Мой космический босс. Уволиться и (не)влюбиться

Глава 20

Элина

Сквозь мутную толщу воды виднелись обломки ящиков.

Вода давила со всех сторон.

Холод проникал сквозь кожу.

Бандиты заперли меня на складе, и он очень быстро наполнился водой. Мне не хватило умений, чтобы выбраться.

И теперь я под водой. Словно зависла в невесомости, где нет ни верха, ни низа, только бесконечная влажная тьма и бессильные попытки вдохнуть. Лёгкие горели, а в голове пузырьками воздуха всплывали обрывки мыслей.

"Три с половиной минуты без кислорода. Мозг начнёт отмирать через шестьдесят секунд. Гипоксия. Ишемия. Некроз нейронов”, — мысли шли ровно, почти деловито. Профессиональный расчёт, за который я цеплялась, как за последнюю ниточку. Но другая часть меня, глубинная и животная, рвала эти формулы на клочки.

"Я не хочу умирать. Я хочу видеть рассвет. И сильнее всего я хотела бы… Хотела бы увидеть… Алефа…"

Его имя возникло внезапно, как вспышка света в темноте.

Я вдруг вспомнила, как он целовал меня в шкафу, как его руки жарко сжимали мои бёдра, а дыхание смешивалось с моим. Тогда мне казалось, что это лишь часть игры, маскарад для прикрытия. Но теперь, в этой ледяной пустоте, я позволила себе верить: его прикосновения были настоящими. Каждый поцелуй, каждый взгляд — всё было правдой. Если не для него — то для меня.

Для меня никогда и не существовало игры.

Мои пальцы судорожно потянулись к кольцу на безымянном пальце.

Но оно исчезло.

Я потеряла его. Или бандиты сняли, пока я была без сознания.

Не суть.

Но эта потеря уколом боли пронзила сердце. В свои последние мгновения — я бы хотела, чтобы на мне было его кольцо!

Я снова сделала попытку вдохнуть — рефлекторно. Вода уже полностью заполнила лёгкие. Сознание тонуло в подступающей агонии. Мысли расплывались, как чернила в воде.

"Я не хочу умирать. Не после того, как поняла, что…" — но закончить не успела. Грудь сжало судорожной болью. Сознание заволокло пеленой.

Это конец.

Никто не успеет. Никто не найдёт.

По протоколу Алеф должен был уже эвакуироваться… Теперь ему придётся искать новую помощницу… Он будет обучать её, так же как меня. И вместе они будут ходить на интересные дела… И вдруг показалось такой глупостью, что я так настойчиво хотела уволиться. Что постоянно кричала об этом. Но так и не сказала Алефу, что я… люблю его.

Это была последняя моя мысль.

Я уже не чувствовала своего тела.

Тьма сомкнулась на сознании, будто пасть чудовища.

Я умерла. И теперь погружалась в бездну… глубже… и глубже… и глубже…

Как вдруг во мраке вспыхнуло нечто яркое.

Серебряный свет, тонкий и изящный, как лезвие кинжала, рассёк пространство... а потом обратился в змею.

Её гибкое тело сверкало, словно покрытое чешуйками лунного света, а глаза были похожи на два сапфира… они мне что-то очень напоминали, но сейчас я не помнила что. Змея плыла через тьму ко мне медленно, почти торжественно, будто знала, что я не могу сопротивляться. А я и не хотела, наоборот, желала коснуться странной змеи. Её движения были завораживающими, я не могла отвести взгляда, даже когда она резко метнулась вперёд.

Удар.

Боль пронзила грудь, но это была не физическая рана — скорее ожог, который разлился по венам, словно расплавленное золото.

Тело дёрнулось, мышцы судорожно сжались.

Боль вспышкой прошлась по вискам.

А потом я вдруг осознала — я всё ещё в воде, но меня крепко обнимают чьи-то горячие руки и чьи-то раскалённые губы крепко прижимаются к моим, настойчиво передавая мне воздух. Я распахнула глаза: передо мной в воде — его лицо.

Тёмные волосы развевались. В чёрных глазах бушевал шторм.

Алеф…

Но как?! Почему?! Он никак… никак не может быть здесь!!!

