Метатель. Книга 6

Глава 1

Сознание возвращалось медленно и рывками, словно пробиваясь сквозь вязкую патоку тьмы. Каждый проблеск осознанности давался с трудом, будто выныривая из глубин океана — чем ближе к поверхности, тем сильнее давило со всех сторон. Реальность накатывала волнами: вспышка света — и снова тьма, отголосок звука — и опять тишина.

В какой-то момент я почувствовал прикосновение — настойчивое, ритмичное, болезненное. Сознание отметило — кто-то методично надавливает на грудную клетку. Массаж сердца? Зачем? Я же… А действительно — что со мной?

Новая волна возвращающегося сознания принесла звуки — приглушённые, словно сквозь толщу воды, но уже различимые. Кто-то звал меня по имени, голос был знакомым, в нём слышались панические нотки…

— Тём! Тём, ну давай же! — Кира. Это точно Кира.

Следующее, что я почувствовал — удар по щеке. Сильный, решительный, явно не первый — кожа горела огнём.

Усилием воли я заставил себя открыть глаза. Первое, что увидел — её лицо, перекошенное от ужаса и отчаяния. Заплаканные глаза, растрёпанные волосы, закушенная до крови губа — она явно была на грани.

«Эй, я тут», — хотел сказать я, но с первой попытки получилось только какое-то сипение.

При звуке моего голоса Кира буквально подпрыгнула. Её глаза расширились, в них плескалось такое невероятное облегчение пополам с недоверием, что на секунду стало не по себе.

— Тём? — её голос дрожал. — Это… это правда ты?

Она осторожно коснулась моего лица, словно боясь, что я исчезну от прикосновения. Её пальцы слегка подрагивали.

— Ты живой, — прошептала она, и это прозвучало не как утверждение, а как вопрос.

— Ну да, — я попытался улыбнуться, но губы слушались плохо. — А с чего бы мне быть неживым?

Вместо ответа она прижалась ко мне, уткнувшись лицом в плечо. Я почувствовал, как её трясёт.

Через нашу ментальную связь накатила такая волна пережитого страха и отчаяния, что на секунду перехватило дыхание. Что же случилось, пока я был… где я был вообще?

— Кира, — я осторожно погладил её по спине, — что произошло?

Она медленно отстранилась, вытирая слёзы.

— Ты… — она сглотнула, пытаясь справиться с дрожью в голосе. — Ты был мёртв, Тём. Тридцать две минуты. Я считала.

— Что?.. — я попытался сесть, но тело отозвалось такой волной боли, что пришлось остаться в лежачем положении.

— После того, как мы выбрались из той комнаты… — она помедлила, собираясь с мыслями. — Ты просто… упал. Сердце остановилось. Я пыталась всё — массаж, искусственное дыхание, даже слабым разрядом молнии, как дефибриллятором…

Её голос снова начал дрожать:

— Система выдала сообщение о смерти. Чёткое такое, без вариантов. А потом… этот кристалл в твоей руке начал светиться. Всё ярче и ярче, пока свет не стал невыносимым. А когда он погас — ты начал дышать.

Я машинально посмотрел на свою правую руку — пустую.

— Кристалл исчез, — пояснила Кира, проследив за моим взглядом. — Растворился или впитался — я не поняла. Но перед этим… Тём, он словно переписал тебя заново. Я видела, как твоё тело буквально светилось изнутри, как при загрузке персонажа в какой-то игре!

Система, словно подтверждая её слова, начала выдавать сообщения:

Восстановление завершено

Калибровка параметров…

Синхронизация с носителем…

Внимание! Обнаружены критические изменения в структуре кода.

Производится адаптация…

— Что там? — Кира заметила, как изменилось выражение моего лица.

— Система что-то делает, — я пытался сосредоточиться на сообщениях, но они мелькали слишком быстро. — Похоже, тот кристалл… он что-то во мне изменил.

Я прислушался к своим ощущениям. Тело всё ещё болело, но это была странная боль — не от повреждений, а словно от глубокой перестройки. Каждая клетка, казалось, пульсировала в каком-то новом ритме.

Внутренняя стрелка, обычно такая чёткая и направленная, сейчас хаотично металась, словно пытаясь настроиться на новые параметры. Эмпатия фонила странными отголосками — я улавливал не только эмоции Киры, но и что-то ещё, более глубокое и фундаментальное.

Кира прижалась ко мне, и через усилившуюся ментальную связь я чувствовал отголоски её пережитого страха.

Опираясь на стену трясущимися руками, я попытался сесть. Тело слушалось плохо, словно после долгого паралича. Кира поддержала меня, помогая принять вертикальное положение.

