Наследник Мудрецов. Том 3

Эпилог

Подводя итог короткой операции, я пришёл к выводу, что нам всем повезло. Планирование — это хорошо. Боевые навыки — ещё лучше. Слаженная работа — так вообще отлично. Но если госпожа Фортуна отворачивается, ничего из этого не помогает.

Решил я так по целому ряду причин. Парни суммарно расстреляли полторы обоймы бронебойных. Со своей задачей они справились, но, если не удастся быстро вернуться, дефицит ресурсов — это отложенная смерть. Стоит ли называть это везением? Да кто бы знал. Причины-то на этом не заканчивались. Я бы сказал, в нашем случае всё только начиналось.

С охотником я разобрался Властью. Вбил его же нож ему в горло. Неожиданно легко пошло. То он против подобных мне защищаться не умел, то ли контроль над Властью полностью вернулся. Ещё оставалась псина. Я ей челюсть сломал, и тварь не спешила нападать. Когда закончил с охотником, она медленно подкрадывалась, сверля меня злобным взглядом. На серьёзную угрозу это не тянуло, но что-то пошло не так. Откуда ни возьмись… В смысле, из теней вынырнула другая тварь и легко перекусила псине шею. Утащив тушу за собой.

Представьте ситуацию. Я приготовился добивать зверя. Стою, думаю о том, что надо поспешить и проверить, как там сестра с остальными людьми. Внезапно моего противника убивает другое существо. Смутно знакомое. В контексте всей ситуации, этого хватило для того, чтобы я напряжённо замер. С теневыми монстрами у меня свои отношения. До сих пор жутко, как вспомню ту погоню по теневому миру. Но дураком я не был. Существо узнал. Тихо про себя выругавшись.

Это точно была псина Кощея. А раз так… То даже не знаю. Если капитан за нами наблюдает, с одной стороны, это повышает шансы на выживание, а с другой — гарантированно повышает мои шансы на очень серьёзные проблемы.

Тварь тем временем закончила трапезу и выбралась наружу, усевшись напротив меня.

— Ты от Кощея? — спросил я.

Псина кивнула. Без шуток, реально кивнула.

— А сам он где? Придёт?

Псина высунула язык.

— Это значит да?

Псина помотала головой и рыкнула на меня.

— Ты можешь позвать его на помощь?

Снова возмущённый рык.

— А передать послание?

Тварь зафыркала особо осуждающе.

— Значит, мы здесь одни?

Новый кивок.

— Помогать будешь?

Уродская, жуткая, стрёмная тварь, лишь отдалённо напоминающая собаку, посмотрела на меня умным, снисходительным взглядом.

— Буду считать, что да. Тогда, если не сложно, охраняй подступы к нам. Если кто полезет, сообщи.

Фыркнув и махнув длинным хвостом, псина ушла в тень.

Если я правильно понял, что сейчас произошло, эту тварь Кощей отправил тайно вместе с нами, чтобы следила. Перенесясь в неизвестные дали, существо утратило с хозяином контакт и связаться с ним не может. Это подтверждало, что ситуация наша плачевна. С другой стороны, у меня появился шанс скрыть свои делишки.

Может, прикончить слишком умное существо? А то ведь расскажет хозяину, что видела.

Будь уверен, что получится — так бы и поступил.

— Будешь Пастухом. — сказал я. — Возражения?

Псина рыкнула ещё раз, возмущённо.

— Тогда сам своё имя назови. Ну, чего молчишь?

Тварь посмотрела, как на идиота, вылупив глаза.

— Значит, Пастух.

Надо сказать, что вся толпа на меня тоже как на идиота смотрела. По этой причине я не стал задавать вопросов, есть ли связь с Кощеем. Это тайна Бюро, которую я не имел права раскрывать — клятвы не позволят.

— Все целы? — спросил я. — Если да, то дружно идём на воссоединение с остальными. Кирилл! — позвал я. — Собери толпу и отведи к остальным! Организуй помощь! Бойцы! — привлёк я внимание своих. — А вы быстро проверять территорию и собирать припасы! Не забывайте прикрывать друг друга!

— Давай, народ, поживее! — поторопил всех Кирилл, бросив на меня взгляд.

Не сомневаюсь, как толпа дойдёт до остальных и увидит, что там происходило, это их отвлечёт на какое-то время от раскиданного оружия и припасов. Ничего личного, но раздавать оружие я точно не собираюсь.

— Пастух, — позвал я, оставшись один. — С Кощеем есть связь?

Тот помотал головой.

— Сможешь найти дорогу домой?

Пастух высунул язык, задумался и снова помотал головой.

— Имя-то у тебя есть?

Ответом был снисходительный взгляд, мол, конечно, есть, обезьяна лысая.

— Так представься, если такой умный.

Псина посмотрела недобро.

— Что, не можешь? Тогда Пастухом будешь. А мы твоё стадо, значит.

Взгляд изменился. То, что мы стадо баранов, в нём легко угадывалось.

— Сможешь прочесать округу и предупредить об опасности, если таковая появится?

На этот раз псина фыркнула и ушла в тень.

Итак. Вокруг бегает теневой монстр, предположительно, находящийся на нашей стороне. Больше трёх десятков человек, не готовых к долгому нахождению за Гранью, нуждаются в помощи. Вокруг неизведанные земли, а наши перспективы на возвращение откровенно сомнительны.

Теперь я хорошо понимаю, почему выходы за Грань считаются настолько опасными. Вот уж точно. Русская рулетка с элементами покера, когда крупье не на твоей стороне.

Будем разбираться. Куда деваться-то.

Господин в золотой маске спокойно сидел на массивной ветке дерева, с любопытством наблюдая за тем, как людишки далеко впереди суетятся и пытаются выжить.

Его помощница молниеносно выхватила меч и направила на сгустившиеся тени, откуда шагнул другой господин в серебряной маске. За ним последовал помощник. С закрытым лицом и куда массивнее помощницы с мечом.

— Шут, — сказал тот, что был в серебряной маске. — Ты вмешался в мои дела.

— Да-а? — изобразил удивление господин в золотой маске, не скрывая усмешки.

— Да.

— Что с того? Посмотри на это примитивное племя. Как они бегают, то туда, то сюда. Суетятся, мельтешат, пытаются выжить.

— Это тебе смешно. У тебя свои методы. Ты есть хаос, но никто не давал тебе права мешать мне.

— Я сам дал себе это право.

— Уходи отсюда.

— А то что? — спросил Шут, поднявшись. — Атакуешь?

Господин в серебряной маске ничего не сказал. Вся четвёрка синхронно повернулась в другую сторону.

— Битва… — зло сказал тот, что в серебряной маске. — Не хочешь с ним встретиться, Шут? Давай, покажи свою смелость.

— А ты, дорогой брат? Битва слишком скучен и агрессивен. Кажется, пора тикать.

Сказав это, он взял под локоть помощницу и рассыпался золотыми искрами. Серебряный со своим помощником шагнул в тени.