Наследник Мудрецов. Том 3

Глава 4 Планы на жизнь, или Когда брат переосмыслил свое положение

Брат вовремя меня притормозил. Уже когда уходили, в подъезде столкнулись с Кристиной, которую привёз отец. Вместе с ней и Антоном Юрьевич поднялись наверх. Игорь же остался внизу. Надеюсь, ему хватит ума привести себя в порядок и скрыть этот конфликт. Зная его натуру, скорее всего, так и сделает, но мало ли. Вдруг пойдёт жаловаться и начнётся новый виток разборок.

Пообещав заглянуть на обед, ушёл с Савой в мою новую квартиру и обстоятельно с ним переговорил.

— Так, значит, наставника тебе хорошего нашли, — заметил я, когда уселись за стол.

— Неплохого. Он помогает отточить навыки, но благодарить лучше старика. Он снова объявился и предложил натаскать меня.

— Да неужели? — удивился я.

— Сам не поверил. Основные трюки у него выучил.

— И побежал драться за деньги.

— Мне сейчас платят пять тысяч за выход и ещё столько же за победу. Плохо, что ли? — возмутился Савелий, поглядывая на меня с подозрением.

— Неплохо, — не стал я пока обострять. — Но у меня теперь опасная работа. Оттуда легко могут прилететь серьёзные неприятности.

— Насколько серьёзные?

— Фатально. Семья потенциально под угрозой. Кстати, в последние дни какие слухи по улицам гуляют?

— Мне кажется, я знаю, о чём хочешь спросить, — хмыкнул Сава. — Во-первых, я слышал, что Бюро знатно утёрли нос. Во-вторых, говорят, что у клана Гюнгенс серьёзные проблемы.

— Насколько серьёзные?

— Сдаётся мне, ты лучше знаешь.

— Даже знай, не смог бы сказать, — намекнул я. — Поэтому давай излагай. Что за слухи? И как там Отбой поживает?

Картинка складывалась в общем-то ожидаемая. После моего ухода Савелий с парнями затаились. Нарываться им было не с руки. В связи с этим у брата возникли проблемы. Своя банда — это круто, если имеется дело и возможность заработать. Шляться по улицам за идею да с пустым брюхом — так себе затея. В то же время улицы всколыхнулись, потому что Гюнгенсы кого-то активно искали. Поменялся и старший над нашими районами. На место Ильдара, которого я убил, поставили новое лицо. Савелий ходил к нему на поклон и заново налаживал контакты.

В то время же дядя нашёл наставника. Сначала неподходящего, а после — кого получше. Объявился и старик. Одно за другое, Савелий немного подтянул навыки, а там ему предложили поучаствовать в боях. Подтянул навыки — это, конечно, громко сказано. Ну да ладно. Брат уже три недели как дерётся, причём регулярно, два-три раза в неделю. Оказывается, это довольно популярная тема. О том, что у него есть Дар, тоже слухи поползли. А несколько дней назад сначала пошли гулять слухи про Бюро. Вчера — про проблемы у Гюнгенс. Смешно, но от брата я узнал больше, чем от сослуживцев и Кощея. Оказывается, Бюро отработало по многим точкам, перетряхнув Нижний город.

— Грань его знает, как теперь будет. Улицы шумят. Как бы новый передел власти не случился, — поделился брат опасениями. — Есть мысли, как это использовать?

— Точно не захватывать власть над какой-то темкой, — осадил я его.

— Да блин, — скривился Савелий. — А чем мне тогда заниматься? Бои — это хорошо, но и парней надо пристроить. Иначе разбегутся.

— Надо думать, — вздохнул я. — Мысли есть, не переживай.

— Да я и не переживаю. Ты всё разрулишь, уверен, — улыбнулся брат.

Закончив разговор с Савелием, наведался к родне. Скандала не случилось. Игорь предпочёл скрыть наш с ним конфликт и к моему приходу свалил из дома. Сто процентов, испытав боль и унижение, пошёл осмысливать сей факт.

