Наемник пионерки Скворцовой

Глава 15 Дорога в никуда

Предложение Ильи добираться в Краснодар на междугородней маршрутке или автобусе Леха раскритиковал в пух и прах.

— Не прокатит, — твердо сказал «эльф». — Точнее, может и выйдет, если за нас не возьмутся всерьез. Но тогда уж лучше не мучиться и сразу ехать на поезде.

— Но почему? — поинтересовался Илья.

— Потому что без паспорта ты билет на автобус дальнего следования не купишь. Кроме того, любой ИП обязан предоставлять список пассажиров. И на постах ДПС его частенько проверяют. Вот и засветка для ультатонов из КСН, а дальше уже — дело техники. Кроме того, остановить автобус куда проще, чем поезд. Есть, конечно, вариант подсесть на промежуточной остановке, заплатив наликом водиле, но сделать это всем четверым с вещами? Не, командир, надо поступать по-другому.

— Тебе-то откуда знать, как надо?

— Так я же ролевик! Бывший… Знаешь, сколько я по реконструкторским фестивалям помотался? Из Твери в Питер и Москву «на собаках» не раз ездить приходилось! И не только… на югах я тоже бывал. Если мы хотим добраться с гарантией и анонимно, не светя нигде свои фамилии и документы, то лучше сделать не так. Для начала поехали на Курский вокзал, а оттуда рванем электричкой на Тулу.

— Чем тебе Тула так нравится? — продолжал допытывался Илья.

— Тем, что билеты на «ласточки» до Курска и Орла все идут с указанием мест. А на Тулу несколько раз в сутки ходит общая электричка, останавливающаяся на каждом столбе, и билеты на нее продают без документов. Предлагаю поехать на ней. Дальше сориентируемся на ходу. Деньги есть? В смысле, наликом, не на карточках?

— Около сотни тысяч, — кивнул Илья.

— Пойдет. У меня еще шестьдесят.

— А у меня всего пятнадцать, — вздохнула Ника. — Не ожидала я такого…

— Плохо вы подготовились к неприятностям, бойцы, — хмыкнул Анатолий. — Деньги хороши, когда они купюрами карман жгут, а не циферками в банкомате светятся! У меня с собой четыреста тысяч. Держал резерв на всякий случай, вашим карточкам я как-то не доверяю.

— Да ты у нас, оказывается, настоящий кулак, Толян! Молодец, хвалю! Поди, под матрасом держал?

— В коробке из-под печенья.

— Тоже классный вариант! Короче, бабла полно, значит, все остальные вопросы решаемые. Поверьте моему опыту, — махнул рукой Леха. — Одно хреново — пользоваться мобильниками в дороге нежелательно, даже батареи лучше не вставлять. Но ладно, переживем…

Тульская электричка больше трех часов ползла по станциям и мокрым осенним полустанкам, пока, наконец, не высадила пассажиров на конечной остановке. Стемнело, был уже девятый час вечера. Сойдя с перрона, Ника с Анатолием еще крутили головами, разглядывая ночной город у здания вокзала и ежась под мелким моросящим дождем, когда Леха, жестом позвав Илью и попросив выходцев из СССР посторожить их вещи, уверенно двинулся в сторону нескольких курящих мужчин на углу привокзальной автостоянки. И не ошибся, узнав таксистов с первого взгляда.

— Вечер добрый, — поздоровался с ними «эльф». — Народ, тут такое дело… нам в Воронеж надо. Срочно. Довезете?

Один из мужчин сразу молча отрицательно покачал головой, другой затянулся сигаретой, перевел взгляд с Лехи на Илью и обратно:

— Нет. Не поеду. А ты, Петрович? — спросил он третьего курильщика, пожилого худощавого мужчину с морщинистым лицом.

— Сколько вас всего? — спросил тот Леху, ловко бросив в урну бычок.

— Четверо. С багажом.

— Не… на ночь глядя мотаться за триста с лишком километров… Да еще обратно возвращаться порожняком. Извиняйте, парни…

— Заплатим хорошо, внакладе не останешься.

— Тридцать тысяч!

— Слушай, мужик, я все понимаю, — вступил в разговор Илья. — Тебе заработать надо и ехать далеко, да еще ночью, за это можно попросить прибавку. Но брать три цены это уже перебор! Давай сойдемся хотя бы на двадцатке? Мы денежки горбом зарабатываем, а не лопатой гребем.

