Наемник пионерки Скворцовой

Глава 11 «Запасной выход»

Удивительное дело, но сейчас направляющийся к наемникам твейс никого не заинтересовал. Слишком много всего произошло за последний час. Ника продолжала валяться на земле, глядя в небо немигающим взглядом, Леха вовсю матерился, наседая на поникшую растерянную пионерку и пытаясь чего-то от нее добиться. На слова Анатолия он просто не обратил внимания. Что же до Ильи… то он тоже не рвался в бой. «Может, погибнуть от призрака — лучший выход, чем сгореть»? — пробежала в голове дурацкая мысль. Словно нехотя, наемник медленно поднял деструктор, молча разглядывая врага через прицел и не спеша давить спуск. Действительно, странный призрак. Не «чистильщик» и не обычный твейс-вихрь, нечто непонятное. Овальное облачко серо-черного цвета, движется медленно. По центру у твейса бегают яркие красные искорки, складываясь в знакомый узор… нет блин! Это не просто узор, это же буквы! Расплывчатые, с трудом узнаваемые на таком расстоянии, но все же русские буквы!

— Алексей, хватит истерить как девчонка, млять! — громко скомандовал парень. — Уши вянут! Оставь Катю в покое и возьми себя в руки! Ты боец или где!

— Но она нас всех подставила! Мы теперь все умрем!!! Ты что, еще не понял, Илюх?!

— Заткнись, идиот! И перестань оскорблять свою вейгу! А то и вправду сдохнешь, прямо сейчас! Как ты думаешь, если в ЛРК нашлись стимуляторы, которые костюм колет нам в шею по Катиному приказу, найдутся ли в нем парализующие или летальные инъекции? На случай, если наемник выйдет из-под контроля и станет угрозой? Я так думаю, что да.

— А они есть? — оторопел «эльф», сбавив тон.

— Есть! — зло ответила Катя, оттолкнув напирающего на нее Леху. — И если ты продолжишь на меня орать, я тебя выключу!

— Не надо пока этого делать, Кать, — тут же вмешался Илья. — У нас сейчас другая проблема. По приближающемуся твейсу не стрелять, это приказ! Сдается мне, нам хотят что-то сказать. А мы не в том положении, чтобы отказываться от беседы.

Под взглядами четырех пар глаз, твейс неспешно приблизился к куполу и застыл на месте, метрах в двадцати от него. Мерцающие, расплывчатые красные буквы на его поверхности теперь были видны совершенно отчетливо. И складывались они в одно короткое предложение, точнее вопрос.

«Зачем вы меня убиваете»?

— Оно может разговаривать? — обалдело произнес Леха. — Шеф, ты видишь это?

— Вижу, — кивнул Илья. — Кать, ты как? В норме?

— Вполне, — голос пионерки Илье не понравился. Работодательница сильно на взводе, надо бы обращаться с ней аккуратнее.

— Наш выход, вейга. Попробуем объясниться с парламентером.

— Ты понимаешь мою речь? И смысл того, что я говорю? — громко произнес наемник, делая два шага вперед по направлению к призраку.

Надпись на твейсе замигала, рассыпалась на красные искорки, а затем собралась снова, в несколько коротких слов-предложений.

«Понимаю. Наверное. Пытаюсь понять. Говорите еще».

— Кто ты? — чуть успокоившись, вступила в разговор пионерка, вытерев лицо ладонью и словно встряхнувшись всем телом. — От имени кого говоришь? От себя, от всей аномалии, или того, кто тобой управляет?

«Я то, что вы называете „пузырь“. Я существую. Мне больно и плохо. Зачем вы меня убиваете»?

— Но откуда ты знаешь нашу речь? Откуда ты знаешь, что мы называем тебя «пузырем»? Как ты вообще можешь думать? — не выдержал Илья.

«Я думаю вами. Пытаюсь думать как вы. Я касался всех вас. Знаю вас. Видел вас изнутри. Умею писать. Как вы».

Несколько долгих секунд у купола царила тишина.

— Точно, — наморщил лоб Илья, пытаясь соображать быстро, несмотря на головную боль. — Кать, а ведь он в чем-то прав. Твейсы действительно касались каждого из нас, «чистильщики» постарались. Возможно, пузырь скопировал из наших голов какую-то информацию. Память, знания, еще что-то… а теперь пытается использовать это для коммуникации. Так себе теория, но это может что-то объяснять.

«Я хочу услышать ответ на свой вопрос», — на твейсе появилась новая надпись. Пузырь был настойчив, и игнорировать это не стоило…

— Так ведь ты первый начал убивать, — покачал головой Илья. — Твои призраки уничтожили двоих человек еще до моего появления. Да и потом твои твейсы нас преследовали и чуть не угробили. Что нам оставалось делать, пузырище? — усмехнулся он. — Мы защищались.

