Металл в мире магии.

Глава 5. Велитас

Песок ослеплял его. Буря с востока накатилась безудержным штормом, сметая все на своем пути. Аурин вырыл небольшую яму, обложил ее специальным материалом изнутри, чтобы песок не засыпал его, и зафиксировал выход распирающим механизмом. Он впервые столкнулся с такой природной яростью. Словно сами Боги мешали ему продолжить свое путешествие. А возможно все было наоборот. Они искали самого достойного человека, способного преодолеть все преграды, чтобы найти сокровище. Что за сокровище спросите вы?

В Велитасе, месяц назад было предсказано появление чемпиона. Прежде, такое случалось во время первой войны с демонами, пять с половиной тысяч лет назад. Сейчас все повторялось. Возможно это начало происходить с момента появления человечества, этакая проверка на прочность, а возможно Богам просто становится скучно, и они начинают развлекаться.Так и сейчас, жрецы Бога войны — Марса, услышали его волю, и предсказали его прибытие в глубоких песках пустыни.

Аурин — авантюрист, один из многих, кто решился собственноручно найти и встретить чемпиона. Всю свою жизнь он искал самые опасные приключения, всегда делал все в одиночку, и прославился как самый искусный искатель приключений. Невысокий рост, черные усы. переходящие в бороду, свободное одеяние черного цвета, и копье — все это не сильно выделяло его на фоне остальных.Зато все задания, которые он исполнял, были весьма простыми и как следствие скучными, опять же — только для него. Аурина давно перестала интересовать финансовая составляющая, ведь бокал красного вина со знойной красоткой на коленях — все что ему нужно было для счастья. Он не сомневался, что именно ему выпадет честь встретить чемпиона. Поэтому он закрыл глаза, и ждал пока буря успокоится.

Она продлилась полтора часа. После Аурин вылез, собрал все в небольшой мешок, взял свое верное копье, и отправился дальше в путь.

Пески. Куда ни глянь песчаный океан раскинул свои волны. Он уже довольно далеко ушел от города, было видно только небольшую верхушку самой высокой башни его родного города, которую прозвали Джах — Налиб. Именно оттуда он и вышел. Три правителя, избранные его народом пригласили самых опытных авантюристов в свою башню, чтобы поведать им о предстоящей миссии и предложить огромное вознаграждение, в несколько раз превышающее плату за обычные задания. Всего было десять авантюристов. Все были настроены решительно, и пошли в разные стороны.НО пустыня не была безжизненна, и таила в себе много опасностей. От гигантских скорпионов, до разбойников кочевников любящих создавать поселения в небольших оазисах. Пустыня ждала их.

Один такой оазис Аурин увидел в двух километрах от него. У него скоро закончится вода, и неплохо было бы пополнить запасы. Никто не знает сколько продлится его путешествие. Он начал двигаться в сторону оазиса, аккуратно передвигаясь, чтобы не угодить в песчаные ямы. Животным тоже нужно было прятаться от бурь, поэтому сломать ногу и остаться погребенным в песках — не такое уж частое явление.

Когда он дошел до оазиса, то увидел совсем небольшое поселение. Чуть больше десяти шатров располагались в центре райского островка. Посередине было небольшое озеро, солнце почти не опаляло кожу из-за густых и высоких пальм над головой. Если честно Аурину здесь нравилось больше, чем в городе. Вот только тут не найдешь ни вина, ни красивых девушек, что уравнивало чаши весов.

— Сколько лет. Давно не видел тебя, Аурин. — Прозвучал голос издалека.

Парень повернул голову и обнаружил толстого невысокого человека, идущего в его сторону.

— Махек! И правда, сколько лет. — Аурин направился в его сторону.

Когда-то давно Махек заказал у Аурина одно дело. Отчего тот почти не остался погребенным в пирамиде заживо, но все-таки достал артефакт для своего заказчика. Махек впечатлился его упорством и профессионализмом, а так как он являлся одним самых влиятельных разбойников в пустыне, все оазисы были для Аурина вторым домом.

Они тепло поздоровались. Рука Махека, немного потная от жары заскользила в крепкой ладони Аурина.