Первым делом я открыл интерфейс, пытаясь разобраться в произошедших изменениях. И как только мысль оформилась — Система выдала развёрнутое сообщение:

Внимание!

Кристалл-носитель не может быть полностью интегрирован в текущую оболочку.

Причины несовместимости:

— Отсутствие нейроимплантов-усилителей

— Нет доступа к базовой нейросети

— Несовместимость протоколов взаимодействия

— Отсутствие квантовых стабилизаторов

…список продолжался ещё на несколько десятков пунктов

Доступные для интеграции параметры адаптированы под текущего носителя.

Производится калибровка…

Я внимательно изучал список изменений. Первое, что бросилось в глаза — эмпатия. Если раньше я просто улавливал эмоциональный фон, то теперь это больше походило на прямое чтение мыслей. Поток чужих эмоций и обрывков мыслей буквально должен был захлестнуть сознание.

— Так, стоп, — пробормотал я, лихорадочно ища способ контроля.

К счастью, теперь в настройках способности появился детальный интерфейс управления. Я быстро свернул «ползунок» чувствительности до минимума — нечего сейчас копаться в чужих мыслях, разберусь с этим позже. Хотя наличие тонких настроек определённо радовало — раньше способности работали по принципу «включено/выключено».

Следующим сюрпризом стала картография. Сама карта стала невероятно детализированной, но главное — там, где раньше был просто чёрный провал этого данжа, теперь появилась какая-то отметка. «Открыть»? — предлагала система.

Я активировал опцию, и пространство данжа буквально развернулось перед моим внутренним взором. Все уровни, все проходы, все ключевые точки — теперь я видел полную карту подземелья. Более того, на ней отображались все находящиеся здесь существа — от мелких мобов до ключевых боссов.

— Это же… это просто невероятно! — я не мог сдержать восхищения. — Кира, ты представляешь, теперь я вижу…

Договорить я не успел — внимание привлёк мигающий значок дебафа. «Адаптация», гласила надпись, и рядом таймер — 19 минут. Понятно, значит полноценно двигаться я смогу только через девятнадцать минут.

— Что ты видишь? — Кира с тревогой всматривалась в моё лицо.

— Всё, — я попытался объяснить. — В буквальном смысле — всё, что есть в этом данже. Каждый коридор, каждую комнату, каждого моба. Смотри…

Я передал ей по мыслесвязи картинку карты данжа. Её глаза расширились от удивления:

— Это что, полная карта подземелья?

— Да, причём в реальном времени. Видишь вот эти точки? Это мобы. А вот эти, светящиеся ярче — ключевые противники.

— А что за красная метка впереди?

— Босс, — я всмотрелся в детали. — И судя по всему, очень серьёзный. Система даже характеристики его не показывает — слишком высокий уровень для нас.

По остальным параметрам вроде бы всё осталось по-прежнему, хотя я чувствовал — изменения есть, просто они пока не проявились. Нужно было тщательно всё проверить, но это подождёт — сейчас важнее переждать действие дебафа.

— Восемнадцать минут, — вздохнул я, глядя на таймер. — Придётся немного посидеть овощем.

— Ничего, — Кира устроилась рядом, — зато теперь мы точно знаем, куда идти. И главное — чего ожидать.

Я кивнул, прислушиваясь к ощущениям в теле. Адаптация шла полным ходом — я буквально чувствовал, как перестраиваются мышцы, как меняется структура нервных окончаний. Процесс был не из приятных, но выбора не оставалось — нужно было просто переждать.

Просто ждать завершения процесса адаптации было скучно и я решил попробовать ускорить восстановление. Активировал лечебное касание, направив его на себя, и добавил регенерацию.

— О, смотри на дебаф! — я обратил внимание Киры на таймер дебафа. — Минус три минуты.

Повторил процедуру ещё раз — время уменьшилось ещё на минуту.

— Ну хоть что-то, — пробормотал я. — А то мы всё-таки в инсте, не самое подходящее место для длительного отдыха.

Открыв карту, я внимательно изучил ближайшее пространство — к счастью, никаких мобов поблизости не наблюдалось. Когда таймер наконец истёк, перед глазами поплыла характерная рябь — верный признак вмешательства Системы.

Ваш носитель максимально возможно адаптирован под аватара Архитекторов.

Сущность кристалла усвоена на 7%

— Семь процентов? — я присвистнул. — То есть все эти новые возможности — карта, усиленная эмпатия, улучшенное восприятие — это всего лишь семь процентов от полного потенциала?

В голове невольно возникли картины того, на что способны полноценные аватары Архитекторов. Испепеление взглядом? Постоянная неуязвимость? От таких мыслей становилось немного не по себе.

