Металл в мире магии.

Глава 25. Марелион

Постепенно лес становился не настолько густым, словно сама природа давала возможность эльфам обустроить свой город.

Далеко впереди я уже мог различить нечто похожее на классические дома. А если поднять голову чуть выше, можно было рассмотреть как на деревьях раскачиваются гамаки.

Широкая тропа, словно дорога, вела нас в город. Стоило нам выйти из леса, как весь город предстал в своем великолепии. Прежде, я не представлял, насколько лес может быть огромен. Город простирался настолько далеко, что я не видел конца. Казалось он занимает все пространство, которое возможно.

— Ну как тебе? — Спросил Эльмир у Салли.

— Просто шикарно. — Ответила девушка, пытаясь подобрать подходящие слова. — Как вы его называете?

— Марелион. — Гордо ответил эльф.

— Название подходящее. — Сказал Аурин, идущий рядом с Салли.

Со стороны могло показаться, что он пытается не дать подойти Эльмиру к Салли. — Ревнует чтоле? — Подумал я.

Весь город состоял либо из каменных построек, либо сами деревья служили домом для эльфов. Причем было интересно, что каменные постройки встречались довольно часто, начиная от обычных одноэтажных жилищ, и заканчивая библиотеками, магазинами и другими социальными зданиями.

— Я представлял небольшое поселение, из соломенных хижин. — Сказал я. — А в итоге вижу строения из белого камня, как вы умудрились построить такое? Где-то рядом залежи?

— Когда мы пришли сюда, город уже был возведен. Многое было разрушено. Но мы не стеснялись работы, и строили свой дом. — Донесся голос Альрина, идущего сзади. — И да, ты угадал, в нескольких километрах отсюда есть залежи этого материала. Если бы мы попытались построить нечто подобное, на это могли бы уйти века.

— А кто здесь жил? До вас? — Спросила Салли.

— Не знаю. Никто не знает. Мы пытались найти информацию в местных библиотеках, но почти все было сожжено. Единственное что осталось это рисунки и настенные барельефы, изображающие человекоподобных существ.

Мы вышли на некую площадь. Было непривычно идти по твердой поверхности, после мягкой и упругой земли. Справа располагались два одноэтажных дома, с красивыми цветами выставленными на небольшом балконе. Худенькая девушка эльфийка, как раз вышла на балкон, чтобы полить цветы. Казалось ее кожа была прозрачной, а черты лица идеальны. Ловким движением руки, она наклонила кувшин и начала поливать цветок. Почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня, но быстро отвернулась и скрылась в доме.

— У вас не любят чужестранцев. — Сказал я.

— Возможно. — Ответил Альрин. — Чаще всего от них одни неприятности.

Мы продолжали идти. Озираясь по сторонам, я понял, о чем говорил Альрин. Очень многие здания были в таком виде, словно стояли уже тысячу лет. Тем не менее, от этого они не выглядели хуже, а наоборот, смотрелись величественно.

Справа показалась та самая библиотека, о которой говорил эльф. Восемь широких колонн подпирали огромное здание, наполненное кучей книг, пергаментов и свитков. Люди каждую секунду входили и выходили из библиотеки. Мне — как человеку войны, не было дела до книг и прочего, но в эту библиотеку захотел зайти даже я. Сложно было представить насколько она была огромна.

— Осталось идти минут тридцать — сорок. — Сказал Эльмир.

— А куда мы кстати направляемся? — Спросила Мелисса.

— К старейшинам. Они скажут, что с вами делать. — Сказал еще один эльф, идущий чуть поодаль.

Я расслабился и просто шел озираясь по сторонам.

— Старейшины. Получается они есть в каждом городе? — Подумал я. — С какой-то стороны это мудро. Власть распределяется между несколькими людьми, давая возможность править и смотреть на ситуацию с разных сторон. Отличается лишь их количество. Наверняка в зависимости от величины города.

Когда мы подошли к высокому зданию, которое доставало до веток самых высоких деревьев, стало понятно, что это самое место, где обосновалась местная власть. Людей здесь сновало гораздо меньше, нежели в библиотеке, но тем не менее поток был плотный. Мы подошли к дверям, возле которых стоял эльф.

— Привет, Минеас. — Сказал Альрин.

— Добрый день сэр. — Поприветствовал его эльф и кивнул головой, раскрывая двери.