— Не… тридцать.

— Пойдем Илюха, — вздохнул «эльф». — Поищем других, Тула город большой.

— Ладно, двадцать пять. И проезд туда по платной трассе вы оплачиваете, — не выдержал Петрович.

— Хорошо. Договорились, — кивнул Илья и, повернувшись к вокзалу, махнул рукой Толе с Никой, — дескать, двигайте сюда, все улажено.

Пока ехали по Туле и выбирались на трассу, все четверо пассажиров такси молчали, но потом Илья с Лехой постепенно разговорились с Петровичем. За беседой Илье показалось, что домчали быстро. Серьезных пробок не встречалось, платная трасса оказалась ровной и широкой, и таксист большую часть пути топил стрелку спидометра своего старенького «мицубиси аутлендера» на цифре сто сорок.

Свою легенду Илья с «эльфом» выдумывали на ходу, прямо во время беседы, благо недостатком воображения ролевик не страдал. Главное — расположить к себе таксиста и показать, что они славные ребята и опасаться ему нечего. Илья легко разболтал, что все вчетвером едут с вахты домой на юг, а до этого четыре месяца тянули газовую трубу где-то под Архангельском. Не, работали не на «Газпром», а на какую-то мутную контору под названием ООО «ПСГаз». Илья дефектоскопист, Леха и Толян — изолировщики, а Вероника — медсестра из медпункта. Да, платят нормально, плюс хорошие премиальные за переработки! Но условия… летом комары, етить их, здоровые как лоси! Лес и болота везде. Осенью с комарами легче, но грязи по колено, дождь, вагончик сырой, одежда не сохнет. Вкалывать приходится по восемь-десять часов, а если аврал, то еще больше. Развлечений ноль, ближайший поселок с магазином в пятнадцати километрах… Ага, еле дотерпели до расчета. А потом влипли в историю: ехали с объекта всей бригадой, паспорта и билеты были у бригадира. Ну, а в Москве пересадка на другой поезд. Вот и прибухнули малехо в столице, пока его ждали… и медсестра с нами. Сам понимаешь, мужик, деньги есть, после тайги душа требовала чуть-чуть расслабиться. Короче, поезд ушел без нас и документы тоже тю-тю. Поэтому добираемся сами…

— Молоды вы чересчур, — засомневался было таксист. — А еще у тебя, парень, руки ухоженные и гладкие. И разговор слишком чистый для вахтовиков. У тех обычно сразу после вахты мат на мате.

— Первая вахта у нас, — невозмутимо пожал плечами Илья. — Я, например, сразу после института в «ПСГаз» устроился. Кто постарше и поопытнее в другую контору идет, где условия получше и платят больше. А у нас, молодых, выбор не слишком велик. Где взяли, там и работали. А руки самые обыкновенные. Я дефектоскопист, с аппаратурой работаю, а не с кувалдой.

— Ну-ну…

Скорее всего, Петрович им до конца так и не поверил. Но какие-то выводы для себя сделал и немного расслабился, видимо сочтя компанию молодёжи не слишком опасной. Поэтому, когда они остановились на заправке перед самым Воронежем, наскоро перекусили хот-догами и накормили таксиста, заодно напоив его кофе, Илья прямо в торговом зале сделал ход конем, протянув водителю обещанные двадцать пять тысяч.

— Спасибо Петрович! Держи бабки сейчас. Давай рассчитаемся заранее, город уже рядом.

Таксист внимательно рассмотрел каждую пятитысячную купюру на просвет, положил деньги в карман, и лишь затем спросил:

— А вам в Воронеже куда конкретно надо?

— На вокзал, — вздохнул Илья. — Но если честно… слушай, а давай махнем сразу до Ростова, а? Мы для тебя еще по десятке сбросимся, итого сорок. И нам терять время не охота и у тебя неплохой заработок выйдет! Потом сможешь отдыхать пару недель. Далековато, конечно, но дорога впереди хорошая, а ночью под Павловском пробок не бывает. Домчим мигом.

— Ну…, — озадаченно почесал небритую челюсть таксист — А что вы сразу не сказали, что вам в Ростов надо?