Надо как-то пережить его следующий ход, и тогда переломить всю ситуацию будет куда проще.

К дяде у меня были конкретные вопросы, и что хотел, получил от него. Пока намёки и нужно было ещё собрать всю комбинацию воедино. Поэтому после встречи я отправился к старику. Дома его не нашлось, и я прождал под дверью с полчаса. Уже собирался уходить, но дед Ярослав вернулся домой.

— Какие люди, — сказал он, притормозив у подъезда, рядом с которым я и сидел на лавочке. — Чего на виду сидишь? Давай проходи.

Я молча поднялся и проследовал за стариком. Он занёс продукты на кухню и пришёл в гостиную, усевшись в своё любимое кресло.

— Слышал, ты успел отличиться.

— Что слышал?

— Что вас прижали. Что убили кого-то из церкви Чистоты. Только я не понял, при чём здесь они. Ну да и неважно. Ты цел. Уже хорошо. Вопросами смущать не буду, чтобы клятвы не провоцировать. Обвешали тебя? Ну да, как без этого, — хмыкнул старик. — Так чего пришёл-то? Не соскучился же.

— Хочу приставить тебя к делу.

— Губа не дура. Я на пенсии, если забыл. Боюсь, у тебя не хватит аргументов, чтобы меня убить.

— У меня один аргумент. Выживание и будущее семьи.

— Твоей семьи.

— А ты, типа, мимо проходил.

— Фактически так и было.

— Старик… Я знаю все твои возражения. В конце концов, это ты меня учил вести переговоры.

— Что с того? — усмехнулся он и посмотрел с вызовом.

— Хорошо. Ты по какой-то причине снова занялся Савелием. По какой? У меня есть несколько версий. Тебе скучно на пенсии. Ты понимаешь, что служба в Бюро опасна и что может прилететь по семье. Поэтому и занялся Савелием, чтобы помочь мне прикрыть тылы.

— Фантазируешь ты неплохо.

— Хочешь сказать, я неправ?

— Ничего не скажу, — махнул старик рукой. — Ты продолжай меня уламывать. Можешь даже изложить свою идею.

— Не буду я тебя уламывать. Нормально попрошу. Нет так нет.

Старик уставился на меня упрямым взглядом. Я ему ответил тем же.

— Допустим, — сдал он. — Что ты предлагаешь?

— Простой вариант на самом деле, в текущих условиях и с имеющимися ресурсами. У Савелия есть шайка, ты в курсе. Восемь парней, которые преданы ему. Предлагаю их натаскать и, пока восемнадцать не исполнилось, провести за Грань.

— А я здесь при чём? — вскинул брови старик. — Ещё скажи, что мне их вести придётся.

— Ты их натаскаешь. Превратишь уличную шайку в нормальный отряд. После чего организуем проход за Грань. Я тоже пойду. Тебя попрошу прикрыть.

— Давай сразу императорскую казну вынесем. У тебя нереалистичные желания.

— Почему?

— Во-первых, натаскивать шпану… — покачал он головой. — Да зачем мне это нужно? А даже будь нужно, ты представляешь, как это нормально организовать? Или, быть может, предлагаешь натаскивать их прямо на улице? Даже звучит смешно. Нужны залы, снаряды, инструмент… Оружие в конце концов. Обмундирование. Это всё стоит денег. У тебя есть несколько миллионов, чтобы вложиться в парней? Сильно сомневаюсь. Во-вторых, выход за Грань. Смысл? Открыть Дары им всем? По статистике, в первый раз открывается у одного процента. Одного!

— Значит, нужно несколько выходов за Грань.

— Что разом усложняет всю затею. Подготовка, снаряжение. В идеале — отряд наёмников, что прикроют нас. Пять-десять вылазок, чтобы с гарантией понять, будет Дар или нет. Деньги, время, связи. Где это найдёшь?

— Проблемы надо решать по мере поступления. Если согласишься, буду думать.