Я, должно быть, брежу! И мой умирающий мозг подкидывает мне несуществующие картины! Потому что я в воде уже больше пяти минут. И меня уже невозможно вернуть…

Но галлюцинация была очень яркой. И очень решительной.

Продолжая передавать мне воздух, Алеф прижал меня к себе и вынес из воды — вверх по лестнице.

— Дыши. Дыши, Элина! — приказал он, оторвавшись от моих губ.

И я вдохнула. Судорожно, рвано.

Воздух был сладкий и горький одновременно.

— Кха… кха… — кашель рвал горло.

Пальцы Алефа скользили по моему мокрому лицу, щекам, волосам. Горячие. Дрожащие. Будто он хотел удостовериться, что я перед ним. Жива.

Я судорожно вцепилась в мокрую рубашку Алефа… и это была та же рубашка, в которой он был в ресторане.

Как это возможно?!

Он пришёл за мной…

— Т-ты з-сдесь… — мой голос звучал сипло.

Босс обнял меня так отчаянно, будто если отпустит, я рассыплюсь на осколки. А я позволила теплу его тела окутать меня, почти окоченевшую.

— Конечно, я здесь, — Алеф почти рычал. Будто вся его “атлантианская размеренность” спала с него как шелуха.

Космос, да его же трясёт!

— Но протокол… — я бормотала, чувствуя, как вода стекает с одежды босса на мою кожу. Он был мокрым, но горячим. Как живой огонь.

— К чёрту протокол! — рявкнул он, и я вздрогнула. Его руки сжали меня сильнее. А потом он отстранился и снова заглянул в моё лицо.

Он был таким бледным, будто едва не потерял самое важное в жизни.

И так смотрел на меня — будто этим “самым важным” была я.

— Алеф…

— Я готов принять ваше заявление об увольнении, виана Элина.

У меня замерло сердце.

Что?!

— … но отказ стать моей женой не приму. Не взыщи, — Алеф прошипел, точно сам был змеёй.

А вхолостую хватала ртом воздух.

Что он сейчас сказал?!

— Не знаю, что творится в твоей красивой голове, но я намерен с этим разобраться. Я переформулирую свою просьбу стать моей. Пять раз. Сто раз. Сколько нужно, пока не найдутся слова, которые тебя устроят. Потому что сути это не меняет, Элина. И если ты не согласна, изволь аргументировать. И я буду пытаться убедить снова. И кстати, зал на завтра я всё же успел забронировать. Потому что завтра я там женюсь на женщине, которую люблю. А работы у нас ещё просто ПОЛНО!..

Я первая потянусь за поцелуем.

Просто не могла больше ждать.

Это было похоже на отчаянный прыжок в бездну. Его язык ворвался в мой рот. Я отвечала, вцепившись в плечи Алефа, будто он был единственным островком в океане.

"Любит. Он любит меня”, — пела моя душа.

Слёзы радости смешались с солёной водой.

Его запах — мята, хвоя, кофе — заполнял мои лёгкие. Мы целовались как безумные — на базе бандитов, с всё прибывающей водой. Когда я чуть не захлебнулась, а мой босс нарушил все протоколы.

Меня переполняла энергия! Будто не я только что чуть не утонула…

И вдруг… моё сознание будто раздвоилось.

И я увидела себя со стороны: бледную, мокрую, с распущенными волосами. И Алефа, обнимающего меня… Это было очень странно! Тело стало наполняться жаром.

Что со мной?!

Алеф отстранился и заглянул в глаза. Успокаивающе сказал:

— Всё в порядке, Элина…

— Нет! Не в порядке!

Космос! Я продолжала видеть себя со стороны. И как шевелятся мои губы и как испуганно расширяются зрачки. И что ещё более странное, я видела линии энергий в воздухе, они его буквально пронизывали! А ещё — всё немного двоилось…

— Вдох-выдох, Элина. Всё просто. Скоро накс завершит деление. А когда научишься контролировать свою часть, мы отселим его в другой внешний носитель. …что ты так смотришь, моя девочка? Не переживай, не обязательно чтобы это была трость…

Что?!

ЧТО?!

Пока я переваривала новости, Алеф вывел меня на верхний этаж лаборатории — куда ещё не добралась вода из пробоины.

