Наемник пионерки Скворцовой

Глава 4 Спасение рядового Горкина

С ЛРК Илья поладил быстро. Хотя и опасался проблем: в памяти были еще свежи воспоминания о том, как в армии по команде «газы» он отрабатывал надевание общевойскового защитного костюма в виде комбинезона. Он тогда еле вытянул норматив со второй попытки. Слишком много всяких мелочей в процессе: следует правильно подвернуть складки чулок, застегнуть все хлястики, подвязать к ремню тесемки. Застегнуть все шпеньки плаща без разрывов и перекоса — целая наука. А еще сержант над ухом орет: время вышло! Иволгин, я вижу твое обмундирование! Ты труп! Отравился зарином и бьешься в конвульсиях, нах! Незачет! Снимай и начинай снова! И жара вокруг, а ты корчишься в противогазе, форме и тяжелой плотной резине поверх нее. Кажется, что от вражеской боевой химии сдохнуть проще, чем возиться с СИЗ.

Однако, с разведывательным костюмом из Коммунистического Союза подобных сложностей не возникло. Никаких пуговиц, хлястиков, шпеньков и тесемок в нем не было и в помине! Сапоги и комбинезон надевались на раз-два, сначала легко растягиваясь, а затем плотно «приклеиваясь» друг к другу. Поверх комбеза крепился силовой пояс с «разгрузкой» и приборами. Воткнуть все разъемы куда положено — минутное дело. Кожа под костюмом дышит, тело не потеет — работает механизм микровентиляции. Обогрев на случай мороза тоже есть. Все удобно и интуитивно понятно, сам ЛРК в сборе не тяжелый, сидит на теле комфортно.

Со шлемом вообще красота! Он не только защищал голову, но и обеспечивал голосовую связь с членами тактической группы числом до пятидесяти человек, стоило лишь тихо, почти шепотом позвать их по позывным. Кроме того, выводил прямо на сетчатку глаза небольшую тактическую схему. На ней было указано расположение противников и союзников, направление и расстояние до них, и минимум необходимой в бою информации. По голосовому приказу можно было также вывести перед глазами схематическую карту местности. Конечно, к этим новшествам следовало привыкнуть. Картинка — трансляция на сетчатку поначалу вызывала сильный дискомфорт, мозг путался при наложении виртуальной картинки на реальное изображение. Но все равно, адаптироваться можно быстро, а удобство неоспоримо. Имелись у ЛРК и более продвинутые функции, но торопящаяся Катька не стала объяснять, как их активировать — дескать, времени мало, не успеешь обучиться, только запутаешься. И вообще — аборигену достаточно и этого.

Деструктор ЭРД тоже оказался прост в использовании как автомат Калашникова. Если, конечно, не лезть в настройки, не пытаться его разобрать или отремонтировать. И вообще — не умничать с оружием. Надо отдать Кате должное: объясняла она понятно и доходчиво, но строго по делу, без всякой теории.

— Вот регулятор мощности выстрела, вот кнопка спуска на пистолетной рукоятке, вот предохранитель, который надо сдвинуть и чуть утопить в корпус оружия для стрельбы или вернуть в исходное положение, — показывала девушка. — Прицел — самый примитивный, мушка и кольцо. Вот тут, сбоку, индикатор оставшегося заряда в процентах, видишь? Понятно пока? Ну, раз понятно, давай дальше. Рядом светодиод, сигнализирующий о готовности к выстрелу. Если он горит красным, оружие на предохранителе или не готово, если зеленым — можно стрелять. Впрочем, световую индикацию можно отключить для маскировки — это здесь, сенсор внизу. Боепитание осуществляется от аккумулятора, — достав плоскую коробочку, Катя с щелчком вставила ее в паз справа от рукояти. — Кончилась энергия — вынимай пустой аккумулятор, доставай из разгрузки и вставляй новый. Использованный не выкидывай, потом в куполе перезарядим. А ну-ка попробуй перезарядить оружие сам, Илья… Получилось? Вот и молодец! Опыт стрельбы из вашего оружия у тебя есть, значит, и с деструктором справишься, — подытожила работодательница. — Оружие энергетическое, поэтому отдачи при выстреле практически не будет, отклонения поражающего импульса от прямой линии к цели — тоже. Целься и стреляй. Метров на двести-триста все работает отлично, а больше тебе пока и не надо. Все понятно, или есть вопросы?