— Не так я тебя учил планировать дела, — осуждающе сказал дед Ярослав.

— Ты учил работать с тем, что есть. Ресурсов мало. Ну а куда деваться? Я недавно видел битву двух владетелей. Впечатлился очень. Так-то нашей семье хватит и адепта. Подготовить отряд с Савелием во главе — это единственное доступное решение в обозримой перспективе.

— Бред, — покачал головой старик. — Как ты это оплачивать собираешься? В какой срок уложиться?

— Старик, — вздохнул я. — Я понимаю всю сложность затеи. Придётся напрячься, это да. Но, повторю, какие альтернативы? Сидеть и ждать, когда мать и брата убьют? Как-то не хочется. С тобой задача упрощается. Откажешь — буду действовать без тебя.

— Я бы, может, и не отказал, но твой план шит белыми нитками. Тебе нечем оплатить эту затею. Я уж молчу про всё остальное.

— О деньгах я подумал в первую очередь. Не обязательно делать сразу всё идеально. Поначалу достаточно подтянуть парней, чтобы в первый же заход не погибли. Если у кого-то Дар пробудится, это повысит ценность отряда и шансы всей затеи. Возможно, получится взять добычу за Гранью. Если нет, как заработать и поставить отряд на самообеспечение, есть намётки. Дядя активно делами занимается. Сегодня спрашивал его, есть полно мелких родов и семейств, которые полноценную охрану финансово не тянут, но скинуться на отряд, который их прикроет в случае чего, уже смогут.

— Сергей, что за наивные речи? Добычу за Гранью возьмём — как будто это так легко. Крышевать будем — как будто непонятно, кому заплатят.

— Савелий для дяди уже сейчас занимается этим, просто в небольших масштабах. Гоняет мелкую шпану. Подготовим его с парнями — потянет уровень посерьезней.

— И открутят ему башку, какой-нибудь адепт, когда сунется не туда.

— Я сам теперь адепт, — озвучил я козырь.

Старик нахмурился. Окинул меня взглядом придирчиво.

— Как это возможно?

— Самому интересно, — слукавил я. — Мнение не моё, а Кощея. Вы вроде лично не знакомы, но его мнению доверять можно.

— Получается… — задумался старик. — Ты предлагаешь Савелию крышевать мелких дельцов. А сам будешь крышевать и прикрывать брата, выезжая на разборки с теми, кто посильнее. Ещё и именем Бюро прикрываться будешь. Уверен, что тебе такое одобрят?

— Что «такое»? Брат будет защищать честных граждан от плохих людей, которые хотят им навредить.

— Ты ещё скажи, что Игоря как юриста привлечешь.

— Неплохая мысль, кстати. Настоящий семейный подряд. Лучше, чем ненавидеть друг друга и убивать.

Старик помрачнел и взгляд отвёл, задумался.

— Чёрт с тобой. Сделаю, что просишь. Но, дружок, даже не думай, что я взвалю это на себя. Сам всё тащи. Савелия уговаривай. Место ищи, снаряжение и прочее. Банду его тоже сам уговаривай. Не дай Мудрецы кто-то из них мне перечить начнёт или жаловаться. Второго шанса не дам.

— Мне или им?

— Плевать мне на них. Ты это придумал, ты за это отвечаешь, с тебя и спрос. Всё, иди отсюда, — замахал он руками, прогоняя. — Ишь чего удумал, старика на старости лет запрягать.

— Спасибо, дед, — поднялся я.

Боль, шок, унижение и гнев. Игорь испытал это всё столь внезапно, что, когда Сергей с Савелием ушли, ещё несколько минут тяжело дышал, приходя в себя. Рубашка прилипла к спине то ли от пота, то ли от крови, но, скорее, и от того, и от другого. Мышцы горели огнём и, без всяких сомнений, уже к вечеру половину тела покроют синяки.

Всё это было неважно. Мелочь на фоне главного.

