Мой космический босс. Уволиться и (не)влюбиться

Глава 17

Элина

Теснота.

Запах пыльного бархата, морского ароматизатора для шкафа и… Алефа.

Он всё ещё стоит на одном колене… Его ладонь на моей ягодице… Он только что сделал мне предложение. Или скорее констатировал своё намерение. И… как я должна вообще реагировать?

Мыслей нет. В голове лопаются пузыри от происходящего дурдома.

Сознание будто раскалывается на три осколка. Первый офигевает. Второй рычит от возмущения. А третий, самый безумный — кричит: ”Да! Да! Я согласна!!!”

Стоп! Какое ещё «согласна»?! Я встряхиваю головой. Ох, я бы сейчас всё боссу высказала! Вот только ситуация усугубляется тем, что мы прячемся в шкафу. И мы на задании по поимке опасного преступника!!! (Хотя, это, похоже только меня волнует!) Снаружи чем-то гремит наш главный подозреваемый.

Наверное, я молчала слишком долго. Так долго, что мой босс приравнял это к морганию. Потому что в следующий миг он выпрямился. Переместил руки на мою талию.

Отстучал:

«Я сам нас зарегистрирую».

Что?!

ЧТО?!

Я едва не выкрикиваю это вслух. Но прежде чем успеваю нарушить нашу конспирацию, Алеф накрывает мои губы своими — горячими. Жадными. Его язык проникает в мой рот, и я почти задыхаюсь. Моё тело предательски отзывается на прикосновения.

«Я не могу оттолкнуть! Потому что это создаст шум! Только поэтому!» — крутится в сознание слишком очевидное оправдание. Других мыслей нет.

Похоже, Алеф не только сам сломался. Он и меня сломал.

Я не могу думать. Не когда он так близко. Не когда его запах — мята, хвоя, кофе — заполняет мои лёгкие. Но я показываю, как возмущена поцелуем. Кусаю. Сражаюсь языком.

Стон почти срывается с губ. Но Алеф перехватывает его. Забирает вместе с дыханием. Горячая рука босса скользит по моей спине, прижимая ближе — к его твёрдому телу. К его жару. К его возбуждению, которое ощущается даже сквозь ткань. Космос…

Я должна сопротивляться… Но эта мысль тонет. Я уже не помню, зачем пришла сюда. Зачем преследовала Диониса. Зачем вообще взялась за это задание. И что мы вообще делаем в шкафу.

В какой-то миг я ощущаю, что нас накрыл купол, поглощающий звуки. И в тот же миг стон всё же срывается с моих губ.

От Алефа по-прежнему срывает голову.

Даже если за его поцелуем лишь холодный расчёт. И ни грамма чувств.

“Это игра. Это только игра…”

Но игра становится реальностью, когда его пальцы впиваются в мою ягодицу, а его тело прижимает меня к стенке шкафа. Моё бедро невольно задевает его пах, и я слышу, как он сдавленно выдыхает.

И тут — бах!

В гримёрке раздаётся звон. Словно что-то с силой разбили о стену. Мы с Алефом замираем. Его губы на моих губах. Его руки на моих ягодицах. Медленно, но верно ко мне возвращается здравый смысл.

Космос великий, что я творю!

Снаружи доносится лязг упавшего стула, затем — голос, полный ярости.

— Как они смеют! Не понимают с кем связались! — рычит Дионис, круша комнату. — Ну ничего… Скоро пожалеют! По-другому запоют! Разберусь с ними, как и с остальными!

Я чувствую, как внутри вздымается волна азарта.

Да Дионис сейчас почти признался!

А с учётом улик — не остаётся сомнений — он причастен к пропаже пар!

“Надо брать! — стучу пальцами по груди босса. — Это он!”

“Не спеши с выводами”, — отстукивает Алеф.

Да он издевается?! Тут же всё ясно как день! Какие могут быть сомнения?!

Я закипаю. А Дионис тем временем выругивается сквозь зубы. Я слышу удаляющиеся шаги, а потом хлопок двери. Он покинул гримёрку!

Мы с Алефом выжидаем… Он снова тянется к моим губам. Но я очень чётко отбиваю пальцами на его груди:

«Мой ответ: Нет». И босс замирает. Он понял о чём я? Я могу только догадываться, какое у него сейчас лицо. Отстранённо холодное? Непонимающее? Что ж, я тоже его не понимаю! Мне всё это надоело. Я не желаю больше игр. Не хочу участвовать в неправомерном затягивании расследования — только лишь затем, чтобы Алеф ещё сильнее разбил мне сердце, пытаясь придумать, как бы удержать сотрудницу!

С меня хватит!

Миг. И Алеф даёт команду, что можно выходить. Я вываливаюсь из шкафа первой.

