Монстр женского пола. Часть 2

Глава 25

Свежий ветер раздувал паруса, и придавал кораблю приличную скорость, однако он же, быстро загонял пассажиров, вышедших на палубу подышать свежим воздухом, назад в каюты.

Впрочем, Ольга вовсе не скучала. Граф, пока есть время, решил ознакомить свою будущую дочь с политической обстановкой в Лаэции, а так же немного подготовить к тем интригам, что ожидали ее в столице.

Сам он последний раз посещал Визан несколько лет назад, однако за ситуацией при дворе, следил, поэтому в общих чертах вполне был знаком с тем, кто в какую группировку входит.

А дела с управлением королевства, обстояли не очень хорошо. Сидящий сейчас на троне пятидесяти трех летний правитель Прест Второй династии Киртон был глуп и, что самое печальное, бездетен. Правил он уже около пятнадцати лет, и за это время, постепенно, власть перешла к группе олигархов, которые в своей деятельности руководствовались не интересами государства, а своей собственной выгодой. Нынешнего монарха давно уже могли свергнуть, но к настоящему моменту, сложилось некое равновесие сил, когда каждый игрок на политическом поле следил, чтобы соперники не усилились, а вследствие относительной многочисленности группировок, всегда можно было найти союзника, который готов помочь утопить чрезмерно укрепившийся клан. Сейчас, такое положение дел устраивало всех влиятельных людей в столице, однако ввиду отсутствия наследника, среди них постепенно начала проявляться некоторая нервозность. Впрочем, король пока был вполне здоров а, учитывая, что наблюдают за ним лучшие лекари, прожить мог еще довольно долго.

— А в чем причина бездетности нашего правителя? Может, это королева виновата? — поинтересовалась Ольга.

— Нет, маги уже давно пришли к выводу, что причина в монархе. Да и пробовали подкладывать ему молодых женщин. Интриганы рассчитывали за счет королевского ребенка, укрепиться при дворе и потеснить конкурентов, но зря старались, ничего у них не вышло.

— Ой, да родили б от кого-нибудь, и сказали бы, что это наследник! Да и королева сама могла давно так сделать.

— В том то и дело, что такой обман не возможен! Маги по ауре легко определят, что принц подложный. Ты не знала об этом?

— Я недавно начала изучать магию, и пока многого не знаю.

Путешествие проходило спокойно, бригантина резво бежала на юг, и на четвертый день вошла в залив, на берегах которого обосновалась столица Лаэции.

Все это время, граф заочно знакомил Ольгу с представителями основных дворянских родов, и сановниками, имеющими хоть какое-либо влияние при дворе. Запоминать множество имен и характеристик людей, под конец уже надоело, поэтому окончание путешествия вызвало двойную радость.

Столичный дом графа, оказался значительно больше такового в Ронде. По сути, это был самый настоящий дворец. Что, в общем-то, и не удивительно. Таких знатных и богатых родов, в королевстве насчитывалось двенадцать на его материковой части, и еще два графства располагались на близлежащих островах.

В последние годы, правда, король, с подачи своих сановников, присвоил много титулов разбогатевшим купцам, но старая аристократия в свой круг новичков не принимала, и смотрела на них свысока.

Ходатайствовать об удочерении, граф собирался через начальника дворцовой стражи Лэрда Сандо. Именно этот человек и являлся тем основанием, которое не позволяло пасть столпу правления нынешнего короля. В подчинении Лэрда находился отряд хоть и небольшой, но состоящий из наиболее обученных воинов, к тому же постоянно находившихся рядом с королем.

У каждой, борющейся за власть фракции, были свои вооруженные формирования, но находились они за пределами города. Незаметно провести их к дворцу было невозможно, а если идти открыто, то соперники быстро сообразят что к чему, и подтянут свои силы. А с малыми отрядами, охрана дворца расправится легко.

