Наследие древнего

Глава 5

От явной близости артефакта по телу побежали мурашки. Инстинкт потребовал отпрыгнуть в сторону и шарахнуть по столу заклинанием. Желательно мощным, чтобы всё в труху.

Сдержался. Взял себя в руки и в сдержался. Даже кулаки не сжал. Даже не поморщился. Вот, что значит самообладание великого мага. Я, даже, позволил силе артефакта проникнуть сквозь мою защиту. Проскочить мимо внешнего аурного щита. А дальше магия артефакта не пошла. Коснулась моей руки с картами и остановилась.

Лезть под стол и смотреть, что же там такое я не стал. Силой воли перехватил чужое заклинание, и стал разбирать его по кусочкам. Стоило коснуться эфирного узла, который связывал заклятие с артефактом, как карты в руках моих оппонентов стали прозрачными.

Ничего себе! Вот это фокус!

Удивлял не артефакт и не само заклинание, удивлял сам факт мошенничества. Непростые господа приходят поиграть в карты, а тут их незаметно обдирают, как липку. Причём кто? Бывшая жрица любви мамаша Шнайдер и какой-то молодой купечик — именно к их глазам тянулись управляющие контуры от артефакта.

Я подумал было оборвать их преимущество, завязать на себе. Но тут же одёрнул себя. Ну, выиграю я тысячу рублей или десять тысяч, и что? Не за этим я сюда пришёл. Но знаю, как использовать этот артефакт в своих целях. Обвёл взглядом всех игроков, и хотел пошутить, но тут Микеш расслабился, взглянув на свои карты и завёл разговор первым.

— Кирилл Дмитриевич, — сказал он, кладя на сукно двух тузов, какими судьбами Вы здесь оказались?

— Захотел поиграть в карты, — я повторил его движение, и пятёрка с семёркой из моих рук переместились на стол.

— Странное желание для столь юного человека, — ухмыльнулся Микеш и провел костяшкой пальца по усам, — обычно молодёжь интересуется девицами, живущими в этих стенах.

— Так, я пас, — один из купцов скинул карты на центр стола.

— Дмитро, ты снова спешишь? — ухмыльнулся другой купец.

— На Валерича посмотри, — отмахнулся Дмитро, — он всегда так начинает разговаривать, когда карта идёт.

Карты Дмитро ускользнули из рук, потому я не мог увидеть, что у него было. Да это и не важно. Микеш в ответ на его слова зло сверкнул глазами, и хотел что-то сказать, но второй дворянин, Фролов, резко вмешался в беседу:

— А я поиграю, и не просто, а подниму ставки, — произнёс он, двигая к центру стола сторублёвую купюру. В его руках я увидел валета с дамой одной масти.

Остальные купцы, даже шуллер, поддержали его ставку. Микеш тоже подкинул соточку, и ход перешёл ко мне.

— Поддерживаю, — улыбнулся я.

Надо ли говорить, что эту раздачу я проиграл? Карта не шла, а вот Фролов взял весь банк. Несмотря на тройку тузов Микеша, он собрал комбинацию от десятки до туза.

— Видишь, Дмитро, не такая уж и хорошая карта у Валерича была, — пожурил слившегося игрока Фролов.

После пикировки разговоры умолкли. Капитан лейб-гвардии хмурился и играл молча. Мефодий стремительно тасовал и раздовал карты, а каждый игрок старался вести себя так, чтобы никто ничего не мог понять по их лицам.

— А как Вы здесь оказались? — в пятой раздаче я сам решил завести разговор. — Время сейчас неспокойное, неужели азарт перевесил опасения?

— Волков бояться — в бордель не ходить, — пошутил Фролов, и все тут же улыбнулись. Только Микеш нахмурился.

— Не обращайте внимания на нашего друга, — обратился ко мне один из купцов, — Алексей проштрафился на службе и егоотсранили…

— С каких пор волчий билет называется отстранением? — усмехнулся другой купец, крупный дядька с щеками и тройным подбородком, закрывавшими шею.