«Это была ошибка. Я… Не совсем. Не понимал. Я убирал чужое из себя», — по облачку призрака пошла рябь, а потом надпись снова изменилась.

«Это не то. Правда? Правда! Не вся. Довод отвергнут. Скажите главную причину. Почему вы убиваете меня? Это важно. Если я не узнаю главную причину, мы все умрем».

— Мы и так все умрем, — развел руками Илья. — Переходы перекрыты, этому пространству осталось существовать меньше пары часов. Или у тебя есть варианты?

«Вариант есть. Один. Если скажете правду. Если нет — мы умрем. Да».

— Хорошо, — выступила вперед Катя. — Секрета здесь нет. Истинная причина в том, что ты тянешь н-энергию из нескольких миров сразу, формируя себя из небытия в бытиё. Создавая при этом проблемы мирам-донорам откатом из отрицательных ответвлений вероятностной матрицы и разрушая у нас ноосферные связи. В том, что ты готовишь расширение, стремясь взять всю энергию, до которой дотянешься, а это принесет нам и нашим мирам разрушения и возможную гибель. Ты — патология на наших мирах и мы не можем этого терпеть. Поэтому мы должны ликвидировать тебя. Даже, если придется при этом умереть самим, — сжала кулачки вейга.

«Верю. Это верная причина», — спустя несколько секунд буквы сложились в новую фразу. «Все сложно. Мне надо думать».

— Думай, нах, — осклабился Илья. — Только побыстрее.

С минуту ничего не происходило, пока Илья до боли вглядывался в туманное облако. Долбанный «пузырь», растудыть его! Аномалия-философ, блин! Думать ему надо! Только что парень почти смирился со смертью, и вдруг опять появилась надежда. Ну нельзя же так с людьми обращаться!

«Предлагаю договор», — снова начали появляться горящие буквы. «Я не буду быстро расширяться. Это было плохое… Поведение? Решение! Я уберу откат в матрицу другого измерения и не стану вредить ноосферам ваших миров. Я уменьшу отбор энергии и поищу другие способы ее найти. Не надо меня убивать! Я хочу жить. Вы хотите жить. Мы сможем жить вместе, не мешая друг другу. Так можно»?

— Нельзя, — тут же ответила Катя. — Как ты докажешь, что не лжешь?

— Стоп, вейга! — Илья отреагировал мгновенно. — Пожалуйста, не дави на него. Дай провести переговоры мне. Пузырь, ее мнение — это только ее мнение, — сказал наемник, глядя прямо на твейса. Мне твое предложение на первый взгляд нравится.

«Принимается оно или нет»?

— Если да, то что ты сделаешь, чтобы мы остались в живых? И что мы должны для этого сделать? Мы не можем остановить процесс уничтожения этого пространства, — пожал плечами Илья.

— Я могу это сделать. С вашей помощью. Необходимо открыть эвакуационные каналы. Но не здесь. У навесного моста, совсем рядом с ним. Принесите туда эвакуационную капсулу и включите ее.

— Но это невозможно. Капсула полностью заблокирована или отключена извне — тихо сказала Катя, но ее услышали.

«У моста. Там есть шанс. Я развею блокировку из бытия в не-бытиё. Вероятность успеха — много! Девяносто семь процентов! Вы пробьете канал в свои миры и спасетесь. Я разорву печать на последнем переходе и буду жить».

— Ты все-таки смог повредить один из резонаторов, — хмыкнул Илья. — Так я и знал.

«Догадка верна. Но печать все равно прочна. Принесите капсулу и включите ее у моста. Остальное сделаю я».

— Надо тащить капсулу, вейга, — повернулся Илья к Кате. — Другого пути нет.

Катя, опустив голову, упрямо молчала и Илье это очень не понравилось. Он сделал пару глубоких вдохов-выдохов, пытаясь успокоиться. Так… похоже, девочка решила стать героиней посмертно. И это плохо, просто очень плохо, без нее ничего не получится. Но шанс выжить есть. С фанатиками надо говорить ровно, спокойно, убедительно. Хорошо хоть, что «эльф» заткнулся, до него дошло, наконец, что сейчас лучше не отсвечивать.

— Катя, надо тащить капсулу к мосту, — ласковым голосом снова сказал парень. — Пойдем за ней в купол.

Пионерка лишь молча помотала головой из стороны в сторону.

— Нет, не пойдем? У нас с этим проблемы? Какие? Расскажи мне, — Илья представил себе, что обращается к маленькой девочке, которая не хочет утром идти в садик.

— Приказ был уничтожить пузырь. Он очень опасен. Верить ему нельзя… Илюш, извини, но… нам лучше всем остаться здесь…до конца, — упрямо глядя вниз, негромко пробормотала пионерка. — Так надо, понимаешь?

