Наследие древнего

Глава 11

Гигант медленно вытягивал руки из портала. Мышцы перекатывались под серо-синей кожей, когда пальцы упирались в края разрыва. Существо тянулось в наш мир, словно младенец, пролезающий через слишком узкое отверстие.

Портал расширялся. С каждой секундой фиолетовое свечение становилось ярче, разрыв — больше. Воздух вокруг дрожал от напряжения реальности.

— Открыть огонь! — голос маршала Бутурлина разнёсся по площади через магические усилители. — Всем отрядам — атаковать!

Архимаги не стали ждать приказа дважды. Шереметьева взмахнула руками, и со всех сторон к гиганту понеслись огненные шары. Десятки, сотни — пылающая буря обрушилась на голову существа. Черногорский сплёл заклинание, и град ледяных копий засверкал в воздухе. Они понеслись стрелами, нацеленные в глаза гиганта.

Откуда-то прибежал фон Штальберг и скрестил руки перед грудью. Вокруг его фигуры забегали блики, словно свет играл на гранях горного хрусталя. Секунда — и мощные, огромные кристалы ударили в торс существа, которое уже начало показываться из портала.

Заклинания врезались в цель. Толку — ноль. Огненные шары гасли, не достигнув кожи. Ледяные копья таяли в воздухе. Хрусталь рассыпался осколками, не причинив ни малейшего вреда.

— У него щит! — крикнул Черногорский, опуская руки. — Магический барьер!

Гигант продолжал вылезать. Показались плечи — зависть любого штангиста, шириной с дом. Торс, покрытый теми же светящимися рунами. Одна нога, вторая.

Существо встало во весь рост. Всё ещё находясь в медитации, я запрокинул голову, пытаясь охватить взглядом громадину. Метров сорок, не меньше. Может, и все пятьдесят. Голова терялась где-то в клубах дыма над площадью.

— Это йотун, — выдохнул фон Штальберг рядом. — Ледяной гигант из скандинавских мифов. Но таких размеров…

Вокруг портала кипела битва. Скандинавские твари защищали своего. Из подвалов и из-под моста повылазили тролли, и образовали живое кольцо у ног гиганта. Огромные волки рыскали по площади, нападая на солдат. Берсерки с дикими воплями врезались в боевые порядки жандармерии.

Я видел, как гоблины лезут со всех сторон. Мелкие, серые, но десятками. Они цеплялись за людей, кусали, рвали когтями. Архимаги подтягивались со всех направлений. Узнал несколько лиц — члены Совета Магической Обороны. Они выстраивались в шеренги и сплетая заклинания, прыгали и махали руками, как каратисты.

Всё это выглядело бы забавным цирком шапито, балетом на открытом воздухе, если бы не воздух вокруг площади, который насытился магией до предела. Волосы вставали дыбом от статики. А потом ударила первая волна заклинаний. Огненные вихри, ледяные бури, каменные глыбы — всё обрушилось на гиганта разом. Существо даже не дрогнуло. Только слегка покачнулось, словно от лёгкого ветерка.

— Бейте! — крикнула Шереметьева, выписывая ногами кадриль, как заправская танцовщица. — Все, чем сможете!

Заклинания изменились. Теперь к гиганту полетели потоки чистой магической энергии. Бесцветные, но видимые внутренним зрением. Щит дрогнул. Руны на коже гиганта вспыхнули ярче.

— Работает! — Черногорский уже готовил новое заклинание. Крутился вокруг своей оси, и хлопал локтями себя по рёбрам. — Давите его!

Но скандинавские твари не давали сосредоточиться. Тролли лезли напролом, сминая боевые порядки. Волки врывались в группы магов, заставляя тех разбегаться.

— Господин, — Василий оказался рядом. — Приказы?

— Держитесь со мной. И не лезьте вперёд, — бросил я, заглядывая внутрь себя магическим зрением, медитация почти восстановила резервы, а мне они в этой схватке понадобятся все. Да я, даже не знаю, справлюсь ли с этим йодом, то есть йотуном.