— Евген, а ты ничего не боишься? — прошипел Микеш, разговор ему явно не нравился, как и то, что предыдущие раздачи он проиграл.

— Ой, а то, что? — заёрничал купец, — на дуэль вызовешь? Сперва долг отдай.

Микеш скорчил злую физиономию, но промолчал. Видимо, должен он был слишком много.

— Да, Леха, такими темпами ты долги не отдашь, — подтвердил мои мысли Фролов, — пока спускаешь деньги за карточным столом.

— Давайте молча играть, — огрызнулся Микеш.

— Не охота, — Евген принял от полуголой девицы бокал с чем-то алкогольным, и достал из кармана сигару, — никто не против?

Игроки не возражали. Чиркнула зажигалка и над столом поплыли клубы сизого дыма.

— Кирилл Дмитриевич, говорят, Вы были в академии, когда на неё напали, — обратился ко мне Фролов.

— Было дело, — кивнул я и добавил: — жуткое происшествие, страшное…

— Молодым всегда страшно, — буркнул Микеш, — послужили бы пару лет, смелости набрались…

— В лейб-гвардии? — не выдержал Фролов и рассмеялся, — смелости лазить к девицам под юбки?

Микеш вспыхнул, но ничего не ответил. Видимо, ему он тоже был должен.

Вообще, складывалось впечатление, что все игроки здесь пришли расслабиться и просто сорили деньгами. Только капитан лейб-гвардии Микеш пытался отыграться и нуждался в средствах. Он, да молодой купчик, раз уж пользовался артефактом под столом. Кстати, купчик до сих пор молчал, даже не пытался выиграть.

— Что-то сегодня Илюхе не везёт, — заметил молчание молодого Евген, — что, карта не идёт, Илюша?

— Вот зачем ты спросил? — нервно дёрнулся Дмитро, — он всегда после этого выигрывать начинает.

— Дмитро, — Фролов тоже взял бокал с алкоголем у официантки, — ты в курсе, что перед твоим приходом перед крыльцом бордель пробежала чёрная кошка?

Дмитро аж застыл от этих слов, а потом вспыхнул и бросил карты на стол:

— Хватит! — воскликнул он, — хватит издеваться над моими убеждениями.

Засмеялись все, даже мамаша Шнайдер затрясла телесами.

— Играем, господа, играем, — зажмурился от удовольствия Евген, — чудный день сегодня, чудный.

К пятнадцатой раздаче его настроение испортилось.

— А я говорил тебе, сглазишь, — бурчал Дмитро, — вот и сглазил.

— Да помолчи ты, — Хмурился Евген, потому что молодой купец Илья начал выигрывать пять раз подряд.

— На все, — сделал ставку Илья, на столе как раз лежали пять карт. Две дамы, валет пик, десятка треф, бубновые девятка и восьмёрка. Одна из дам тоже была украшена красным ромбом.

— Поддерживаю, — не раздумывая, ответил Фролов.

От остальных послышались похожие ответы и все посмотрели на меня.

В интернете, в видеоуроках по игре в покер, говорилось, что при таких комбинациях лучше пасовать. Тренер приводил в пример возможные комбинации, которые могут быть на руках у противников. Каре, стрит, флеш, фулл-хауз, стрит-флеш. Он говорил, что вероятность таких карт велика при таком раскладе. И он был прав.

Я видел все эти комбинации на руках оппонентов.

— Кирилл Дмитриевич, уже два часа играем, — протянул Фролов, перебирая пальцами по двум дамам в руке. — Пора заканчивать сегодняшнюю партию.

Он говорил таким тоном, будто здесь было принято уходить либо с банком, либо ни с чем. Интересный подход.

— Конечно, — осклабился я, и двинул все свои деньги вперёд, — может в этот раз выиграю.

