Наемник пионерки Скворцовой 2

Глава 19 Кристалл на башне

Катя достала откуда-то серую комковатую подушку без наволочки, подсунула ее под голову Ильи, а потом ласково погладила жениха по растрепанным волосам.

— Ладно, я пошла, дорогой. Потом поговорим. У нас с Дарьей Ивановной сегодня еще очень много дел. Если сможешь, постарайся заснуть. Пока-пока.

Отвечать ей Илья не стал. В этом просто не было никакого смысла. Ситуация стала предельно понятной, и, как бы ему не было сейчас горько и обидно, тратить время на душевные терзания, рефлексии и выяснение отношений не стоило. Всё, конец. Того что было не вернешь. Теперь надо принять случившееся и по возможности отключить эмоции. Не для того чтобы смириться, конечно. А для того, чтобы сэкономить себе время и усилия и привести в порядок мозги. Стадия принятия реальности — штука хорошая на самом деле. Она не только последняя, но и самая продуктивная, почему-то именно на ней наконец-то становится ясно, что действительно можно сделать, чтобы выкарабкаться из ситуации, а за что не стоит и браться.

Первым делом Илья попробовал пошевелить рукой или ногой, но паралич держался крепко и никаких результатов его усилия не принесли. Правда, мышцы шеи и головы работали исправно, но руки висели как тряпочные. Вероятно, дозировку парализующего средства подбирали аккуратно, чтобы не вызвать жертве ненароком остановку сердца или дыхания, поэтому область груди и головы действие парализующего яда не затронуло. Теоретически, это состояние должно пройти само собою, любая фармакология рано или поздно выводится из организма естественным путем. Ему немного и надо, достаточно лишь восстановить контроль над руками, поскольку переодеть его не успели и вряд ли так уж тщательно обыскивали. Вопрос лишь в том, когда это случится. Однако, кроме паралича Илью ждала еще одна крайне неприятная новость. После того как под головой оказалась подушка, парень сумел как следует разглядеть свое тело и сразу же заметил, что золотого кольца Мелькора на правой руке больше нет. Как можно было снять не снимаемое в принципе кольцо, он не знал. Хотя, Катя что-то говорила про взлом колец и технологии шаори… Похоже, он очень, очень сильно недооценил свою невесту и коммунаров в целом. А теперь за это приходилось расплачиваться.

Место, где он находится, Илья узнал почти сразу. Койка стояла в четырехместном кубрике казармы Крепости, на втором этаже. В окошко видна стена башни и кусочек неба, так что сориентироваться можно легко. Только помочь ему эта информация пока никак не могла.

То, что с небом творится что-то неладное, бывший наемник заметил минут через двадцать после ухода пионерки. Голубой небосвод вдруг потемнел, потом за считанные секунды выцвел, став однотонно серого цвета, а затем по нему забегали цветные всполохи, и засияло уже знакомое «северное» сияние. Зеленые, красные и желтые мерцающие полотна света сменяли друг друга, но потом вдруг все они погасли, а небо снова стало наливаться голубизной.

«Да вы же ломаете „Пузырь“, сволочи!» — догадался Илья. «Небо всегда меняется, когда кто-то лезет в настройки аномалии. Когда мы вместе с Катей ликвидировали „Пузырь“, в небе над мостами поначалу было похожее сияние», — вспомнил он. «И потом, когда Мелькор воплощал в реальность Крепость, тоже. Хреновая ситуация на самом деле».

Впрочем, судя по его наблюдениям, дела у коммунаров не сильно ладились. Следующие пару часов Илья только и делал, что вынужденно лежал и смотрел в окно, и за это время небо еще трижды меняло свой цвет и начинало сиять разноцветными огнями, но затем все быстро возвращалось в норму. Похоже, «Пузырь» оказался довольно крепким, и вовсю сопротивлялся изменениям. А через некоторое время после третьей попытки повлиять на аномалию за Ильей вновь пришли.

