Наследник Мудрецов. Том 6

Глава 8 Подгон, или Когда учиться заставляют

Под спарринги наставник отвёл три часа, за которые я успел выйти подраться против всех, включая Сорку. От участи сразиться с ней не удалось отвертеться, но свести к поединку-недоразумению — вполне.

Про остальное…

Я и правда попал в группу к лучшим. Против которых у меня почти не было козырей. Боевой опыт? Даже не смешно. У той же Солейны число боевых выходов за Грань на порядок больше, чем у меня. Про остальных не скажу, но все как один быстро адаптировались, не повторяли ошибок, имели в рукавах десяток-другой козырей, а также были подготовлены если не на все случаи жизни, то около того. Единственное, где я как-то мог удивить — это в области комбинации Даров. Действуя быстро, жестоко и ставя на кон шкуру (в буквальном смысле), несколько побед мне удалось урвать.

А так меня гоняли и в хвост и в гриву, быстро сведя к позиции смешной зверушки, которая вроде бы огрызнуться может, но у которой слишком маленький арсенал, чтобы всерьёз сопротивляться.

Эти чёртовы гении пугающе быстро вычислили все мои заготовки и подобрали к ним ключи. Ну… Не совсем абсолютные. У всех имелась защита против Власти, но не настолько крепкая, чтобы, ударив в полную силу, я не смог пробиться.

В общем, выводы по этому занятию неоднозначные. Сначала три часа спаррингов в разных форматах, как в дуэлях, так и в групповых, причём состав мог быть любым, к примеру, трое против двоих. Каждый ученик имел выраженную особенность и специализацию. Опыта я набрался на месяц вперёд. Самооценка моя не то чтобы рухнула, скорее, закрепилась на отметке «так себе соперник настоящим магам». А это ведь мои ровесники. Просто готовили их куда лучше.

Если бы не Сорка, перед которой меня били самыми разными способами, спокойно бы отнёсся к ситуации, а так — самую малость подбешивало.

Как первая часть занятия кончилась, наставник объявил перерыв. Сам отозвал меня в сторону.

— Ну и что мне с тобой делать? — прямо спросил он.

Вроде бы без вызова, но у человека с настолько изуродованным лицом любая фраза звучит как угроза.

— Учить?

— Я не учу кого попало.

— Я же прошёл ваш критерий.

Аргумент очень слабый, но надо же было как-то разговор поддержать. Я здесь ради учёбы, а значит, надо как-то повернуть разговор в нужную сторону.

— Ты Власть. С талантом к магии. Этот талант есть, спорить не буду. Но я учу лучших. Сильнейших магов своего поколения. И учу их хорошо. Сейчас ты для них просто мальчик для битья. Будь уверен, на следующем занятии тебе придётся куда сложнее. Все твои трюки они вычислили.

— Это я и так понял. Значит, придётся заготовить новые трюки.

— Уверенность в себе — хорошее качество, но всё равно не вижу смысла тратить на тебя время.

— Простите, а как к вам обращаться?

— Наставник Богомир. Можешь обращаться — господин наставник, как все.

— Господин Богомир, а в чём проблема? Меня же не просто так сюда направили.

— В том-то и проблема. Мало ли что старику Милгарду в голову взбрело. Сегодня ты здесь, завтра тебя нет. Для служащих есть свои программы, там и занимайся. Здесь тебе с твоим арсеналом больше одного занятия делать нечего.

— Тогда благодарю за полученный опыт, — не стал я дальше давить. — Смысла задерживаться мне здесь нет, правильно понял?

— Разберись с Милгардом, — ответил он.

Кивнув, попрощался и ушёл. Согласно расписанию, я должен был провести здесь весь день, но, если наставник настолько против, смысл время терять?

Сорка, проводив взглядом ушедшего Сергея, испытала жгучее раздражение.

Тем человеком, который будет проявлять сдержанность, она уж точно не была и, недолго думая, пошла выяснять отношения. Вовсе не с парнем, а со своим обнаглевшим дедом.

Добравшись до главного здания, проигнорировала охрану на входе, которая почтенно расступилась, поднялась на верхний этаж и также проигнорировала секретаршу, которая попыталась что-то сказать и остановить. Зайдя в кабинет, никого не увидела.

— Где он? — спросил Солейна, обернувшись к секретарше.

— Аркан Димитрич… — было начала та.

— Где. Он? — зажгла Сорка пламя на руке.

— В совещательном кабинете. К нему сейчас… нельзя, — договорила секретарша в спину ушедшей Сорке.