Лэрд знал будущего короля еще ребенком. Сам он в то время, был простым молодым стражником, и частенько сопровождал маленького принца в его прогулках. Постепенно охранник привязался к мальчику, и добросовестно старался уберечь его от всевозможных неприятностей, чем заслужил доверие и признательность. И когда его подопечный стал королем, Лэрд получил свою высокую и ответственную должность. И сейчас этот человек, пожалуй, был единственный, кто находился у трона, и при этом отстаивал интересы короля.

Граф, который не примкнул ни к одной из придворных группировок, всегда неявно поддерживал Лэрда, которого считал честным человеком, не способного на подлый удар. А вот остальные сановники вызывали у него опасения.

— Пока король не признает тебя моей дочерью, в свет не выходим, и ведем себя тихо, как будто нас тут нет, — предупредил он, сразу по приезду.

Ольга вообще-то и не рвалась знакомиться с местными аристократами. Видела она их уже при дворе короля Ларии. Были среди дворян, как хорошие, так и не вызывающие симпатию люди. Но сейчас, новоявленную дочь графа, скорее всего, воспримут в штыки, а кое-кто попытается использовать ее в своих интересах. Поэтому лучше этот визит в столицу закончить поскорее. Недолго покрутиться в высшем обществе, чтоб хоть немного признали, а там и в монастырь Святого Раминака направиться. А пока можно просто погулять по городу, посмотреть на рынки, заглянуть в лавки и поискать достопримечательности.

Дело с удочерением двигалось не слишком быстро, поэтому для того, чтобы побродить по столице, времени оказалось достаточно.

Визан расположился на берегу удобной и живописной бухты, и со временем оказался на перекрестке морских путей нескольких государств. Купцы города процветали, а вместе с ними богатели и местные ремесленники, а так же сельские труженики, продукция которых пользовалась постоянным спросом.

Немалую долю от общего благосостояния, присваивали себе и местные аристократы. Среди дворянства Лаэции считалось вовсе не зазорным поучаствовать в каком-либо коммерческом предприятии.

Довольно высокий уровень жизни местных жителей, отражался во внешнем облике города. Дома в центре, причудливой архитектуры, были построены из белого камня, фасады украшали затейливая резьба, скульптуры и колоны. На окраинах, конечно, строили попроще и подешевле, но все же добротно и аккуратно.

Лавки и всевозможные торговые точки тяготели к рынку, что располагался недалеко от рыбного порта. Там и попалась на глаза мастерская по пошиву одежды. Вот тут и вспомнилось, что более-менее нарядных платьев в наличии всего два, и неплохо бы немного увеличить свой гардероб.

Раздумывала недолго, и вскоре Ольга стояла перед владельцем ателье. Посетительнице явно обрадовались, и с готовностью приняли заказ. Пожеланиям девушки, правда, немного удивились, не шили до сих пор тут такого, но пообещали выполнить все в срок и с соответствующим качеством.

В неспешных прогулках прошла неделя, а потом начальник дворцовой стражи пригласил графа и Ольгу к себе домой. Хотел познакомиться с претенденткой на титул.

На прием Ольга надела одно из двух своих старых бальных платьев. Мода, введенная ею в столице Ларии, сюда еще не дошла, но и подстраиваться под стиль одежды местных аристократок, не хотелось. Очень уж неудобные платья они носили.

В качестве украшения отлично подошел кулон с эларом. То, что помимо дорогой и изящной вещи, это еще и магический артефакт, заметно не было, из-за включенного скрывающего амулета. Будущий отец посоветовал по возможности не выставлять на показ свои способности. Простого человека окружающие меньше опасаются, и испытывают к нему больше доверия.

У графа в столице был свой выезд, который слуги, к его приезду, обновили. Привели в порядок карету, докупили лошадей, и обновили сбрую. Так что поехали с комфортом, правда, без шика. В качестве сопровождающих взяли только двух стражников.

