Наследник Мудрецов. Том 6

Глава 6 Дела семейные, или Когда поработать пришлось

Проснулся я от того, что одна леди разбудила меня как куртизанка, а не благородная девица. Из-за чего случился конфуз. Рефлекторно я перехватил девушку Властью и зафиксировал.

— Это начало ролевой игры или ты просто нервный? — поинтересовалась Сорка из-под одеяла.

— Одно, перетекающее в другое, — ответил я, осмысливая ситуацию.

Освободившись, Сорка бросила на меня насмешливый взгляд и продолжила процесс пробуждения. О таком я только слышал и, чтобы не спугнуть, замер. А потом и расслабился, подумав, что жизнь-то налаживается.

— Чего лицо такое глупое? — прозвучало насмешливое.

— Не верю своему счастью.

— С тебя завтрак, — рассмеялась Сорка.

За такое и завтрак сообразить можно.

Спустя какое-то время, когда за окном уже рассвело, мы сидели за столом и уплетали приготовленной Солейной завтрак. Он вроде как с меня был, но девушка, получив, что хотела, и отлежавшись на мне после, воспылала рвением и сама со всем разобралась.

— Начинаю привыкать к хорошему, — сказал я, глядя на неё.

— Губу-то раскатал, — фыркнула она, намазывая хлебушек маслом.

— Что, не стоит?

Девушка притормозила, посмотрела на меня серьёзно.

— А хочешь?

— Раскатать губу?

— И это тоже, — улыбнулась она. — Не знаю, как это назвать.

— Встречаться? Что, может, и на свидание сходим?

— До тебя далеко ехать обычным способом. Да и работаешь ты много, — задумалась она.

— Да, ухажёр из меня так себе.

— Ну… Я не отказываюсь. Это ведь тебе за мной мотаться, — сказала девушка и рассмеялась. — Так и представляю, как ты заявишься в наше поместье.

— Что, не пустят на порог?

— Могут. Но ты попробуй. Правда, будь готов к дуэли. Магические навыки точно стоит подтянуть.

— И какие критерии?

— Для дуэли?

— Для пускания на порог.

— Сложный вопрос. — Сорка откусила бутерброд и задумалась. — Если цепной пёс Бюро заявится к нам, то это вызовет резонанс.

— Цепной пёс?

— Ты не знаешь, как тебя называют?

— Какие-то слухи доходили.

— Цепной пёс, мясник, ликвидатор. Как тебя только не величают, — захихикала Сорка.

— Тебя это не смущает?

— Что в твоём прозвище должно смущать меня, Геенну Огненную? — улыбнулась она самую малость кровожадно.

— Действительно, — улыбнулся и я. — Так и всё же. Какие критерии-то?

— Какой настойчивый, — сказала она недовольно.

По-хорошему, спрашивать не стоило, но мне и правда было интересно… Сравнить позицию двух женщины. У госпожи Армстронг были свои критерии, а вот что об этом думает госпожа Милгард?

— Ладно, — вздохнула она и отложила бутерброд. — Скажу прямо. Решать в любом случае буду я. Слово семьи важно, но никто заставлять меня входить замуж по расчёту не будет. Критериев к жениху у меня очень много, — выставила она руку и принялась загибать пальцы. — Он должен быть красавчик. Ты здесь на троечку справляешься… Ладно-ладно, — засмеялась она в голосину, подавилась и закашлялась, аж раскраснелась и слезы на глазах выступили. — Прости… На троечку с плюсом…

И опять ржать. Я смотрел на это спокойно, пожалуй, что и смиренно, что веселило Сорку ещё больше.

— Про-ост-и-и… — протянула она. — У меня после оргазма настроение хорошее. Что определённо плюс тебе! — выставила она бутерброд в мою сторону.

Самое удивительное в этом всём — мне почему-то нравилось наблюдать за этой эмоциональной девушкой. Сам я по природе своей куда хладнокровнее. Чтобы сам так весело смеялся… Даже и не припомню такого.

