Мой космический босс. Уволиться и (не)влюбиться

Глава 18

Элина

Воздух пах антисептиком. Синеватый неоновый свет просачивался под сомкнутые веки. Но открыть глаза я пока не могла.

Тело ныло, словно каждую клеточку пропустили через мясорубку. Голова раскалывалась от боли — похоже, при падении я ударилась затылком. Во рту стоял кисло-горький привкус — признак отравления… Судя по характерным ощущениям — препаратом из группы транквилизаторов. Нано-молекулы служебного универсального антидота в крови, что ввели мне перед командировкой, как и полагается — уже почти инактивировали яд. Но, чтобы я полностью пришла в норму, ещё явно нужно какое-то время.

Память услужливо подкинула образ Соула со шприцем-перстнем. Так преступник — это наш гид… Связан ли он с Дионисом? Или Дионис был ложной ниточкой?

В конце концов, Алеф оказался прав…

А я так сильно отвлеклась на личные переживания, что ослабила бдительность и позволила себя похитить.

“Как непрофессионально, виана Элина”, — прозвучало в воображении голосом Алефа. Именно так он мне, наверняка, и скажет.

… ох, мне предстоит писать тысячу объяснительных. От руки! Космос…

“Может, сгинуть, не такая плохая идея?” — нервно подумала я.

Нелепая мысль, но она помогла отогнать начинающуюся панику. Глаза я ещё открыть не могла из-за слабости. И мысли закрутились вокруг Алефа.

Как он отреагировал? Что почувствовал? Раздражение, что его сотрудница оказалась такой безалаберной? Или…

Что “или” я не знала. Да и имеет ли смысл об этом думать? Но я уже представила, как Алеф закатил глаза. Он бы прокрутил глазами полный круг, если бы физиология позволяла! Уверена, босс быстро обнаружил мою пропажу.

И уже должен был вызвать ищеек. И группу захвата. Передать работу другому отделу и отправиться в обратно офис…

На такой случай существует строгий протокол действий.

Моя задача — выжить. И передать моё местонахождение… Для этого в одежде спрятан экстренный передатчик, более мощный, чем постоянный, гуляющий в крови (который, очевидно, не пробивал местную глушилку — иначе бы меня уже вытащили). Дополнительный я пока активировать тоже не могла. Тело не слушалось. Я едва могла пошевелить даже пальцем.

Наномолекулы антидота в крови яростно боролись с токсином, но до полной нейтрализации нужно примерно полчаса. Ну хотя бы десять минут, чтобы мышцы вернули себе треть силы. Обычный человек после такой дозы “лекарства” не проснулся бы ещё пару суток. Но я проходила особую подготовку, моя кровь имела изменённый состав. Отравить меня насмерть было, пожалуй, невозможно. Как и вырубить слишком надолго.

Но всё же… где я?

Вокруг было тихо, только слышалась чьё-то ровное дыхание (как у спящих) и мерно гудели какие-то аппараты.

Немного сил уже вернулось, и я приоткрыла глаза.

Неоновое освещение. Сложные аппараты с пружинами-поршнями. Я сижу в медицинском кресле, и здесь таких ещё три. Одно рядом со мной, пустое. А вот два напротив меня заняты — на них лежат гуманоиды… Оба без сознания. Руки пристёгнуты к подлокотникам.

Темноволосая женщина-шиарийка безвольно свесила голову, на её локтевом сгибе громоздился многоканальный медицинский катетер. От него тянулась система трубок к синеватой капельнице, что была подвешена над спящей и напоминала грушевидное брюхо гигантского паука. Даже моих знаний не-специалиста достаточно, чтобы утверждать: препарат нелицензированный.

К вене шиарийки на другой руке тянулась другая трубка — медленно выкачивающая из женщины кровь. Длинный чёрный хвост шиарийки тоже был скован несколькими фиксаторами. Как предусмотрительно со стороны похитителей — безрадостно усмехнулась в мыслях — иначе шиарийка бы их отправила в... в общем, котоиду под хвост.

На втором кресле — лежал без сознания темноволосый крепкий мужчина с красивым, но измождённым лицом. И с синяками на запястьях. Человек.

Секунду я вглядывалась в их измученные серые лица, а потом в голове вспыхнуло узнавание. Да это же пропавшая пара! Живые. Слава космосу! Но если оставить их так — то ненадолго.

Приоритет задач у меня резко поменялся.

Не только выжить, но и спасти похищенную пару.

