Наемник пионерки Скворцовой 2

Глава 1 Командировка

— Связи со штабом Пионерского Движения до сих пор нет, — устало сказала Катя, выйдя из купола к навесу. — И вообще связи с КСН нет. Никакой. Я трижды пробовала вызвать дежурных операторов, но ничего не получается, хоть тресни.

— Аппаратура купола нормально работает? — уточнил Илья. Пионерка уже четвёртый раз за день пыталась вызвать КСН по просьбе Мелькора, чтобы договориться об эвакуации раненого коммунара и получить распоряжения для оставшихся спецназовцев, но все попытки оказались тщетными.

— Да. В куполе я отклонений не заметила, исходящий сигнал уходит нормально. А в нашем мире его не принимают, как будто там все ноосферные зеркала разбиты и приемники сгорели.

— Может быть, проблемы из-за новой локации? — поинтересовался Леха. — Пока штурмовали башню, что-то сломали, и теперь сигнал блокируется. Мелькор говорил, что она какими-то потоками управляет…

— Может и так, — мрачно ответила Катя. — Но не похоже. Такое ощущение, что КСН просто исчез. При блокировке канал намертво забивало помехами, а сейчас полная тишина. Ладно, будем ждать Пузыря, возможно, он прояснит, что происходит. Впрочем, оно, наверное, и к лучшему…

— Почему? — вяло поинтересовался Илья, помешав в котле варящийся густой суп из концентрата и добавив к нему щедрую порцию зажарки из лука и мелко нарезанной копченой грудинки. Соратники сидели у костра как прибитые пыльным мешком, поэтому он добровольно вызвался в наряд по кухне. Есть после боя все равно надо, даже если сил на готовку нет, а густой и наваристый гороховый суп с копченостями вместе с крепким сладким кофе или чаем — одна из кулинарных основ милитаризма. Вкусно, просто, быстро, калорийно. Если все равно приходится ждать, то лучше занять себя чем-нибудь, чтобы время быстрее бежало.

— Ты думаешь, мне приятно сообщать Вожатой, чем все закончилось? Рассказать ей, что Вилен мертв, а почти весь его отряд уничтожен? — скривилась пионерка. — А я при этом жива и здорова? Легче в прорубь головой…брр. Пусть лучше это сделает кто-нибудь другой. Только кто? У выживших парней в «Хате Казака» связаться со штабом не получается, у меня тоже. Разве что Его Пузырейшество лично наладит канал для разговора с Союзом? Кстати, где он бродит, а? Ночь уже, а ни его самого нет, ни переговорного твейса.

— У Мелькора дела, — вздохнул Толя. — Важные, наверное… Новый остров сам себя не присоединит, он хозяйского догляда требует.

— Ага, дела-делы, — сердито ответила Катя. — Крутой наш Пузырь стал, ничего не скажешь! Ловко он нам колечки нацепил, как голубям… Подловил после боя, когда все на эмоциях. Раз-два и мы в холопах.

— А ты уже жалеешь, подруга? — негромко спросила Ника.

— Не знаю, — помотала головой девушка. — Сложно сказать. Все-таки спецназ он подставил здорово. «Кванты света» почти все полегли, а Пузырь себе и остров забрал и нас к рукам прибрал.

— Твои «кванты» перли вперед буром и никого не слушали, — возразил Илья. — А что насчет колец… раз уж мы их надели, то сейчас ныть поздно. Мелькор у нас, конечно, себе на уме, и делает что ему выгодно, с этим я не спорю. Но пусть Пузырь не человек, он пока ведет себя с нами приличнее многих людей. Слово свое держит, а тех, кто ему честно служит, не подставляет. Нас в бою прикрыл «чистильщиками» и всех до одного вытащил из передряги целенькими. Кать, я тебе рот не затыкаю, у самого куча вопросов. Но давай пока отложим критику Мелькора, а? Суп как раз поспел… Так что народ, доставайте котелки, берите хлеб и подходите за своими порциями. Я буду накладывать, садитесь жрать пожалуйста.

