Металл в мире магии.

Глава 7. Новые обстояльства

Афродита напряглась. То, что она видела в стеклянном шаре, никак ее не обнадеживало. Те ставки, которые она поставила, выбрав своим чемпионом Ареса, летели к чертям. Ни разу она не выигрывала в состязании богов. И как никто другой хотела хотя бы раз приблизиться к успеху, увидеть как именно ее герой приближается к славе и выполнению своей миссии, спасая человечество.

— Думала обхитрить меня? И забрать одного из моих лучших воинов? Но по-моему ты просчиталась сестра. Какой-то волк сейчас загрызет его, и ты вылетишь с игры. — Сказал Марс, сидя на каменном троне, и глядя в огромный шар, на котором было видно схватку Ареса и Мелиссы с волками.

— Нет. Он справится. Я уверена в нем. Все последние битвы, в которых он принимал участие, были для него словно тренировка. Просто он не привык к таким противникам. Но как только он адаптируется к новому миру, и начнет черпать из него силу, он станет непобедим. — Сказала Афродита, и сама себя успокоив, растянулась на троне, отпив вина из хрустального кубка.

— Ну что же. Давай посмотрим. — Сказал Марс с улыбкой.

Лес кишел звуками. Самые громкие были сверчки. Они безостановочно, перебивая друг друга, издавали щелкающие звуки. Птицы, в своих гнездах, щебетали подле голодных детенышей. Ветер перебирал листья, а где-то на севере леса, уже начался дождь и ударила молния.

Чувства обострились до предела. Я слышал и видел, те детали, которые раньше не замечал. Самый близким звуком было утробное яростное рычание зверя, который приближался. Если бы у меня была та самая секунда времени, чтобы схватить меч, этого было бы достаточно, чтобы выжить. Сколько людей умерло, из-за того что им не хватило этой секунды, а сколько выжило? Во всем должен быть баланс.

Тем не менее, я не оставлял попытки, и не ждал пока клыки и когти разорвут меня на части. Я уже ощущал холодный металл своего нового, но верного меча. Волк был настолько близко, что его зловонное дыхание окатило меня едким облаком. Я схватился за ручку, и в ту же секунду увидел как что-то небольшое и вытянутое попадает в тело волка, чуть выше головы. Стрела изменила траекторию падения животного, отчего у меня появилась возможность взять меч в руки, и встать на ноги.

— Вот теперь я точно не расплачусь. Останется продать себя в рабство. — Между делом подумал я, оценивая обстановку.

Волк завыл. Было видно, что стрела принесла ему некое ощущение боли. Но на этом все. Ярость поглотила ее, и выплюнула, став еще сильнее и безудержнее. Это животное уже никуда не уйдет, пока не заберет жизни этих двоих. Волк скалился и рычал, начав ходить кругом возле меня.

— Давай, давай, псина. Можешь нападать. Я готов.

Мелисса стояла, натянув тетиву, но не стреляла. Она боялась еще сильнее разозлить зверя, и перетянуть внимание на себя. В ближнем бою у нее было и шанса, животное легко убьет ее за секунду, и пока что девушка удостоилась лишь одного взгляда волка, отчего ей уже стало не по себе. А стрела, которую она выпустила, конечно смогла спасти жизнь нового друга, но какого-то вреда не причинила.

Волк все так же грациозно и легко ступал своими огромными и мощными лапами по земле. Почему он не нападал? Видимо начал уважать своего противника. Хотел получше изучить двух наглых людей, смеящих перебить всю его стаю, и позариться на его жизнь.

Лапы начали переступать быстрее и вскоре перешли на бег. Я тверже встал ногами и был готовы принять удар трехметровой туши ярости. За один скачок он перелетел три метра, и приземлился на то место где я только что стоял. Из груди животного полилась кровь, заливая серую шерсть, отчего та становилась ядовито-черного цвета. Я уверенным шагом направился на растерянное животное.

— Если это все, что ты умеешь, то у меня для тебя плохие новости. — Зачем-то проговорил я зверю, смотря в его красные глаза. Тот стоял, глубоко дыша, и смотрел в ответ, словно слушая.

