Наследник Мудрецов. Том 3

Глава 3 Возвращение домой, или Когда настала пора подчищать хвосты

С бюрократией я в первой половине дня разобрался. Проверку способностей и урок от Кощея с Авророй получил после запоздалого обеда. К вечеру же меня отпустили.

— Так просто? — спросил я Кощея, который и отправил домой.

— Что тебе не нравится? — окинул он меня насмешливым взглядом.

— Да не, всё нравится. Будете смотреть, куда пойду?

— А надо?

— Нет, зря силы потратите, — качнул я головой.

— Вот и иди.

— Когда возвращаться-то?

— В понедельник. Выходные же.

— У нас бывают выходные?

— Пацан… — закатил глаза Кощей. — Давай не нуди. То, что рвёшься в бой, уже отметил. Выдохни. Перед начальством себя зарекомендовал, молодец. Сейчас для тебя нет работы, в силу твоей недообученности. А у меня нет времени с тобой возиться. Поэтому встреться с близкими. Проведи ночь с девчонкой. Напейся в конце концов.

— Серьёзно? — смерил я его взглядом. — Расслабиться, когда второй брат может заглянуть ко мне поквитаться?

— Ты же крутой адепт. Если Гюнгенс придёт, захватывай в плен, не стесняйся.

— Всё шутите, Данил Назарович.

— Даю мудрое наставление. Работа у нас напряжённая. Напрягся — хорошо расслабься. А то себя не контролируешь.

— Справедливо, — нехотя признал я. — Остальных тоже отпустили?

— Возможно, — улыбнулся Кощей.

— Чего усложнять? После пережитого нам бы всем не помешало собраться и выпить.

— Это как-нибудь сами устраивайте.

— Так я не знаю, где всех найти.

Кощей развёл руками и спровадил меня на выход. Точно что-то мутит. Не удивлюсь, если прямо сейчас происходит операция — выпусти птенцов наружу и посмотри, кто и как реагировать будет.

Я оказался на свободе, предоставлен сам себе. Уже когда вышел на улицу, испытал странное чувство. Столько всего случилось, и вот я снова в городе. Живой, с кучей комбинаций, которые крутятся вокруг. Зато и с прибытком. Себя проявил, на глаза главному начальству попал, Дар усилил. Теперь бы переварить этот кусок, а главное, дать отпор всем врагам.

Но подумаю об этом позже. Сейчас нужно добраться домой, не влипнуть по пути и как следует отдохнуть.

К дому я прибыл часам к семи. Сейчас разгар лета, солнце пока только думает садиться. Самое неудобное время, чтобы появиться на улицах. Шпана уже выбралась, люди возвращаются с работы обратно. Пусть я и накинул на голову капюшон, но это скорее привлекло внимание, чем отводило. Слухи точно пойдут.

Домой я пришёл позже матери, но раньше Савелия. Заглянул в свою квартиру, увидел женскую сумку в прихожей, ботинки и услышал шум из комнаты.

— Сава, ты? — раздался женский голос. — Ой, — выглянула обладательница голоса в коридор. — А ты брат Савелия? Сергей, да?

— Да. Мы с тобой на танцах виделись, — припомнил я.

— Точно-точно, — обрадовалась девушка. — Ты ещё подрался из-за моей подруги… Ой, — покраснела она. — Об этом лучше не вспоминать.

— Это уж точно, — хмыкнул я. — Савелия нет дома?

— Нет. Но он предупреждал, что, если ты вдруг вернёшься, передать тебе ключи.

— Ключи?

— Да, он сказал, что теперь здесь жить будет, а тебе выбили соседнюю квартиру. Савелий там всё подготовил, — заверила девушка.

— А ты теперь вместе с ним живёшь?

— Д-да, — покраснела она ещё сильнее. — В смысле, иногда.

— Иногда живёшь?

— Иногда прихожу в гости, — совсем уж залилась она краской.

— Повезло Савелию, — улыбнулся я, чтобы снять напряжение. — Где ключи-то? Хочу квартиру глянуть.

Брату потом выскажу. Если так хотелось, мог бы и сам переехать. Не дай Мудрецы там пылища и убирать надо. Точно бока намну. Но — нет. Брат оказался умнее. Ну, или инстинкт самосохранения у него сработал. Квартира была вычищена и подготовлена к заселению. Хотя чего это я? Наверняка не Сава постарался, а матушка.