Гигант сделал первый шаг. Земля содрогнулась. Асфальт треснул под ногой существа. Здания по периметру площади заходили ходуном. Где-то посыпались стёкла.

Второй шаг. Третий. Гигант двигался медленно, но неумолимо. Он шёл прямо к Адмиралтейству, туда, где расположился штаб.

Великий князь выбежал из здания. Его аура вспыхнула золотым. Руки вскинулись, и от ладоней понеслись золотые стрелы. Они пробили щит.

Гигант взревел. Звук был такой оглушительный, что заложило уши. Окна в радиусе сотни метров разом вылетели. Люди и твари попадали, хватаясь за головы. Я выставил защитное заклинание в последний момент. Звук ударил по барьеру, но я и мои бойцы устояли.

Великий князь продолжал атаковать. Золотые стрелы сыпались градом. Некоторые достигали цели, оставляя на коже гиганта неглубокие раны. Но это только разозлило существо. Гигант наклонился. Рука размером с дом опустилась вниз, метя в великого князя.

Архимаги выбросили защитный купол. Рука ударила по нему — и щит треснул. Держался, но трещины бежали по поверхности.

— Отступить! — заорал маршал Бутурлин, упавший на задницу от удара по щиту. — Всем отступить!

Именно в этот момент я услышал новые звуки. Рёв. Много рёвов. С разных сторон. Повернул голову — и замер.

На площадь выходили новые существа. С востока, со стороны Невского проспекта. Циклопы. Трое. Каждый ростом метров по десять. Огромные, покрытые грубой кожей, с одним глазом посередине лба. В руках — фонарные столбы, остовы автомобилей вместо дубин. За ними — минотавры. Пятеро, может шестеро. Тела быков, головы людей. В руках вместо оружия они тоже сжимали, кто, что смог найти. Один так вообще размахивал двухметровым хвостом скорпиона.

Где-то впереди что-то громко захрюкало и за циклопами на площадь выскочили вепри размером с медведя. С небес ударил клёкот, послышались хлопки крыльев — оттуда спикировали Грифоны.

Греческие монстры. Мои монстры.

— Что за… — Бестужев замер рядом. — Откуда они?

— Что странно, — протянул я в ответ, — не помню у греков пауков с человеческими головами.

Пётр Алексеевич посмотрел на меня, как на безумца и ничего не ответил.

Циклопы, тем временем, не стали разбираться, кто есть кто. Первый оглушил ближайшего тролля фонарным столбом. Затем схватил его обеими руками и разорвал пополам. Чёрная кровь брызнула фонтаном. Второй циклоп поднял с земли каменную глыбу. Она когда-то была частью здания. Замахнулся — и швырнул. Прямо в гиганта.

Камень пролетел метров двадцать и врезался в плечо существа. Гигант пошатнулся. Впервые. Третий циклоп метнул легковую машину, затем нашёл на земле брошенную пожарную машину. Подхватил её одной рукой, раскрутил над головой и снова метнул. Обе машины пролетели по дуге и ударили гиганта в грудь. Пожарка ещё и взорвалась — огонь охватил торс существа.

— Валите всех! — Закричал маршал Бутурлин, и маги по его команде вздохнули, и стали выписывать коленца, чтобы ударить заклинаниями.

— Это ты? — сквозь какофоню рёва и криков я услышал знакомый голос, который донёсся с мое руки.

— Что я, господин? — вздрогнул Коля около меня, но я ему не ответил. Приложил палец к губам, чтобы бойцы соблюдали тишину, и огляделся.

— Кириллос, ты там? Да убери ты рукав, ничего не видно, — шепот шёл из Грамматофора Гермеса на моём запястье, и вызывать меня мог только Харон.

Я быстро сориентировался, отступил в сторону от толпы магов, и спрятался за обломками какой-то военной машины. Возможно, даже, танка — её так искорёжило, что не понять — одни только гусеницы с платформой остались.

— Харон? — прошипел я, задирая рукав на руку, и замечая, что мои бойцы встали на стрёме чуть поодаль, — ты что тут делаешь?