Снаружи — бардак. На стене пятно кофе, на полу осколки разбитой кружки. Листы с речью разбросаны обрывками. Дионис бушевал не на шутку. Кто знает, что он натворит!

Я поворачиваюсь к Алефу. И мы задаём вопросы друг другу одновременно.

— Почему мы не взяли Диониса, Алеф?!

— Почему ты отказалась быть моей женой, Элина? Впрочем, ты могла неверно отбить шифр…

Я?! Неверно отбила шифр?!

Ну конееееечно! Это же единственный вариант при котором можно отвергнуть “шикарное предложение безупречного атлантианца”!

Пара мгновений «подвиса», а потом я шиплю, как рассерженный котоид.

— Я не хочу об этом говорить! Я ничего не желаю больше, чем закончить это дело!

И уволиться!!!

— …Но ты его затягиваешь, Алеф.

Лицо босса сковывает ледяная маска. Он чеканит слова:

— Ты забываешься, Элина. Я главный. И я решаю, когда мы закончим. Сейчас данных недостаточно. Поэтому мы будем продолжать расследование столько, сколько потребуется.

У меня голова взрывается от гнева! Кровь кипит. А губы всё ещё пульсируют от недавнего поцелуя. Я сейчас сама готова стать преступницей, потому что я на грани того, чтобы Алефа придушить! Ну хотя бы попытаться. Хотя, конечно, шансов никаких…

Но с его упрямством напрямую бороться — идея глупая. Надо думать стратегически. Составить собственный план завершения этого дурацкого расследования, которое измучило моё сердце. Поэтому я выдыхаю весь свой гнев. И заставляю губы изогнуться в формальной улыбке.

— Как скажете, виан, — выдаю ровным тоном.

А в висках стучит только: вы сами напросились, виан-начальник!

Ресторан «Жемчужина драконоида» был гордостью курорта. Он занимал почти весь утёс Аль-Драконид до самой вершины комплексом невысоких белоснежных корпусов. Они вызывали смутные ассоциации с древними храмами Земли, из тех, что посвящали Греческим богам. Если смотреть на ресторан издалека — казалось, что каменный утёс порос перламутрово-белой чешуёй. По цвету — земной жемчуг. На вид — частично принявший боевую форму драконоид.

И надо признать — смотрелся ресторан эффектно. Как издалека, так и вблизи.

Белые розы обвивали мраморные колонны, в центре зала били карликовые фонтаны, рассыпая невесомые хрустальные брызги. Чистейшая водяная пыль наполняла воздух свежестью. Люстры напоминали стаю кружащихся под потолком светлячков. За панорамными окнами открывался вид на океан.

Мой взгляд невольно замирал уже в третий раз на произведении искусства на моей тарелке — сплетённой из тончайших нитей корзины белых и нежно-розовых водяных лилий. Очень реалистично. "Десерт от шефа", который я заказала, не вчитываясь в меню. И теперь рука не поднималась его разрушить… И это блюдо, и это место — всё словно из сказки.

Свежесть, ненавязчивый аппетитный запах блюд, и у всего этого — невесомый кофейный подтон. Наверное, божественный аромат исходит от десерта (кажется, в меню было указано, что в основу рецепта лёг земной торт тирамису).

Красиво. Волшебно. И романтично… было бы! Если бы не мой "муж", сидящий напротив и методично разрезающий стейк на безупречно-прямоугольные одинаковые слайсы. Алеф по-прежнему был в пляжной белой рубашке, в которой покинул номер этим утром. И на ней уже аж три пуговицы были фривольно расстёгнуты, а на вороте всё ещё поблёскивала запонка-фламинго.

Я тоже не стала менять своё светлое платье со вставкой грубого кружева, хоть оно слегка и помялось после приключений в пыльном шкафу гримёрки подозреваемого… Не было времени! Час назад мы с Алефом передали связному вещдоки, якобы случайно столкнувшись с лощёным незнакомцем в садах между корпусами ресторана. А теперь, когда дело было сделано — мы с боссом отправились обедать, продолжая изображать мурлыкающих от любви молодожёнов… Вместо того чтоб вызвать группу захвата! Ведь преступник уже был очевиден! Ну просто цирк…

Мы с боссом сидели за угловым столиком. Уютным. Как будто немного огороженным от остального зала соседней увитой белыми розами колонной. Моих коленей под столом так естественно касались колени Алефа. Я не отодвигалась. Даже если никто и не заметит — мало ли… В конце концов, я — на задании!

— Тебе здесь нравится, дорогая? — Алеф оглядывал зал с профессиональным прищуром, будто оценивал безопасность периметра.

— Да, — откликнулась я на спинку своего стула. Отложила десертную вилку, решив дать ещё полминуты жизни кофейным лилиям из предположительно-тирамису.