У пионерки, ясное дело, был деструктор посложнее. С массивным прицелом непонятной конструкции, с какими-то переключателями и дополнительным дисплеем, большими по размеру аккумуляторами и прочими наворотами. Так сказать — профессиональная версия. Илья лишь покосился на него, но глупых вопросов задавать не стал. И так понятно, что аборигенам не положено. Новичкам дорогой стеклянный член не выдают, а то разобьют или потеряют. Им надо сначала массовую модель освоить. Тем более, что времени и в самом деле в обрез.

В итоге на обучение бывшего студента ушло всего два часа. Минимум времени на самые азы практики, без теории и рассусоливаний. Еще час Катя дала на самостоятельное повторение выученного, чтение инструкций, оправку и отдых, и, как только он истек, появилась в комнате Ильи, одетая в ЛРК и вооруженная.

— Готов, Илюша? Тогда пошли, — просто сказала пионерка. — Нам пора. Алексей скоро появится, надо его встретить.

Илья на секунду почувствовал себя ополченцем перед атакой, из числа тех, которые «с одной винтовкой на троих». Пусть он в этот раз вооружен, но все равно как-то не по себе. Брр… страшновато. Однако, выбора в общем-то и нет. Заметив его секундную робость, Катя ободряюще улыбнулась.

— Не бойся, все будет хорошо. У нас сегодня задача не такая уж сложная. Если что — я рядом и буду тебя защищать.

— Я не боюсь, — пробурчал он, испытав укол стыда за свою слабость. — Небольшой мандраж перед делом — это нормально. Вы сами-то как, Екатерина Сергеевна? Не трусите?

— Трушу, конечно, — серьезно ответила Катя. — И еще как! Я же обычный человек, даже до настоящего пионера толком не доучилась. Но мне нельзя распускаться. Кроме меня некому больше исправить ошибку, понимаешь? Поэтому я должна справиться. И ты должен. Все, пошли давай…

Снаружи купола на первый взгляд ничего не изменилось. Все как вчера: багрово-красное небо и висящее над головой тусклое солнце, прохладный, градусов в пятнадцать по Цельсию, воздух. Впереди — старые аттракционы, позади, за куполом, метрах в пятидесяти — ивы и тополя небольшой лесополосы.

— Нам надо дойти до аллеи мимо аттракционов, — показала вперед рукой пионерка. — Она идет через весь парк, от центрального моста в город, до навесного моста на другой остров. Переместившийся наемник, скорее всего, выйдет на нее. Маскировку включил?

— Да.

— Тогда отойди от меня метров на двадцать. Ты идешь первым, я страхую сзади и сбоку. И отвечаю за тыл. Близко к аттракционам не подходи, твейс может выскочить из-за любого угла. Иди между каруселями и кромкой поля. И не торопись, чем медленнее шаг, тем лучше работает маскировка.

— Принял, — коротко ответил Илья, чувствуя, как от волнения начинает сильнее биться сердце. Еще раз огляделся вокруг — вроде все спокойно.

Бывший студент, крепко сжав в руках деструктор, аккуратно обошел ангар, вспомнив, наконец, его назначение. Это же советский детский аттракцион — автодром со сталкивающимися электроавтомобильчиками! Как он его сразу не узнал? Вон, даже на стене улыбающиеся машинки нарисованы. Затем Илья добрался до забора «сюрприза» и замер на месте, не дойдя до автоматов с газировкой — у самой аллеи он увидел знакомый вихрь, неторопливо круживший возле тополей.

— Заметил? — раздался в наушниках Катин голос. — Молодец! Он нас пока не обнаружил. Вообще-то можно его обойти, но… уничтожь его! Заодно и в стрельбе потренируешься. Должен же ты набить руку?

— Екатерина Сергеевна, не надо меня все время нахваливать и подбадривать, — пробурчал Илья, активировав связь. — Я в норме. Если я его развею, другие не слетятся?

— Могут, — ответила пионерка. — Ну, значит, стянем их всех с аллеи и перебьем здесь, на открытой местности, рядом с куполом. Нам же проще. Стреляй!

— Принято.

Илья снял деструктор с предохранителя, прижал его к плечу, прицелился через нелепый прицел, поймав вихрь в кружок на конце ствола и мушку. Довернул регулятор мощности до среднего положения и на выдохе утопил спусковую кнопку.