— Рожей я не вышел, — покивал я. — Что-то ещё?

— Да полно. На самом деле ты ничего так, выдохни. Второй критерий — это мужик должен быть при деле. Хотя мне не понравилось, что ты вчера так поздно пришёл, зато… А-а, как же сложно это объяснить, — загрузилась она. — Когда представила, что ты по городу бегаешь и всяких гадов пачками мочишь, что к делу серьёзному приставлен, и что о тебе столько людей говорит… В общем, мне это противоречиво нравится.

— Противоречиво?

— Именно. Приходил бы ты ещё пораньше — цены бы тебе не было!

— Буду работать над этим, — улыбнулся я. — Что насчёт остальных критериев из твоего обширного списка?

— На самом деле, если без всяких шуток, все эти критерии лишь приправа к основному блюду. Мой муж должен быть сильнее меня в магии. А так, будь он богат, красив и хорош в постели, замуж за слабака и неуча я не выйду. Так что здесь тебе не повезло. Без Дара плетельщика вряд ли ты превзойдёшь меня.

— Заклинания различаются по количеству слов, насколько я знаю. Но что в твоём понимании сильный маг?

После драк с разными магами этот вопрос волновал меня особо сильно.

— Количество слов — ерунда, — отмахнулась Сорка. — Есть порог в три слова. Дальше уже работают блоками. Вот если это осилишь — значит, можешь претендовать на звание таланта.

— Что ещё за блоки?

— Комплекс ощущений. Как предложения в языке. Сначала ты изучаешь отдельные слова. Потом короткие предложения. Высшая магия — это полноценная речь. Сложность в том, что тебе надо за раз контролировать десятки ощущений внутри себя. Нагружает это будь здоров.

— Ты так умеешь?

— Да, — самодовольно улыбнулась девушка. — Как бы иначе я перемещалась к тебе? Десяток поколений магов. Особые методы подготовки, и вот, я делаю то, что только владетелям обычно доступно.

— И в академии такому тоже не учат.

— Ага, — усмехнулась девушка. — Сила магических родов в первую очередь стоит на знаниях. Это у вас, примитивных бойцов, ударил-толкнул, вот и весь сказ.

Стоило бы возмутиться, но девушка всецело права. Власть и Битва хороши, но это ограниченные инструменты. Магия даёт куда больше возможностей — это факт.

— Значит, нужно освоить блоки, — резюмировал я.

Солейна рассмеялась.

— Если ты освоишь трёхуровневые заклинания, я сильно удивлюсь.

— Не думаю, что с этим возникнет проблема.

— Ты очень самоуверен в себе.

— Да? — удивился я, уже сделав это. — Как скажешь.

— Все вы мужчины одинаковы. Лишь бы бахвалиться.

— Хочешь, поспорим? — предложил я.

— На что? — заинтересовалась она.

— А что ты готова предложить?

— Если ты выиграешь, буду неделю исполнять любые твои сексуальные фантазии. А если я… То ты будешь выполнять любые мои сексуальные фантазии. Ещё в театр меня сводишь! Да, точно! Два раза в театр! И чтобы билеты хорошие!

— Договорились, — хмыкнул я.

— Какой срок? — деловито спросила она.

— А сколько на это обычно времени надо?

— Тебе и жизни не хватит, наследник Власти, — ответила она горделиво. — Пусть будет год. Хотя и это так долго, что я устану ждать похода в театр.

— Да будет так.

«Это как у ребёнка конфетку отнять», — мелькнула злодейская мыслишка.

Появление Сорки дома заметно подняло настроение и помогло скинуть напряжение минувшего дня, но из-за этого я не смог нормально разобраться с поглощёнными Дарами. Когда девушка ушла, занялся этим и выделил немного времени, чтобы проверить, как Дары пристроятся. Прикинул на глаз, сколько нужно Даров в ранге адепта, чтобы перебраться на следующий уровень — выходило что-то около десяти.