Дворцы сановников находились недалеко друг от друга, поэтому путь преодолели быстро.

Встретили гостей без помпезности, но приветливо. Помимо Лэрда в гостиной находились его жена Алоя, полная женщина лет пятидесяти пяти, а так же их дочь, Тэра — двадцатишестилетняя брюнетка с умными глазами, тонкой талией и ростом чуть пониже Ольги.

Граф перед визитом упоминал о существовании дочери у главы королевских охранников, но встретить ее здесь не ожидали, поскольку она была замужем за бароном Кролом Тароном, и жила, естественно, с ним. Возможно, Тэра решила навестить родственников именно сегодня случайно, но не исключено, что ее визит спланирован заранее.

Кроме членов семьи, присутствовал еще один человек — немолодой маг по имени Волд, представленный как один из королевских лекарей.

После взаимных приветствий, Лэрд увел графа в кабинет, а Ольга осталась на растерзание его домочадцам и магу. Возможно, у хозяев дома и был какой-то план разговора, но все спутал фасон одежды гости.

— Какое необычное платье! — воскликнула Тэра. — Вы сами его придумали, или такое еще где-то носят?

— Мне сшили его ко дню рождения младшего принца Ларии. На балу я пользовалась у мужчин популярностью, так что вскоре, все молодые женщины и себе заказали платья подобного покроя.

— Господин Волд, вам нравится это платье? — тут же поинтересовалась Тэра.

— Э, я как-то затрудняюсь ответить. Очень необычно и да, приятно для глаз, — оценил маг, оглядев фигуру девушки, и задержав при этом взгляд на ее груди. — Вот если бы еще пощупать, для полноты восприятия!

— Волд! Вы хоть и лекарь, но все-таки придерживайтесь приличий. Девушка ведь не лечиться пришла! — возмутилась Алоя.

— Ох, да, простите, увлекся. Это у меня чисто научный, познавательный интерес.

— Да, пожалуй, в этом что-то есть, — задумчиво протянула Тэра, переводя взгляд с Ольги на вдруг покрасневшего престарелого мага.

Некоторое время женщины увлеченно обсуждали необычный наряд, потом выяснилось, что под ним нет корсета, это вызвало еще больший интерес у всех, включая и мужскую часть общества.

Наконец Алоя вспомнила о цели визита гостьи, и приступила к допросу, под видом беседы, о которой, видимо, заранее договорилась с мужем.

— Наверное, там, где вы выросли, многие женщины носят подобные платья?

Граф считал, и Ольга была с ним согласна, что ее иномирное происхождение, лучше скрыть. Однако и лгать не хотелось, а в присутствии опытного мага, делать это и вовсе было бессмысленно. Придется выкручиваться, если получится, конечно.

— Да, такие наряды у нас достаточно популярны.

— А вы откуда родом? — поинтересовалась Тэра.

— Вы знаете, я затрудняюсь ответить на этот вопрос.

— Почему? — удивленно воскликнул Волд.

— Потому что никак не могу найти дорогу домой. Не знаю, где его искать.

— Как такое может быть? Наше королевство не такое уж большое, чтобы вот так потеряться!

— Я в Лаэцию не очень давно приехала, еще и года не прошло. А до этого я жила в Ларии.

— А, так значит, вы там и родились?

— Нет. Я жила в другой стране, а потом меня похитили, и очнулась я уже в имении графа Гиди. И домой не могу вернуться, потому что не знаю, куда идти.

— Кто же вас похитил?

— Один маг. Краст его звали. А зачем он это сделал, и как ему это удалось, непонятно.

Волд задумался, потом проговорил:

— Краст. Что-то знакомое, слышал я когда-то это имя. А вы с ним не разговаривали на эту тему? Зачем, как и откуда он вас похитил?

— Разговаривала. Но он так непонятно отвечал, что ничем эта беседа не помогла. А потом он умер, и спрашивать стало больше не у кого.