Пионеров было трое, и явились они сразу с тканевыми носилками, на которые без лишних слов погрузили Илью и вынесли прочь из казармы, направившись прямо к башне. Пронесли через фойе, затащили в лифт, и вскоре бывшего наемника аккуратно внесли в кабинет Мелькора, где сгрузили на пол, посадив так, чтобы он опирался спиной об стену. Оглянувшись вокруг, Илья увидел, что в помещении он не один. Ника, Леха и Толя тоже сидят вдоль стены и, похоже, в таком же парализованном состоянии. В кресле Мелькора восседает Вожатая, рядом с ней стоит с сосредоточенным лицом Катя, обстановку контролируют четверо пионеров в легкой броне и с деструкторами. Самого черного властелина в комнате не видно, видимо его куда-то унесли. Хм… похоже у коммунаров и в самом деле что-то пошло не по плану, раз им срочно понадобились все создатели Пузыря.

— О, Илюху притащили! — прокомментировал появление бывшего наемника «эльф». — Командир, ты видишь, что творится? Комми совсем берега потеряли, беспределят по полной. Я им пробовал объяснить, что тут не Зимний дворец, а мы не временное правительство, да и Мелькор отречения не подписывал. Но никто и ухом не ведет! Помните, мы не сдались, а пали жертвой подлости и вероломства! — пафосно произнес Леха, глядя на Вожатую. — И не забывайте, что ваше преступное дело еще не увенчалось окончательным успехом!

— Прекращай балаган, — поморщилась Дарья Ивановна. — Все у нас увенчалось, в нашем успехе можешь не сомневаться. Мелькор нейтрализован, кольца ваши вот они, — Вожатая показала сидящим у стены бывшим наемникам связку из четырех колец, среди которых Илья узнал и свое, золотое, а затем отдала её Кате. — Осталось закончить с деталями. Нам нужно, чтобы вы четверо кое-что сделали. И я советую отнестись к моей просьбе предельно серьезно.

— Ни за что! — воскликнул Леха. — Я не буду помогать сволочам и вероломным предателям!

— Лешенька, я понимаю твою браваду, — развела руками Вожатая. — Я вообще к тебе неплохо отношусь и даже не обижаюсь на оскорбления. В конце концов, мы с тобой еще месяц назад были боевыми товарищами, чуть ли не в одном окопе сидели. Только ты говори, но не заговаривайся, ладно? Смотри сам, Мелькора больше нет, кольца у тебя тоже нет. Кто ты сейчас есть? Никто, обычный паренек. И от меня зависит, что с тобой будет дальше.

— А что со мной будет? Пытать станете?

— Нет. Зачем? Мы же не садисты. У меня на выбор три варианта твоего будущего, — вздохнула Вожатая. — Первый — забрать тебя в наш мир и отдать на перевоспитание в клинику социального патогенеза. Сдается мне, что в душе ты хороший человек, Лешка, и если над тобой как следует поработают профильные специалисты, то из тебя выйдет достойный коммунар и член нашего общества. Есть и другой вариант — мы отключим твой ультатон, отберем подарки Мелькора и выбросим тебя на улицу, делай что хочешь. Обычный парень нам не интересен. Но есть и третья возможность — мы оставим тебе квартиру и работающий ультатон, и подкинем еще несколько миллионов в благодарность за содействие. Я еще не решила, какой из вариантов предпочесть, и мое решение будет сильно зависеть от твоего поведения. Причем своей бравадой ты ничего не выиграешь и никому не поможешь, это раз. И два — от тебя не потребуется никого предавать или делать что-то кому-то во вред, так что твоя совесть в любом случае останется чиста. Просто выполни мою просьбу, и я пойду к тебе навстречу. Кстати, все сказанное касается каждого из вас. Теперь вы готовы слушать?

Ответом Дарье Петровне было молчание. «Эльф» отвернулся в сторону, тихонько насвистывая что-то похожее на марш полковника Боуги, Толя с Никой и до этого не спешили вступать в разговор, а Илья сидел молча, старательно сохраняя отсутствующий вид.

— Нам нужно, чтобы вы немного помогли Кате, — продолжила после паузы Вожатая, не дождавшись ответа. — У нее небольшие проблемы с кристаллом. Впрочем, я думаю, что она сама вам все объяснит.