Чудовищный объём энергии, если подумать. Не просто так люди ищут особые места, чтобы прорваться на следующий ранг. Самое неприятное — поглотив новые Дары, какого-то заметного прироста в силе не заметил. Проще всего было проверить Власть и… Никакого тебе удвоения. Если на глаз — то силы прибавилось процентов так на пятнадцать-двадцать. Не на глаз — это надо выждать пару дней, а потом сделать точные замеры. На что времени нет.

И так на работу опоздал.

Из-за чего получил втык от начальства. Стоило зайти в здание и отметиться на проходной, как из моей собственной тени высунул морду Висмут, схватил меня за штанину и потащил куда-то в сторону.

— Ты направление задай, а я сам дойду, — бросил я ему.

Теневая псина рыкнула, но штанину отпустила. Звали меня вниз, в помещения, которые отводились под морг. Когда вошёл, чуть не сглотнул. Компания собралась самая представительная.

Во-первых, в центре стоял металлический стол, на который выложили великаншу, уже вскрытую и обработанную. Во-вторых, ближе всего к столу расположился Темнейший с незнакомым мне мужчиной в ранге… Властелина. Не владетеля, а следующего уровня! Ещё и Охотник, с целым набором примесей, которые я не рискнул разглядывать. Наконец, в-третьих, здесь собрались все четверо капитанов.

Оценив, куда попал, вытянулся и обозначился.

— Сержант Валовой прибыл.

— Подойди, — сказал Иван Романович. — Это герцог Смородинский.

— Ваша светлость, — склонился я.

— Оставим формальности, — ответил герцог. — Скажи, это ты убил эту особь? — указал он на великаншу.

— Так точно.

— Какие у неё повадки? Какова она в бою? — с выраженным интересом спросил Смородинский.

— Большая физическая сила. Дар — Битва, думаю, не ниже адепта. Возможно, пиковая. Любит большие прыжки. Вооружена была тяжёлой секирой. Легко заводилась и впадала в ярость.

— Как ты её убил?

— Разозлил, увёл от основного отряда, а дальше подгадал момент.

Охотник задумался, посмотрел на меня оценивающе, глянул также и на женщину.

— Как бы ты оценил её потенциал?

— Смотря в чём.

— В бою.

— Как крайне опасную, — без запинки ответил я. — Власть против неё почти не работала. Скорость тоже на уровне. Бегает шустро. Выпусти такую в город — и одна особь много чего натворить успеет.

— Но ты с ней справился, даже учитывая, что её прикрывал отряд одарённых и сильная магичка, — возразил герцог.

— Сергей у нас парень талантливый, — вмешался Темнейший. — К тому же у него уже был опыт против подобных существ.

Так значит, герцог в курсе тех наших приключений? Это упрощает дело.

— Эта женщина была сильнее тех великанов? — уточнил Смородинский.

— Пожалуй, что да. И тот опыт мне правда помог.

— Непонятно, — сказал он недовольно. — Что думаешь по поводу этой ситуации?

— Пока ничего.

— Это как понимать? — нахмурился герцог.

— Слишком много вопросов требуют ответов, чтобы делать выводы.

— Ты всё же попробуй, — предложил он. — Посмотрим, как рассуждаешь.

Я перевёл взгляд на Кощея, а с него — на Темнейшего.

— Можешь говорить свободно, — дал разрешение глава.

— Тогда, во-первых, стоит начать с отряда. Двадцать всадников с большой каретой слишком заметны. Стоит попытаться отследить, откуда они прибыли. Во-вторых, изучение тел. Возможно, удалось найти опознавательные признаки. В-третьих, самое интересное — оговорка магички, что я убил её сестру.

Я выждал, оценивая реакцию герцога, но он едва заметно кивнул, чтобы продолжал.

— Напрашиваются две очевидные версии. Либо они состоят в какой-то организации и просто называют друг друга сёстрами, либо… Они буквально сестры, у них общая кровь.

— Как это возможно? — спросил герцог.

