Металл в мире магии.

Глава 10. Фортагин

Встав на следующее утро, и позавтракав на скорую руку, мы были готовы отправляться. Понтий даже немного расстроился, когда мы уходили. Все таки он всю жизнь прожил с семьей и общения ему явно не хватало. Горячо поблагодарив старика, мы тронулись в путь.

Понтий показал нам короткую дорогу, и уже спустя полдня мы приближались к огромному городу. Три дороги вели в город, ворота постоянно закрывались и открывались, только и успевая пропускать повозки и людей. Огромные стены высотой несколько метров окружали город. Сквозь них сложно было рассмотреть сам Фортагин, но некоторые шпили замка все-таки выглядывали. Должно быть именно там жил король, или император. Я не знал какой титул здесь причитается правителю.

Мы подошли к воротам, и прибились к группе каких-то музыкантов. Они были на веселе, видимо изрядно выпили, и как и все барды любили кочевать. Видимо сегодня у них выступление в одном из местных баров.

Как ни странно, пройти было очень легко. Нам даже не задавали никаких вопросов.

— Зачем здесь вообще нужна стража? — Спросил я удивленно, когда мы уже заходили внутрь.

— Не знаю, видимо они совсем не бояться вражеских сил. — Ответила Мелисса.

Сам город представлял собой мешанину из каменных и деревянных зданий, которые были налеплены один на другой. Видеть каменную кладку для меня было непривычно, так как я еще ни разу с ней не сталкивался в этом мире. Магазинчики, бары, парикмахерские, салоны удовольствий, казалось все это может поместиться на одной улице.

Сейчас было утро, и куча людей уже начали бегать по своим важным делам. Конечно же никуда не делся тип людей, которые любили выпить. Они наряду с бездомными валялись в собственной блевотине и просили подати. Конечно это касалось не всех, но три или четыре таких представителей мне попалось.

— А куда мы собственно говоря направляемся? — Спросил я.

— Не знаю. Я предлагаю собрать припасы и отправиться дальше на север. Ведь именно туда лежит наш конечный путь. — Ответила Мелисса.

— Ну хорошо. А на какие деньги мы будем закупать припасы? Все таки еда и прочие принадлежности стоят немалых денег.

— Ты прав. — Задумчиво ответила девушка. — Ну у нас есть только один способ заработать денег.

Она начала подходить к людям и что-то спрашивать. Через минуту она вернулась и показала рукой направление, куда нам стоило пойти.

— Там находится местная гильдия. Мы покажем наши значки, быстренько сделаем задание, и отправимся дальше.

Мне не хотелось задерживаться здесь дольше чем нужно, но ничего не поделаешь. Без денег далеко не уйдешь.

— Хорошо. — Ответил я.

Пробираясь сквозь узкие улочки, и переходя через огромные площади, я понимал насколько мне неприятен этот город. Никакой последовательности. Создавалось впечатление, что люди со всего края, приезжали сюда и строили здания абсолютно в разных стилях.

Наконец мы добрались до здания гильдии. Прямо возле входа стояло несколько парней, сплошь разодетые в какие-то пестрые доспехи, и с оружием, которое я даже ни разу не видел.

— Ничего такая. — Сказал один и присвистнул.

Я устало покачал головой, уже переставая реагировать на отношение других мужчин к Мелиссе, понимая, что в этом нет ничего удивительного. В этом я лично в очередной раз убедился вчера вечером.

Повезло, что эти парни не стали отнимать наше время, и мы спокойно вошли внутрь. Здесь мало что отличалось от здания гильдии в Лопесе. Все та же таверна, вот только в другой части здания уже стоял не один стол, а восемь. Возле каждого стояли люди, видимо, ожидая своей очереди. А за самими столами сидели не симпатичные девушки, а взрослые мужчины, кто-то в очках, а кто-то не уступал мне в размерах.

— Насколько здесь больше населения чем в Лопесе? — Спросил я.

— Не знаю. Я тут сама ни разу не была. Но мне кажется в несколько раз точно. — Ответила девушка. — Идем, посмотрим пока на доску заданий и выберем самое трудное.

Подойдя к доске, и начиная изучать ее содержимое, девушка ткнула пальцем в листок.