В ответ на мои слова они все заулыбались. Будто знали, что у меня всего две пятёрки на руках. Но улыбались они зря. Даже Фролов. Молодой купчик Илья, как только я поддержал ставку, раскрыл стрит-флеш.

Не сдержался он. Не было никаких драматичных, как в кино, моментов, когда открывают комбинации по старшинству. И ликование сменяется огорчением.

Илья просто открыл свои карты и все сдулись.

— Хорошая партия, — бросил Евген, шумно отодвигая стул, — до встречи в следующий раз, господа.

Он, вместе с другими купцами пошёл на выход. Фролов, попрощавшись, поймал за локоть какую-то девицу, и она увлекла его наверх. Исчезла и мамаша Шнайдер, но я знал, через заклинание разведчик, что она прошла в заднюю комнату с купчиком Ильёй. А вот капитан Микеш остался сидеть за столом.

Он осунулся, обмяк, и молча смотрел в одну точку на зелёном сукне.

— С Вами всё в порядке, Алексей Вальрьевич? — спросил я.

— Последнее жалование утекло, — бросил он безэмоционально, — жить не на что.

Он посидел так несколько секунд и посмотрел на меня взглядом полным надежды:

— Граф, спасите храброго офицера, займите десять тысяч?

— Увы, — я развёл руками, — у меня столько нет.

Микеш вновь поник, а я добавил:

— Но спасти могу.

Капитан вскинул голову и я поманил его за собой:

— Идёмте, только тихо.

Он проследовал за мной по коридору на заднюю половину борделя. Мы шли тихо, даже половица не скрипнула. Капитан не задавал вопросов.

Я остановился перед дверью, за которой скрылись худосочный купчишка Илья и мамаша Шнайдер. Дождался, когда капитан станет за моей спиной, и сделал ему знак прислушаться.

— Ты гениальна, Лёля, просто фея, — доносился из-за двери голосок Ильи.

— Слушай меня и станешь богатым, мой червячок, — вторил ему басок хозяйки Борделя.

— Этот артефакт, я видел все карты…

— И хотел спешить, а я говорила тебе, не спеши…

— Да, тысячу раз да, лю…

— Не спеши, Ильша, не спеши, слушай меня, делай, как говорю…

Убедился, что капитан услышал достаточно, от чего переменился в лице, и я вынес дверь с ноги.

— Отдел нравов, всем лежать! — прокричал я.

— Лежим! — пискнул в страхе тощий купчишка, распластавшись на огромной туше мамаши Шнайдер на кровати.

— Лучше слезь с неё, и прикройтесь, — буркнул я, подавив приступ тошноты.

Но капитан Микеш явно повидал на своём веку более жуткие картины. Он бесстрашно, без отвращения бросился к любовникам. Отшвырнул купчишку в сторону, и вонзил руки куда-то в складки мамаши Шнайдер.

— Мухлюешь, тварь, — прорычал он.

— Пусти, задушишь, — прохрипела хозяйка борделя, — Алёша…

Микешу медаль надо дать, как он там шею нашёл, уму непостижимо.

— Какой я тебе Алёша, гнида? — ярился Микеш, напрягая могучие плечи, — подставить меня захотела? Да я всем расскажу…

— Не надо, — задыхаясь от страха, скрючившись в углу, пискнул купчик. — Мы всё отдадим, только не трогай её.

— И сегодня отдадите, и через каждый раз, — молниеносно принял решение Микеш.

— Договорились, — казалось, из последних сил прохрипела мамаша Шнайдер, и капитан тут же отпустил её.

Туша на кровати судорожно дёрнулась, хапнула воздуха и закашлялась.

— Деньги, — стальным голосом потребовал Микеш, и купчик, прикрывая ладошками наготу, пополз, потом засеменил к тумбочке.

Капитан принял из его дрожащих рук несколько пачек денег. Окинул презрительным взглядом двоих любовников и пошёл на выход.

— Запомните этот момент и наш договор, — прорычал он от двери и вышел в коридор.

