Наследие древнего

Глава 3

Хрустнул под ногами снег, покрывавший тротуарную плитку. Тяжелая дверь в контору под вывеской скрипнула, и я зашёл в помещение офиса.

Никаких аляповатостей и ярких предметов интерьера. Бежевые стены, серая мебель, чёрные канцелярские предметы. Всё здесь указывало на деловой подход.

— Добрый вечер, — оторвалась от чёрного монитора симпатичная девушка, её глаза стрельнули на часы под потолком, — Вы к кому? Вам назначено?

— Добрый, — улыбнулся я и припомнил вывеску, — я к Глузману или сыновьям.

Девушка нахмурилась.

— А…

— Нет, мне не назначено, — я прошёл к креслу для посетителей, поправляя и распахивая пальто так, чтобы графский перстень на груди был виден, — необходима консультация.

— Одну минуточку, — спохватилась девушка, заметив родовой знак.

Она стремительно, но грациозно поднялась со стула и, покачивая бёдрами под тугой тканью юбки, процокала каблучками к стене. Коротко постучала в офисную дверь и скрылась за ней.

Не успел я оглядеться, как она вернулась.

— Исайя Давидович примет Вас, — она держала дверь приоткрытой и с интересом смотрела на меня. — Прошу, проходите.

Кресло скрипнуло, и я два шага прошёл мимо неё в кабинет.

— Рад приветствовать Вас, Кирилл Дмитриевич, — пожилой мужчина в деловом костюме с ходу огорошил меня узнаванием.

— Исайя Давидович, — кивнул я, легко выговаривая знакомое, ещё по древним временам имя.

— Зиночка, принесите чаю, — добавил мужчина и, широко улыбнувшись, указал мне на кресло напротив стола: — в наше время кадры решают всё.

Большего намёка на хвастовство я не слышал. Понятно, что Зиночка оказалась ещё и умничкой. Сходу не только заприметила родовой перстень, но и определила, к какому роду я отношусь. А с виду и не подумаешь, просто куколка для наслаждения взора.

— Чем обязан, Кирилл Дмитриевич, — Исайя Давидович дождался, когда я займу предложенное место.

— Нужен аудит документации, причём срочный, — я достал из внутреннего кармана папку с бумагами, — мне нужно знать, всё ли тут чисто. Конфиденциально, естественно.

— Конфиденциальность, наше первое имя, — Исайя Давидович остался невозмутим, когда вслед за папкой на стол легла пачка сторублёвых купюр.

Магия шепнула мне, что он испытывал восторг и нетерпение, но ни капли не врал. Его настрой был крайне позитивным и честным.

Зиночка принесла чай, а Исайя Давидович, без лишних слов принялся изучать документы.

Три чашки чая и корзинка песочного печенья притушили внезапное чувство голода. Я довольно откинулся на спинку кресла, сосредоточился на обстановке, но оглядеться не успел.

— Кирилл Дмитриевич, что я могу сказать, — Исайя Давидович отложил бумаги в сторону и, наконец, взял свою чашку чая в руки, — работа впечатляющая, на первый взгляд всё чисто, — он отхлебнул остывшего чаю, — но от Глузмана ещё никто не уходил.

Он поставил чашку и развернул некоторые листы ко мне.

— Вот тут прослеживается несколько мелких перерасходов, которые, по цепочке, — он подложил ещё листы, и стал указывать ручкой на нужные пункты, — перерастают в крупное хищение. — Он посмотрел на меня, — Ваш бухгалтер просто мастер.

— Благодарю, — коротко хмыкнул я.

— Быстрым взглядом я вижу всего пару сотен тысяч, но, если Вы оставите документы у меня, то к утру я вскрою все махинации. Тут есть несколько непонятных мест…

— Благодарю, Исайя Давидович, — улыбнулся я, собирая бумаги, — этого хватит. Надеюсь, — я подвинул пачку денег, — этого хватит, чтобы оплатить вашу работу?

— О, не переживайте. Десяти тысяч рублей, — Исайя Давидович стрельнул глазами на пачку, — более чем достаточно.

Ну а мне достаточно хищений на пару сотен тысяч. Достаточно, чтобы Арсений подписал себе договор. Не у того он украл.

— Кирилл Дмитриевич, — окликнул меня Исайя Давидович у двери и продолжил, когда я обернулся: — за конфиденциальность не переживайте, — он помахал деньгами, — и мы с радостью будем ждать Вас снова, когда Вы решите свои дела.

— Всенепременно, — ухмыльнулся я его намёку на бухгалтерские услуги в будущем, — благодарю за консультацию, Исайя Давидович.

Дверь закрылась. Зиночка отложила пилочку для ногтей и проводила меня томным взглядом. Изо рта вырвался пар, а вокруг головы и всюду, куда ни кинь взгляд, закружились снежинки.

— Господин, — Николай выскочил из машины и, обойдя её, распахнул заднюю дверцу.

— Погоди, Коль, — отмахнулся я от него, за снежной пеленой, через дорогу угадывались буквы ещё одной вывески. — У меня ещё одно дело, пойдём со мной.