— Матери у них разные, очевидно. Что насчёт отца? У кого есть возможность выращивать из собственных дочерей боевиков, ещё и размножаться с разными расами? А главное, какие цели он преследует?

— У Золотой маски также была помощница-женщина, — вставил Темнейший.

— И она была другой расы, — добавил я.

— Иначе говоря, всё сводится к этим вашим непонятным Эльдарам, — резюмировал герцог.

На такой заход я благоразумно промолчал.

— В любом случае — молодец, — вроде как похвалил меня герцог. — Не хочешь ко мне на службу перейти?

— Нет, — с ходу ответил я.

— Чего это так? — спросил он вроде как спокойно, но мурашки по спине побежали.

— Я уже и так на службе.

— Верность — хорошее качество, — ответил он на это. — Пойдём, Иван Романович. Обсудим остальные дела в кабинете.

Я отошёл в сторону, пропустил их. Следом вышел Кощей, прихватив меня. Провёл в свой кабинет, где и разместились.

— Как тебе наш вероятный правитель?

— Впечатляет.

— Чем именно?

— Впервые встречаю властелина.

— Так значит, он реально властелин, — задумался мужчина. — Надо объяснять, что информация сверхконфиденциальная?

— Я не дурак и пожить ещё хочу.

— Всё верно думаешь.

— А что это вообще было? Герцог не очень-то нам доверяет?

— Как иначе? — глянул на меня Кощей. — Не понимаешь? Очевидный же момент. Любую информацию можно подать по-разному. Каждый тянет одеяло на себя, и герцог справедливо сомневается, что мы объективны.

— В чём здесь может быть необъективность? Тело-то вот оно. Доказательства нагляднее некуда.

— Это да. Но как быть дальше? Кто будет заниматься этим направлением? Мы? Хорошо, тогда нам надо и финансирование выделить, и полномочия. А вдруг мы приукрашиваем, чтобы выбить побольше власти? В общем, политика она такая, пока не заморачивайся.

— Как скажете. Чем сегодня займёмся?

— Анна отлёживается, поэтому у тебя на одного человека меньше. Так что сегодня отдохнёте.

— Это как?

— Это будете работать здесь, — усмехнулся Кощей.

Сомнительные у него представления об отдыхе.

Совсем уж отсидеться не дали. Не прошло и двух часов, как Кощей отправил нашу урезанную группу на очередной захват. На этот раз никаких серьёзных целей, но всё равно скататься пришлось. Остальную же часть дня просидел на допросах да на изучении докладов по разным вопросам. Капитан требовал от меня аналитической работы, заставляя выискивать всякое незамеченное.

Вечером же у нас состоялся отдельный разговор.

— Держи, — протянул Данила Назарович мне какой-то документ. — Это тот самый договор, который твою семью вогнал в долги.

— А у вас он что делает? — удивился я.

— Чего брови хмуришь? Тебя к этому делу не приставили, так как ты лицо заинтересованное. Но это не значит, что никто им не занимался. Тот маг, который на вас первым напал и Анну ранил — это брат главы семьи Троицких. Испугались, что ты встал на след, а Хранители перестали выходить на связь в связи со смертью Ждана, вот и занервничали.

— Так значит, Хранители здесь причастны, — сделал я себе пометку мысленно.

— Да, и тебе стоит их всерьёз опасаться. Впрочем, это не самая большая наша проблема. Можешь порадовать родню, что вопрос с долгом решён. Также проверь своего брата, что там со снятием клятв. Нам бы такие специалисты не помешали.

— Проверю, но сомневаюсь, что там что-то будет.

— Не зарекайся.

Дело откладывать не стал, домой заглянул, верхнюю одежду скинул, переобулся в тапочки да наверх поднялся. Открыла служанка.

— Господин, — поклонилась она.

— Ужинают? — кивнул я в сторону квартиры.

— Глава пока не вернулся.

— Остальные?

— Игорь в гостиной, юная госпожа у себя.

Я кивнул и прошёл в гостиную.

