Наследник Тени. Том I

Глава 14 Ход Королевы

Человек — существо социальное. Мне это вдалбливали с самого детства.

И если так подумать, то объединение людей в группу стало необходимостью.

То есть, когда ты один в лесу — это верная смерть. Двое — уже шанс. А когда вас целое племя — это сила, защита и выживание.

К тому же, природа наделила нас прямой зависимостью от общества на гормональном уровне! Окситоцин, серотонин и дофамин работают, как награды за социальное поведение, типа дружбы, привязанности и признания.

Когда нас принимают — мы чувствуем прилив счастья. Когда нас изолируют — страдаем. То есть, эволюционно сложилось, что одиночество — это прямая угроза жизни.

Но то было во времена, когда из оружия присутствовал лишь каменный топор, а из защиты — шкура убитого зверя.

А мир не стоял на месте. Он изменился.

Теперь одиночество не воспринимается, как что-то плохое или запрещённое. Скажу больше — для многих это особая социальная привилегия! В том мире, откуда я пришёл — во всю процветали социальные сети и интернет. Зачем общаться лично, когда в онлайн игрушках несколько миллионов твоих потенциальных соратников?

Зачем выходить из дома, если еду приносит курьер? А некоторые везунчики ещё и работали прямо в своей квартире.

Современный человек из моего мира — это прогрессивный обитатель каменной пещеры со всеми возможными удобствами! И жить в племени ему больше… ни к чему.

Однако попав в новый мир, я познал всю ничтожность своих предыдущих проблем. Все мои бывшие друзья были открыты миру. Они думали широко. И строили грандиозные планы на будущее.

А я же представлял из себя ничто иное, как маленькую и никчёмную улитку, чьи амбиции уже давно были втоптаны в землю.

Да после всего, что тут произошло — мне искренне хотелось плюнуть в лицо своему бывшему начальнику. И сказать всё, что я думаю о нём, его конченой помощнице и всей этой шарашкиной конторе…

Каменный джунгли и все доступность необходимых благ развратили меня. Сделали приверженцем системы, частью которой я никогда не являлся. А надо было просто открыть глаза и немного подумать! Современный мир дал нам выбор. И если я не вписывался в одну группу — значит можно попробовать с другой.

Но как же поздно, чёрт возьми, до меня это дошло…

— С вами всё в порядке? — взволнованно спросила Долл.

— Да… Просто задумался. — скупо ответил я.

— Не грустите! А-то совсем сникните, и здесь станет ещё больше тумана. — кукла вновь бережно взяла меня за руку и прижалась: — А ещё… мне так нравится ваша улыбка!

И ведь не врали… Долл реально ни на шаг не отходила от меня. Всё время шла рядом. А когда я начинал говорить — смотрела мне в рот так, будто ничего умнее никогда и не слышала. Да ещё и этот искренний детский восторг… Господи!

С одной стороны, мне было даже приятно. Впервые в жизни я чувствовал свою значимость и незаменимость.

Но…

Как только вспоминал, что это просто кукла… По сути — зарядник для Осколка… Так сразу наворачивались невидимые слёзы от жалости к самому себе. А сердце ныло… Мол: «Посмотри, во что мы превратились⁈ Здорово, Санёк! Единственная девушка, которая ведёт себя, ну прямо, как твоя мечта — ненастоящая!»

Хех… И смешно, и грустно одновременно.

Кстати, когда я был чуть моложе — всегда размышлял на тему, а что будет, если мне выпадет шанс заиметь человекоподобного андроида? Ну, как показывали в аниме. Чтобы с искусственным интеллектом, и от человека нельзя отличить. Этакая преданная марионетка, чьи чувства строились на коде, который ты ввёл в программу…

Конечно, по молодости мне казалось, что это идеальный вариант! Ибо, почему нет, если да? Какая разница — код там, или нет? Главное, что она предана тебе. Идеальная во всём. Прям такая, как ты хочешь… Без единого изъяна.

Но фальшивая. Ненастоящая. Искусственная… И я ещё мог придумать сотни синонимов к слову: «типичный комплексный самообман».

Конечно, если говорить об эскапизме — вопросов нет. Когда ситуация в жизни патовая, то просто необходимо на время уходить от реальности. И люди делали это по-разному. Книги, сериалы, игры, алкоголь… А иногда и всё сразу. Тут уж, как повезёт.