— Ребята, дело в следующем, — как ни в чем не бывало, дружелюбным голосом заговорила пионерка. — Мне надо перевести на себя управление аномалией. Не буду утомлять вас техническими деталями процесса, просто кратко расскажу суть дела. Пока Мелькор заблокирован в своем физическом теле, его возможности сильно ограничены. И в это время текущее состояние аномалии поддерживается через синий кристалл на башне. Именно он удерживает «Пузырь» в стабильном состоянии и управляет энергетическими потоками. Нейтрализовав Мелькора, с помощью технологий шаори и наших колец можно получить ментальный доступ к «настройкам» кристалла и замкнуть все управление на одного из создателей аномалии. Так мы думали до этого момента. Но оказалось, что существует еще один уровень защиты. Кроме личного кольца создателя, кристаллу нужно еще что-то вроде отпечатка личности каждого из вас. Ничего сложного в том, чтобы оставить такой отпечаток, нет. Вас поднимут наверх, на площадку к самому кристаллу и помогут прикоснуться к нему. Я открою опцию передачи управления мне лично, и вы должны будете дать кристаллу свое добровольное ментальное согласие на это в вольной форме. Вот и все. Вам понятно?

— Вот это наглость так наглость, — как ни странно, не удержался от комментария не язвительный Леха, а молчаливый и спокойный Анатолий. — После своего предательства, ты так спокойно просишь нас об этом, Екатерина Сергеевна? Я думал, что вы в КСН настоящие коммунары, а вы хрен знает кто.

— У меня есть один вопрос, — не выдержал Илья. — Как вы вообще смогли снять с нас кольца?

— Вопрос немного личный, — смутилась Катя. — Давай я отвечу тебе на него позже и наедине. К делу это отношения не имеет.

— Нет уж, — не согласился Илья. — Говори при всех, стесняться некого.

— Хорошо, я буду с вами честна, — кивнула пионерка. — Надеюсь, вы это оцените. Илья, во время твоего ментального разговора с Исполнительницей шаори она вступила в плотный контакт с тобой, и кольцо было вынуждено вмешаться, чтобы защитить тебя. В результате у туманников оказался в руках его первичный энергетический слепок. Затем, я показала шаори для изучения свое собственное кольцо и использовала их оборудование, чтобы окончательно снять информацию с твоего кольца. Делала это аккуратно, пока ты спал. Вот так мы вместе с туманниками подобрали ключ к нашим с тобой кольцам, после чего снять остальные три было несложно. Как и изготовить артефакт для нейтрализации Пузыря в его физическом теле.

— Понял, — кивнул бывший наемник. — Ну что же, могу поздравить с блестящей работой, блин. Пионер-разведчик из тебя вышел хороший, Кать. Наше доверие ты использовала по полной программе, выжав этот ресурс досуха.

— А теперь поговорим насчет моего «предательства», раз уж эта тема стоит между нами, друзья, — продолжила Катя. — Я не хочу, чтобы у нас было недопонимание. Я по-прежнему считаю вас своими товарищами и каждый из вас мне очень дорог. А Илья до сих пор мой жених и будущий муж. Так вот, я никого из вас не предавала. Я никому не сделала плохо, никого не подставила в бою, не нарушила ни единого данного вам слова, и я честно выполняла свой контракт, пока вы были моими наемниками. И сейчас я собираюсь приложить все силы, чтобы продолжать помогать вам. Единственный, кто мог бы предъявить ко мне какие-то претензии насчет предательства, так это Мелькор. Но он сам воспользовался нашей отчаянной ситуацией, чтобы дать нам кольца и заставить служить себе. И дальше использовал нас, как хотел, по своему усмотрению, не как своих друзей, а как слуг и охранников. Наш договор с ним изначально был кабальным. Кроме того, у меня есть присяга Родине, которую я не могу нарушить, да и элементарный здравый смысл говорит, что оставлять такое могущество в руках разумной аномалии просто опасно! Такая сила должна служить людям. А поскольку в ваших мирах страны и политики еще слишком незрелые для такого подарка, то естественным образом выходит, что силой Мелькора должны распоряжаться коммунары. Больше некому. Да, сегодня получилось нехорошо, стрелять в вас не следовало. Но у нас просто не было другого выхода, сами понимаете! Операцию надо было провести мгновенно, без помех. И я думаю, что это неудобство вам всем хорошо компенсируют. Просто помогите нам довести дело до конца.