— Брат? — поднял взгляд Игорёк, оторвавшись от учебника.

— Всё над книгами зрение портишь?

— Другого выбора нет. Ты давно не заглядывал. По делу?

— В том числе. Таисия, сообрази нам чаю. Дядя скоро вернётся?

— Должен уже быть. Что-то задерживается.

— Ты в курсе, что служанка подслушивает? — усмехнулся я.

После слов о чае Таисия получила кивок от Игоря, вышла в коридор и там затаилась, видимо, не понимая, что у адепта Власти зона контроля на всю квартиру распространяется. Стены ей помеха, двери — уже не очень, а уж открытые пространства…

— Неужели, — улыбнулся одними губами Игорь.

Служанка поспешила отойти, скрылась на кухне.

— Для кого шпионит?

— Не для отца же, — закатил глаза Игорек. — Матушка пытается контролировать всех и вся.

— Удивительно для Клятвы.

— Как есть, — пожал брат плечами. — По какому делу пришёл?

— Что насчёт снятия клятв?

Игорь лицо не удержал, то так и закаменело. Не выдержал, взгляд отвёл.

— Ждан пропал. На меня никто не выходил, наводок не подкидывал.

Что-то царапнуло в этих словах. Реакция парня однозначна — что-то скрывает и юлит. Формулировка же…

— Вышли на твою мать? — заключил я.

Игорь отчётливо дёрнулся, уставился на меня, криво улыбнулся.

— Эта твоя способность поражает.

— И что там?

— Вышли, назначили цену в миллион. У деда с бабкой столько нет свободных денег. У матери тем более. Она сунулась к отцу, но ты сам знаешь. Он сейчас ищет у кого перезанять. Троицкий грозит судом, обещает отобрать всё имущество. В общем, эта тема заглохла.

— Влезть в эту авантюру готов?

— Нет. И мать трогать не позволю, — ответил Игорь с вызовом.

— Как благородно. Жаль, что выбора у вас нет. Желание тётушки освободиться от клятв — прямое нарушение договора.

— Мне плевать. Не надо. Вмешивать. Её, — по слогам процедил он.

— Как же мне тогда поступить с родственницей, которая спит и видит, чтобы ударить в спину?

Игорь заиграл желваками. Возразить что-то логичное он попросту не мог.

— Тем более ты сам создал эту ситуацию. Вопрос с Троицкими решён, — помахал я свёрнутым документом, который держал в руке. — Свободные деньги у вас появятся. Ты должен уговорить отца попробовать. Назначь встречу с этими людьми. Мать можешь не отправлять, сам сходи. Дальше уже не твоя забота. Только о дате встречи предупреди. Таисия! — позвал я. — Хватит в коридоре ждать. Заноси уже чай.

Спустя три секунды, опустив голову, зашла Таисия, поставила чай и сразу же ушла. На этот раз не рискнула подслушивать.

— Милая обстановка у вас в доме. Так что? Договорились или как?

— Как будто у меня есть выбор, — поморщился парень.

— Разберёмся с этим делом, свожу тебя за Грань. Глядишь, твоя Власть перестанет деградировать.

— С чего ты взял, что она не восстановилась?

— С того, что ты по-прежнему ощущаешься как ржавое корыто, — толкнул я свою Власть, легко продавливая его зону истины.

Со стороны коридора хлопнула дверь. В квартиру зашёл мужчина, по всей видимости, дядя. Таисия поспешила его встретить, а дальше и он сам заглянул к нам.

— Сергей! — воскликнул он притворно радостно. — Давно не видел тебя.

— Я по делу. Держите.

Не став откладывать, передал документ мужчине.

— Это… тот самый договор? — догадался Антон Юрьевич и от волнения облизнул губы. — До меня дошли слухи, что у Троицких начались проблемы.

— Версия с подставой подтвердилась. Они действительно сотрудничали с разбойниками, чтобы подставить вас. Вопрос улажен, долг отдавать не надо. Возможно, ещё вызовут в суд, когда начнётся официальное разбирательство по этим делам. Также, дядя, загляните к госпоже Володянской. Знаете такую?

