Наследник Мудрецов. Том 6

Глава 7 Особая группа, или Когда страсти кипят

По возвращении из командировки нам дали выходной, которым мы воспользовались по назначению. В смысле, собрались большой компанией и отправились кутить. Прихватил я и брата с сестрой. Ночью же послал через путеводную магию сигнал Сорке, и та откликнулась, навестила меня.

Поэтому денёк вышел близким к идеальному.

А вот утром…

Когда вышел, чтобы отправиться в академию, решил воспользоваться стандартным путём и особо не шиковать, добраться на перекладных. Для чего надо было дойти до ближайшего перекрёстка, где они стояли. По пути увидел карету, не самую роскошную, но для нашего района всё же дорогую. На козлах сидел мужчина с короткой чёрной бородкой и читал книгу. Отличал его Дар Битвы в ранге адепта. Внутри же кареты располагался адепт Власти с треснувшим Даром.

При виде меня кучер-охранник отложил книгу, спрыгнул и направился наперерез.

— Господин Валовой, — сказал он довольно вежливо. — С вами желают поговорить.

— Пусть желают.

— Как понимать ваш ответ?

— То, что со мной желают поговорить, не означает, что я желаю того же.

— Думаю, этот разговор будет вам небезынтересен.

— Тогда для начала стоит представить вашего господина.

— Все ответы вы получите внутри, — указал мужчина на карету.

— А если откажусь?

— То назову имя, буду пробовать убедить вас дальше, — всё так же подчёркнуто спокойно и вежливо, по крайней мере, в интонациях ответил мужик. — Но мой господин хочет оставить эту встречу в тайне. Чем дольше мы с вами разговариваем, тем больше внимания привлекаем.

— Какая дешёвая манипуляция, — криво улыбнулся я. — Ладно, давай пообщаемся с твоим господином.

Желваки охранника напряглись, глаза сверкнули, но и только. Он отошёл в сторону и забрался обратно на своё место. Я же подошёл к дверце, которая приглашающе открылась. Глянул, кто там — немолодой уже мужчина с благородной, осунувшейся рожей и наметившейся лысиной. Волосы чёрные, прямо как у меня. Глаза серо-голубые, тоже как у меня. Ну и да, нечто схожее, только куда моложе и с куда более густой шевелюрой, я вижу каждый раз в зеркале.

Хмыкнув, забрался внутрь, уселся напротив. Карета представительская, между нами сохранялось где-то полтора метра пространства. Оценив то, как мужчина использует Власть, пришёл к закономерному выводу.

— Что с телом? — спросил я.

— Сломан позвоночник.

— Неудобно, наверное, — ответил я довольно грубо.

Было несколько странно познакомиться с настоящим отцом лично, но сказать, что эта встреча доставляла мне удовольствие — это очень сильно приукрасить.

— Вдохновляет развивать мелкий контроль Власти. Попробуй как-нибудь.

Это типа укол на укол? Забавно. Морша, которая аудит Бюро проводила, выглядела подчёркнуто безэмоциональной, а здесь уже какой-то обмен колкостями пошёл. Прямо даже не знаю, что и ждать от этого разговора.

Посидели, посверлили друг друга взглядами.

— Я на учёбу спешу. Чего надо-то?

— В академию едешь? Подбросим.

— Сэкономлю на перекладных, чем не радость, — улыбнулся я, откровенно издеваясь.

— Даёшь врагам понятные сценарии поведения, — покивал он. — Разумно.

— Так и всё же. Чем обязан?

— В моё желание пообщаться с сыном не поверишь?

— Звучит как оскорбление.

— В чём же заключается оскорбление?

— Столь низкая оценка моих интеллектуальных способностей — чем не оскорбление?

— Намекаешь, что хотел бы пообщаться с сыном, сто раз уже мог бы это сделать?

— Почему намекаю? Это вполне очевидно.

— Вижу, рациональность тебе не чужда.

— Видимо, гены.

Сегодня мои улыбки не хуже удара шпаг. Жаль, что противника таким не достать.

— Хочешь, признаю?

— Нет.

— Почему?

— Зачем оно мне?

— Власть, влияние, деньги.

— Назначите главой рода, передадите в управление все активы?

— Это было бы слишком поспешным решением.

— Тогда не надо. Да и согласись вы, это дополнительно бы убедило, что с вами дел иметь не стоит.