— А какое мы к этому имеем отношение? К твоему приказу? — негромко произнес наемник. — Кать, мы на спасение миров не подписывались. Мы наняты сделать свою работу, и мы ее сделали. Расчет произведен. Если хочешь — оставайся здесь. А нам будь добра открыть эвакуационный канал.

— Если меня выключили извне…, — плечи девушки вздрогнули, — значит, Коммунистическому Союзу так надо. Никаких каналов открывать нельзя. Мы должны доделать свое дело.

— Что ему надо? Повтори-ка… Убить невинных и непричастных? То есть нас четверых?

— Мы не можем рисковать миллионами жизней в наших мирах. Раз нас отключили, то наш долг пожертвовать собой и уничтожить аномалию.

Твейс вдруг басовито загудел, как огромный шмель, а когда Илья с Катей перевели на него взгляд, то на его поверхности вновь стали появляться буквы.

«Не ложь. Не стану расширяться. Обещание! Не хочу этого делать. Не могу. Я не опасен. Очень слаб, энергии почти нет. Резонаторы…душат меня. Дайте жить. Живите сами».

— Это верно, Кать? — спросил Илья. — Ты ведь знаешь, как работает запечатывающая переходы аппаратура?

— Верно. Скорее всего, он не врет. Но точно сказать не могу. Мы должны исполнить свой долг и остаться.

Илье хотелось вовсю кричать матом, как только что это делал Леха. Топать ногами, отвесить Кате пощечину. Но это было бесполезно. Убедить самурая не делать харакири, когда он уже обнажил живот и взял танто, та еще задачка. Насилием ничего не добиться, пионерка их просто вырубит инъекцией и все. Кроме того, с ее оборудованием они сами не справятся. Надо ее переубедить! Но как, какие найти слова?

— Катя, слушай меня внимательно. Что именно тебе приказали? — снова начал говорить парень. — Был ли непременный приказ уничтожить пузырь?

— Нет, — почти прошептала пионерка. — Но это ясно подразумевалось. Был приказ закрыть все переходы и эвакуироваться до гибели аномалии.

— Мало ли, что и кто подразумевал! — не выдержав, чуть не закричал наемник — Какого хрена ты берешь на себя лишнюю ответственность, вейга!? Ты точно выполнила все приказы, переходы запечатаны! Теперь выполняй последний из них — эвакуацию.

— Но…

— Никаких но! Оборудование может не работать по независящим от вашего центра причинам. Мало ли что могло пойти не так? Прямого приказа уничтожать аномалию любой ценой у тебя не было. Не считай себя умнее начальства и не решай за него — хочет ли оно, чтобы мы спаслись, или нет, действуй в рамках своей компетенции и последнего приказа! Кроме того — ситуация изменилась. Мы сейчас работаем не с бездушной аномалией, а с живым существом непонятной природы, которое настроено с нами сотрудничать. Убийство пузыря может быть вредным для науки, а его сохранение быть полезным для человечества, и дать вашему КСН огромные возможности! Ну, же, соображай!

— Нет. Извини… нет. Коммунист должен исполнять свой долг до конца.

— Твою за ногу, Катька! — выдохнул Илья. — Что это за коммунизм-то у вас такой, людоедский?! На чужом горбу в рай хотите въехать?! Кто-то мне недавно про добровольность выбора говорил. Выходит, все это было тупое вранье, да?!! Грош цена твоему коммунизму, если он заставляет умирать за себя других!!! — все же сорвался на крик парень. Он понимал, что его доводы не логичны, что его все же накрывает истерика, но сдержаться уже не мог. — Если ты отказываешь нам в спасении, и мы для тебя не веймы, а что-то вроде морских свинок, то не строй из себя целку! Не жди, когда мы все схлопнемся или нас сожжет, действуй! Если ты такая правильная, убей нас всех своими руками! Вкалывай смертельную инъекцию, прояви гуманизм! Чтоб вас всех вместе с вашим КСН разорвало и шлепнуло! Давай, убивай! Ну, чего ты медлишь, глазами хлопаешь?! В праве на жизнь людям отказываешь, а в крови лапки испачкать боишься?! Тьфу на тебя, вейга! Илья и в самом деле сплюнул в траву и сел на землю, прикрыв глаза и ожидая последнего укола в шею. Негромко гудящий невдалеке твейс, казалось, внимательно прислушивается к их разговору, но Илье было уже все равно…

Но инъекции не случилось. Более того, через пару минут кто-то ощутимо толкнул его в спину. Подняв голову, Илья увидел стоявшую над собой Катю. Лицо ее было почти таким же серым, как сразу после «чистильщика», да еще со злобной гримасой впридачу, но голос звучал почти спокойно.

— Чего расселся, лентяй? Вставай! Пойдем.

