Эта ведьма, а как-то иначе назвать родственницу язык не поворачивался, нервы мне всё же потрепала. Она как Боливар, такая же дотошная оказалась, только ещё и мозголомка. Не уверен, что у меня хотя бы разок получилось её пробить.
Итоговое впечатление тоже двоякое. Такое чувство, что встретил противника на голову выше меня. Возможно, что и поумнее, чем капитан.
Как закончил, отправился на доклад. В кабинете капитан отсутствовал, зато нашёлся всё в той же комнате отдыха. Властью колол грецкие орехи и так же Властью закидывал их в рот.
— Неплохая тренировка, — сказал я, заходя.
— Как с родственницей пообщался? — спросил он буднично.
Я пару шагов сделал и только потом сообразил, что услышал.
— Кем-кем?
— Да брось, — отмахнулся он и подкинул мне расколотый орех. — Твой официальный отец-пьяница был принят в ваш род и взял фамилию Валовых. Так бывает, только если невеста с подвохом и жениху предлагают соответствующую сделку. Залёт на стороне — как раз такая ситуация. Предположив это, несложно собрать слухи того времени и узнать, что на свадьбе твоя мать была уже беременна тобой. А с мужем, если сопоставить сроки, познакомилась уже после. Вывод — твой отец кто-то другой. Дальше, если постараться, тоже можно собрать слухи, с кем именно видели твою матушку. Тут-то на сцену и выходит Разумович. Которому ты наверняка попался на глаза, так как должен проходить по многим сводкам, вот он и отправил племянницу посмотреть на тебя в живую. Что? — глянул он на меня. — Будешь отнекиваться и врать, что не в курсе и это мои фантазии?
— Пожалуй, не буду.
— Уже хорошо. Заметь, я сказал, что Разумович отправил племянницу на тебя взглянуть, и не стал говорить, что ты его агент, который удачно к нам завербовался.
— Сами-то в эту версию верите? — нервно хмыкнул я.
— Чего смеёшься? — удивился он.
— Так вы меня столько подозревали, что снова возвращаться к этому — смешно же.
— Мне — совсем нет. Такое родство меняет очень многие расклады в отношении тебя.
— Бросьте. Ничего это не меняет по факту. С Разумовичами лично я столкнулся сегодня впервые. До этого никоим образом с ними не общался, не пересекался и тем более ни в какие сговоры не вступал.
— Охотно верю. Но теперь они возьмут тебя в разработку, а там кто знает, что они предложат и к чему это приведёт.
— Что они могут предложить? — скептически спросил я. — Где они, где я.
— Свою фамилию, статус, ресурсы.
— Если у них с этим всё в порядке, то зачем им я?
— Очевидно, как бойцовский пёс. Род Разумовичей сейчас переживает не самые хорошие времена. По сути, чистокровных Разумовичей осталось двое. Твой отец и его племянница.
— Остальные куда подевались?
— Часть погибла во время мятежей. Другая… Тоже погибла, по разным причинам, — уклончиво ответил Кощей.
— Тогда их переговорная позиция так себе. Мой родной отец отказался от меня, и, чтобы это исправить, предложить ему придётся много.
— Это Разумовичи. Если захотят, ключ подберут.
— И что теперь? — спросил я.
— Думаю, — вздохнул Кощей и расколол ещё один орех.
— В любом случае вряд ли они завербуют меня до того, как сходим в экспедицию. А там видно будет.
— Метишь во владетели?
— Я мечу? Я-то да. Но ещё кое-кто другой меня туда метит. Не забывайте, кто подкинул нам то место.
— Да уж, — поморщился мужчина. — На фоне этого даже Разумовичи меркнут. Иди вооружайся. Сегодня у вас показательная боевая вылазка.
— Показательная?
— Раз к нам присылают аудит, то пойдём делать больно общественности.
— Как же не создавать проблемы?
— Сегодня можешь отвести душу. Как-никак две недели держался.
— Всё бы вам шутить, капитан.
— Иди уже, мини-Разумович.
— Мини?
— На полноценную версию не тянешь, — хмыкнул мужчина.
У Бюро точно есть чувство юмора. Собираться на войнушку пошёл не я один. Из того, что видел, больше десяти отрядов выделили, так что операция планировалась грандиозная. Это на фоне того, что госпожа Разумович ещё оставалась здесь и продолжала допрашивать людей.