— Ладно, и так неплохо получилось, — я поднялся на ноги, проверяя, как работает тело. — Ну что, Кира, пойдём дальше? Надо как-то выбираться отсюда.

— Ты точно нормально себя чувствуешь? — в её голосе всё ещё слышалась тревога.

— Да, всё в порядке, — я сделал несколько пробных движений. — Просто… всё стало настолько необычным.

Я осматривался, привыкая к новому восприятию. Каждая паутинка на светящихся рунах была видна с невероятной чёткостью, даже на расстоянии тридцати метров. Все движения стали какими-то особенно плавными, словно тело научилось двигаться в новом ритме.

Даже запахи воспринимались иначе — более тонко и насыщенно. Я улавливал множество оттенков, которых раньше просто не замечал: влажность камня, металлический привкус пыли, едва уловимый аромат каких-то благовоний.

— Придётся привыкать к новому телу и новым возможностям, — пробормотал я, направляясь вперёд по коридору.

Каждый шаг был открытием — мышцы работали по-другому, реакции стали острее, даже простое перемещение ощущалось как-то иначе. Словно кто-то взял базовую прошивку и переписал её, добавив множество новых функций.

Мы двинулись дальше по подземелью, и я всё ещё пытался осмыслить тот факт, что все эти удивительные изменения — лишь крошечная часть возможностей настоящих Архитекторов. Что же они за существа такие, если даже семь процентов их потенциала способны так радикально изменить носителя?

Мы продолжали путь по подземелью, и я не переставал восхищаться новыми возможностями интерфейса. Карта, которую теперь удалось настроить на полупрозрачный режим, постоянно висела в периферии зрения — невероятно удобное решение по сравнению с необходимостью постоянно лезть в меню.

— Блин, — внезапно вспомнил я, — надо же ещё характеристики раскидать. Кира, ты со своим сотым уровнем уже разобралась?

— Да, конечно, — кивнула она. — А ты что, до сих пор нет?

— Всё никак не доберусь, — я пожал плечами. — Вот, пройдём данж и займусь.

— Ага, — в её голосе прозвучала ирония, — потом пойдём выкуривать их Главного, искать долину… Как сядем на следующем привале — так сразу и займись!

— Ай, — я отмахнулся от её справедливого замечания, но тут заметил на карте движение. — У нас гости.

Действительно, метрах в ста из-за поворота показались две фигуры. И вот тут новое зрение преподнесло… интересный опыт. То, как я видел их сейчас, разительно отличалось от прежнего восприятия.

Первый представлял собой жуткое зрелище — скелет, обтянутый какой-то матовой субстанцией, напоминающей латекс. Каждое его движение было неестественно плавным, словно кто-то анимировал манекен, создавая пародию на живое существо.

Второй являл собой полную противоположность — массивная туша с обвисшей, местами отслаивающейся кожей. Его лохмотья едва прикрывали разлагающуюся плоть, которая свисала неопрятными клоками.

— Фу, мерзость, — пробормотала Кира, но я уже вчитывался в системные сообщения, которые теперь стали гораздо информативнее.

Восстановленный скелет, уровень 126

Способности: физическая атака

Ходячий труп, уровень 128

Способности: физическая атака, бросок ножа

— Ничего себе! — я не мог скрыть удивления. — Это точно новые возможности кристалла — раньше система никогда не давала таких подробных описаний!

Теперь я мог видеть не только базовую информацию, но и детали в виде их способностей. У скелета чётко прослеживались усиленные сочленения, явно предназначенные для молниеносных движений. Его «кожа» оказалась какой-то синтетической оболочкой, предназначенной для защиты от физического урона.

Ходячий труп, несмотря на свой неопрятный вид, тоже преподнёс сюрприз — в складках его разлагающейся плоти скрывались метательные ножи. Система услужливо подсветила наиболее опасные зоны его «вооружения».

— Вот это апгрейд, — прошептал я, продолжая анализировать противников. — Теперь мы видим не только их уровень, но и тактические возможности.

Через нашу связь я почувствовал, как Кира оценивает ситуацию. Её боевой опыт подсказывал, что знание способностей противника — это уже половина победы.

— Смотри, — я указал на особенности их передвижения, — скелет явно будет атаковать в ближнем бою — его конструкция оптимизирована для резких выпадов. А вот этот толстяк предпочтёт держаться на дистанции — у него немало сюрпризов в виде метательных ножей в складках этой отвратительной плоти.

— И что предлагаешь? — Кира уже готовила молнии, но ждала моей оценки ситуации.