Мы прошли внутрь. Внутри все было отделано все тем же камнем. Две лестницы по бокам уходили наверх, а впереди было три коридора с кучей кабинетов.

— Нам наверх. — Сказал Альрин, ведя всех к правой лестнице. — На первом этаже в основном занимаются бытовыми вопросами, также находится юридический отдел, и отдел полиции. А нам нужно повыше, на пятый этаж.

— Никогда бы не подумал, что у вас все настолько серьезно. — Сказал я.

— В плане? — Переспросил эльф.

— Нууу. Отдел полиции например. Неужели у вас совершаются преступления?

— Что за глупый вопрос. В Марелионе проживает как минимум один миллион эльфов. Каждый день совершаются десятки преступлений. Да, убийства бывают крайне редко, но тем не менее. К тому же, иногда к нам попадают темные. Не знаю как они умудряются проскользнуть. Вот ими уже занимается другой отдел. Как только мы попали сюда, старейшины сразу позаботились о таких вещах.

— Похоже на мой родной город. Рим. Там проживает больше одного миллиона человек. И архитектура напоминает вашу. Только растительности не так много. Поэтому и удивлен, что в этом мире есть нечто подобное.

Альрин резко остановился.

— В этом мире? — Переспросил он.

Я понял, что сболтнул лишнего раньше времени.

— Я имею ввиду в мире эльфов. — Быстро ответил я.

Эльф посмотрел еще несколько секунд на меня оценивающим взглядом, а затем развернулся и пошел дальше.

— Проносятся воспоминания как мы поднимались в башне. — Сказала Мелисса. — Помните?

— Да помним мы. — Ответил Аурин, тяжело поднимаясь на последнюю ступеньку.

Наконец мы поднялись на нужный этаж. Лестница вела еще выше на несколько этажей, но что там находится я спрашивать не стал. В этом коридоре, эльфов практически не было, и кабинетов тоже. Вместо этого, в конце коридора располагалась одна широкая дверь.

Альрин пошел первый, и дернув за ручку, перед нами предстал огромный зал с панорамными окнами. В центре комнаты находились четыре удобных кресла, на которых восседали старейшины. Разумеется все были эльфами. Двое были преклонного возраста, но тем не менее, не утратили острого взгляда и проницательного ума. Еще один мужчина был помоложе остальных, чем сильно выделялся. Четвертым же членом была женщина. Ее возраст определить было проблематично, зато красота была ошеломляющей. Утонченная фигура, и белоснежные волосы спадали на плечи. Женщина полулежала в кресле положив ногу на ногу. Легкое платье, белого цвета, давало возможность насладиться видом приоткрытой груди, которая была больше чем у Мелиссы, что в этом мире увидишь нечасто. Разрез на ногах также демонстрировал упругие и гладкие ноги женщины. Мужчины были одеты похожим образом, в так называемую мужскую тогу свободного кроя.

— Спасибо Альрин. — Сказал один из старейшин, что сидел ближе всех. — Ты можешь остаться, а остальные, будьте добры, оставьте нас.

Я начал разворачиваться и идти к выходу. Внезапно Альрин взял меня за руку.

— Это было сказано моим друзьям, а не вам.

Я обернулся, и увидел что вся моя компания осталась на месте. Женщина старейшина усмехнулась, аккуратно прикрыв рот рукой.

Мы подошли поближе к совету и остановились.

— Кто вы? — Прозвучал первый вопрос от того же мужчины.

— Позвольте нам первым узнать с кем мы имеем дело. В конце концов, это мы ваши гости, а не какие-то преступники. — Ответил я.

Совет переглянулся удивленными взглядами.

— Знаешь, тут стояли не только эльфы, а многие другие представители чужеродных рас. Но из людей никто не позволял себе такое. Но в каком-то смысле ты прав. — Начал говорить взрослый мужчина. — Меня зовут Инадрил. Это Менертоль. А парень помладше — Наэрис. — Мужчины старейшины по очереди кивали в знак приветствия. — И наконец Анорсель. Девушка, что скрашивает наш совет. Но не только красотой. — Она посмотрела на каждого из нас, задержав свой взгляд на мне. Я упорно не отводил глаза от ее взгляда несколько секунд, хотя такой соблазн определенно был, после чего она улыбнулась мимолетной улыбкой и переключилась на своих коллег. — Ваша очередь.

Я коротко представил себя и свой отряд.

— Откуда ты, Арес? — Спросил Менертоль.