И в очередной раз глядя на счастливую Долл, мне становилось неприятно… Неприятно от самого себя. И от того, во что я превратил свою жизнь. Во что превратился сам.

— Интересно, а если ты захочешь уединиться по естественной нужде… — Фейр хитро улыбнулась: — Она тоже проследует за тобой?

— Конечно! — тут же ответила Долл: — Моя обязанность — сопровождать Господина Ривена везде и всегда!

— Ха! А она забавная… — хохотнула девочка-собачка: — Ну, зато теперь тебе есть с кем поговорить.

Кстати, да. Пока мы шли, я выспросил у Долл обо всём, что она знает. Увы, сейчас по своему психологическому возрасту она больше напоминала ребёнка. И о мире ей было известно не сильно больше моего.

— Ищешь везде плюсы… Как это мило. — обречённо вздохнул я: — Долл, а нам обязательно держаться за руки?

— А вам не нравится⁈ — кукла жалобно посмотрела на меня своими огромными голубыми глазами. Сердце ёкнуло… Я чёртов слабак!!!

— Нет-нет. Что ты? Я просто спросил.

— Пф-ф-ф… — Капитанша лишь с усмешкой покачала головой. Она явно сразу поняла, что и к чему.

Но, чёрт возьми, я не ходил под ручку с девушкой уже долгое время! А Долл на ощупь — не отличишь от человека. Так что… Дайте хоть пофантазировать!

— Будь осторожен, Ривен. — бронированный хрюн с опаской взглянул на меня: — Привязываться к этим штукам нельзя.

— Эйп. — Эйра строго посмотрела на нашего свиноподобного рыцаря: — Есть вещи, которые лучше не говорить вслух. Я надеюсь, мы друг друга поняли?

— Конечно, Капитан. — вздохнул Эйп и задумался. Видимо, вспомнил очередную байку… Надо бы потом расспросить его. Когда Долл не будет рядом. Если такое, вообще, возможно…

— Р-р-а-а-а-а!!! — раздался жуткий рык из тумана.

— Да, что за напасть… — выругалась Эйра, вытаскивая саблю: — Эйп! На защиту. Ривен — прикрывай куклу! Летис и Фейр — на поддержку! Живо!

Загородив собой Долл, я выхватил меч и принялся вглядываться в туман. Как назло мы попали в зону, где чёртова мгла была самой густой…

Однако впереди, словно фары, зажглась пара ярко-жёлтых глаз. Судя по всему — монстр не из маленьких! Размером с легковой автомобиль, если не больше.

— Р-а-а-а-а… Кх-х-х-х… Тьфу, мать твою! Гадость… — закашлявшись, выдохнул незнакомый голос, и спустя мгновение из тумана вышел здоровенный толстенный рыжий кот. Эм-м… Что⁈

Внешне он был, чем-то средним между котом Васькой из мультфильма про попугая Кешу и Гарфилдом. Такой же… несуразно круглый и смешной. Если бы не особенность этого мира, где каждая встречная тварь пытается меня сожрать, то я бы даже подошёл и погладил здоровяка.

— Василевсус⁈ — удивилась Капитанша, спрятав саблю в ножны: — Какого чёрта ты тут забыл?

— О, моя дорогая… Моя душа, в отличии от вашей — полностью свободна. И я волен ходить там, где захочу. — с улыбкой ответил кот-великан: — А вы, я вижу, с «добычей»?

— Слушай… Не хочу грубить, но давай мы просто разойдёмся? Тихо и мирно… Без скандалов.

— Чего это вдруг? — рыжий здоровяк с грохотом завалился на бок и принялся лениво облизывать переднюю лапу.

— С того, что мы хотим успеть вернуться до темноты!

— Ой, да ладно вам? Пять минут в компании с самым обаятельным божеством вам пойдут только на пользу… Ох-фух… Небесные светила… Как же мне тяжело… — после этих слов кошак смачно рыгнул: — Мать моя кошка! Даров оказалось… слишком много. Не могу встать…

— Ох, Василевсус! Ну, не ломай комедию. Хочешь, чтобы мы обходили тебя через ветки?

— Ничего не знаю. Обожрался… — выдохнул кот.

— А кто это? — тихо поинтересовался я.

— Божество плодородия и урожая. Он безобиден. По крайней мере, пока сыт… — ответила Фейр.