— Ты категоричен.

— Обычный расчёт. Сколько членов семьи осталось?

— Двое, — не стал он скрывать.

— Почти-старик инвалид с деградирующим Даром и одна девчонка. Вряд ли вы способны заделать ещё одного наследника и уж точно не успеете его воспитать. Морша… Что взять с женщины. Либо останется в роду и выберет слабого мужа, который на это согласился, либо возьмёт чужую фамилию. В любом случае Разумовичам конец.

— Ты можешь это исправить.

— Снова оскорбляете.

— Пояснишь мысль?

— А это требуется?

Мужчина замолчал. Так какое-то время и ехали под мерный стук колёс. Мне было… Пожалуй, что и интересно. Злиться на этого человека? Бессмысленно. Идти навстречу? Точно лишнее.

Что касается позиции — так вместе с фамилией Разумовичей я получу не только все их блага, но и проблемы. В том числе врагов и всех тех, кто ждёт не дождётся их падения. Оно мне надо, дополнительную мишень на голову вешать? Ладно бы,они реально могли помочь. Но чем? Общение с ними никак моим стратегическим целям не способствует.

— Разумеется, — кивнул он. — Мы в первый раз встретились. Я же не знаю, что у тебя на уме.

— Меня более чем устроит, если эта встреча окажется последней.

— Это принципиальная позиция?

— Вы ожидали чего-то другого?

Мужчина помолчал, а потом зашёл с другой стороны.

— Ты недавно вступил в связь с девушкой, которую хотели использовать против тебя. Если бы она забеременела, женился бы на ней?

— Хотите провести сравнение с моей матерью? Это точно не лучшая стратегия, — предупредил я.

— Прямое сравнение — нет, провести не хочу. Лишь обозначаю, что ситуации бывают разные. Я предложил забрать тебя на полное воспитание, она отказалась. Её право, как матери. У нас с тобой не должно быть поводов для конфликта из-за этого.

Я задумался о том, что его слова означают. Очевидно, что такая формулировка как раз эскалация конфликта. Следовательно, сейчас он делает ровно то же самое, что и я сам люблю провернуть. Провоцирует, чтобы считать реакции. В таком случае любое продолжение разговора — втягивание в сети этого мужчины.

Способен ли я его переиграть? Полноценного, хорошего обученного Разумовича? Да кто его знает. Плохие из них аналитики, раз на гране вымирания оказались.

Взвесив все за и против, я поднялся, открыл дверцу и выпрыгнул на ходу. Помог себе Властью, мягко на проезжую часть опустился и дальше потопал в свою сторону.

В словах я был вполне искренен. Общаться с этим родом не вижу смысла.

До академии я добрался и был сразу перехвачен на проходной, сказали идти в канцелярию, а там получить новое расписание. Занятие начиналось не в восемь, как обычно, а в девять, что было странно. Приписали меня к группе 3-С, что бы это ни значило. Отправили на второй главный полигон, что звучало куда интереснее.

Где он располагался, я понятия не имел, но приметил рыжую копну волос, выбившуюся из-под шапки, пригляделся и распознал знакомое лицо.

— Солдатик? — встретила меня староста Настасья. — А мы думали — ты всё, назанимался.

— Работа, — развёл я руками. — Не подскажешь, где второй главный полигон находится? Мне новое расписание выдали, а академию я по-прежнему не очень знаю.

— Куда-куда? — спросила она скептически.

— Второй главный.

— А группа какая?

— 3-С. Что-то смущает? — заинтересовался я.

— Да так, — посмотрела она на меня по-новому и покачала головой. — Либо ты меня так разыгрываешь, либо не знаю, что и думать.

Молча протянул ей предписание. Кто-то окликнул девушку, но она отмахнулась, сказала, чтобы сами шли.

— Как тебе сказать, — озадачилась она, разглядев, что написано. — Тройка — это факультет. С — это сильнейшие. Десяток сильнейших учеников с третьего курса. Они как раз занимаются на втором главном. Не могли тебя туда отправить.

— Ну, куда отправили, туда отправили, — по-простецки ответил я. — Так куда идти?

Настасья указала направление, а дальше я и сам разобрался. Успев обдумать новое назначение. Кто-то решил подстегнуть моё обучение или организовал подставу? Кощей ни о чём таком не предупреждал. От него всякого ожидать можно, но сдаётся мне, старикан Милгард играет свою партию.