Что хорошо — меня к креслу ещё не пристегнули. Руки свободны. Значит, не считают, что я могу очнуться прямо сейчас. Плохо — что пока ещё я не могу двигаться.

Но не буду терять времени. Надо проанализировать всё, что могу.

Я снова окинула помещение взглядом. Попробовала потянуться псионической мыслью и тут же ощутила барьер. Значит, чтобы сработал передатчик, придётся выйти в другое помещение.

Стены — матовые панели с гексагональным рисунком, типичным для подпольных лабораторий. Вентиляция — решётка в углу. Слишком маленькая шахта, чтобы пролезть. Камеры? Одна под потолком… это плохо. Но если чуть повернуть, моё кресло будет не видно. Судя по типу корпуса — устаревшая модель, без сенсоров движения и без звукозаписи. Хорошо.

Дверь — металлическая. Замок электронный. Такой я замкну без проблем.

Собственное состояние: нейтрализовано меньше половины дозы токсина. Достаточно для базовых действий, но не для боя. Но фактор неожиданности сыграет на руку. Можно рискнуть и…

Но тут дверь в помещение дрогнула, выдёргивая меня из анализа. Приоткрылась. Я сразу закрыла глаза, выровняла дыхание, расслабила тело. Вслушалась в происходящее.

В помещение вошли двое. Судя по тяжести шагов — мужчины. Обычные люди.

— Соул опять перестарался, — пробасил один из них, — доза для лошади, не для человека. А если загнётся?

— Заткнись и подсоединяй систему, — второй голос звучал визгливо, с металлическими нотками.

— Я же ради дела…

— Просто делай что надо! Тебе за думанье не платят.

Бандиты шли ко мне, а мозг продолжал анализ.

Незнакомцы. Я их голоса никогда не слышала. Первый мужчина — грузный, судя по шагам. Дыхание прерывистое — курит или болен. Второй — легче, но нервный. Возможно, под кайфом. Одежда — шуршание синтетики. Не униформа. Небоевой комплект. Значит, к бою не готовы.

Я ощутила, что бандиты уже рядом. Один склонился надо мной, второй чем-то загремел, видимо, устанавливая капельницу.

Чужая ладонь грубо сжала мою руку.

Пора.

Я резко рванулась, ударила громилу локтем в кадык. Он свалился на пол, хватаясь за горло. Я добавила удар в висок, дополнив коленом в подбородок. Затих! Второй бандит попятился, но я уже вскочила, сбивая его ударом ноги под колено. Слабость сковывала мышцы, но память тела не подвела.

— Сука! — прохрипел визгливый. В его пальцах блеснул нож.

Мозг с бешеной скоростью анализировал происходящее: нож — стандартный, с лазерной заточкой. Бандит держит его неправильно. Техникой не владеет.

Я перехватила преступника за запястье, выворачивая его руку до хруста. Нож звякнул о пол. Локтем в висок — и тело визгливого рухнуло рядом с первым. Обезврежены. Живы…

Я подхватила нож и метнула в камеру, отворачивая её к стене. И тут же схватилась за кресло, едва не упав.

Дышать было тяжело. Комната плыла перед глазами.

“Восемь баллов из десяти, — зазвучал в воображении голос Алефа. Таким же он давал оценку моим действиям на тренировках. И придумывать комментарии босса было для меня способом сбросить стресс. — Ты позволила противнику применить нож. А могла нейтрализовать с одного удара”.

— Да-да, виан начальник, — пробормотала я, оглядываясь и решая, что делать дальше...

Тело горело, словно по венам вместо крови тёк огонь. Антидот всё ещё боролся с ядом. Но я не могла ждать. Каждая секунда была на счету! Ноги дрожали, но я заставила себя выпрямиться.

В помещении царила тишина. Бандиты не двигались. Похищенные шиарийка и её муж тоже сидели в креслах без единого движения. Мне не нравилось, как они выглядят — слишком бледные. На их лбах выступила испарина, лица осунулись, как если бы вместе с кровью у них отбирали жизнь. Я хотела было двинуться к ним, но в голове вновь зазвучал воображаемый голос Алефа:

“Элина, сколько можно повторять! Прежде чем кидаться к заложникам — обезвредь противников. Они вечно приходят в сознание в самый неподходящий момент”.

Ох…

Даже в моём воображении босс, как всегда, оказывался прав.

— Так и собиралась. Честно-честно, — вздохнула я, присаживаясь возле поверженных бандитов и касаясь кружевной вставки на моём платье.