— Кириллос, прекрати говорить, как моя жена, — поморщился в кристалле Грамматофора Харон, — это так ты благодаришь за помощь?

— Ты никогда не был женат, — смягчаясь буркнул я, — это от неожиданности, а, если, тебя заметят?

— У вас там такой фон от порталов, что я, как блоха на собаке, — сверкнул угольками глаз мой друг.

— Это точно… стоп, помощи? — спохватился я, — вот почему грифон мне кивнул.

— Ага, — кивнул Харон, и в его голосе зазвучало довольство. — Настроился на тебя, чую там у тебя проблемы, решил помочь. Ты там больше не бей наших малышей. Они жаловались на тебя, а так, уже египетских отродий загнали обратно.

— Поздно, пожри меня Крон! — выругался я, выглядывая из-за танка.

Минотавры врезались в толпу гоблинов. Топоры взлетали и опускались, рассекая серые тела. Вепри топтали волков. Грифоны пикировали с неба, хватая берсерков когтями и унося в воздух.

Битва превратилась в хаос. Греческие твари против скандинавских. Две мифологии столкнулись на Дворцовой площади, и люди вмешивались в эту схватку по полной программе. Я видел, как один из минотавров падает под градом магических снарядов. Архимаги атаковали всех подряд.

— Ну как же так, Кириллос! — разочарование в голосе Харона было неподдельным.

— Гигант тут! — сне пришлось прокричать, что перекрикнуть взрывы и рёв. — Как титан! Мне его не остановить в одного. Нужен кто-то сильнее.

— Хочешь, Цербера выпущу? — задумчиво спросил Харон.

Сердце екнуло. Цербер. Трёхголовый пёс Аида. Чудовище, способное сражаться с богами. Хотя, это вариант.

— Выпускай, — кивнул я, — только объясни ему, чтобы он не пытался со мной играть, и не лез облизываться. Всю конспирацию испортит.

— Хорошо, — усмехнувшись произнёс Харон, — и что только он в тебе нашёл. Он ведь скучал всё это время.

— Играть с собакой надо, вот что, — буркнул я, вспоминая свои отношения с Цербером.

После ухода Богов, пёс захандрил и впал в депрессию. Я был единственным, кто от скуки вычёсывал его и выгуливал. Харон ещё удивлялся, почему его весло часто мокрое и там, кажется, появились царапины. Мы ему, конечно, не говорили, но бегать за веслом Церберу нравилось больше, чем за веткой или каким-нибудь духом царства Аида.

— Готово, скоро появится, — сообщил мне Харон, вырывая из воспоминаний, — но добейся, чтобы его не атаковали, а то он сорвётся и пожрёт всех. Да и наших малышей не бейте.

Заверил Харона, что сделаю. Не постараюсь, а сделаю, потому что Цербер — это серьёзно. Затем отключил Грамматофор и выбежал из-за танка.

— Пётр Алексеевич, маршал Бутурлин! — замахал я руками. — Не атакуйте греческих монстров! Они помогают!

Меня не особо заметили, потому я подскочил ближе и распихал магов локтями.

— Не атакуйте греческих, они за нас! Видите?

— А эм, кхем, — закашлялся Бутурлин от неожиданности, но Бестужев услышал меня и сориентировался.

— Точно, Рудольф, смотри, они к нам не лезут, а рвут волков и троллей.

— Ты уверен, Петя? — замешкался Бутурлин.

— Да, командуй!

И он с командовал. Архимаги замерли. Заклинания развеялись на полпути.

— Бейте гиганта! — продолжал кричать я. — Наши помогут!

— Враг нашего врага — наш друг, — воскликнул Бутурлин, — поддержим неожиданных союзников!

Все маги перенацелили заклинания, а маршал повернулся ко мне:

— А что будет, когда наши пути с ними разойдутся?

Ответить я не успел. Воздух дрогнул. Рядом с фиолетовым порталом появился новый разрыв. Меньше, с зеленоватым свечением. Оттуда пахнуло могилой и серой. Донёсся утробный рык. Три голоса разом, сливающиеся в один леденящий душу звук.

Из портала вышел Цербер.