Я шагнул за ним. Смотреть на этот цирк больше не было никаких сил. От вида мамаши у меня к горлу подскочила желчь, даже магия не помогала.

— Кирилл, как ты узнал? — светясь от радости, спросил Микеш в коридоре, — это же решает все проблемы…

— Артефакт почувствовал, — пожал я плечами и уточнил: — теперь Вы спасены?

— О да, о да, — протянул капитан и тут же спохватился, — половина твоя.

— Не надо, — отказался я, — они сами виноваты, решили опробовать схему на ком-то из высшей аристократии, а я стал для них первым кроликом, — я усмехнулся, — наверное, думали, что молодой, не замечу.

— Рад, что они просчитались, — кивнул Микеш и протянул мне пачку денег, — но я настаиваю.

— Нет, — помотал я головой, — Вам нужнее, лучше позовите девочку, отдохните, — я указал на дверь рядом с нами, — вот и комната есть подходящая.

Микеш оглянулся, куда показывала моя рука, и я тут же вырубил его ударом по затылку. Заклинание разведчик говорило, что ни в комнате, ни поблизости никого нет, и я затащил тело капитана в одну из множества спален этого дома.

Закрыл дверь. В тумбочке нашлась верёвка, которой я связал капитана. А затем, моя сила накрыла его. Аура, моя аура потянулась ко мне, и я стал забирать своё.

Накатила уже привычная боль. Энергетические каналы спазмировали. Но я уже привык за предыдущие разы, и смог справиться. Даже магия исчезла не полностью.

На последок, я привёл капитана в порядок, пробежался по нему лечебным заклинанием, затем погрузил в сон и вложил в голову ложные воспоминания.

Когда он очнётся, то будет думать, что отлично провёл время. Деньги в его кармане приведут его в восторг. Но он больше никогда не сможет подняться выше второго ранга. Никогда.

На его карьере можно ставить крест. Хотя, как я понял, он, даже с магией, сам завёл себя в тупик.

Я покинул бордель никем незамеченный. Перешёл дорогу и залез в машину к Николаю. Сегодняшний день начинал мне нравиться. Осталось ещё и ночь провести результативно.

Ночь укрыла промышленный район чёрным саваном. В щели между складскими корпусами мерцали редкие фонари. Их свет выхватывал из темноты заиндевевшие стены и груды снега.

Я прижался спиной к холодной кирпичной стене. Дыхание рвалось из груди тонкими струйками пара. Мысли метались, анализируя план.

«Второй объект за сутки — это слишком самонадеянно», — мелькнуло в голове. Но отступать было поздно, да и аура моя уже восстановилась. Так что, какая самонадеянность? Отличный повод проверить свои новые, вернее старые силы.

— Готовы? — прошептала Изольда справа.

Её чёрный костюм сливался с тенью. Только глаза блестели в прорезях вязаной маски. Рука сжимала компактный пистолет с глушителем.

— Твардовский на позиции? — уточнил я.

Она коснулась наушника, прислушиваясь к сообщениям своей группы.

— Периметр под контролем. Снайперы заняли крыши соседних зданий, — отрапортовала Шальная. — Основная группа ждёт сигнала.

В животе закрутилось предчувствие. После поглощения силы от Микеша моя аура пульсировала энергией. Каналы раскрывались шире обычного. Сила просилась наружу.

«Архимагистр», — примерил я к себе это звание. Ещё не великий маг, но уже выше простого магистра. Промежуточная ступень, дающая серьёзные преимущества.

— Внимание, — голос Твардовского прозвучал в наушнике. — Смена караула через три минуты. Это наше окно.

Изольда кивнула мне и подняла руку, подавая знак своим людям. Я чувствовал их присутствие в темноте — шесть теней, готовых к броску.

— Господин, — в наушнике раздался голос Василия, оставшегося с машиной. — Засекли движение с севера. Похоже, подкрепление Огонь-Догановского.