— Плодородия и урожая? Но должна же быть волчица! Эх, не канон…

— Что-то имеешь против, Меченый? — Василевсус недовольно зыркнул на меня: — Не видишь, божество страдает… Посочувствуй же мне!

— Сочувствую.

— Этого недостаточно! Ты должен пасть на колени и разразиться рыданиями о том, как тебе плохо наблюдать бога урожая и плодородия в таком состоянии!!!

— Ну ты уж сильно-то не наглей. — хмыкнула Капитанша и скрестила руки: — Лучше скажи, чего ты забыл так далеко от дома?

— Местные в паре лиг отсюда… поставили храм. Почвы совсем бедные. Скоро у них начался бы голод. Но я прилетел и всех спас… Ох-фух… — кот недовольно ударил огромным хвостом по земле: — А, вообще, Меченый… Ты так и не посочувствовал мне. Это неуважение!

— А почему я Меченый?

— Хах… — Василевсус хитро сузил ярко-желтые глаза: — То есть… ты ему не сказала⁈ Во дела…

— Не сказала, о чём? — поинтересовался я.

— Ни о чём, Меченый… Я не буду, как сказала твоя хозяйка: ломать комедию. Да и твоё сочувствие мне уже не нужно. Но зато… мне очень нужна ваша услуга!

— Вот, как знала… — обречённо закатив глаза, выдохнула Эйра: — Боги не приходят просто так, верно?

— Верно. Мы являемся только в том случае, когда паства приносит подношения и просит о помощи. Ну, или, чтобы сообщить нечто важное… И в редких случаях, мы обращаемся к невинным за услугой. Ибо, какой толк в твоей божественности, если приходится попрошайничать помощь, прямо, как я сейчас?

— Так, в чём суть помощи?

— Мне нужно добраться на Аркенстрока. И чем быстрее — тем лучше.

Аркенстрок и Аркенстром? Как мне теперь не перепутать, что из этого рыцарь, а что город?

— Гуляй по воздуху! — возмутилась Капитанша: — В чём проблема? Это намного быстрее, чем плыть на корабле.

— Если бы я мог, то ни за чтобы не стал просить, умница. — недовольно ответил кот и перевернулся на спину: — Я не такой уж и большой! Что вам, сложно что ли?

— Аркенстрок в пяти лигах от порта Вилиты. Нам придётся тратить время на заплыв…

— Ох, ты такая нудная! — вздохнул Василевсус: — Ла-а-а-адно… Я дам тридцать золотых монет.

— Пятьдесят.

— Эй! Это же почти в два раза больше!

— Я исхожу из стоимости обслуживания команды и корабля, а не беру цифры из воздуха, в отличии от тебя.

— Хорошо. — нахохлился кот: — Пятьдесят золотых, и вы выгружаете меня в Аркенстроке!

— Не выгружаем, а спускаешься сам.

— Да-да… Спускаюсь сам. — вздохнул рыжий здоровяк и вытянул задние лапищи.

— Ну, и чего мы ждём? — нахмурилась Эйра: — Выдвигаться пора!

— Дайте мне хотя бы немного переварить пищу… Я не люблю ходить с набитым желудком.

— Ха⁈ Василевсус… Ты давай не наглей! Я могу и передумать.

— Нет, не можешь! Мы заключили словесную оферту!

— Не было, никакой оферты. Вставай! Или мы пойдём без тебя.

— Хочешь проклясть свою душу ещё сильнее, Слейт⁈

— Киса!!! — Долл оказалась очень ловкой и быстрой. Вынырнув из-за меня, она побежала к валяющемуся коту…

— Стой!!! ДОЛЛ, НЕТ!!! — закричал я, опасаясь, что кот в моменте расчленит бедную куклу на несколько частей. Однако, произошло нечто совсем неожиданное… Долл подбежала к рыжему великану и начала его тискать.

— Это что⁈ Что это такое⁈ — возмутился Василевсус, и принюхавшись, с ужасом подскочил: — ВЕЛИКИЕ ЗВЁЗДЫ!!! ОСКОЛОК!!! Кого вы мне подсунули⁈ Зачем?!?!

— Киса!!! — радостно восклицала Долл, продолжая пытаться поймать рыжего здоровяка.

— Нет-нет-нет!!! Мы так не договаривались!!! Смотреть можно!!! Трогать нельзя!!! — скукожившись в огромный мохнатый шар, кот выпучил вперёд усы и принялся пятиться.