А вот и она.

В смысле, в дверь постучали, я открыл и увидел маму.

— Явился, — сказала она. — Мог бы и заглянуть.

— Как раз собирался, — ответил я. — Заходи, что ли.

Матушка выглядела вполне нормально. Платье сменила. Или не сменила, но конкретно эта одежда не выглядела сто раз перешитой, а смотрелась как недавно купленная.

— Как ты? — спросила она. — Обучение закончил? Я слышала… Всякое.

— О-о, — протянул я. — Слухи пошли?

— Так, — остановилась мать в коридоре квартире. — У тебя здесь ничего нет. Пошли ко мне. Чаем напою.

— А ужин будет? Соскучился по твоей стряпне. Могу и сам приготовить, но у тебя вкуснее.

— Льстец.

Ужином меня накормили. И чаем напоили. И пряниками угостили. Красота-то какая. Нас кормили неплохо, что в столовке Бюро, что на обучении, но домашняя стряпня — это другой уровень. Пока ели, ни о чём серьёзном не говорили. Точнее, я поспрашивал, как у матери дела, но в её жизни ничего не изменилось. С её слов. Я же отметил, что посуда новая появилась, всякие мелочи в квартире. Сама она лучше стала выглядеть, синяки из-под глаз ушли.

— Так что у вас случилось? Слухи чудовищные гуляют. Что Бюро это твоё с кем-то сражалось, что у них большие потери.

— Я же жив и цел, как видишь.

— Сергей, я же вижу, ты умалчиваешь что-то, — сказала она строго.

— Напоминаю, что я обвешан клятвами и, даже случись что, не имею права рассказывать. Нет, конечно, если хочешь от меня избавиться, можешь попытаться выведать подробности.

— Глупости не говори, — посмотрела она осуждающе. — Как клятвы работают, я знаю. Кое-что ты мне можешь сказать. Насколько всё плохо?

— Не хуже, чем в последние два года моей жизни.

— Значит как нечто очень опасное.

— Умеренно опасное, — ответил я подчёркнуто равнодушно. — Я же не дворы мету, в конце-то концов. Лучше порадуйся за меня. Твой сын успел отличиться и хорошо себя зарекомендовать. По результатам обучения я один из лучших.

Вру, конечно. Результатов обучения нет, потому что оно не закончено. Но если смотреть в целом, то правда в моих словах имеется.

— Меня это совсем не успокоило.

— Ты же мать. Нет таких слов, что успокоят тебя, — улыбнулся я.

— Тебе хотя бы нравится там работать?

— Знаешь… — задумался я. — Я на своём месте.

— Это не ответ.

— Да, нравится, — признал я.

И это действительно так. Я не только параноик, но и немного псих. Или не немного? Я не люблю драться, как Савелий. Зато люблю устанавливать свою власть. Люблю, когда враг заставляет мозги кипеть и выкладываться на полную. Люблю узнавать что-то новое и открывать тайны этого мира. В Бюро опасно, спору нет, но также, факт есть факт, я и правда на своём месте. С вызовами, интригами, опасными врагами, а главное — шансом подняться так высоко, что никто не достанет.

— Хорошо, что так, — вздохнула мать. — Ты надолго домой?

— В понедельник на работу. Дали пару дней погулять. Как дальше с графиком пойдёт — не знаю. Чуть-чуть работая, карьеру не сделаешь.

— Твой второй дед сделал карьеру, и что толку? Живёт один, непонятно где. К вам с Савелием прицепился, потому что детей нет.

— Справедливо. Но не все же такие. Служба мешает завести отношения, это факт, но также мешает и бедность, к примеру.

— Ой, не юли, — отмахнулась матушка. — Лучше скажи, сколько платят?

— Двадцать тысяч в месяц.

— Для такой работы это совсем немного.

— Для стажёра?

— Дальше лучше будет?

— Спустя год обещали тысяч семьдесят, — озвучил я перспективу.