Огромный. Размером чуть выше, чем по пояс гиганту йод, тьфу, йотуну. Три головы на мощных шеях, клацали мощными челюстями, полными клыков с руку человека. Шерсть на его спине и боках переливалась в свете магических вспышек всеми оттенками черноты. А над его спиной вздымался хвост — гигантская змея, которая шипела, и с её клыков капал яд, разъедающий то, что осталось от мостовой.

На площади воцарилась тишина. Даже твари замерли, глядя на страшилище из царства Аида.

— Что я здесь забыл? — осипшим голосом пробормотал Бутурлин.

— У меня дома посуда не домыта, — соглашаясь с ним, протянула архимагистр Шереметьева.

— У меня реально не домыта, — поддержала её Изольда.

— А у меня аллергия на собак, — выдал Бестужев и оглушительно чихнул.

— Собачка с нами, — повысил я голос, что было не сложно в звенящей после чиха тишине. — Не бейте собачку!

Цербер не стал ждать нашего решения. Все три головы зарычали одновременно. Звук прокатился волной. Стёкла, уцелевшие после первого рёва гиганта, теперь вылетели окончательно. Люди попадали, закрывая уши. Пёс бросился на гиганта.

Столкновение двух колоссов сотрясло всю площадь. Цербер прыгнул, вцепился всеми тремя пастями. Одна голова вонзила клыки в руку гиганта. Вторая укусила за бок. Третья метила в горло.

Гигант взревел от боли. Обеими руками схватил Цербера за шеи, пытаясь оторвать. Пёс не отпускал. Лапы упирались в грудь противника. Хвост-змея обвился вокруг ноги гиганта, впился ядовитыми зубами.

Битва продолжалась. Циклопы швыряли в гиганта всё, что попадалось под руку. Камни, машины, обломки зданий. Минотавры рубили троллей. Вепри давили гоблинов.

Архимаги переключились. Теперь заклинания летели только в скандинавских тварей и самого гиганта. Греческих монстров старались не трогать. Битва нарастала. Гигант и Цербер катались по площади, сминая всё на пути. Асфальт трескался. Здания рушились. Где-то взорвался газовый котёл, и столбом взметнулось пламя.

Толку — мало. Гигант держался. Цербер впился мёртвой хваткой, но противник не сдавался. Существо было слишком сильным. Слишком большим. Я видел, как архимаги устали. Шереметьева опустилась на одно колено. Черногорский тяжело дышал. Даже фон Штальберг вытирал пот.

Всё рушилось. Ломалось. Площадь превратилась в руины. Дворец, Адмиралтейство — всё трещало под весом сражающихся гигантов. По краю поля зрения мелькнуло движение. Обернулся. С северной стороны к площади приближалась колонна машин. Военные грузовики и бронетранспортёры. Они остановились на безопасном расстоянии.

Из кабины лидирующего грузовика выскочил невысокий мужчина в норвежской военной форме. Он был обрит на голо, даже бровей не было. В руках он нёс продолговатый кейс.

— Я привёз артефакт! — крикнул он, бегом направляясь к нам. — Сейчас порталы закроем!

Так, а вот и подоспел тот, кого так ждал Фон Штальберг. Что ж, посмотрим, посмотрим. Но для начала, надо позаботиться о друзьях.

Я свистнул. Резко, пронзительно. Цербер дёрнул всеми тремя головами, услышав знакомый сигнал. Пёс разжал челюсти. Оттолкнулся от гиганта всеми четырьмя лапами и рванул прочь.

— Отзови нашх, — крикнул я мысленно Харону, сжимая рукой Грамматофорр на запястье. — Прямо сейчас!

— Понял! — донёсся до меня тихий, словно ветерок ответ, и связь оборвалась.

Греческие монстры услышали команду. Циклопы первыми побежали к зелёному порталу. Минотавры, вепри, грифоны — все двинулись следом. Цербер прыгнул в разрыв последним, и портал начал схлопываться. Я убедился, что ни одного из наших не осталось на площади. Посмотрел, как йотун поднимается на ноги, а вокруг него смыкается защитное кольцо оставшихся в живых троллей и волков с гоблинами, и повернулся к гостям.