Там было многолюдно. Солдаты Союза осматривали помещение, их силуэты рябили — ведь каждое их движение я считывала смазанным шлейфом за секунду до того, как оно происходило. Это было, словно я одновременно воспринимала настоящее и будущее, что наступит через мгновение.

Прозрачный купол, что отделял нас от черноты океана за бортом, мерцал, словно стекло было покрыто тонкой плёнкой ртути… точнее, теперь мне это так виделось…

Снаружи колыхалась вода — густая, тёмная, с редкими вспышками биолюминесцентных медуз… Я отчётливо различала завитки энергий, расходящиеся от их белёсых круглых тел. И что-то вроде осязаемого шёпота самого океана... Я поёжилась: ну вот последнее я не иначе как додумываю! От нервного перенапряжения! Да-да, Алеф же практически вытащил меня с того света, вполне нормально, что мне немного мерещится, будто океан "разговаривает". Наверно... Но залезть в капсулу регенерации на материке, конечно, не помешало бы. Вдруг у меня галлюцинации из-за перенесённой гипоксии?!

Так или иначе, моё зрение изменилось. И я и растерянностью крутила головой.

Энерго-нити прошивали воздух. Неоново-голубые, ползущие узорами по стенам, полу, даже по телам солдат. А Аста, которая жалась к ногам, и вовсе выглядела как сгусток подвижной серебристой энергии в условной средней форме: между лисой и ящерицей!

Мне казалось, будто я провалилась в параллельную реальность. И только горячая рука Алефа на моей талии помогала найти точку равновесия. Возвращала в действительность.

Я так и не поняла до конца, что он сделал… разделил накса на две части? И одну отдал мне? Это вводило в ступор. Каждый знает, накс для атлантианца — это как ещё одна конечность, притом важная. И еще далеко не каждый представитель расы способен вырастить себе такую “конечность”! Атлантианец скорее отдаст руку, чем накса. И я никогда не встречала даже упоминаний, что можно разделить накса с кем-то…

А всё же Алеф это сделал. Разделил со мной. И совсем не выглядел расстроенным.

Наоборот.

От него веяло уверенностью.

А ещё — нежностью, когда он мельком смотрел на меня.

Я теперь это ощущала на каких-то других частотах.

Я была так растеряна новым потоком данных, что даже не сразу поняла, что солдаты Союза навели на нас бластеры.

— Стоять! — рявкнул командир прибывшего взвода. Высокий мужчина в броне-хамелеоне, с опущенным на глаза визором. Это устройство напоминало громоздкие очки с красной полоской — оно было подключено к общей базе и анализировало огромный поток входящей информации с огромной скоростью.

— Протокол семь-ноль-девять-шесть, — громко сказал Алеф, скорее раздражённо, чем как-то ещё. — Я принимаю командование операцией.

Ох… этот код, который назвал Алеф — это ведь только для экстренных ситуаций. Что-то мне кажется, текущая — не очень подходит… Чувствую, придётся потом заполнять гору объяснительных! Ведь на самом деле Алефа тут быть вообще не должно. Однако его ранг в Союзе позволяет перехватить командование, если на объекте нет лиц, что выше его по званию.

Я взволнованно закусила губу. А тем временем в помещении все замерли. Солдаты не опускали оружие. Командир взвода поднял руку, раскрывая ладонь, — жест, означающий “ждать”.

Я знала, что прямо сейчас наши сигнатуры прогоняются по базе. Лица, радужки, излучение пси…

Удар сердца… второй, и командир сжал пальцы в кулак, и солдаты опустили бластеры.

Значит, личности определены.

Командир шагнул к нам. Уважительно кивнул.

— У нас не было информации, что вы находитесь здесь, виан Алеф.

— Вам и не положено было знать, — холодно сообщил мой босс. Блефовал он мастерски. Да с таким шикарным “недовольным лицом”, что я бы и сама ему поверила. — Вы подтверждаете код протокола?

— Так точно, виан-командующий!

— Доложить обстановку. И предоставить термопокрытие номер три из спецкомплекта.