Их часть. Ещё были боевые, да и, сдаётся мне, во-первых, не всё меряется деньгами, а во-вторых, наверняка найдутся способы получить дополнительный заработок. И речь не о коррупции и взятках. Вот мы зачистили особняк Гюнгенсов. Наверняка оттуда кучу добра вытащили. Куда это всё пойдёт? Кому в карман? А если будет вылазка за Грань и там подвернётся возможность взять добычу? Понятно, что основные потоки идут мимо карманов стажёров, но смотрим «во-первых» и вспоминаем, что Бюро выдаёт мне алхимию для развития. Стоит она дорого. Так ещё форму выдают, оружие, обучают.

— Звучит лучше, но не впечатляет.

— Я что-то пропустил и для рода Валовых это копейки? — изогнул я бровь.

— Для молодого парня из семьи Валовых, который отвечает только за себя, — это серьёзные деньги, — наставительно ответила матушка. — А для будущего главы семьи… Уж всех Валовых или только своей ветви, это и правда копейки.

— Так и я пока жениться не собираюсь. Скажу так. Учитывая все те вложения, что Бюро делает в меня — я очень доволен.

— Вложения?

— Без подробностей, — развёл я руками.

— Как будто так сложно догадаться. Обучение какое-то. Если повезёт, то алхимия. Твоя матушка, знаешь ли, не настолько дремучая, чтобы не понимать это.

— Хорошо-хорошо, — рассмеялся я. — Хватит о моей работе. Расскажи, как там Савелий? Где опять шляется?

Матушка напряглась. Посмурнела. Я тоже напрягся. Что за реакция?

— Даже не знаю, ругать тебя или нет.

— Меня? — удивился я.

— Тебя-тебя. Кого же ещё? Ты старший брат. Да и знаю я, что Савелий твой с потрохами. — покачала она головой осуждающе.

— Так и что случилось, что ты так говоришь?

— Твой дядя сдержал обещание. Нашёл наставника для Савелия, но сын завернул его. Сказал, слишком плох. Дядя психанул немного, но отыскал другого. На этот раз удачно. Савелий был очень доволен. Так доволен, — ядовито сказал мать, — что ради опыта и закрепления материала, — передразнила она слова сына, — пошёл участвовать в подпольных боях. Под присмотром какого-то Шубкова. Вроде серьёзный человек на рынке.

— Знаю такого. И что? Сава дерётся?

— Да. Я его отругала, но этот паршивец побеждает. Деньги хорошие приносит. Квартиру новую он тебе выбил, если что. Заткнул рот всему семейству, — рассмеялась мать, но почти сразу перестала. — Было приятно на это посмотреть, но что за подпольные драки? Куда ему дальше с этим?

— Не думаю, что он будет делать карьеру обычного драчуна, — задумался я. — А так почему нет? Деньги и опыт. Неплохо же.

— Это позор для аристократа, выступать на потеху публике. Поговори с ним, — попросила мать.

— Разумеется. А по остальным что? Есть какие новости?

— У меня — нет. Я ни с кем почти не общаюсь. Новостей не слышала.

— Ясно, — кивнул я. — Савелий во сколько возвращается?

— Поздно. Я его уже и не жду. Всегда после десяти, и это в лучшем случае.

— Заглянуть, что ли, к родне? Чтобы спалось им легче, — улыбнулся я.

— Злой ты, — захихикала матушка. — Загляни, чего нет. Они наверняка как раз ужинают.

Я и правда решил заглянуть. Время — забавная штука. Оно и лечит, и острые углы сглаживает, и убивает лучше всего на свете. Зависит от срока.

Срок был достаточный, чтобы все острые углы прошлого нашего общения с родственниками сгладились. Не так, чтобы в ноль затёрлись, но так, чтобы надеяться не разругаться в первую же минуту. В этом смысле немного пойти навстречу и самому заглянуть — почему бы и нет?

Проблема Игоря никуда не делась. Я пока не придумал, что с ним делать. То ли устранять, что плохой вариант, то ли подчинять, что сложно реализуемый вариант. Поэтому, напомнить о себе, потрепать нервы — правильный шаг. Пусть знает, что я никуда не делся. Другая причина — как ни странно, но я хотел наладить отношения с семьёй. В условиях вероятных конфликтов с серьёзными противниками, надёжный тыл — это база, с которой следует начинать. Конечно, семью дяди тылом даже с натяжкой не назовёшь. Но выстроить с ним такие отношения, чтобы дядя не путался под ногами, не гадил, не мешал и в случае чего послушал меня — это да, посильная задача. Для этого и надо явиться самому, сделать шаг навстречу, чтобы Антон Юрьевич уловил положительную тенденцию.