Мы с ней и в коридоре снова встретились. Допускаю, что не случайно. Я со своими ребятками, полностью в облачении, прошёл по коридору, мимо женщины и её охраны, в сторону нашей комнаты отдыха, где Кощей для инструктажа дожидался. Родственница никак не отреагировала. Взглядом проводила, но лицо как было нейтрально-отстранённым, так и осталось.
Я, когда Данилу Назаровичу отвечал, не лукавил. Если Разумовичи действительно вдруг захотят меня прибрать, то обломаются, и причина не в обидах, а в эльдарах и Мудрецах. Слишком уникальная у меня способность, чтобы размениваться на мелочи. Быть у почти закончившихся мозголомов на побегушках — как раз та мелочь, на которую я свою жизнь тратить не собираюсь. Исключение, если они предложат что-то, что принесёт выгоды больше, чем обременения. Думать об этом сейчас нет никакого смысла. Я всерьёз собирался заделаться во владетели во время экспедиции.
Зашли в помещение, Кощей так и продолжал щёлкать орешки.
— Не надоело? — спросила Анна, плюхнувшись на диван.
— Куда в амуниции лезешь? — посмотрел на неё осуждающе Кощей. — Не дай бог обивку порвёшь.
— Инструкции для нас будут? — вклинился я, зная, что препираться эти двое любят.
Не скажу, что злоупотребляют, но время потратить могут.
— Брать будете мужа Бойчиковой. Он прямо сейчас направляется к посреднику. Где-то час на то, чтобы добраться до нужного места, у вас есть.
— Посредник — это Куропаткин?
— Он самый.
— О-о, — обрадовался я. — Жирная… курица.
Куропаткин был ростовщиком. Криминал среднего уровня, маскирующийся под добропорядочного лавочника. В лавках он курицу и продавал, параллельно деньги в долг давая. Так что мои слова стоило воспринимать как многослойную шутку. Жирный толстяк, который является жирной добычей.
— Вломитесь в его офис. Возьмёте с шумом. Всю документацию — забирайте.
— Как быть с теневиком? — уточнил я.
— Прикрою и не дам ему уйти, — бросил Кощей на меня взгляд.
Что означало — но ты и сам не робей, следи за ситуацией. Своим я пока не сообщал, что у меня есть талант к Тени. Информация это настолько личная, что чем меньше народу знает, тем лучше.
— Мину взять можно?
— Валовой, мать твою, — хлопнул Кощей ладонью по столу. — Какая мина в городской черте?
— Если сержант просит мину, значит, дело худо, — высказался Олег.
— Поэтому нужно две мины, — добавила Анна.
— Готов взять парочку дополнительных, — поддакнул Димитр.
— Не налажайте, взрыватели малолетние, — раздражённо бросил Кощей. — Идите уже. Времени не так много осталось.
Начинаю любить, когда «надо громко». Никаких тебе лишних телодвижений. Знай себе, зайди в гости, положи всех мордой в пол да иди домой, ждать в конце месяца премию за боевые.
На место мы выдвинулись вчетвером. Обошлось без Авроры. Единственное, кого отправили с нами, — это младшую команду поддержки. То есть десяток обычных людей без Дара, специально обученных, чтобы место оцепить, документы собрать и прочее.
Подъехали на бензиновом грузовике. Что само по себе много шума производило. Пока ехали, я вперёд Око отправил и через него за местом присматривал. Видел, как подошла первая цель и зашла в здание. Остановились, я первым спрыгнул на брусчатку. Винтовку на изготовку, и вперёд. Приказы не отдавал, всё это мы не раз отрабатывали, отряд знал, что делать.
Входная дверь в офисное здание открылась, вышла какая-то молодая женщина, увидела нас, отшатнулась и попятилась. Я прошёл мимо, а дальше к лестнице, на второй этаж. Где находится нужный офис, мы изучили заранее.
Дверь я вынес Властью. Та с грохотом упала на пол. Взвизгнула женщина за рабочим столом. В одном из помещений раздался вскрик и что-то разбилось.
— Ильвей, — выставил я ладонь.