Один из солдат метнулся исполнять приказ Алефа. Через миг серебристый — похожий на длинный лист фольги плед (термопокрытие номер три!) был у атлантианца в руках. Ещё миг, и плед лёг на мои подрагивающие плечи. И только в этот момент на контрасте я осознала — насколько же мне всё это время было холодно!

Бывший командир группы захвата тем временем по-военному чётко отчитывался Алефу, какие этажи зачищены, сколько преступников обезврежено, и сколько единиц техники изъято…

Пока нам докладывали обстановку, Алеф скользнул рукой к моему запястью и отбил шифром по влажной коже:

“Как ты?”

“Порядок, — я коснулась его локтя. И тоже отбила шифром. — голова немного кружится… я вижу всё очень странно. Почему так?”.

“Из-за накса, Элина. Он вроде живой программы, синхронизированной с моим сознанием. А теперь есть ветка, связанная и с твоим. И чтобы функционировать корректно, нужен новый носитель, — рука Алефа переместилась к моему пальцу, и я ощутила как он что-то на него надел.

Моё кольцо! С бездонно-синим сапфиром — тон в тон набалдашнику трости-накса Алефа.

И за грудиной тепло отозвалось: подарок Алефа снова со мной.

Я обвела пальцем ободок кольца, которое атлантианец мне вернул.

“Этот камень в кольце подойдёт для заземления накса. Чистота хорошая, огранка безупречна, и сгаэлитовая оправа идеально резонирует в псионическом спектре. Согласна?”

“Да”.

Алеф бережно, но крепко обхватил мою кисть, я ощутила, как нагревается его ладонь. А своим новым зрением увидела свечение… И так как солдаты не реагировали, то предположила, что его вижу только я. Ободок тоже нагрелся — теперь от него расходилось приятное тепло, согревая моё слегка озябшее тело.

“Готово. — отстучал босс. — Но теперь… чтобы завершить процесс, тебе надо опробовать твоего накса. На ком-нибудь. Кого не жалко…”

— Это незаконно!!! — вдруг раздался в помещении визг. — Я невиновен. Вы не имеете права!

И в купол через шлюз солдаты втащили… Соула. Видимо, выловили его при попытке к бегству.

Лицо рыжего гида было перекошено, глаза выпучились, как у загнанной в угол крысы. Волосы торчали мокрыми иголочками. Бабочка съехала набок.

— О, — вслух усмехнулся Алеф. — Этот индивид вполне подойдёт.

— И что вы так дёргаетесь? — хмыкнул Алеф, пока солдаты подтягивали Соула за обе руки к нам…

И тут своим новым зрением я увидела, как от трости Алефа, закреплённой на поясе в сложенном виде, разошлась голубоватая волна. Она окутала нас и Соула… закрывая наш разговор от всех остальных. И следующую фразу, которую произнёс Алеф, услышали уже только мы трое:

— Маленький ментальный удар, виан Соул, и только. Хотя вы заслужили кое-что посерьёзнее.

Соул заголосил высоко и немелодично. Он трепыхался как в последний раз! — точно мы собирались расстрелять его на месте из бластеров. Неизвестность, подвешенное состояние пугали его больше, чем солдаты группы захвата. Я, признаться, и сама не понимала, что сейчас будет, не до конца осознала перемену, которую проживаю. Но что-то во мне словно подожглось — мне хотелось попробовать!

Что бы это ни было — мне словно припекало кончики пальцев, щекотало виски — точно я могу сорваться и…

И что?

— Опыты на людях запрещены межгалактической конвенцией Союза! — дёргаясь и выкручиваясь, верещал Соул.

— Это точно, — вдруг жёстко перебил Алеф, и Соул мигом замолчал и обмяк в руках солдат, словно физически раздавленный властью в голосе моего атлантианца, — запрещены, виан. И сейчас эту мысль моя жена запишет в ваш мозг основательно. Как ядерное убеждение вашей личности. Итак, Элина…

Алеф обратился ко мне, — голос атлантианца стал мягче.

— … из этой безвкусно окрашенной в морковный клоунский колёр головы мы с тобой сейчас изымаем сведения о сообщниках, явки, пороли, локации удержания других жертв похищений. Я прослежу, чтоб ты ничего не упустила по неопытности. А взамен этих изъятых островков памяти мы оставим этому неприятному виану глубокое убеждение о том, как плохо ставить эксперименты на живых существах и программу по общественно полезному искуплению ошибки.

