Наемники бродячих островов. Том 5

Глава 4

В расположении всё шло своим чередом. Часовые менялись, отдыхающая смена кимарила, время от времени наружу выходили по двое-трое, чтобы пройтись вдоль улицы и сосчитать наблюдателей.

Когда все разошлись по своим делам, Венга ещё раз сделала вид, что проверяет посты, но после — поспешила в дальний угол второго этажа. Там уже остывала вода! Солдаты справились на отлично: сержант раздобыл огромное корыто, такое, что даже сидя — голова едва ли доставала до борта, да и бутылку игристого нашли. Последнее — поди Лайонел подсуетил, ибо вино принесли спустя всего десять минут после заказа.

Когда стемнело, вернулся Даджой. Ожидаемо — с огромным мешком книг. По всей видимости, библиотека работала до ночи, а дальше всех посетителей выпроваживали, чтобы не жечь свечи и масло в лампадках. Или это потому, что чужак?

Не важно. Книжки с собой дали, и на том спасибо!

Великан не стал расспрашивать о положении дел и лично проверил всех дежурных. На товарку надеяться не приходилось. Рядовые сразу доложили, что синьорина заняла второй этаж и велела не беспокоить, если никто не нападёт.

Впрочем, дисциплина была на уровне. Ни пьяных, ни спящих на часах не нашлось. А от скуки мужики только наружу и смотрели. Ведь где-то там кутили их однополчане, шёл праздник, проходила жизнь и, кое-где, справлялись поминки. В общем-то — плевать, самое главное, что при любом варианте можно было выпить…

Как говорится, кто про что, а мужик про баню.

Кстати, о бане. Джой поспешил в купальню, едва успев разложить книги около своего спального места. Ему было без разницы, что вода холодная, зато помыться не мешало. После битвы пропах и порохом, и п о том, и кровью, и всяким совсем уж непотребным. Страшно представить, как Кен с Максом в гости попёрлись, толком не помывшись.

Раздевшись, великан сначала застирал с душистым мылом исподнее, а затем залез в купальню сам. Наружу тут же хлынула настоящая волна воды. Да побольше чем из бочек, которые на склон выливали!

Поначалу, прохлада заставила могучее тело вздрогнуть. Но стоило заставить себя расслабиться, как холод перестал ощущаться. В смысле — совсем. Как будто и не было никакой разницы температур и даже сред.

Джой откинулся на борт и погрузился сначала по грудь, а затем и по самый подбородок. Ноги, конечно, пришлось поджать. При постройке, объём явно рассчитывался на простых людей, но никак не на гигантов.

Подтверждая эту мысль, где-то за стеной скрипнул механизм долива. Возможно, пройдёт ещё пятьдесят-сто лет, и автоматика, заложенная древними, прекратит функционировать. И снова заскрипело. Теперь — протяжно и совсем уж жалобно.

Сбегая от противно звука, великан нырнул с головой и замер. Учитывая его обострённые органы чувств — ванна из чёрного камня была чуть ли не единственным способом абстрагироваться от окружающего мира.

Но не в этот раз.

Под водой проклятый скрип зазвучал так, что аж зубы свело! И при этом, даже не думал прекращаться! Повторялся снова и снова. Разок даже сплёлся в какую-то знакомую залихватскую трель. Потом ещё в одну, не менее знакомую…

Уж что-что, а механизм долива таких мелодий точно выдавать не мог! В древних книгах, конечно, рассказывалось о сказочной технике, которая и голос, и музыку воспроизводила. Но о сломавшемся водопроводе там речи не шло.

Вынырнув, Даджой прислушался. Так и было! Неизвестно что поскрипывало с разной протяжённостью и с переливами, как мог бы свистеть шут на ярмарке. Ну или как разбойник в лесу.

Определить точное направление к источнику звука труда не составило. Наёмник закрыл глаза и замер. А дождавшись очередной трели — медленно крутил головой, меняя направление прослушки. Так продолжалось, пока он не наклонился к полу.

Есть! Но какого демона бездны⁈

Злоумышленник? А зачем он тогда так себя демаскирует?

Джой решил не откладывать вопрос в долгий ящик, приложил язык к нёбу и издал три коротких свистка. Спустя несколько секунд снизу ответили таким же сигналом…

Отдыхающая смена бойцов бригады находилась в помещении с камином. Одни спали, сидя прямо за столом, другие резались в какую-то азартную игру с фишками и костями. В общем — убивали время. Пока вдруг не появился самый строгий из командиров. Мокрый и в одних лишь подштанниках.