Вопросы о родине Ольги заняли довольно много времени, но на все удалось ответить, не высказывая всей правды.

Волд находился в полном недоумении. Он-то полагал, что об окружающих государствах ему известно почти все, а тут не смог определить происхождение девушки. Даже название страны ему не помогло. И ведь не лжет собеседница! В конце концов, он пришел к выводу, что где-то очень далеко, находится неизвестный, а потому не исследованный континент.

— А родители у вас кто? Чем занимаются? — решил сменить тему маг.

И мать, и отец Ольги работали в сфере электроники, о которой в этом мире и понятия не имели.

— Да колдовали что-то с какими-то маленькими частицами, а подробности я не знаю.

— Так они у вас маги?

— Ну, можно сказать и так. Один наш знакомый утверждал, что они занимались такими заумными делами, что без бутылки не разберешься.

— Какой бутылки?

— С жидкостью, выпив которую люди становятся более общительными, и очень уважающими друг друга.

— Да, точно маги, — пришел к выводу Волд.

— А вы сами, чем занимались? — спросила Тэра.

— Училась все время.

— И какие предметы вам преподавали? — заинтересовался маг.

— Математику, историю, литературу.

— А магии вас не учили?

— Совсем немного. Краст меня начал обучать, а когда он умер, я приехала сюда, к госпоже Рестине, и она согласилась стать моей наставницей. Только я хотела бы сохранить это в секрете, а то скажут, что околдовала графа, он и решил меня удочерить.

— А это не так? — спросила Алоя.

— Нет, конечно. Во-первых, я не знаю, как это делать, а во-вторых, мне этого не надо. Я учиться хочу.

— Рестину знаю. Очень сильный, умелый и опытный маг, и редко берет себе учеников, — заметил Волд.

— Убили ее. Пираты. После этого я и познакомилась с графом.

Ольгу еще долго расспрашивали о прошлой ее жизни, но острых моментов, когда нужно отвечать с предельной осторожностью, чтобы и истину не раскрыть, и не быть уличенной во лжи, больше не возникало. А говорить правду, всегда легко и просто. Затем вернулись граф с Лэрдом, пообедали, после чего отправились домой.

— Сильно на тебя наседали с вопросами? — поинтересовался граф уже в карете.

— Да, неслабо, но мое иномирное происхождение не раскрыли. Правда, то, что я обучаюсь магии, утаить не удалось. Я попросила держать это в секрете, не знаю, пойдут ли мне навстречу.

— Можешь не волноваться на этот счет. Делиться сведениями с соперничающими кланами никто не будет. Осведомленность имеет большое значение в политической борьбе. Не исключено, что Лэрд тебя еще попробует использовать как-нибудь.

— Вот уж становиться шпионкой не собираюсь!

— Ну, одну — две просьбы, возможно, придется выполнить. Мы, в общем-то, ему будем обязаны.

— Он согласился помочь?

— Да. И не переживай, шпионкой тебя делать никто не собирается. Лэрда интересуют все эти придворные интриги только с точки зрения безопасности короля, а так он, как и я ненавидит подковерные игры. Только я могу устраниться от них, уехав в графство, а у него такой возможности нет.

После визита к начальнику охраны короля, некоторое время ничего не происходило. Ольга продолжала гулять по городу, осматривая достопримечательности. Однажды ей попалась на глаза вывеска торгового дома Ринкас, которая напомнила о желании переправлять в нужную страну деньги и драгоценности через банк. Однако тут ее ждало разочарование. В Сормате, куда она собиралась, не было представительства компании. Да и переправка драгоценностей, обошлась бы слишком дорого. За транспортировку торговый дом брал двадцать процентов от стоимости перевозимых вещей. Правда, в случае какой-либо утери, заказчик получал полное денежное возмещение, но все равно, стоимость услуги показалась слишком высокой. Да и доставка осуществилась бы не совсем туда, куда требовалось, что тоже совершенно не устраивало. Придется, как видно, самой заботиться о своей собственности.