Та отыскала кабинет и вошла туда. Дед и правда вёл совещание, что девушку полностью устроило. Мило улыбнувшись старику, она уставилась на него.

— Сейчас не время, — сухо сказал Аркан Димитрич.

— Да я подожду, — ответила девушка, активировав ауру.

В помещении мигом стало куда жарче.

Зная характер девушки, собравшиеся маги дружно активировали защиту, прикрываясь от жара.

— Оставьте нас, — оценив ситуацию, принял решение старший Милгард.

Собравшиеся поднялись и поспешили на выход.

— Что за балаган? — угрюмо спросил старик.

— Меня интересует то же самое.

— Изъясняйся подробнее.

— А то ты не в курсе, что меня так взбесило. Не надо. Лезть. В мою. Личную жизнь!

— Личная жизнь — это какая? Ты часть семьи. Вся твоя жизнь касается рода.

— Не надо играть словами, старик, — раздражённо бросила Сорка. — Или придётся разбираться с последствиями, когда я слечу с катушек.

— Ты себя настолько плохо контролируешь? Из-за какого-то мальчишки?

— Это моё личное дело, и я не позволю туда лезть.

Двое Милгардов уставились друг на друга. Любой посторонний в этот момент легко бы заметил, насколько они похожи.

— Ты забываешься, — сказал раздражённо старик.

— В чём же? В том, что нашла себе отдушину и наладила личную жизнь? В этом забываюсь?

— Он тебе не пара.

— Я и не собираюсь за него замуж.

— Рядом с ним небезопасно.

— Нигде и ни с кем не безопасно. И этот разговор уже был. Нет смысла его повторять. Я тебя предупреждаю, упрямый ты старик. Если и эти мои отношения не заладятся, то я точно психану.

Старик пожевал губу, но давить не стал. В их семье была черта, которую лучше не переходить.

— Зачем ты пришла? Я не сделал ничего такого, чтобы ты так психовала.

— Сколько Сергей проучился в академии? Пять дней? И ты его сразу к нам отправил! Если хотел выставить в дурном свете, то просчитался.

— Так ты увидела, насколько он слаб, — упрямо ответил старик. — Он не сможет тебя защитить.

— Несколько побед он одержал. Трёхуровневое заклинание сплёл, — горделиво ответила девушка. — Так что сможет, ещё как.

Старик замолчал, осмысливая услышанное. То, что у Валового имелся талант, было очевидно, но… Не настолько же? Адептам Власти недоступны продвинутые заклинания.

— Тогда в чём проблема? — спросил Милгард. — Он хорошо себя проявил, пусть занимается с вами.

— Ронин его завернул. Сказал, дальше смысла нет.

— Так значит, парень не настолько хорош.

— После пяти дней обучения⁈ — воскликнула девушка. — Старик, да ты издеваешься над здравым смыслом!

— Допустим, — нехотя ответил Аркан Димитрич. — Что дальше? Пришла-то зачем?

— Ты влез на мою территорию. Откупайся.

— Совсем обнаглела⁈ — опешил от такой наглости Милгард.

— Лучше не зли меня. Психану и перееду к нему.

— Скатертью дорога.

— Ах так? Ты сам напросился.

Сорка развернулся и направилась к двери быстрым шагом, но была остановлена поставленным щитом.

— Дед, я могу и через стену пройти, и через пол, и в любую сторону, — предупредила Сорка. — Сам будешь матери объяснять, почему я из дома съехала.

— Скорее это ты будешь объясняться с отцом, когда он спалит твоего жениха и выпорет тебя как следует.

— Тогда без драки не обойдётся, — упрямо ответила Сорка.

— Успокойся, — поморщился Милгард. — Я переведу парня в другую группу.

— Меня это не устроит.

— Ты… — начал было закипать старик, но передумал и подавил вспышку гнева. — Что ты хочешь?

— Месяц нормального обучения. Подтяни его до стандартов нашей группы.

— Подтяни? Мне его самому, что ли, тренировать?

— Именно.

— Ещё чего.

— Тогда готовься стать прадедом раньше срока.

— Ну всё, — поднялся Аркан Димитрич. — Я тебя сам выпорю.

— Попробуй, — с вызовом заявила Сорка.

Старик посмотрел на неё и как-то сдулся. Это кино он уже видел. Сначала когда сам выкидывал фортели, а потом когда детей растил. В их семье стандартно рожали почаще, потому что суровая правда заключалась в том, что не все дети доживали до возраста, когда брали порывы под контроль.