Но на том странности не закончились. Синьор Даджой громко поставил на стол три бутылки спиртного и потребовал петь без перерыва все известные песни, пока он будет откисать. А когда закончатся — повторять по кругу.

В довершение необъяснимого явления, великан отобрал у одного из солдат боевой молот с клевцом на обухе и убежал обратно в баню.

Бездна разберёт этих высокородных и образованных с их прихотями!

Мужики переглянулись, но приказ нарушить не посмели. Тем более, что не за бесплатно. Первый куплет затянули под чоканье кружек.

Работа началась тяжело.

Несмотря на угрожающий вид, оружие оказалось значительно легче самой обычной кирки. За удар откалывался кусочек чёрного камня едва ли с ноготок дамского мизинца.

Чтобы выковырять первый блок, ушёл почти час. И всё это время бойцы в столовой не затыкались. В какой-то момент пьяные голоса сменились более стройным хором. Ага, значит часовые поменялись и бремя приказа перешло следующей отдыхающей смене.

Раскачать и оторвать второй кирпич получилось проще, благодаря освободившемуся пространству. Дело пошло чуть быстрее. Ситуация осложнялась только тем, что более нижние ряды было неудобно бить. Приходилось расчищать верхние. И, это… Сколько их там вообще⁈

Вопрос стал ещё более актуальным, когда в полу образовалась квадратная дыра метр на метр и полметра в глубину. Такое впечатление, что древние просто не знали других строительных материалов и все свои творения выкладывали этими проклятыми кирпичиками. Ни фундамента, ни плит, ни несущих балок…

Докаркался!

Под очередным слоем обнаружилась монолитная поверхность. Пришлось опять долбиться как дятлу. И слава бездне, она оказалась относительно тонкой — не больше десяти сантиметров.

О правильности действий подсказывало поведение неизвестного свистуна: стоило взять передышку или просто прерваться, как он начинал заливаться тревожными трелями, словно требуя немедленно продолжить. Ага! Значит услышал гад, что сверху кто-то проход бьёт! Ну-ну.

Вообще, затея выглядела сомнительной. Вот, например, какой дурак откроет дверь в своё жилище, если снаружи только скрипеть-свистеть будут?

Джой не опасался последствий исключительно из-за специфики диспозиций. В любом случае, сходу большую дыру не проломит, а через щелочку разве ж напасть получится? Да ещё и из невыгодного положения.

Тем временем, дыра в полу углубилась по колено. И это учитывая рост наёмника! Прошло больше полутора часа, а конца края этой шахте видно не было. А солдаты уже поди глотки посрывали. Если так продолжится, то придётся нести им ещё алкоголя. Благо, что заначки Лайонела легко определялись по запаху.

Дверь в купальню скрипнула и на пороге появилась шатающаяся Венга. Она с трудом сфокусировала глаза на товарище и на плоде его деятельности.

— О! Чего это ты тут делаешь?

— Пол ломаю! Не видишь? — рыкнул Даджой, удостоив подругу презрительного взгляда.

— А зачем?

— Не нравится он мне!

— Ты меня за дуру держишь?

— Никто тебя за дуру не держит.

Венга наморщила лобик и горько усмехнулась:

— Ага, прям-таки никто. Короче, ладно! Лучше скажи, когда ты меня в наряде менять собираешься?

— Давай вот как поступим… — великан выпрямился над ямой и утёр пот со лба, — Ты достоишь пока я буду занят или пока остальные не вернутся. А взамен, я скажу тебе, где в расположении спрятано вино. Идёт?

Наёмница кивнула, не раздумывая ни секунды.

— В дальнем углу, где еда лежит, в мешковине под копчёными говяжьими окороками. Там ещё коньяк есть, поставь три бутылки мужикам на стол. Скажешь, чтобы продолжали петь. И принеси мою перевязь с кобурами! — последнее требование пришлось кричать уже в закрывающуюся дверь.

Не прошло и пяти минут, как девушка вернулась с откупоренной бутылкой наперевес. По всей видимости, странное занятие Даджоя было ей интереснее, чем пьяная орущая солдатня. И уж тем более интереснее дежурства. Слава Свету, что хоть оружие приволокла.