Между нитями прятались сверхпрочные полимерные жгуты, тонкие как паутина, но способные выдержать огромную нагрузку. Подцепив пальцами крохотные узелки, я потянула, выпуская на свободу блестящие серебристые нити.

Толкнув крупного бандита, я зафиксировала запястья за его спиной. Узлы я вязала мастерски, с таких и профессионал не соскочит. Со вторым всё повторила, как по методичке, и для уверенности — привязала бандитов к ножке медицинского кресла, которая врастала в пол.

Всё. Теперь точно никуда не денутся.

Спокойно дождутся ареста. И не будут мешаться под ногами.

Обыск я тоже провела. В карманах бандитов не обнаружилось оружия, зато я нашла ключ-карту. Отлично! И замок взламывать не придётся.

Что ж, можно себя похвалить. Связала. Обыскала… Точно по инструкции.

— Вы довольны, виан? — спросила я у воображаемого Алефа.

Но он, конечно, не ответил. Даже воображаемый — босс оставался упрямым до невозможности. Так и хотелось его стукнуть… только вряд ли бы на такой манёвр мне хватит навыков.

Эти мысли пролетали в голове на фоне стресса, но тело продолжало действовать.

Я шагнула к двери. На миг замерла прислушиваясь. Тишина… Приложив карту, отомкнула магнитный замок, осторожно выглянула. Коридор был погружен в полумрак, лишь мерцали голубые трубки нано-ламп под потолком. И здесь по-прежнему ощущалась работа глушилки — сигнал местонахождения не отправить.

Присев на корточки, я оторвала от этнического кружевного плетения платья два неприметных округлых декоративных элемента. Вроде вплетенных в кружево бусинок.

Не теряя времени, я кинула их в коридор — одну вправо, другую влево. Бусинки бесшумно покатились по полу, и через пару мгновений исчезли в темноте.

На самом деле это были сложнейшие нанороботы. Каждый стоил целое состояние, но Алеф выбил их на свой отдел целый десяток (немыслимое количество!). И самое странное — все для меня. Он тщательно проверял, чтобы на задании я всегда была оснащена этими дорогущими устройствами. Пятью на сложных миссиях. И хотя бы двумя, если это “облегчённый спецкомплект”. Я относилась скептически к этим сверх мерам. И кто бы думал, что эти наномалышки мне пригодятся.

Они были тонко настроены на моё пси-восприятие. И сейчас прокатятся по всем доступным помещениям и построят карту местности. Засекут врагов, передадут мне их местоположение и если найдут точку, то отправят сигнал в башню Союза. И тогда это место накроют в течение десяти минут.

А пока “бусинки” изучают помещения, я займусь похищенными.

Закрыв дверь, скользнула к шиарийке. Она выглядела лучше, чем мужчина.

Сначала я отсоединила капельницу с синеватой жидкостью. Потом отключила систему, которая выкачивала из девушки кровь. Проверила её пульс. Он был слабым, но ровным. Шиарийцы — сильная раса, их кровь уничтожает любую заразу, а запаса выносливости хватит на десятерых обычных людей.

Поэтому я очень надеялась, что смогу разбудить эту темноволосую шиарийку.

Я достала из бокового шва платья тонкую леску — ещё одно полезное приспособление. Несколько раз резко согнула, от чего леска затвердела до твёрдости иглы. Склонившись, я уколола шиарийку в шею. В этот же момент в её кровь попал коктейль универсальных стимуляторов, которые любого заставят взбодриться. Подарят резкий скачок сил.

Это сработало!

Девушка вздрогнула, распахнула золотые глаза. Её зрачки расширились, а потом стянулись в яростные точки. Она дёрнулась… Но фиксаторы держали крепко.

Я поскорее коснулась её руки.

“Я не враг”, — передала, ментально открываясь ей. Раса шиарийцев читала эмоции как открытую книгу, и я позволила моим страху и решимости хлынуть через нашу поверхностную связь.

Женщина замерла, её чёрный хвост перестал дёргаться в фиксаторах. Я ощутила, что она мне верит. Хорошо…

— Военное ведомство Союза. Я здесь, чтобы вытащить вас, — произнесла я вслух, быстро расстёгивая фиксаторы на её подлокотниках. Освободила руки. Ноги. И самое опасное — чёрный хвост с острым раздвоенным кончиком.

Закончив с этим, я выпрямилась и посмотрела шиарийке в лицо. Её взгляд неотрывно блуждал по измождённому лицу мужчины в соседнем кресле. Сколько боли плескалось в её золотистых глазах!