— Либо я отзываю её, и мы возвращаемся на корабль, Вас… Либо пускай забавляется с тобой, сколько захочет. — строго произнесла Эйра.

— Я иду! Иду!!!

— Славно. Ривен! Призови свою подопечную обратно.

— Эм-м… Долл? Ты можешь вернуться ко мне?

— Конечно! Простите, Господин Ривен… Я просто очень люблю кошек… — кукла виновато опустила взгляд и тут же вернулась обратно.

— Ужас… — встрепенулся огромный кот: — Откуда у вас… это?

— Хазарвиль поручил.

— А… Подготовка к древней целительной магии? Понятно. А, кого попроще он не мог запереть в Осколке?

— А ты видишь, кто там? — удивилась Капитанша.

— Странно, что вы не видите… — фыркнул Василевсус и потопал дальше в туман: — Ох уж эти невинные… Вечно творят всякий ужас, сами того не догадываясь.

На корабле нас встречали крайне умеренной радостью. Моряки работали, но при виде Капитанши вытягивались по струнке, прикладывая руки к головам. Видимо, воинское приветствие здесь такое же, как у нас.

А Меламори, выбежавшая с радостной улыбкой, и заметив прилипшую ко мне Долл, тут же поменялась в лице…

— Госпожа, а это кто?

— Кукла Долл. — с усмешкой ответила Эйра: — Подопечная Ривена! Прошу любить и жаловать.

— Долл, значит… — Меламори прикусила губу и сузила глаза. Неужели она ревновала? Да, ну… Быть того не может: — Что ж… Будем знакомы. Меня зовут Меламори.

— Приятно познакомиться! — радостно ответила Долл, продолжая держаться за мою руку.

— Скажите, Господин Ривен… А вы в курсе, что такое быть эссентором?

— Мне уже сообщили.

— И вы так просто согласились⁈

— Ну… Я так понял, что нашей команде нужны деньги.

— Какой вы самоотверженный! — фыркнула Меламори, и подхватив пожитки Капитанши, быстро юркнула в сторону юта.

— Какие страсти! — хохотнула Фейр: — Новичок, а ты популярен.

— Ой, да брось. — отмахнулся я: — Сильно сомневаюсь, что Мори это всерьёз.

— А, как ещё? — девочка-собачка подошла ко мне и тихо прошептала: — Расстраивать малышку Мори ОЧЕНЬ опасно для здоровья… Говорят, у неё особая форма лунатизма. Может прийти к тебе ночью и… ЦАП!

— Что⁈

— Откусить лакомый кусочек от тебя. — хитро ответила Фейр и тоже побежала в сторону юта.

Какой ещё лунатизм⁈ Мори же не ликантроп… Она, вообще, не похожа на монстра. Обычная милая барышня без причуд.

— Всё в порядке, Господин? — взволнованно спросила Долл.

— Да, они шутят. Не обращай внимания. Мори и мухи не обидит! Просто у неё… не самое лучшее настроение. У девушек такое бывает.

— Бывает. — Эйра с подозрением смотрела на ют: — Ладно… С этим я разберусь чуть позже. Ривен, ты должен сопроводить Долл в соседнюю каюту.

— Но я хочу быть рядом с Господином! — кукла вновь попыталась применить запретный приём с большими жалобными глазками, но до ледяного сердца Капитанши было не достучаться.

— Хочется — перехочется. Никаких поползновений к охотнику в каюту! Он должен спать, а не думать о… животных инстинктах. — строго ответила Эйра.

— А когда мне можно будет вернуться к Господину?

— Уже утром. Сразу после подъёма.

— Ура!!! — Долл с облегчением выдохнула.

— Ох-фух… — здоровенный кот развалился посреди верхней палубы: — Вот тут мне будет нормально.

— Вас! Ты же знаешь, как я работаю? Деньги вперёд. — Капитанша подошла к божеству и требовательно протянула руку.

— В смысле⁈ Кто в нашем мире работает по предоплате⁈ С ума сошла…

— Долл!

— Я понял… Понял!!! — недовольно фыркнул кот и срыгнул мешочек с золотом: — Пятьдесят золотых. Как и договаривались.

— С тобой очень приятно иметь дело, Вас! — усмехнулась Капитанша и быстрым шагом направилась в ют.