Ужин вышел невеселым. Наемники молча хлебали суп, думая каждый о своем и Илья их отлично понимал. Несмотря на то, что все они были целы, а операция завершилась победой Мелькора, на душе у парня скребли кошки. Ясно же, что главные проблемы с сегодняшнего дня только начинаются. Гибель «квантов света» оставила у Ильи тягостное ощущение. Коммунары просто так разгром своего спецназа не забудут, можно даже не сомневаться. Выбитые с соседнего острова неведомые туманники-шаори выглядели очень сильными противниками и теперь поди пойми, чего от них ждать. Наверняка ничего хорошего, отобранную локацию и башню они вряд ли простят. Да еще и золотое колечко от Мелькора с выгравированными на нем непонятными символами изрядно напрягало. На палец-то оно село легко, выглядело красиво и никаких неудобств не причиняло. Но снять его было никак нельзя. Илья уже пробовал — и просто так и с мылом, но оно даже не шелохнулось, словно стало частью руки. С серебряными кольцами остальных наемников, кстати, та же ерунда…

Ночь прошла спокойно, а утром Катя связалась с коммунарами из «Хаты Казака» и те сообщили ей, что Петр умер. Спецназовцу не помогли ни стимуляторы с лекарствами, ни кровезаменитель, ни полевой реанимационный комплект. Зато принявшие дар Мелькора и проспавшие весь вчерашний день и всю ночь Борис и Наталья, наконец, пришли в себя. Слабые, но совершенно здоровые, от смертельных ран даже шрамов не осталось. Илья специально поинтересовался — могут ли они снять свои кольца? Оказалось, что нет, не могут.

Мелькор появился лишь после обеда. Черная высокая фигура рыцаря с плащом неожиданно показалась на ведущей с центральной аллеи дорожке и быстро зашагала к куполу. Сидевший за столом под навесом и шаривший в интернете Илья поспешно захлопнул ноутбук и вскочил при ее появлении, так же как и копавшаяся рядом в настройках своего деструктора Катя, которая, промедлив мгновение, последовала его примеру.

— Рады видеть вас, господин, — чуть склонил голову парень, вытянувшись по стойке «смирно», когда Мелькор оказался прямо перед ними. — Ваши люди отдыхают после боя. Докладываю: за прошедшие сутки в расположении происшествий нет, в лагере у союзников умер раненый боец. Связаться с Коммунистическим Союзом не удалось.

— Не надо тянуться передо мной и звать меня «господином», когда вокруг все свои, — качнул головой Мелькор. — В неофициальной беседе этого не требуется. Вы не чужие мне люди и я хотел бы стать для вас скорее другом, чем повелителем для слуг. Оставьте знаки почтения для официальных бесед и встреч. Там военная выправка и обращение «Господин» будут к месту.

— Но… как вас называть в неофициальной беседе? — спросил Илья.

— Как хотите, и как вам будет удобно.

— Извините, гос… извините, Мелькор, но так не пойдет, — поспешно ответил Илья. — Мы с вами не ровня, между нашим и вашим статусом и положением огромная разница. Особенно после того как мы взяли кольца. Панибратство в таких случаях вредно и только мешает. Общаться мы можем свободно, но некие рамки уважения и субординации должны быть.

— Поддерживаю, — кивнула Катя. — Командир дело говорит.

— Хорошо, — подумав секунду, ответил Мелькор. — Что вы предлагаете?

— В подобных случаях у людей в ходу слова: «шеф», «босс», «хозяин», «главный», «командир». Иногда «патрон» или «крестный».

— К нашему случаю скорее подходит слово «патрон», — наморщила лоб пионерка. — Говоря юридическим языком, это высшее лицо, оказывающее покровительство и защиту лицам, которые связаны с ним взаимными обязательствами. Древние римляне знали толк в подобных вещах.

— Пусть будет так, — согласился Мелькор. — Впрочем, слово «шеф» тоже подходит, выбирайте на свое усмотрение. А теперь давайте поговорим о насущных делах. Я знаю, что вам не удалось связаться с КСН. Проблема в том, что большая часть приемной аппаратуры Союза разрушена.

— Как разрушена? — ахнула Катя. — Кем?

— Десантом Шаори, — ответил Пузырь. — Туманники сначала пытались атаковать нас, но я не дал им этого сделать, закрыв из башни все переходы из их локаций в мои. Тогда они высадили несколько десантов прямо у ноосферных энергетических объектов Коммунистического Союза. И я подозреваю, что уничтожили там все, до чего смогли дотянуться, прежде чем я успел вмешаться.

— Вот это новости! — опешил Илья. — Выходит, мы уже в состоянии войны. А с кем? Кто они такие, эти шаори?