— Куда?

— За эвакуационной капсулой, мля! — впервые на памяти Ильи пионерка выругалась матом. — Считай, что ты меня убедил, но лучше помолчи, пока я не передумала! А то и правда прибью!

— Как скажешь…

Катя с натугой выволокла по полу из купола здоровенный металлический прямоугольник камуфляжной серо-зеленой расцветки, с ремнями для переноски на спине, похожий на древнюю переносную рацию. Илья надел его — тяжеловато, но терпимо, донести можно. Прихватил деструктор и рюкзак со своей одеждой, встал рядом с Катей. Леха тем временем растолкал Нику и помог подняться Анатолию, подставив ему свое плечо. Так они и двинулись к навесному мосту, словно остатки разбитой армии. Впереди как командир плыл твейс… сюрреализм да и только.

Когда миновали «Хату казака», воздух нагрелся до сорока пяти градусов, и даже в ЛРК с его кондиционированием становилось жарковато. От раскаленного неба несло как от горячей духовки. Наемники прошли по дорожке мимо деревянного моста, добрались до входа на навесной… Твейс замер совсем недалеко от перил из полусгнившей веревки и сухих жердей.

«Здесь» — пробежала по призраку надпись красными буквами.

Илья осторожно сгрузил прибор в указанное место. Катя склонилась над ним, открыла защитную крышку, начала что-то нажимать. Потом резко разогнулась.

— Не работает же! Заблокировано!

«Попробуй еще раз» — снова написал твейс. «Я помогу», — он подлетел совсем рядом к девушке и Илье, застыв буквально в метре от них, так что наемник невольно вздрогнул от такого соседства.

В этот раз дело пошло на лад. Пульт управления замигал огоньками, Катя начала активнее вводить команды на крохотной контактной панели…

Блокировка снята. Но открывается только два перехода, — озабоченно сказала она. — В мир РФ и в мой. И то ненадолго. Толя, извини, доставить тебя домой пока не могу. Составишь компанию остальным?

— Ладно, — прозвучал в наушниках голос парня. — Не до жиру…

— У нас будет три минуты. Потом я за настройки не отвечаю, — продолжала колдовать над пультом вейга. — Сначала идете вы, я замыкающая, мой переход будет в конце. Готовьтесь, отчет начался. Три, два, один… есть контакт!

Мост вдруг окутался синеватой дымкой, а желтое сияние в его конце потускнело и Илья увидел впереди знакомую мерцающую дымку мембраны перехода.

— Ника, ты первая! Затем Леха с раненым. Я последний — отдал он команду. Вперед!

Увидев выход, Вероника приободрилась и, ступив на мост, довольно ловко стала пробираться вперед, хватаясь за перила. Пару раз взвизгнула, когда под ногами затрещали доски, и одна из тонких боковых жердей хрустнула под рукой, но все же добралась до конца и исчезла на той стороне.

— Вот курица, а? Вовсю мост раскачала! Аккуратнее нельзя было? — пробурчал Леха. — Пойдем, Толян, наш выход.

Парни шли тяжело, сказывалась слабость Анатолия и их общая тяжесть. Парочка досок все же сломалась, но «эльф» двигался вперед сосредоточенно и аккуратно, не торопясь и не медля, тщательно выбирая место для каждого шага и страхуя себя и напарника хватаясь за перила, а протока была совсем узкая. Когда они скрылись на той стороне, настал черед Илья с Катей.

— Быстрее, — прошептала ему в спину пионерка. — У нас меньше минуты.

— Успеем.

Илья старался ставить ноги ближе к перилам, не ступая на откровенно ненадежную и гнилую середину настила и перешагивая провалы, не глядя вниз. Катя шла за ним по пятам и замерла на месте лишь в самом конце, придержав наемника.

— Погоди, Илюша, — она вдруг порывисто прижалась к парню, развернула его к себе, и на секунду коснулась губ Ильи своими губами, сухими и горячими, стукнувшись шлемом о шлем. — Спасибо за все! Прощай. Теперь иди.

— Чего сразу прощай? — нахмурился наемник. — До свиданья! Глядишь, свидимся еще вейга! Бывай! — Илья отсалютовал по-пионерски рукой и, развернувшись, шагнул в туманную дымку.

Несколько мгновений темноты, затем внезапное и недолгое чувство падения и Илья, не удержавшись на ногах, покатился по земле. Вскочил, хватая деструктор, огляделся…

Вокруг кусты, высокая трава, впереди — какое-то обшарпанное кирпичное строение, ивы у узкой речной протоки, навесной мост… Лето. Сверху небо — голубое и высокое, на ближайшей иве сидит жирная ворона и с интересом смотрит на него. Рядом в траве сидит Анатолий и отряхивает колени Леха, Ника тоже неподалеку. Кажется, он дома…