Наследник Мудрецов. Том 3

Глава 15 Подчинение, или Как с сестренкой на променад отправился

Если почитать исторические хроники, ту часть, которая относится к сражениям, то в книгах найдёшь самую интересную часть — генеральные сражения, отдельные подвиги и всякое такое. Миллион деталей, которые предшествовали сражению, происходили в момент битвы и последовали после, обычно упускается.

Нет и у меня желания акцентировать внимание на том, что последовало дальше. Стороны озвучили свои позиции и разошлись по углам ринга, чтобы осмыслить произошедшее. У меня состоялся обстоятельный разговор с матерью, и не скажу, что он был лёгок. Марину Юрьевну несказанно выбесил тот факт, что из-за Игоря она потеряла сына, в смысле, меня, на два года. И что мне в результате пришлось податься к наёмникам. Я этим не горжусь, но мне пришлось буквально задавить мать волей, аргументами и жёсткими требованиями. И то всерьёз опасался, что она возьмёт топор да пойдёт высказывать своё негодование.

После обеда всё семейство снова собралось. Анна Фёдоровна отказалась ехать. На что я ей спокойно ответил, что ничего не имею против и к её семье загляну сразу после того, как уладим вопрос с клятвами остальных членов семьи. Женщина оценила перспективы, увидела, что дети дружно отказались проследовать за ней, и сдалась. После чего мы все проследовали в контору, которую я выбрал, где семейство, кроме деда, принесло клятвы. Как и сказал, зря Игорь улыбался. Ещё ничего не кончилось. Уже когда вернулись домой, дядя обратился ко мне с вопросом.

— Надеюсь, конфликт исчерпан? — спросил он.

— Исчерпан? — удивился я. — Конфликт был бы исчерпан, принеси вы клятвы верности. А так завершена острая фаза. Не сомневаюсь, — посмотрел я на Игоря, который подошёл и встал рядом, — что брат найдёт способы подгадить. Если захочет, конечно же. Тогда сами понимаете.

— Я бы предпочёл сотрудничество, — сказал Игорь.

— Сотрудничество? — подошёл к нам и Савелий. — Эй, дружок, ты, кажется, ничего так и не понял, — похрустел брат шеей и костяшками. — Это ты с Сергеем бортами разошёлся, но не со мной. Если забыл, из-за твоих действий убили Медаву. Дядя, вы ведь помните ту девушку? Её родители мёдом торговали. Уехали потом, после смерти дочери. Представляете, какую боль они испытали, когда им сообщили весть? А это ведь всё из-за этой мрази, которая по недоразумению нашим родственником именуется. Ах да. Ещё из-за всей нашей семейки, но опустим детали, начнём с малого. Так что давай, улыбчивый ты наш, прогуляемся на задний двор. Если ты не понял, это официальный вызов.

— Да вы издеваетесь! — воскликнула тётя.

— Савелий, но мы же… — начал было дядя, но брат его перебил.

— Мы — что? Сделаем вид, что ничего не было? Нет уж. Сергей просил меня не вмешиваться, но раз всё вскрылось, я спрошу своё. Принимаешь вызов, Игорь? Или мне начинать бить тебя прямо здесь?

— Принимаю. Как вернёмся домой, через пятнадцать минут, на площадке, — сухо ответил Игорь, посмотрев оценивающе на Савелия.

Возвращение домой прошло в напряжённой атмосфере. Родственники попытались насесть на Савелия, но тот их прямо послал. Попытались воздействовать и на меня. В ответ предложил целителя пригласить.

За целителем отправили тётю. Как вернулись, через пятнадцать минут двое братьев встретились во дворе. Дуэль была на мечах, всё как полагается. Игорь думал, что у него есть преимущество. Не понимая, что двоюродный дед уже неделю натаскивал Савелия, как действовать против наследников Власти. Бой получился короткий, не особо зрелищный, зато кровавый. Савелий — талантливый боец. С колоссальным опытом уличных драк против самых разных противников. На мечах он не так хорош, как Игорь, это факт. Так что у двоюродного брата были все шансы победить.