— Патрон, пожалуйста, объясните, что случилось с Союзом? Как шаори могли высадить десанты? А как же охранные группы и Движение за Оборону? — сбивчиво заговорила Катя. — Они что, проспали атаку? Этого просто не может быть, какие-то твейсы не могли так легко…

— Потише, не кричите все вместе, — сделал резкое движение рукой Мелькор. — Отвечаю по порядку. Катя, охотно верю, что ваша система обороны неплоха. Но не везде и не всюду. Межпространство вы только-только осваиваете и ориентируетесь в нем наощупь, с помощью аппаратуры. В этом отношении шаори превосходят вас. Подавить ваши блокировки и высадить десант прямо у н-энергетических объектов КСН, буквально в нескольких десятках метрах от них, для туманников не проблема. Полагаю, что как бы ни была охрана быстра и компетентна, мгновенно противодействовать десанту она не успеет и атакованная аппаратура будет повреждена или разрушена. Особенно огромные и хрупкие зеркала Скворцова.

— Но…

— Впрочем, я думаю, что к этому моменту все уже кончено. Десант был высажен, зеркала он разбил, а потом был уничтожен вашими силовиками.

— Откуда вы можете это знать, патрон?

— Сужу по текущей ситуации. Факт переброски твейсов в ваш мир я зафиксировал, как и места их материализации. Прием ноосферной энергии в КСН упал на девяносто процентов, я это чувствую. Возможность для шаори эвакуировать десант или подбросить к нему подкрепления я заблокировал. К сожалению, я не смог этого сделать сразу. На то, чтобы восстановить башню и разобраться с системой энергетических потоков туманников, у меня ушло несколько часов. И лишь затем у меня получилось разрушить их каналы перехода в КСН. В данный момент я защищаю Коммунистический Союз от вторжения из межпространства. В конце концов, мы с коммунарами все-таки союзники. Уверен, что с оставшимися в КСН туманниками они уже сумели покончить сами.

— Теперь отвечаю на твой вопрос, — черный рыцарь повернул голову к Илье, и парень встретился взглядом с непроницаемой тьмой в прорезях его шлема. — Ты спрашивал, кто такие шаори? Я не знаю этого точно. Но это не обычная человеческая цивилизация, вроде твоей или Катиной. И это не вполне люди, хотя я не исключаю, что когда-то они ими были. Если говорить откровенно, первую более-менее точную информацию я получил о них только вчера, — сделал паузу Мелькор, словно задумавшись.

— Так вот, у них, насколько я могу судить, нет своего мира-планеты, — продолжил Пузырь. — Но есть сеть межпространственных локаций, связанных с крупными ноосферными потоками и друг с другом. Их межпространственная техника и вообще их техника… она тоже необычная. Отчасти она использует тот же принцип что и ультатоны коммунаров, но так же может генерировать волевые команды разложения или управляемого искажения бытия. И само ее воплощение необычно — это очень сложные кристаллические структуры, соединенные с техническими устройствами. Что-то более конкретное мне сложно сказать.

— Кроме того, что теперь мы с ними воюем, — вздохнул Илья.

— Я бы не назвал это войной. Они на нас реагируют. Как на раздражитель и помеху. Мы претендуем на ноосферную энергию, которую они считают своей. Как бы вам объяснить получше, с точки зрения человека… Илья, если ты полезешь в улей к диким пчелам и начнешь оттуда выгребать мед, то они тебя постараются ужалить. Но можно ли считать, что пчелы с тобой воюют? Это будет явным преувеличением. Они просто следуют инстинкту.

— Но шеф… туманники используют оружие и строят сложные здания. Они человекообразны, у них есть техника, очень похожая на человеческую. Например, их ручное оружие похоже на наше.

— Некоторые виды муравьев строят сложные муравейники, разводят тлей, выращивают под землей съедобную плесень и грибы, — ответил Пузырь. — Однако люди отказывают им в разуме, объясняя все инстинктами. Илья, я не утверждаю что шаори не разумны. Но я и не утверждаю, что они разумны. У меня слишком мало данных, чтобы принять одну из точек зрения. В отсутствии у них разума я сомневаюсь потому, что они не сделали никаких попыток переговоров ни со мной, ни с вами, ни с КСН. Атаковали они мои локации и объекты КСН хаотично, как рой ос. Если бы они это сделали иначе, я, скорее всего, не смог бы закрыться. Но главное — это то, как они пользуются межпространством и его энергией. Люди это делают, используя свои приборы, я — с помощью волевых команд, поскольку я сам — материализованная в межпространстве ноосферная энергия. А шаори — ни то, ни то. У них не человеческая техника, а сотворенные устройства, которые работают по-своему. Насчет шаори есть множество вопросов, на которые еще предстоит найти ответы.