Норвежец уже возился с артефактом. Открыл кейс, достал что-то похожее на компас, но размером с тарелку. Руны на поверхности светились синим.

— Всем отойти! — заорал он. — Радиус действия — сто метров!

Маги побежали прочь. Солдаты отступали, прикрывая раненых. Я схватил Василия и Николая за плечи и потянул за собой. Норвежец активировал устройство. Свет. Ослепительно яркий синий свет разлился по площади. От артефакта пошли концентрические круги энергии. Порталы дрогнули. Фиолетовый начал сжиматься. Медленно, но верно.

Гигант почувствовал опасность. Развернулся к порталу, сделал шаг. Портал схлопывался быстрее. Уже меньше, чем был в начале. Существо заспешило. Второй шаг. Третий. Оно бежало к спасению. В момент, когда гигант был в метре от портала, рука существа метнулась вбок.

Схватила кого-то. Я не сразу разглядел — слишком много дыма и магии в воздухе от этого артефакта.

— Это великий князь Николай Константинович! — закричал Бестужев.

Дядя императора? Что он там делал? Подумал я, а гигант сжал пальцы вокруг его тела и потянул за собой в портал.

— Ну, уж нет! — я сорвался с места. Не в мою смену! Тем более, я хочу в Грецию, а Бестужев говорил, что нужна санкция сверху.

Ноги понесли сами. Энергия стихий и эфир хлынули по каналам, переполняя их до предела. Время словно замедлилось. Портал сжимался. Гигант протискивался обратно, утягивая с собой великого князя. Я прыгнул и толкнул себя стихией воздуха. Полёт, казалось, длился вечность. На самом деле — доли секунды. Мои руки вытянулись вперёд. Схватили великого князя за мундир, а ноги упёрлись в пальцы йотуна. Ткань натянулась, затрещала по швам

Гигант не отпускал. Он тупо лез дальше, вместе в великим князем и мной. Глупость ситуации стала для меня очевидна, когда мы оказались на краю портала. Я всего лишь вторая блоха на собаке.

Фиолетовая бездна зияла в метре. Гигант был уже наполовину в нём, а я мог отпустить мундир князя и прыгнуть прочь — он как раз что-то такое кричал мне, но я не слышал. В левой руке у меня возник клык тифона. Я размахнулся и вонзил его под ноготь большого пальца гиганта. Глубоко. До упора.

Существо взревело. Рука разжалась рефлекторно. Великий князь вывалился из хватки. Я подхватил его, оттолкнулся от ладони йотуна, и мы полетели на землю. Причём не отвесно, в сторону. Гигант придал нам ускорения. Он так тряхнул ладонью, что она сыграла роль теннисной ракетки, а мы шарика для пинг-понга.

Мы упали на асфальт метрах в пятидесяти от разрыва. Мне пришлось загасить инерцию, и приземлить нас. Гигант тем временем, взревев напоследок, исчез в портале. Рука с торчащим в пальце клыком мелькнула последней. Портал схлопнулся с характерным хлопком. На его месте остался только дымящийся воздух.

На площадь вновь упала тишина.

Великий князь валялся рядом со мной и кашлял, держась за рёбра. Я же лежал на спине и тяжело дышал, глядя в голубое, ясное небо, что нехарактерно для этого времени года. Но вылилось столько магии, что природа с погодой дали сбой. В небе сейчас бежали прекрасные, белые барашки облачков, и, думаю, скоро в городе расцветут цветы. Только нельзя будет их ни нюхать, ни брать в руки. Маготоксичными они будут. Да и облака эти скоро превратятся в штормовые тучи. Сразу после цветения цветов.

— Он ушёл непобеждённым, — произнёс я, имея ввиду йотуна.

— Вы… — великий князь повернул голову ко мне. — Вы спасли мне жизнь, граф Орлов.

Ответить я не успел. Со всех сторон сбежались люди. Медики, адъютанты, охрана. Меня подняли. Отвели в сторону. Кто-то сунул флягу с водой.