— Одной ярости недостаточно. Она разбивается словно вода об камень. — Я подошел еще ближе. Волк был уже в двух метрах от меня, и начал скалиться, бросившись в очередную атаку. Я снова был готов. Единственной целью волка, было мое уничтожение. Поэтому каждый его выпад когтей, укус не был оставлен без следа. Я уворачивался и контратаковал. Пару раз он смог таки достать меня когтями, но этого было недостаточно. На мою силу удара это нисколько не повлияло. Уже через три минуты схватки волк был на грани смерти. Он все еще стоял на своих четырех лапах, но весь дрожал, а взгляд опустился в землю. Он не потерял свой боевой дух, но его ярость больше не могла выливаться через мощное тело. Теперь зверь не бежал и не прыгал, а медленно приближался ко мне.

Я вздохнул и перехватил меч, чтобы прикончить животное. Сколько раз я наблюдал, как люди получившие даже небольшие ранения, и осознавшие как хрупка их жизнь, бросали меч, и бежали с поля, по пути растеряв свою гордость. Поэтому стоило отдать должное этому волку. Он бы никогда не побежал. Он умрет рядом со своей стаей от моего меча. Я занес клинок для последнего смертельного удара.

Свист стрелы. Я повернул голову и увидел Мелиссу, которая стояла с натянутым луком. Затем посмотрел на волка, тот тоже с удивлением смотрел на девушку, вот только из бока у него уже торчало древко стрелы. Еще два выстрела, а потом еще два. В конце концов животное не выдержало и опустило на задние лапы, затем подкосились и передние, и волк рухнул на бок.

Я поднял руки, в надежде, что Мелисса перестанет тратить свои стрелы и остановится. Подошел ближе к волку. Грудь медленно поднималась, у него в запасе осталось лишь несколько вздохов. Глаза уже не были такими дикими, словно вся ярость вытекла из животного, оставив место лишь покою. Словно с осознанием поражения некая движущая сила покинула его разум, и вернула к действительности. Животное перевело взгляд с неба на меня. Я медленно кивнул, перехватил меч, и резким движением обезглавил зверя.

— Я конечно тебе благодарен. — Сказал я подходящей девушке. — Но впредь так не делай. Нет ничего хуже погибнуть от стрел неизвестного, в честной дуэли.

— Да если бы не я, ты бы уже был мертв. Я видела, что ты не успевал схватить меч и дать отпор этому чудовищу. — Громко возмутилась девушка, уперев руки в бока.

— Ты права. Я благодарен тебе и все такое. Да, ты спасла меня. Но и твоя жизнь сегодня была спасена мной. Поверь, если бы этот волк, захотел убить тебя, он бы это сделал за несколько мгновений. Один его клык в два раза больше, и острее чем твой кинжал, который ты даже вытащить бы не успела. — Ответил я, вытирая меч в небольшом островке грязного снега.

— Хочешь сказать, он меня и за врага не считал? — Казалось она сейчас лопнет от злости.

Я промолчал. Вообще-то, так оно и было, но, честно говоря я побаивался последствий этих слов.

— Конечно же считал. — Ответил я, поднимаясь на ноги и убирая меч в ножны. — Просто не нужно было добивать бедное животное исподтишка, он и так еле на ногах стоял. Знаешь что я разглядел в его глазах? — Громко спросил я девушку, показывая рукой на мертвую тушу. — Обиду. На его месте я бы испытывал тоже самое.

Девушка потупилась, не зная, что сказать.

— Бери голову и пошли. — Бросила она, и повернулась в обратную сторону.

— Зачем нам голова? — Непонимающе спросил я.

— Как это зачем? Это доказательство нашей выполненной работы. — Ответила девушка, словна разъясняла прописные истины маленькому ребенку.

— То есть если ты скажешь Адрии, что выполнила задание, и не принесешь доказательство, то она скажет, что ты лжешь? — Спросил я.

— Нууу знаешь ли, может она так и не подумает, все-таки мы хорошие подруги, но так было заведено с основания Гильдии и первых миссий. — Вызывающе ответила Мелисса.