Кеншин с Максом возвращались, когда уже давно стемнело. Праздничный обед перерос в ужин, и хозяева ни в какую не хотели отпускать своего героя. Пришлось соврать, что им ещё ночью на стену в патруль идти.

В принципе, было весело, но как-то слишком уж… душно, что ли?

Родители поднимали каждый тост с благодарственными речами чуть ли не навзрыд! Какие-то родственники привели троих дочерей и усердно знакомили их с наёмниками. А маленькая рыжеволосая Герда буквально не слезала с рук. То ли всё понимала и таким образом благодарила, то ли папаня науськал, невзирая на возраст. Неясно.

А ещё, чудил Кен. Сначала наотрез отказался разуваться. Затем попросил показать дом и ходил чуть ли не в шкафы заглядывал. За столом потребовал выделить дальние от входа и окон стулья. А вместо обещанного обучения, он устроил какую-то дурную игру на внимательность: смотри, следи, считай…

Тьфу!

Само-собой и выпить ни капли не разрешил. При этом, даже шёпотом ничего не объяснял. Надо ли говорить, что обратно пошли окольной дорогой?

— Кен, слушай. — Макс начал расспрос, когда они пересекали какое-то заснеженное поле. — Я всё понимаю, и твою внимательность, и почему мы к еде первые не прикасались. Типа чтобы не было засады, и чтобы не отравили, так? Но зачем было следить за пальцами хозяйки на чайнике?

— По той же причине. Бывает специальная посуда с двумя отсеками внутри.

— В смысле? Носик то один у чайника и наливали всем одинаково.

— Совершенно верно! Но могут быть ещё и клапаны. Такие две маленькие дырочки. Палец с одной на другую переносишь и вот уже не чай льётся, а яд.

— Ладно… Но зачем ты ту девку облапал, когда она тебя танцевать потащила?

— У неё жилетка как-то странно торчала, мне показалось, что там оружие. Вот я слегка и придержал под грудью, когда она закрутилась.

— Слегка придержал⁈ Да ты её за сиську схватил! — сквозь смех воскликнул парень. — А под юбкой у неё тоже оружие было, или опять показалось?

Кеншин сдавленно хохотнул, но сразу и отмахнулся:

— Ой, всё! Чтоб ты знал, хватать девок за сиськи — полезно для мужского здоровья. Кстати, об этом. Ты Венге серьги уже подарил?

— Бля! Сколько…

ДЗЫНЬ!

По шлему прилетело незамедлительно и сильнее обычного.

— Ай! Сколько можно⁈ Нет, не подарил пока. Сегодня собираюсь.

— Хе-хе! Хочу на это посмотреть. — на этот раз Кен не сдержался и улыбнулся во весь рот. Казалось, что в темноте его зубы блестели ярче снега.

— Да ну тебя. — Макс надулся и ускорил шаг. — Пойдём быстрее. Если первые вернёмся, то до полуночи отдежурим и спать пораньше ляжем.

— О-о-о! Хвалю-хвалю! — ехидно протянул степняк. — Перед тренировкой надо выспаться. А то что-то ты совсем расслабился, не потянешь пятикратную нагрузку.

— Да бл… Блин! Блин! Я сказал — блин! Не бей меня! — зачастил юноша и попытался уклониться, но наставник оказался шустрее…

ДЗЫНЬ!

— Ай, бля!

ДЗЫНЬ!

Со всеми предосторожностями, до расположения добирались вдвое дольше, чем шли в гости. И уже на подходе почуяли неладное. На всю улицу стоял такой вой, как будто кто-то избивал палками стаю собак. Ну или пытал толпу пустынников. Чтобы разобрать в нечленораздельных воплях пение — пришлось замереть и прислушаться.

А едва вошли внутрь, как в нос ударил горький запах перегара. Причём, не из помещения в целом, а от дежурных бойцов!

Они изо всех сил пытались казаться трезвыми и стоять ровно, но Кеншина не проведёшь! От мгновенной дисциплинарной кары их спасло простое оправдание:

— Синьор Даджой лично угостил. Да, так точно! И петь тоже он заставил. А ещё к купальне приближаться воспретил. Они там с синьориной Венгой, ну… это… — солдат тяжело сглотнул, подбирая нужное слово, — Уединились. Вот. И всё время чем-то стучат.