Тем временем белокурый кудрявый официант в тунике (тоже, кажется, в земном греческом стиле!), определённо человек, с именной биркой “Лирт”, бесшумно наполнил наши бокалы с игристым. Я взяла свой, отпила. Благородная сладость защипала язык. “Эльзас” — “плод истинной любви” — мигом узнала я атлантианский напиток, и что-то болезненно отозвалось в моей груди на это узнавание.

— Скажите, — обратился к официанту Алеф, — как у вас забронировать этаж?

— Я могу немедленно согласовать. Любые ваши пожелания, благородный виан, — профессиональным жестом Лирт развернул перед нами проекцию расписания. — Завтра есть возможность для брони в этом корпусе. И в четвёртом. Или через неделю в любом, какой изволите выбрать.

— Этот. Завтра подходит.

— Подходит для чего, дорогой? — как можно милее спросила я.

Алеф поднял взгляд а-ля «Чего тут непонятного, дорогая».

— Для нашей свадьбы, Элина.

ЧТО?!

Кофейное игристое попало не в то горло. Я закашлялась. Безупречный официант тут же вышколенным жестом подал мне салфетку. Я отставила ополовиненный бокал. Чтобы ненароком не расколотить его ни об какого офигевшего атлантианца.

Что он творит?! Мы по легенде уже женаты!

— Но мы уже женаты, до-ро-гой! — гневные нотки всё же пробрались в мой голос. Но я скрыла их, снова поспешно глотнув из бокала. И едва сдержалась, чтобы не пнуть Алефа под столом!

— Но тебе же так нравится говорить мне “да”, Элина. За всю мою жизнь я ни от кого не слышал столько страстных согласий. Вот и скажешь ещё раз. Также мне известно, что у людей есть традиция жениться друг на друге повторно.

— Э… да… ну лет через пять-десять после свадьбы так иногда делают, но… — я от неожиданности начала невнятно лопотать.

–...А ещё люди празднуют смену календарного цикла, — назидательно выговаривал мне Алеф словно это какой-то инструктаж, — и даты регистрации всяких событий… Я желаю лучше понимать твою культуру, так что поженимся здесь завтра. По земной традиции. Этот корпус очень кстати исполнен в земном стиле. И персонал ходит в простынях…

Алеф говорил что-то ещё. Кажется, от ярости я на несколько мгновений оглохла.

Я ощутила, как жар наползает на мои скулы.

Он же сейчас про настоящую свадьбу?! Ту, что угрожал зарегистрировать сам?!

— Тогда бронирую на завтра? — уточнил Лирт, и его безупречно вежливый тон вывел меня из яростного транса.

— Да, — почти таким же канцелярским тоном госслужащего ответил официанту босс.

— Нет! Я...эм... опасаюсь твоей такой стремительной интеграции в человеческую культуру, мой милый муж, — я отчеканила, прилагая титанические усилия, чтобы не зарычать на Алефа при людях. Держаться… ДЕРЖАТЬСЯ! Натянув извиняющуюся улыбку, я посмотрела на официанта, — не надо ничего бронировать. Мы с мужем всё ещё раз обсудим…

Алеф нахмурился

“Бронируй”, — прочитала я беззвучные движения губ моего псевдомужа, адресованные официанту.

И Алеф небрежным кивком отпустил Лирта.

Официант тут же профессионально рассосался, а я гневно зыркнула на босса.

— Что ты делаешь?! — зашипела я.

— Так тебе всё-таки не нравится это место, Элина? — вопросительно приподнял безупречную тёмную бровь мой босс, — что ж, это не Атлантия. Приличных мест немного. Но ладно. Я проведу аналитику и предоставлю тебе… двадцать три варианта на выбор. Но поверь, этот лучший…

Он реально не понимает?!

— При чём тут место, Алеф!

— Если тебя смущает то, что я предложил сам нас зарегистрировать, то это легко решить. Для этого компетенций хватит у половины местных госслужащих. Можем выбрать кого-то… с наименее раздражающим лицом.

— Алеф! — я понизила голос до едва слышного шёпота. — Я вообще не хочу так выходить замуж!

— А как хочешь? — спокойно уточнил он.

Казалось, Алеф и правда не понимал, в чём вообще проблема. Ведь он такой шикарный вариант и по его понятиям одаривает меня неслыханной милостью. Землянка и атлантианец. Джекпот само по себе. Для землянки. И Алеф думает, что я тут должна… скончаться (во всех смыслах) от счастья?! По крайней мере, у босса такой вид, будто он предлагает мне огромную прибавку к зарплате, а я отказываюсь.

Как ему объяснить?! Что бы я ни сказала, воспринимает как новую задачу по удержанию сотрудника. Хочешь свидание — будет. Кольцо — без проблем. Секс — организуем! Хочешь — прям здесь, на столе. А официанты-в-простынях нам после секс-марафона нальют ещё по бокальчику и одарят аплодисментами. Главное не увольняйся, Элина, ведь без тебя упадёт эффективность моего отдела. Если согласна — моргни.