Заглянул к себе, переоделся в чистое и то, что поприличнее, да отправился на пятый этаж. Открыла мне служанка.

— Сергей Владиславович? — удивилась она.

— Привет, Таисия. Я не поздно? Семья уже закончила ужинать?

— Заканчивают, господин. Проходите, я сообщу о вашем приходе.

— Буду признателен.

Надо же. Уже не левый хрен, а Сергей Владиславович. Если прислуга ко мне отношение изменила, значит, и в рамках семейства статус претерпел трансформации. Вряд ли Таисии кто-то дал указания обращаться ко мне именно так. Скорее, она слышала, о чём говорят, и сделала выводы. Я разулся и прошёл за ней следом. Ступил в гостиную как раз в тот момент, когда она сообщила, кто пришёл. Это наглость, что я так сам заглянул, но раз уж это родственники, то формально можно.

— Сергей? — первым отреагировал дядя. — Парень, да ты вернулся! — обрадовался он. — Проходи, садись скорее. Таисия, подай ему ужин!

— Хватит чаю или чего-то попить, — ответил. — Уже поужинал. Матушка так накормила, что в меня больше ничего не влезет.

Пока говорил это, отслеживал реакции собравшихся. Не считая Кристины, все были в сборе. Дед, кажется, постарел лет на десять и встретил меня хмурым взглядом. Дядя изобразил радушие, хотя его цепкий взгляд только слепой бы не заметил. Его жена держала лицо лучше, но скрыть напряжения не смогла. Игорь же смотрел с любопытством, изучая меня.

— Конечно, — сказал дядя. — Ты присаживайся. Давно вернулся?

— Пару часов назад, — ответил я. — С матерью поговорил и решил вас проведать.

— Это правильно, — обрадовался дядя. — Про семью не стоит забывать. С Савелием уже виделся?

— Пока нет. Но слышал уже, что у него всё хорошо, — улыбнулся я дяде.

Антон Юрьевич заметно расслабился. В переводе наш короткий разговор звучал бы иначе: «Сергей, я рад, что ты к нам сам заглянул». — «Уже слышал, что я своё обещание сдержал?» — «Да, дядя, слышал, не переживайте».

— Где пропадал? — спросил угрюмо дед. — Я уж думал, что опять в наёмники сбежал.

— Проходил обучение перед службой, — ответил я, не став обострять.

— Службой? — нахмурился он.

— Да. Устроился работать в одно место. Теперь можешь не переживать. На шее точно сидеть не буду.

Дед скривился так, будто лимон съел.

— Что это за служба такая? — спросила тётя.

— Не могу рассказать. Клятвы сковывают.

На самом деле рассказать я мог, но зачем? Удобно сослаться на клятвы.

— Это что же за место такое, что там клятвы приносят? — удивилась Анна Федоровна.

В её глазах мелькнул и интерес, и подозрение, и толика уважения. Ну да чего ещё ожидать от наследницы Клятвы. Я улыбнулся с извинением, давая понять, что и на это отвечать не собираюсь.

— Тогда тебя стоит поздравить? — спросил Игорь.

— Ну, я только стажёр, но да, поздравить можно.

— А интересно получается, — произнёс он. — Я по пальцам могу пересчитать места, где суровый отбор и нужно приносить клятвы. Правда, не могу вспомнить, чтобы родственникам нельзя было назвать, что это за место, но, очевидно, место серьёзное. В качестве кого ты там работаешь? Ах да, это ты тоже не можешь рассказать, — улыбнулся Игорь.

Дядя предпочёл спрятать взгляд, сделав вид, что очень сосредоточен на еде. Что его жена заметила. Да и дед бросил подозрительный взгляд. Ну всё, как уйду, дядю распотрошат. Пускай. Это ничего принципиально не меняет теперь.

— Кто знает, — ответил я Игорю. — Может, когда доучишься, вместе работать будем.