— Свадьбы не будет, — тихо сказал Илья в ответ. — Ты поступила подло, Кать. Наша помолвка разорвана.

— Не говори ерунды, — отмахнулась пионерка. — Ты сейчас не способен нормально соображать Илюша, и весь в эмоциях, поэтому будем считать, что я ничего не слышала. Потом сам поймешь мою правоту и будешь извиняться. Лучше помолчи об этом, чтобы нам обоим потом не пришлось стыдиться твоих слов. Итак, вы поможете мне?

— Нет, — сразу ответил Леха. — Я присягу коммунарам не приносил и соучастником вашей подлости становиться не собираюсь. Мне жаль тебя вейга, мы были не чужими людьми. Сдается мне, вы с Вожатой влезли в дурную авантюру и вляпались в большие неприятности. А бояться ваших угроз или верить в ваши обещания я не собираюсь. Потому что веры вам никакой нет. Чтобы вы нам сейчас не обещали, вы все равно сделаете, как хотите. Поэтому будь что будет.

— Присоединяюсь, — буркнул Толя. — Я не предатель и не собираюсь им становиться.

— Я тоже против Мелькора не пойду, — добавила Ника.

— Аналогично, — сказал Илья. — Кать, ты сама понимаешь, что вы натворили? Вы променяли благожелательно настроенного к вам Мелькора на шаори. На туманников, которые уже нападали на ваш мир и убивали ваших людей. Вы думаете, что сумеете поставить их к себе на службу? Скорее это они вас используют, а затем выпотрошат и высушат.

— Что же, этого и следовало ожидать, — кивнула Вожатая. — Ну что, Скворцова, убедилась? Они не хотят рассуждать здраво, как я и говорила. Гордые очень. Только время зря потеряли.

— Ребята, вы должны помочь мне! Отказываться — большая ошибка! — Катя постаралась придать своему голосу максимум убедительности. — Я попытаюсь объяснить еще раз: если вы мне поможете, то управлять аномалией буду я, а я всегда смогу отстоять ваши интересы и не дам вас в обиду, обещаю! Иначе Дарье Ивановне придется позвать на помощь людей шаори, чтобы они решили проблему. А я не хочу допускать туманников к кристаллу и Мелькору, понимаете?! Это вообще не их дело, они только помогли нам провести операцию! Давайте решим все сами, без крайних мер и чужаков! Помогите мне, прошу!

— Нет, — ответил Илья. — Кать, не надо играть с Вожатой в доброго и злого полицейского. Это не имеет смысла. Мы не станем плясать под вашу дудку.

— Илюша, я прошу тебя передумать…

— Заканчивай Катя, — устало сказала Вожатая. — Не стоит распинаться перед аборигенами. Я вызываю Армаса и Лауру, они уже давно ждут, когда им дадут сделать свою работу.

Пионерка обижено поджала губы и отвернулась, замолчав. Минут пять в кабинете ничего не происходило, а затем двери открылись и в помещение, под конвоем двоих вооруженных пионеров, вошла парочка — белобрысый парень и высокая худощавая девушка. Илья их узнал практически сразу, — именно эти двое ухитрились эвакуировать Исполнительницу шаори, или то, что от нее осталось в последний день обороны Крепости. Еще один квест начинал потихоньку проясняться — скорее всего, они и были теми самыми шаори, с которыми встречалась Катя, пока он учился фехтовать и водить машину. «Если они из нашего мира, то все совсем просто», — подумал Илья. — «Встретились с Катей где-нибудь в ТЦ и обо всем договорились. Похоже, на это мне и намекал Таволга, устроив сцену с неиспользованным боевым дроном прямо на моих глазах — дескать, держи ухо востро парень, мы выпустили из „Пузыря“ слуг шаори не просто так. И если бы я вовремя попросил Терентьева проверить камеры наблюдения в тех ТЦ, где была Катя, то наверняка бы увидел встречу всех троих в каком-нибудь кафетерии. Я ведь чувствовал, что что-то идет не так… Но мне было стыдно следить за свой невестой, потому что отношения надо строить на доверии… вот я идиот, ничему меня жизнь не учит».