За спиной пискнула сигнализация. Николай догнал меня и зашагал рядом. Снегопад исчез и задребезжал дверной колокольчик.

Продавец за конторкой оторвался от журнала «Рыбалка и ещё раз Рыбалка», но ничего не сказал. Скользнул по нам взглядом и снова уткнулся в текст.

— Уважаемый, — произнёс я, под недоумённый взгляд Николая, — посоветуйте, какое весло пригодно к агрессивным условиям?

— Смотря, что Вы понимаете под агрессивными условиями, — продавец отложил журнал, миновал стойку со спиннингами и, подтянув штаны под пузом, остановился около нас. Его руки потянулись к длинным черенкам. — Материалы есть разные, от классического дерева, до различных сплавов и, даже, металла.

Он достал чёрное весло.

— Ручка из стеклопластика, валёк…

— Пластик не подойдёт, — покачал я головой, — сломается.

— Хм, — он почесал подбородок и потянулся к другому веслу, — тогда углепластик, жёсткое, прочное…

— Уважаемый, пластик совсем не подойдёт, — вновь покачал я головой. — Сломается.

Коля с удивлением уставился на меня, а продавец спросил:

— Это где ж такие условия?

— Ну, — протянул я, задумавшись, как объяснить ему про воды Стикса и Харона, — скажем, мне нужно не весло, а гигантская ложка, чтобы размешивать кислоту в чане.

Коля выпучил глаза, а продавец закашлялся.

— Интересное применение, — он успокоился и, убрав весла, достал ещё одно. — Вот, кевларовое, кислоту выдержит, но хватит на месяц, не больше…

— Беру, — тут же перебил его я, — штук двадцать найдётся?

Продавец коротко кивнул и, не скрывая удивления, покачивая головой, скрылся в подсобных помещениях.

— Господин, — не выдержал Коля, когда мы остались одни, — зачем нам столько? Вы собрались варить зелье?

— Нет, Николая, — рассмеялся я, — это подарок для друга.

Больше Коля ничего спросить не успел. Продавец вернулся. Он с трудом нёс в руках связку вёсел, и Николай поспешил ему помочь.

— Пять тысяч рублей, — утирая пот со лба, произнёс продавец, — если понадобится ещё, то заказывайте, — он указал на стопку визиток в углу стойки, — это весь запас.

— Если только через год или два, — улыбнулся я и добавил: — а лодку посоветуете?

— У Вас там бассейн из кислоты что ли? — возмутился продавец, и тут же покачал головой, — у меня таких нет в продаже, только на заказ.

— Нет времени, — развёл я руками, — неужели ничего нет? Пусть корыто, но, чтобы выдержало.

— Ну, если корыто, — усмехнулся продавец, и по его глазам я понял, что он считает меня психом, — то езжайте в хоз магазин, там есть реальные корыта для работы с кислотами.

Николай от такого предложения нахмурился. Хотел было что-то ответить на дерзость, но я его придержал.

— Благодарю за совет, — купюры легли на стойку, и я пошёл к выходу. Николаю лишь бросил недовольный взгляд на улыбающегося продавца. Подхватил вёсла и, крякнув, заспешил за мной.

Домой я вернулся через чёрный вход. Прислушался в коридоре к голосам из гостиной (доморощенные тактики всё ещё спорили и решали, как лучше), и, крадучись, никого не встретив, скользнул в подвал.

Всю маскировку нарушил Николай. Он споткнулся на ступеньках и кубарем по ним покатился. Вёсла с шумом разлетелись по всему подвалу.

— Я цел, — жалобно простонал Коля, когда падение закончилось, — вроде бы.

— Всё чисто, — поморщившись, произнёс Василий, спускаясь за ним. — Они не услышали.

Василий, вместе с гвардейцами тащили стопку корыт. Мы купили их в соседнем районе. Успели прямо перед закрытием магазина.

Бойцы сложили мои приобретения в дальней комнате подвала и ретировались. Коля, ушёл вместе с ними, а я, активировав заклинания маскировки и экранирования, открыл портал в Аид.

— Это что? — Харон уставился угольками глаз на десяток корыт и связку вёсел, словно пытался прожечь в них дырку.

Рядом с ним находился кадавр Дружок. В многочисленных руках он держал кучу всего, от музыкальных инструментов, до автоматов. Периодически он дудел в трубу, и начинал целиться во все стороны. Головы на его теле, вокруг которых были навешаны ленты с патронами, начинали зыркать в поисках опасности.

— Подарок, — развёл я руками и улыбнулся, — а ты охрану завёл?

— Можно и так сказать, — Харон огладил бороду, — зачем мне это?

— Как зачем? — удивился я, — весла…

— Кириллос, за вёсла я и так понял, — перебил меня Харон, — ты поясни за корыта, что я сними делать буду?

— Плащ стирать, — буркнул я, — что за тон, дружище? Ты где таких слов понабрался?

— Осваиваю современный сленг, — тон Харона смягчился, проскользнули смущённые нотки.

— Понятно, — усмехнулся я, и пнул корыта ногой, — они в кислоте не тонут и не растворяются, сделаешь из них лодку.