Которые он сам запорол.

Лирическое отступление. Говоря, что Савелий на мечах хуже, я не имел в виду, что значительно хуже.

Игорь ошибся, задействовал Власть с ходу, отправил брата в полёт. Уверовав, что Саве ничего не светит. Мой брат поднялся, отряхнулся и спокойно пошёл обратно к Игорю. Игрался. Когда Игорь снова Властью атаковал, Савелий сорвался с места, пробил чужую волю и оказался рядом. Собственно, в этом и заключалась стратегическая ошибка Игоря. Мне со стороны было хорошо видно, насколько двоюродному брату не хватает реального опыта. С учителем одним и тем же фехтовать — это вообще не то.

Савелий резко ускорился. Отбил меч Игоря. Пробился через Власть. И оказался рядом.

После чего началось избиение. Брат ударил мечом по основной руке. Игорь частично заблокировал удар, но заполучил порез. Ну и всё. Прощай оружие. Савелий тоже оружие отбросил. Не хотел он брата зарубить с ходу. Совсем другой план был.

Представьте злого наследника Битвы, который знает толк в драке, и стоящего против него парня, который привык к фехтованию. Стояли они вплотную. Дальнейшее было предельно закономерно.

Первым в расход пошло колено. Даже я поморщился, услышав хруст и вопль боли Игоря. Второй пала рука. Финальная часть тела, которой досталось — лицо. Так-то Игорь красивый парень. Был. После встречи с Савелием он превратился в скулящий кусок мяса, который одурел от боли и ничего не соображал. Это было жутковато. Методично. Предельно эффективно. Савелий отводил кулак и опускал на Игоря. Отводил и опускал. Будто мясник, разделывающий тушу.

— Я и не думал, что Игорь такой слабак, — отряхивая руки, подошёл к зрителям Савелий.

Стоит упомянуть один момент. Клятва затрагивала разные аспекты. Один из них — родственники могут сопротивляться, если кто-то из нас попытается нанести им физический вред. Поэтому дуэль вполне могла состояться без нарушения клятвы. Что касается реакции собравшихся… Мать смотрела удовлетворённо. Дед — поджав губы. Дядя побледнел и забыл, как дышать. Кристина не выдержала и убежала в дом.

— Пойдёмте, — сказал я. — Целителя скоро приведут.

Не уверен, что все это поймут, но брат обошёлся с Игорем довольно мягко. Ломать можно по-разному. Так, что никакой целитель не поможет восстановить полную функциональность, или так, что месяц отлежишься и будешь как новенький. Савелий выбрал второй вариант. Ну, почти. Скорее всего, Игорь обзаведётся более брутальными чертами лица. На фоне всей ситуации — крайне легко отделался.

Когда экзекуция закончилась, я испытал плюс-минус ничего. Одна игра сменилась другой. Глобально ничего не поменялось. Игорь потерял значимую часть мотивации подсылать убийц. Но поверить в то, что будет вести себя мирно? Я же не наивный дурачок, чтобы всерьёз на это рассчитывать. Подлости стоило ждать и от тётушки. Да и от дяди.

Так что не расслабляемся, работаем дальше.

Наших общих планов никто отменять не стал. Кристина отдельно пришла, уточнила, всё ли в силе. Я подтвердил, что да, отказываться не буду. Ещё и людей своих возьму, кого она видела.

— Целый отряд? — удивилась девушка. — Это очень хорошая новость. А на работе тебе позволят?

— Меня сержантом назначили, поэтому да.

— О, отлично. А что тогда за девушка была? Вы её по отчеству почему-то называли.

— Это наши внутренние приколы. Что, понравилась она тебе?

— Шутишь? — окинула меня взглядом Кристина. — Между вами что-то есть? На меня она посмотрела ревниво.

— Тебе показалось.

— Ну-ну, — улыбнулась Кристина. — Я побежала, а то маму точно сегодня инфаркт хватит, если задержусь в логове чудовища, — закатила она глаза.