— Понятно. — Сказал я, бросив попытки атаковать логикой, с девушками это не всегда работало. — Как и в моем мире, люди совершают поступки, даже не задумываясь зачем и почему, просто делают, потому что всегда так было. Нет ничего глупее этого. — Закончил я, и взяв у девушки мешок, засунул туда голову волка. — Идем. В какую нам сторону?

Девушка крутанулась вокруг своей оси, и рассмотрела своего первого поверженного волка.

–Туда. — Указала она рукой, и я перекинув мешок на плечо двинулся следом.

Когда мы вышли с поляны, и двинулись в обратном направлении, то уже примерно через тридцать минут мы почуяли что-то неладное. Вроде бы ничего не отличалось от пути сюда, но тем не менее, нас не отпускало чувство тревожности.

Мелисса поделилась со мной своими чувствами, и дальше мы уже шли настороже. Спустя еще тридцать минут ходьбы, я начал понимать, что вижу некоторые объекты впервые. Например когда мы только входили в лес, и шли к поляне, нас окружали только хвойные деревья, ели, кедры, сосны. Сейчас же, часто стали попадаться белые березы и ивы. Словно тропа была одна и та же, а декорации, сопровождающие нас абсолютно разные. Меньше всего, мне хотелось заблудиться и остаться в этом лесу. После того, как я вкусил частичку нового и чуждого мира, лишиться всего этого, и всю жизнь искать выход из леса. Я вспомнил как Мелисса сказала мне что он огромен. Ну тогда у нас есть все шансы. Но по крайней мере у меня будет красивая спутница, не придется мерзнуть одному в снегах, мы состаримся, заведем детей, построим небольшой домик…

— Эй. Арес! Ты чего лыбишься? — Кричала девушка. — Я тебя уже третий раз по имени зову. Тебя вообще ничего не напрягает?

Я опешил. Поднял глаза от грязной тропы и посмотрел наверх. Мелисса стояла на пне, уперев одну руку в бок, а другой уперлась в свой лук.

— Мы заблудились? — Коротко спросил я.

— Не знаю. Одновременно и да, и нет. Тропа точно та же самая. И изначально мы вышли с поляны, откуда и пришли. Тут не обошлось дело без магии. И довольно сильной. — Задумчиво проговорила девушка, усевшись на пень.

— Я слышал о магии. В моем мире она тоже есть. По крайней мере раньше точно была, у нас много мифов и легенд связано с чем-то необъяснимым и неподвластным простому человеку. Но как такого физического проявления никогда не видел. До вчерашнего дня. — Ответил я, и сел рядом с девушкой.

— А, ты про тот фаербол. Это примитивная магия. Кто-то еще называет ее магией первого круга. Если ты наделен магической энергией, то состряпать такое не стоит особого труда. Так вот, по сравнению с фаерболом эта магия как минимум третьего уровня. Коллективное влияние на сознание людей, либо на окружающую нас местность, либо на то и другое. Такая возможность есть только у…

— Бога? — Раздался глубокий голос сверху.

— Какого .? — только и успел сказать я, как некто спрыгнул с высокой ветки так легко, словно соступил со ступеньки.

Человек, по крайней мере он был на него похож, выше меня, но с более худощавым телосложением. Он взирал на нас с гордо поднятой головой, словно ожидая пока мы налюбуемся им. На ногах он носил сандалии, совсем не подходящая обувь для местной погоды, с двумя тонкими крылышками. Если присмотреться, то можно было увидеть как они дергаются, словно живые, и так и норовят упорхнуть от своего владельца. После, в глаза бросались накаченные ноги, с ярко выделяющимися икрами. Хитон — полуюбка-полурубашка, и позолоченная расстегнутая жилетка служили человеку одеждой. На красивом лице, с белоснежными кудрями, сияла не менее ослепительная улыбка. А на макушке аккуратно был водружен маленький шлем с декоративными крыльями.

— Ну? — Спросил мужчина.

— Что ну? — Спросила Мелисса. — Нам упасть вниз и удариться лбом об землю? Я знаю кто ты. Так что не строй из себя Бога.

Улыбка мужчины померкла, когда уголки рта опустились вниз.

Я попытался разрядить обстановку. — Отличные сандалии. Неужели они и правда живые?