Иначе говоря, Солейна могла выкинуть что угодно, если её довести.

— Месяц я не буду его учить. Могу дать одну консультацию. Дальше — сам.

— Нет уж. Это ты его отправил к нам раньше срока. Теперь крутись, как хочешь.

— Три дня.

— Ладно, пойду тебе навстречу. Двадцать девять дней.

— Ты торговаться смеешь со мной?

— Именно это я и делаю. Ради тебя, дедушка, готова уступить до двадцати восьми дней.

— Неделя. Это точка.

— Что войдёт в обучение? — деловито спросила Сорка. — Если ты всё это время будешь его всерьёз натаскивать — то согласна. Если скинешь на кого-то другого… Хотя плевать, мне важен результат. Две недели, через которые он покажет новый уровень — и мы в расчёте.

— А обучение ему кто оплатит?

— Могу я знаниями поделиться, раз ты всё это затеял.

— Не надо, — поджал губы старик. — Уйди с глаз долой.

— Мы договорились?

— Договорились. На следующие полгода лишаешься финансирования за свою дерзость.

— Нашёл чем пугать, — отмахнулась девушка.

У неё и на своих счетах денег хватит до конца жизни.

После ухода куда-либо идти разбираться я не стал. Направился на службу. По логике — старшему Милгарду доложат о результатах занятий, а дальше, как ему взбредёт в голову, так и будет. Если в следующий раз ничего путного не выйдет, тогда придётся самому магией закупаться и осваивать самостоятельно.

До Бюро добрался. Капитана нашёл и доложил о ситуации.

— По всей видимости, старик решил от тебя всё же избавиться после поднятой шумихи, — предположил Данил Назарович. — Только пока ты добирался сюда, кое-что успело измениться.

— Что же? — нахмурился я, чуя подвох.

Я по пути поесть успел заскочить, поэтому за прошедшие пару часов могло всякое случиться.

— Милгард звонил. Лично. Сказал, чтоб завтра ты явился. Две недели проведёшь на территории академии.

— Это как?

— Это койку тебе выделят, поднатаскают.

— Что-то я совсем ничего не понимаю.

— Не понимаешь? — улыбнулся Кощей, но как-то криво, снисходительно и оценивающе. — Видимо, твоя девушка замолвила словечко. Сближение идёт как надо? — подмигнул он мне.

— Вы ещё скажите, что меня завербовали, — отмахнулся я. — Кстати, со мной отец встретился.

— Какой из?

— Разумович который.

— И как прошло?

— Особо никак. Послушал, встал да вышел.

— Откуда?

— Из кареты.

— На ходу, что ли? — хохотнул Кощей.

— Так и было. Давайте сразу двойную вербовку мне припишите.

— Чего отнекиваешься? Оба варианта хороши.

— Да хватит вам. Что делать-то?

— А что хочешь?

— Бабу покрасивше да деньжат побольше. Дальше дурачиться будем, Данил Назарович, или дело обсудим?

— Нечего обсуждать. Завтра получаешь отпускные на две недели. Задача — освоить что-нибудь полезное. А там — по ситуации. Понятия не имею, что Милгард задумал.

— А как же остальные дела?

— Две недели погоды не сделают, особенно если ты поднимешь свои боевые качества.

— По поводу них. Я бы хотел ещё одного теневого зверя приручить.

— Я же предупреждал, что это опасно, — нахмурился Кощей.

— Жизнь в целом штука опасная. Мне бы какого-нибудь боевого питомца.

— Который тебя ночью и схарчит, — покачал мужчина головой. — В любом случае здесь я тебе не помощник. Иди в Тень, ищи подходящую тварь, пробуй приручить.

— Без страховки?

— Если тебе нужна страховка, то не суйся.

— Понял, принял, уяснил.

— И не послушался?

— Как можно? — изумился я.

Кощей на это только рукой махнул. И да — не послушал я его.

Отпросившись со службы пораньше, сразу отправился в Тень.

Самое обидное, что, пробродив там несколько часов и даже спустившись на нижний уровень, никого подходящего не встретил. Мне ведь не подойдёт кто угодно. Нужен либо разведчик, либо кто-то боевой. А все те, кто попадался… Они вообще ни к чему не подходили.

Зато на втором уровне у меня появилось множество новых противников, которые были не прочь сожрать наглого гостя. Чем-то это инициацию напоминало. Я убивал тварей, часть их силы переходила ко мне, что отпугивало монстров послабее. Что-то доставалось и Оку, отчего он заметно прибавил в размере и достиг… А, так сразу и не скажешь. Тень же. Размер зависел от угла обзора и источников света поблизости.