Я пил, глядя на руины площади. Дворец треснул пополам. Адмиралтейство без крыши. Повсюду тела людей и тварей вперемешку. Приехавший с артефактом норвежец подошёл к нам и устало кивнул. Вблизи без бровей он выглядел жутко, как разукрашенное под лицо куриное яйцо.

— Все порталы закрыты, — сказал он. — Прорыв ликвидирован.

— Оружие, — выдохнул я. — Мой кинжал остался у гиганта.

Клык тифона, который я превратил в кинжал. Могучее оружие для этого мира, теперь где-то в другом мире, под ногтём у ледяного гиганта.

— Вы живы, — Бестужев оказался рядом со мной. — Это главное. Кинжал можно выковать новый.

Нельзя, но объяснять не стал. Хотя-а, может, у Харона завалялся ещё клык тифона? Мне очень надо. Его, как показала практика, даже мало. Может, что помощнее найдём в закромах старика?

Площадь постепенно оживала. Санитары выносили раненых. Пожарные тушили огонь. Маги проверяли, не осталось ли порталов. Великий князь подошёл ко мне. Он прихрамывал, но держался прямо.

— Граф Орлов, — произнёс он чётко, чтобы слышали все вокруг. — Император узнает о вашем подвиге. Вы спасли мне жизнь, рискуя собственной. Империя не забудет этого.

Конечно, не забудет, а если забудет, я, если что, напомню. Подумал я и кивнул. Говорить не хотелось. Обычная усталость, но ноги, если честно, еле держали. Василий и Николай подошли с обеих сторон, поддержали под руки.

— Домой, господин? — спросил Василий.

— Домой, — согласился я.

Мы двинулись к машине. Позади оставались руины, дым, кровь. Впереди, а впереди серьёзный разговор с Бестужевым. Мне надо в Грецию, вот пусть выбивает поездку.

Дойти до «Ладоги» мы не смогли. На полпути я увидел фон Штальберга. Он стоял рядом с норвежцем и они о чём-то разговаривали. Коротышка северянин активно крутил головой и потирал лысину. Что характерно, смотрел он в сторону машин, на которых приехал. Будто хотел там кого-то увидеть.

Проследил за его взглядом и увидел, как дверь одного из грузовиков открылась, и оттуда вылезла статная, светловолосая женщина тоже в норвежской военной форме. Она подошла к фон Штальбергу с лысым, а я проводил её взглядом.

— Вот ты кобелина, — раздался с боку голос Шальной, — и, что мы в нём нашли, а, Лида?

— Отсутствие манер, наглость, хамство, одним словом — харизму, — устало ответил Изольде голос Лидии.

— Харизму, — протянула Шальная, — ща как дам ему по я….

— А ну цыц, женщина, — тихо оборвал я её и направил в сторону северян заклинание слуха. — Я работаю, если что.

— Ты пялишься на баб, — зло прошипела Шальная, — на чужих, красивых баб….

— Тихо, — повторил я и прислушался к чужой беседе.

— Фреир, что ты тянешь? — Спросила женщина, когда оказалась рядом с мужчинами, — дело сделано, пора ехать почивать на лаврах. У меня встреча с императором по презентации артефакта и наших услуг.

— Астрид, — лысый коротышка говорил с ней вежливо, с почтением, но как с равной, — Гюнтер заметил тут кое-что интересное, он утверждает, что кто-то управлял греческими монстрами.

— У нас новые конкуренты? — Женщина перевела взгляд на фон Штальберга, — или это Орден научился вызывать? Они же только по египетским специализировались.

— Так-то и по ассирийским, — поморщился коротышка Фреир, — но это не важно.

— Действительно, не важно, — согласилась Астрид, — Гюнтер, ты заметил кого-то подозрительного?

— Да, — кивнул фон Штальберг, — один молодой граф тут кричал, что монстры за нас, а потом свистнул и Цербер, вы представляете, тут был тот самый цербер, — немец восторженно всплеснул руками и, тут же успокоившись, продолжил: — пёс отступил по свисту этого графа.