Скоро узнаю.

Полигон выглядел как небольшой домик, вполне себе представительный, чем-то по виду напоминающий ресторан. Большие стеклянные окна, администратор-девушка на входе, дорогой интерьер — картины на стенах, живые цветы, вот это всё. От домика в обе стороны уходил бетонный забор метра четыре высотой и тянулся… Да нормально так. Что-то подсказывает — внутри футбольное поле поместится, а то и все два.

— Доброе утро, — поздоровалась девушка за стойкой, когда я вошёл. — А вы…

— Сергей Валовой. Вот предписание, — протянул я лист. — Это же второй главный?

Вопрос глупый, потому что на стене снаружи большими буквами было написано, что это за место.

— Он самый, — забрала она документ и ознакомилась с ним. — Мужская раздевалка в той стороне. Наставник подойдёт к девяти. Без него магию использовать нельзя. А вы… — глянула она по новой на меня. — Без ничего?

— А что надо?

— Защитный костюм.

— Впервые слышу, что нужен костюм.

— Тогда вам всё наставник расскажет, — ответила она как-то неуверенно.

— Хорошо. А что, все с костюмами?

— Разумеется, — удивилась она вопросу. — Здесь же сильные маги занимаются.

Отдам девушке должное — скепсис в мою сторону она придержала.

— Ладно, разберёмся. Пойду тогда.

— Удачного занятия! — пожелала она мне в спину.

— Спасибо, — искренне ответил я, подмигнув, отчего девушка зарделась и смутилась.

Обычная смертная, не одарённая. Как отошёл, успел Властью ощутить, как она зевнула, прикрыв ладошкой рот. Ну да, утро раннее, к бодрости не располагающее.

Прошёл в раздевалку. Там шкафчики с ключами вставленными. Всё как обычно. Вещей у меня не было, только куртка, но смысл её скидывать, когда на улице по-прежнему дубак. Прошёл дальше, там через коридор выбрался на сам полигон. А ничего так. В ожиданиях не ошибся — места здесь полно. Куча мишеней расположена, всякие разметки нанесены. А ещё много-много подпалин, царапин на бетоне и прочих следов применения убойной магии.

Огляделся и как-то сразу захотелось обзавестись защитным костюмом. Надо бы потратиться. А то и артефакты хотел приобрести, да руки не доходят.

Здесь имелись сиденья вдоль стены, и, создав Салум, я мигом нагрел себе местечко, где и устроился. Долго ждать не пришлось. Вопреки видовым традициям, первой на полигон заявилась девушка. С двумя тугими русыми косами… Или правильно говорить хвостами? В общем, косы-хвосты были туго заплетены и ниспадали до самой задницы, туго обтянутой защитным костюмом. Задница смотрелась в этом просто чудо как хорошо. Девушка прошла вперёд, потянулась во все стороны и пульнула заклинанием по мишени. Промазала, чертыхнулась, обернулась по сторонам украдкой, тут-то меня и заметила.

— А ты ещё кто? — нахмурилась она.

Надо сказать, что костюм обтягивал и другие части тела. Кожаный, темно-синий, он смотрелся как из другого мира… Впрочем, «как» здесь лишнее. Материалы из-за Грани пошли на его создание — здесь и гадать не надо. Грудь у девчонки тоже была что надо, как и талия узкая. А когда она кулак в бок упёрла, пару волосинок сдула с лица, то и вовсе стала выглядеть предельно интересно.

— Я?

— Не я же! — возмутилась она.

— Так здесь никого нет.

— Издеваешься? — нахмурилась она.

— А что здесь делать постороннему в столь ранний час?

— Аргумент, — задумалась она. — Хочешь сказать, что ты моя галлюцинация?

— Почему нет? — улыбнулся я.

Скрипнула дверь, вошло новое лицо. На этот раз парень. Почти в таком же костюме, но уже не столь обтягивающем и с меховым плащом на спине.

— Утра, — махнул он лениво. — Опять промазала?

— Я никогда не мажу, — гордо соврала девушка. — Ты знаешь этого?

— Кого? — не понял парень и только сейчас меня увидел.

— Сказал же, здесь никого нет, — усмехнулся я.

— Вот и я никого не вижу, — подхватил парень. — Кастра, не выспалась, что ли?