— У нас есть преимущество — мы знаем их возможности, они о наших могут только догадываться. Плюс… — я проверил карту, — здесь через тридцать метров коридор расширяется. Можем использовать пространство для манёвра.

Противники тем временем приближались, явно заметив нас. Их движения стали более целенаправленными — они явно готовились к атаке. Скелет начал смещаться влево, готовясь зайти с фланга, а труп медленно потянулся к одному из своих спрятанных ножей.

— Главное — не дать им разделить нас, — продолжил я анализ. — Скелет попытается связать одного ближним боем, пока второй станет мишенью для метательного оружия.

Кира кивнула, полностью доверяя моей оценке ситуации. Новые возможности восприятия действительно давали серьёзное тактическое преимущество — теперь мы могли видеть не только противников, но и понимать их боевые паттерны.

— К тому же, — добавил я, заметив ещё одну деталь, — эта синтетическая оболочка скелета… Она явно с металлическими нитями — значит, проводит электричество. Твои молнии будут вдвойне эффективнее против него.

— В общем, прикрывай и зови, если что, — скомандовал я Кире. — И, да — шарахни их шаровой на счёт «раз».

Благодаря новому восприятию, время словно замедлилось. Я видел, как формируется молния в руках Киры, как электрические разряды сплетаются в смертоносный шар.

— Раз!

Всё происходящее воспринималось как в замедленной съёмке. Шаровая молния устремилась к скелету, а я одновременно метнул энергетическое копьё. В новом состоянии каждое движение казалось выверенным до миллиметра — я буквально видел траекторию полёта обоих снарядов.

Не дожидаясь, пока копьё достигнет цели, я телепортировался к трупу. Время всё ещё текло как патока — я успел заметить, как его рука тянется к спрятанному ножу, но мой топор уже описывал дугу, целясь в колено. Удар получился идеальным — лезвие прошло точно между костями.

Противники даже не успели осознать начало атаки, а я уже наносил второй удар. Подарок кристалла позволял видеть каждую деталь: как расходятся волокна гниющей плоти под лезвием топора, как медленно оседает массивное тело.

Скелет среагировал на атаку, но его тактика была разрушена — он явно планировал действовать в паре, где труп обеспечивал бы дистанционное прикрытие. Теперь же он бросился на меня напрямую, его движения, несмотря на кажущуюся скорость, для моего обострённого восприятия были как на ладони.

Я успел установить копьё, упёрев его в землю и направив остриё навстречу атакующему. Скелет в своём стремительном броске сам насадился на него — я буквально видел, как наконечник проходит сквозь его синтетическую оболочку, как расходятся волокна искусственной ткани.

Копьё осталось торчать в его теле — я намеренно не бросал его, используя особенность способности «Метатель». Отпрыгнув от пронзённого скелета, я вернулся к трупу, который пытался подняться. Теперь каждый мой удар был выверен с математической точностью — я, как и Кира, стал видеть уязвимые точки!

Кира методично посылала молнии в скелета, чьи движения были серьёзно ограничены торчащим из груди копьём. Электрические разряды скользили по его синтетической оболочке, создавая красивый, но смертоносный узор.

Я кружил вокруг трупа, нанося удар за ударом. Каждое движение противника читалось заранее — словно я мог предугадывать его намерения за долю секунды до того, как он начинал двигаться. Уворачиваться от его неуклюжих попыток меня достать было легко — как в танце, где знаешь все движения партнёра наперёд.

Особенно впечатляющим было то, как я воспринимал пространство боя в целом. Я одновременно видел и медленно оседающего трупа, и скелета, содрогающегося от ударов молний, и Киру, методично посылающую разряд за разрядом. Всё это складывалось в единую картину, где каждый элемент был кристально чётким.

Вся схватка заняла меньше минуты, но для моего обострённого восприятия она растянулась намного дольше. Я успел заметить каждую деталь: как искрят молнии на синтетической коже скелета, как разлетается плоть трупа от ударов топора, как воздух наполняется озоном от электрических разрядов.

Когда всё закончилось, я ещё несколько секунд оставался в боевой стойке, привыкая к новому состоянию. Это было похоже на пробуждение от странного сна — реальность постепенно возвращалась к нормальной скорости.

— Это было… впечатляюще, — произнесла Кира, разглядывая поверженных противников. — Ты двигался как-то иначе. Более плавно, иногда даже размыто, что ли.

— Всё воспринимается по-другому, — попытался объяснить я. — Словно время замедляется, и ты можешь видеть каждое движение, каждый удар ещё до того, как он начался.

В это время, я увидел новые отметки на карте. Много.

— Кир, у нас гости. Много. Берем лут и готовимся к встрече.