Наемник пионерки Скворцовой 2

Глава 13 Схватка у моста

Пока Илья пытался оценить обстановку, первыми бой начали коммунары. Пускать шаори через мост на «Широкий» остров они в любом случае не собирались, поэтому немедленно обстреляли возникшую перед ними гигантскую женскую фигуру из ручных деструкторов и гранатометов. Чтобы развеять обычного твейса этого хватило бы с лихвой, но Исполнительницу Желаний залп коммунаров уничтожить не смог. Энергетические заряды пролетели сквозь нее, а активаторы деструкции хотя и сработали гораздо эффективнее, но их действия оказалось недостаточно. Оказавшись посреди ослепительных вспышек, фигура зеленовласки на несколько мгновений стала расплывчатой, а затем и вовсе разлетелась клочьями розового тумана. Илья даже успел подумать, что с главной туманницей покончено, но когда пламя деструкции угасло, розовые полупрозрачные лоскуты вновь стянулись воедино. Обнаженная великанша снова обрела четкие очертания и погрозила защитникам Мелькора кулаком, отступив от моста назад. Идти в атаку она явно не спешила, а тем временем у билетных касс на «Солнечном» острове уже успели материализоваться около пятидесяти шаори. Судя по тактической схеме, они сейчас быстро двигались на помощь «королеве твейсов» и Илья понял, что откладывать дальше свое выступление уже некуда.

— Александр Тимофеевич, мост заминирован? — торопливо спросил он полковника, схватившись за кольцо на пальце.

— Нет, — тут же ответил Таволга. — Я не рискнул там ставить мины. Можно разрушить переход между локациями, а последствия такого шага неизвестны. Надо было заранее узнать у Мелькора, можно ли сжигать мосты, а мы это дело прошляпили, елдыть его…, - выругался полковник. — Но пять мин зарыто прямо на дорожке, ведущей к мосту, аккурат напротив вон тех двух ив справа от нее. Только розовая тварюга туда идти не хочет, крутится поодаль! И еще четыре мины есть на нашем острове, в нескольких метрах сразу за мостом…

— Что за мины?

— Обоих типов. Разрушители энергетических структур и излучатели стационарного поля стазиса.

— Понял. Тогда план следующий: мы с Катей немедленно атакуем великаншу, пока остальные твейсы не успели прийти к ней на помощь. Если нам не удастся ее уничтожить самим, то вытащим на мины. Главное — успеть покончить с зеленовлаской до того как остальные туманники пожалуют. Думаю, что эта тварь — главный козырь шаори.

— Почему?

— Сейчас некогда рассказывать. Потом объясню!

— Ясно, — не стал возражать полковник. — Хорошо, попробуйте. Если сумеете затащить тварюгу на мины, я подорву их, чтобы прихлопнуть девку с гарантией.

— Принято. Катя, ты все слышала? Готова?

— Да.

— Держись за мной, но первой в драку не лезь, — начал короткий инструктаж Илья. — У нас сейчас задача сложнее, чем вчера. Надо научиться управлять собой в измененном состоянии, чтобы драться с умом, а не просто кидаться на врага. Леха, Толя, приготовьтесь. Если я махну над головой скрещенными руками — начинайте перевоплощение и идите нам на помощь. Ясно?

— Да, командир, — ответил за всех «эльф».

— Тогда мы начинаем. Вперед! — отдал команду парень и сжал палец с кольцом, закинув голову вверх и мысленно прося Мелькора о помощи…

В этот раз все было уже знакомым: и ощущение легкости во всем «теле», и необычно высокий рост, и меч в руке и даже яростное желание уничтожить врага и выпить его энергию. Но теперь Илья чувствовал себя увереннее. И, хотя думать связно удавалось с большим трудом, контроля над собой он все же не утратил.

Тактическая схема и броня исчезли, но огромный призрачный мечник в кожаных доспехах и кольчужной броне, в которого перевоплотился Илья, помнил свою главную задачу: надо покончить с туманницей и сделать это быстро. В голове было что-то еще, обрывочное: неясные воспоминания про некий хитрый план, что-то про мины, про Катю, но сосредоточиться на этой ерунде было так же трудно, как решить в уме систему уравнений, выпив полторы бутылки водки. Мысли стали короткими, четкими и предельно понятными: вот он враг, перед тобой! Вперед, круши его!!!