Его Дар, кстати, за прошедшие дни укрепился. Кажется, братец подналёг на тренировки, но всё равно безнадёжно от меня отставал.

Дальше разговор острых тем не касался. Я перевёл его на дела семейные, и дядя, схватившись за спасательный круг, пустился рассказывать, как всё хорошо. Так дальше и болтали обо всяком разном. Можно сказать, мирный семейный разговор.

Договорился с дядей, что завтра зайду обсудить дела. На том решил, что хватит родственников смущать. Распрощавшись, пошёл отсыпаться. Надеюсь, Савелию хватит ума не разбудить меня ночью.

Ночью меня никто не разбудил. Зато Савелий решил, что постучаться в девять утра — хорошая идея.

Обычно я рано встаю, но эй. Последний месяц выдался суматошным, и я честно собирался как следует отоспаться. Не тут-то было. Савелий забарабанил в дверь, а стоило мне открыть, как бросил вызов.

— Идём драться! — заявил он.

— Да я и сейчас могу в морду дать, — сказал я, смачно зевнув.

— Через десять минут жду внизу! — расплылся брат в довольнейшей улыбке. — Наконец-то я надеру тебе задницу!

Я посмотрел на эту счастливую рожу, почесал макушку и закрыл дверь у него перед носом.

— Через десять минут! Я не отстану! — донеслось с той стороны.

Дар брата заметно окреп. Сложно точно оценить, но навскидку, его Дар укрепился сильнее, чем у Игоря за тот же срок.

Спустя десять минут я спустился во двор. Здесь и Игорь занимался, со своим учителем по фехтованию. Я посмотрел на него, но не впечатлился, как в первый раз. После всего произошедшего уровень Игорька — просто ничто.

— Я уже размялся! — крикнул Савелий. — Нападай!

Я наклонил шею в разные стороны, повёл плечами и подкинул Савелия в воздух. Попытался. Он вспыхнул энергией, вырвался и рванул ко мне. Ого. Бежать по-разному можно. По себе знаю, что, когда притапливаешь, легко навернуться. Усиление тела сказывается на таком, казалось бы, элементарном действии. Савелий не бежал, он падал в мою сторону. Ещё и качнуться из стороны в сторону умудрился.

Звучит просто, но это намёк на технику шага. Что за монстра дядя ему нашёл, если Саву так натаскали?

Савелий окутал кулак энергией, собираясь пробить мою Власть. Расслабившись, я подпустил его ближе. Моя ладонь скользнула вдоль его руки, увлекая. Я попытался повторить то, что демонстрировал Кощей. Мягкий стиль Власти.

Я прошёл дальше, толкнул Савелия. Набранная инерция сыграла против него, и брат провалился вперёд. Оказавшись сбоку от него, присел и пропустил удар локтем с разворота. Между прочим, такая атака убить способна. Ткнув Савелия ладонью в корпус, сообщил ему резкий всплеск импульса, отчего брату поплохело. Не настолько, чтобы не попытался врезать мне ещё разок. Но суть-то в другом. Пропустив удар мимо себя, придал ему ускорение в нужную сторону, перехватил руку и швырнул через бедро. Брат напряг руку, попытался сгруппироваться, но я же не просто так действовал в плотный контакт. Как раз чтобы подавить его силу и сопротивление. Вывернув конечность, заставил выгнуться и брата. Уперев ногу между лопаток, продолжая удерживать руку, надёжно его зафиксировал.

— Так-так-так, — сказал я. — Кое-кто освоил пару новых трюков и решил бросить вызов старшему брату? Ну как, — похлопал я Саву по плечу, — проникаешься мудростью или ещё надавить?

— Какой ты резкий, брат, — прохрипел Сава.

Не очень удобно говорить, когда мордой в землю уткнули.

— Давай ещё разок, — отпустил я его. — А то даже не разогрелся.

— Монстр хренов, — встал Сава.

И напал. На этот раз мы с ним схлестнулись иначе. Мне было интересно проверить его уровень, но и свою силу Битвы оценить — тоже. А уж то, что рядом не было чужих и понимающих глаз — отдельное удовольствие. Да, Игорь рядом и смотрит, но много ли он поймёт? Может, и многое, но что-то сомневаюсь.