— Не хоттите нам помогать, темные? — с усмешкой посмотрев на сидящих у стены бывших наемников, спросил парень. — Оччень жаль, орки. — Акцент в его голосе почему-то раздражал Илью хуже соседского перфоратора в шесть утра.

— А ты откуда будешь, такой красивый, хлопец? — скривившись, спросил Леха. — Жаль, что я тебя вовремя пристрелить не успел.

— Ми из Таллинна, — улыбнулся до ушей белобрысый. — А злиттся не надо! Был «Пузырь» вашим, будет нашим. Дай мне кольца! — скомандовал он, протянув руку Кате.

Пионерка стояла молча, не спеша отвечать, и тогда ее одернула Вожатая.

— Катя, отдай шаори ваши кольца! Быстрее, это приказ!

Нехотя пионерка сунула парню в руку всю связку, и тот положил ее в карман. Затем повернулся к подруге и что-то спросил ее на незнакомом Илье языке. Та, кивнув, ответила на том же языке и достала из рюкзачка на спине странный артефакт из нескольких густо переплетенных проводами слабо светящихся розовых кристаллов.

— Мы полезли наверх, к кристаллу — сказал парень Вожатой. — Ждитте, через полчаса все будет готово.

Однако, через полчаса в кабинет никто не явился. И через час тоже. Катя молча сидела на одном из стульев, глядя в пол, Вожатая, встав с кресла, раздраженно мерила шагами кабинет, временами замирая на месте и сосредоточенно глядя на синий туман инфосферы, мерцающий вокруг узенького браслета на ее запястье. С кем она переговаривалась и какую запрашивала информацию, Илья понять не мог, но судя по выражению ее лица, приятных новостей не было. По ощущениям Ильи прошло не меньше полутора часов, пока, наконец, блондин вместе со своей подругой снова не ввалились в кабинет под конвоем двух пионеров в броне. Вид у них был недовольный и озадаченный.

— Нне получаеттся! — скривившись, сказал Вожатой Армас. — Защита вшита в кристалл Мелькора как часть его структуры. Мы не можем подменить в нём ментальные отпечатки его создателей-кольценосцев.

— То есть как это не получается?! — зло спросила Дарья Ивановна. — Вы говорили, что проблем не будет! Вы давали гарантию результата!!!

Блондин лишь молча развел руками в красноречивом жесте «фигня случается».

— Но есть другой путь решения задачи, — вдруг заговорила его подруга. — Даже более эффективный.

— Слушаю, — повернулась к ней всем телом Вожатая.

— Если кольценосца нет, то и его блокировки нет, — сказала она.

— Поясни.

— Все мы смертны, — сказала Лаура. — Если создателей Мелькора пятеро, то и защита держится на всех пятерых. А если их осталось в живых трое, то на троих. А если один, то он и становится единственным хозяином кристалла. Надо убить четверых нелояльных кольценосцев и ваш человек, — Лаура показала взглядом на Катю, — автоматически станет полноценным владельцем кристалла и аномалии.

— Никогда! — тут же ответила Катя. — Это абсолютно исключено! Я не позволю причинить вред моим друзьям и жениху!

— Заткнись! — оборвала ее Вожатая. — Просто пристрелить их будет достаточно?

— Наверное…, - с сомнением сказал Армас. — Но не наверняка. Могут быть сбои…кристалл Мелькора должен точно зафиксировать смерть каждого кольценосца-создателя, чтобы связанная с ним часть информационно-энергетической матрицы перестала быть активной. Я думаю, что лучше всего поднять их наверх, на площадку. И прислонить к кристаллу живыми. А затем… наверное следует перерезать им горло. Каждому по отдельности, одному за другим. Это хорошая смерть — быстрая и легкая, но достаточная, чтобы человек точно понял и почувствовал, что он умирает. Ментальный отпечаток ауры смерти получится высшего качества.