— Ыгы-гы-гы! — рассмеялся второй часовой, постарше и более опытный. — Знамо, чем они там стучат. Скамейка уж не первый час ходуном ходит. Синьор то наш ого-го! Здоровый мужик! Натурале инсеминаторе!

Макс побледнел. Кен вылупился, словно никакой он и не узкоглазый вовсе.

Однако, неожиданная новость!

Они ошалело переглянулись и ринулись к бане. Не один из них не хотел верить в пьяную болтовню. Особенно юноша. Не то чтобы он имел какие-то претензии на подружку, но ситуация казалась неприятной. Где-то под кадыком внезапно появился противненький вязкий комочек…

Эмоции всё же возобладали и Макс слишком сильно дёрнул дверь. Через порог, прямо под ноги, вывалилась Венга. В обнимку с большой зелёной бутылкой и без признаков жизни. Даже встреча затылка с бронированной накладкой сапога не вызвала никакой реакции. Хотя нет! Смена положения пришлась ей по нраву, пухлые губы на миг растянулись в улыбке. Затем, девушка умостила голову поудобнее и довольно хрюкнула.

Тьфу-ты…

Ого! А это ещё что такое⁈

Посреди комнаты зияла дыра о двух метрах в диаметре. Даджой стоял в ней по пояс и как раз выкладывал наружу очередной чёрный обломок. Собственную деятельность объяснил лаконично:

— Внизу кто-то есть. Сигналы подаёт. Мужикам приказал петь, чтобы снаружи звук работы слышно не было. Что правда, пришлось их зарядить для выносливости. Закройте дверь. У меня от них башка уже раскалывается.

— А ты не думал, что это может быть ловушка? — нахмурился Кеншин.

— Например?

— Например, сейчас докапаешь до определённой глубины и снизу что-нибудь подорвут.

— Бессмыслица. — великан отмахнулся. — Откуда им знать, что это именно я тут? Ты вообще представляешь, чтобы офицеры такой хернёй страдали? А для убийства рядовых, так заморачиваться не станут. К тому же, звук я чисто случайно услышал, никто другой бы не смог.

В подтверждение, из ямы раздался едва слышный скрип. Он уже больше походил на свист, но всё ещё был слишком тихим, чтобы предполагать, что простой человек сможет его расслышать через полутораметровую толщу камня. Ну или сколько там его?

— Во! — брякнул Даджой и несколько раз стукнул молотом, для успокоения неизвестного «подпольщика». Мол, жди, работаем.

И работа продолжилась, теперь — посменно.

Прошло ещё не меньше часа, когда свист стал отчётливым. Вот только голос всё ещё не проходил сквозь чёрный камень. Нормальный контакт установить не получалось. Джой говорил, что вроде иногда что-то слышит, но разобрать ничего не может.

На случай неожиданной встречи с пустынниками, подготовили пару мушкетонов и гранату. Лучше бы, конечно, в плен взять и допросить, но с этими товарищами и в обычных условиях общий язык найти не получалось.

Вскоре, с гулек явился Лайонел. Как обычно — в расхристанных доспехах, с расстёгнутыми брюками и со следами помады на лице. Ни народный хор Тэрры дель Пани, ни занятие друзей его не впечатлили. И, увы, помощи от него ждать не приходилось. От Венги, его состояние отличалось только вертикальным положением и открытыми глазами.

Она, кстати, так и сопела, лёжа на ступенях. Переносить её на спальное место не рискнули, ввиду толпы пьяных бойцов. А то мало ли что им в головы взбредёт. Во время передышек, Макс садился рядом и украдкой засматривался на смуглое личико. Умиротворённое и, как будто, капельку уставшее.

А ещё, он поймал себя на мысли, что когда в бане не обнаружилось ничего эдакого — ком опустился из горла в грудь и стал приятно-тёплым…

— Внимание! — Даджой выскочил из ямы и подхватил свой пистолет. Второй рукой он бросил вниз вынутый ранее кирпич. Оттуда сначала раздался треск, а затем едва слышный глухой удар. Свист же, наоборот, на мгновение стал отчётливым, но сразу и оборвался.

— Кто⁈ Представиться!!! — требовательно рявкнул гигант, когда остальные наёмники тоже взяли оружие наизготовку.

Поначалу, ответа не было, но спустя пару секунд снизу стал нарастать заикающийся голос:

— Д-да-дай… Да-дай… Дайо… Йо… Дайо… Дайобтвоюмать!!!