— Из Велитаса.

— Но ты же говорил про Рим? Что это твой родной город? — Раздался подозрительный голос Альрина из-за спины.

Постояв секунду, и подумав над своим ответом, а особенно какие последствия он может повлечь, я все-таки решил признаться.

— Рим мой родной город. Но совсем из другого мира.

— Как ты попал сюда? — Вопросы все также задавал Менертоль.

— Я умер в своем старом мире. Меня возродила Богиня Афродита, и отправила сюда.

Совет замер. А после начал шептаться, неистово обсуждая услышанное. Анорсель еще раз посмотрела на меня, но уже иным взглядом.

— Они не нужны нам здесь. — Донеслась до меня одна из реплик.

В конце концов все замолчали, и начал говорить уже Наэрис. Тот, что помоложе.

— Когда-то давным давно мы приняли одного чемпиона. Дали ему возможность отдохнуть и подготовиться к походу, но он принес нам лишь несчастье. Конечно, мы оправились после такого, но дали себе слово, что больше не дадим кров личностям, несущих опасность для нашего народа.

— Да ладно вам. — Вызывающе начала говорить Салли. — Разве нас призвали в этот мир не для того, чтобы спасти вас?

— Так то оно так. — Ответил Наэрис. — Но у чемпионов есть одна отвратительная способность. Они притягивают к себе злые силы. Задайте себе вопрос, сколько врагов вы встретили по пути сюда? Думаете это просто случайность? Отнюдь. Таков ваш путь. Путь сражений, боли и страданий. И если повезет, в конце вы получите свою награду в виде благодарности от Бога покровителя, после спасения мира. А потом о чемпионах забывают. Никто их больше не видит и не знает о них абсолютно ничего.

Я переглянулся с Салли. Понимающий взгляд девушки — это осознание, что Наэрис прав. Что у меня, что у Салли, постоянно возникали какие-то проблемы и встречи с новыми врагами. Но если раньше я считал, что это просто случайность, то теперь все встало на свои места.

— Силы зла чувствуют вас. — Продолжал Наэрис. — Вы для них словно магнит. Да да. Мы уже поняли, что девушка — тоже чемпион. В этом мире нет вида, настолько тесно связанного с природой чем мы. Поэтому неудивительно, что она из совсем другого мира. А это значит, что от вас исходит двойная опасность.

— В ваших словах есть смысл. — Ответил я. — Прошу предоставить нам кров хотя бы на ночь. Мы долго были в пути, и будем вам очень признательны.

Наэрис хотел сразу начать говорить, но девушка остановила его легким движением руки.

— Я считаю за одну ночь произойти ничего не может. В конце концов, мы ведь не изверги какие-то. — Сказала Анорсель мелодичным голосом.

Совет переглянулся.

— Хорошо. Но только на одну ночь. — Вынес вердикт Менертоль. Он говорил меньше всех, но по видимому был самым взрослым, и как следствие главным. — Альрин, расположи наших гостей, и обеспечь их всем необходимым.

Эльф кивнул, и развернулся к двери. Мы сделали тоже самое. Покидая зал, я чувствовал на своей спине пристальный и оценивающий взгляд. Не знаю почему, но мне показалось, что они что-то не договаривают.

Мы вышли на улицу и направились к нашему временному пристанищу. Дом находился на краю леса. Ничем не примечательное одноэтажное здание.

— Вот они. Хоромы для чемпионов. — Подумал я и зашел внутрь. Здесь все оказалось не так плохо. Внутри, словно было гораздо больше места, чем казалось на первый взгляд. Дом располагал двумя комнатами, отведенных под спальни, и одна кухня. Даже была ванная комната, с водой и канализацией. Мысли о том, как я лежу в горячий воде, просто заполонили мой мозг.

— Я бы хотела остаться на свежем воздухе. В гамаке. Есть тут такие неподалеку? — Спросила Салли у Альрина. Тот несколько секунд поразмыслил над ее предложением и ответил.

— Я прикажу установить гамак на ближайшее дерево. В конечном итоге мы все равно будем за вами присматривать.

— Спасибо! — Ответила довольная Салли, и быстро чмокнула эльфа в щеку.

Тот удивился внезапному порыву девушки, прижав руку к щеке, а после в смущении вышел наружу.

— Я первый в ванную! — Крикнул я, бежав по коридору и скидывая с себя грязную жилетку.

