Монстр женского пола. Часть 2

Глава 14

К замку добрались без приключений. Рестину товары для лавки не заинтересовали, зато все привезенные ингредиенты, она тут же забрала, и утащила в сарай, где была оборудована лаборатория. Увидев, с какой радостью и желанием наставница вернулась к своему любимому делу, Ольга решила не отвлекать ее, и не нагружать проблемами с разбойниками.

Магазином, на первых порах, стал один из сараев на территории замка. Весь хлам, хранившийся в нем, выбросили, в стенах прорубили окна, после чего построили стеллажи и прилавки. Для ускорения работ, наняли небольшую бригаду из местных мужиков.

Через неделю все было готово. За это время удалось найти заведующего новым предприятием. К удивлению сельчан, эту работу предложили девушке. И в городе-то женщину-продавца встретишь нечасто, а сельские жители вообще считали, что торговля — мужское занятие.

Главными критериями при отборе претендентов на эту должность, были грамотность, свободное владение счетом, и порядочность. И победившая всех остальных соискателей Лейна, полностью соответствовала этим требованиям. Молодая, бездетная женщина двадцати двух лет, недавно вышла замуж, и чувствовала себя в новой семье не вполне комфортно. Вроде свекровь и свекор, люди незлые, однако ж, наладить доверительные отношения с ними — дело непростое и небыстрое. А тут предложили дело, которое требовало постоянного присутствия в лавке, с хорошей зарплатой, и сулящее независимость в будущем.

Вскоре и будущий мельник Ярош прибыл вместе с бригадой строителей, которые, потратив один день на обустройство, тут же взялись за дело. Вначале они подобрали подходящее место на одной из проток, выходящей из озера реки, с небольшим водопадом высотой около четырех метров. После чего, получив разрешение, принялись за строительство.

Рестина большую часть своего времени, свободного от обучения воспитанника, проводила в своей лаборатории. Примерно через две недели после визита в город, она поинтересовалась у своей новой ученицы:

— Ты сильно занята делами по хозяйству?

— Уже нет. Лавка начала работать, Лейна сейчас вполне сама справляется, нужно только для нее помощника найти, чтоб у нее была возможность ездить за товаром в город, не прерывая торговлю, но это пока не горит. Мельница строится под присмотром Яроша, который без меня вполне обходится. А все остальное, тоже не требует постоянного внимания.

— Тогда мне нужна твоя помощь. Сейчас идет цветение разных трав, и я хочу, чтобы ты и Карис занялись сбором нужных мне растений. Дело это ответственное, и нужное. Да и тебе следует научиться создавать всевозможные магические или просто лечебные настойки. Вот и начнешь с изучения местной флоры.

— Хорошо, я очень рада, ведь для учебы я к вам и приехала.

Затягивать с походом не стали, и следующим утром, если не сказать ночью, потому что тьма стояла кромешная, взяв с собой с десяток небольших мешочков, Карис, Ольга, Рестина и Ринк отправились в горы.

Наставница сразу предупредила своих учеников, что идет с ними в первый и последний раз для того, чтобы показать, на что нужно обращать внимание при сборе растений. Хотя она была все еще бодрой и энергичной женщиной, возраст все-таки сказывался, поэтому двигались достаточно медленно. Но, тем не менее, ко времени, когда небо на востоке немного посветлело, оказались на пологом, поросшем травой склоне.

— Фу-х, пришли. Как раз вовремя. Теперь смотрите, если аура у цветков приобретет салатовый цвет и вкус слегка сладкого чая значит в них накопилось наибольшее количество ароматических веществ. Именно в это время их и надо срывать.

— Да, я вижу и чувствую, — подтвердил Карис.

— А я нет. И цвет какой-то ненасыщенный, потому и непонятный, а вкуса вообще не ощущаю, — призналась Ольга.

— Да? Странно! — удивилась Рестина. — Ах да, у тебя же элар Краста, а он никогда не увлекался эликсирами, потому и твои магические чувства в этой области не развиты. Ладно, пока постарайся запомнить, как выглядят растения сейчас, а потом сравнишь с их видом в другое время. Хотя подозреваю, что никакой разницы ты не заметишь. А вообще, с этим надо что-то делать, а то я не знаю, как тебя учить. Придется подумать об этом позже. А сейчас срывайте соцветия, только не путайте цветы разных видов.

К моменту, когда взошло солнце, собрали почти по полному мешочку растений.

— Все, хватит. Карис, ты видишь разницу между цветами до восхода, и сейчас?

— Да. Теперь у них аура имеет желтоватый оттенок, а вкус стал отдавать горечью.

— А ты, Оля?

— Никакой разницы не заметила.

— Я так и ожидала.

Путь домой занял гораздо меньше времени. Спускаться оказалось значительно легче, чем подниматься.

Все мешки отнесли в лабораторию, и Рестина тут же начала готовить оборудование к перегонке, объясняя своим ученикам свои действия.