— Но прежде чем ответить на эти вопросы, мы первые влезли с ними в конфликт, — голос Кати был злым и звонким. — И спровоцировали на атаку! Прошу прощения, патрон, но вам не кажется, что это плохое решение?

— Ты считаешь, что можно было сделать иначе? Как именно? — с готовностью ответил Пузырь. — Вообще говоря, я не должен перед тобой отчитываться, Скворцова. Но, учитывая, что ты один из моих создателей и взяла кольцо, в виде исключения сделаю это. Объясняю еще раз — до вчерашнего дня у меня не было о туманниках почти никакой информации. Я знал лишь о схватке моих людей с необычным твейсом и у меня были серьезные и обоснованные подозрения, что по-настоящему крупные потоки ноосферной энергии в межпространстве не могут оставаться бесхозными. Кто-то их контролирует. Поэтому я не хотел лезть в очередную локацию сходу и объяснил ситуацию Вожатой с глазу на глаз. В ответ мне пообещали ученых, которые окажут помощь и со всем разберутся. Как они разобрались и что это были за «ученые» мы вчера увидели. Скажу больше — возможно, случившееся это большая удача для КСН. Вы упорно лезете в межпространство и в чужие миры, игнорируя возможность присутствия других игроков на этом поле. Рано или поздно, а скорее рано, вы бы все равно напоролись на шаори, как раньше уже напоролись в ноосфере на диких твейсов. И получили бы гораздо больший урон, чем сейчас, когда я вас прикрыл от атак туманников. Подумай над этим. А сейчас настрой аппаратуру на передачу еще раз. Я хочу сам поговорить с Вожатой и вашим руководством.

— Но связи нет…

— Я попробую ее починить. Или воссоздать заново. Выполняй приказ, Скворцова, я буду через час.

— Есть выполнять приказ, господин…

— Погоди-ка секундочку. Зеркала Скворцова…, - задумчиво протянул Илья, придержав пионерку за руку, когда Мелькор ушел. — Катя, это ваши приемники ноосферной энергии так называются?

— Да.

— А с твой фамилией нет ли тут какой-то связи? Чисто случайно?

— Случайно есть! — пожала плечиками пионерка. — Мой дед, Аркадий Скворцов, ведущий ученый Движения за Фундаментальную Науку! Он стоял у истоков исследования и использования ноосферной энергии и разрабатывал конструкцию зеркал.

— Аааа…, - только и смог покачать головой Илья. — Вот оно что! Так ты у нас, оказывается, девушка не простая. А я-то думал, откуда столько интересных совпадений и нестыковочек? Неопытная практикантка вдруг оказывается в центре рискованного эксперимента и…

— Я не знаю, что ты там подумал, но требую, чтобы ты больше ничего такого не думал! — топнула ножкой возмущенная Катя. — У нас в КСН блат и связи не играют роли, а каждый имеет с рождения одинаковые права и возможности! Я много работала, чтобы попасть на практику, а еще…

— Конечно-конечно, — улыбнулся Илья. — Прямо сразу охотно верю. Как же иначе-то?

— А еще прекрати так мерзко улыбаться! — продолжала злиться пионерка. — Это приказ твоей вейги!

— Есть выполнять приказ, госпожа, — усилием воли стер улыбку с лица Илья, но глаза его продолжали смеяться. — Я так, просто поинтересовался…

Катя в ответ лишь сердито тряхнула головой и, показав парню кулак, молча пошла внутрь купола.

Весь оставшийся день и часть следующего прошли в ожидании. Мелькор сумел как-то наладить связь с коммунарами и засел один в куполе, попросив отряд Ильи ему не мешать, после чего разговаривал с Коммунистическим Союзом больше двух часов. То же самое он сделал и вечером, а потом и на следующее утро. В перерывах между переговорами Мелькор уходил на отбитый у шаори остров и подолгу там пропадал, приказав пока в новую локацию никому не ходить. В разговоры со своими людьми и выжившими спецназовцами не вступал, лишь коротко объяснил Илье, что башня шаори после боя нуждается в основательном ремонте.

Илья шефу не возражал, занявшись текущими делами. Следовало и дальше обустраивать быт отряда, кроме того надо было заняться обещанной помощью Терентьеву. Пришлось истратить больше половины заряда своего ультатона и прибегнуть к помощи ультатонов Кати и Лехи, но место начальника вместо уходящего Васильева они майору выбили, так же как и звание подполковника. Неожиданно оказалось, что разгребать полицейские интриги очень муторное и затратное по энергии дело, решать проблемы с другими организациями было на порядок проще. Но это все была текучка, главный разговор состоялся вечером, когда Мелькор позвал Илью одного в купол.