— Я… э… не надо!.. — заскулил Соул.

— Это прекрасная сделка, виан, — тихо произнёс Алеф, — Вы не понесёте ответственность за эти преступления. Не будет тюрьмы. Будет другая жизнь. А эту личность… ту, что обрекла мою жену на смерть… я собираюсь сейчас стереть. Прежним вы не останетесь, виан. А если вы против, что ж… Принуждать не стану. Вы же не в Гуанськой тюрьме. У нас правовое государство. Но учтите, что я от вас не отстану. Я Атлантианец. Представитель альфа-расы, и моей навязчивой идеей будет ваше физическое уничтожение. Я умею ждать, и как только вас сочтут возможным выпустить из места заключения — я вас тут же встречу. И вызову на поединок. И вы догадываетесь, чем он закончится.

Соул побледнел ещё сильнее и окончательно скис.

— Это незаконно… — вяло вякнул он.

— Или уничтожить ту часть разума, которой вы додумались, что ваши преступные действия приемлемы, виан, — процедил Алеф, — или уничтожить вас целиком. Такой вот выбор. Всё будет по закону, через поединок. Я не буду вас караулить в ночи за углом. Атлантианский закон в исключительных случаях допускает поединки, уж поверьте, если вас вызову я — власти это одобрят. Ведь вы пытались убить мою законную жену…

— Ты ищейка Союза, — процедил Соул уродливо, перекосив лицо, маска услужливого купидона с него слетела окончательно, — вы ловили нашу группу на живца. Никакая она тебе не жена! Думаешь, я не понимаю?!!

Алеф тяжело вздохнул. И показательно развернул голограмму на своём коммуникаторе. Свидетельство о браке с мерцающей голо-печатью — персональные коды размыты, но дата вступления в брак — за день до нашего вылета на задание. Я сама подписала бланк. Думала, мы делаем фальшивые документы высшей пробы. Ещё удивилась, что имена сохраняем, а не берём вымышленные, как обычно, делали на заданиях.

А теперь я проморгалась. Взглянула своим новым зрением на проекцию документа

И поняла то, что мой прежний человеческий глаз бы не уловил: документ настоящий!!!!

Во рту пересохло.

Я держала лицо, но меня просто рвало на части противоречивое чувство.

— Кто станет подделывать атлантианское свидетельство о браке? Ты совсем, что ли, дурачок? — снисходительно прищурился на Соула Алеф, — я тебе даю выбор. Законный выбор. Помочь следствию и выполнить гражданский долг, попутно закрыв счёт, что я к тебе имею. Или… или… счёт я тебе всё равно выставлю. Решай. Выбор есть всегда.

А меня трясло.

Алеф…

Он правда нас поженил?

Везде зафиксировал официально?!

Как же… он же… вообще, что ли?!

А зачем спрашивал, если уже…

В смысле…

То есть…

Я моргнула от растерянности.

А потом ещё. И ещё.

— Элина, шепнул мне на ухо Алеф, — давай это мы сделаем чуть позже. Я, безусловно, зафиксировал, сколько раз ты моргнула. Даю слово, мы наверстаем в самое ближайшее время.

Я подавилась воздухом.

— …А сейчас воспользуйся ментальной энергией накса, как я покажу. И после я заключу его в носитель-кольцо. Тебе всё ясно?.. Элина?..

“Ты нас поженил перед заданием?!” — я незаметно отстучала по руке Алефа, отчаянно задыхаясь, — “по правде?”

Алеф замялся, замер. Внимательно посмотрел мне в глаза, очевидно выбирая, какими словами ответить, чтобы я осталась довольна формулировкой.

— Хм, — Алеф игнорировал свидетелей в виде Соула и солдат. Сомнения на миг пробежались по его лицу, но вскоре оно разгладилось. Стало по атлантиански-безупречным и донельзя самодовольным, как всегда.

— … приступайте к выполнению моих распоряжений, виана Элина, — кивнул Алеф на Соула, — по завершении рабочего процесса будете обсуждать личные вопросы со своим мужем. Никакой субординации!..