— Кто он? Как его зовут? — мурлыкнула женщина, но почему-то от этого звука было не приятно, а наоборот, мурашки по коже побежали. Да и не у одного меня. Её собеседники передёрнули плечами, поёжились, и посмотрели друг на друга таким взглядом, будто она их пугала.

— Я жду, — топнула она ногой.

— Граф Орлов, — сказал фон Штальберг, — он был где-то здесь, и нам бы его перехватить осторожно, да всё узнать….

— Осторожно? — чуть ли не рассмеялась Астрид, — ты архимаг, я архимаг, Фреир архимагистр. Какая к чёрту осторожность по отношению к какому-то сопляку?

— Я говорю, что надо это сделать не на виду у великого князя и остальных, — немного смутился фон Штальберг, — да и парень может оказаться не таким простым. Он спас великого князя из лап йотуна, и я не понял как.

— У него был артефакт, которым он ранил нашего милашку, — хмыкнул Фреир, от чего кожа на его лысой голове сморщилась, как шкура бульдога. — Жаль, что йотун не утащил дядю императора, нам бы всё легче далось.

— Мы на это и не рассчитывали, — равнодушно пожала плечами Астрид, — ты навёл тут бардак и изрядно пошумел, Гюнтер, молодец, а теперь найди мне этого парня, познакомимся с ним и проводим до дома.

В конце её голос стал каким-то зловещим и при этом знакомым. Точно так же говорила Гера.

— А вон он стоит, пялится на тебя, — произнёс фон Штальберг, и кивнул в мою сторону.

Да чтоб тебя, чертыхнулся я, когда они все посмотрели в мою сторону.

— У мальчика отличный вкус, — рассмеялась женщина.

— Да, девушки в его свите красавицы….

— Я про то, что ему понравилась я, Фреир, — отрезала Астрид и пошла в мою сторону.

Они шли и мило улыбались, как стая гиен, которые окружают антилопу.

— Она мне не нравится, — почему-то прошептала за моей спиной Шальная.

— Да ладно тебе, сама же сказала, красивая баба, — ответил я, избавился от поддержки гвардейцев и шагнул навстречу норвежской делегации.

Они уже подошли близко и фон Штальберг вырвался вперёд:

— Граф, позвольте представить Вам Астрид дочь Бьёрна, Графиню….

— Граф Орлов, к Вашим услугам, — не дослушав его до конца, улыбнувшись, представился я. И единственное, о чём я в этот момент думал, так это о своей улыбке. Главное, чтобы она не походила на оскал голодного льва.

Коммандор Конрад Бергсон, Греция.

Греция встретила Бергсона ласково. Зима здесь проходила мягко. Больше всего она походила на Питерское лето. Никаких тебе дождей. Лёгкий бриз с моря. Солнышко светит. Но всё портили тучи. Тучи, которые сгустились в душе Конрада.

Конрад помнил все места, где он оставил метки для открытия порталов и вызова монстров. Он смотрел новости и читал в интернете. Отслеживал результаты своей деятельности.

Бой на площади в Петербурге он смотрел десятки раз в сотне различных вариаций записей. И эти записи ему не нравились. Ни те, что показывали официальные СМИ, ни те, что выложили в интернет очевидцы, которым посчастливилось выжить.

Нет, Конрад не следил за Кириллосом, хоть тот и мелькал несколько раз на записях. Да, что несколько, Бергсон наблюдал его раз двадцать. И всегда Аэтос выходил победителем из схваток. Но этого стоило ожидать от великого мага прошлого.

Неожиданностью стала беспомощность Ордена перед норвежскими жрецами. Во многих точках прорыва их монстры одерживали верх над северянами, но не в Петербурге. Там, после бодрого начала, призванные твари, несмотря на всю их жажду крови и смертей, отступили обратно. Да, что отступили, их туда загнали. И это вызывало множество вопросов.

Как северяне смогли вызвать йотуна? Какая ещё мощь у них там скрывается? Откуда столько энергии? Как их победить? Неужели мы ничего не можем им противопоставить? И почему это вскрылось сейчас, когда началась битва за мир?

