Наследник Мудрецов. Том 3

Глава 7 Сорванное свидание, или Как с прибытком вышел

Люди подобны волчкам. Крутятся, суетятся, мельтешат и сталкиваются. Особенно хорошо это проявляется в экстремальных ситуациях. А уж в толпе… Даже самые благоразумные легко поддаются хаосу.

В один миг поток событий захлестнул площадь Нижнего города.

Служитель кричал свою проповедь. Толпа колыхалась и вопила в ответ. Подготовившись и дождавшись отмашки, отряд одарённых принялся действовать. Первым полетело заклинание в вещающего проповедь. У мужчины в рясе обнаружилась защита. Он вспыхнул белым светом, и я бы отдал должное иронии момента, когда противники магии применяют её для собственной защиты. Грянули взрывы. Я увидел, как над толпой пролетело что-то с характерными очертаниями. Бомбы взорвались прямо в строю церковников. Снова вспыхнул белый свет, но насколько он хорош против взрывчатки, разглядеть не удалось.

Контроль пространства для одарённого Властью — инстинкт. Особенно когда пахнет жареным. Адепт не адепт, но свою Власть я раскинул. Зоны контроля успели подрасти, так и уловил, что в них вошёл снаряд, который я перехватил у самого сердца Авроры. Вторую пулю я принял на жёсткий щит, прикрыв нас. Подарок от снайпера отскочил в сторону. Аврора, казалось, этим ничуть не впечатлилась.

— Главари! Они цель! Работаем! — скомандовала женщина.

— Рядом держись, — прошипел я.

Но куда там. Аврора вырвалась вперёд из-под прикрытия. Двигалась она в разы лучше моего брата. Я едва смог уследить, как она размылась, проскакивая мимо людей. А так ли уж опасна для неё пуля? Возможно, что и зря геройствую.

Самому мне в толпу лезть не хотелось. Я раскинул Власть и дёрнул ближайший канализационный люк. Испытав толику угрызений совести, когда какой-то мужик, пробегая мимо, влетел внутрь. Зато я прикрыл металлом голову, куда почти сразу угодила пуля. Может, и так бы поймал, но слишком хорошо помню наставника Граса, по которому стреляли артефактными патронами.

Надо бы решить проблему радикально. Откуда стреляют, я приметил. Стрелок особо и не скрывался. Его винтовка торчала из окна чердака дома с другой стороны площади. Раскидав точки фокусировки, метнул с ускорением люк прямо в ту сторону. Чуть промазал, попал в оконную раму, но снаряд влетел с такой силой, что снёс перекрытие и старая крыша просела. Я сам не ожидал такого эффекта, но зацикливаться на этом не стал. По-хорошему надо было добраться до стрелка. Разобраться с целями — это хорошо, но сейчас банда одарённых зарубилась со служителями и там, в эпицентре, настоящий бедлам царил. Только Аврора пробилась ближе, но завязла в людском потоке.

Попытался и я пробиться. Но вдруг раздался свист, потом ещё один, но от других личностей, и с правой стороны на меня десяток крепких парней в светлых рясах вывалился. Я только и успел с удивлением узнать старого знакомого. Тот самый парень, к которому меня привёл лопоухий Витя и который дал наводку по делу Игоря.

На площади по-прежнему бедлам творился. Это для меня много чего случилось. А большинство людей только-только начали убегать отсюда. Видимость была отвратная. Кто-то из бандитов ещё и что-то дымовое кинул, добавляя хаоса. Рядом орали, кричали. Кто-то от страха, кто-то от боли. В такой ситуации всё решает миг. Я двинул за Авророй. Разобрался бы с целями заранее, но потерял их из видимости. Тут раз, и новая порция церковников вышла. Они бы, может, и прошли мимо, тем более я до основного места действия добраться не успел, но этот парень узнал меня. Узнал, что-то крикнул и весь десяток сменил траекторию!