Два мальчика, уже почти подростки, из тех, что крутились во дворе замка, развели под котлами с водой, огонь, однако только что собранные цветы высыпали не в них, а в другие, с решеткой внутри. Пар из первых баков поступал по медным трубам в нижнюю часть емкостей с цветами, извлекал эфирные масла из растений, а затем конденсировался в охлаждающей системе.

Убедившись, что змеевики подключены и стеклянные банки под них поставлены, а процесс пошел, как ему и положено, наставница перешла в кабинет, оборудованный по соседству, позвав с собой Ольгу.

— В общем, я придумала, как нам с тобой поступить, чтобы решить проблему несовпадения магического восприятия. Будешь делать себе элар сама.

— Но я не умею!

— Все мы когда-то не умели. Научишься. Нужно подобрать тебе кристалл для него.

— У меня есть изумруды, правда необработанные.

— Изумруд — хороший камень для элара. Где взяла?

— У контрабандистов забрала.

— И они тебе так просто их отдали?

— Я была достаточно убедительна.

— Никого не убила?

— Обошлось. Хотя меня убить попытались. Вот как раз это и стоило контрабандистам, большей части добычи.

— Расскажешь нам с Карисом о своих приключениях, как-нибудь вечерком. Наверное, тебе следует снова съездить в Ронду. Есть там один ювелир, у него все местные богачи украшения покупают. Дашь ему на обработку один из камней. А лучше поменяй на что-нибудь уже готовое. И подумай о том, как бы ты хотела носить свой элар. На пальце, в виде перстня, или как кулон на шее. Некоторые женщины встраивают его в одну их сережек. А может еще, что в голову придет. Вот у Шлюмиса, это так ювелира зовут, и закажешь оправу.

— Мне в город и без того надо, чтобы забрать одежду и обувь для нашей лавки, вот заодно и к ювелиру наведаюсь.

В Ронду отправились в том же составе, что и в первую поездку. В пути ничего интересного не случилось, и на второй день, путники благополучно въехали в город. Остановились всё в той же гостинице и даже в тех же номерах.

В первую очередь получили, заказанные две недели назад, вещи. Как только произвели окончательный расчет, имевшие место некоторые опасения и сомнения, сменились у владельцев мастерских оптимизмом и желанием получать подобные заказы и в дальнейшем.

Затем направились к ювелиру, адрес которого узнали у всезнающих работников гостиницы. Покупателями в магазине, торгующем драгоценностями, чаще всего являются люди состоятельные и знатные, потому и обслуживание их отличалось особой предупредительностью. Ольгу, Фалира и Ринка посадили за стол и угостили взваром с местным аналогом конфет.

— Чего господа желают? — осведомился невысокий худой мужчина средних лет после того, как служанка выставила угощение.

— Я хотела бы поговорить с владельцем магазина, господином Шлюмисом.

— О, вы его видите перед собой. С кем имею удовольствие разговаривать?

— Я дона Оля, сейчас изучаю магию под руководством баронессы Рестины, и одновременно временно являюсь управляющей поместьем.

— И, конечно же, такой красивой и умной девушке требуется соответствующая оправа в виде драгоценностей!

— Вы почти угадали. Только оправа требуется не мне, а элару, который хочет сделать для меня Рестина.

— Прекрасно, прекрасно! Вы уже решили, что именно вы хотите: кулон, перстень, браслет, или что-нибудь еще?

— Мне хотелось бы, чтобы украшение не бросалось в глаза, и чтобы его можно было скрыть не снимая. И я думаю, что лучше всего для этого подходит кулон, который можно носить под одеждой. Да, и сделайте его так, чтобы он не выглядел дорогим.

— Очень необычное пожелание. Молодые женщины всегда просят драгоценности яркие, обращающие на себя внимание, и чем богаче они смотрятся, тем лучше. У вас есть какая-то причина для столь странной просьбы?

— Мне пришлось совершить длительное путешествие и, возможно придется отправиться в путь в совсем уж далекие края, а в дороге бывают и опасные моменты. Вот мне и не хочется, чтобы кто-нибудь позавидовал, и попытался украсть у меня украшение, а то и просто отобрать.

— Вы уже определились, какой камень использовать для элара? Я слышал, что он не может быть слишком маленький?

— Все говорят, что изумруд для этих целей хорошо подходит.

— Гм. Немаленький изумруд и чтоб не выглядел дорогим?

— Ну, может оправу, какую попроще сделать, скажем, серебряную?

— На мой взгляд, зеленый камень лучше сочетается с желтым цветом, поэтому золото для него подходит больше. Я могу сделать ажурную оправу, чтобы она не смотрелась массивной и казалась дешевле.

— Хорошо, я согласна.

— У меня есть несколько ограненных изумрудов. Посмотрите?

— С удовольствием.