Сестренка-то не простая девушка. Сейчас она общается, будто ничего не случилось. Потому что выгодно? Или для неё произошедшее не стало такой уж шокирующей новостью? Как бы это милое создание ни начало действовать в лучших семейных традициях, с подставами и интригами. Ещё один фактор, который надо учитывать.

За вечер и ночь ничего не случилось. Утром я двинул в Бюро. Там встретился со своим отрядом. Снарядили нас по полной программе.

— Чего улыбаешься? — спросил Кощей, который присутствовал, когда выдавали снаряжение. — За каждый патрон распишешься. Потом ещё и объяснительную писать будешь, если потратишь. Дам совет — оправдания должны быть железобетонные.

— Если так жалко, зачем выдали? — спросил я.

— Чтобы вы выглядели, как самые крутые парни на деревне, — то ли шутливо, то ли на полном серьёзно ответил Кощей.

— Даже я? — спросила Анна.

— Особенно ты, — кивнул Данил Назарович.

Снаряжение и правда дали что надо. Каждому по винтовке, с тремя обоймами артефактных патронов. Купить на свои такие и мечтать не стоит. Каждый выстрел чуть ли не по цене золота. Винтовки тоже не самые дешманские, солидные, пусть и неновые. К этому шла защитная форма для выхода за Грань, ярко-синие плащи, рюкзаки с припасами, аптечки, набор зелий, армейские ножи и мечи. В качестве вишенки на торте — связка гранат для каждого.

Пожалуй, нужно сделать очередное лирическое отступление и пояснить, каким таким образом наша цивилизация прошла от мечей к ядерному оружию, а потом обратно к мечам. Во-первых, все продвинутые технологии были давно утрачены. Не продвинутые были сложны в изготовлении и имели соответствующую цену. Во-вторых, одарённые меняли весь расклад и тактику. Конечно, винтовка есть винтовка. Но ты её попробуй достань. А если достал, попробуй закупить патроны. Если справился и с этим, то есть ненулевой шанс нарваться на одарённого Властью, который всю обойму блокирует жёстким щитом, а винтовку — отберёт. Аналогично с любым другим оружием. Как я выяснил, жёсткий щит не такая уж сложная техника. Ему без разницы, что блокировать. Пули, арбалетные болты, стрелы или меч. Но недавно мне рассказали про ауры. Чуть позже Кощей поведал, что с помощью неё можно укрепить оружие.

И вот здесь, как стало ясно, заключается ответ на вопрос, ради чего стоит налегать на холодное оружие. Оно дешевле, не закончится, и его можно укрепить аурой. Конечно, всё к этому не сводилось, но мы не просто так кучу железа на себе таскали.

— Сергей, отойдём, — сказал мне Кощей, когда закончили экипироваться.

— На улице ждать будем, — бросила мне Сергеевна и пошла с парнями на выход.

Я же отошёл с начальством в сторонку.

— Значит так, парень, — заглянул Кощей мне в глаза. — Задачи ты помнишь, повторять не буду. Добавлю от себя пару слов. Смотри в оба. Если что-то пойдёт не так, действуй по ситуации. Твоя первоочередная задача — вернуть группу живой. Во вторую очередь ты должен выполнить ранее полученные приказы. В третью — не доставить новых проблем. Действуй согласно этим приоритетам.

— А если церковники попытаются нас убить?

— По ситуации, — повторил Данил Назарович. — Ты уже проявил себя как человек обстоятельный. Не будет выбора — устраняй препятствие.

— Прикрытие будет?

— Нет.

— Совсем нет или мне не положено об этом знать? Не хотелось бы, чтобы как в прошлый раз.