Инстинкты у меня хорошо развиты. Опыт какой-никакой имеется. Сразу понял: окружат и затопчут. Это не просто мирные служители. Это боевой отряд поддержки, который кто-то из верхушки чистоплюев держал в стороне до поры до времени. Не стесняясь, ударил Властью. Мягко, но так, чтобы весь десяток повалить. Мужики в рясах дружно окутались белым светом, и моя Власть ушла впустую. Так они ещё и посохами были вооружены, которые также засветились.

Второй удар был в разы сильнее, и выяснилось, что этот странный белый свет не так уж хорош. Снесло разом шестерых из десяти. В том числе старого знакомого. Ещё четверо остались на ногах, мигом доказав, что посохи таскают не для красоты. Казалось бы, обычные деревяшки, но нет. Далеко нет. Эти деревяшки, окутанные белым свечением, рвали мою Власть на раз и теперь уже мне пришлось отступать, чтобы выиграть время. Так ещё и бандиты-одаренные дружно ломанулись в сторону, достигнув своих целей. Аврора врубилась в их ряды, щедро раздавая тумаки, но она одна, а их там пятнадцать человек. Ну, или сколько осталось на ногах. Аврора даже одного из главарей успела перехватить. Но второй кинулся в другую сторону и прошёл как раз за спинами моих противников.

Это был одарённый Битвы. Я плюнул на всё и кинул на него метку Охотника. Не уйдёт, паскуда.

Ситуация была тупее не придумаешь. Я вроде как выступил на стороне церкви, а эти идиоты, вместо того чтобы задержать настоящих виновников, напали на меня.

— Придурки, от вас настоящие виновники убегают! — крикнул я и указал направление.

— Заткнись, демоническое отродье! — рявкнул командир десятка.

Если Кощей мне за эту вылазку в выходной не выпишет премию, я ему в чай плюну. От же хрень гранёная!

Хороших вариантов в этой ситуации не оставалось. Цель убегает. Каждая секунда промедления — фора для него. Побью монахов — подставлю Бюро. Не побью… Да поздно уже. Засветились. Вопрос в том, насколько сильные обвинения будут предъявлены. В контексте смерти Иваан и того, что церковь Чистоты уже приходила под стены Бюро…

Додумать я не успел, так как посох с металлическим набалдашником, разрывая Власть, полетел мне в голову. Смертельный удар, между прочим. Я ушёл в сторону и подсёк ноги всей четвёрки. Неопытные. Защищали корпус и голову, большую часть силы и вовсе на оружие направив. Их крутануло, с этой частью противников я разобрался и, перепрыгнув их тела, рванул за убегающим.

— Лови! — крикнула Аврора вдогонку.

Его или их? В эту сторону семь человек бросилось. Ещё не стоило забыть про двух молодчиков, которые на стрёме стояли. Когда завертелось, они отступили, в стены вжались. Но стоило мне броситься за убегающими, как в ноги шары с верёвкой полетели. Запутаться в таких легче лёгкого. Отбил Властью, молодчиков тоже шуганул и продолжил бег, набирая скорость. Убегающие успели скрыться за поворотом. Впервые я преследовал кого-то по метке. Общее направление угадывалось легко. Более того, я чувствовал, что жертва бежит. Что её кровь горяча. Немного пугающие ощущения, но разбираться с этим не было времени.

Пока бежал, думал совсем о другом. Тело двигалось само. Я выбирал оптимальный маршрут, обходил разбегающихся горожан и не забывал поглядывать по сторонам. На ходу решая, забирать чужие Дары или нет.

Ответ — конечно же, да. Допустимо привести главную цель и по пути потерять парочку мелких сошек. Нужно сделать это без свидетелей, но с этим как раз проблемы. Я не исключал, что Кощей наблюдает. А если наблюдает, то неизвестно, насколько хорошо видит и способен ли заметить, как я отбираю чужой Дар.

Если бы не то, что я ввязался в историю с очень серьёзными врагами. Если бы не потребность как можно скорее наращивать силы. Если бы не стремление защитить семью, которая сейчас просто-напросто обнажена перед любыми угрозами… Если бы не все эти причины, я бы выбрал благоразумие и умеренный риск. А так предпочёл в который уже раз поднять ставки. Нужно как-то замаскировать происходящее. Чтобы, если и спалят, не поняли, что произошло. В идеале и вовсе продемонстрировать некоторые странности, на которые потом всё будут списывать.