Женщина за столом, которая была в курсе дел своего начальства, мигом оказалась зафиксированной лентами. Адепт Клятвы — возможности выбраться у неё не должно быть, разве что магию знает. Ничего такого она не применила, зато завизжала — это да, аж в ушах зазвенело. Не обращая внимания на то, как она опрокинула стул и завалилась, я проследовал дальше и вынес следующую дверь.
Застав то, как двое мужчин замерли, подобно сусликам. Один худой и поджарый — адепт Тени. И один жирный — адепт Власти.
— Ильвей! — выдал я во второй раз, но снабдил заклинание Пылаем.
Получились световые путы — отличное средство против теневиков. Удивило, что толстяк среагировал быстрее. Ударил Властью, сдвинул путы в сторону. Что не помешало ответить ему также Властью, отчего стекла в помещении задрожали и раздался скрип половиц. Теневик же дёрнулся, начал реагировать, но я прекрасно контролировал путы, и те набросились на него, оплели.
— Что вы себе позволяете⁈ — закричал Куропаткин.
Проигнорировав слова, дёрнул теневика на себя, накидывая на него пару точек фокусировки. Он подлетел со своего места, развернулся ко мне спиной. Я переместил его руки назад, накинул на них наручники. Властью оттянул голову назад, так что он выгнулся и захрипел, второй достал транквилизатор и вколол. Против одарённых иначе никак. Мужчина задёргался, я выждал пару секунд, дождался, когда обмякнет, и убрал средство обратно.
Куропаткин тем временем продолжать давить Властью, что я блокировал, сводил на нет, но всерьёз не отвечал.
— Этого вниз! — крикнул я назад.
В помещение резво зашёл Димитр, подхватил зафиксированное тело и утащил.
— Сам сдашься или силу применить? — спросил я у Куропаткина.
Пылай был способен создать теневику проблемы с переходом в Тень. Но у меня не было средства заблокировать чужую Власть. Поэтому использовать Ильвей против Куропаткина не имело практического смысла.
— Это произвол! — закричал он.
И надавил Властью ещё сильнее. Ответил я ему тем же, и моя Власть помощнее оказалась. Тогда Куропаткин решил другую карту разыграть. Воздух между нами дрожал, и он увёл силу в сторону, нанёс удар по стеллажу. Дерево сломалась, видимо, прилетело и по кнопке внутри — где-то вдалеке раздался тревожный звонок.
Я бы обязательно посмотрел осуждающе, но смысл тратить на это время? Также где-то в стороне раздалась пара выстрелов, и на этом всё закончилось.
— Твоя охрана нейтрализована, — сообщил я. — Либо сдашься добровольно, либо пострадаешь.
Толстяка скрючило от напряжения. Он выпучил глаза, вены на шее вздулись, лицо покрылось красными пятнами. Того и гляди инфаркт заработает. Заставив его сосредоточиться на давлении со всех сторон, ударил за счёт сосредоточенных точек фокусировки. Раз — и толстяка согнуло от пропущенного в живот. Два — бросило на пол, прямо мне под ноги. Три — и моя рука легла ему на шею, продавливая зону истины. Он захрипел, а я продолжил методично обрабатывать адепта Власти. На руки — фиксатор. Блин, он настолько толстый, что руки еле свелись за спиной и, судя по крику боли, не без последствий.
Вот же проблемный. Скрутить нормально нельзя, против Власти нет средства. Силу тоже не применишь — вдруг помрёт? А это ключевой свидетель. Информацию из него выбивать и выбивать. Ему я тоже вколол алхимию. Толстяк подёргался и расслабился, продолжил невнятно бормотать угрозы.
— Я вас… всех… За… сужу! — пообещал он.
Подхватив тело Властью, потащил его на выход. Теневика и секретаршу-адептку уже запаковали, а больше ничего конкретно в этом офисе не было. В соседнем — да, были. Там Анна с Олегом отработали, положив охрану, о которой мы заранее знали.
— Работайте, господа, — сказал я группе поддержки, что нам на смену пришла.
Неприятности начались, когда вышли на улицу.
— Контроль его, — сказал Анне, закидывая толстяка в грузовик.
Девушка внутрь забралась. Димитр и Олег вместе с ней. Я же снаружи остался. По банальной причине — я главный щит. Пусть с бронированным, но грузовиком много кто и что сделать может. Проще всего прикрыть, оставаясь снаружи. Но отъехать мы не успели.