Через минуту продавец выставил большую шкатулку с драгоценностями. Из камней разных размеров и расцветок, Ольге сразу приглянулся прозрачный темно-зеленый кристалл каплевидной формы.

— Мне вот этот нравится, — призналась она.

— Однако. Вы выбрали самый дорогой из изумрудов, и один из самых дорогих камней во всей моей коллекции.

— Разве? Он вроде, не самый большой.

— Зато безукоризненный, прозрачный и с насыщенным цветом. Его стоимость сто двадцать золотых. За готовое изделие, придется добавить еще двадцать. Итого сто сорок. Берете?

— Беру. А когда будет готов кулон?

— Через две недели.

— Хорошо, меня это устраивает. И я хочу с вами посоветоваться. У меня есть небольшая партия необработанных изумрудов. Стоит ли их продавать здесь? И если да, то не лучше ли им сначала придать огранку?

— Это интересно! Они у вас с собой?

— Да.

Ольга, достала из сумочки драгоценности, которые и привезла, чтобы показать знающему человеку.

— О, изумруды из Иланы, — сразу определил ювелир.

— А как вы догадались?

— У них характерный насыщенный цвет, даже у не ограненных кристаллов. Из подобных камней и получаются самые красивые и дорогие украшения. Изумруд, что вы выбрали, тоже иланский. Для вас выгоднее всего, сначала придать этим камням огранку, и лишь потом продавать, потому что в таком виде за них никто настоящую цену не даст. Что, в общем-то, оправдано. Ведь сейчас не видны ни дефекты кристаллов, ни их прозрачность.

— А вы бы не взялись за это дело?

— Ну, работа как раз по моей специальности. Но тут немаловажен вопрос оплаты.

— Так у вас, наверное, есть какие-то типовые договоры, на подобные случаи?

— Иногда я договариваюсь просто об определенной сумме за каждый кристалл. Но чаще заказчики предпочитают заплатить мне пять процентов от стоимости обработанного камня. Ведь от огранки во многом и зависит его конечная цена. Вот чтобы меня и заинтересовать, и придумали такой способ расчета.

— А кто определяет стоимость драгоценностей? Тоже вы?

— Да. Я ведь единственный ювелир в городе.

— В таком случае, на мой взгляд, вы можете назвать цену выше истинной. Не поймите меня превратно, я просто стараюсь судить непредвзято.

— Вы правы, такие опасения возникали не только у вас. Чтобы их развеять, я готов купить у каждого заказчика, и у вас в том числе, несколько камней на ваш выбор по названой мною цене. Тем более что не всегда у людей бывают деньги, чтобы полностью расплатиться за мою работу.

— Да, это меняет дело. Я согласна на этот способ оплаты.

Готовясь к поездке в город, Ольга взяла, на всякий случай, триста золотых, поскольку даже не предполагала, сколько стоят драгоценные камни, так что денег ей хватило.

— Ну что, возвращаемся в гостиницу? — поинтересовался Фалир, когда все трое вышли из ювелирного магазина.

— Нет. Я посмотрела, с каким удовольствием вы пили чай с конфетами, и поняла, что для детишек в нашей лавке, тоже должно быть что-нибудь вкусненькое. Поэтому идем на рынок.

Сладостями торговали несколько лавок, поэтому выбрать конфеты и печенье, труда не составило. Нагрузив Фалира покупками, уже направились, было к гостинице, однако непредвиденное событие, помешало этому.

Ольга, находясь среди людей, всегда контролировала их ауру. Это позволяло определять их чувства и помогало предотвратить кражу кошелька. И вот сейчас со стороны Фалира приближался человек, настроенный явно агрессивно. Когда незнакомец подошел почти вплотную, он очень быстро, как бросок змеи, попытался пырнуть стражника ножом, метя под лопатку. Тут бы и закончился жизненный путь нестарого еще мужчины, если бы Ольга не успела подбить руку с клинком. Не зная точно, сколько еще врагов находится поблизости, она решила не рисковать, и ударила ладонью убийцу по печени. Тот всхлипнул, и осел на мостовую.

Магический взгляд показал, что почти все кровеносные сосуды в этом нежном органе, лопнули. С такой травмой не живут. Опять не рассчитала свои силы! Впрочем, переживать было некогда, возможно еще не все закончилось.

Однако повторной попытки напасть, никто не предпринял.

Прохожие ничего не заметили. Покосились только на человека у стены, да и только. Мало ли, может, устал, вот и присел отдохнуть. Только один мальчик лет двенадцати, проявил интерес к произошедшему, однако приблизиться не пытался, скорее наоборот, постарался затеряться среди людей. Уж не наблюдатель ли это?

Фалир только и заметил, сверкнувшее лезвие у глаза, появившееся откуда-то сзади, но среагировать, никак не успел. И сейчас удивленно взирал на уже почти мертвого незнакомца.

— Ты его знаешь? — спросила Ольга.

— В первый раз вижу!

— Тогда почему он пытался тебя убить?