Ударил по ушам резкий визг, полыхнула вспышка на дуле, от которой парень невольно зажмурился. Вихрь мгновенно окрасился сверху донизу бело-голубыми искрами и дернулся в сторону, а затем начал набирать скорость, устремившись к ближайшему аттракциону.

— Еще! Стреляй еще! — заорала в наушниках пионерка.

Илья, замерев, снова утопил спуск. Но в этот раз промазал — из ствола тополя рядом с вихрем полетели крупные куски древесины, сверху посыпались сморщенные листья, а по коре дерева заплясали веселые голубые огоньки, словно крупные искры при сварке. Парень еще раз взял прицел, предугадывая движение твейса, и выстрелил дважды почти без паузы. В этот раз огонь оказался точен и вихрь, полыхнув напоследок ослепительно — голубым, разлетелся в клочья.

— Ешкин кот! — бывший студент почувствовал, как его вцепившиеся в деструктор руки дрожат от напряжения. — Однако…

— Все хорошо, Илюша, — голос Кати был полон одобрения. — Все хорошо. Крепкий твейс попался, бывает. Но ты его развеял. Сколько у тебя еще осталось заряда?

— Восемьдесят один процент, — глянул на индикатор парень.

— Ясно. Пока менять на новый не надо. Ждем следующего твейса. Не волнуйся, я тебя страхую.

— Уважаемая Екатерина Сергеевна! Все нормально, в подстраховке я не нуждаюсь! Следите за своим сектором огня!

— Ладно-ладно…

С десяток минут Илья молча стоял на месте глядя вперед, но новых вихрей не появилось. Вероятно, тот твейс был один. Тактическая схема перед глазами тоже не показывала ничего опасного: зеленая отметка Кати позади, никаких целей не выявлено.

— Екатерина Сергеевна, теряем время, — прошептал, наконец, он. — Давайте хотя бы доберемся до аллеи.

— Согласна.

Они осторожно пробрались мимо «сюрприза», затем миновали автоматы с газировкой, и вскоре вышли на потрескавшийся асфальт аллеи. Пространство между пирамидальными тополями по ее краям неплохо просматривалось, но ничего подозрительного не было видно. Тишина, лишь слабый ветерок гоняет немногочисленные опавшие листья, словно ранней осенью.

— Странно. Обычно твейсов у аттракционов бывает больше, — задумчиво сказала пионерка. — Куда все подевались? В любом случае, будем ждать здесь. Тут хороший обзор и примерно одинаковое расстояние до каждого из мостов и дамбы. Уйдем в другое место — рискуем опоздать к встрече. Осталось недолго. С полчаса, не больше.

— Екатерина Сергеевна, а можно вопрос? — поинтересовался Илья через пару минут. — А что вообще такое эти твейсы? Они живые? Или вроде роботов? Почему они на людей охотятся? Я пока вообще тут ничего не понимаю. Может, поясните вашему наемнику про текущий момент, раз у нас есть немного времени?

— Ты меня уже достал своей вежливостью! Специально теперь так называешь? Екатериной Сергеевной? Мне это не нравится! — вместо ответа обозлилась Катя. — Издеваешься?!

— Я общаюсь с вами в уважительном тоне, Екатерина. Как вы того хотели.

— Нет, ты ведешь себя как обидевшийся ребенок! Приказываю называть меня Катей и на «ты». Или просто обращайся словом «командир». Приказ ясен?

— Так точно, командир.

— Ты веришь в призраков, Илья? — помолчав, неожиданно спросила Катя.

— Что? Э… сложный вопрос, — слегка растерялся парень. — Что-то такое бывает, слишком уж много свидетельств. Но чтобы верить…

— Они есть. Призраки — это как бы эхо ушедшего человека.

— Душа?

— Нет, не душа. Душа — она от нас уходит вскоре после смерти. А возмущение в ноосферном поле иногда остается. Видишь ли, в момент смерти выделяется очень много н-энергии. Особенно при массовой гибели людей, или если обстоятельства складываются особым образом… Короче говоря, эти энергетические возмущения могут получить некоторую автономность и как бы отпечаток личности погибшего. Какие-то его простейшие желания, эмоции. Как бы тебе объяснить-то… ну, если на вашем компьютере программу неправильно удалить, ее приложения могут остаться и действовать автономно и искаженно, зачастую мешая другим программам. Так и у людей — после смерти человека иногда остается… его призрак. Разума в «призраках» нет никакого, жизни тоже, это просто, как у вас говорят, «баг в системе». Мы называем такие сгустки н-энергии ноосферы твейсами. Они чаще всего нейтральны и сами вскоре развеиваются. Но иногда — деструктивны. В вашем мире этого почти нет, хотя про всякие «нехорошие квартиры» и «нехорошие места», ты, наверное, слышал. А вот у нас с ними есть проблемы.