— Ага! Щас. — Донесся возмутительный возглас Мелиссы, которая кинулась за мной в погоню.

Конечно девушка была быстра, но куда ей до меня. Я успел раздеться почти полностью, включить горячую воду, и одной ногой уже наступить в ванную.

— Ты что уже разделся? — Возмущенно сказала девушка, приоткрывая дверь.

— Ну конечно. Кто моется в одежде? Если тебе так хочется, можешь присоединиться. Ванна тут просто огромная, на двоих места с лихвой хватит. — Сказал я, настраивая воду.

Я посмотрел на девушку, и на секунду в ее глазах промелькнуло сомнение.

— Не может такого быть. — Подумал я, а сердце забилось чаще. — Неужели…

— Ну ты и сволочь. Подавись своей ванной и горячей водой! — Прошипела девушка и хлопнула дверью.

Я усмехнулся, и довольно растянулся во весь рост. Вода медленно поднималась, постепенно скрывая мое тело, и наполняя теплом. Я закрыл глаза, и постарался ни о чем не думать. На самом деле, уже этого мне было бы достаточно, чтобы продолжить поход дальше. Я привык месяцами вести сражения, оставляя для отдыха минимальное количество времени. Поэтому когда я вытерся мягким полотенцем, и довольный вышел из ванны, настроение у меня было лучше некуда.

— С легким паром. — Все тем же тоном сказала Мелисса стоявшая все это время возле двери, и зашла в ванную комнату, закрыв дверь на замок.

Я пожал плечами и направился в комнату. Аурин сидел на кухне, и пил напиток сильно напоминавший кофе.

— Хорошо тут, да? — Спросил он.

— По сравнению с теми местами где я был до этого, этот город опережает остальные на целые века.

— Неудивительно. Об этом месте наверняка знают лишь единицы. Ничто не мешает развиваться ему гораздо быстрее. К тому же не забывай. Очень многое здесь было построено до их прибытия. — Ответил Аурин, допивая напиток.

Восхитившись ароматом, я не удержался, и тоже сделал себе кофе.

— Интересно, как они попали сюда. Тоже из другого мира? — Спросил я.

— Не знаю. Но полагаю что да. Как еще такая огромная колония может оказаться в недрах леса?

— Звучит логично. — Ответил я и сделал глоток. Горячий и терпкий вкус знакомого, но уже почти забытого напитка, прокатился по моему горлу, и провалился вниз. — Шикарный вкус.

— Согласен. Кофе у них отменный. Одно это уже чего стоит. Не думал, что кофе приготовленный вот так просто, сможет сравниться с тем, что готовится в турке на голом песке на моей родине.

— Этот город умеет удивлять. — Сказал я и направился на улицу.

Выходя из дома, мне пришла в голову мысль, подергать ручку и попытаться попасть в ванную, но, решив что Мелисса такую шутку не оценит, переступил через порог и вышел наружу.

Воздух был кристально свежим. После моего мира я не замечал этой разницы, так как всегда был поглощен чем-либо. И только сейчас, я мог сконцентрироваться на своих чувствах. Отпив еще глоток, и удовлетворенно выдохнув, я посмотрел наверх. Как и говорил Аурин, они устанавливали гамак на соседнем дереве. Словно обезьяны, два эльфа легко орудовали инструментами, будто работали на земле. Салли сидела рядом, постоянно предлагая помощь, но двое работников лишь отмахивались. Наконец установив два штыря, и привязав к ним два конца от гамака, они начали спускаться вниз. Салли недолго думая, быстро юркнула внутрь. Покачавшись с минуту, она выглянула и крикнула.

— Арес! Не хочешь попробовать?

Моя шея уже порядком подзатекла, от того что мне приходилось смотреть почти вертикально вверх.

— Если бы он был слегка пониже, то возможно я бы и согласился. Так что в другой раз. — Крикнул я ответ что есть мочи.

Девушка пожала плечами и снова скрылась внутри гамака.

Понемногу смеркалось. Еще пару часов и станет совсем темно. Деревья итак закрывают слишком много солнечного света.

— Аурин! — Крикнул я, приоткрыв дверь. — Есть желание прогуляться перед сном?

Парень вышел с кухни и подошел.

— Почему нет. Когда еще представиться такая возможность?

— Согласен. — Ответил я, и мы направились в центр города.

Кто знал, что это были последние спокойные несколько часов, перед тревожной ночью.