— Он… жив? — голос шиарийки звучал хрипло, будто горло девушки обожгли кислотой. Шиарийка тут же попыталась встать. И чуть не упала.

— Да. Но нам нужно торопиться, — я поддержала её. Помогла дойти до мужчины.

Пока она освобождала его, я отошла к дверям и прикрыла глаза.

Мои крохотные роботы уже забрались довольно далеко.

Перед глазами вспыхнули образы: десяток бандитов, рассредоточенных на трёх этажах довольно обширного комплекса. Мы на втором… Ниже — складские помещения. На верхнем уровне — круглый купол из толстого стекла, за которой колышется густая темнота… как если бы мы находились на дне океана…

Ох… Да ведь так и есть!

Мы не где-то, а под водой!

На плавучей лаборатории. Вот почему преступников не могли найти!

Хорошая новость — на третьем уровне сейчас не было бандитов. И там же мой нано-робот нашёл хорошую точку и прямо сейчас отправил сигнал наверх! Отлично!

Теперь осталось подождать десять минут и…

Но тут сознание прострелило сигналом опасности.

Я мысленно переключилась на второго работа, который изучал нижние помещения. Ментальным приказом активировала визор, чтобы получить изображение с видео датчика нано-малыша… и увидела, как сверху на него опускается военный ботинок. Бах!

Зрение заволокли треск и помехи. Ботинок поднялся. К повреждённому роботу наклонился рыжеволосый мужчина к красной бабочкой на шее.

Соул! Он в складских помещениях!

— Это что ещё за хренотень?! — взвился он. И крикнул кому-то позади: — Наверх, быстро! Не дайте им уйти!

…Я резко отключилась от зрения робота.

Вывалилась в реальность.

— Всё в порядке?! — взволнованно спросила темноволосая шиарийка.

Её хвост бережно обвивал талию высокого мужчины, который тяжело стоял рядом. Хорошо, что он пришёл в себя, но выглядел куда как хуже своей супруги. Ему явно срочно нужна медицинская помощь. Иначе я не уверена, что он доживёт до завтра…

— Надо уходить, — сказала я, поднимая с пола нож, который выбила у одного из бандитов.

Шиарийка кивнула. Вместе со своим мужем шагнула за мной в коридор. Я быстро передала ей через мысль направление и путь, как она сможет выбраться наверх. И куда именно подоспеет помощь.

— А вы?

— Я… я использую другой выход.

Это была ложь во благо. Чтобы не волновать похищенных. И избавить их от чувства вины, если что-то пойдёт не так.

Шиарийка как будто хотела поспорить, но кинула взгляд на мужа и опять кивнула. Торопливо пошла с ним по коридору в нужную сторону. А я побежала в противоположную — до поворота, откуда уже слышался топот ног.

“Десять минут, — сказала я себе. — Мне нужно продержаться десять минут. И тогда придёт спасение”...

Я замерла у поворота, вжимаясь в стену и считая удары сердца.

Бандиты приближались — четверо, судя звуку. Их дыхание сиплое, шаги неровные. Новички. Не те, кто тренировался с Алефом в бесконечных спаррингах. Я справлюсь!

Первый преступник выскочил из-за угла. Он явно не ожидал, что я буду его поджидать. Я перехватила руку мужчины, вывернула. Раздался хруст. Он взвыл, но второй уже бросился на меня с ножом. Я уклонилась, врезав локтем в горло и вонзив свой нож ему вбок. Третий попытался схватить за волосы, но я резко ушла вправо, и его пальцы сомкнулись на пустоте. А я ударила по колену до треска. Четвёртый… Четвёртый оказался умнее. Он держался позади, целясь из плазменного пистолета.

Это был Соул!

Но он же не сумасшедший здесь стрелять!

Стены тут вполне пробиваемые, а снаружи — тонны воды.

Но Соул ухмыльнулся во весь рот. И нажал на спусковую панель. Я ушла в сторону в последний миг. Лицо опалило жаром от того, как близко прошёл снаряд. Позади раздался треск обшивки.

Миг! И хлынула вода!

Я растерялась!

“Как непрофессионально, Элина!!!”

И в следующий миг один из раненых бандитов схватил меня за запястье и до дикой боли выкрутил руку. Грубо уложил лицом вниз, на пол, который стремительно заливало холодной океанской водой.

Своим выстрелом Соул всё же организовал пробоину.