Я, конечно, сомневался, что Старик придёт сильно обрадуется таким подаркам. Всё же древний Бог, и плавать в корыте. Но это лучше, чем ничего…

— Серьёзно? — глаза Харона сверкнули, а сам он пришёл в восторг, — Кириллос, да это лучший подарок!

Он махнул рукой, бросил какую-то команду Дружку, и тот протрубил в горн. Земля Царства Мёртвых толкнула меня в ноги. Послушался топот и из темноты появилась пятёрка похожих на Дружка кадавров, только размерами помельче.

Кадавры тут же принялись хватать корыта. В их руках появились инструменты. Один из них с почётом приподнёс Харону кевларовое весло.

— Ничего себе ты развлекаешься, — протянул я, разглядывая, кадавров и угадывая в их головах прошлых своих противников.

— Гвардию создаю, — Харон повертел в руках весло и опёрся на него, — смотри, что у меня есть.

Я оторвал взгляд от монстров, что тащили несколько досок от старой хароновой лодки, и взглянул на старика. Дружок как раз закончил застёгивать последние клёпки.

Харон замер передо мной в стальной каске на голове. Вместо плаща на плечах, его торс прикрывал бронежилет, а на ногах, вместо сандалий, красовались военные берцы.

Старик переложил весло в левую руку, и правой дотронулся до связки гранат на груди.

— Ну как? — спросил он, покачав головой, и Дружок замер рядом с банкой тактической краски в одной из рук.

— Чисто партизан, — ухмыльнулся я, — с кем воевать собрался?

— А с кем позовешь, — оскалился Харон, — да и время неспокойное, постоянно кто-то пробует на крепость стены Аида. Я держусь, но, вдруг, попробуют прорваться.

— Понял, — я почесал подбородок, оглядывая окружающую темноту взглядом, — ты зови мне сразу, если что.

— Непременно, — ухмыльнулся Харон и пошёл оценить плод труда кадавров. Они как раз закончили мастерить плот.

Да-да, именно плот, а не лодку. Несколько корыт скрепили меж собой, а по сторонам кинули доски. Получившуюся конструкцию столкнули в воды Стикса, и она закачалась на мелких волнах.

— Это потрясающе, Кириллос! — Харон ступил на плот и опустился в одно из корыт. Весло в его руках вонзилось в речную гладь. — Как же я мечтал снова выйти в рейс!

Он сделал несколько мощных гребков и отдалился от берега.

— Удружил! Вот удружил, Кириллос! — донеслось до меня.

— Рад угодить тебе, Старик, — крикнул я в ответ и, пока он не отплыл слишком далеко, рупором приложил ладони к губам: — Мне нужен Сизиф и клык Тифона!

— Да забирай! — донеслось с воды, и Харон растворился в темноте.

Не успел я оглянуться, как Дружок протянул мне искомый клык. Взял его в руки, покрутил, и убрал во внутренний карман пальто. Сделаю себе артефакт из него. Заменит кинжал. При чём отлично заменит, клык Тифона может стать величайшим оружием. Им, даже Зевса можно ранить. Хех, именно от них Зевс тогда и уворачивался…

— Звал? — рядом со мной застыл тощий старик в набедренной повязке.

Его длиннющая седая борода была вся в пыли и подметала землю.

— Ну, чего смотришь, — сварливо бросил он, — мне камень ещё катить.

— Звал Сизиф, звал, — улыбнулся я и хлопнул его по плечу, — ты успокойся и отдохни, у меня к тебе деловое предложение.

Поднимаясь по ступеням, я чувствовал, как по телу разливается тепло от удовлетворения. Харон остался доволен визитом.

Рука инстинктивно скользнула в карман, ощупывая сувенир из Тартара. Клык Тифона, который я выбил в битве с этим монстром. Артефакт ещё не готов, но уже источает энергию. По ауре пробежали искорки предвкушения. С таким козырем можно перевернуть игровое поле.

Вынырнув из подвала, я остановился на миг, прислушиваясь. Из гостиной доносились приглушённые голоса. Судя по всему, «военный совет» продолжался. Поправил воротник рубашки и направился туда.

Дверь в гостиную была приоткрыта, и оттуда пробивался яркий свет. Я вошёл без стука. Над картой, расстеленной на большом дубовом столе, склонились четыре фигуры. Шальная в элегантном тёмно-синем костюме указывала что-то на карте тонким пальцем с идеальным маникюром. Рядом возвышалась мощная фигура лысого Георгия Твардовского — начальника её безопасности. С другой стороны стола Бестужев и его гвардеец Воронов изучали какие-то схемы.

Заметив меня, Изольда выпрямилась. Её глаза блеснули, а губы тронула лёгкая улыбка.

— А вот и наш главный исполнитель, — произнесла она с той особой интонацией, которая одновременно приветствовала и укоряла.

Бестужев поднял массивную голову, окинув меня оценивающим взглядом.

— Где тебя носило? — вопрос прозвучал не обвинительно, а скорее с профессиональным интересом.

— По делам, — я пожал плечами, подходя к столу. — Надо было решить пару вопросов перед операцией.