— Вот, это то что нужно.

Я внимательно вгляделся в то, что написано.

«Внимание всем авантюристам! Требуются умелые искатели приключений для выполнения одного из самых сложных заданий. Начиная с февраля тысяча восемьдесят третьего года, с северных земель на караваны совершают набеги разбойники. По некоторым данным их предводитель — бывший авантюрист Форес Моллех. Он бы одним из лучших, но из-за череды событий предал нашу гильдию. Вам необходимо обезвредить Фореса. Если вы привезете его живым — награда удвоится и составит сто золотых. Ориентировочно их база находится на горе Алькаир. Предупреждаем, задание крайне сложное и подходит только для полных отрядов с боевым опытом!».

— Выглядит интересно. — Ответил я. Все- таки врагами были люди, а не какие-то звери и монстры. А мне страсть как хотелось подраться с местными воинами, чтобы увидеть новые боевые стили и в конечном итоге одержать победу.

— Ага. Только нам нужны будут еще люди для выполнения этого задания. Боюсь вдвоем мы не справимся. — Сказал Мелисса и скрестила руки.

— С чего бы это? Найти какого-нибудь задохлика, который будет мешаться под ногами, а потом делиться с ним деньгами? Ну уж нет. Мы отправимся вдвоем. — Возмущенно ответил я.

— А ты самоуверенный парень. Думаешь это будет так же просто, как уложить стаю диких волков? Наверняка у них там охраняемая база, и если они действительно основали свой лагерь на скале, то нас заметят еще до того как мы приблизимся. — Ответила девушка.

— Звучит логично. Ну и что ты предлагаешь?

— Нужен будет человек, который сможет провести нас в самый центр лагеря.

— И где такого найти? — Удивленно спросил я, не представляя как это осуществить. — Что, есть люди способные сделать нас невидимыми?

— Ну может не невидимыми, но нечто подобное наверняка кто-то сможет осуществить. — Уверенно ответила Мелисса.

Я пожал плечами. Не совсем было понятно, как такое осуществить, но куда деваться. Видимо девушка была права. Рядом стояла доска со всевозможными объявлениями по поиску группы. Мы кратко описали кто нам требуется и для какого задания, и повесили листок на доску.

Брать задание было рано, поэтому мы пошли обедать и одновременно пытаться найти нужного нам человека своими силами. Разговаривая со многими людьми, мы осознали, что это будет непросто. Было полно воинов, охотников, целителей и к моему удивлению магов. Но когда мы говорили о задании, на которое предстоит отправиться, все поспешно отказывались.

— Ну уж нет. — Ответил нам очередной парень в кольчуге, и с мечом. — Даже если бы я знал такого человека, я бы вам не сказал. С начала набегов прошло уже четыре месяца. Два отряда отправлялось для выполнения этого задания, но никто так и не вернулся. С Форесом дело лучше не иметь.

— Да кто он такой, этот ваш Форес? — Нервно спросил я, не понимая почему все так его опасались.

— Это маг второго круга. Второго! Ходят слухи, что с тех пор как пришел хаос, он сильно изменился, и стал еще сильнее. — Ответил парень, допивая свою кружку пива.

— Откуда ты знаешь про хаос? — Удивленно спросил я.

— Как это откуда? Все уже знают. Мы просто ждем когда начнется конец света, ну или когда обещанный чемпион. — В этот момент он поднял руки, показывая насколько это бредово звучит. — Не спасет нас.

Я промолчал. Меньше всего мне хотелось, чтобы остальные узнали кто я, и подняли шум.

— Спасибо за сведения. — Сказал я, и мы встали из-за стола.

— Мы опросили почти всех. Предлагаю пойти отдыхать. Утро вечера мудренее. — Сказала Мелисса.

— Согласен. — Ответил я.

В этот раз мы отправились спать в разных комнатах. Стоили они не так дорого. В каком-то смысле, мне было даже проще засыпать одному, когда рядом не лежит такая девушка как Мелисса. С другой стороны, мне чего-то не хватало. Засыпая я начал думать, а как себя ощущает девушка, и после недолгих раздумий решил, что ей очень даже комфортно одной. В течение дня она итак не остается без внимания, и хотя бы ночью у нее была возможность побыть одной. Так мы и уснули, каждый со своими мыслями о грядущем будущем.