В прогулках по городу прошло еще дней десять, а затем граф сообщил, что на послезавтра намечается аудиенция у короля.

Встречают, как известно, по одежке, поэтому день перед визитом посвятила своему внешнему виду. В Визане работали несколько салонов красоты, вывески которых иногда попадались на глаза во время ознакомительных походов по городу. Одним из таких заведений, Ольга и воспользовалась. Стоили услуги недешево, но удовольствия получила много. Все-таки приятно, когда тебя моют, делают массаж, и втирают в твое тело благовония. Прическу ей здесь тоже соорудили, по последней моде. Представляла она косу, замысловато уложенную на затылке. Неплохо получилось, только спать придется на боку, да некоторое время возникало ощущение, что вот-вот сложная конструкция рассыплется. Однако цирюльники свое дело знали хорошо, волосы лежали, как им и положено, и неприятное чувство вскоре забылось.

Заказанные наряды к этому времени, тоже уже были готовы. Представляли они собой все тот же вариант приталенного платья с длинной юбкой. Только материал для пошива выбрала наиболее качественный, а потому и дорогой, но и выглядела одежда очень красиво.

На аудиенцию отправились с утра, сразу после завтрака.

Королевский дворец располагался на небольшом полуострове, с трех сторон окруженном морем. Подъехали скромно, к одному из служебных входов. Не хотел граф, чтобы сановники преждевременно узнали о его намерениях. Немного подождали в небольшом зале, а потом пришел Лэрд, и провел визитеров замысловатыми переходами к малой королевской приемной. Командир стражников подгадал так, что других посетителей сейчас не было, поэтому к монарху прошли без задержек.

Король сидел в кресле, имеющем вид трона. По обе стороны от него, с обнаженными саблями, стояли двое телохранителей. Немного дальше, за столом, рядом с ведущим записи секретарем, находился маг, вроде бы расслабленный, но на самом деле внимательно наблюдавший за визитерами. Чуть в стороне расположились еще двое мужчин. Судя по богатой одежде, это были какие-то влиятельные сановники, причем один из них тоже был магом.

Сам монарх выглядел не очень симпатично. Полный, с одутловатым, несколько туповатым лицом, он вызывал бы чувство жалости, если бы не занимал главную должность, если можно так сказать, в королевстве.

Граф и Ольга, которую проинструктировали как себя вести заранее, не доходя до короля пяти шагов, поклонились. Не очень низко, но достаточно уважительно.

— Долго же вы не посещали мой дворец, граф. Наверное, загордились, сидя в своих владениях? Король вам уже и не нужен? — проговорил Прест Второй высоким, почти писклявым голосом.

— Ну что вы, ваше величество! Даже находясь у себя в замке, я не забываю о своем суверене, и мой нынешний визит является тому подтверждением.

— Ну да. Когда вам что-то нужно, вы всегда вспоминаете обо мне. Вот и сейчас вы что-нибудь станете просить у меня!

В голосе короля послышались обиженно-капризные нотки.

— Наоборот, ваше величество, я хочу предложить!

— Да? И что же это? — недоверчиво протянул монарх.

— Молодую графиню, которая станет еще одним драгоценным камнем в ожерелье вашего высочества, состоящем из любящих вас подданных. Нужно только, чтобы вы согласились на удочерение мною вот этой девушки.

Король перевел взгляд на Ольгу. Чувствовалось, что он не полностью уловил смысл только что услышанной фразы.

— Драгоценный камень? Удочерить? — промямлил он.

— Да. Я уже подготовил все документы, вам осталось только подписать.

— Но ведь у вас есть сын, и даже внучка!

Видимо до Преста Второго, наконец дошло, о чем идет речь, и теперь он изрядно удивился.