— А ты бы сразу так далеко не поехал, — ответил Илья. — Давай, решайся. Я еще от себя на мотель пару штук добавлю. Выспишься как следует, а завтра свеженьким вернешься в Тулу.

— Далековато ехать…

— Тогда крути баранку на вокзал. Мы поищем кого-нибудь из местных. Думаю, желающие заработать найдутся.

— Эх, — наморщил лоб мужик. — Ладно, договорились! Как раз кредит закрою. Только парочку энергетиков в дорогу купите.

— Сделаем…

Выбравшись из машины вместе с остальными наемниками на площади перед вокзалом Ростова-на-Дону, Илья чувствовал себя как после напряженной ночной смены в лаборатории. Ноги слегка ноют в икрах, в глаза словно подсыпали песочку, а если их закрыть, то под веками сами по себе начинают мелькать залитые светом фар бесконечные бетонно-асфальтовые изгибы трассы М4 Дон. Но в целом терпимо, голова соображает, самочувствие нормальное. Одна бессонная ночь на самом деле ерунда. Петрович получил свои деньги, и вся компания стала искать новое такси. У Ильи был соблазн воспользоваться отходившей через час электричкой на Краснодар, но сунуться внутрь вокзала он не решился. Хотя, еще при путешествии в Москву ультатон выдал информацию о том, что оружие и броня из КСН не обнаруживаются стандартными детекторами, наемников все равно могли подвергнуть досмотру и задержать, особенно если на них пришла ориентировка. К этому времени Снегирев уже вполне мог обнаружить, что наемники уехали из Москвы, а проверять, насколько могущественны пионеры из КСН и смогут ли они поставить на уши полицию, Илья не хотел. Такси подойдет больше и подъехать на машине можно к самому «Светлому острову». Только надо принять кое-какие предосторожности…

— Народ, ищем уединенное место и переодеваемся. Раскраска «осень в городе», — отдал он приказ. — На всякий случай, лучше подготовиться ко всему.

Нужная подворотня с глухим закутком за углом дома нашлась в двух кварталах от вокзала. Надеть броню — минутное дело, последовательность действий наемники отработали еще летом, сразу по приезду в Москву, когда они проводили свои «учения» за городом и вдумчиво изучали настройки ЛРК. Тут, главное, тщательно подогнать под себя режим-хамелеон, но об этом по настоянию Ильи все побеспокоились заранее, приготовив разные программы. Пять минут возни и броня наемника мимикрировала под городской вид — на ногах появились черные сапоги и синие джинсы, выше, где крепился силовой блок брони, нарисовался массивный ремень и кожаная жилетка с карманами поверх обтягивающего джемпера. На спине возник щегольский «рюкзачок». Все сидит в облипочку, и выглядит слегка странновато, но понять, что одежда не настоящая, можно только пощупав и разглядывая ее в упор. Шлем ЛРК стал почти как у мотоциклиста, не особо-то и отличишь. У остальных наемников — своя расцветка и мода, но в целом сойдет. В городе на прохожих и не такое увидишь.

Подходящий таксист отыскался довольно скоро, на стоянке торгового центра недалеко от вокзала. Немолодой армянин на видавшей виды «тойоте» после недолгого разговора согласился подбросить компанию байкеров до Краснодара за двадцать тысяч. Илья отдавал себе отчет в том, что с него дерут две, а то и три цены, и что воспользуйся он приложениями в смартфоне, вызов такси обошелся бы ему гораздо дешевле. Но, пользоваться телефоном и интернетом было слишком рискованно, а что до денег… в их положении глупо их экономить и упорно торговаться. Не исключено, что вечером наемники будут уже в тюрьме, или в КСН, или вовсе мертвы. В любом из трех вариантов деньги уже не понадобятся. Тут не до жиру…

Однако, пока все шло на удивление хорошо. Илья не раз слышал от любителей отдыхать на юге, что путь от Ростова до Краснодара сильно загружен и хорошие участки на нем чередуются с длинными заторами. Но местный водитель знал дорогу и то гнал по прямой, выжимая из своей машины максимум, то поворачивал чуть ли не в кусты и трясся по каким-то местным кушерям и плохой грунтовке, объезжая пробки и многочисленные сужения пути, а потом снова выруливая на трассу. В первом часу дня наемники были уже в городе и до «Светлого острова» оставалось совсем немного. Краснодарские пробки, конечно, немногим уступают московским, но дело потихоньку шло к концу и Илья начал заметно нервничать. По словам таксиста, до парка осталась пара улиц, всего около километра. Ну не может быть, чтобы все прошло совсем гладко! Или, все-таки может? Вдруг они нафантазировали себе неведомых опасностей, которых героически избегали, а на самом деле надо было просто сесть на поезд и спокойно доехать?