Несколько следующих дней мы провели в поисках того самого нужного человека. Но из этого ничего не вышло. Мы поговорили с каждым авантюристом, попытались найти человека со схожими способностями — но все равно абсолютно ничего.

Отчаявшись, мы уже решили, что пойдем вдвоем, пока не наткнулись на одного интересного человека.

Я услышал как парень лет двадцати рассказывает историю об одном задании. Все было достаточно обыденно, до того момента как они начали убегать. Как потом выяснилось это как раз таки и была та самая скала, за которой находится лагерь предателя.

— Мы бежали сломя голову, я так вообще закрыл глаза. Потому что, через каждые три шага в миллиметре от меня пролетела стрела со стальным наконечником. А когда ты понимаешь, что вот вот умрешь, ведь следующая точно поразит тебя в шею, то не хочется что-либо видеть и слышать вокруг. Так вот, с закрытыми глазами, я и нашел этот проход. Вся команда побежала право, я же свалился с отвеса скалы, но как оказалось, прямо под ней есть еще один проход, не знаю откуда он там, и как давно, но через него я легко прошел через всю гору, и вышел уже в безопасном месте.

— Это надо же, чтобы так повезло. — Подумал я. — Хотя, с другой стороны, мы тоже не сидели на месте, прошло три дня, как мы искали нужного человека, и теперь нашли, пускай и не совсем того, кого было нужно.

Мы подождали пока парень закончит есть, и подкараулили его на улице. Мелисса первая его заметила, и мотнула головой в его сторону.

— Привет друг. — Начал говорить я, приближаясь к парню. — Мы тут услышали твою историю, и хотели задать пару вопросов.

Тот немного напрягся, то ли от моего вида, то ли от моего тона. Хоть я и старался быть максимально дружелюбным. Тут подключилась Мелисса. Она мягко подошла к нему, и уже все внимание было переключено на нее.

— Мне показалось, что это было гениально. Никто бы не смог найти этот тайный проход в скале. — Начала говорить девушка. — Но вот ты. Как тебе удалось?

— Ну, не знаю. — Начал говорить парень, чуть стесняясь. — Просто почувствовал, понимаете у меня нюх на такие вещи. — Его взгляд начал бегать по телу Мелиссы сверху вниз.

— Именно тебя мы и искали. — Начала говорить она, подойдя еще ближе. — Нам нужен человек, который сможет провести нас в самое сердце лагеря. Ты нам поможешь?

Парень замешкался. Видно было, что он взвешивает все за и против. Думает, о том, сможет ли он еще раз пережить этот ужас. Но и падать лицом в грязь не хотелось. Если он откажется, то эта красотка наверняка посчитает его трусом. Я читал парня как открытую книгу.

— Я согласен. Но мне нужно вознаграждение. Все таки это риск. — Ответил парень.

— Конечно. — Ответил я. — Мы дадим тебе десять золотых.

— Двадцать.

Я сжал зубы. Маленький жадный похотливый засранец.

— Пятнадцать. — Сказал я жестко. — Ты всего лишь отведешь нас туда, и сможешь идти обратно. Ничем не рискуешь. Так что пятнадцать.

Тот открыл рот чтобы возразить, но вовремя передумал, и ответил.

— Когда выступаем? — Спросил он.

— Через час. — Ответил я, и мы пошли собирать вещи в дорогу.

Ровно через указанное время, мы уже стояли возле ворот и ждали парня. Тот опаздывал. Меня это бесило. Ненавижу непунктуальных людей. Еще через минут семь, я увидел его. Черные грязные волосы, маленькие глаза и мешковатая одежда серого цвета.

— Как тебя зовут? — Спросил я подошедшего парня.

— Серик. А вас?

— Арес. А это Мелисса. — Ответил я, указывая на девушку.

Тот улыбнулся девушке, и в очередной раз начал улыбаться своей тупой улыбкой. Мелисса нервно улыбнулась в ответ. Видимо, он ей уже начинал действовать на нервы.