— Никого нет, значит. — Девушка наклонила голову в одну сторону, потом в другую.

И кинула в меня заклинание без предупреждения. Сверкнуло лезвие, и я рефлекторно отбил его отражением. То не справилось, но помог щит из Власти.

— Зачем по креслам лупишь? — возмутился парень.

— Хватит меня дурачить! — ответила девица.

— Всё-всё! — выставил я ладони. — Сдаюсь!

— Молчи, галлюцинация! Прими свою участь!

— С кем бы ты ни говорила, ему лучше бежать, — засмеялся парень.

Снова скрипнула дверь, и вошла Сорка, сладко позёвывая.

Посмотрела на Кастру, что создавала заклинание в мою сторону, перевела взгляд на меня и недоуменно вскинула брови.

— И что же здесь происходит? — почти ласково спросила Сорка.

— Галлюцинацию мочу, — мстительно ответила девушка и метнула в меня копьё.

Властью оттолкнул себя в сторону, не стал проверять щиты.

— Это теперь так называется? — спросила Милгард. — Флиртовать с галлюцинацией?

— Флиртовать? — сбилась с мысли Кастра. — Что за бред?

— Как раз в твоём духе, — ответила Сорка как-то мстительно.

— У-у-у, — протянул парень и поспешил отойти.

— Ты чем-то опять недовольна, Солейна? — чуть ли не промурлыкала Кастра. — Ревнуешь теперь ко всем подряд? Даже к моим галлюцинациям? — рассмеялась она.

— А что, есть повод? — с аристократическим льдом в голосе ответила Сорка. — От тебя кто угодно сбежит. Даже галлюцинация.

— Твои слова полны яда, но мы-то понимаем, что за ними стоит.

— Какой яд? — презрительно фыркнула Сорка. — Хочешь, сама спроси. У своей галлюцинации, — припечатала она.

Кастра захлопала глазами и уставилась на меня.

— Ну! — потребовала она. — Что скажешь⁈

Ну Сорка, ну подставщица.

— После вашей попытки убить меня, моё сердце разбито, госпожа! — выдал я поэтично, уже десять раз пожалев, что решил подшутить над девушкой.

Солейна заржала, а Кастра начала что-то подозревать. Спасло то, что на полигон вышли новые участники.

— Солейна… — позвал какой-то смазливый паренёк в бежевом костюме. — Привет.

— Пошёл в зад, — ответила Сорка.

— Вот-вот, туда и иди, — добавила Кастра.

Парень поджал губы и поспешил отойти в сторону. Что это было?

Ответа мне никто не дал. Один за другим появились остальные ученики. Ещё одна девушка и пятеро парней. На меня бросали взгляды, но больше никто подходить не стал. В том числе и Сорка. А я что, вернулся на лавочку, сижу, улыбаюсь, на небо поглядываю. Встал, когда наставник пришёл.

Взгляд он приковал моментально. Рожа страшнючая. Одного глаза нет — вместо него светящийся камень. Правую часть лица, где как раз глаз родной отсутствовал, покрывал старый шрам, от головы и до шеи, а уж насколько далеко под одеждой — не разглядеть. Волосы у него были редкие, сальные. Губы перекошенные. Обе ноги отсутствовали — вместо них два протеза, чем-то напоминающих куриные лапки. Не дешёвая подделка, а полноценные артефакты, судя по тому, как хорошо двигаются.

— На позиции, — скомандовал он, оглянулся и заметил меня. — Ты ещё кто такой?

— Сергей Валовой, — вытянулся я.

— Персональная галлюцинация Кастры, — шутканул паренёк, который пришёл первым.

Хотя какой паренёк. По идее, он молодой мужчина уже.

Наставник не глядя метнул магический сгусток, который говорливый отбил, но тут же сложился пополам.

— Малефик, ты, если болтаешь, про защиту не забывай, — процедил наставник. — Кастра, это как понимать? Почему твоя галлюцинация здесь разгуливает?

— Развоплотить? — оживилась девушка.

— У тебя представится такая возможность, — ответил мужчина. — Так значит, Валовой? От Бюро?

— Так точно.

— Цепной пёс Кощея?

— Вроде того.

— Магов убивал?

— Было дело.

— И как?

— По-разному. Попадались и раздражительные.

— Это хорошо. Здесь у нас как раз такие и собрались. Иди на позицию.