— Так-то предполагается обычный выход за Грань. Вы вообще в бой не должны вступать. В случае каких-то проблем первыми удар примут воины церкви. Что касается прикрытия — мы не знаем, в какой точке вы выйдете с другой стороны. Это должна быть изнанка Тайнограда, но всякое возможно. Постараемся найти вас, но сам понимаешь. Без гарантий. Также, возможно, вас и другие стороны искать будут. Учитывай это, в том числе в случае отхода и прорыва. Возле Тайнограда хватает Граней, но кто их будет контролировать — как повезёт. Возможно, и враги. Лучше исходи из мысли, что там друзей не будет. Понимаю, что к сестре ты лоялен…

— Не надо, — выставил я ладонь. — Мне хватает ума понимать, что у сестры свои интересы. Это я тоже в уме держу.

— Отлично. Мне нравится твоя паранойя. Держи, — достал он из кармана устройство. — Это компас, который указывает на ближайшую Грань. Совсем уж на всякий случай.

— Столько всего сказано и выдано, что я начинаю нервничать.

— Да после вашего забега по Грани я чего угодно жду. Ни пуха.

— К черту.

Общий сбор участников был назначен возле церкви Мудрости. Настроение у меня испортилось сразу, стоило прибыть на место и увидеть статуи Мудрецов. Изображали их величественно, со всем доступным пафосом. Не готов поручиться, что конкретно эти Мудрецы выглядят иначе, но что-то подсказывает, что людское творчество сильно приукрасило реальность.

На улице нас встретила Кристина. Она же провела на территорию. Надо пояснить, что, помимо главного здания, церкви также принадлежал солидный кусок земли вокруг, на котором располагалось несколько строений. Возле одного из них народ и собирался.

— Что-то их многовато, — шепнула Анна, которая шла со мной рядом.

На нас сразу обратили внимание, и один из бойцов-монахов направился навстречу.

— Вы кто будете? — спросил он строго.

— Это мои сопровождающие, — ответила Кристина.

— Понятно, что твои, — дёрнул щекой мужчина. — Кто командир отряд?

— Я, — ответил ему. — Со мной трое моих людей.

— Раз ты, иди за мной.

Я кивнул своим, чтобы оставались на месте и не зевали, сам проследовал за мужчиной. Тот отвёл меня к командующему, внутрь здания.

— Документы, — потребовал помощник командира.

В помощники я его записал в силу возраста. Молодой парень лет двадцати, в фиолетовой рясе, сидел за столом с важными видом. Командир был мужчиной в возрасте, в золотой рясе, и активно обсуждал в стороне от нас с подчинёнными предстоящий поход. Я протянул документы, поглядывая по сторонам, подмечая детали и какие у кого Дары.

— От Бюро? — спросил парень. — Сколько вас?

— Четыре бойца.

— Все так же вооружены? — бросил он острый взгляд на мою амуницию.

— Да.

Пока говорили, командир закончил общение и на меня посмотрел.

— Парень, да ты как на войну снарядился. Чей будешь? — спросил он меня, подходя ближе.

— Этот от Бюро, — ответил ему помощник.

— А-а, — протянул мужчина. — Щенок Темнейшего. Надеюсь, от вас проблем не будет?

— А от вас?

— Ты думай, с кем говоришь, — возмутился помощник.

Были разные варианты ответа, но никакой из них не работал на выполнение задач, поэтому я промолчал.

— Вот что, парень, — сказал мне мужчина. — Я командующий Фриц. Ко мне можешь так и обращаться, хотя сомневаюсь, что это потребуется. Ваша задача очень простая. Проходите за Грань. Встаёте там, где скажут. Оружие в нашу сторону даже не думайте направлять. Как с ним обращаться-то твои люди знают? — спросил он скептически.

— Так точно, — не стал я обострять.

— Хотелось бы поверить на слово, — скривился он. — Делайте, что говорят, и никаких проблем не будет.

— Учитывая, что вы целую толпу собрали, как гражданских, так и разных отрядов, хотелось бы получить более внятную вводную, — ответил я.

— Дар Власти, да? — прищурился Фриц. — Хочешь всё контролировать, понимаю. Основное место действия будет контролировать мой отряд. Приглашённые гости получат каждый свой сектор для контроля. С остальным разберёшься на месте, парень. Пока жди. Скоро начнём.