Домой вернулся уставшим, измотанным и без желанной добычи. Сходил помылся да послал сигнал Сорке. Она наверняка захочет поговорить, так пусть хотя бы знает, что я дома.

Явилась девушка где-то спустя час.

— Ты меня обманул, — воскликнула она.

— А-а? — откликнулся я из кухни.

— Ты где? — спросила она возмущённо. — Моя обвинительная речь уходит впустую!

— На кухне. Ужинать будешь?

— А что у тебя?

Перед тем как зайти, Сорка залезла в шкаф и присвоила мою рубаху. В ней и протопала на кухню.

— Это в качестве извинений? — спросила она.

— Нет, моя совесть чиста, а это моя порция калорий перед сном.

— Как твоя совесть может быть чиста, если ты меня обдурил, как какую-то девчонку! — выставила она палец в мою сторону.

— Это когда? — изобразил я недоумение.

— Когда подбил на спор!

— Что-то припоминаю такое… Это когда ты так высокомерно смотрела на меня, мол, трёхуровневую магию не освою?

— Не было такого!

— Да неужели, — хмыкнул я. — Есть-то будешь?

— Буду, — буркнула она, присаживаясь.

— Если тебя это так беспокоит, то можешь отказаться от долга.

— Милгарды всегда платят по долгам, — сказала она пафосно, но не удержалась, стрельнула глазками и рассмеялась.

Я собирался было наложить отдельную порцию, но Сорка просто забрала мою тарелку. Пришлось накладывать себе то, что осталось.

— Как понимаю, ты сегодня поругалась с дедом, — сказал я, сев обратно.

— С чего взял? — спросила она, жуя.

— Сегодня твой дед звонил, сказал, чтоб я явился в академию на пожить, сроком на две недели.

— Как неожиданно, — отвела Сорка взгляд. — Чего это он?

— Не хочешь говорить — твоё право.

— Да ходила я, ходила. Поругалась немного. Он обещал компенсировать подставу.

— Вот как.

— Обиделся? — спросила она напряженно.

— А есть на что? — спокойно продолжил я есть. — Меня скорее удивило, что у вас за отношения в коллективе.

— Там все психи, по-своему, — усмехнулась Сорка. — А некоторые — отборные шлюхи. Поэтому только протяни свои руки к этой стерве! — выставила она вилку в мою сторону.

На это я протянул руку и потрепал девушку за щёчку, на что она вытаращилась и залилась краской.

— Сегодня я руки кое к чему другому собираюсь притянуть. Кто-то ведь мне проспорил, — улыбнулся я.

— Извращенец! — буркнула девушка.

Но отказываться от последующего разврата, конечно же, не стала. Я бы сказал, кое в чём возглавила.

На следующий день меня снова завернули на проходной и сказали топать по указанному адресу. Который оказался отдельным зданием с собственным полигоном. Как выяснилось позже, это был личный полигон старшего Милгарда.

Старик ждал меня в помещении, которое напоминало нечто среднее между кабинетом и мастерской. Стеллажи, заполненные книгами. Письменный стол у окна. И второй стол, большой и широкий, почему-то наклонённый. А ещё письменная доска на всю стену.

— Доброе утро, Аркан Димитрич, — поздоровался я, не спеша проходить.

— Доброе, да не очень, — встретил меня старик без какой-либо радости. — Заходи, хватит осторожничать. Времени у меня нет. Сразу перейдём к делу.

— Какому именно?

— Забыл про наше соглашение? Я тебя приставил к внучке, но результаты ты показал слишком скромные. Тебя надо подтянуть, чтобы соответствовал стандартам группы.

Завернул так, будто одолжение делает.

— Вот как, — кивнул я. — Хорошо.

Милгард тяжело засопел, сверля меня взглядом и явно дожидаясь каких-то колкостей, но я дурить не стал. Знания на первом месте. Хочет старик в этот театр играть, пускай.

— Свои соображения есть, чего тебе не хватает?

— Того же, чего и всем. Мобильного щита, щита для прикрытия группы, чего-нибудь убийственно точечного и чего-нибудь, чтобы чужую группу положить.

— Ты хотя бы представляешь, насколько это обширный запрос?

— Господин Милгард, а какого ответа вы от меня ожидаете? Мой уровень познаний ограничен несколькими днями в вашей академии.