Игорю казалось, что он понял, какую игру затеял Сергей. Но тот сломал этот формат. Разнёс его в клочья, разом показав, что в курсе всех злоключений двоюродного брата. Дал чётко понять, что Игорь жив только из милости.

Что это, если не унижение?

Следующие минуты прошли как тумане. Игорь как-то поднялся в квартиру. Проскочил мимо взора родителей, заперся в ванне. Не вышел, пока не привёл себя в порядок. Таисии он велел убрать и помыть окровавленную одежду, объяснив это тем, что случайно поранился на тренировке и что лучше не беспокоить Анну Федоровну. Когда вышел, Игорь услышал голос Сергея. Тот спокойно общался с отцом в гостиной. Послушав, о чём они болтают, Игорь кивнул своим мыслям и ушёл обратно в комнату. Приходила сестра, о чём-то говорила, парень даже отвечал, но суть разговора вспомнить не смог, когда остался один.

К вечеру Игорь полностью успокоился. Счёл для себя, что произошедшее не так уж плохо. Карты вскрыты. Сергей чётко дал понять, что находится на ином уровне. Это и так было понятно, но в последние полтора месяца Игорь вкалывал, чтобы наверстать разрыв. Вывел свою деятельность по оказанию услуг на новый уровень. Прошёл через парочку конфликтов. Уделил должное время тренировкам. Даже денег заработал, чтобы оплатить консультацию у целителя и получить рекомендацию, какую алхимию закупать, чтобы укрепить Дар. Нельзя сказать, что это прошло впустую, но стоило признать. Чем бы Сергей ни занимался, он был на десять шагов впереди.

Игорь по новой прокрутил все события и подтвердил свои подозрения. Сергей вёл свою игру. Облапошил родственников, скрыв Дар. Раскрылся, когда это было выгоднее всего. Выстроил отношения с дядей и даже деда подтолкнул с поста главы. Казалось бы, эта перестановка должна была укрепить позиции самого Игоря, но достаточно было пару минут послушать, о чём отец общается с племянником в гостиной. О делах. Перспективах. Совместных проектах. Если смотреть на вещи трезво и сравнивать двух наследников, то в ближайшее время могло так сложиться, что Сергей укрепит позиции рода куда сильнее, чем Игорь.

Что парень не считал таким уж критичным. У Валовых не так много активов, чтобы бодаться за них. Имеющиеся ресурсы были полезны только в качестве питательного сырья для старта. Так оно и останется. Сергей может попытаться отыграться и перехватить финансовые потоки… Точнее, направить их на Савелия, что частично уже и случилось, но это надо будет совсем уж игральную доску перевернуть. Игорь бы поверил в этот вариант, если бы не сегодняшняя эскалация.

И да. Теперь очевидно как то, что планы Сергея простираются куда дальше, так и то, что Савелий обрёл Дар. Для Игоря это стало ещё одним открытием, но сегодня было достаточно бросить один взгляд на то, как дерутся братья, чтобы понять это. Надо же, как всё повернулось. Самый бесполезный и проблемный внук вдруг выстрелил, обретя Дар. Ещё и развивается активно. Теперь ясно, почему Сергей выбил наставника для брата. Как ясно и то, что отец в курсе причин, скрыв это от семьи. Наглядная демонстрация того, насколько ловко завербовал его Сергей.

Полностью успокоившись, Игорь пришёл к выводу, что нужна информация. Которая есть у отца. Дождавшись, когда Сергей уйдёт, Игорь начал действовать. Перехватить отца не составило труда. Он так и остался сидеть в гостиной, судя по виду, крепко задумавшись о перспективах.

— Как поговорили? — спросил Игорь.

— Отлично, отлично, — отмер мужчина. — Жаль, что вы так плохо с ним общаетесь. Сергей толковый и деятельный юноша.

Игорь про себя хмыкнул. Сначала семья стравливает наследников, а потом удивляется, что те не ладят. Как это… типично для семейство Валовых.

— Охотно верю. Ты в курсе, куда Сергей устроился работать?