Злобно оскалившись, Илья поплыл над землей вперед, прямо к зеленовласке, одновременно занося меч над головой. Сейчас он с размаху рубанет лезвием эту тварь и ему станет хорошо! Очень хорошо, прекрасно как никогда! Туманница хотя и ниже его полголовы, но все равно большая! В ней много энергии! Оргазм от ее убийства будет долгим и полным и это как раз то, чего ему так не хватает. Что это за мечница пытается его обогнать? Катя? Ну уж нет, он успеет первым!

Через мост бывший наемник перелетел в мгновение ока. «Королева» туманников не пыталась убежать, оружия у нее тоже не было никакого, поэтому Илья атаковал ее сходу, без затей ударив мечом сверху вниз. Но призрачное лезвие задело лишь воздух. За мгновение до удара шаори сместилась в сторону и полоснула Илью острыми длинными когтями, в которые внезапно превратились ее аккуратные ногти на руках.

Боль была сильной, обжигающей и отрезвляющей. Длинные, с половину локтя обычного человека, когти-лезвия глубоко вошли в призрачное «тело» бывшего наемника. Илья запоздало развернулся, неловко отмахиваясь мечом, но снова не успел вовремя, получив новый удар когтями по бедру, а туманница легко отпрыгнула в сторону и сразу же нанесла два безжалостных удара подбежавшей Кате, исполосовав ей правый бок и снова отскочила назад, увернувшись от меча пионерки.

— Я съем вас обоих, — усмехнувшись, сказала Исполнительница Желаний, глядя на ошарашенных кольценосцев. — Выпью вашу жизнь до донышка. Вы как два жирных глупых кролика, решивших поохотиться на ласку. Думаете, мечи вам помогут?

Сильная боль в боку на какое-то время вышибла ярость и желание убивать из головы парня. После того, как морок немного схлынул, он наконец-то стал соображать яснее. И только тогда понял, что туманница на самом деле права. Дело плохо. Они ввязались в бой с очень скверным раскладом.

Драться мечом Илья не умел никогда и махал им как попало, словно палкой. У него просто не было навыков владения холодным оружием, откуда бы им взяться у недавнего студента? И в призрачном теле мечника ничего не изменилось, наоборот, рефлексы стали только хуже. Что он о себе возомнил? С малоподвижной целью вроде увальня-артиллериста он справиться может, но не более того. Катю фехтовать, видимо, тоже не учили. Как им тягаться с шустрой и прыгучей туманницей? Которая, к тому же, прекрасно владеет собой в призрачном состоянии, в отличие от кольценосцев, которые двигаются как пьяные? Да она их своими когтями сейчас на винегрет покрошит!

— Сначала я лишу вас силы, — словно прочитав мысли Ильи, сказала туманница, оскалившись и показав свои акульи зубы. — А потом заберу жизнь и энергию. И сделаю это с удовольствием!

Она снова прыгнула, и Илья выставил меч перед собой надеясь ударить тварь в момент приземления, но зеленовласка, извернувшись как кошка, вновь ушла от лезвия, пропоров бывшему наемнику когтями бедро, а затем нанесла удар Кате в спину, легко увернувшись от ее меча. Еще прыжок и она снова стоит в нескольких метрах впереди.

— Надо было принимать мое предложение по-хорошему!

Вновь прыжок, новая атака, отскок. Меч парня лишь бестолково резал воздух. Дело принимало совсем гадкий оборот. Их просто избивали как слепых котят, и сделать с этим ничего не удавалось.

На счастье Ильи, бой в призрачном состоянии все же отличался от схватки в человеческом теле. Вес тела и меча почти не ощущался. А еще черный мерцающий клинок нельзя было выронить или выбить, он словно прирос к руке, став ее частью. Если бы они с Катей сейчас были людьми, то оба уже истекали бы кровью, бросив оружие, и надежд переломить ход драки не было бы вовсе. А так… когти туманницы проникали глубоко в «тело» и причиняли сильную боль, но кровь из ран не текла. Вместо нее в местах ударов появлялся тающий в воздухе темно-синий туман, а раны закрывались сами собой. Было очень больно, это верно. Но боль, как ни странно, была не только врагом, но и союзником, смывая из головы морок ярости и позволяя здраво оценивать ситуацию.

