Мой космический босс. Уволиться и (не)влюбиться

Глава 2

Алеф

Последние три года были великолепны.

Все процессы в моём ведомстве были точны как лучшие нано-часы. По эффективности я на сорок шагов опережал другие подразделения Союза. В документах в кои-то веки был наведён порядок. Все миссии шли как по маслу. И даже кофе по утрам у меня был идеальный. Словно кто-то титровал компоненты, когда его варил!

Моя ассистентка — землянка Элина, девушка со способностями лекаря псионика — была просто находкой. Она даже могла в случае чего снять мне напряжение после бурной работы. Менталисты вроде меня после тяжёлых умственных усилий часто мучились головными болями. Но теперь Элина лёгким воздействием на разум могла нейтрализовать негативные эффекты, оставив лишь лёгкость.

Да и в остальном она была хороша.

Ни одного опоздания. Никакого нытья. Никаких больничных. И явка посреди отпуска по первому требованию.

Идеальная девочка. Карьеристка. Кремень. И радовала глаз — не без этого.

Космос Великий, и могли ли звёзды сойтись столь удачно?

А я ведь не хотел сначала её брать. Думал, она какая-то дурочка и согласился лишь потому, что меня об этом очень попросили боевые товарищи. Мол, девчонка иначе попадала бы под протокол для нежелательных свидетелей засекреченной операций Союза. Её ждала не лучшая судьба, либо — как альтернатива, работа в моём ведомстве. На меня. И я уступил, совсем ничего от Элины не ожидая.

А потом она неожиданно раскрылась.

И эти три года были идеальны.

Сейчас я вернулся со спецзадания — и в очередной раз разгребал последствия вторжения расы метаморфов в сектор Мио-три. А на обратном пути ещё и обновил соглашения между Союзом и хвостатой воинственной расой шиарийцев.

Всё... ВСЁ было хорошо!

И чашка кофе в кабинете. И порядок в архиве.

И Элина, как всегда, спокойно и уверенно зашла в мой кабинет. Я в очередной раз подметил, как хорошо на ней сидит даже скучная форма Союза. Ей идёт.

А это тоже важно, я же живу на работе. И это нормально — хотеть видеть вокруг нечто красивое. А если это красивое ещё и не тупое — это редкостная удача.

Но зачем она зашла? Вроде дел нет.

Протягивает мне планшет.

Глаза отводит. Я слышу обострённым атлантианским слухом, что её сердечко стучит быстрее, чем положено.

Странно…

Отпускаю её кивком.

И перевожу взгляд на планшет в руках. Читаю… И впервые в жизни мне кажется, что меня подводит зрение.

… прошу уволить по собственному желанию.

… без отработки.

…готова дистанционно обучить преемницу.

Дата. Подпись. Голограмма отдела кадров.

Меня будто холодной водой окатили. Чтобы охватить взглядом весь текст, моему разуму хватило микромгновения. Но чтобы смысл дошёл до сознания — потребовались бесконечные секунды. Я попросту не мог поверить в то, что вижу!

Однако руки действовали быстрее головы. Они уже вызвали панель управления и заблокировали входную дверь, чтобы Элина никуда не сбежала. Чтобы объяснила, что за чушь она сейчас мне подсунула!

Это шутка? Если да, то очень дурная!

Но когда я вижу её напрягшуюся спину — понимаю — никакая это не шутка. И меня впервые в жизни бросает в импульсивную жаркую ярость.

Я не просчитываю ходы наперёд.

Не слежу за своим тоном.

— Как это понимать?!! — рычу я. И не узнаю собственный голос. Так мог бы обращаться какой-нибудь неуравновешенный шиариец к своей самке в приступе животной ревности.

Но никак не начальник-атлантианец к своей подчинённой. Что за…

— Повернись ко мне, Элина! — рычу я в спину своей ассистентке-предательнице. А на самом деле мне безумно хочется соскочить с места и встряхнуть её хорошенько, чтобы объяснила, какого драконоида она творит!

Увольняется? С чего бы?! Отказывается от шикарной карьеры?! От наград, от высокой зарплаты! От интереснейших дел! От меня — в роли начальника — тогда как и четверти опыта не переняла?! И почему так внезапно?! И так подло! Просто подсунула мне документ.

Её переманили конкуренты?! Она нашла себе работу на стороне?! Что ей там предлагают?!

Нет, я не собираюсь её отпускать!

Ярость скучивает нутро. Я едва не скриплю зубами. А Элина разворачивается слишком медленно!

И я не сдерживаюсь! Стискивая в руке планшет, разъярённо выхожу из-за стола и, схватив Элину за плечо, сам разворачиваю девушку.