Неужели Великий Магистр так увлёкся гонкой за властью и за Аэтосом, что просчитался в силе Ордена? Это же катастрофа!

— Сир, Конрад, сир, Конрад, — в комнату к Бергсону постучался, а затем и вошёл послушник местной ячейки Ордена.

Так-то в Греции присутствие у ЦПУ было минимальное. Древняя земля и дух Аэтоса, а потом, как выяснилось, и не ушедший Бог, не позволяли здесь творить призывы. Поэтому Орден никогда не предлагал своих услуг в этой стране. Работали на вывозах — вывозили местных представителей в другие страны, и усиливали там. А для такого достаточно маленького офиса и пары послушников с одним рыцарем во главе.

— Что тебе, Ханц? — Конрад оторвал взгляд от стены, в которую пялился последние минуты, одолеваемый тяжёлыми мыслями, и посмотрел на молодого парня в коричневом балахоне.

— Новости от Великого Магистра, — робея и заикаясь под тяжёлым взглядом Конрада, произнёс юноша и протянул тому телефон. — Вот, Вы забыли его в зале, а я не понял, что он Ваш. Великий Магистр просил перезвонить.

Конрад вздохнул, забрал телефон и, дождавшись, когда Ханц выйдет из комнаты, позвонил по давно заученному наизусть номеру.

— Ты почему телефоны разбрасываешь, где непопадя? — вместо приветствия прошипел в трубку Великий Магистр.

— Виноват, — попытался выдавить из себя хоть чуточку искренности Конрад, но самому себе он уже признался, что хотел бы потерять этот телефон более надёжным способом. Вера в могущество Ордена, в котором он прослужил всю свою жизнь после наёмничества, пошатнулась основательно.

— Плевать мне на твою вину, — голос так сочился злостью, что Конрад даже отставил трубку подальше от уха. — Убей этого мальчишку, понял?

— Кириллоса? — не понял Конрад.

— Послушника, что телефон взял, — прошипел Великий Магистр, — он не должен был его касаться.

— Хорошо, — стиснув зубы, ответил Бергсон. — Сделаю.

— Сделай, — холодно произнёс Великий Магистр и добавил: — а теперь хорошие новости, мой план удался, я теперь Гроссмейстер Ордена, а ты, послезавтра, когда я приеду, станешь новым Великим Магистром.

— Поздравляю, господин, — глухо ответил Конрад.

— Подготовь там всё к моему приезду, — приказал Ирсу, новый Гроссмейстер Ордена, — и ещё, я тебе видео скинул, полюбуйся, потом расскажешь, что думаешь.

Звонок оборвался, и Конрад, скрипнув зубами, открыл сообщение в мессенджере. На видео Цербер рвал Йотуна клыками. Крупным планом показали циклопа и минотавра. Даже Грифон парил в небе.

«Неужели Кириллос научился призывать их из Аида? И как теперь его убивать? — подумал Конрад. — Хотя, с другой стороны, теперь ясно, кто загнал назад призванных самим Бергсоном существ. При божественной поддержке, ничего необычного»

Конрад досмотрел видео, которое не показывали в новостях и, которого даже не было в интернете. Затем выключил телефон и подумал. Раз Великий Магистр, вернее, теперь уже Гроссмейстер Ордена приказал всё приготовить, значит он уверен в атаке на Кириллоса. Не был бы, не просил бы заманить Кириллоса в Грецию. Значит, остались козыри в рукаве.

Эти мысли несколько приободрили коммандора, он почувствовал себя обновлённым и решил, что не так уж и зря отдал столько лет жизни Ордену. Всё же он может ещё на что-то повлиять. И первое, что решил сделать новый Конрад, это отправить послушника Ханца в отпуск.

Причём не такой, о котором просил Гроссмейстер, с отпеванием и примеркой фанерного макинтоша. А в настоящий, куда-нибудь в жаркие страны, где нет представителей Ордена. Только надо придумать, как объяснить молодому фанатику, зачем ему поддельный паспорт и почему нельзя звонить на служебные телефоны.