— Анастасия Петровна которая? — нахмурился мужчина.

— Она самая. Возможно, захочет заключить с нашим родом пару выгодных контрактов. Это услуга лично мне, но вы уж позаботьтесь, чтобы контракты были выгодны обеим сторонам. Сразу бежать к ней не надо, а вот через недельку… Самое то, думаю.

— Как это понимать?

— А что не ясно? — вскинул я бровь.

— Да, пожалуй, ты прав, всё ясно, — замялся мужчина. — Ладно, хорошо. Всё понятно на самом деле. Фух… — подошёл он к креслу и опустился в него. — Неужели это всё закончится?

Я ощутил, как в коридоре появился ещё один человек. Дед шёл медленно, но уверенно. Добрался до гостиной, заглянул к нам.

— Сергей, — кивнул он мне. — Дела обсуждаете?

— Их, — ответил я, поднимаясь. — Задерживаться не буду, что хотел сказать — сказал.

— Может, на ужин останешься? — предложил дед.

— Хм… Тётя не очень рада этому будет.

— Она сегодня с подругами время проводит, — ответил дядя. — Поэтому оставайся. Мать с Савелием тоже стоит позвать. Отпразднуем! — настигла его запоздалая радость.

Мать сегодня у своего жениха осталась, Сава, как обычно, где-то пропадал, а я вот задержался, поужинал. В целом не так уж плохо посидели. Вскоре ещё и Кристина вышла, присоединилась и подняла общее настроение. Так что — сойдёт. Иногда надо, чтобы совсем уж с роднёй контакт не терять.

Следующие пару недель пролетели как-то очень уж быстро, в сплошной работе. В академию я перестал наведываться по причине необходимости присутствия на службе. Чего уж, часть времени я и вовсе вне города провёл.

Цепочку мы размотали интереснейшую. Та магичка оказалась родственницей графа Жернова. Дочь его младшей сестры. Сама сестра, согласно общедоступной информации, умерла при родах. Что касается графа — на первый взгляд он был обычным аристократом, который окопался на своих землях и вёл дела железной рукой, при этом к другим не лез, особо глаза не мозолил. Когда к нему наведалось Бюро, графа и след простыл.

Как и ближних людей, как и всех следов преступлений. Ладно-ладно, не всех. Далеко не всех. Я на тех землях несколько дней провёл, выискивая скрытых агентов через изучение принесённых ими клятв. А там одно за другое потянуло, и в итоге мы многие дела вскрыли. Целую преступную сеть, которая занималась похищением одарённых чуть ли не со всей страны. Возможно, и со всей. Быть может, и к соседям заглядывали. Это дело ещё копать и копать.

Нашли в глухом лесу деревню, где ритуалы проводились. Там выход за Грань. Точнее, мы нашли пепелище, а чуть дальше — десятки братских могил. Сколько людей они так под нож пустили, а главное, с какими целями — выяснить не удалось.

Как и найти следы эльдаров.

Поэтому особо и рассказать нечего. Дело отдали Сапфиру. Он вроде как отвечал за работу с аристократией, граф — как раз по его профилю. Меня это возмутило, но ненадолго. Почему Кощей уступил столь объёмное дело в целом очевидно. К экспедиции надо готовиться, а не по стране мотаться, вскрывая всю эту преступную сеть. Тем более свои награды мы получили. В конце месяца всей нашей группе упали увесистые бонусы. Мне так и вовсе больше миллиона заплатили. В связи с чем я открыл счёт в банке. Туда же поступила оплата за кристаллы. Теперь у меня на счету двадцать один миллион с копейками. Которые я собирался полностью пустить на собственное усиление.

На что мне и капитан указал. По возвращении меня ждало активное погружение в тренировки. И планы у меня были самые грандиозные.

Очень уж хотелось изучить магию помощнее да подчинить нового теневого питомца.