— А после того как я убью вас двоих, — произнесла туманница, проведя еще одну стремительную атаку и задев бок парня и левую руку Кати, — я выпью жизнь из всех остальных слуг тьмы! Я исполняю не только желания, но и приговоры!

«Долбанная позерка!» — только и смог подумать Илья. «Как же тебя достать, сволочь?»

Бывшему наемнику уже было ясно, что их с Катей мечей туманница боится всерьез, иначе бы она не стала устраивать вокруг них танцы с прыжками и отскоками. Понятна была и ее тактика: пусть смертельных ран зеленовласка нанести не могла, но с каждым пропущенным ударом Илья кроме боли ощущал все более сильную слабость, энергия стремительно покидала его призрачное «тело». Изначально перед боем, он мог находиться в таком состоянии не больше сорока минут, а сейчас этот срок наверняка сократился раза в два или три. Исход уже был понятен — либо он вскоре вернется в свое человеческое тело в бессознательном состоянии и будет немедленно убит, либо они с Катей совсем лишатся сил и тогда шаори, наконец, вцепится своими зубами ему в горло. Ни меч, ни кольцо его уже не спасет. Что-то надо было делать прямо сейчас, у них с Катей оставалось немного сил и времени. Вот только что? Махать руками над головой, прося подмогу? Не факт, что они справятся вчетвером и даже впятером, очень уж эта тварюга быстрая. Да и наступающих шаори, которые вот-вот будут здесь, нельзя списывать со счетов, кто-то должен будет заняться ими, поскольку сил Ильи на подкрепление точно не хватит…

Мысль еще не успела толком оформиться в голове бывшего наемника, когда он начал действовать. Если добыча слишком шустрая, то надо ее замедлить. И значит…

«Синий», «Клякса», «Черныш»! — мысленно завопил Илья. — «На помощь! Куси ее, гадину!» Связь исчезла вместе с ЛРК, членораздельная речь в призрачном состоянии ему не давалась, но мысленно-эмоциональная связь с твейсами работала как надо, и этим следовало воспользоваться.

Трое «чистильщиков» откликнулись мгновенно и, выплыв из своих персональных окопчиков, устремились к мосту со всей возможной скоростью. А Илья, размахивая мечом, снова ринулся на туманницу. Только в этот раз уже осознанно, понимая, что задеть ее не получится. Ну и ладно, кажется, он эту тварь все же сумел немного просчитать…

Зеленовласка снова ускользнула в сторону, не упустив возможности вновь пырнуть Илью когтями, но зато парень проскочил мимо нее вперед, приблизившись на несколько метров к заветному месту на дорожке напротив двух ив. Катя попыталась было ударить туманницу сзади, но Илья махнул ей рукой в резком жесте сверху вниз: стой на месте, не приближайся. Сейчас многое зависело от того, поймут ли его полковник с Катей, но бывший наемник надеялся, что они сумеют это сделать. Катя девушка неглупая, да и Таволга неплохо соображает. Полковник видит, как проходит схватка, неужели не догадается, чего от него хотят?

Слабость наваливалась все сильнее, боль терзала истаивающее туманом тело, но силы у парня еще оставались. К тому же со стороны позиций коммунаров кроме трех «чистильщиков» Ильи к месту боя быстро приближались еще с десяток черных облаков, видимо Катя и остальные кольценосцы скомандовали своим подопечным присоединиться к атаке.

— Решили натравить на меня своих твейсов? — оскалилась шаори. — Это вас не спасет. Мой рой близко.