— Что ж, ну а мы с тобой пойдём в твою новую обитель.

Соседняя каюта оказалась, мягко скажем — не сахар. Если у меня были шкаф, тумбочка, два табурета и полноценная кровать, то тут из мебели присутствовал лишь старый стул.

— Прости! Видимо, это, какая-то шутка… Я попрошу Госпожу Слейт принести сюда кровать.

— О! Не стоит беспокоиться, Господин Ривен! — Долл обхватила меня за живот и прижалась к спине: — Первые две недели мне не надо спать. Я просто буду сидеть и мечтать о скорейшей встрече с вами.

— Ты же шутишь, да?

— Что вы? О таких вещах шутить нельзя! Но спать я правда не могу. А мои… детали ещё не полностью пропитались энергией Осколка. Так что, мне нельзя долго лежать. Иначе, вам будет со мной… не очень хорошо.

— Не очень хорошо, это как?

— Я не смогу моргать. А ещё — шейный отдел заклинит и всё… Я буду совсем, как урод.

— Бедолага… Ты уверена, что стула тебе хватит?

— Вполне!

— М-м-м… — я вспомнил, что у меня в каюте оставалась пара книжек, которые Мори одолжила мне для совершенствования языка: — Скажи, а ты умеешь читать?

— Конечно. А ещё красиво пишу! Это заложено в меня с самого создания.

— Хорошо. Жди меня здесь!

Сбегав до своей каюты, я решил взять обе книги, ибо не знал, что Долл подойдёт больше: «Ария Кровавого Легиона» или «Охота на вампиров: быт ночных хищников»?

— Держи! Если ты не можешь спать, то хотя бы почитай. Это убьёт время.

— Убьёт время?

— Ага. Когда просто ждёшь — время превращается в резину. Оно, как будто, замедляется. А если занять себя делом — ночь пролетит незаметно. Не знаю, какая из этих двух книг тебе понравится больше… Но я бы порекомендовал тебе начать с «Охоты на вампиров». Мне очень понравился их быт. Они напоминают пчёл. А ещё там есть интересный момент с Королевой вампиров.

— Кажется, я слышала про неё. В природе такие встречаются крайне редко. Они очень сильны и умны. А ещё Королевы выбирают себе единственную жертву на восемьдесят сезонов… То есть, пока жертва не умрёт. Королевы охраняют её и считают своей собственностью. А ещё у них есть два дополнительных клыка, которые вводят особый токсин, влюбляющий жертву. Королева и жертва даже живут потом вместе! Прямо, как супружеская пара! Это так романтично…

— Ну, я бы не назвал это романтикой. А Королевы так делают чисто из прагматичности. Зачем охотиться, когда у тебя есть условный бесконечный обед, который никуда не сбежит?

— Ого! А я об этом даже не подумала… Вы такой умный!

— Нет… Долл, можно тебя попросить?

— Всё, что захотите, Господин!

— Мне приятно, когда ты меня хвалишь… Но, давай ты будешь делать это не по каждой мелочи?

— Почему⁈ Неужели я, что-то делаю не так⁈ — опять эти огромные ярко-голубые глаза… Господи-боже! Нужно срочно формировать к ним иммунитет.

— Если хвалить за каждую мелочь, то… в итоге, теряется вся суть от похвалы за стоящие вещи. Понимаешь, даже в самом сладком десерте нужно соблюдать баланс сахара.

— Понимаю! Я постараюсь провести анализ по оценке ваших поступков и вывести тип, за который вас необходимо хвалить.

— Умница! Это правильно. Что ж… мне нужно переброситься парой слов с Капитаном, и я сразу лягу спать.

— Можно мне с вами к Капитану?

— Прости, Долл. Есть вещи, которые нам с Госпожой Слейт стоит обсуждать строго вдвоём.

— Понимаю. — с грустью вздохнула Долл и распахнула книгу про вампиров: — Что ж… В таком случае, я обязательно всё прочитаю и расскажу вам утром!

— Так держать. — я потрепал куклу по идеальным шелковистым волосам, а затем вышел в коридор.

Всё-таки Эйп был прав. Нужно постоянно одёргивать себя и напоминать, что Долл — ненастоящая девушка. Это всего лишь зарядка для Осколка. И я её эссентор… То есть, по сути дела нянька. Нянька для ожившей куклы… Ну, и жуть.

Поднявшись к комнате Капитанши, я трижды постучался в дверь.