— Они не так давно погибли от рук пиратов. И теперь близких мне людей в живых не осталось. Кроме вот этой девушки.

— Да, да. Сочувствую. Примите мои соболезнования. Думаю, что вашу просьбу нужно удовлетворить.

Выглядел король и, правда, расстроенным. Хорошо хоть жестокосердным не оказался.

— Благодарю вас, ваше величество.

— Но постойте! Так дела не делаются! — воскликнул один из сановников, полный коротышка лет под шестьдесят.

— Что именно вас не устраивает, господин казначей? — холодно осведомился граф.

О, теперь понятно кто это такой. Вирс Нарил — главный казначей королевства и одновременно глава одной из придворных группировок. Умный, хитрый, один из самых богатых сановников. В своем баронстве держит небольшую, но хорошо обученную, армию. И клан его, один из сильнейших. Не зря все-таки граф в ходе путешествия рассказывал о королевских придворных. Сразу понятно стало, с кем сейчас ему приходится спорить. А разговор принимал неприятный оборот.

— Давать титул неизвестной авантюристке и, следовательно, назначать ее наследницей одного из богатейших графств королевства, нельзя! — возмущался Вирс.

— Вот как? А я могу привести несколько примеров того, как вы способствовали приобретению дворянского звания и даже титулов торговцам, которые неизвестно как нажили свое состояние, и возможно сделали это нечестным путем. По-вашему это соответствует законам и традициям королевства? И я бы предостерег вас оскорблять мою будущую дочь. Ее искренность и бескорыстие проверял маг Волд, который, как вы наверняка знаете, состоит в отряде дворцовой охраны и является одним из лекарей нашего короля. Мои слова может подтвердить барон Лэрд.

— Это действительно так, — тут же подал голос командир стражников, который остался стоять у дверей.

Но Вирс все не унимался:

— Все купцы, которым я немного помог приобрести дворянство, и о которых вы так пренебрежительно отзываетесь, подтвердили свою преданность королю золотыми монетами, в отличие от многих графов и баронов, не желающих выполнять свои вассальные обязательства!

— У вас ко мне лично, есть претензии? — холодно поинтересовался граф.

Казначей смешался. Не готов он оказался к этой перепалке. Сыграло свою роль то, что аудиенция была устроена Лэрдом в тайне от всех, и шпионы министра не успели о ней пронюхать.

— Ну, вот так вот сразу я не могу точно сказать…

— А раз не можете, то и молчите! — перебил казначея граф. — Я всегда вовремя выплачиваю все полагающиеся налоги. И сейчас готов внести тысячу золотых на организацию бала в честь новой графини!

— Бал, это хорошо! — оживился король. — А то что-то скучно стало во дворце. И Вирс, не придирайтесь к графу, он и так пострадал от пиратов! Гальдин, а вы что молчите? Как главный маг королевства, вы отвечаете за то, чтобы злоумышленники не смогли нанести вред государству и его монарху! Сами ведь об этом каждый день мне твердите!

Ага, вот и со вторым присутствующим сановником ситуация прояснилась! Гальдин Фост — верховный маг и, по совместительству, глава очередного придворного клана. В текущие разборки старается не вмешиваться, но опасаются его, представители всех группировок, поскольку истинная сила этого человека для них остается не до конца раскрытой.

— Мне трудно судить об этой девушке, ведь я не имел возможности хотя бы поговорить с ней. Но мэтра Волда я знаю и ценю, и считаю, что его мнению можно доверять. А так же хочу заметить, что уважаемый Вирс, действительно в последнее время, способствует тому, что графские и баронские титулы получали купцы и торговцы. Конечно, среди них есть весьма достойные люди но, пожалуй, господин казначей чересчур увлекся, и начал покровительствовать людям с далеко не безупречной репутацией. Поэтому мне кажется, что его возражения в данном случае, несколько надуманны. Я бы поддержал просьбу графа.