— Да понятия не имею!

— А враги у тебя здесь есть?

— Таких, чтобы пошли на убийство — нет!

— Ладно, вы с Ринком несите наши покупки в гостиницу, а я тут еще покручусь немного.

— Это может быть опасно!

— А оставаться в неизвестности — еще опасней! И не спорьте, время уходит. А вы мне сейчас только мешать будете.

Дальше пререкаться Ольга не стала а, развернувшись, устремилась к какой-то, видимой только ей одной, цели, и почти сразу же затерялась среди людей.

Мальчик-наблюдатель уже успел отойти довольно далеко. Проследить за ним в хитросплетениях узких улочек города, было делом непростым, но аура, все еще мерцающая возбуждением и азартом, помогала не терять его из виду, а со временем удалось выделить характерные особенности, присущие каждому человеку, и легко различимые магическим зрением.

Постепенно расстояние до предполагаемого соглядатая сократилось, поскольку тот стал идти гораздо медленнее, видимо почувствовал себя вне опасности. Вскоре мальчик вошел в дверь двухэтажного дома, который находился недалеко от порта. Соваться за ним показалось неразумным. Пожалуй, лучше сначала осмотреться. Чтобы не маячить на виду у входа, пришлось походить вокруг, не рядом, но и не очень далеко, чтобы не потерять контакт с объектом слежки.

Магическое зрение показало, что на первом этаже здания крутится довольно много народу. Чем они там заняты, оставалось загадкой. Немного времени спустя, группа людей вышла на улицу. Прошедшие мимо Ольги мужчины, явно занимались физическим трудом и, скорее всего, были грузчиками. Все крепкие, коренастые, с солидными, неторопливыми движениями. И направились они в порт, в сопровождении человека, похожего по одежде и повадкам на моряка. Видимо, это были рабочие одной из бригад, по обслуживанию судов.

Не обнаружив ничего интересного внизу, Ольга сосредоточила свое внимание на втором этаже. А вот там все оказалось гораздо занимательнее. У самой лестницы, что выходила в коридор, сидели двое, судя по всему, охранников. Слева и справа по проходу, располагались комнаты. В одной из них играли в кости трое мужчин. Но мальчик зашел не к ним, а в соседнее помещение, где находился, еще один человек, да не простой, а маг.

Разговор соглядатая с магом, длился минут пятнадцать. К сожалению, услышать, о чем идет речь, не получилось. Возможно, для этого и существовало заклинание, но Ольге оно было неизвестно. Наконец хозяин кабинета видимо узнал все что хотел, и отпустил своего собеседника, дав ему в награду какую-то монетку. После чего мальчик спустился на первый этаж и вышел на улицу.

Однако далеко уйти, ему не удалось. Через пару кварталов, в узком пустынном переулке, кто-то быстро подошел сзади, и схватил его за руку.

— Поговорим? — спросили женским голосом.

Паренек оглянулся, и от испуга побледнел, потому что перед ним стояла та самая дона, охранника которой только что должны были убить. Попытка вырваться успехом не увенчалась, так как держали его не больно, но крепко. Однако улицы города не терпят слабаков. Если убежать не удалось, значит надо драться! Но и здесь мальчика подстерегала неудача. Дона не испугалась, к тому же оказалась на удивление сильна и проворна. Рука, которая должна была расквасить ей нос, оказалась вывернута за спину, так что предпринять что-либо еще, стало затруднительно.

— Ну, чего ты вырываешься? Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Просто поговори со мной, и можешь бежать, куда хочешь. Только возвращаться к тому магу, от которого ты только что вышел, я тебе не разрешаю. А за каждый правдивый ответ, получишь одну медную монету. Не веришь? Ну, вот скажи, как тебя зовут? Ведь это не секрет?

— Ержик, — подумав немного, ответил мальчик.

— Вот и прекрасно. Держи.

В свободную руку маленького пленника положили медный кругляшок.

— Как видишь, я не обманываю. Отвечай мне правдиво, и немного разбогатеешь. В доме, из которого ты вышел, много людей. Они что, все грузчики?

— Да.

— Молодец! Держи еще монету. А кто у них самый главный? Тот маг, с которым ты разговаривал? Молчишь? Разве это секрет? Ну, как хочешь, можешь не отвечать. А как зовут мага? Это ведь, наверное, все знают? Ты к нему как обращаешься?

— Господин Трикс.

— Умница! Вот, держи. Это он приказал убить моего спутника? Не хочешь отвечать? А этот Трикс, он что, главарь банды? И много в ней народа? Не знаешь? Там, в доме, на верху у лестницы сидят два человека, они кто? Охранники? А грузчики — тоже члены банды? Ну вот, не захотел ответить на мои вопросы, так теперь с тремя монетами и останешься. А мог бы получить больше. Я хочу сейчас навестить этого Трикса. Пойдем со мной, проводишь меня. Да чего ты упираешься? Не бойся! Я просто не хочу, чтобы ты предупредил там всех раньше времени.