Илья тем временем продолжал пятиться назад, из последних сил размахивая мечом над головой словно пропеллером. Туманница подбиралась все ближе, но вынужденно оглянулась пару раз на Катю за своей спиной, и на темные облачка «чистильщиков», уже добравшиеся до моста. Все же она нервничала, и возможности ее были небезграничны. Вот она сдвинулась на пару метров вперед, вроде бы собралась прыгнуть, но передумала. И тогда Илья, попятившись точно в нужную точку у ив, болезненно скривился и опустил меч, показывая крайнюю усталость. Играть ему почти не приходилось — он и так чувствовал, что уже на грани и вот-вот вырубится. Пора! Еще три-четыре минуты и первые шаори прибудут к месту схватки, и тогда расклад вновь изменится не в его пользу.

И туманница все же прыгнула на него, выставив вперед обе руки. Лицо ее было страшно как у ведьмы: красные глаза пылают, рот с жуткими зубами искажен в оскале, когти выглядят словно сабли. Если она рванет Илью ими еще раз, он точно не выдержит. «Ну же, давай!» — только и успел подумать бывший наемник, еле-еле поднимая меч.

Илья волновался зря: полковник все понял правильно и сработал четко. Исполнительница Желаний еще не успела приземлиться, когда он активировал спрятанные на дорожке мины. Но не все: сработали лишь излучатели стационарного поля стазиса. Впрочем, на то чтобы временно парализовать Илью и туманницу хватило и их.

В синем свете сработавших зарядов зеленовласка упала перед Ильей на подкосившиеся колени, но тут же встала, с трудом удерживаясь на ногах. В отличие от обычных твейсов и самого парня, двигаться она в поле стазиса могла. Но очень медленно и неуверенно. Бывший наемник стоял столбом не в силах пошевелиться, в его кожу словно впилось множество иголок, и прикончить его даже медленной как черепаха туманнице не составляло никаких проблем. Но она не стала этого делать, а изо всех сил рванулась прочь, стараясь как можно скорее выскочить из сковавшего ее словно вязкий кисель синего света. Вот только сделать ей этого ей не удалось, потому что оказавшаяся совсем рядом Катя от души рубанула «королеву» шаори своим мечом, как только та очутилась на самом краю сияющего поля. В этот раз преимущество и в скорости и в быстроте было у пионерки, и она им воспользовалась сполна.

Туманница страшно взвыла, выдираясь из ловушки стазиса, но Катя успела вновь поднять меч и вогнать его прямо в грудь зеленовласке, держа обеими руками. А затем синий свет погас, ресурс излучателей в минах иссяк. Почувствовав свободу, туманница с мечом в теле резко рванулась назад, снимаясь с пронзившего ее лезвия и истекая розовой дымкой, и тогда получивший свободу Илья сделал два шага вперед, и вогнал свой меч в спину Исполнительнице, не давая ей сползти с Катиного меча. А еще через секунду на лоскуты розового тумана, в который на глазах превращалось тело королевы шаори, накинулись «чистильщики», поглощая его своими черными искрящимся облачными телами, словно стая волков, рвущих тушу загнанного оленя…

Над головой неярко горела желтым светом тонкая осветительная полоска коммунаров, прилепленная изнутри как скотч к невысокой крыше палатки. В ее тусклом свете Илья различил стоящие у стен лежаки, на которых, свернувшись под одеялами, лежали спящие фигуры, темное окошко в полимере стены, небольшой столик с чайником, за которым на раскладном стуле сидела Ника и что-то читала в своем смартфоне.

Илья заворочался в постели, попытался согнуть руки и ноги, проверяя все ли в порядке. На удивление, он чувствовал себя вполне приемлемо: ничего не болело, тело слушалось нормально, голова пустая и ясная. Правда, последним воспоминанием в ней было чувство острого наслаждения, захлестнувшее его после того, как он вонзил меч в туманницу. А дальше ничего — серая пустота…

— Проснулся, наконец? — услышав возню парня, Ника отложила смартфон и повернулась к его лежанке.

— Вроде того, — хриплым голосом ответил Илья. — Попить есть что?

— Сейчас принесу, — девушка достала откуда-то термос, налила из него темную жидкость и подошла к Илье. — Пей.

В кружке оказался черный чай, теплый и сладкий. Выпив его до конца, бывший наемник вернул ёмкость Нике и откинулся на подушку. Слабость, конечно, дикая, но в целом все нормально…

— Сколько я проспал? — негромко спросил он.