— Это где?

— Это вон та белая черта, — указал мужчина. — Поживее.

Не споря, быстро встал, куда сказали.

— Черти его знают, нахрена старик Милгард тебя сюда направил, — прямо сказал наставник, чтобы все услышали. — Я в его игры играть не собираюсь. Минимальное требование для занятий здесь — тройное заклинание. Мишень видишь? До неё сто метров. Это базовый норматив. Не проходной, а базовый! — повторил он. — Снесёшь мишень — остаёшься. Промажешь — валишь. Задачу понял?

Так вот в чём задумка. Вредный старикан решил меня банально опустить перед внучкой. Отличное средство для снижения сексуального интереса, опозориться у всех на виду.

Может, так и стоит? Я честно на несколько секунд задумался, насколько эта мысль рациональна и следует ли потакать желанию заткнуть всех за пояс. Выходило, что стоит. Репутацию цепного пса нужно поддерживать. Да и Сорка мне нравится. Тем более можно красиво выиграть наш спор.

— Не слышу ответа, — раздражённо процедил наставник.

— Тройное — это когда три слова?

Малефик рассмеялся, остальные никак не отреагировали.

— Да. Приступай.

— Есть приступить.

Выставив ладонь, принялся формировать одну из своих отработанных заготовок.

— Верде, — сказал я.

Чисто ради шутки. Верде — как основа. Лоу — сжатие, а Салум — сжигающее пламя, которое я принялся сжимать и оплетать твёрдой формой, создавая примитивную, но оттого не менее эффективную бомбу. Воспользовался бы Игримом, но он со сжатием у меня не стыковался.

Наставник посмотрел на это, сделал два шага назад и щит поставил. Опасается, что не удержу контроль? Хмыкнув про себя, влил ещё больше энергии, а её у меня — как у владетеля.

Закончив приготовление, прицелился и отпустил заклинание. Огненный шар улетел в сторону мишени. Как ни странно, попал я точно. Удар — и в точке попадания расцвело огненное солнце. Следом ударила взрывная волна, которая докатилась до нас и качнула меня. Остальных прикрыл щит.

— Это всё? — спросил наставник, подойдя ко мне обратно.

— Нужно ещё что-то?

— Формально ты сдал, но по самой нижней планке. С другой стороны, ты же Власть… Небольшое объявление! — повернулся он к группе. — С этого дня на какое-то время у нас задержится новый ученик. Адепт Власти с боевым опытом. Отнеситесь к нему с уважением и поделитесь опытом.

Прозвучало не очень искренне. А уж судя по тому, какие взгляды на меня бросали — ученики представляли, как будут закатывать новичка в землю.

— Наставник, — подал голос парень, которого Сорка и Кастра послали в одно место с ходу. — Разве есть смысл в совместных тренировках? Ничего не имею против Власти, но это другое.

— А сейчас и проверим. Валовой, к барьеру, — скомандовал наставник. — Милгард, давай на позицию.

— Чего это я? — недовольно спросила Сорка.

— Твой дед подкинул мне головной боли, иди отдувайся.

— Не повезло тебе, парень, — покачал головой беловолосый Малефик.

— Опять труп закапывать, — поддакнул ему другой парень.

— Ты хотел сказать — развеивать пепел?

— Типа того…

Как они дальше перешучиваются, я уже не расслышал, отошёл в сторону, куда указали.

— Проигрывать я не люблю, — сказала мне Сорка. — Щадить не буду. Ты тоже не сдерживайся. Новичок.

Вторая заготовка старика? С двойным дном. Проиграю — минус симпатия. Выиграю — плюс конфликт и жажда соперничества. Как ни крути, а ситуацию в свою пользу разыграть будет сложно.

— Правило только одно — бить насмерть запрещается, — сказал наставник. — В остальном — делайте что хотите.

— Что считается победой? — уточнил я.

— Поединок оцениваю я. Если скажу остановиться — останавливаешься.

— А конкретнее?

— Конкретнее зависит от ситуации.

Иначе говоря, либо мне не собираются нормально объяснять, либо число ситуаций слишком велико у опытных магов, чтобы предусмотреть все варианты.

От обоих пунктов как-то не легче.

— Готовы? Начали! — скомандовал наставник.

Мы и… не начали. Сорка замерла, уставилась на меня. Я — на неё.

