На грани победы 1: Завоевание

ГЛАВА 6

Тэлон Каррд сомкнул руки под своей бородкой и изучил бледно-голубыми глазами сцену на обзорном экране командной палубы “Дикого Каррда”.

– Ну, Шада, – сказал он красивой женщине, сидевшей справа от него. – Кажется, наша работа нянек становится немного более… интересной, чем предполагалось.

– Пожалуй, да, – ответила Шада Д’укал. – Сенсорный экран показывает по меньшей мере семь кораблей на орбите Явина 4 и еще шесть на его поверхности.

– Я думаю, никакие это не йуужань-вонги.

– Да. Разношерстная компания, но я склоняюсь к тому, что это «Бригада мира».

– Азартные игры – глупое занятие, – сказал Каррд. – Я хочу знать наверняка. И я хочу знать, чем они заняты. – Он провел пальцем по подлокотнику. – Я знал, что мы должны были изыскать способ отправиться пораньше. Скайуокер был прав.

Он вздохнул и наклонился вперед, изучая дальномерные сенсоры.

– Там на поверхности что-то вроде перестрелки, да, Х'сиши?

– Похоже на то, – мяукнула тогорианка.

– Солусар? – задумался Каррд. – Может быть. Как скоро мы там будем?

– У них над нами большое численное превосходство, – заметила Шада. – Надо дождаться остальных наших кораблей, прежде чем что-то делать.

– Мы, безусловно, можем вызвать их, но мы не можем ждать. Там внизу кто-то сражается за свою жизнь, скорее всего – кто-то из тех, кого я обещал Скайуокеру защитить. Более того, сам факт, что корабли все еще на поверхности, говорит о том, что они еще не закончили то, зачем явились. То есть джедайский молодняк еще не у них. Если мы дождемся, что они заберут их с собой в космос, спасение детей будет куда более трудным.

– Я понимаю, – сказала Шада. – Но оно станет еще труднее, если нас собьют.

Каррд улыбнулся:

– Шада, ну когда ты научишься доверять моим инстинктам? Разве тебя хоть раз убили по моей вине?

– Что ж, не придерешься.

Каррд показал пальцем на Явин 4, в этот момент его темный диск вырисовывался на фоне более крупного оранжевого лика газовой планеты.

– Итак, я хочу быть там, немедленно. Данкин, поддерживай полную маскировку, но дай мне знать, как только они нас заметят.

– Конечно, сэр.

Это случилось через час, когда они чуть ли не сели на один из кораблей, находившихся на орбите.

– Они вызывают нас, сэр, – сказал Данкин. – И заряжают орудия.

– Включай.

Мгновение спустя на коммуникационном голо-экране появился мужчина с крупными чертами лица и тонкими седеющими волосами.

– Транспорт, назовите себя, – потребовал он, четко выговаривая каждый слог.

– Мое имя, сэр, Тэлон Каррд. Возможно, вы слыхали обо мне.

Человек настороженно прищурился:

– Да, я слыхал о вас, капитан Каррд. Так подкрадываться невежливо. И опасно.

– И так же невежливо, когда вам представляются, а вы нет, – отвечал Каррд.

На лице этого субъекта промелькнуло раздражение.

– Не испытывайте меня, капитан Каррд. Можете называть меня капитан Имсэтад. Чего вы хотите?

Каррд послал ему вымученную улыбку:

– Я собирался задать вам тот же вопрос.

– Я вас не понимаю, – сказал Имсэтад.

– Похоже, у вас определенные проблемы. Я предлагаю вам свою помощь.

– Мы не нуждаемся в помощи, уверяю вас. И скажем прямо, капитан Каррд, я вам не доверяю. Я помню вас как контрабандиста, пирата и изменника Империи.

– Тогда вы, наверно, также помните, что стало с теми, кто относился ко мне неуважительно, – холодно сказал Каррд. – Но поскольку мы говорим напрямую – возможно, это и к лучшему, так как вы, кажется, недостаточно воспитаны для более цивилизованного общения – так вот, я, несомненно, прибыл сюда с той же целью, что и вы – собрать коллекцию юных джедаев.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

Каррд наклонился к экрану, глаза его угрожающе вспыхнули:

– Вы врете, капитан, причем неумело. Я не вижу причины нам с вами играть в игры.

– Я полагаю, вы заметили, что вас слишком мало?

– Я полагаю, вы заметили, что я смог, скажем так, попасть к вам на прием без доклада. Вы что, действительно думаете, что у меня всего один корабль?

Имсэтад уставился на него и быстро отключил видеоизображение. Каррд терпеливо ждал. Через несколько секунд картинка вернулась.

– Это не ваше дело, – сказал бригадник.

– Прибыль – всегда мое дело.

– Здесь нет прибыли, а если бы и была, вы прилетели слишком поздно.

– О, я так не думаю. Почему ваши корабли все еще на поверхности? Почему то, что показывают мои сенсоры, похоже на затянувшуюся поисковую деятельность? Вы позволили добыче проскользнуть у вас между пальцами, капитан. – Каррд улыбнулся и откинулся в кресле. – Подумайте над моим предложением. Взамен я прошу немного, и мне будет неприятно, если вы отвергнете мою любезность.

– Звучит как угроза.

Каррд развел руками.

– Думайте что вам угодно. Будем обсуждать этот вопрос дальше или нет?

– Вы говорите, что просите немного. Чего конкретно?

– Пару хороших слов в уши йуужань-вонгам. Официального представления. Видите ли, капитан, на несколько лет я вынужден был оставить избранную мною профессию. Но сейчас наступили очень интересные времена, как раз те времена, когда бизнесмены моего типа процветают, если вы понимаете, что я имею в виду. Я бы хотел вернуться к активной деятельности.

– Продолжайте.

Каррд задумчиво пригладил усы.

– Йуужань-вонги обещали мир, если им доставят джедаев. Я бы хотел выторговать пропуск через пространство йуужань-вонгов, когда будут установлены границы.

– Какой прок им разрешать контрабандисту использовать свое пространство?

– Может, им что-то нужно. Я могу это достать. Если нет, я не стану им мешать; вся моя деятельность будет направлена на разрозненные остатки Новой Республики. Но эти остатки иногда разделены системами, которые оккупированы йуужань-вонгами. Стоимость их обхода была бы, откровенно говоря, запредельно высокой.

Имсэтад кивнул, и на его лице промелкнуло отвращение.

– Понятно. Вы осознаете, что ничего этого я обещать не могу?

– Я просил только, чтобы вы упомянули о моем участии в этом деле. Это вы можете обещать.

– Могу, – признал Имсэтад. – Что конкретно вы можете мне предложить?

– Сенсоры получше, чем ваши – для начала. Детальные сведения о Явине 4, которых, я уверен, у вас нет. Команду, которая очень, очень хороша в поисковой работе. Определенные специальные средства против джедаев… и средства для их поиска.

Имсэтад застыл, его голос упал до шепота:

– Я был с Трауном на Вейланде. У вас остались…?

– А, так вы знаете, что я имею в виду.

– Я знаю, что вы предали его.

Каррд закатил глаза.

– Как это надоело. Очень хорошо, капитан, если мои услуги вам не нужны, найдутся другие, которые заинтересуются.

– Подождите! – Имсэтад пожевал губу. – Я должен посоветоваться со своими офицерами.

– Даю вам несколько минут, – сказал Каррд, поднимая палец. – Но не ждите, когда мне надоест.

Он прервал передачу.