Твардовский и Воронов переглянулись. В их взглядах читалось смешанное чувство недоверия и профессионального любопытства.

— Мы уже всё спланировали, — Изольда постучала ногтем по карте. — Хочешь ознакомиться?

Красные метки явно обозначали объекты Огонь-Догановского, синие — предположительные маршруты отхода.

— Разумеется, — кивнул я, склоняясь над картой.

Воронов откашлялся, привлекая всеобщее внимание. Шрам на его лице дёрнулся, когда он заговорил:

— Завтра ночью мы наносим удар по складам Огонь-Догановского в южной промзоне, — его палец указал на красный квадрат на краю карты. — Это крупный логистический узел, через который проходит большая часть его грузопотока.

— Важно, чтобы атака была громкой и заметной, — добавил Твардовский, глядя на меня своими тёмными глазами. — Нам нужно выманить как можно больше людей Василия Сергеевича.

Изольда подхватила:

— Пока мы будем создавать шум и разрушения, люди князя Бестужева будут следить за силами Огонь-Догановского здесь и здесь, — она указала на синие кружки на карте. — Ключевые развязки в городе.

— Основной удар нанесём мы, — продолжил Твардовский, расправив широкие плечи. — Моя группа обеспечит проникновение, ваши люди, — он кивнул мне, — и вы обеспечите огневую поддержку.

— Группа из пятнадцати человек, включая нас с тобой, — Изольда посмотрела на меня. — Достаточно, чтобы наделать шума, недостаточно, чтобы нас заподозрили в серьёзной атаке.

Бестужев, до того молчавший, теперь заговорил:

— Главное — выманить его основные силы. Отвлечь внимание. Мы уже знаем, что он планирует нападение на мою резиденцию, и я хочу перехватить инициативу.

Я внимательно изучил схему. План был неплох. Стратегически грамотен. Хотя на моей памяти и не такие планы разваливались от одного непредвиденного обстоятельства.

— Выглядит неплохо, — наконец произнёс я. — Что мы забираем со склада?

— Всё, что сможем унести, — усмехнулся Твардовский. — Документация в первую очередь. У нас есть информация, что там хранятся важные бумаги. Финансовые отчёты, списки клиентов, маршруты поставок.

— Идеальное оружие для дальнейшего давления, — Изольда посмотрела на свой телефон.

— А что со службами правопорядка? — поинтересовался я. — Жандармерию привлекут?

Воронов криво усмехнулся:

— Князь позаботился, чтобы в этом районе завтра ночью проводились плановые учения. Шума не будут избегать, а реагировать станут только на официальные вызовы.

Бестужев кивнул, подтверждая слова своего гвардейца.

— Тогда решено, — я выпрямился. — Действуем завтра ночью. Сбор здесь или у складов?

— У складов, — ответил Твардовский. — В полночь. Координаты пришлю.

Бестужев задумчиво смотрел в окно, где уже сгущались вечерние сумерки.

— Кирилл, — произнёс он, не поворачиваясь, — может, тебе стоит остаться здесь? Дом всё-таки…

— Нет, — я покачал головой. — Охрана и дед справятся. К тому же, основные силы Огонь-Догановского будут заняты нами.

Бестужев не стал спорить, только коротко кивнул. В конце концов, каждый сам решает, когда и где рисковать.

— Тогда всем отдыхать, — произнёс я. — Завтра трудный день.

Изольда поймала мой взгляд и чуть заметно улыбнулась — той опасной улыбкой, которая говорила о предвкушении. Она, как и я, любила действие. Может, в этом мы были похожи больше, чем хотелось признавать.

Оставив их заканчивать последние приготовления, я поднялся по лестнице на второй этаж. Тело требовало отдыха, а разум — тишины. Завтра предстоял долгий день, наполненный событиями и опасностями.

Проходя мимо комнаты Тихона, я услышал его приглушённый голос — видимо, разговаривал по телефону с кем-то из академии. Война застала всех врасплох, даже беззаботных студентов.

В своей комнате я разделся и лёг на кровать, даже не включая свет. Ночной мрак обволакивал, даря покой. Я закрыл глаза, позволяя сознанию медленно погружаться в состояние полусна-полумедитации.

Утро началось с яркого солнечного света, пробивающегося сквозь щель между шторами. Узкий луч полз по полу, постепенно подбираясь к кровати. Я открыл глаза ещё до того, как он достиг подушки.

Потянулся, чувствуя, как по мышцам разливается приятная бодрость. После медитации силы восстановились почти полностью.

Первым делом взял телефон. Ночью пришло несколько сообщений от Шальной — финальные детали операции. Прочитал, запомнил, удалил. Затем нашёл в контактах номер Арсения.

Набрал, подождал несколько гудков. Наконец в трубке раздался заспанный голос:

— Алло? Кто это?

— Доброе утро, Арсений, — я намеренно сделал голос бодрым и дружелюбным. — Это Кирилл Орлов.

Пауза, шорох постельного белья. Видимо, резко сел в кровати.

— Господин Орлов! — голос мгновенно изменился, став подобострастным. — Какая приятная неожиданность! Чем обязан в такую рань?