— Больше шестнадцати часов, — ответила Ника. — Сейчас четыре утра. Скоро уже рассвет.

— И пятый день обороны, — добавил Илья. — Срок вышел. Мелькор просил продержаться четыре или пять дней.

— Мы продержались сколько надо, — неопределенно пожала плечами Ника. — Почти. Теперь вот ждем, когда все это закончится. Пока все спокойно.

— Как наши, все живы и здоровы? Что вообще произошло днем? Последнее, что я помню, это то как мы с Катей достали туманницу мечами.

— И больше совсем ничего?

— Ничего. Расскажи, не тяни, — попросил Илья.

— Ты вообще-то после этого еще над головой руками махал, — добавила девушка. — Подавал сигнал, как мы договорились. Леха с Толей начали превращаться в твейсов, а ты снова стал человеком. Сначала ты, а потом Катя.

— А зеленовласка?

— Она превратилась в туман, но «чистильщики» его окружили со всех сторон и поглотили. Сейчас они довольные, как объевшиеся сметаной кошки. Мой «Пушок» с «Боней» и «Тигрой» так точно… весь остаток дня после боя на солнышке грелись, им даже шевелиться лень.

— Ясно. Ну и что дальше было?

— Дальше Леха с Толей стали рубить подошедших шаори, а полковник и Вожатая бросились выносить вас с поля боя.

— Сразу оба?

— Ага. Не одни, конечно, со своими бойцами, но тем не менее… Катю Вожатая лично на руках вынесла, а тебя Терентьев с полковником вдвоем на носиках тащили. Чистильщики вас своими телами от шаори сразу же закрыли, как только покончили с остатками туманницы, но надо было вас забирать как можно быстрее. В общем, все были при деле и хорошо повоевали, кроме меня. Парни разошлись вовсю — шаори в них стреляют, а они за ними бегают в призрачных телах и рубят словно сумасшедшие. Коммунары тоже вовсю палят… короче говоря, за час с шаори покончили полностью и почти без потерь. У коммунаров всего один убитый и трое раненых вроде… Но потом Алексей с Толей так же как и вы выключились и стали людьми. Их тоже пришлось спящими с поля боя выносить. А я так и осталась одна сидеть в резерве — вдруг туманники еще полезут? Но больше никого вчера не было, Илюш. Да оно и к лучшему — полковник говорит, что у нас боеприпасов почти не осталось… вот. Да и из нас пятерых дар превращения сохранился только у меня.

— А нас всех перенесли в нашу палатку ждать, когда мы очнемся?

— Ага. Вы так крепко спали, что пушкой не разбудишь. Да и полковник не велел будить — сказал, что естественное восстановление самое лучшее. Коммунары вытащили вас из брони, сделали какие-то инъекции и разложили по постелям. А я тут рядышком пристроилась, вроде сиделки.

— Понятно. Вы все правильно сделали, Ника. Молодцы. Отлично получилось. Думаю, к нам в скором времени шаори больше не сунутся.

— Выходит, мы победили, командир?

— Об этом мы узнаем, когда Мелькор вернется, — вздохнул Илья. — Но мы сделали все что могли и даже немного больше. Теперь остается только ждать. Ну, и поесть чего-нибудь было тоже неплохо, жрать хочется так, что просто сил терпеть нет…

Первым в себя пришел Леха, уже в девятом часу утра. Затем проснулся Толя. Катя спала дольше всех, почти до полудня. Просыпались друзья слабыми и голодными, но депрессия и апатия их не мучили. Видимо, у Ильи это был временный эффект, возникший из-за того, что броня разбудила его сразу же после возврата в человеческое тело. «Если проспать около суток и проснуться самому, то метаморфоза переносится легче. Хотя, это все теория», — рассуждал Илья. Точно сказать, как им в будущем аукнется превращение в призраков, никто не мог.

Кольценосцы поели, затем их зашел навестить полковник, потом они снова уселись перекусить, безжалостно потроша последние пайки — аппетит после сна у всех четверых был зверский. Все откровенно маялись: и Илья с друзьями и коммунары, втайне надеясь, что новую атаку отбивать не придется. До конца пятого дня оставались уже считанные часы.