Машина ДПС обогнала их «тойоту», когда до центрального моста на «Светлый остров» было уже рукой подать. Включила «люстру», закрякала, командуя прижаться к обочине, и водитель выругался матом сквозь зубы. Но послушно подчинился, взяв вправо и остановившись у тротуара. Открыл боковое стекло, глядя на вылезающего из остановившейся чуть впереди патрульной машины полицейского, а Илья понял, что мешкать не следует. Все, приехали…

— Выходим! — коротко приказал он. Бросил рядом с рычагом передач приготовленные двадцать тысяч и вручную отщелкнул замок на двери, порадовавшись, что заранее приказал бойцам не класть вещи в багажник. — Спасибо за поездку!

— Погоди, нельзя здесь выходит, э! Штраф будэт! — запротестовал водитель.

— Нам можно. Не мешай.

Леха с Толей разом покинули автомобиль, Ника чуть задержалась, но они успели выскочить с вещами из салона еще до того, как патрульный подошел к «тойоте». Полицейский, тут же забыв про автомобиль, сразу направился в их сторону, и тогда Илья скомандовал:

— Бегом на мост! Быстрее, бойцы!

К такому повороту страж порядка оказался не готов, явно растерявшись. Он что-то закричал им вслед, рванул наперерез, попытавшись схватить Илью за «жилетку», но его рука лишь утонула в тонком виртуальном голографическом слое и заскользила по гладкой броне. Четверо наемников, оттолкнув патрульного, побежали с сумками дальше, на глазах редких прохожих. До вожделенного моста оставалось совсем близко, метров сорок или чуть больше…

— Илья! Еще! Справа, млять!

— Блин! Чтоб вас…

Несколько здоровенных мужиков в камуфляже неслись на них, выскочив из припаркованного неподалеку черного микроавтобуса с тонированными стеклами. Илья еще соображал что делать, когда Толя, отбросив сумку, разом выхватил из нее свой деструктор и, почти не целясь, дважды нажал на спуск.

Визг, вспышки, куски земли и вырванного взрывами асфальта! Выстрелы пришлись метрах в пяти перед бегущими и это возымело свой эффект. Группа захвата сразу притормозила, один из мужиков, припав на колено, вытащил откуда-то пистолет, четверо залегли и тогда Илья решил продолжить веселье, достав свой деструктор.

Импульс пришелся прямо в двигатель микроавтобуса нападавших и его металл мгновенно смялся гармошкой, а вверх фонтаном полетели осколки стекла от фар и пластиковой отделки бампера. Затем наемник нащупал на поясе активатор локальной деструкции и продавил на ощупь защитную мембрану. Дождался, когда его рука укутается светом от возникшего в ней «огненного шара» и кинул АЛД в кусты, в стороне от тротуара, между собой и атакующими. Как бы то ни было, сдаваться он не собирался. Но и убивать сотрудников при исполнении — тоже.

— Лягай!!! — заорал он во всю глотку. — Лягай, мужики!!! Граната!!!

Рвануло изрядно! Действие активатора чем-то похоже на маленький ядерный взрыв — сначала вспышка ослепительной силы, затем горящее несколько секунд маленькое солнышко, выжигающее дотла скверну на ближайших нескольких десятках квадратных метров. Звуковая и ударная волна тоже есть, но относительно слабые, осколков, понятно, нет. Если прямо не накрыл противника — последствий для него не будет, оружие разрабатывалось против твейсов. Но в группе захвата этого не знают, да и выглядит все весьма впечатляюще.

После взрыва все атакующие послушно залегли, желающих догонять и хватать наемников не нашлось. Трое парней и девушка вбежали на мост никем не преследуемые. Лишь сзади послышались какие-то хлопки, а Илья почувствовал, как его пару раз что-то несильно толкнуло в спину. Парень запоздало сообразил, что это пули, которые отразила броня, расцветив тактический экран перед глазами предупреждающими надписями. Группа захвата вела огонь на поражение, вот только калибр у нее был слабоват против защиты из КСН.