— Ты уверен? — спросила Вожатая.

— Да. Это обязательно сработает, — кивнул Армас.

— Значит, другого выхода нет, — вздохнула Дарья Петровна. — Ничего не поделаешь.

Сидящий у стены Леха внезапно истерически рассмеялся, постукивая головой об стену. — Коммунары, мля! — захохотал он. — Придурки, мля! Только мы способны управлять силой Мелькора, говорили они, нах! У нас слишком незрелые страны и политики, нах! Опасно давать такую силу в руки чужих, говорили они! И что же делает высшая раса коммунаров? Приносит человеческие жертвоприношения, мля! Как какие-нибудь долбанные людоеды мумба-юмба!

— Это совершенно неприемлемо, — громко крикнула Катя. Пионерка была бледна, ее глаза горели лихорадочным огнем. — Я не буду участвовать в подобного рода делах и не дам их сделать другим! Даже не думайте!

— Это приказ, Скворцова! — прокричала в ответ Вожатая.

— Это преступный приказ, который я не собираюсь выполнять! Мне обещали, что с моих друзей не упадет и волоска! Вы зашли слишком далеко! Пионерка подняла руку с кольцом и вокруг него начало образовываться фиолетовое свечение. Но стоящий позади нее боец в броне, повинуясь жесту Вожатой, легонько ткнул Кате в спину каким-то небольшим предметом и та, вздрогнув, медленно осела ему на руки, закатив глаза.

— Пусть пока эта истеричка немного отдохнет, — тяжело вздохнула Дарья Ивановна. — Тащите всех пятерых наверх, у нас немного времени.

Потом опять были носилки, подъем по узкой технической лестнице, и, наконец, Илью вместе с остальными бывшими наемниками пионеры вынесли на небольшую огороженную металлическую площадку. В ее центре было видно основание гигантского уходившего вверх кристалла, еле заметно мерцающего синим светом, а с вершины башни открывался великолепный вид на всю локацию. Илья заметил опоясывающую остров реку, дорогу к крепости, каменный мост, пляж и даже свою крохотную белую «газель» внизу. Впрочем, любовался красотами он недолго. Белобрысый Армас сноровисто закрепил на поверхности кристалла артефакт Лауры, а затем достал из кармана тактической куртки недлинный широкий нож.

— С кого начнем? — спросил он.

— Вот с этого, — кивнула Вожатая на Леху. — Он слишком много говорит, пора бы ему замолчать.

Армас безразлично пожал плечами идвое пионеров потащили «эльфа» к синему кристаллу. Вот тогда Илья и закричал во всю силу своих легких.

— Стойте!!! Стойте придурки!

— Ну? — повернулась к нему Дарья Ивановна. — Жить захотелось?

— Можно и так сказать. Я согласен! Не надо никого резать! Я дам свое ментальное согласие Кате на управление аномалией. И остальным прикажу сделать тоже самое.

— Поздно, — покачала головой Вожатая. — Слишком много мороки и слишком далеко все зашло. Убрать вас будет проще, тем более что все уже готово.

— Ты уверена, что проще? — спросил Илья. — Этот блондинистый идиот уже давал тебе гарантии, но налажал. Специалист по аномалиям из него как из зайца машинист. Ты уверена, что он не налажает снова? Я вот думаю, что если нас убить, то включится механизм самоуничтожения и всю локацию разнесет к хренам собачьим!

— Нет там никакого механизма самоуничтожения! — немедленно отозвался Армас.

— Я бы на твоем месте ему не слишком доверял, — ответил Илья. — Подумай, что ты теряешь Дарья? Мы мирно передадим управление твоей пионерке, и все останутся довольны. Не совершай фатальной ошибки, убить нас ты всегда успеешь, но убийство назад уже не отыграешь.

Вожатая крепко задумалась, а потом махнула рукой.

— Хорошо. Попробуем сначала сделать так, как ты говоришь.