— Интересные вещи ты рассказываешь, — задумчиво сказал Илья. — А почему у вас с ними проблемы?

— Потому что мы работаем с н-энергией и ноосферой. Скажи, у вас в мире были серьезные проблемы с проникающей радиацией или радиоактивным заражением до того как вы начали обогащать уран, строить реакторы и создавать атомные бомбы?

— Не слышал о таких.

— Ага. Не было. А как только вы всерьез занялись делением ядра, так они и появились. Вот и с ноосферой у вас проблем пока нет. Как и с н-энергией. Вы ими не занимаетесь, а в природной ноосфере само по себе все сбалансировано. А мы с н-энергетикой работаем вплотную, но в этой работе таятся свои опасности. Чистая ноосферная энергия подобные сущности усиливает и притягивает к себе. Но, против этого есть всяческие меры защиты, конечно… в обычной ситуации. Однако, сейчас мы находимся в зоне сильнейшей ноосферной катастрофы, которую наши ученые пытаются ликвидировать. Считай, мы тут как в зоне радиоактивного заражения. Твейсы здесь повсюду и весьма неприятного подвида, сильные и агрессивные, с большой долей материализации. Ладно, твейсы — но тут есть еще и «чистильщики». Это что-то вроде черного тумана. Их развеять сложно, разве что можно задержать. Разбираться, откуда они тут, сейчас дело бессмысленное, — вздохнула Катя. — Мы подключались к мощному ноосферному потоку, однако, он оказался нестабилен, и нас накрыло чистой энергией. Как говорится — через край, словно цунами! Погибло много людей, были сильные разрушения. Но мы смогли в итоге ликвидировать утечку, хотя при этом возник межпространственный пузырь. Понятно, что тут твейсов полно…

— Мощный поток, говоришь… Ваши ученые случайно не из тех умельцев, которые ночью с болгаркой режут магистральный газопровод, чтобы сделать несанкционированную врезку? — спросил Илья. — И провести себе на дачу немного газа? А потом удивляются, почему вдруг взлетает огненный факел на полсотни метров?

— Нет, конечно! У нас все рассчитано на научной основе! Ты оперируешь очень грубыми аналогиями! Хотя доля истины в твоих словах есть…

— Ясно. Наворотили вы дел. Зачем вам вообще эта н-энергия? Термоядерных реакторов не хватает? Или вы помешаны на экологии?

— Это тут не при чем, — возразила Катя. — Обычной энергии нам хватает. Просто н-энергия, она особенная. С помощью обычных энергетических систем нельзя влиять на причинно-следственную связь. Или на законы теории вероятностей. А с н-энергией — можно. С ней реально все: и проколы пространства для межзвездных полетов, и путешествия между мирами, а в перспективе даже конструирование собственных законов физики или корректировка имеющихся. Мы еще в начале пути по настоящему коммунистическому преобразованию природы…

— Но уже крупно облажались, — не удержался от комментария Илья.

— Это так, — не стала спорить пионерка. — И эту ошибку надо исправить. Закрыть пузырь до того, как его разорвет. Схлопнуть его изнутри. Иначе утечка н-энергии будет не только у нас, но и у вас.

— Замечательные новости! Так вы не только себе, но и нам подоср… навредили?

— И еще как минимум одному миру, — печально ответила Катя. — Я же говорю, случайно получилось. Мы не хотели.

— Млять!

— Не ругайся. Помни об уважении!

— Ну-ну…

Катя ничего не ответила, замерев неподвижно на месте. А потом вдруг резко крикнула:

— Есть контакт! Впереди по аллее, у ресторана! Вперед! Ты первый, я страхую!

На тактической схеме перед глазами Ильи вспыхнула синяя точка. Рядом с ней появилась крохотная стрелочка направления и цифры расстояния в метрах. Впрочем, и так было все понятно — вперед по аллее и направо.