— Сколько времени прошло? Что-то около года? — Спросил толстяк с доброй улыбкой. Немногим он так улыбался, но Аурину повезло стать его другом.

— Один год, и два месяца. — Ответил парень. — Я думал нынче вы находитесь на северной стороне. Слышал там было нападение на караван.

— Нееет. — Ответил Махек и махнул рукой. — Я бы не стал тратить несколько дней пути по проклятой пустыни ради одного каравана. Во- первых у нас и так достаточно всего, мы год работали как проклятые, и заслужили немного отдыха в этом райском месте. А во вторых я ищу рыбу покрупнее, например два каравана. — закончил Махек и захохотал.

Аурин улыбнулся, но больше из вежливости. Они направились к шатрам. Просторные внутри, словно дом обычного жителя, шатер мог вмещать целую семью. Но таковых здесь было немного, все-таки разбойники не уважали семьи, а были заинтересованы только в продолжении рода. Они пили, веселились, развлекались с похищенными женщинами, ставшими наложницами. Аурин знал, что о такой жизни мечтали многие жители его родного города, но далеко не все были готовы идти на риск, и покушаться на собственные принципы морали. Всего в лагере было порядка пятидесяти людей. Они смотрели на Аурина, и кивали головой в знак приветствия. Многие не знали его, но то, что он идет рядом с их предводителем, было вполне достаточно.

— Я к вам ненадолго. Наберу воды, переведу дух и обратно в пустыню. — Сказал Аурин, когда они сели рядом с озером. На траве было постелено покрывало с фруктами и ягодами. Аурин видел такое пиршество только у самых богатых людей Веритаса. Да, в пустыне были фрукты и ягоды, но тем не менее это было не лучшее место для выращивания чего-либо.

— Опять на задании? — Спросил Махек, усевшись рядом и погружая очередную спелую виноградину себе в рот.

— Да. В этот раз сами старейшины поручили нам миссию.

— Видимо что-то чертовски важное?

— Пожалуй да. Слышал миф про чемпиона, который должен предотвратить конец света? Похоже сейчас начало происходить что-то подобное. Но как не крути странно это, по детски как-то. Но раз уж я за это взялся, сделаю максимум что смогу.

Махек помолча, не желая прерываться от поглощения экзотической и вкусной еды. Это было заразительно, и Аурин тоже присоединился к трапезе. По сравнению с его сухими пайками, в виде тонкого лаваша с зеленью, еда показалась божественной. Сотни оттенков вкусов переливались и перекатывались по его вкусовым рецепторам.

— А что если я тебе скажу, что это правда? — Внезапно сказал разбойник. Отчего Аурин, чуть ли не подавился огромной виноградиной.

Он прокашлялся и сиплым голосом сказал. — О чем ты говоришь? Ты что-то знаешь?

— Ага. Если бы ты пришел ко мне неделю назад, и сказал тоже самое, я бы посмеялся над тобой и пожелал удачи. Но сегодня все иначе. Идем. Сам во всем убедишься.

Они поднялись и пошли вдоль озера. Каждый занимался своим делом, и никто не обращал на них внимания. Их некоторых палаток были слышны громкие стоны. Бандиты развлекали себя как могли. Через минут пять они подошли к краю оазиса. Возле воды стояла небольшая палатка, рядом сидело два стражника. Закутанные в черно- синюю робу, с тюрбаном на голове, черными глазами и бородой — весь их народ был похож друг на друга. Оружием им служил изогнутый короткий меч, средней длины. Они сидели и непринужденно болтали, но когда увидели босса, сразу встали и кивнули головой в знак приветствия.

— Без изменений? — Спросил Малек.

— Да, все так же лежит и молчит. К еде и воде не притронулась. — Ответил один из стражников.

— Хорошо. — Ответил Малек, и приподнял правую сторону входа в шатер. — Проходи. — Сказал он Аурину.

Когда они оказались внутри, парню пришлось потратить минуту, только на то, чтобы глаза адаптировались к темноте. Настолько сильный был контраст с ярким солнцем снаружи. Когда он уже мог рассмотреть, что находилось внутри, то разглядел кучу подушек и дорогих лоскутных одеял. Украшения, посуда с фруктами и другие вещи были разбросаны по всему шатру. Словно человека в этом шатре пытались задобрить и закидать дарами.