Я промчался по улицам, вышел на широкий проспект. Там убегающих поджидала карета, куда они запрыгивали прямо у меня на глазах. Не сбавляя скорости, я принялся накидывать точки фокусировки. Сидящий на козлах мужик заметил меня и вскинул ружье.

И-и-и… Верде!

Различимый обычным глазом шар Власти пролетел от меня и врезался в карету. Ту подняло, увлекло, и она, заваливаясь, обрушивалась на мостовую. Лошади заржали, кучер и стрелок слетели. Животных жаль, а людей — как-то не очень.

— Верде! — повторил я, посылая шар-заклинание.

Тот пролетел разделяющее нас расстояние и врезался в открывшуюся дверцу, прямо в высунувшуюся голову.

Голову тряхнуло и как бы шейные позвонки не переломало. Что-то слишком я разошёлся. Так они сдадутся без боя. Но бандиты неплохо себя показали. Разломали карету, выбрались. По мне пальнули из ружья. Метнули в мою сторону гранаты. Я отошёл, спрятался за деревом. То росло прямо рядом с домом и было достаточно широким, чтобы скрыть меня.

Я думал, они и дальше разбегаться будут. Это выгодно, уйти с широкого проспекта. Из-за стрельбы и шума горожане принялись разбираться, но это дорогая часть Нижнего. Здесь горели фонари, да и не ночь на дворе. Вечереет только. Часть горожан разбежится, а другая, с гарантией, останется поглазеть.

Вместо того чтобы бежать, эти мерзавцы решили напасть. Я выглянул из-за дерева, раскидал точки фокусировки и вдарил, отправив всех разом в полёт. Этого хватило, чтобы облагоразумить. Моя добыча принялась убегать. Один успел освободить коня, уж не знаю, как он так ловко умудрился. Точка фокусировки оставалась на мужчине, и я притянул его к себе в тот момент, когда он ударил пятками по бокам. Находись мы в цирке, это бы точно выглядело потешно. Закричав и вращая руками, мужчина пролетел всё расстояние и плюхнулся на землю. Конь же ускакал вперёд. Я дёрнул свою добычу во второй раз, и мужика протащило прямо мне под ноги. В дерево, за которым прятался, прилетело заклинание. Посыпались щепки, полыхнуло чем-то горячим.

Я пригнулся, прикрылся жёстким щитом и отвлёкся от мужика, перехватывая гранату, которую бросили в мою сторону. Гостинец отослал обратно, и пойманный, резво вскочив, бросился как раз в сторону взрыва. Бахнуло, его скосило, и я снова тело к себе дёрнул. Да эти ребята буквально сами приглашают воспользоваться ситуацией. Задерживаться на месте остальные не стали. Как этот подорвался, так бросились убегать. Метка продолжала действовать, и я знал, в какую сторону они двигаются. Раненый был одарённым Битвы и, несмотря на тяжёлые ранения, попытался напасть, когда подтащил к себе. Дёрнулся в последние момент. Как дёрнулся, так и растерял всю прыть, слишком сильно его потрепало. Этим я и воспользовался, чтобы перехватить его и дёрнуть Дар на себя. Для маскировки ударил ладонью в грудь, задержал её и перетащил Дар. Не весь, часть сорвалась, но такие мелочи меня уже не интересовали. Главное, изобразить, что пытаюсь удержать, а не убить.

Уложил тело на землю, быстро проверил пульс (если кто-то всё же наблюдает), следом проверил карманы, ничего не нашёл и бросился в погоню. Противников было семеро, ещё один прибавился с каретой, один выбыл из строя, итого целей сколько было, столько и осталось.