Парень тут же перешел на бег, стараясь при этом не терять голову и оглядываясь по сторонам. Спасти неизвестного студента из Твери, конечно, надо, но хорошо бы и самому при этом ласты не склеить! Если твейсы неожиданно вылетят ему наперерез, то он может и не успеть по всем отстреляться.

Однако, почти до конца аллеи Илья пробежал свободно. И лишь свернув с нее по тротуару к одноэтажному деревянному зданию, напоролся сразу на три вихря. Откуда они вырулили, хрен зна…, — еще не успевая додумать эту мысль, Илья вскинул деструктор и нажал на спуск.

Твейсов смело огнем почти мгновенно. Парень успел развеять лишь одного, остальных добила из-за его спины Катя. Стреляла она быстро и точно, без промахов.

— Быстрее! — махнула рукой пионерка. — Он где-то там! Совсем рядом!

«Ресторан „Хата казака“», — прочитал вывеску над входом в здание Илья, пробежав еще с пару десятков метров. На крыльце «хаты» стоял с обалделым видом худощавый высокий парень в шортах и майке с портретом Летова на груди. Длинные волосы новичка на лбу перехватывал тонкий кожаный обруч, — почему-то эта деталь привлекла внимание Ильи. Но ненадолго — сзади-сбоку к пареньку уже приближался из-за угла очередной вихрь.

— Ложись придурок! — заорал на ходу Илья. — Уйди с линии огня!!!

— А? Что?! — скоростью реакции Леха из Твери явно не отличался. — Кто вы?

Не удостоив его ответом, Илья вскинул ЭРД и выстрелил еще дважды. Импульсы прошли совсем рядом с парнем, настолько близко, что несколько искр с разлетевшегося в клочья твейса попали на его майку. Вот тут-то Леха заорал как резаный, и попытался было сигануть через перила в кусты, но Илья был уже рядом. Подскочил к упавшему пареньку, схватил его за шиворот, встряхнул как следует.

— Леха Горкин, мля?! Отвечай!

Тот лишь быстро закивал головой, глядя на Илью снизу вверх.

— Да… Леха я! Леха! — голос его сорвался на визг. — Вы тут охренели вконец?!

— Есть такое дело! Если хочешь жить, бегом за мной! И берегись вихрей! Если попадешься в такой — звиздец тебе, враз лапы враскоряку! Все, побежали, — отпустил Илья парня.

На обратном пути твейсы им встречались еще трижды. Но Илья развеял лишь одного, который караулил их у детского «паровозика». Сейчас наемник сосредоточился на главной задаче — добежать вместе с Лехой до купола. Что там происходит позади — Катина забота, раз уж пионерка сама вызвалась прикрывать их тыл.

Впрочем, та со своей работой справлялась. Появляющиеся на тактической схеме позади их отряда красные точки быстро гасли после звуков стрельбы из деструктора пионерки. Вся обратная дорога заняла немногим больше десяти минут и вскоре Илья с Лехой ввалились внутрь купола, а следом за ними туда же заскочила и Катя.

— Ко мне, быстро! — тут же заорала она на Леху. — Майку снимай!

— Я не понимаю что это все это…

— Выполнять приказ командира! — рявкнул Илья. — Живее, нах!!!

Студент трясущимися руками потянул с себя футболку, оставшись в одних шортах. Катя подошла к нему в упор, внимательно осмотрев спину и бока парня. В трех местах там вздулись красные пятна ожогов…

— Кажется, повезло, — выдохнула она. — Кожа еще не успела почернеть, запаха гнили нет. Стой смирно, надо ввести антидот — скомандовала девушка и залезла в карман своей разгрузки. Вытащила небольшой шприц в одноразовой упаковке, сорвала ее и вонзила иглу прямо под лопатку вскрикнувшему парню, выдавливая содержимое. Затем, пошарив в другом кармане, протянула Илье небольшой тюбик.

— Пусть он сейчас смажет этим ожоги от твейса, а затем обрабатывает их каждые два часа, пока мазь не кончится. Будем надеяться, что некроз тканей мы успели предотвратить. Жить будет. Вручаю бойца под твое командование, Илья. Объясни ему сам, что тут и как. А мне пора, — криво улыбнулась она и повернулась к двери. — Забот еще полон рот.

— Эй уважаемая! Я в сержанты для ваших наемников не записывался! — возмутился Илья.

— Считай, что я тебя сейчас записала. Ты мое доверенное лицо! Надеюсь на тебя, Илюша!