— Я думаю, что лучше рассказать сначала эту новость тебе, — объяснил Пузырь, — а потом ты подумаешь, как ее лучше преподнести своим бойцам. Дело в том, что нам на пару недель придется расстаться.

— Вот как? — удивился Илья. — Но разве вы можете надолго покинуть Пузырь? Вы и есть он, даже в «телесной» форме.

— Верно, — ответил Мелькор. — Поэтому покинуть Пузырь придется вам. В ближайшее время намечены большие работы, людям оставаться внутри меня будет опасно. Мне придется заняться созданием из наших локусов крепости, а это связано с временными изменениями климата, электромагнитных полей и ноосферными колебаниями, — черный рыцарь почти по-человечески вздохнул. — Мне придется много творить, а творение сопряжено с откатом… Боюсь, на время это место станет малопригодным для жизни людей и животных. Впрочем, животных у нас не так много, я их пока отправлю обратно в парк.

— Стало быть, у нас будет отпуск? — улыбнулся Илья.

— Нет, — качнул головой рыцарь. — Не угадал. У вас будет командировка.

— Но куда? — оторопел парень.

— В КСН, — ответил Мелькор. — Мы с ними договорились. Хотя было не просто, скажу прямо, коммунары очень тяжело признают свои ошибки. Поначалу Вожатая и Главный Администратор меня в чем только не обвиняли. Но то, что я прикрыл их от шаори, они оценили. Как и то, что я помог Союзу с ноосферной энергией, перенаправив потоки в оставшиеся целыми приемники. Я оказался прав, туманники и в самом деле высадили десант и разбили большую часть зеркал Скворцова. И заодно повергли коммунаров в шок, показав, насколько их мир сейчас уязвим. В конечном итоге, нам теперь предстоит вместе с КСН выправлять ситуацию. Без меня коммунарам придется трудно с шаори. И дальше, если мы закроем эту проблему, тоже будет непросто.… если в КСН хотят воплотить в жизнь свой большой энергетический проект, — черный рыцарь сделал несколько шагов по помещению едва не задевая шлемом о потолок.

— Я думаю, поступим так — продолжил он, остановившись и повернувшись к Илье. — Я отправлю вас в Коммунистический Союз на две недели, вместе с остатками спецназа. Коммунары очень хотят с вами поговорить. Мне твердо обещали, что вас там пальцем не тронут. К вам будет отношение как к дорогим гостям, а расспрашивать станут лишь с вашего согласия и в самой деликатной манере. Можете рассказать им все, что знаете, не проблема. Вместе с вами я отправлю в Союз образцы техники туманников для изучения. Взамен вам подберут там индивидуальную легкую и тяжелую броню и оружие. Чистые броню и оружие, без всяких закладок и блокировок, я это потом сам проверю. И заодно научат ими пользоваться, а затем вернут вас обратно ко мне. Если хоть что-то пойдет не так и на вас станут давить — голос Мелькора построжел — проси помощи у кольца, Илья. Но это маловероятно, я думаю, сейчас они будут соблюдать соглашение. У тебя есть еще вопросы?

— Вы решили сдать своих слуг коммунарам, шеф? Все настолько плохо? — мрачно спросил бывший наемник. — Получить оружие и снаряжение можно и в другом месте. Как и научиться с ними работать.

— Я! Никого! Из вас! Не! Сдаю! — медленно отчеканил Мелькор. — Это рабочий визит.

— Тогда давайте как-нибудь решим вопрос без этой командировки?! Я бы не хотел оказаться в КСН и ребята тоже. Мы специально искали защиты от коммунаров у вас, шеф! А вы… вы нас выдаете противнику, — Илья пытался оставаться спокойным, но его голос поневоле сорвался от обиды.

— Просто поверь, сейчас это лучшее решение из возможных, — склонил голову вниз рыцарь. — Так надо. И вы не пленники! Вы мои послы и доверенные лица! Я же говорю, все вопросы улажены и все будет хорошо! Илья, ты не боялся идти в бой, почему ты вдруг боишься командировки к союзнику?

— Я такому «союзнику» не верю. Совсем.

— Тем не менее, это приказ, — твердо ответил рыцарь. — И он не обсуждается. Илья, ты взял кольцо. Теперь я за тебя отвечаю, но и ты служи мне всерьез!

— Ладно, я понял, — до боли прикусил нижнюю губу Илья, чтобы не сорваться. — Когда мы отправляемся?

— Завтра. Не будем с этим долго тянуть.