Вокруг много зевак непуганых собралось, в разгар дня народу хватало. Если бы не способность видеть Дары, то и не заметил бы, что к нам пробивается адепт Битвы. Одет он был в чёрный плащ и, когда наши взгляды встретились, ускорился и выхватил из-под пол меч.
Спасибо Авроре, повадки Битвы я выучил на отлично. Навёл оружие, и мужчина окутался голубым куполом. По которому я стрелять не стал, дал короткую очередь в небо. Зеваки наконец-то бросились в рассыпную. Вот же у людей инстинкт самосохранения атрофированный…
Десяток метров адепт пробежал за секунду. Я ударил Властью, без всяких затей. Голубой купол распался, а вот алая аура, наоборот, вспыхнула.
Отбросив винтовку, которая была здесь бесполезна, Властью кинул себя вперёд, прямо под меч. Адепт даже удивиться успел. Не ожидал такого.
— Игрим… — выдохнул я.
В моей руке возник меч, отбивая удар. Адепт не растерялся, пнул меня ногой, но увяз в зоне истины. Мой же кулак влип в его ауру. Две силы столкнулись, и нас откинуло друг от друга в стороны, протащив на паре метров. Мужчина замахнулся, поднял меч и резко опустил. Я скользнул в сторону, вытянулся, лезвие прошло в считаных сантиметрах. Мужчина довернул руку и вознамерился полоснуть так, но я сконцентрировал Власть и ударил, отшвырнув его.
На ногах он устоял и не глядя метнул нож. Оружие я перехватил Властью, не дал убить Димитра, который прицелился и выстрелил. Снова вспыхнул синий купол, отлично сработав от пуль. Те так и увязли в защите.
Тогда я свой меч толкнул Властью, разгоняя. Снаряд врезался в магическую защиту и взорвал её. Мужчина бросился в сторону, кувыркнулся, ушёл от обстрела, и я снова оказался между ним и своими. Не останавливаясь, противник кинулся на меня, но я уже успел перебросить на него десяток точек фокусировки, и новый таран вышел куда мощнее. Мужчина сгруппировался, уплотнил ауру перед собой, но его всё равно протащило на пяток метров назад.
— Ильвей! — выставил я ладонь.
Мечник, стоило ему затормозить, качнулся вперёд, провалился в воздух и набрал скорость, не собираясь терять темп. Я едва успел создать двойное заклинание. От пут он отмахнулся мечом, но те не разрезало. Звякнул металл, и мужчина в тот же миг отпрыгнул назад. Инстинкты у него развиты отлично, ничего не скажешь.
Ленты продолжили путь, и он принялся от них отбиваться, пятясь. Но их пять, попробуй за всеми уследить. Я окружил мужчину лентами, сам направился следом. Одна из лент, Ильвей скрещённая с Игримом, то есть лезвием, резанула ему по бедру, оставив глубокую царапину. Для адепта это ерунда, но внимание отвлекло, а там остальные ленты набросились, принялись терзать, оставляя надрезы то в одном месте, то в другом. Мужчина вспыхнул алым, уплотнил ауру, и это перестало работать.
— Ты начинаешь раздражать, — бросил он мне и сплюнул на землю.
— Так иди сюда, — поманил я к себе.
По опыту драк с Авророй я знал, что при прочих равных решает то, у кого энергии больше. Адъютант Кощея могла интенсивно сражаться в районе пяти минут, в зависимости от используемых техник. Сколько может этот мужчина — неизвестно, но сомневаюсь, что энергии у него больше, чем у меня. Ситуация тем не менее складывалась неприятная. У меня просто не было средств без риска быстро уложить готового к бою адепта Битвы, ещё и с мечом.
Здесь он тоже появился не просто так. Ранее этот человек в окружении обоих мужчин замечен не был. Кто он и каких целей добивается — неизвестно. Нельзя исключать и того, что для него приемлемо убивать свидетелей. Поэтому Анна должна оставаться рядом с ними и защищать. Парни её прикрывают. Остальные мне тем более не поддержка.
Моё заклинание исчерпало себя и исчезло. Мечник подобрался и уставился на меня. Вперёд он бросился быстро, если не сказать — молниеносно.
Я отшагнул в сторону, и Димитр по нему очередь дал. Безрезультатно. Восстановившийся магический щит и аура надёжно прикрывали мужчину.