Не особо вдохновляющее начало, но я отметил всех, кто находился в помещении, запомнил характерные черты и Дары да вышел обратно.

— Что там? — спросила Димитр, когда к своим подошёл.

— Нам не очень-то рады. Брутальные парни считают себя главными самцами на районе, — ответил я тихо.

— Вам, мужчинам, только дай помериться членами, — сказала Анна.

— Так ты вроде тоже не прочь помериться, — подколол её Олег.

Пока они болтали, я продолжил осматриваться.

Во-первых, стоило отметить, что «скоро начнём» было отложено на час, не меньше. Поэтому время всех запомнить, изучить Дары и решить прочие нюансы, имелось. Во-вторых, всего отобрали пятьдесят кандидатов для перехода, а не сорок, как говорила Кристина. Три десятка юных девушек возраста моей сестры и два десятка парней. Пятьдесят подростков! Которых разом собрались вывести за Грань! И либо всё это затянется на весь день, либо церковь Мудрости имеет свой, особый подход к пробуждению Дара.

Если проанализировать весь мой опыт и то, что я знал, то закономерный вывод — Дар формируется за счёт поглощения энергии. Сомневаюсь, что это единственный фактор, иначе бы все становились одарёнными, употребляя алхимию и пищу из тварей Грани. Тем не менее считалось, что инициация, в смысле, первое посещение Грани, проходит так тяжело как раз из-за избытка энергии, когда переходишь на ту сторону. Хм… А если подумать… Я нигде не слышал, чтобы кто-то описывал Дар как шар. Это для меня стало естественно, после того как научился Дары видеть-чувствовать, но другие люди… Я постарался припомнить, как к этому относились, и пришёл к неоднозначному выводу. Действительно, про шары никто не говорил.

— Народ… — обратился я к своим. — А как вы свои Дары ощущаете?

Встали мы в стороне. Кристина куда-то умотать успела. Народ заходил к командующему, отмечался. Кто-то уже общаться начал, но я никуда не спешил. Успеется.

— К чему вопрос? — спросила Анна.

— Просто интересно, — ответил я безразлично. — Вот думаю, как они Дары всем собираются открыть.

— Никогда об этом не задумывался, — ответил Димитр. — Тело сильнее становится.

— И у меня, — кивнул Олег.

— Власть она в голове, — ответила Анна.

О как. Получается, никто именно шары внутри себя не ощущает.

— А ты сам? — спросила девушка.

— Как сгусток внутри, — ответил я, подумав, какой вариант наилучший.

Кощей в курсе, что я шары вижу, поэтому врать не стоит.

— Интересно, — сказала Анна.

Но я не стал развивать тему, и разговор замолк. Точнее, эта троица продолжила общаться, я же продолжил размышлять.

Какова вероятность того, что Дар создаётся путём поглощения и уплотнения шара внутри груди? Можно ли взять этот процесс под контроль? Как нам говорили, нынче почти все одарённые имеют ту или иную способность манипулировать энергией. Но что насчёт энергии Грани? Не родной, а чего-то внешнего. Можно ли к процессу подойти сознательно? Если моя догадка верна, церковь сегодня собирается сделать следующее. Каким-то образом собрать необходимое для пробуждения пятидесяти Даров количество энергии. Направить эту энергию к людям. Как-то не угробить их. Чтобы подтвердить свою догадку, мне надо сейчас пройтись, оценить, у кого из кандидатов в каком состоянии Дар находится, и постараться увидеть, что с ними в момент ритуала произойдёт.

Третье, на что я обратил внимание — отряд церкви, который внушал уважение одним своим видом на фоне остальной разношёрстной… кхм… шоблы. Забавно то, что в плане экипировки мы со «святыми братьями», как они себя предпочитали называть, походили. У каждого винтовка в руках, броня из кожи тварей Грани, увесистый меч на поясе с одной стороны и подсумок — с другой. Дополняли образ ярко-красные плащи. О наставлениях я помнил, цвет за Гранью имел большое значение, и нечто яркое могло отпугнуть часть проблем. Поэтому сами мы пришли в ярко синих плащах.