— Хотел лично поблагодарить вас, — я встал с кровати и подошёл к окну, раздвигая шторы. — Ваша работа в клинике превосходна. Изольда показывала мне документацию — всё в идеальном порядке.

— О, — в голосе управляющего прозвучала неприкрытая радость, — я просто выполняю свою работу, господин.

— И выполняете её отлично, — я улыбнулся, глядя на утренний сад. — Настолько, что я решил вас вознаградить. Особо.

— Вознаградить? — в его голосе смешались удивление и алчность.

— Именно, — подтвердил я. — Скоро за вами заедут мои люди и привезут в особняк. У меня есть предложение, которое вас заинтересует.

Арсений шумно выдохнул в трубку.

— Это большая честь для меня, господин Орлов. В котором часу ожидать ваших людей?

— Через час, — я посмотрел на часы. — Скиньте смской свой домашний адрес?

— Конечно, господин! — в его голосе чувствовалось буквально подпрыгивающее ликование. — Хотите, я продиктую прямо сейчас?

— Лучше отправьте сообщением, — предложил я. — Так будет надёжнее.

После короткого прощания я завершил звонок. Через минуту пришло сообщение с адресом Арсения — хороший район, недешёвое жильё.

Я тут же переслал адрес Василию — главе моей родовой гвардии — и набрал его номер.

— Доброе утро, господин, — его голос звучал собранно, несмотря на ранний час.

— Василий, нужно забрать человека по адресу, который я только что отправил, — сказал я без предисловий. — В течении часа.

— Понял вас, — ответил он, и я отчётливо услышал, как он записывает информацию. — Какие-то особые инструкции?

— Забрать тихо, без лишнего шума, — я помедлил. — И доставить его за город. Связанным, в багажнике.

Пауза. Но лишь на долю секунды.

— Будет исполнено, господин, — голос остался таким же профессионально бесстрастным. — Вас забрать перед поездкой за город?

— Да, — подтвердил я. — И никому ни слова.

Закончив разговор, я положил телефон и потянулся ещё раз. Дела начали приходить в движение. Позже придётся заняться ещё Микешем, но это после операции.

Спустившись вниз, обнаружил в столовой Тихона и Машу, тихо переговаривающихся над чашками чая. Они замолчали, когда я вошёл.

— Доброе утро, — поприветствовал их, направляясь к кофемашине.

— Доброе, — Тихон поправил очки нервным жестом. — Мы тут обсуждали… ситуацию.

— Я слышала, ночью у вас было какое-то совещание, — Маша подалась вперёд, в её глазах читалось беспокойство. — Что-то случилось?

— Ничего необычного, — я налил себе кофе и сел за стол. — Просто обсуждали текущие дела.

Девушка явно не поверила, но настаивать не стала. Тихон бросил на меня изучающий взгляд:

— Кирилл, ты выглядишь… другим. С тех пор, как вернулся из поездки.

Я поднял бровь:

— Другим?

— Более уверенным, — Тихон не отводил взгляда. — Более собранным. Словно что-то изменилось.

Маша энергично закивала, подтверждая его слова. Её светлые волосы качнулись в такт движениям головы.

— Просто повзрослел, — я пожал плечами и отпил кофе. — Война меняет людей.

Разговор перешёл на более обыденные темы. Тихон рассказывал о последних сообщениях из академии. Многие преподаватели и студенты объединялись в отряды самообороны, помогая жандармерии патрулировать улицы. Маша делилась планами после окончания военного положения.

А я мыслями был уже далеко — у склада, где предстояло сегодня действовать, и за городом, где ждало другое дело.

Ровно час я сидел на заднем сиденье своей машины. Рядом молчал Коля, за рулём — Василий. Транспорт плавно катилась по загородному шоссе. Деревья за окном слились в сплошную стену.

— Двадцать минут, господин, — произнёс Василий, глядя на меня в зеркало заднего вида. — Место уединённое, как вы и просили.

Я кивнул.

Василий свернул на просёлочную дорогу. Машину начало потряхивать на неровностях. За окном потянулся сосновый лес — высокие стволы, лапы, покрытые снегом. Неожиданно деревья расступились, открывая небольшую прогалину. Машина остановилась.

— Приехали, — Василий заглушил двигатель и повернулся ко мне. — Багажник открыть?

— Да, — я вышел из машины.

Холодный воздух обжёг лицо. Запах хвои смешивался с морозной свежестью. Идеальное место — тихое, уединённое, далеко от посторонних глаз.

Василий открыл багажник. Внутри, связанный и с кляпом во рту, лежал Арсений. Его глаза расширились от ужаса, когда он увидел меня. Он замычал, дёргаясь в своих путах.

— Вытаскивайте, — скомандовал я.

Василий и Коля подхватили его под руки и вытащили из багажника. Арсений тяжело рухнул на снег. Несмотря на холод, его лоб покрылся испариной.

Я присел рядом с ним и вытащил кляп.

— Здравствуйте, Арсений, — произнёс я спокойно. — Рад, что вы смогли присоединиться к нам.