В конце концов, мальчик смирился, и прошелся до дома, из которого не так давно вышел.

— Все, я тебя отпускаю. Беги, куда собирался. Со мной идти не советую — опасно.

Теперь настало время решать, что же делать дальше. Ронда — город небольшой, хоть и портовый, и прибытие нового человека, достаточно просто обнаружить. И если пустить дело на самотек, то рано или поздно Фалира убьют. А может, и не только его. Пока так и не удалось выяснить причину столь внезапно возникшей агрессии со стороны местных бандитов. Возможно, на Ольгу у них тоже зуб имеется.

На городских стражников, в данном случае, надеяться, пожалуй, не стоит. Судя по всему, эти бандиты не один год тут орудуют, возможно, уже и связями в местной мэрии обросли. Пожалуй, нужно рискнуть, и поговорить с бандитским авторитетом. Может, произошла какая-то ошибка. А если договориться не получится, то фактор неожиданности будет все-таки на ее стороне.

Поразмышляв так некоторое время, Ольга решительно направилась к двери.

Грузчики, ожидающие работы на первом этаже здания, судя по мысленному ответу маленького соглядатая, в разбойничьих делах замешаны не были. Поэтому можно идти мимо них без опаски.

Внизу лестницу на второй этаж, никто не охранял, а вот наверху все так же находились два субъекта мужского пола.

Ольга быстро поднялась, уверенно прошло мимо бандитских охранников, и направилась к двери, за которой сидел главарь.

Наверное, никто из посторонних, давно не заходил в эту часть дома, потому что караульные расслабленно сидели на стульях, и к столь наглому проникновению сюда незнакомки, оказались не готовы.

— Э! Ты куда? — вопросил один из них в спину девушки.

— К Триксу. Я знаю куда идти, можете не провожать, — не оборачиваясь, ответила та. И пока дежурные соображали, как им поступить, незнакомка подошла к нужной комнате, и вошла внутрь, закрыв за собой дверь.

— Ты знаешь ее? — спросил один из охранников.

— В первый раз вижу! Да ладно, Трикс сам с ней разберется.

Главарь бандитов, мужчина, выглядевший лет на сорок, сидел за столом и изучал какие-то документы. Услышав, что в комнату кто-то вошел, он недовольно взглянул на посетителя, после чего глаза его удивленно округлились. Впрочем, удивление быстро перешло в настороженность. В его эларе тут же сформировалось несколько боевых заклинаний, правда, накачивать в них энергию, он пока не стал. Возможно потому, что нарушившая его покой девушка, хоть и вооруженная саблей, кинжалом, да еще и несколькими метательными ножами, скрытыми под одеждой, но доступные магическому взгляду, агрессии не проявляла, а подойдя к столу, села на стоящий рядом стул.

— Ты кто такая? И как ты смогла сюда пройти? — решил все-таки поинтересоваться Трикс.

— Да я сказала охранникам, что вы меня ждете, ну они и поверили.

— Вот идиоты! Так придет по мою душу наемный убийца, скажет, что принес мне подарок, они и пропустят. Ну, ничего, я им задам! Но ты не ответила на первый вопрос. И зачем ты вообще сюда пришла?

— Полчаса назад, или чуть больше, моего спутника пытались убить. Вот следы этого преступления меня к вам и привели.

Разговор вроде бы завязался, маг-бандит заметно расслабился, но на всякий случай послал на нежданную собеседницу парализующее заклинание. Ольга, в общем-то, что-то подобное и предполагала. А рассчитывала она на свою способность избавляться от последствий этого магического воздействия, которую обнаружила вскоре после прибытия этот мир.

— Интересно. Это, какие же следы там остались? — заинтересовался маг.

— В виде мальчика-наблюдателя. Он так спешил отчитаться перед вами, что и не заметил меня, идущую сзади.

— Ох уж эта молодежь! Учишь их, учишь, а все равно совершают элементарнейшие ошибки. Ну да ладно, после с ним разберусь. А чего же ты хочешь?

— Прояснить ситуацию. Возможно, произошло какое-то недоразумение. И ваш человек просто ошибся с выбором жертвы.

— Кстати, а что с моим исполнителем случилось?

— Его сильно ударили в живот, и когда я уходила, он лежал на мостовой. Может, скажете, почему вы приказали на нас напасть?

— Две недели назад, я послал шестерых своих ребят, чтобы они ограбили некую молодую женщину, которая имела при себе большое количество золотых монет. Никто из них не вернулся. А вскоре, посланные на поиски люди, обнаружили шесть трупов. Видимо охранник этой доны оказался выдающимся мастером меча. Потому что саму ее, хоть она и ходит все время с саблей, кстати, неплохая примета, я всерьез, как бойца не воспринимаю. Ну, так вот, такие вещи я, знаешь ли, прощать не привык. Ведь это твой охранник убил моих людей?