— Кто? — грубо спросила Эйра.

— Простите, я бы хотел задать пару вопросов…

— Это не терпит до утра?

— Не терпит.

— Ох… — послышался звук шагов, и спустя мгновение на пороге появилась слегка запыхавшаяся Капитанша в лёгкой ночнушке: — Чего тебе?

— Я могу войти?

— Послушай, Рив… Ты, конечно, милый парень. Но совсем не в моём вкусе!

— Вообще-то, вы тоже не в моём.

— Охренел⁈

— Ну, просто сказал правду. Так! Стоп… Я, вообще-то, не об этом хотел спросить.

— Ладно! Заходи. — Эйра жестом пригласила меня в каюту: — Только давай по-быстрому. Это путешествие меня порядком измотало… Терпеть не могу туманы!

— Понимаю. — я прикрыл за собой дверь: — Просто, у меня накопились вопросы.

— Вау! Интересно, какие же?

— На самом деле, их много. Типа, что происходит с кораблём? Почему вы так часто избегаете меня в вечернее время? И главное — почему кот назвал меня Меченым?

— Слушай… Про корабль тебе пусть расскажет Велемир завтра. Это слишком долгая и сложная история для того, чтобы рассказывать сейчас. Я тебя не избегаю! Чёрт возьми, Ривен! Я Капитан корабля. Или ты хочешь, чтобы я вилась вокруг тебя, как Долл? Так вот, такого не будет. Закатай губу.

— А, что насчёт Меченого?

— В общем… — Эйра устало вздохнула: — … свитки же прописывают полностью, кто ты такой. И среди информации были выжжены стигматы смерти. То есть — метка Чёрного жнеца.

— И, что это за жнец такой?

— Условно — доставщик.

— И, что он доставляет?

— Душу избранника смерти.

— М-м-м… А я тут причём?

— Это я и пытаюсь разгадать. Но пока — безрезультатно.

— Выходит… Я потенциально мог прийти, за кем-то из местных, сам того не подозревая?

— Ещё раз говорю — я понятия не имею, Рив! Как только у меня будет информация — я сразу дам знать. А пока — иди и отдыхай! Ты многое пережил. Тебе необходим отдых. К тому же, с завтрашнего дня тренировки у Велемира продолжатся.

— Да уж… Честно говоря, я даже не удивлён.

— То, что с нами было — цветочки. Ягодки впереди!

— Уже боюсь. — сонно зевнув, я направился обратно к двери: — Спокойной ночи, Госпожа Слейт.

— Добрых снов, Ривен.

В общем, Капитанша была загружена по полной программе. Ещё и про какого-то жнеца информация вылезла… Почему сразу мне не сказала? Неужели не хотела пугать?

Зайдя в каюту, я решил, что самым правильным будет просто лечь спать. Голова и без того кипела от насущных вопросов.

Заснул я быстро. Однако, из-за переживаний сон был очень тревожным. Мне постоянно казалось, что кто-то наблюдает за мной из тёмного угла… Конечно, такое уже было. Но сейчас я ощущал это более явственно.

— Ри-и-ивен… — прошипел жуткий голос.

— А⁈ — резко открыв глаза, я начал оглядываться по сторонам. Твою мать!!! В углу реально горела пара ярко-красных глаз.

— Ри-и-и-ивен… Скажи мне, почему ты так любишь внезапно огорчать? — в лунный свет медленно вышла Меламори.

— Что⁈ Ты… Ты чего тут делаешь⁈ Или мне это снится…

— Не снится. Уж поверь! — алчно облизнувшись, ответила помощница и в мгновение ока подлетела ко мне: — Ривен… Я же так долго сдерживалась… Поверь, это стоило мне очень больших усилий! Но сегодня… Сегодня ты перешёл черту.

— Да, о чём ты, Мори⁈

— О твоём отвратительном поступке… — Меламори открыла рот, сверкнув четырьмя длинными и очень острыми клыками.

И тут до меня дошло, что ситуация: «Орчье дерьмо»… Невероятная сила. Страсть к ливерным продуктам. Мягкий характер…

— Я думала, что ты сразу всё понял. А ещё… Я же специально дала тебе книгу про вампиров… Чтобы ты понимал, с кем имеешь дело…

— Королева…

— Великие звёзды! Ну, наконец-то! — усмехнулась Мори: — Так… Раз уж ты всё понял, то предлагаю не играть в «кошки-мышки». Всего один укус, и ты сам выбросишь эту куклу-разлучницу за борт…

— Мори! Не сходи с ума… Она — наш заказ!