— Конечно. Если бы они были мертвые, я бы не смог спуститься к вам с небес. — Довольно сказал парень и продолжил. — Меня зовут Гермес, посланник Богов для простых смертных и помощник героев. К вашим услугам. — Закончил он, и как актер опустил голову.

Мелисса фыркнула, но ничего не сказала.

— Мне было велено направить вас в другую сторону леса. Обратно вам возвращаться нельзя.

— Ты направил нас в Велитас? В эту пустыню? — Спросила Мелисса.

Гермес раздраженно посмотрел на девушку, из-за того что его перебили, и продолжил.

— Нет, я направил вас на север, туда, где море пересекается с небом. У вас нету времени возвращаться куда бы то ни было. Отныне путь только вперед. Впереди вас ожидает Фортагин, первый из крупных городов. И все это не пришлось бы объяснять. — Перевел он взгляд на девушку. — Если бы кое-кто не пытался так неистово выбраться из-под моих чар. В конечно итоге вы просто начали ходить по кругу, отчего мне пришлось вмешаться.

— Так я думала. Еще немного и я бы нашла верный путь. — Возмутилась девушка, и села обратно на пень.

Гермес посмотрел на меня и сказал. — Как ты ее выносишь?

Я растерянно пожал плечами, ничего не отвечая на этот вопрос, понимая, что хожу по острию ножа, и мой ответ мне бы припомнили еще не раз. Отчего постарался сменить тему. — А что нам делать с этим. — Сказал я, и бросил голову волка к ногам Гермеса.

Тот скривился, и аккуратно носком сандалия перевернул ее, внимательно изучая. — Тебе не кажется, что-то с ней что-то не так?

Гермес помедлил с ответом. — Волк был затронут хаосом. Он уже в этом мире. Афродита говорила тебе об этом. Но и мы сами знаем немного. Каждый раз он проявляется по разному. Я возьму ее, чтобы изучить, возможно когда мы встретимся вновь, я смогу что-то сказать поконкретнее. — Сказал мужчина и стал неловко затаскивать голову в мешок. — А теперь отправляйтесь в путь. Я сниму свои чары. Двигайтесь по этой тропе, и никогда не сворачивайте.

Мелисса повернулась, и потопала по тропе, даже не обернувшись. Я же поблагодарил сошедшего с небес, кивнул головой на прощанье и отправился вслед за девушкой. Через мгновенье я обернулся, чтобы посмотреть как он летает на своих чудных сандалиях, но кроме снега ничего не было.

— Жалко. — Подумал я. — Наверняка это захватывающие зрелище.

Я пробежал чуть выше по трое и догнал Мелиссу, которая ускорила шаг.

— Что такое? Чем он тебя так разозлил. Можно подумать вы уже встречались и он бросил тебя. — Крикнул я, пытаясь не отставать.

Она резко обернулась и гневно сказала.

— Я сразу узнала этого ублюдка. Многие знают этого «посыльного». — Выплюнула она последние слова.

— Ну и что с ним не так? По мне так он милый парень. Обещал нам помочь. — Непонимающе возразил я.

— А то, что он любитель спуститься к нам, как он выразился простым смертным, залететь к одной, двум девушкам, а потом улететь обратно. В нашем мире гуляет куча подобных историй, поэтому мы- девушки ненавидим его. — Продолжала яростно высказываться девушка, идя вперед.

— Ну а что ему делать? Остаться тут, вырастить семью, и вспахивать землю? Он живёт на небе. И помогает героям. — Начал рассуждать я.

— Но это не значит, что он имеет право насиловать девушек и улетать когда вздумается!

— Ага. Прямо таки насиловать. Ты сама то видела его? Его самого кто хочет изнасилует.

Я вспомнил восемь кубиков пресса, которые так и сверкали на его животе. Может поэтому он носит расстегнутую жилетку? Похлопал себя по животу, и подумал, что было бы неплохо иметь такой же.

— Просто помолчи! — Обернулась и сказал мне Мелисса, а после как бешеная продолжила идти прямо.

Я покачал головой, искренне не понимая ее негодования.

— Все-таки все девушки одинаковы. — Подумал я и продолжил путь в Фортагин.