— А чего же вы хотели? Чтобы он спокойно ожидал, когда его прикончат, а меня ограбят? Вы первые начали, а мы только ответили. Какие претензии?

— А претензии такие, что я потерял половину своей силовой группы. И ты полагаешь, что я это просто так оставлю?

— Почему бы нет? Иногда правильнее отступить, тем более что вы один раз уже ошиблись, да и сейчас не знаете полностью расстановку сил.

— В твоих словах я чувствую угрозу. А ты знаешь, что не можешь сейчас двигаться?

— Знаю. Вы маг? Мой амулет по какой-то причине не защитил меня.

— Маг. И меня восхищает твое самообладание. Любая другая женщина уже билась бы в истерике. На что-то надеешься? Ждешь, что тебя выручит твой телохранитель? Я был бы рад, если бы он сюда пришел. Так как? Будет он тебя выручать?

— Все может быть. Не знаю точно. Я тут, а он где-то в другом месте. Не успели мы сговориться, боялась я упустить вашего мальчика.

— И ведь правду говоришь! Как-то странно это. Что-то не сходится, а что, не пойму. Ладно, сейчас подождем немного, вдруг твой приятель придет! А потом я тебя сбагрю куда-нибудь подальше.

— Интересно! А куда можно отправить благородную дону из города королевского подчинения?

— Ну, например, продам тебя на один из островов, где живут милые и отзывчивые мужчины, которых остальные люди зовут пиратами. У них женщины всегда в цене. За некоторых могут и сотню золотых отвалить! Ты, правда, на столько не потянешь. Хорошо если пятьдесят монет за тебя выручу.

— Это еще почему? — обиженно воскликнула Ольга.

— Строптивая ты. Сразу бросается в глаза. А пираты любят покладистых. А то ведь они народ горячий, прибьют в гневе, а денежки-то уже уплачены!

Кажется, договориться миром с бандитом не получится. Значит, пора заканчивать разговор. Осталось только снять действие парализующего заклинания. И тут выяснилось, что оно уже и так не работает! Причем каркас заклинания никуда не делся. А вот энергии в нем, почти совсем не осталось! Похоже, что тело Ольги все поглотило. Не так быстро, как при попытках магичить, но времени, которое ушло сейчас на разговоры, вполне хватило. Так что можно уже и уходить. Хотя не мешало бы прояснить еще один момент.

— Кстати о финансах! У меня вот возник вопрос. У вас есть какое-нибудь легальное дело? Должны же вы как-то прикрывать свои разбойничьи дела?

— Есть, конечно. А ты, почему спрашиваешь?

— Ну, вот вы продадите меня пиратам, я их там научу, как надо жить. По крайней мере, некоторых из них. А потом мне захочется побольше денег. Значит нужно открыть какое-нибудь предприятие, или купить его у кого-нибудь. Вот тут и возникает вопрос: а как все дела передаются в другие руки, в случае каких-либо возникших непредвиденных обстоятельств? Смерти главаря банды, например. Ведь детям у вас вряд ли что достается. Даже если они у вас есть.

— Ты меня пугаешь! Не хватало мне, что бы ты атаманшей там стала. Еще мстить мне, потом надумаешь! Может, тебя просто прибить? Хлопот немного, зато никакого риска!

— Ой, да не буду я вам мстить! Может, я еще и к пиратам-то не попаду. А вы уже забоялись! Лучше ответьте на мой вопрос. Ведь вы же не на пустое место пришли? Как все попало под ваше управление?

— Вот! Ты правильное слово нашла. Я не владелец всего нашего достояния, а управляющий. Правда, делаю я с ним все, что захочу. Только продать все эти магазины и компании, не могу. Но этого и не требуется. Деньги, в случае нужды, можно и другими способами вывести.

— А как вы добились этой должности?

— Есть такой документ — генеральная доверенность на управление. Причем, в моем случае, она не именная, а на предъявителя.

— То есть, если я принесу этот документ,… кстати, а куда? В мэрию?

— Да, в отдел по регистрации собственности.

— Спасибо. Так вот, приношу я доверенность в мэрию, и там сразу признают меня главой компании?

— Нет. Пока я не умер, или не признан таким, если тело мое, допустим, долго не смогли бы найти, передать управление я могу только сам.

— Это что же, специально для бандитов такую доверенность придумали?

— Да нет, это изобретение купцов. Иногда у них возникает необходимость в совместных предприятиях под жестким и грамотным руководством, вот они совместно и назначают управляющего, иногда без указания имени. А потом, если надо, отменяют это назначение.

— Так и вас могут отменить?

— Да некому уже отменять. Все липовые учредители компаний давно мертвы, а родственников у них и не было.

— Спасибо, я поняла. А скажите, вот вы маг, можете проводить интересные исследования, создавать новые конструкции, лечить людей, наконец, а занялись примитивным разбоем. Что вас на это толкнуло?