Если бы не нужно было притворяться парой, я бы уже давно сбежала отсюда.

Но сейчас пришлось вздохнуть и изобразить улыбку. Получилось криво.

— Муж мой… мне нравится традиционный подход и…

— Предложение было более чем традиционным. Я встал на колено…

— В шкафу!

— Это было оригинально. Отстройка от конкурентов. Будет что рассказать внукам, Элина…

КОМУ?! КАКИМ ТАКИМ ВНУКАМ?!

Я залпом допила игристое из бокала. Алеф молча налил из оставленной в чаше со льдом бутылки ещё. И я, нервно посмеиваясь, поднесла к губам второй бокал.

Но мой “муж” никак не успокаивался:

—...Я не без оснований счёл твой поцелуй безоговорочным согласием, Элина, — продолжил Алеф, облокотившись на стол. Его чёрные глаза прожигали меня. Голос упал до соблазнительной хрипотцы. — я точно знаю, что тебе понравилось.

Я отставила опустевший бокал на стол. Безжалостно закусила кофейной лилией (и правда — тирамису!)

Вдох-выдох. Я отрицательно качнула головой.

— Ты не понимаешь, Алеф…

— Так объясни, Элина.

— Ты… меня не любишь... — сорвалось с губ. Еле слышно. Надрывно. Жалко. Точно я сейчас разрыдаюсь…

Я тут же отругала себя. Как непрофессионально! Как глупо! Я только что чуть не порушила легенду! Хорошо, что некому было нас услышать…

— Что ты под этим подразумеваешь? — очень внимательно посмотрел на меня босс, — Если каскад биохимических реакций: последовательное повышение уровня гормонов в крови гуманоида, то не вижу никаких противоречий. Выброс дофамина, окситоцина… — его голос звучал как аудиодорожка из учебника.

Я так резко поднялась, что стул скрипнул ножками об пол.

Не было сил это слушать. Ещё и глаза защипало.

Не хотелось позорно расплакаться на глазах у босса.

— Дорогой! Спасибо за краткий курс биохимии… но я отойду. В дамскую комнату.

Повернувшись на каблуках, я пошла прочь, чувствуя лопатками обжигающий взгляд.

Торопливо спустилась на этаж ниже, но по пути в дамскую изменила маршрут и выскочила на небольшую террасу возле складских помещений. Облокотилась на мраморные периллы.

Здесь пахло морем. Внизу, у подножья утёса пенящиеся волны выбивали ритм, совпадающий со стуком пульса в висках.

«Каскад биохимических реакций» — эхом отдавалось в голове.

Я обняла себя за плечи. Алеф — нейросеть в теле самого привлекательного мужчины во вселенной. А моя любовь — игра в одни ворота. Глупость по определению. Из-за культурной и межвидовой пропасти между людьми и атлантианцами.

И если я позволила себе в этом увязнуть, то я просто эпичнейшая дура…

Да. Именно так я себя и чувствовала. Несмотря ни на что продолжала надеяться, что моя любовь не безответна. И правда — никакого здравого смысла.

— Неужели в райском саду не всё гладко? — раздалось за спиной.

Я вздрогнула. Обернулась. И расслабилась. Это был Соул — наш отельный гид. Его рыжие волосы торчали во все стороны. Безуминки добавляла розовая бабочка на шее.

— Всё в порядке, — сказала я, отворачиваясь к океану.

— О-хо, знаю это "Всё в порядке”! — Хохотнул Соул, вставая рядом. — Если позволите, виана… атлантианцы не особенно часто женятся на землянках, но…

Я заинтересованно взглянула на Соула:

— Но?

— Но те редкие пары, что я видел… сталкивались с определёнными трудностями. Атлантианцы — очень своеобразная раса. Непохожая на нас, людей. Культурный код… за пару дней не перепишешь, виана. Но вода камень точит, как говорят на нашей родине. Из плюсов, глазомер у атлантианских мужей всем на зависть. Ни разу не ошиблись с размером кольца для жены…

Я невольно улыбнулась.

Опустила взгляд на пальцы. На безымянном блестело кольцо… то, что подарил мне Алеф тогда на песчаном берегу. И правда, в размер он попал весьма точно. Погладив сгаэлитовый ободок, я ощутила, что мне стало немного легче.

— Ну вот! Другое дело! — сказал Соул, дружелюбно прикоснувшись к моему голому плечу. И вдруг кожу на месте соприкосновения прострелило болью.

Я успела дёрнуться. Развернуться. И заметить блеск шприца-перстня на пальце Соула… а потом мир поплыл.

Ноги подкосились, в ушах зазвенело.

Надо было послать сигнал Алефу! Но тело меня не слушалось.

Последнее, что запомнила — склонившееся надо мной улыбающееся лицо Соула...