И вот — вижу её лицо — оно бледнее бумаги. Полные губы плотно сжаты. Пытаюсь поймать взгляд, но её лазурные глаза не собираются встречаться с моими, вместо этого взгляд Элины соскальзывают на мой торс, а потом тут же уходит в сторону.

— Запахнитесь, виан Алеф… у нас ведь дресс-код, — произносит моя всё ещё ассистентка мне вместо объяснений. Оправданий. И извинений.

Я и впрямь нависаю над ней в распахнутой космийке.

С голым торсом. Неприлично. Не соответствует должности. Но сейчас мне плевать.

— Элина… сейчас же объясни мне, — жёстко выговариваю, игнорируя её просьбу.

— Я от вас ухожу, — выдаёт она.

Ха! Вот ещё!

— Нет, Элина, ты не уходишь. Ты моя.

Повисает короткая выматывающая пауза, и я продолжаю:

— …моя лучшая ассистентка за весь срок службы в Тайной канцелярии. Это расточительство кадров. Я не подпишу.

— Неужели? — гордо вскидывает подбородок миниатюрная белокурая землянка, хотя я чувствую, как она дрожит. Поднимает на меня взгляд. В ярких глазах горит решимость и упрямство. Эти качества мне всегда в ней нравились, но вот они обернулись против меня. Её голос становится тошнотворно вежливым. — Спасибо за бесценный опыт работы, виан Алеф… Правда. Я многому научилась. Но я у вас засиделась. Пора и мне двигаться дальше. И вы не имеете права мне препятствовать. Наоборот, я рассчитываю, что как представитель разумной расы вы спокойно примете моё решение и мы…

Раздаётся хруст. Это я ломаю планшет в руке. Не специально. Но Элина ойкает и ещё сильнее бледнеет. Маска вежливости сползает, обнажая её настоящие эмоции: волнение, тревогу, страх.

Собравшись с силами, она с отчаяньем произносит:

— Я уже отправила руководству копию! Завизировала. Всё по закону…

— По закону положено отработать две недели, — перебиваю я, уже взяв себя в руки. Делаю шаг назад. Застёгиваю космийку, как Элина меня и просила, — и ты их доработаешь.

Молчит. Сжимает губы в линию.

А я начинаю хищно рассекать круги по своему рабочему кабинету:

— Тебе сделали предложение лучше? И в каком ведомстве теперь будешь работать?

— Я пока не буду. Отдохну. У меня достаточно средств…

— Если тебе просто нужен отпуск, так бы и сказала!

— Из прошлого отпуска вы меня выдернули на второй день. Прямо с пляжа! И нет, дело не в отпуске, виан.

— А в чём?! — тон голоса у меня снова стал рычащий, нападающий. Но я ничего не мог с собой поделать. Эмоции пенились в горле. Я желал удержать мою лучшую ассистентку. Я что, зря её воспитывал?! С ней эффективность на высшем уровне. Я не мог её отпустить. — Что тебя не устраивает на службе, позволь узнать?

Я видел что для Элины этот разговор даётся не легко. Она вцепилась побелевшими пальцами в ткань форменной юбки.

— У меня нет времени на жизнь, — выдохнула землянка.

— Это и есть жизнь, Элина...

— Не для меня! — чуть не выкрикивает она. — Я никуда не могу поехать! Я забыла, как выглядят мой брат и родители! Не попадаю на праздники. Меня постоянно вызывают! Днём! Ночью! Всегда! У меня нет семьи! Мужа, детей! И вообще — за три года было всего два свидания! И те неуспешные, потому что вы меня с них выдернули на очередное сверхважное задание!

Про свидания — меня отчего-то особенно сильно царапает.

Нет, не царапает.

Бесит.

Пока не понял почему так.

Вдох-выдох. Надо взять себя в руки. Девочка впала в контрпродуктивную истерику, а мне надо вернуться в спокойствие. И хорошенько подумать.

— Ты свободна на сегодня, — ровным тоном выдаю я, — завтра утром жду тебя в обычное время. Обсудим все твои требования. Возможно, прибавку в зарплате, отпуск…

— Нечего обсуждать, — глаза Элины горят, — мне нужна вовсе не прибавка...

Но когда я ловлю её взгляд, она тушуется, немного вжимает голову в хрупкие плечики.

— Иди, — бросаю я, разблокировав двери своего кабинета ментальным усилием.

Элина тут же проскальзывает в зазор, даже не дав дверям открыться до конца. Вылетает в холл. Её каблучки торопливо стучат по нано-паркету.

Несётся от меня, словно я прокажённый.

Что я упустил?

В какой момент?

Я слышу, как она бежит по служебному коридору от меня прочь.

И это… дико бесит.