— Подойди к тому шкафу, — указал он. — Достань оттуда большой лист и неси сюда.

Артачиться не стал, принёс, что нужно. Старик взял перо, макнул в чернила и принялся быстро выводить.

— Классы магии, — обвёл он слово кругом. — Это первое, что стоит понять. Магические слова делятся на самые разные категории. Твоя сила и возможности определяются тем, насколько хорошо комбинируется то, что ты изучил.

Я поднял руку, давая понять, что у меня вопрос.

— Что? — сдвинул брови старик.

— Разве в этом есть смысл? Разве, освоив одно слов, не сможешь освоить и все остальные?

— Вовсе нет. Ты пока не сталкивался с по-настоящему сложными словами и тем более комбинациями. Ты спрашиваешь про меч и щит, но есть сотни комбинаций. Каким тебя учить?

— Чему-нибудь убойному и тихому.

— Это будет сложнее, чем я думал, — поморщился Милгард.

А как иначе-то? Директор академии пытается втолковать сложную науку даже не студенту, а мимо проходящему парню. Парень же пытается втолковать, что нужны не сложные вещи, а рабочие инструменты.

— Зайдём с другой стороны. Прочитаешь эти книги… — Он рядом, прямо на бумаге, набросал список книг. — Начнёшь с квалификации и тактики, — отметил он восклицательным знаком первые две позиции. — Вечером найдёшь наставника Василия Кириловича. С ним ты уже знаком. Он уделит тебе полтора часа. Ответит на вопросы, которые у тебя, я надеюсь, всё же возникнут. Возьмёшь у него инструкции по серебряному списку. Ты у нас вроде как схватываешь на лету, постарайся быстро разобраться. Как справишься, возьмёшься за комбинаторику, — указал он на третью книгу в списке.

А дальше был ещё десяток пунктов, видимо, охватывающих первые три года обучения, которые старикан собрался уложить в две недели.

— Я буду иногда заходить, проверять тебя. Этот полигон и гостевая комната в твоём распоряжении. Также сюда будут заглядывать некоторые наставники. Через две недели приму у тебя экзамен.

— Какого рода?

— Если ты не впечатлишь меня, на этом ваши отношения с Солейной закончатся. Ты, конечно, — посмотрел он исподлобья, — можешь сказать, что это не мне решать. Но тогда не обижайся на последствия.

— Я запомню.

— Зубы не скаль. Даже если станешь владетелем, пропасть между нами будет слишком велика, чтобы ты мог себе позволить дерзить.

На это я улыбнулся. Вполне себе вежливо.

Морша поднялась к дяде и застала его, как обычно, в специальном кресле с подогревом за чтением.

— Ты по делу? — спросил мужчина, не отвлекаясь.

— Пришла узнать, как пообщался с родственником.

— Ты хотела сказать, с сыном?

— Тебе, дядя, он сын. Мне двоюродный брат. Сути вопроса это не меняет.

— Он вышел из кареты, когда мы говорили. Буквально.

— Во время разговора? — уточнила девушка. — Настолько обижен?

— В том-то и дело, что обиды он не демонстрировал. Разговор построил так, будто мы хотим его купить, но у нас слишком мало денег для этого.

— Высокого он о себе мнения.

— Неправильная формулировка, — возразил дядя, продолжая весь разговор читать.

Женщина задумалась.

— Правильный — почему он столь высокого мнения о себе?

— Уже лучше.

— Какие версии?

— Я не знаю.

— Не знать и не иметь версии — это не одно и то же.

— Ты и сама можешь провести анализ.

— Парень — самоуверенный болван? — холоднее, чем до этого, спросила девушка.

— Ты с ним общалась, — безразлично ответил мужчина, показывая, что версия несостоятельна.

— Тогда у меня только две разумные версии. Первая — он трезво оценивает уровень проблем, которые получит, если свяжется с нами, и не хочет усложнять себе жизнь. Вторая — мы слишком мелкие в его глазах. Версии не исключают друг друга. Только вот как-то это сомнительно, — покачала женщина головой. — Адепт Власти не та фигура, чтобы даже сейчас смотреть на нас свысока.

— Ты ведь слышала последние новости, — заметил мужчина.

— Хочешь сказать, что такой боевой человек не испугался бы трудностей, а значит, и первая версия не главная? Тогда за этим скрывается какая-то тайна. — Впервые женщина ощутила настоящий интерес к теме.

— Этим и займись. Собери о нём побольше информации. Возможно, на него действительно стоит сделать ставку.