— Вы с ума сошли⁈ — выпалил он, как только смог говорить. — Это похищение! Незаконное задержание! Я буду жаловаться! Я…

— Вы воровали у меня, — перебил я, и мой голос заставил его замолчать. — Систематически и в крупных размерах.

Арсений побледнел, но быстро взял себя в руки.

— Это абсурд! — воскликнул он. — У вас нет доказательств! Никаких…

— Закройтесь, — мой голос не повысился, но в нём появилась сила, от которой Арсений захлебнулся словами. — Я видел документы. Мне объяснили все нюансы ваших операций, как и где вы откусывали по кусочку.

Арсений сглотнул, его взгляд забегал.

— Даже если и так, — наконец произнёс он, понизив голос. — Что вы можете сделать? Моя семья знает, что я поехал к вам. Если со мной что-то случится…

— Угрожаете? — я улыбнулся, и эта улыбка заставила его снова побледнеть. — Неразумно с вашей стороны.

Я посмотрел на Василия:

— Поставьте его на колени.

Василий молча выполнил приказ. Арсений оказался в снегу, дрожащий и напуганный. Его глаза расширились, когда я поднял руку.

— Знаете, Арсений, — сказал я, и моя ладонь начала светиться лёгким голубоватым светом, — я мог бы просто передать вас жандармерии. Или выбить из вас признание и вернуть украденное. Но это скучно, долго и неэффективно.

Светящаяся ладонь приблизилась к его лбу.

— Вместо этого я решил сделать вас… полезным.

В этот момент в воздухе перед нами возникла рябь. Арсений задохнулся от ужаса. Рябь превратилась в тёмный разрыв пространства. Портал в Аид раскрылся с тихим шипением.

— Господи… — выдохнул Арсений, безуспешно пытаясь отползти. — Что это⁈

Из портала высунулась голова Харона. А потом выскользнули две Керры — худые, с вытянутыми мордами и горящими красными глазами.

Арсений закричал, когда они приблизились к нему. Я положил ладонь ему на лоб. Магия потекла сквозь меня, выталкивая душу из тела. Светящаяся субстанция отделилась от физической оболочки. Керры мгновенно схватили её и утащили в портал.

— Хорошая душа, упитанная, — пробормотал Харон, глядя вслед своим питомцам.

Портал закрылся так же внезапно, как и открылся, оставив после себя только лёгкий запах серы. Безжизненное тело Арсения осело на снег.

Коля, всё это время стоявший молча, наконец решился заговорить:

— Господин, что это было?

— Обмен, — ответил я просто. — Одна бесполезная душа на полезную.

В воздухе снова возникла рябь, но теперь она была меньше и светлее. Из небольшого светящегося разрыва выскользнула серебристая дымка. Она проникла в тело Арсения, заставив его дёрнуться.

Я поднялся на ноги, наблюдая за процессом. Тело медленно оживало, но уже с новым обитателем. Пальцы дрогнули, веки затрепетали. Наконец глаза открылись — но взгляд в них был уже совсем другой. Более глубокий, более древний.

— Аэтос? — хрипло произнёс он.

— Рад видеть тебя, Сизиф, — я протянул руку, помогая ему подняться. — Прости за неудобства.

Он медленно встал, потирая лоб. Тело слушалось его неохотно.

— Жив? — он с недоверием разглядывал свои руки. — Это настоящее тело?

— Настоящее, — подтвердил я. — И да, ты жив. Добро пожаловать.

Сизиф покачнулся, и я поддержал его за локоть. Его взгляд метался вокруг, пытаясь охватить и осмыслить новую реальность.

— Я… помню всё, — пробормотал он, касаясь своего лица. — Его воспоминания, его знания… они во мне.

— Доступ к памяти? — уточнил я. — Хорошо. Это упростит задачу.

Василий и Коля наблюдали за происходящим с плохо скрываемым изумлением. Для них это выглядело как чудо — или как кошмар из старых легенд.

— В машину, — скомандовал я. — Нам пора в клинику.

Сизиф, всё ещё шатаясь, позволил Василию помочь ему забраться на заднее сиденье. Я сел рядом с ним, а Коля опять устроился впереди.

— Господин, — Василий обернулся, прежде чем завести двигатель, — что мне докладывать, если спросят?

— Что мы забрали управляющего и вернули его на рабочее место, — ответил я. — Всё строго по графику.

Василий кивнул и завёл машину. Сизиф рядом со мной рассматривал салон автомобиля с выражением человека, увидевшего будущее.

— Это… невероятно, — произнёс он тихо. — Всё изменилось.

— Привыкнешь, — я похлопал его по плечу. — У тебя будет время.

Автомобиль развернулся и направился обратно к шоссе. Сизиф сидел молча, переваривая свои новые ощущения и воспоминания. Я не мешал ему — этот процесс требует времени и сосредоточенности.

— Я нужен тебе ради финансов? — наконец спросил он, когда мы выехали на основную дорогу.

— Да, — кивнул я. — Ты всегда был хорош в управлении, с расчётами и логистикой. А наш общий знакомый тащил деньги налево.

Сизиф криво улыбнулся:

— Я чувствую его… алчность. Как отпечаток на воске. Он создал целую систему.