— Так жизнь сложилась, а потом почувствовал вкус денег и власти.

— Ну, деньги — это понятно, им всегда можно полезное применение найти. А власть-то чем вас привлекает? Мне кажется, что от нее только забот прибавляется. То одну проблему надо решить, то другую, о людях, опять же думать надо, чтоб им лучше жилось.

— Вот потому тебе власть и кажется бременем. Нужно поставить дело так, чтобы это люди думали о том, хорошо ли тебе с ними, а не наоборот.

Трикс встал из-за стола, походил немного по комнате, затем сел снова.

— Что-то долго твой охранник не идет. Конечно, ты меня развлекла, но пожалуй, я с тобой слишком заболтался. Пора тебя упаковывать, пожалуй, — сообщил бандит своей гостье.

— Значит, договориться, как я предложила, не желаете?

— Да о чем договариваться? Ты сидишь, не можешь пошевелиться, а сейчас тебя еще и свяжут, и отнесут в укромное место. А с твоим охранником, мы еще разберемся.

— Вы так и не поняли, почему я так спокойна. Вы ошиблись, прощайте.

Стремительное движение, и в грудь главаря разбойников вонзился метательный нож. Маг еще успел удивиться, что вроде бы парализованная гостья, оказывается, может двигаться. Вот с этим удивленным выражением лица, он и умер. Тело его обмякло, а голова легла на стол, так что создавалось впечатление, будто хозяин кабинета решил немного отдохнуть.

Убийство Трикса прошло тихо, потому бандитские охранники ничего подозрительного не услышали и в кабинет бывшего главаря пока не бежали, а значит можно, не спеша осмотреться.

Обставлена комната была неплохо: большой письменный стол, дорогие стулья, красивый мягкий диван, и два шкафа — деревянный и металлический.

В шкафу из красного дерева, на верхней полке стояли книги. Некоторые из них были посвящены магии, их выложила на стол, рядом с мертвым хозяином кабинета. На нижней полке стояла сумка, которая вполне годилась для выноса трофеев, ее тоже достала.

Затем настал черед сейфа. Дверца его оказалась закрыта, и пришлось потратить немного времени на поиски ключа, который обнаружился, в конце концов, в ящике стола. Правда на этом шкафу стояла еще и магическая защита, но и это не стало проблемой. После памятного пленения Маргусом, когда она чуть не погибла, Ольга изучила заклинание Краста, которое обезвреживало охранную сеть, этими знаниями она сейчас и воспользовалась.

Как и ожидалось, за бронированной дверцей, на полках, лежали различные документы а, кроме того, еще и немного денег. Бумаги и папки перекочевали в сумку, так же как и отобранные книги по магии, а деньги трогать не стала.

Теперь можно было бы, и уйти, но мешало чувство незавершенности. Потом поняла, что не знает, как поступить с попавшими к ней в руки доверенностями. Регистрировать управление на свое имя — пожалуй, глупо. Бандиты этого так не оставят. Начнутся разборки, и из-за такой ерунды, кто-нибудь из близких ей людей может пострадать. Да и в мэрии к ней могут возникнуть вопросы. Ведь Трикс умер насильственной смертью, и тут она вдруг появляется с документами, которые неизвестно как к ней попали.

До конца осмыслить ситуацию, не дали. Во время разговора с только что погибшим магом, и потом, когда обыскивала кабинет, Ольга постоянно контролировала магическим взглядом лестницу и охранников на ней. И вот сейчас там появились два новых персонажа. Переговорив недолго с караульными, они направились к комнате своего босса.

Пришлось срочно закрывать оба шкафа и задвигать ящики стола. Бывший главарь так и лежал головой на столе, отчего создавалось впечатление, что он прилег отдохнуть. Только руки, безжизненно свисавшие вдоль тела, портили общую картину. Впрочем, положить их на стол, рядом с головой — секундное дело. Крови не видно. Нож попал в сердце, которое сразу же остановилось, а то, что вытекло — впиталось одеждой.

Закончив приборку, присела на стул у стола. Тут и гости прибыли. Ввалились без стука, и один из них уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ольга его опередила.

— Тише! Разбудите! — негромко предупредила она. — Вы кто такие?

— Э-э, Гормис и Лерс.

О том, что у босса находится молодая женщина, вновь прибывшие знали от караульных, но то, что она будет еще и командовать, стало для них неожиданностью, и ввело в некоторую растерянность.

— Зачем пришли?

— Так нас Трикс послал узнать, насчет одного дела, ну мы и хотели доложиться.

— Это насчет неудавшегося убийства?

— Ну, да.

— И что вы узнали?

— Так это, умер Симар, — ответивший Гормис, пребывал в смятении, не зная, что можно говорить, а что нет, этой странной, и похоже благородной доне.

— А что со стражником, которого он должен был убрать?