— Сколько времени? — спросил я.

— Минут пятнадцать, максимум двадцать.

Изольда переглянулась со мной. План менялся на ходу.

— Действуем быстро, — скомандовала она. — Твардовский, начинай.

Первый выстрел снайпера пробил ночную тишину. Часовой на восточной вышке осел, схватившись за горло. Второй и третий выстрелы последовали молниеносно. Охрана на крыше исчезла.

— Вперёд! — Изольда первой сорвалась с места.

Мы побежали через открытое пространство к ограде комплекса. В моих жилах пела сила. Ноги едва касались земли. Магия усиливала каждое движение.

Металлическая решётка перед нами вздрогнула. Замки на воротах щёлкнули — работа диверсантов Твардовского. Створки медленно разъехались.

— Тревога! — заорал кто-то внутри.

По двору забегали фигуры охранников. Прожектора ожили, заметались лучами по территории. Но было поздно — мы уже прорвались внутрь.

Заклинание сформировалось мгновенно. Воздушный удар снёс троих охранников, швырнув их в стену ангара. Кости хрустнули. Тела осели безвольными куклами.

«Слишком легко», — отметил я краем сознания. Сила архимагистра делала обычных людей беспомощными, даже магов.

Изольда с группой веером рассыпалась по двору. Приглушённые хлопки глушителей перемежались криками охраны. Диверсанты работали как часовой механизм.

— Огневая точка на втором этаже! — предупредил Твардовский.

В окне административного корпуса мелькнул ствол пулемёта. Я взмахнул рукой, формируя щит. Очередь ударила в невидимый барьер, искры разлетелись веером.

Ответное заклинание слетело с моих пальцев. Огненный шар влетел в окно. Взрыв выбил стёкла на трёх этажах. Пулемётчик замолчал навсегда.

— Чисто! — крикнул кто-то из группы Изольды.

Я огляделся. Двор усеивали тела охранников. Горели обломки прожекторов. Из разбитых окон валил чёрный дым.

«Пять минут», — отметил я время. Рекордная скорость для захвата объекта.

— В здание! — скомандовала Изольда. — Документы на третьем этаже!

Мы ворвались в административный корпус. В холле попытались оказать сопротивление оставшиеся охранники. Я даже не стал тратить заклинания — просто усилил удар магией. Кулак пробил бронежилет насквозь. Охранник отлетел на несколько метров.

Лестница. Второй этаж. Третий. Изольда вышибла дверь кабинета плечом. Внутри — ряды шкафов с папками, сейфы, компьютеры.

— Пять минут! — напомнил голос Твардовского в наушнике. — Подкрепление близко!

Диверсанты работали слаженно. Вскрывали замки, выгребали документы в мешки. Изольда копировала данные с компьютеров.

Я стоял у окна, контролируя ситуацию снаружи. Магическое зрение сканировало периметр. В ауре пульсировала готовность к бою.

— Есть! — воскликнула Изольда. — Нашла списки сделок с заграницей! Номера счетов.

— Уходим, — скомандовал я, заметив приближающиеся огни машин.

Спуск вниз занял секунды. Мы вылетели из здания в тот момент, когда первые джипы подкрепления въехали на территорию.

— Рассредоточиться! — крикнула Изольда.

Но я уже действовал. Аура взорвалась силой. Каменные шипы вырвались из-под асфальта, пронзая днища машин. Джипы подпрыгнули, перевернулись. Бензин хлынул на дорогу.

Огненная стрела — и цепная реакция взрывов озарила ночь. Подкрепление превратилось в горящие обломки.

— Вот это да… — выдохнул кто-то из группы.

Изольда смотрела на меня с восхищением и опаской. В её глазах читался немой вопрос.

— К машинам! — скомандовал я, игнорируя взгляды.

Отступление прошло без проблем. Диверсанты таяли в ночи так же быстро, как появились. Через пять минут мы уже неслись по пустынным улицам.