— Потом друг на друга полюбуетесь, — бросил раздражённо наставник.

Сорка недовольно засопела и нехотя метнула в меня огненный всполох, который я спокойно отбил Властью. А это вариант… Не отбивать, а превратить бой с ней с фарс. Ничем хорошим происходящее в любом случае не закончится. Наши отношения так и так спалят, а дальше начнутся самые разные интриги, в зависимости от того, какие у кого интересы.

— Солейна! — рявкнул наставник.

— Да я стараюсь, стараюсь! — заверила та.

— Валовой, ты тоже стараешься? — прозвучало издевательское.

— Прикладываю все силы! — рявкнул я.

— Хватит строить из себя идиота! В чём причина? — подошёл он ко мне в упор.

— Как можно такую красивую девушку обидеть? — ответил я.

Ответ, с которым легко подставиться, но в целом сойдёт.

— Где он красивую девушку увидел? — презрительно бросила Кастра.

— А ну-ка, — глянул на неё наставник. — Давай замени Сорку.

— Вам совсем мальчика не жалко? — посмотрела Кастра зло.

— На позицию, живо.

Кастра с Соркой поменялись местами.

— Начали! — скомандовал наставник.

В меня разом град прозрачных лезвий полетел, перекрыв пути отступления широким фронтом. Я же вперёд бросился, Властью себя разогнал, за секунду дистанцию сократил. Через лезвия отражением пробился, что-то на тело принял, но выдержал. Девушка отшатнулась, такой скорости не ожидала, но инстинкты у неё были отлично развиты.

Невидимое лезвие вошло в зону истины, и я начал уклоняться, едва голову увёл. Лезвие по щеке прошло, чуть без глаза не оставило. Кровь брызнула, и я ударил Властью, почти в упор, не оставляя шанса. Вспыхнула какая-то защита, но проломил. Ноги у девушки ушли назад, она начала заваливаться, и тогда я выгнул ей руки, заломил в позу распятой бабочки и по затылку хлопнул, тут же отступив на безопасную дистанцию.

— Кастра мертва, — сказал наставник. — Неплохо. Так нагляднее, что значит Власть с боевым опытом? — глянул он на остальных.

— Понятно, что Кастра у нас за красивую не считается, — подлил масла в огонь Малефик.

— Мы не закончили! — крикнула взбешённая Кастра.

И тут же вскрикнула, когда ей от наставника всполохом магии прилетело. Я её по-прежнему не отпускал, так и удерживал, контролируя ситуацию.

— Отпусти уже, — сказал наставник. — Малефик, давай ты следующий.

— Да не, мне боязно что-то, — замахал он руками, улыбаясь.

Хватило одного тяжёлого взгляда, чтобы парень поспешил к барьеру.

— Всё-всё, я понял, — сказал он на ходу. — Вы куда страшнее новичка!

— Никогда не забывай об этом. Кастра, а ты кончай пыхтеть. Встала в строй и думай над тактикой.

— Нет головы — нет Власти, — буркнула она.

— Со сломанной шеей нет магии, — ответил ей наставник. — Вы двое! — крикнул он нам. — Начали!

Я ударил Властью, но та разбилась… Обо что-то. Соскользнула, распалась на части, как разбиваются потоки воды о камни. Малефик выпустил заклинание — цветок. Изумрудно зелёный, он долетел до меня, разбился о щит и… осыпался искрами, которые быстро затухли. Я же подобрал ключ к его дырявой защите, дёрнул парня и… покачнулся.

Навалилась слабость, в глазах потемнело. Я растерялся, но растерянность обернулась простой мыслью — надо быстро уничтожить противника. Поэтому давление я выкрутил с условных тридцати процентов на все девяносто, придержав небольшой резерв. Что-то хлопнуло, защита парня треснула и расползлась, и я подкинул его в воздух, закрутил, как на карусели.

— Закончили! — скомандовал наставник. — Валовой победил, Малефик — мёртв!

— Эй! — возмутился он, всё ещё вращаясь.

Я убрал воздействие, и парень рухнул на бетон. Извернулся в воздухе и довольно ловко приземлился на ноги. Покачнулся, устоял. Муть, навалившаяся на меня, тоже постепенно отошла.

— Чего это я мёртв⁈ — продолжил возмущаться парень. — Я его тоже достал и первым, между прочим!