— А стражник жив, ушел в гостиницу. Ну и девка что с ним, и мальчишка, тоже ушли, наверное.

— Так ушли или, наверное?

— Да мы только про охранника спрашивали. Да куда они денутся-то, без него?

Похоже, что о том, как выглядит Ольга, здесь никто не знал. Конечно, кто-то на нее убийцу навел, но в данный момент, этот человек здесь не находился.

— Пока Трикс отдыхает, доложите его заместителю. Есть у вас такой?

— Есть, но он сейчас в столице. Его туда босс по делам отправил.

— Это хорошо, что есть. А как его зовут?

— Родрис.

— И когда он должен вернуться?

— Да кто ж его знает? Нам не докладывают. Но он уже давно там, вот-вот должен приехать.

— Хорошо, тогда передадите ему вот что. У доны Оли есть интересующие его документы. Если он хочет их получить, то пусть ждет, когда она появится в гостинице «Золотая шхуна». Это произойдет недели через две. Запомнили?

За время разговора, созрело решение о том, как поступить с попавшими в руки бумагами. Лучше всего показалось вернуть их этому преступному сообществу, но сделать это нужно так, чтобы бандиты отказались от мести.

— А почему вы их даете Родрису, а не боссу? — засомневался Гормис.

— Триксу они сейчас не нужны, а Родрису — пригодятся. Ну, ладно, мне пора. Будите своего босса через полчаса, не раньше.

— Э, постойте! А вы не хотите дождаться, когда он проснется?

— Некогда мне. И не советую меня задерживать. Обретете большие неприятности. Вы ведь не хотите их получить? Тогда до свидания.

Девушка говорила настолько спокойно и уверенно, что бандиты не решились ее задерживать. На свое счастье.

Охранники у лестницы тоже пропустили девушку, не чиня никаких препятствий. Ведь там, в кабинете, откуда вышла гостья, остались босс и двое его приближенных людей, которые разрешили ей уйти.

Ринк и Фалир, как им и было сказано, ожидали в гостинице. Когда Ольга зашла в номер, они с облегчением вздохнули.

— Все нормально? Почему так долго? Что-нибудь узнала? — посыпались из них вопросы.

— Отвечаю по порядку. Долго, потому что выясняла причину нападения. Оказывается, это нам мстили за убийство разбойников в прошлой поездке. Я встречалась с главарем, хотела договориться с ним по-хорошему.

— Ну и как, получилось?

— Нет. Уперся как баран. И еще хотел меня пиратам продать.

Фалир ахнул.

— И как же тебе удалось вырваться?

— Ну, убила я его, он после этого и не возражал против того, что я ухожу.

— И что теперь будет? Бандиты ведь, наверное, захотят отомстить?

— Это зависит от того, как поведет себя его заместитель. Его пока нет в городе, я ему назначила встречу через две недели.

— Зачем?

— Чтобы выяснить отношения. Мне еще не раз придется ездить в Ронду, так что же, каждый раз ожидать, что в меня выстрелит из арбалета какой-нибудь убийца, засевший на крыше здания?

— А если этот разбойник не захочет с тобой встречаться?

— Еще как захочет! Я там у них кое-какие документы забрала, так что прибежит, как миленький.

— Нужно было их всех там убить! — заявил Ринк.

— Я тебе уже говорила, что не являюсь ни судьей, ни палачом. Быть может, человек только карманными кражами и занимался. А я ему сразу смертный приговор вынесу? Да и не под силу мне всех бандитов города уничтожить. А, кроме того, убей я этих волков, так на их место сразу стая шакалов прибежит. И еще не известно, что лучше.

Что происходило в логове разбойников, когда выяснилось, что босс убит — неизвестно. Но ночь в гостинице прошла спокойно, а утром, небольшой караван, состоящий из повозки и трех всадников, выехал из города.

Всю дорогу Ольга размышляла о своем поведении. Ее визит к главарю шайки был самой настоящей авантюрой. Нет, если бы тот был обычным человеком, то риск был бы не столь уж и велик, но соваться в логово бандита, который, кроме того, еще и маг — полное безрассудство. И ведь страха при этом особого не испытывала, преобладало чувство азарта. Если так и дальше пойдет, то рано или поздно это закончится печально. Нужно, чтобы кто-нибудь одергивал ее, в подобных случаях.

— Ринк, тебе не кажется, что иногда я поступаю, не совсем обдуманно, и слишком рискую?

— Кажется.

— И часто?

— Да всегда, как только где какая опасность, ты уже лезешь разбираться! Ни за что не пропустишь!

— Ну, если уж я совсем в гибельное дело соберусь вмешаться, ты мне об этом намекни. Хорошо?

— А разве есть кто-то, с кем ты не сможешь справиться?!

— Конечно!

— Ну, не знаю. Мне кажется, что ты всегда всех победишь, да еще и денег при этом заработаешь!

Да, видимо на Ринка, в качестве няньки, рассчитывать не стоит.