— Вот так сюрпииииз, — протянул наш отельный гид, который оказался преступником. Он медленно шагнул навстречу. — А знаете, виана Элина, сюрпризы я люблю делать сам, но никак не наоборот.

— Сдавайся, и тебе сохранят жизнь! — крикнула я. — Каждому из вас, если…

— Заткнись! — рявкнул он. И меня грубо встряхнули.

В тот же момент откуда-то сверху послышался гул. Соул побледнел. И видимо, догадался, что я всё же отправила сигнал!

— Босс, её куда? — пробасил бандит.

— Оттащите на склад. И закройте там! Пока её будут искать, мы уйдём.

Уйдёт?!

Он ошибается!

Приоритет будет на спасении заложников и поимке преступников. Гул — значит наши прибыли. Вероятно, ещё не попали внутрь. Но судя по скорости поступления воды… меня, возможно, найти не успеют. Если только я что-то не придумаю!

Я хотела снова вступить в переговоры, но удар по голове выключил моё сознание.

Алеф

Элина отсутствует двадцать секунд.

В одиночестве за столиком я пригубил атлантианское игристое. Лишь слегка обмочил губы.

Хоть напиток и не пьянил — я лишь позволил себе ощутить его вкус и глубокий кофейный аромат. Но не пустил на рецепторы в полном объёме, чтоб не ощущать его тонизирующие эффекты. Мне сейчас не нужно искажение реальности ни в одну, ни в другую сторону.

Я размышлял об Элине, о её непоследовательном поведении. Точно одной рукой она меня притягивала к себе, а другой отталкивала. И главное — у отторжения не было никакой удобоваримой причины.

Она меня хотела, так же как и я её. Ей нравилось работать со мной, как и мне с ней. Насчёт жёсткого графика, в котором я пренебрёг рядом её человеческих потребностей... — ну так я же пообещал его пересмотреть, что ещё нужно? Украшения, подарки, регулярные половые акты — я готов предоставить ей всё и был бы очень доволен, если она всё это примет. Это не будет мимолётной интрижкой, я готов узаконить эти отношения. И она хочет того же.

На перспективу мы также подходим друг другу для выращивания совместного потомства. У нас сходятся взгляды на ценности, на воспитание, и в конце-концов — я тысячу раз видел, как она сама раскладывает салфетки на столе по-атлантиански ровно! И знаю, как её бесит отклонение краёв от нужного угла! Да мой отец и вполовину не так придирчив к обстановке и кофейным смесям, как Элина!.. Но теперь она кладёт салфетки криво нарочно, только чтобы меня позлить — я не раз замечал её озорную улыбку, едва блуждающую в уголках губ в такие моменты.

…в конце-концов…

Эта человечка заставляет по моим венам течь жидкий огонь — я начинаю вести себя порой как нецивилизованный шиариец. Мир дрожит и расцветает красками, когда она рядом, когда смотрит, когда прикасается…

А каково было ощущать той ночью её тело, нежное, податливое... сладкое. Идеально подходящая мне женщина. Вызывающая во мне редкую для атлантианца психофизиологическую отдачу. Такого почти не бывает. Это не принято и не нужно в нашей культуре. Но между мной и Элиной это есть. И я пытался сказать ей об этом. Но её не устроила формулировка.

Она разозлилась и ушла. Якобы в дамскую комнату. Хотя вряд ли ей туда было нужно — я следил, сколько она употребляет жидкости, и знаю скорость, с какой человеческие почки здоровой особи женского пола её возраста должны фильтровать…

Элина отсутствует тридцать пять секунд.

Надо отвлечься. Пусть продышится. Позлится на меня. Хотя объективно — злиться ей не на что.

Ну ничего. Не всё сразу. Ещё осознает. А я пока займусь планированием ближайшего (счастливого) будущего.

... А этот ресторан объективно неплох. Хотя костюмы-простыни официантов стоило бы заменить к празднику в честь нашей свадьбы. Ещё не хватало, чтобы на атлантианском бракосочетании персонал расхаживал без штанов!

Этот "греческий стиль" — хорош в разумных пределах.

Вдруг за грудиной укололо смутное предчувствие. Эмоциональный окрас явно негативный…

Хотя... где я и где предчувствие?

Элина отсутствует сорок две секунды…

Ну и достаточно.

В дамскую комнату она не пошла. Я отставляю полный бокал и решительно встаю. Двигаюсь за ней. Ментально сверяюсь со следящим датчиком на её платье. А потом — перестаю. Я и без этого знаю, куда идти.