— Ну, веди. — Сказал я, чтобы прервать этот неловкий момент, и спасти девушку от будущих приставаний.

Мы двинулись в путь. Вышли из города, и пошли по зеленым лугам. После, нас встречали только холмы, никакого леса. Меня это радовало. Начинало казаться, что в каждом лесу есть какая-то угроза, а на холмах все прекрасно видно, да и идти было легко. Так мы шли полдня. Все те же поля да холмы, несколько мелких животных пробегало перед нами, один из которых был заяц. Теперь я нес его в кожаном мешке, чтобы было чем перекусить на ночь. Еще нам встретились несколько хижин со скромным хозяйством. Мы проходили мимо. У нас была цель — добраться до скал до ночи, увидеть необходимый лаз, отправить парня обратно, переночевать и трогаться в путь.

Смеркалось. Солнце почти село за горизонт, и только тогда мы увидели скалы, поднявшись на очередной холм.

— Это он? — Спросил я.

— Да. Идти еще минут тридцать. — Ответил Серик.

Я кивнул мы снова тронулись в путь. Когда мы уже подходили к скале, я удивился, где тут можно найти лаз. Она казалась настолько цельной и непроходимой, чтобы единственной возможностью преодолеть ее, это либо перелететь, либо пройти под землей.

Парень не остановился. Он начал подниматься по узкой тропинке, почти невидимой, особенно ночью. Мы следовали за ним, осторожно наступая, так как высота уже была немаленькая, и падать не хотелось. Тропа становилась все круче и круче, а мы поднялись уже на середину. Вскоре мы оказались на небольшом плато. Если стоять внизу скалы, то его нельзя было разглядеть. Забравшись наверх я отдышался, осмотрелся вокруг.

— Куда дальше? Я не вижу тропы. — Сказал я.

Серик обернулся, махнул рукой и я последовал за ним. Пройдя несколько шагов, я увидел щель, которая была достаточной крупной, и вообще была похожа на дверь.

— Кому потребовалось проделывать дверь внутри скалы. — Подумал я.

— Моя работа окончена. — Сказал парень. — Давайте мои деньги, а я возвращаюсь домой.

— Деньги ты получишь завтра, когда мы вернемся. — Ответил я, разглядывая проход.

— Эй! Мы так не договаривались. — Возмутился Серик. — Откуда мне знать, что вы вернетесь живыми?

— Боюсь у тебя нет выбора. — Ответил я, и положил руку ему на плечо. — Мы — честные люди, так что завтра вечером ты уже будешь пить пиво и есть запеченную свинину на эти деньги. Так что не парься.

Парень хотел было возразить. Посмотрел на Мелиссу, которая начала готовить привал, ища поддержки. Но та уже абсолютно не обращала на него внимания. Серик глубоко вздохнул, и ответил. — Ну хорошо, но если вы обманываете.

— То что? — Спросил я. Мне действительно было интересно, что тогда произойдет.

— То. то… Сами увидите! — Сказал он, развернулся и быстрым шагом пошел обратно. — До завтра.

— До завтра мой юный друг! — Крикнул я ему на прощанье, и пошел помогать девушке готовить место для ночлега.

Веток практически не было, поэтому развести костер не представлялось возможным. Но вспомнив вкус жареного кролика, а после целого дня пути, этот вкус стал буквально осязаем во рту, я отправился обратно на тропу. По пути нам попадались небольшие деревца.

Пока я собирал хворост, Мелисса уже расстелила два спальника, и достала все необходимое для трапезы. Я развел костер, совсем небольшой, которого хватало только на то, чтобы вскипятить воду, и пожарить кролика. Он был прекрасен. Еще лучше того вкуса, который я себе представлял.

— Ешь побольше. — Сказал я Мелиссе. — Неизвестно, когда мы в следующий раз сможем перекусить.

Она кивнула, и взяла вторую ножку. Не знаю почему, но мы почти не разговаривали. Не обсуждали плана действий. Лишь пожелали друг другу доброй ночи, когда улеглись в свои спальники.

— Завтра будет интересный день. — Подумал я перед сном. — Кто знает, может мне попадется достойный противник, который заставить мою кровь бурлить.

С такими приятными мыслями я провалился в сон.