На фоне этих угрюмых, хорошо снаряжённых мужчин остальные гости выглядели и правда как цирк на выезде. Винтовок я больше ни у кого не заметил. Крупных отрядов — тоже. Большинство подобных так и вовсе пришли в одиночестве, без сопровождения. Ну, если не считать некоторых родителей, но тех на территорию не пускали, отсекали. Всего же «дополнительной охраны» я насчитал человек двадцать, не считая нас.

Кристина тоже на месте не стояла. То к нам подходила, то к кому-то другому, то в здание церкви уходила. Это давало мне возможность прошвырнуться по двору под видом желания поговорить с девушкой. Да и другие поводы нашлись.

— Сергей! — окликнули меня. — Ты ли это? Точно ты! — обрадовался знакомый парень.

— Кирилл? — припомнил я его имя. — А ты здесь какими судьбами?

Кирилл Михеев, друг Игоря. Познакомился я с ним, когда мы в деревню ездили, тварей Грани истреблять. Реально неожиданно, что он здесь появился, и не скажу, что новость хорошая. Какая-то интрига Игоря? Возможно, а то странно, почему меня не предупредили, что Кирилл здесь будет. С другой стороны, в чём смысл?

— Видимо, по той же причине, что и ты, — осмотрел меня парень с ног до головы. — У меня две троюродные сестры здесь учатся. Или ты от лица церкви пойдёшь? Здесь же и Кристина должна быть.

Значит, Кристину он знает.

— Нет, не от лица церкви, — качнул я головой. — Тоже сестру прикрываю.

— Да-а? — протянул он заинтересованно, покосившись мне за плечо, где стояла оставшаяся троица, сверкая угрюмыми лицами.

Возможно, такое выражение лица автоматически появляется у всех, кто приходит на подобные мероприятия, держа в руках боевую винтовку, способную в краткий миг выпустить тридцать артефактных патронов. Я вот не уверен, что переживу подобное, если внезапно и в упор. Щит успею поставить — переживу. А так — не факт.

— А Игорь где? Что-то не вижу его.

— Он вроде и не планировал прийти, — пожал плечами. — Вы же друзья. Неужели не предупредил?

— Да я вообще не знал, что пойду, — махнул Кирилл рукой. — В последний момент семья решила, что надо кого-то для подстраховки отправить. Смотрю на тебя, и что-то происходящее мне не нравится, — тихо добавил он, наклонившись вперед.

— Мы такие страшные? — пошутил я.

— Вы как на войну собрались. А мне обещали, что будет лёгкая прогулка. Зашёл, вышел, пошёл пьянствовать в бар.

— Надеюсь, так и будет.

— Надеешься, но прихватил с собой хорошо вооружённый отряд? — напряжённо улыбнулся он.

В его глазах так и читался вопрос, откуда у семьи Валовых такие деньги и возможности, чтобы отправить подобный отряд. Облегчать парню жизнь и отвечать я не видел смысла. Кирилл связан с Игорем, и есть вариант, что парня подговорили до того, как брат клятву принес.

— Такой отряд никогда лишним не будет, — обозначил я улыбку.

— Здесь ты на сто процентов прав, — взлохматил он волосы. — Слушай, а будет сильно нагло, если я попрошу о помощи? У меня с собой только шпага, — похлопал он по поясу. — Да Власть. Отряда нет, как видишь. Знаю здесь несколько человек, но сдаётся мне, ты лучше остальных подготовлен. Да и видел тебя в деле… — намекнул он на совместных поход.

— Какой помощи хочешь?

— Скажем так, — облизнул парень губы и бросил взгляд по сторонам. — Если на этом мероприятии будут люди с оружием, которые не пристрелят меня и помогут выйти с сёстрами обратно…

— Я тебя понял, но сразу предупреждаю. У меня задача о своих позаботиться и свою сестру домой вернуть целой. Всё остальное — по возможности, но без гарантий.