— Чему тебя там учили, что ты таким стал? — запыхавшись, спросил брат, когда притормозили. — Мать уже рассказала, что я в боях участвую? У меня талант. Я хорошие деньги на этом поднял. К чемпионам подбираюсь. Но приходишь ты и в лёгкую меня укладываешь.

— Не знаю, что там за чемпионы. Вижу, что тебя тоже неплохо натаскали. Но я просто круче, забыл, что ли?

— Да иди ты, — отмахнулся брат.

— Кстати, с каких пор ты живёшь с девушкой?

— Ах вот оно что. Чёрная зависть сделала тебя таким жестоким в бою.

— Знал бы ты, с какой я женщиной познакомился, так бы не говорил, — подмигнул я.

— Только познакомился? А дальше?

— За дальше она и руки оторвать может.

— Такая страшная?

— Не представляешь насколько.

— Надеюсь в бою, а не в жизни.

— Рассказал бы, да клятвы сдерживают, — вздохнул я.

— Всё так серьёзно?

— Более чем. Идём? Хотя подожди.

С Игорем мы закончили почти в одно время. Сколько он заниматься ещё будет, я не знал, ждать смысла не видел, поэтому и хотел уйти. Но двоюродный брат как раз в это время закончил, попрощался с мастером и двинул в нашу сторону.

— Вот это вы здесь расшумелись, — сказал Игорь.

— Чего надо-то? — спросил Сава не очень дружелюбно.

— Да вот задумался, откуда у тебя Дар Битвы взялся, — улыбнулся ему Игорь холодной улыбкой.

Ещё и на меня взгляд бросил. Специфический. Источающий угрозу. Будто сказал, что оценил уровень опасности Савелия и принял к сведению.

— Сергей, а не хочешь со мной тренировку провести? — предложил Игорь. — Власть против Власти. Небольшой семейный поединок.

— Думаешь, есть смысл?

— Почему нет? — развёл он руками. — Польза для семьи очевидна.

Хм… Если бы не этот его взгляд до этого, возможно, повёл бы я себя иначе. А так внутри будто что-то щёлкнуло. Я уже определил для себя, что не готов хладнокровно устранить Игоря. Если он только сам не подставится или не даст повод. Выказать угрозу в сторону брата — это серьёзный повод.

Поэтому я обрушил на него Власть. Швырнул о твёрдую землю. Поднял и впечатал в дерево. Протащил по коре и зафиксировал.

— Игорек, Игорек, — подошёл я. — Ты всё играешь. А может, в открытую с тобой начнём? К чему ему недосказанности? Я ведь знаю, что это ты тех парней нанял, чтобы нас с Савелием избили и из игры на время вывели. Из-за тебя Пчёлку убили. Помнишь эту забавную рыжую девчонку? Ей бы жить и жить, но твои амбиции её сгубили…

Я говорил, тяжело роняя слова. Давно подавленный гнев поднимался наружу. Власть продолжала давить, терзая тело Игоря. Он пытался защищаться, но эти попытки лишь злили меня. Его тело выгнуло, и брат бы закричал, но я перехватил и горло, продолжая чеканить слова.

— Ты перед моей Властью никто. Так было, так есть и так будет всегда. Смеешь угрожать моему брату? Смеешь бросаться мне вызов? Ты уже проиграл и жив только потому, что я не хочу уничтожать наше семейство. Но ведь могу и передумать.

— Брат, — позвал Савелий. — Брат, не здесь! — сказал он громче. — Сейчас дядя с Кристиной приедут.

Я убрал Власть, и окровавленный Игорь с ободранной спиной рухнул вниз.

— Запомни мои слова. У тебя есть только один шанс выжить. Служить мне.

— А я бы его прикопал. Для надёжности, — заметил Сава.

— Может, и прикопаем. А пока, дружок, — сказал я Игорю, — запомни. Твои потуги убить меня жалки. Дёрнешься — уничтожу.

Я сам не ожидал, что так сорвусь. Накопившееся напряжение никуда не делось и вот преподнесло сюрприз. Не такой уж и плохой. Надоели эти игры. В моей жизни началась куда более опасная игра, чем возня с братом.

Пора подчищать хвосты и укреплять тылы.