— Вот и прекрасно! Клэр, что там с бумагами?

Вопрос монарха был адресован секретарю, которому граф передал документы на удочерение.

— Да тут все просто. Граф просит подтвердить удочерение доны Оли Лаэции со всеми вытекающими из этого действия правами и обязанностями, — сообщил чиновник.

— Какое забавное имя! Совпадает с названием моего королевства! — воскликнул Прест Второй. — Откуда оно у тебя?

— Олей меня назвали родители, а второе имя дали чиновники Ларии. Чем они руководствовались, лучше у них спрашивать.

— А доной почему называешься? Ты дворянка?

— Да. У меня в Ларии и земля есть. В документах все указано.

— Да, действительно. Король Мастрик наградил дону Олю селом Уст за особые заслуги, — подтвердил секретарь. — Копия документа прилагается.

— Вот и прекрасно! Значит достойная девушка. Граф, я согласен удовлетворить вашу просьбу. Клэр, давай сюда бумаги, я подпишу.

Секунда, и Ольга официально стала дочерью графа Алиша Ронды.

— Граф, не забудьте внести тысячу монет на организацию бала, — напомнил казначей.

— Пришлите людей к моему дворцу сегодня. Я и сам заинтересован в том, чтобы бал в честь моей дочери получился достойным.

На этом аудиенция закончилась, и немногочисленные члены семейства Ронда, покинули дворец. Уже в карете новоявленный отец поделился своими мыслями:

— Удачно получилось. Я полагал, что придется ждать еще дней десять, пока оформят документы. Не думал, что король сразу подпишет, даже если и согласится с удочерением. Но с Престом всегда так. Решение какого-нибудь вопроса зависит от его настроения. Вот сейчас ему на балу развлечься захотелось. А тут повод появился, и деньги в придачу. Да и нам это на пользу. Нужно чтоб побольше людей тебя запомнили как мою родственницу. Потом им уже труднее будет оспаривать решение короля, в случае чего. И поздравляю! Ты теперь наследница графства Ронда. А это совсем не то же самое, что декоративные владения купцов, купивших себе титул.

— Спасибо! Только я вот совсем не рада, что придется толкаться среди придворных на этом праздновании. Уехала бы лучше назад, в графство.

— Ну, потерпи еще немножко! В окружении короля не все тебе враги, есть там и вполне приличные люди. Постарайся найти их и познакомиться, в будущем тебе это может пригодиться. И, наверное, пока продолжай скрывать свои магические способности. Так ты легче узнаешь, кто друг, а кто враг.

— Кстати, верховный маг поддержал вашу просьбу, значит он друг?

— Все не так однозначно. Кланы очень внимательно следят, чтобы кто-нибудь из них не усилился чрезмерно. А казначей, покровительствуя купцам, желающим приобрести титул, и сам усиливается. Большая часть золота от такой деятельности поступает не королю, а лично Вирсу. На эти деньги он и содержит свои войска. Ну а Гальдин, в данном случае, намекнул, чтобы тот умерил пыл в этом вопросе. И это мнение, скорее всего не только верховного мага, но и остальных игроков в придворной борьбе. А мы — лишь повод и средство в этом послании.

— А казначей — враг?

— У меня нет явных врагов. Пока, по крайней мере. А возражал Вис лишь по той причине, что мои деньги пройдут мимо его кошелка, сразу в государственную казну. В каком-нибудь другом вопросе, он вполне может выступить и на нашей стороне.

— Граф, а где вы возьмете эту тысячу монет? У вас сейчас даже больше есть, но почти все деньги остались в замке!

— У меня открыт счет в банке Сонтар. Это уважаемая старая и надежная компания. Отделения ее разбросаны по всем странам нашего материка, так что даже в случае какой-либо катастрофы или непредвиденной ситуации здесь, в Лаэции, средства не пропадут. А то, что осталось в графстве, это так, мелочь.