Пока отвлекался, эти ушлые типы успели далеко убежать. Свернули в сторону порта. Я плохо знал эту часть города и чуть не потерял убегающих. Они спустились под землю. Если бы не задержались внизу и метка не ушла ниже, мог бы и пропустить. Замедлившись, принялся искать, где был спуск. Это только кажется, что такое легко найти. Это была зелёная часть города. С перепадами высот, узкими улочками и переходами между домов. Спуск нашёлся среди густых кустов. Догадался по обломанной ветке и следам на земле. Подошвы там отчётливо отпечаталась. Поймал себя на ощущении, что как-то иначе мир воспринимаю. Сосредоточился на охоте, будто всё остальное отошло в сторону, и мозг ударными темпами обрабатывал информацию, выделяя главное.

Вниз вели давно разбитые ступени. Проход перекрывала решётка и амбарный замок. Пригляделся, увидел, что муляж. Замок ничего не блокировал. Местные используют для своих целей? Внизу, по идее, канализация. А ещё я чую, что метка недалеко. Убегающие устроили засаду или просто восстанавливают дыхание, заодно проверяя, идёт ли кто следом.

Семеро противников, все с Даром, в замкнутом помещении против меня одного. Знай наверняка, что Кощей или кто другой не следит за мной, прошёл бы Тенью, а так пришлось подставляться. Властью выдернул с десяток кирпичей. Подумал и разломал решётку. Грохот предупредил, что иду, но и пускай. Десяток прутов, которые я выставил перед собой, куда важнее.

Заходил аккуратно, высматривая растяжки. И, надо же, поставили. Какие ушлые ребята.

Гранату я тоже Властью перехватил. Да послал в том направлении, где меня ждали. Раздался предупреждающий окрик и бахнуло. Я ворвался следом, удерживая перед собой заготовки. Первыми улетели кирпичи. Ими я ударил со всей силы, особо не целясь, как дробью. Ускорение я выдал достаточное, чтобы посеять хаос. Чем и воспользовался, преодолев последние метры.

Время замедлилось, воздух сгустился, а мышцы обожгла бурлящая кровь. Восприятие тоже расширилось, я отчётливо видел весь проход в конце тоннеля. Справа начало показываться ружье, и я накинул на него точку фокусировки. Следом появилась рука. Я мягко толкнул оружие в сторону. Кем бы ни был стрелок, нервы у него сдали, пальнул он по своим же. Раздался новый вопль, ругань, но я был уже рядом. Как обзор расширился, толкнул волну, раскидывая людей.

Главарь этой шайки только того и ждал.

Не будь мои эмоции сейчас на нуле, я бы точно удивился. Моя цель отступила назад, засунула руку куда-то в нишу и достала… противогаз. В одно движение нацепив его. Тут же адепт кинул в мою сторону шашку. Я перехватил и метнул дальше по коридору. Адепт же остался на месте. Как-то я уловил исходящий от него настрой. Дичь думала, что поймала охотника.

Распределив к этому моменту цели, я пустил в ход прутья от решетки. Раскиданных наёмников ударило разом. Не насмерть. Оружие я пока не доставал, специально использовал ржавые прутья. От своего снаряда главарь уклонился, но не это было целью. Перекинуть парочку точек — вопрос двух секунд. Адепт что-то почуял, я уловил, как он вспыхнул энергией. Но опоздал. Противогаз я дёрнул на себя быстрее. Со всей силы, отчего мужчину бросило вперёд. Он плюхнулся на живот, и только тогда его защита соскочила. Противогаз упал мне в руку, и я, отступив обратно в коридор, быстро надел защиту. Мысленно поблагодарив Барсов за то, что и такому обучили.

Зелёный газ добрался до нас. Газ если и убивал, то не мгновенно. Видимость упала до нуля, и я, опираясь на Власть, принялся вершить своё дело. Битва, Битва, Охотник, ещё две Битвы. Дары были слабые, начального уровня, но капля к капле…

Когда я закончил, адепт был ещё жив. Ушёл по коридору против сквозняка и харкал кровью. Я добрался до него, приложил Властью о стену, спеленал и потащил на выход.

Адепты крепкие ребята, уверен, выживет.

Когда выбрался наружу, меня уже ждали. Двое постовых с артефактными дубинками. Один ещё и одарённым оказался, наведя на меня ладонь и создав заклинание. Возможно, причина в том, что я появился в клубах зелёного дыма, в противогазе и с телом перед собой.