— Отлично сработано, — Изольда стянула маску. — Документы у нас, потери — ноль.

Я кивнул. В груди разливалось тёплое чувство удовлетворения. Сила архимагистра оправдала ожидания. Теперь я мог противостоять серьёзным угрозам.

Машина свернула на набережную. В зеркале заднего вида полыхало зарево пожара. Очередной удар по империи Огонь-Догановского.

— Свяжитесь с Бестужевым, — велел я Изольде.

Она достала телефон, набирая номер. Я откинулся на сиденье, прикрывая глаза. Адреналин постепенно покидал кровь. Тело требовало отдыха.

«Ладога» остановилась у тихого сквера. Изольда вышла, чтобы пересесть в другую машину — меры предосторожности.

— До встречи, — она задержала взгляд на моём лице. — Ты сегодня… впечатлил.

Дверь захлопнулась. Я пересел вперёд, к Василию и Коле. Слуга за рулём выглядел взволнованным.

— Домой? — уточнил Василий.

— Да, поехали.

Машина плавно тронулась. За окном проплывали тёмные улицы. Я расслабился, позволяя усталости накатить волной.

— Господин, — Коля обернулся с водительского сиденья. — Проверьте телефон. Я вам кое-что послал.

Нехотя достал смартфон. На экране мигало уведомление о сообщении. Открыл.

Внутри была ссылка на новостной сайт. Заголовок гласил: «Легендарный оружейник прибыл в Петербург из Екатеринбурга».

Под заголовком — фотография знакомого мне артефактора с проницательным взглядом. Подпись: «Мастер Кременнев, создатель уникальных артефактов, посетит столицу с частным визитом».

Сердце пропустило удар. Кременнев. Тот самый, в чьём теле заключён огромный фрагмент моей ауры. Который я не смог забрать полностью.

Пальцы сжали телефон. Что ж, пора доделать то, что начал. Кровь закипела от предвкушения. Ещё одна часть силы. Ещё один шаг к восстановлению.

— Когда он прибыл? — спросил у Коли.

— Сегодня утром. Остановился в «Астории». Пробудет неделю.

На ловца и зверь бежит.

Конрад Бергсон кабинет Великого Магистра

— Чего мы ждём, Ваше сиятельство? — Конрад напряжённо сидел в кресле, каждый удар часовой башни с площади отдавался гулом в его голове.

— Конрад, не льсти мне, — проскрипел голос из-под капюшона балахона. — Я ещё не глава ордена.

— Но я узнал имя того, кто не ушёл, — Конрад повертел головой, на его лице читалось непонимание. Зачем он бежал из Петербурга так срочно? Зачем его вызвали? — я думал, что нужен Вам…

— Нет, мы подождём, — проскрипел великий магистр. — Кириллос ещё не всю силу собрал у себя в стране.

— Но он станет прежним….

— Не станет, — в голосе великого магистра послышалась насмешка, — у меня есть план. Завтра я переселюсь в новое тело, и потом захвачу совет ордена, а ты поедешь в Грецию.

— Что мне там делать? — удивился Конрад. Греция была единственной страной в европе, где они не устраивали прорыв. Это было не то, чтобы невозможно, а затруднительно. Не ушедший Харон мешал этому. Блокировал любой призыв из Аида.

— Будешь готовить ловушку, — старческая ладонь появилась из складок балахона и махнула в сторону двери. — Иди Конрад, собирайся, с сего дня ты магистр ордена, цепь возьмёшь у казначея, а войско твоё будет ждать тебя в Греции.

— Ловушку? В Греции? — изумился Конрад, — на кого?

— На Аэтоса, конечно.

— Но…

— Он приедет туда, Конрад, там его сила, которую он собирает. А теперь иди, я устал.

Конрад покинул кабинет в расстроенных чувствах. То, о чём он мечтал, свершилось. Он магистр. У него великое дело. Но почему он чувствует, что на самом деле, всё это ему не нужно?