Еще десяток секунд бега и мост остался позади, а Илья вынужденно притормозил. Они в парке, отлично. И что теперь? Куда бежать дальше? Или продолжать бой с группой захвата? Уничтожить ее несложно, но это точно билет в один конец!

Наемник замер на месте, воздев руки с деструктором к небу. А потом заорал, глядя вверх:

— Пузырь, взываю к тебе! Забери нас скорее к себе, нах!

Мир вокруг исчез. По глазам ударила багровая вспышка, за ней пришло мгновенное чувство падения и дезориентации, а потом, с трудом удержавшись на ногах, Илья открыл зажмуренные глаза. Окружающий его пейзаж он узнал сразу: центральная аллея, старый асфальт, дорожка к кассам… Только небо над головой теперь было не багровым, как летом, и не желтым и раскаленным, а серым, сплошь затянутым облаками. Температура вокруг комфортная, судя по ощущениям градусов двадцать. Пузырь выполнил свое обещание.

— Ну ты даешь шеф! — помотал рядом с ним головой Леха. — Что это было? Ты бы еще Ктулху призвал.

— Это была импровизация, — выдохнул Илья. — Но она сработала.

— Ага, точно, — улыбнулся «эльф». — Еще как сработала. Представляю, что потом группа захвата будет писать в отчетах: мы облажались, потому что сначала нас обстреляли из инопланетных бластеров и кинули файербол, заставив залечь, а потом задерживаемые лица призвали пузырь и исчезли на наших глазах, растворившись в воздухе.

— Это не наши проблемы, что им писать, — мрачно ответил Илья, не разделяя настроение Лехи. — У нас своих выше крыши.

— Разве? — не согласился с ним ролевик. — Как раз сейчас у нас уже нет никаких проблем. Были и все вышли. Толян — вон он, Ника рядом с ним. Мы снова в пузыре, с чем я всех нас и поздравляю. И теперь сделаем все, что он нам прикажет. Или примем то, что он захочет с нами сделать. Деваться нам все равно некуда. Все на самом деле просто.

— Ага, — кивнул прислушивавшийся к их разговору Анатолий. — А вон и твейс-переводчик плывет. Скоро все узнаем.

Овальное облачко серо-черного цвета и в самом деле неспешно приближалось по дорожке от касс. Остановилось, негромко гудя, в нескольких метрах от наемников и по его телу-экрану побежали красные буквы.

«Приветствую гостей. Рад вас видеть! У вас есть вопросы и пожелания»?

— Какой он стал вежливый, — осторожно сказала Ника, подойдя поближе к Илье и коснувшись его руки. — Это прямо радует.

— Есть такое, — ответил ей Илья, глядя на твейса.

— Да, вопросы, конечно же, есть, — негромко сказал он. — Ты назвал нас гостями? Пузырь, ты уверен в том, что мы именно гости?

«Я позвал вас. Я обещал вам защиту и убежище. Вы откликнулись и пришли? Да. Кто вы? Вы гости». — Высветилось на дымчатом облачке.

— А еще ты обещал разблокировать наши ультатоны.

«Я это сделал. Блокировка из бытия стала не-бытием».

Илья тут же сунул руку в карман разгрузки и достал оттуда сферу чудо-прибора. Серая муть с ее поверхности исчезла и теперь там, как и положено, шел виртуальный «снег».

«Вы свободны» — продолжали складываться буквы в слова и предложения на теле призрака. «Центральный мост ведет в ваш мир. Дамба — в мир СССР. Вы можете уйти туда в любой момент, переходы безопасны. Но помните: я смогу укрыть и защитить вас только в парке. У меня нет силы контролировать другую территорию».

— Понял и принял, — кивнул Илья. — А еще ты говорил о какой-то работе…

«Да. У меня есть для вас работа, наемники. У меня есть, чем заплатить за нее. Но сначала гостям предлагают еду и отдых. Таковы ваши традиции»?

— А с тобой стало приятно иметь дело, пузырище! — довольно сказал Леха. — Все правильно: сначала гостя накорми, потом напои, затем в баньке попарь. А потом уже дело сказывай!

«Я рад, что не ошибся. Следуйте за мной», — призрак медленно поплыл в сторону центральной аллеи.