— Которую ты теперь разрушишь и построишь заново, — я посмотрел на него, — в мою пользу.

Сизиф задумчиво кивнул. Его взгляд становился всё более осмысленным, по мере того как он привыкал к телу.

— Справедливо, — сказал он. — Не самая сложная работа за последние несколько тысячелетий.

Клиника встретила нас привычной атмосферой сдержанного профессионализма. Администратор за стойкой удивлённо приподняла брови, когда увидела меня в сопровождении Арсения. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и вежливо поздоровалась.

Я провёл Сизифа по коридорам, попутно объясняя ему основные правила поведения в современном мире. Он слушал внимательно, иногда кивая. К счастью, доступ к памяти Арсения значительно упрощал адаптацию.

— Это твой кабинет, — я открыл дверь в просторное помещение с видом на парковую зону. — Здесь ты будешь работать.

Сизиф осмотрелся, задержав взгляд на компьютере.

— Я знаю, как им пользоваться, — с лёгким удивлением отметил он, подходя к устройству. — Странное ощущение — знать то, чего никогда не учил.

— Привыкнешь, — я прислонился к дверному косяку. — Твоя задача — разобраться в финансах клиники, найти все махинации предыдущего управляющего и исправить ситуацию. Сможешь?

Сизиф сел за стол и включил компьютер. Его пальцы уверенно коснулись клавиатуры, хотя он сам, казалось, удивился этому.

— Смогу, — ответил он, не отрывая взгляда от загрузочного экрана. — Дай мне пару дней, и я представлю полную картину.

Я кивнул, довольный его ответом. Сизиф всегда был логичным и методичным, даже когда обманывал саму смерть. Именно поэтому я выбрал его для этой работы.

— И ещё, — добавил я, уже выходя из кабинета, — веди себя естественно. Никому не нужно знать, что ты не… тот, кем кажешься.

— Разумеется, — он поднял глаза от экрана, и в его взгляде промелькнула тень древней хитрости.

Мы вышли.

— В особняк? — спросил Василий, открывая дверь.

— Нет, — я покачал головой. — Нам нужно ещё кое-куда прокатиться.

— Ночная операция? — уточнил Коля.

Кивнул.

Через почти семь часов мы припарковались у неприметного складского помещения. Серое здание с потрескавшейся штукатуркой не привлекало внимания — типичный промышленный объект среди десятков подобных.

Я вытащил из кармана клык Тифона. Материал, не встречающийся в природе, обладал уникальными свойствами для создания артефактов.

— Что это? — Василий с интересом посмотрел на предмет в моей руке.

— Сувенир из прошлого, — ответил я, начиная насыщать клык магией.

Медленно, аккуратно, я направлял потоки энергии внутрь артефакта. Клык постепенно темнел, приобретая глубокий синевато-чёрный оттенок. Тонкая резьба проявлялась на его поверхности сама собой.

Артефакт начал пульсировать тёмно-синим светом. Завершающие штрихи заклинания уже вплетались в его структуру. Я вложил последнюю порцию магии, и артефакт полностью активировался. Свечение стабилизировалось, став ровным и сдержанным.

В оговоренное время, мы вышли из машины и направились к складу. Лёгкий снег кружился в воздухе, покрывая землю тонким белым покрывалом. Мои шаги были беззвучными, словно я скользил над землёй. Василий и Коля двигались позади, внимательно осматривая окружающую территорию.

У заржавевшей боковой двери склада нас встретила Изольда. Одетая во всё чёрное, с волосами, собранными в тугой пучок, она выглядела не как светская львица, а как профессиональный боец.

— Ты чуть опоздал, — заметила она, но в её голосе не было упрёка, скорее лёгкое подшучивание.

— У меня были дела, — я пожал плечами. — Как обстановка?

— Твардовский с группой уже на позиции, — она кивнула в сторону основных ворот склада. — Мои люди расставлены по периметру. Ждём только тебя.

— План не изменился? — спросил я.

— Всё по схеме, — подтвердила Изольда. — Проникаем, захватываем документацию, устраиваем шум, отступаем. Группа прикрытия обеспечит отход.

Она протянула мне миниатюрный наушник:

— Для связи. Твардовский на первом канале, группа прикрытия на втором.

Я вставил наушник и проверил связь. В ухе раздался голос Твардовского — краткий, деловой, подтверждающий готовность.

— Василий, Коля, — я повернулся к своим людям, — вы действуете с группой прикрытия. Держите заднюю дверь открытой для отступления, никакой инициативы.

Василий кивнул, его лицо стало жёстким и сосредоточенным. Коля выглядел напряжённым, но решительным.

— Идём, — Изольда мягко толкнула дверь, которая открылась с лёгким скрипом.

Мы проскользнули внутрь склада. Тусклый свет аварийных ламп едва освещал огромное помещение, заставленное контейнерами и деревянными ящиками. Воздух был пропитан запахами машинного масла, металла и пыли.

Изольда двигалась впереди, бесшумно скользя между коробками. Я следовал за ней, держа наготове небольшое защитное заклинание. Мы миновали первый ряд контейнеров, затем второй.