— В курсе, — не стал отпираться отец. — Но обещал не говорить. Спроси лучше у самого Сергея.

— Может, и спрошу, но сначала твоё мнение хотел послушать.

— Какое мнение? — заёрзал отец в кресле.

Игорь слышал, какую вчера трёпку мать задала отцу. Тоже с вопросами насела и всю душу вынуть постаралась. Отец неожиданно проявил завидную твёрдость и ответа не дал.

— Так очевидно, — изобразил Игорь удивление. — Сергей на какой-то службе. Я учусь на юридическом. Ты же знаешь, какая сейчас сложная обстановка. Вдруг я свяжусь с компанией, которая выступает против места, где теперь работает мой брат? Это создаст проблемы. Но можно ведь и наоборот. Помогать друг другу.

Надавить на две болевые точки отца была проще простого. Мужчина не хотел новых проблем, вместо них желая выгоды.

— К тому же, — расставив словесно фигуры, Игорь зашёл с козырей, — не так уж и сложно догадаться. Дай подумать, — задумался парень. — Это чья-то дружина? Да не, не то, — сказал Игорь, прекрасно зная все реакции отца. — Вряд ли это тайная канцелярия. Как-то слишком высоко, чтобы так с улицы попасть. Получается… Бюро?

Отец сглотнул. Значит, всё же Бюро.

— Слышал, у них проблемы, — сказал Игорь. — У Сергея всё нормально?

— Он не рассказывает, ты же знаешь. Но раз пришёл домой так спокойно, то проблем лично у него нет.

— Уже хорошо, — улыбнулся Игорь. — Ладно, пойду думать.

А подумать и правда имелось над чем. Как реагировать на новость, Игорь так сразу определить не смог. Бюро, насколько он слышал, молодая организация, но уже имеющая вес в городе. Выходцы из тайной канцелярии. Непонятно кем прикрываемые. Непонятно было и то, в качестве кого туда устроился Сергей. На каком счету. Власть двоюродный брат сегодня продемонстрировал выдающуюся. Да и стоило признать, без всяких сомнений, карьеру Сергей построить сможет. Что открывало самые разные перспективы. Устранить его теперь в разы сложнее, раз он в Бюро ошиваться будет. Малейшая ошибка, Сергей пройдёт по следу, и всё, дальше никакого прощения. Тем более не стоило выступать против Савелия. Игорь сегодня едва надавил, скорее, просто задумался, что Сава опасен, и вот. Получил такую жёсткую реакцию. Это определённо болевая точка брата. Что справедливо и в обратную сторону. Слишком уж буднично Савелий предложил прикопать его, Игоря. Случится что с Сергеем, и не стоит сомневаться, младший брат придёт мстить. Если и убивать, то теперь обоих. Но слишком опасно. Есть ведь Бюро, и эти точно проверят, кто убрал теперь уже их человека.

Игорь трезво оценил свои возможности и пришёл к выводу, что рисковать не стоит. Вместо этого лучше показать свою безобидность. Затаиться. Ещё лучше — продемонстрировать полезность. Сергей обозначил, что требует полного подчинения. Возможно, не такое уж и плохое предложение. Но сдаваться сразу? Нет уж. Это было не в натуре Игоря. Шаг первый — улучшить свою переговорную позицию, для чего кровь из носу требуется вырасти в силе. Шаг второй… Ну, смысл об этом думать. Сначала брата догнать требовалось.

Думая обо всём этом, Игорь вдруг осознал простую истину. То, что казалось стремительным развитием, в сравнении с Сергеем было чуть ли не топтанием на месте. Требовалось повышать ставки. Брать дополнительные риски в обмен на возможности. А значит… Да много всего. Силу не получить за просто так. Придётся продаться какой-то фракции.

Оставалось решить, кому именно. Сыграть-то по-разному можно. И к врагам Бюро пойти, обострив конфликт с братом. И к их союзникам.

Хорошая задачка для ума, ничего не скажешь.