— Меня это устроит, — обрадовался парень. — Кстати, ты же на обучение уезжал? Уже всё, вернулся в город? А Игорь, гад, не сказал. Приглашение заглянуть к нам в силе. Или лучше пойдём пить. Вот как закончим здесь, так и пошли.

Да у нас здесь начинающий алкоголик, кажется.

— Сегодня точно вряд ли, а в следующие выходные как-нибудь почему бы и нет?

— Тогда и Савелия бери. Он весёлый парень, — улыбнулся Кирилл. — А вон и сестры мои. Пошли, познакомлю. Красавицы, ещё не замужем, — подмигнул он мне.

— Раз красавицы, то познакомь, — подхватил я.

Социальные связи никогда лишними не будут. Тем более с друзьями Игоря. Да и наладить контакт с теми, кто собирается выйти на ту сторону, тоже полезно. Молчу уж про изучение Даров.

Кирилл меня с сёстрами познакомил. А там и с другими разными девушками, да их сопровождающими. Парень отсюда половину народа знал. Мой вид и экипировка привлекали внимание, общаться было легко на этом фоне. Хотелось бы посмотреть на Игоря, когда его вопросами закидают, что у него за брат такой.

Общение — это хорошо, но перед выходом произошли ещё две вещи, достойные внимания. Под самый конец пришёл очередной отряд. Четыре лысых человека. Три парня и одна девушка. Тоже лысая, замечу. Она скрывалась за парнями и прятала голову под капюшоном, но маскировка была далека от идеала. Да и, если знать, куда смотреть… Дело в том, что некоторые одарённые имели выраженные внешние признаки. У наследников Клятвы вырастали рожки или даже полноценные рога. Из-за чего мода на высокие причёски и головные уборы у этого народа была вечной. Наследники Битвы часто имели хорошо развитую мускулатуру. Признак так себе, но всё же он имел место быть. Наследники Охоты имели повышенную растительность на всём теле и изменённые ногти. Только не надо представлять волосатых оборотней. Из того, что я видел лично, эти ребята предпочитали бороду, а остальное ещё попробуй заметить. Так-то и у обычных мужчин, к примеру, бывают волосатые спины, что в повседневной жизни не разглядеть, если не ходите вместе в баню. Ну и, наконец, лысики. Наследники Творца. Самого упоротого Мудреца. Те самые, про которых говорят — если надо провести эксперимент над ребёнком, они похитят сразу десяток, чтобы перепроверить результаты. Одарённые без морали. Ценящие превыше всего… кхм… Так сразу и не скажешь. Люди про них говорят, что те обожают что-нибудь ломать, взрывать и творить всякую хрень. Сами Творцы утверждают, что постигают вселенную и окружающий мир. Их отличие в полном отсутствии волос. Ни на голове, ни на лице. Бровей тоже нет. Говорят, их Дар позволяет интуитивно чувствовать, как устроены механизм и организмы.

Полезная способность. Но вот я бы десять раз подумал, стоит ли её брать. С Клятвой аналогично. Не хватало мне ещё облысеть и рога отрастить.

Но это ладно. Сам факт того, что эти уродцы пришли сюда, конкретно так напрягал. Лысики маскировались под плащами, проследовали к командиру монахов да отошли в сторону. Большинство на них внимания не обратили. Я тоже случайно заметил, определив по Дару, кто пожаловал. Между прочим, вся четвёрка — адепты.

К добру ли это? Что-то сомневаюсь.

Наконец, последнее, что привлекло внимание, — всех кандидатов напоили алхимией. Нам этого не показывали, разумеется. Просто я заметил, что искры Дара внутри Кристины заметно разгорелись. Сразу после того, как она ушла в главное здание и вернулась оттуда спустя пятнадцать минут.

Вскоре Фриц скомандовал общий сбор. После чего мы двинули за Грань.

На свою беду.