да! А, что такого? В прошлой жизни… Господи, как пафосно звучит… «В прошлой жизни». Так вот, в Питере меня уже давно, никто не гладил. А иногда, так хочется просто мужского счастья… Или, как там это называется?

— Господин Ривен… Вы в порядке?

— Да! Я кремень. — стараясь не показывать свою кайфующую физиономию, ответил я.

— Это чувствуется… Ваши мышцы сейчас очень напоминают камень. Вы же не против, если я вам их немного разомну? Прилив крови уменьшит боль.

— Конечно. Прилив крови. Да. — в голове уже вместо мыслей осталась одна игрушечная обезьянка, играющая на музыкальных тарелках.

— Всё! Тогда, расслабьтесь. И ни о чём не думайте… — задрав рубаху, Меламори принялась проминать мою спину.

Одна половина моего «Я» готова была натурально расплакаться от счастья. Суровое мужицкое сердце опять дало слабину от внезапных и беспардонных женских ласк в области спины. Но вторая половина утверждала: «НЕТ!». Я должен вести себя так, словно массаж от красивой девушки для меня, не что-то мифически редкое…

«Вру-у-у-ун…» — пронеслось в моей голове.

— Ох! Велемир перестарался! Я не могу промять вашу спину… Вы же не против, если я буду давить чуть-чуть посильнее?

— Ну, что ты? Конечно, не против.

— Чудно! — обрадовалась Меламори и… вот тут начался кошмар.

В прекрасной помощнице пробудился могущественный остеопат. Меня начали мять с такой силой, что я действительно поверил в то, что Стью очень повезло… Да она могла раздавить черепушку оборотня одной рукой!

Конечно, долго сдерживаться не получилось.

— Ух… Ох… Ах…

— Вам приятно? Ну, вот видите! — обрадовалась Меламори и начала жать с удвоенной силой.

Постанывания действительно звучали немного пошло… Но это всё от боли, а не от вульгарных наслаждений.

И признаюсь, когда блондинка добралась до моего сколиоза, мне хотелось вернуться на тренировки Велемира… Ведь он был в разы гуманнее!

— Кхм-кхм… Не помешаю? — произнес знакомый строгий голос. На пороге моей каюты появилась Эйра. На этот раз она была одета, как типичный капитан.

— О! Нет, конечно! — радостно ответила Меламори: — Я решила немного помочь Господину Ривену.

— И сломать кости рекруту? Занятно. Дорогая… А ты не оставишь меня с Господином Ривеном наедине?

— Конечно! — помощница тут же соскочила с меня, и поклонившись, поспешно вышла из каюты.

— Не благодари. — холодно произнесла Капитанша: — Светлые позывы Меламори могут стоить сломанных костей и порванных мышц.

— Это точно…

— А чего не сказал?

— Не хотел обижать.

— Правда… Уж лучше бы она сделала из тебя котлету. — Эйра придвинула стул к моей кровати: — Как тебе первый тренировочный день?

— Тяжело, но… могло быть и хуже. Честно, я не заметил действия зелий.

— Поверь, если бы Велемир не поставил тебе инъекции — ты бы уже сдох. Но я бы хотела поговорить насчёт нашего коллектива.

— А… Вы про инцидент с оборотнем? Простите, я не знал, что Меламори настолько крута.

— Нет, дело не в нём. Стью — обычная дворняжка. Да, он иногда позволяет себе лишнего… Но в целом, очень быстро приходит в себя. Лишних рук тут нет, поэтому работаем с тем, что имеем.

— То есть, мне нужно быть начеку?

— На корабле? Нет. Это безопасная зона. Да и Стью не из злопамятных. Я хотела бы поговорить о том, что тебе нужно учиться работать в команде. Охотник редко выходит на задание в одиночку. А если не доверяешь своей команде, то и провал может быть не за горами.

— И что вы хотите?

— Общайся не только с Меламори. Идёт?

— Идёт. — кивнул я: — Буду стараться общаться со всеми… Только вот, со временем напряг. Тренировки, обед, инъекции, потеря сознания… Сны, про какую-то дичь в балахоне, которую убивают рыцари… В общем, и без общения хватает занятий.

— Погоди. — Капитанша придвинулась ближе: — Сны про дичь в балахоне? Можно, подробнее?

— Да, типичная ерунда, как во время простуды. Туман… Рыцари. И существо в балахоне. Руки мерзкие такие… тонкие. С зарубцевавшимися шрамами. Лица не видел из-за капюшона. Только два ярко-красных огонька.

— Оно говорило с тобой? — Эйра серьёзно напряглась.

— Точно не помню, что именно оно сказало… Но, вроде, что-то про выбор. И что надо готовиться.

— Выбор? Кого она выбрала? — Капитанша схватила меня за руку: — Кого, Ривен⁈ Это важно!

— Ну, допустим, меня… И, что с того? Это же сон… просто каша из сюжетов в подсознании.

Эйра тут же вскочила на ноги, и с ужасом отошла от меня.

— Господи… — я обречённо закатил глаза: — Что случилось-то?

— Нет-нет… Всё в порядке. — сухо ответила Эйра и быстрым шагом направилась к выходу: — Тебя это всё равно не касается.

— В смысле? Но это же мои сны… разве, нет?

— Спокойно ночи. — с этими словами, Госпожа Слейт покинула мою каюту.

Только мне показалось, что между нами тает лёд, как всё испортилось из-за какого-то идиотского сна…

Неужели Капитанша из тех девушек, которые с ужасом убегают, узнав что парень «дева» или «скорпион»?