— Стоять! — рявкнул тот, что с заклинанием.

В любой другой ситуации наверняка стоило разрулить всё словесно, но эй. Меньше десяти минут назад на площади возле городской ратуши прошёл митинг и прогремел теракт. Ни одного постового там не было. Ни на площади, ни на улицах. Не верю я, что это вышло случайно. Кто-то хорошо заплатил, чтобы эти господа смотрели куда угодно, но не туда, куда надо.

Эти двое охраняют покой граждан? Пришли сюда ради проверки? Или это чьи-то люди, которые тоже принимают участие в общей затее?

Я опасался, что газ воздействует и через кожу (очень уж нехорошо мутить начало). Боялся и того, что кто-то ещё пожалует. Поэтому отреагировал нервно. Ударил Властью, впечатал двух постовых друг в друга, отчего заклинание взорвалось, да зашвырнул их в кусты. Сам припустил со всех ног, не забывая удерживать свою добычу.

А хорошее свидание получилось. До поцелуев не дошло, зато с прибылью вышел.

Бойтесь своих желаний, как говорится. А ещё ругайтесь, если начальство пытается отправить на дело без должной подготовки. Мы с Авророй не согласовали, где встречаемся. Сейчас она могла как мёртвой валяться, так и быть где угодно в пределах пятнадцати минут бега адепта Битвы. Иначе говоря, далековато могла быть. На мне же висел пленник. Мутило по непонятной причине. В ядовитом облаке я долго пробыл, мог и травануться.

Учитывая, что на этих улицах сейчас действуют неизвестные силы, прилететь могло откуда угодно и от кого угодно.

Я прикинул карту города и понял, что добираться сам буду долго. Поэтому решил не скромничать. Определился, где ближайшие извозчики стоят, да направился туда. Первый же попавшийся кучер, стоило мне подойти, навёл револьвер.

— Ты проходи мимо, путник. Проходи, не задерживайся.

— Плачу двойной тариф, — ответил я, срывая противогаз.

Не снимал я его по простой причине — пряча лицо. Народу на улице ещё много было.

— Что мне толку с денег, если убьют?

— Я из служивых. Террориста поймал. Слышал, на площади бахнуло? Вот он ответственен.

— А если брешешь? Не проверить же.

— Дядь, без обид, но я могу тебя заставить ехать, куда надо. Но не заставляю же. И пукалку свою лучше спрячь.

— Куда ехать-то?

— К Бюро. Укажу дорогу.

— К Бюро? — прищурился он. — Что, и правда из служивых? А этот не очнётся?

— Я слежу.

— Не знаю, не знаю. Пятьсот рублей, и поехали.

— Дядь, да это натуральный грабеж.

— Это со скидкой. От тебя воняет и грязный ты. Мне потом салон чистить.

— Да мы на козлах примостимся.

— Если на козлах, то четыреста. Но захочешь же у всех на виду ехать?

— Грань с тобой, — махнул я рукой. — С меня пять сотен.

— Деньги вперед, — потребовал ушлый мужик. — И я клеёночку постелю для вашего… кхм… попутчика.

Кто-то после этого ещё будет жаловаться на притеснение со стороны одарённых? Мужик явно не то время выбрал, чтобы резину тянуть, а я ему даже голову не оторвал. Видно же, что специально тянет. Надеется, что догонят меня? Зря. Если догонит кто серьёзный, кучер сам в первую очередь может пострадать.

Сглазил или нет, но нас и правда догнали. Уже когда отъезжали, приметил характерный силуэт.

— Притормози, — высунулся я и похлопал по карате.

— Что такое, господин? — повернулся мужик, у которого после полученных пяти сотен заметно прибавилось почтения.

Аврора двигалась на всех парах. Промчала с телом по улице и запрыгнула в распахнутую дверь.

— Страхуй, — сказала она. — А то брыкается.

— Мы так не договаривались! — крикнул извозчик.

Аврора высунулась, показала ему что-то, и вопросы отпали сами собой. Так дальше и поехали.

Где мои нормальные свидания? Где беззаботная жизнь? Кто спёр и кому морду-то бить, а?