— Кто заслужил одновременно и охраны и таких подношений? — Спросил Аурин тихим голосом.

— А ты пройди чуть дальше, и посмотри. — Сказал Малек, и бухнулся на рядом стоящий пуфик.

Так парень и сделал. Дыхание участилось, сердце забилось громче, чувства обострились до предела. Он сделал еще два шага, и уже мог рассмотреть силуэт. Несомненно это была девушка. Молодая. Об этом говорила гладкая и загорелая кожа, почти черная. Аурин никогда такого не видел. А еще утонченная фигура, и мускулы, от икр до округлых плеч. Все это он мог разглядеть очень детально, со всей мужской внимательностью, так как девушка была абсолютно нагая. Аурин перевел взгляд чуть выше, и встретился глазами с девушкой. Все то время, что он смотрел на нее, она также смотрела и на него, изучая его не менее внимательно. А от следующих деталей Аурин буквально упал на задницу, настолько его это ошеломило.

У нее были уши. Даже не так. Не уши, а ушки. Как у животного.

— А что если там у нее, еще будет и … — После он увидел, что и ожидал. Небольшой хвостик, игриво маячил из стороны в сторону.

Видимо его реакция очень сильно рассмешила девушку, и та перевернулась на спину, заливаясь смехом.

— Впечатляет да? — Спросил Малек. — Я испытал примерно те же чувства. Поэтому после твоих сегодняшних слов про чемпиона и все такое, я подумал, а может быть это ее ты ищешь?

Аурин задумался. Старейшины не сообщали, как выглядит цель их поиска, и даже не сообщили мужчина это или женщина. Отчего эта миссия и казалась какой-то фантастической и нереальной.

— А ты пытался просто спросить у нее? Кто она и откуда пришла? — Спросил Аурин у сидящего Малека.

— Конечно. И не раз. Она просто молчит и лежит. Честно говоря, я не знал, что с ней делать. Пока ты мне не рассказал эту историю про чемпиона.

— Она чемпион? Да ладно. Она больше напоминает мне экзотическую девушку из борделя. — С усмешкой ответил Аурин. Но еще раз посмотрев в глаза девушки, он смутился. Что-то внутри говорило ему о том, что он не прав, и нужно взять свои слова назад.

— Я бы не был так уверен. Изначально мы тоже так считали. Несколько моих парней захотели познакомиться с ней поближе, один теперь со сломанным носом, второй в тремя сломанными пальцами правой руки. При чем никто не понял как это произошло. Даже ее появление вызывает кучу вопросов. Абсолютно голая, без еды и воды, пришла со стороны абсолютно безжизненной пустыни, еще и с этим хвостом. — Ответил Малек, вставая с пуфика и раскинув руками от негодования.

— Что вы планируете с ней делать? — Спросил Аурин, не переставая глядеть на девушку.

— Ну для начала, нужно сделать ее более кроткой. По- хорошему она не понимает, придется по плохому. Впредь мои ребята будут более осторожными. Все таки такой шанс представляет раз в жизни. — С ухмылкой проговорил Малек, толкнув Аурина в бок локтем. — Ну а после того как мне надоест, найду представителя, и через него получу награду у ваших старейшин, все-таки самому в город соваться не хочется. Кстати не хочешь им стать? Очередное завершенное задание в твою копилку.

Тем временем девушка не переставала смотреть на Аурина, как и он на нее. Увидел ли он в ее глазах некую просьбу? Мольбу? Нет. Но в этот миг, он понял, что не позволит ни Малеку, ни кому-либо еще надругаться над ней.

— Да. Не против. — Ответил Аурин, и развернулся к выходу из палатки. — Где мне пока расположиться?

Они вышли на улицу, Малек глубоко вдохнул свежий воздух и ответил. — Мы поставим тебе одноместную палатку прямо перед озером. Думаю пару дней мне будет достаточно.

— Отлично. — Ответил Аурин. Уже смеркалось. — С твоего позволения я пойду помолюсь и буду готовиться ко сну.

— Доброй ночи старина. — Сказал на прощанье Малек и пошел своей дорогой.