Вздохнув, щедро зачерпнул энергию, выставил ладонь и выдал.
— Салум!
Поток пламени обрушился на мужчину. Мне и самому мгновенно сделалось дурно. Мигом бросило в жар, покрыло испариной, кожу на лице стянуло, а губы пересохли. Холод зимы отступил, яркое пламя окутало чужое тело, и мужчина почти потерял темп. Всё же он слишком разогнался, чтобы мгновенно остановиться.
Я ударил Властью, но он пробился через неё, уплотнив ауру. Оказавшись рядом, попытался срубить мне голову мечом, будучи окутанным пламенем. Заклинание сбилось, я ударил Властью перед собой и вверх, в одну точку, сфокусировавшись на подбородке. Голову мужчины дёрнуло, и он напрыгнул было на меня, но я выскочил, уводя себя Властью. Меч снова просвистел в опасной близости. Раз, второй, третий. Я качался то в одну сторону, то в другую. Мечник, всё же горя и рыча от боли и ярости, наседал, а я подгадывал момент.
Толкнув его руку в сторону, добился возможности и перехватил за конечности, оказавшись сбоку от него.
— Игрим! — выпустил я из ладони короткое лезвие и вбил его в ведущую руку.
Мечник дёрнулся, попытался разорвать дистанцию, но так близко я своей Властью продавил его ауру в одной конкретной точке, не давая вырваться. Тогда он качнулся обратно, попытался навалиться на меня, но я повёл оружие дальше, разрубая мышцы. Рука ослабла, я вывернул кисть, и меч наконец-то выпал из ладони. Мужчина извернулся, попытался второй рукой вцепиться мне в шею. Его аура вспыхнула особо сильно, сбрасывая Власть и разрушая Игрим. Прижав подбородок, защитил шею, но тогда он мне просто в лицо вцепился, попытался добраться до глаз.
Теперь уже я вспыхнул Властью, откидывая его в сторону. Подкопчённый, окровавленный, с плохо работающей рукой и весь в ожогах, но просеменил несколько шагов, встряхнулся и приготовился дальше драться, смотря на меня с ненавистью.
Убрав с орбиты Плетельщика, заметил его на Битву. В теле мигом силы прибавилось, и я повёл шеей, разгоняя кровь и давая себе время на адаптацию. Мужчина тоже тянул, позволяя регенерации сделать своё дело.
— Кто бы вы ни были, за беспредел ответите! — бросил он мне.
— Ответим, ещё как ответим, — пообещал я ему.
— Думаешь, самый умный? Мне нужно было всего лишь вас задержать, — усмехнулся он нагло.
Я и сам уже слышал нарастающий шум со всех сторон. Хлопали двери, кто-то кричал, раздавались приказы.
— Командир! — донёсся голос Димитра. — У нас проблемы!
— Охраняйте цели! — крикнул я.
Сам же позволил себе оглядеться. Адепт всё равно не спешил, так почему бы и не оценить обстановку.
Со всех сторон на нас вышла толпа злых мужиков. Вооружены они были чем попало, в основном всякой ерундой вроде разделочных ножей. Обведя это сборище взглядом, отметил, что только где-то треть их них начинающие одарённые. Ну, как начинающие… Судя по возрасту, некоторые давно закончившиеся. По всей видимости, с округи собрали работников мясных лавок, грузчиков и прочих работников, которые под Куропаткиным ходили.
— Здесь проходит операция Бюро! — крикнул я. — Кто подойдёт ближе, будет арестован и отправлен на допрос!
— Бей его! — крикнул кто-то из толпы.
Сами напросились.
Адепт сказал, что его задача — задержать. Кого и для чего? Толпа против адепта Власти, то есть меня, — это всё равно что дети против взрослого. Шансы некоторые есть, но это только если взрослый будет сдерживать удар. Тут оружие нужно, засада. Поэтому либо мечник ерунду сморозил, либо задерживал он нас совсем для другого.
Я сделал вид, что испугался и попятился ближе к фургону. Толпу это только раззадорило. С криками они бросились на меня. Димитр дал очередь по ногам, но их это не остановило. Надо же, какие преданные. Я же просто толкнулся Власть в обе стороны. Обычным людям противопоставить этому нечего. Смело разом и всех, метнуло на землю. Ощутил, как вмешалась чужая Власть. Анна показалась из грузовика и сверху их ещё приложила. Пусть так, хотя лишнее.