— А мне плевать. Приведя эту жалкую марионетку сюда, ты оскорбил меня! Ты — моя собственность… Понял⁈

— Нельзя влюблять в себя людей против воли! Это неправильно! Неужели тебе было совсем не жаль своих предыдущих жертв⁈

— О, возгордись, Ривен… Ты будешь моей первой дойной коровой… А теперь — закрой глазки и прикуси зубки! Будет немного боль…

— МЕЛАМОРИ!!! — дверь с грохотом сорвалась с петель, и в каюту влетела разъярённая Капитанша: — ТВОЮ МАТЬ!!! А ну быстро отвали от него!!!

— Нет.

— Мори… Это не ты! Тебя захлестнула жажда и страсть!

— Это настоящая я. Неужели ты не понимаешь?

— Мори… Не заставляй меня…

— А знаешь, что⁈ — вампирша злобно глянула на Эйру: — Может быть, и ты заглядываешься на мою дойную коровку? Все вы… Даже эта мелкая собачонка-стрелок, что тоже тёрлась рядом…

— Мне жаль это делать… Но, видимо, другого выбора нет. — вздохнула Капитанша и сняла с цепочки перстень с ярко-красным камнем.

— ЧТО⁈ Нет… Ты не посмеешь!!! Я единственный твой друг…

— Сейчас со мной говорит не Меламори, а мерзкий монстр, которого она хотела бы забыть.

— Не неси чепуху! Мы обе знаем, кто из нас настоящая!

— Тёмная кровь от крови моей. — холодно произнесла Эйра, выставив вперёд перстень: — Проклятая душа, что заплутала… Приказываю связать её узами от крови к крови моей!

Из ярко-красного камня вылетела энергетическая цепь и обмоталась вокруг шеи Мори. Помощница взвыла и рухнула на колени.

— Ты… Ещё пожалеешь, что взяла… меня на борт… Грязная сучка… — рычала Мори, пытаясь высвободиться из цепей: — Когда Дейзи заберёт тебя… Я буду танцевать на твоей могиле… АГ-ГР-Х-Х-Х-Х!!!

После этих слов бедолага благополучно отключилась.

— Господи-боже! — выдохнул я: — Что всё это было⁈

— Тёмная сущность Мори. Проклятие, от которого она спряталась здесь… — торопливо объяснила Эйра, пытаясь привести помощницу в чувства: — Я же говорила тебе сразу — не сближайся с ней! Общайся с другими членами команды… А ты, что?

— Она была единственной, кто относилась ко мне по-доброму!

— Угу… И тебе не показалось это странным? Королева сразу подмечает дойную корову, если таковая появляется в коллективе! Причём, это произошло неспециально… Мори сама не могла объяснить, почему на самом деле тянется к тебе.

— Так, все знали⁈

— Нет. Только я, Велемир, Рич, Фейр, Летис и черепаха. Остальные не в курсе. Или, думаешь, что дворняга типа Стью стала бы нападать на Королеву?

— Понятия не имею… Так, выходит, никто её не ждёт?

— Нет, конечно! Её родители были высшими вампирами, которых убили охотники. А она избрала путь без насилия… И если бы не твои милые улыбочки, этого бы не произошло!

— Раньше мне сказать не судьба было⁈

— Это секрет Мори. Не мой! Я поклялась хранить его. И все остальные тоже!

— Прекрасно. А сама она сказать не могла, мол — Ривен, нам лучше не общаться, потому что ты меня драконишь и я могу тебя поработить нахрен⁈

— Это её выбор!

— Выбор… Тьфу! — я спустился с кровати и поднял Мори на руки: — Я помогу её отнести.

— Уверен? Цепь Алукарда может оборваться в любой момент. Один укус и всё… Ты не охотник, а влюблённый раб.

— Девушки проделывали со мной такую дичь несколько лет назад, что одного укуса мне точно будет недостаточно. — усмехнулся я.

— Дурачок… — улыбнулась Эйра: — Ладно! Нужно унести её в лазарет. Обычно, пробуждение от Тёмной личности происходит тяжело.

— Насколько тяжело?

— Как будто с очень дикого похмелья…