Весь вечер Аурин провел в сомнениях о том как правильно ему поступить. Ничего не обязывало его помогать девушке, она была ему никем, но этот взгляд, наполненный всем чем только можно, от тоски до просьбы, не отпускал его. Даже когда он засыпал, эти карие глаза стояли у него перед мысленным взором.

Следующим утром, еще до того как встало солнце, он стоял возле палатки. Пробираясь словно тень, он не разбудил ни одного члена шайки Малека. Охранники, оставшиеся на ночь охранять девушку без заботливо похрапывали. Аурин аккуратно раскрыл створки палатки, и начал залазить боком. Когда он полностью залез, и начал разворачиваться, то уперся спиной во что-то мягкое. Этим мягким была грудь девушка, и далеко не первого размера. Повернувшись, он увидел саму девушку.

— Она стояла тут все время и ждала меня? Жуть какая. — Подумал Аурин.

Он заметил, что она уже была одета. Видимо Малек все-таки изначально предложил ей одежду, но девушка решила не одеваться. Что послужило мотивом для этих действий, оставалось загадкой. Впрочем, одежду которую ей дали, одеждой то и не назовешь. Она еле еле прикрывала все достоинства девушки, которых было немало. Вблизи с девушкой Аурин, начал понимать Малека, когда тот говорил, что такого шанса может не представиться. Рядом с ней он чувствовал себя неловко, и не мог контролировать свои запутавшиеся мысли, онемевший язык и кое- что еще. А взгляд, который ему снился всю ночь, теперь предстал пред ним воочию.

— Я знала что ты придешь. — Сказала девушка. — Я прочитала это по твоим глазам вчера вечером.

— Ты умеешь говорить? — Спросил я недоуменно, отойдя на шаг назад. Когда она начала диалог, я понемногу начал приходить в себя.

— Оказывается да. Хотя до прибытия в этот мир, ни слова бы не поняла. И вообще, если ты хочешь все обсудить прямо здесь, в метре от спящих охранников, давай присядем. Если нет, то может уже пойдем?

— Куда? — Все с таким же тупым видом спросил Аурин.

— А зачем ты ко мне пришел? — С улыбкой спросила девушка.

— Нууу. Чтообы. — Аурин замялся.

— Только не говори, что заняться со мной любовью. Я знаю что это не так, хотя и ясно видела твои похотливые мысли.

— Да я и не думал об этом. Просто… Не хотел, чтобы ты была новой игрушкой в руках этих людей.

— Я бы могла уйти в любой момент. Просто мне нужен был человек, который знает пустыню и сможет меня провести. И этим человеком будешь ты. — Сказала она, и коснулась пальчиком его носа.

Аурин ошалел. Чего чего, но такого исхода после проникновения в палатку он не ожидал. Сдержав себя от еще сотни вопросов, он приподнял полы палатки и пропустил красотку вперед.

Она оказалась еще бесшумнее него. Да девушка вообще не издавала звуков, и Аурин уже не сомневался в ее словах про побег в любую минуту.

Они вышли из палатки, и направились в сторону пустыни. По пути им попадались разбойники, которые пробудились с первыми лучами солнца, и читали молитву. Ребятам приходилось иногда ждать по несколько минут, и перебегать к очередной пальме или кусту, чтобы оставаться незамеченными.

Когда трава стала редкой и пожелтевшей, они подошли к границе с пустыней.

— Ты знаешь куда тебе надо идти? — Спросил Аурин.

— В сторону леса. — Задумчиво ответила девушка, пытаясь рассмотреть что-то кроме песка.

— Какого леса? В наших краях много лесов, от маленьких до самых больших. — Недоуменно спросил Аурин.

— Самого большого, самого огромного леса в близлежащих краях.

Аурин кивнул. Он понял, что она говорит про Шервудский лес, но откуда она могла о нем знать?

— Меня зовут Аурин. А тебя?

— Салли. — Ответила девушка, и помахала хвостом, словно в знак приветствия.

— Очень мило. — Проговорил парень и указал рукой на северо- запад. — Нам туда. Этот большой бархан, сможет хотя бы не надолго осложнить поиски наших следов, когда мы скроемся за ним. А после будем надеяться на чудо.

Девушка кивнула, и они отправились в путь.