Мечник попытался завладеть мечом, но Власть — это полный контроль над окружающей обстановкой. Оружие я дёрнул в последнюю секунду. Меч упал мне в ладонь, я крутанул оружие и метнул с ускорением обратно. Не ожидавший такого мечник напоролся на собственный же клинок. Его аура дрогнула, пошла волной, и я подхватил мужчину, поднял в воздух и приложил о брусчатку. Поднял и ещё раз приложил. Подтянув к себе, выгнул ласточкой, достал уже третью пару наручников и накинул на запястья.
Этот момент новый теневик выбрал, для того чтобы атаковать грузовик. Не знаю, что он там хотел. Проверять не собирался. Око присматривал за теневым измерением, и стоило незнакомцу сделать ход, как я ударил в месте его появления Властью, схватил засранца и дёрнул на себя. Выглядело это так, будто из-под тени грузовика вылетело взявшееся из воздуха тело. Мужчина сгруппировался прямо в полёте, метнул в открытую дверь алхимическую гранату (ту перехватила Анна и выкинула далеко в сторону), а в меня нож (который я перехватил Властью и увёл в сторону). Когда тело оказалось рядом, встретил его прямым ударом ноги в голову.
Как-то инстинктивно получилось. Бесят эти теневики. Никогда не знаешь, чего от них ждать.
Ход оказался верным, но недостаточным. Попалась очень уж крепкая голова. Или не в этом дело, а в другом. Мужчина рухнул как подкошенный. Я уже собрался его пеленать, как Око передал сигнал, что идёт «нечто». В реальном мире у мужчины тень вспучило, она расширилась и во все стороны брызнула. Я ощутил, как медленно начинаю проваливаться. Мало того, из этой тени ещё чужая пасть вылезла, поднялась на добрых два метра, на меня навелась и попыталась сожрать.
Я только и успел, что Властью её перехватить. Не особо помогло. Будто обмазанная маслом, тварь соскальзывала, вырывалась и неумолимо ко мне перемещалась. Тогда я убрал Битву и поставил Тень. Навалилась слабость, в голове зашумело, очертания чудовища изменились. Вдруг я понял, что в этой гадине под двадцать метров длины и остальное уходит в другое измерение, теряясь где-то там.
Идиот… Зачем я Тень-то ставил⁈
Это усилило воздействие на неё, и я откинул чудовище в сторону. Змея зашипела, извернулась и снова собралась броситься.
— Пылай! — выкрикнул я, направляя луч света на монстра.
Это помогло куда лучше, а если бы поставил Плетельщика, сработало бы в разы сильнее.
Со стороны грузовика раздался выстрел, и тело, что побежало на меня, рухнуло на землю. Плюс один труп, Димитр подстраховал. Своё слово попытался сказать и адепт. Умудрился встать на ноги, но, особо не отвлекаясь, я ему колено Властью подбил, и он рухнул обратно. Так ему Димитр ещё другую ногу подстрелил, чтоб неповадно было.
Когда тело теневика начало тонуть, пришлось его выдернуть. Змея тем временем бесновалась, а я продолжал поливать её Пылаем, не жалея энергии. Мужики, которые сюда набежали… Ну, кто как реагировал. Часть предпочли свалить побыстрее. Выгадав несколько мгновений, снова переключился Дары на Плетельщика. Контроль над заклинанием вырос, стало полегче.
Закончив с чистым Пылаем, сосредоточился и выпустил Ильвей, усиленный тем же Пылаем. Две световые ленты отправились к теневику и облепили его тело, чтобы не сбежал. Димитр выскочил, подскочил к нему и принялся паковать. Олег его с фургона прикрыл. Я же полностью сосредоточился на твари и направил на неё ленты. Монстру это не понравилось, и он поспешил убраться обратно в дыру.
— Что за суматошный денёк… — выдохнул я.
Из здания вышла наша команда поддержки. При оружии и артефактах, но не боевики. Я махнул им рукой и перекинул Власть на тех, кого приложил ранее и кто не успел убежать.
Теперь бы всех доставить, да целыми. Не удивлюсь, если Куропаткина отбить попытаются. В делах он замешан был самых разных.