— Валовой, что скажешь о защите парня?

— Дырявая.

— Поэтому и говорю, ты, Малефик, умер. Даже если смог достать противника. Никакое твоё воздействие не сработает моментально, а адепту Власти хватит и двух секунд, чтобы сломать тебе шею. Немного сравняем шансы! — поднял голос наставник, переключая тему. — Кто ещё не отметился, две пары к барьеру! Валовой, ты обратно в строй, будешь наблюдать, с кем дальше столкнуться придётся.

— Эх… — протянул Малефик. — Пойдём, — хлопнул он меня по плечу.

— А ты куда⁈ — продолжал тем временем наставник. — Солейна! Раз такая добрая сегодня, давай три круга!

Я повернулся, бросил взгляд на девушку, увидел недовольное лицо и то, как она повернулась, побежала к стене. Наставник бросил ей вслед искрящийся шар, который последовал за девушкой и принялся хаотично постреливать в окутавшуюся щитами Сорку.

— Ну как, нравится тебе у нас? — потыкал меня пальцем Малевик. — А чего это ты? Коснуться не получается!

— А ты всех лапать лезешь столь бесцеремонно?

— Обычно предпочитаю девушек.

— Только обычно?

— Большую часть времени, — усмехнулся он.

Трое парней и одна девушка тем временем вышли на позиции. Дистанция между парами — где-то двадцать шагов. Пользуясь случаем, сменил Дар Плетельщика на Творца. Власть не рискнул убирать. Это по-прежнему мой самый быстрый и мощный козырь.

— Зажми уши, — посоветовал мне парень.

И зажал уши себе. Как и остальные, кто здесь остался. Я последовал совету — и вовремя. Громыхнуло особо мощно, по ушам так и ударило.

— Знакомься, — указал парень на третью девушку. — Это Артемида Орлова по прозвищу Громовержец.

— Мужское прозвище, разве нет? — спросил я.

Поглядывая на то, как господа маги начали активно обмениваться ударами. Всё так и расцвело всполохами, искрами, искажениями и чёрт знает чем ещё.

— Можешь называть её более ласково — Гро, — хихикнул парень.

— А тебя как звать?

— Геннадий Добров по прозвищу Малефик. Моя специализация — проклятия, ослабления и тонкие воздействия.

— Так вот что это было.

— Понравилось?

— Не очень.

— На то и расчёт. А вот у тебя Власть весёлая, прямо настоящая карусель.

— Ты чего к нему прицепился? — недовольно шикнула Кастра.

— Знакомься и с этой, — невозмутимо продолжил парень. — Екатерина Ахматова по прозвищу Кастра. Это от слова кастрированная, если что…

— Сам ты кастрированная, придурок! — зашипела девушка.

— Её специализация — всё острое. Отсюда и прозвище. Ещё её можно называть большая Ка-ка…

— Малефик…

На этот раз она не шипела, а свистела, как вскипевший чайник, который забыли вовремя снять.

— Да ты погоди, погоди, — спрятался за меня парень от неё подальше. — Дай я ему самое интересное расскажу. Вон то чудо, — указал он на парня, которого две девушки с ходу послали, и который сейчас уворачивался от молний девушки-Громовержца, то раздваиваясь, то воздух вокруг себя как-то странно искажая, — Виктор Волков по прозвищу Призрак. Большой любитель нового опыта, а также бывший парень нашей Сорки и Кастры, из-за чего между ними…

— Ещё слово — и я тебя прикончу, — предупредила Кастра.

— Жаль, ты не узнаешь финал истории, — рассмеялся парень, ничуть не испугавшись. — Мне моя жизнь дорога. А ты, получается, новый парень Сорки?

— Кто такая Сорка?

— Которую ты так галантно не стал бить, в отличие от Кастры.

— За что ещё ответит, — ядовито и угрожающе добавила девушка.

— Попал ты, ох, попал, — снова попытался меня похлопать Малефик. — Реально нельзя коснуться. Восторг какой.

— Хватит пытаться на меня воздействовать.

Под Творцом я хорошо разглядел, что происходит.

— Заметил? А ты не так прост, — довольно улыбнулся парень. — Надеюсь, ты у нас задержишься. У нас весело, не сомневайся.

Сомневаться? Верю на слово. Комбинация только закручивается, но мы ещё посмотрим, что из этого удастся выжать.