— Охрана на северной стороне, — прошептала Изольда, прислушиваясь к чему-то в наушнике. — Твардовский отвлекает.

Я кивнул, сканируя пространство вокруг нас магическим зрением. Никаких особых защитных заклинаний, только стандартные сигнализации на некоторых контейнерах.

— Там, — я указал на дальний угол склада, где виднелась небольшая офисная пристройка. — Документы должны быть там.

Мы ускорили шаг, пробираясь через лабиринт ящиков. До пристройки оставалось метров двадцать, когда раздались первые выстрелы.

— Началось, — Изольда выхватила пистолет. — Твардовский открыл огонь.

В наушнике послышались короткие команды и звуки борьбы. Группа Твардовского вступила в контакт с охраной склада.

— Быстрее, — я потянул Изольду за рукав, направляясь к офису.

Дверь была заперта, но это не представляло проблемы. Короткое заклинание — и замок щёлкнул, поддаваясь. Мы ворвались в помещение.

Небольшой кабинет был заставлен шкафами с папками и коробками документов. Компьютер на столе был выключен.

— Нам нужно всё, что касается поставок и клиентов, — Изольда быстро осматривала полки. — Особенно международные контракты.

Я подошёл к компьютеру и включил его. К моему удивлению, он не запросил пароль — видимо, кто-то забыл правильно выйти из системы.

— Удачная ночь, — пробормотал я, быстро просматривая файлы.

Изольда тем временем методично вытаскивала папки из шкафов, просматривала их содержимое и либо откладывала в сторону, либо бросала в свой рюкзак.

— Это интересно, — я указал на экран, где отобразился список клиентов с пометками «особый статус». — Кажется, наш друг вёл бизнес с запрещёнными территориями.

— Скопируй всё, — Изольда бросила мне небольшую флешку.

Я подключил устройство и начал копирование. В наушнике слышался нарастающий шум перестрелки. Судя по всему, охрана склада оказывала серьёзное сопротивление.

— Быстрее, — торопила Изольда, запихивая последние папки в рюкзак. — У нас мало времени.

Я извлёк флешку, как только копирование завершилось, и убрал её в карман. В этот момент дверь в офис распахнулась, и на пороге появился охранник с автоматом.

Он не успел даже вскрикнуть — заклинание сна сорвалось с моих пальцев и ударило его прямо в грудь. Охранник мешком осел на пол.

— Пора уходить, — я перешагнул через бессознательное тело. — Скоро здесь будет жарко.

Изольда кивнула, застёгивая рюкзак. В её глазах горел азарт охоты — она была в своей стихии.

Мы выскочили из офиса в тот момент, когда по всему складу взвыла сирена тревоги. Красные аварийные огни замигали под потолком, создавая сюрреалистическую атмосферу.

— К запасному выходу, — скомандовала Изольда, ускоряя шаг.

Мы двинулись в обратном направлении, но путь нам преградили три охранника. Они открыли огонь, не раздумывая.

Я выставил магический щит, который поглотил пули. Изольда, не теряя времени, метнула в них небольшой шаровидный предмет. Вспышка ослепляющего света — и охранники рухнули, схватившись за глаза.

— Шоковая граната, — пояснила она, проскакивая мимо них. — Двадцать минут будут видеть только яркие пятна.

Путь к запасному выходу преграждал целый ряд контейнеров. Я взмахнул рукой, и несколько из них с грохотом отлетели в сторону, освобождая проход.

— Эффектно, — Изольда бросила на меня одобрительный взгляд.

— Нам же нужен шум? — я усмехнулся. — Вот и создаём.

В наушнике раздался голос Василия:

— Господин, мы на позиции. Задняя дверь под контролем. Но к складу приближаются подкрепления.

— Понял, — ответил я. — Готовьтесь к отходу.

Мы добрались до двери, где нас ждали Василий и Коля. Позади раздавались выстрелы и крики — группа Твардовского отступала согласно плану, создавая максимум шума и разрушений.

— Документы? — коротко спросил Василий.

— Получены, — Изольда похлопала по рюкзаку. — Уходим.

Мы выскочили наружу, где нас уже ждали две машины с работающими двигателями. Изольда направилась к первой, я со своими людьми — ко второй.

— Встретимся в условленном месте, — бросила она, прежде чем исчезнуть в салоне своего автомобиля.

Мы быстро разместились в своей машине. Василий ударил по газам, и автомобиль сорвался с места, оставляя позади склад с воющими сиренами и мигающими огнями.

— Получилось? — спросил Коля, оглядываясь назад.

— Даже лучше, чем планировали, — я вытащил флешку и помахал ею в воздухе.

Мой телефон завибрировал. На экране высветилось имя главврача нашей клиники — Петрова. Я нахмурился. Звонок в такое время не предвещал ничего хорошего.

— Да? — ответил я, прижимая телефон к уху.

— Господин Орлов, — голос Петрова звучал взволнованно, — простите за поздний звонок, но у нас проблема с Арсением.

Я напрягся:

— Что случилось?

— После того, как вы решили его вознаградить, он стал вести себя… странно. Очень странно. Я бы сказал даже возмутительно.