Металл в мире магии.

Глава 22. Запределье

Я быстро подбежал к Аурину, и увидел гору трупов, валяющихся у его ног. Как ни странно, на моем союзнике не было ни единой царапины, в отличие от меня. Та самая рана, нанесенная мне ржавым мечом уже давала о себе знать, и слабость только усиливалась.

— Салли! — Крикнул я, что есть мочи. — Отступай!

Девушка стояла в нескольких десятках метрах от нас. По ее стойке, можно было определить, что она готовится нанести удар по человеку в балахоне. Не знаю, видел он девушку или нет, может просто не обращал на нее внимания, не считая за угрозу.

Салли не послушалась меня, и бросилась в атаку. Подобно дикой кошке она прыгнула с места, быстро сократила дистанцию и нанесла удар. Человек с рогами в последний момент повернул голову в сторону девушки, и повернул руку в сторону. Меч Салли врезался в нечто невидимое, словно незримый барьер для глаза окружал врага. Лезвие застыло, послышался треск, словно стекло скоро лопнет, а после произошел взрыв. Девушка отлетела на несколько метров, а мужчина похлопал себя по одежде, словно сбрасывая с себя осколки после взрыва, и снова двинулся вперед, будто ничего и не происходило.

— Салли! — Крикнул Аурин и побежал к девушке.

— Аурин! Подожди! — Крикнул я вслед парню, но остановить его не успел.

— Все пошло по одному месту. — Подумал я, и посмотрел на Мелиссу.

— Прикрывай меня. Хочу узнать, что им нужно.

Мелисса кивнула, и замерла с натянутой тетивой.

Я отзеркалил приближающегося человека, и пошел такой же медленной походкой к нему навстречу. Через несколько шагов, можно было рассмотреть его взгляд. Глубоко из-под капюшона, два красных глаза рассматривали меня, словно разбирая на атомы. По спине прошел холодок. Я остановился и стал ждать. Человек подошел на расстояние нескольких метров и тоже остановился. Так мы простояли минуту. В конечном итоге мои нервы не выдержали.

— Ну что. Так и будешь стоять как статуя? Чего надо? — Вызывающе спросил я.

Человек еще немного помедлил и ответил.

— Вы пойдете с нами. — Голос был тихий, но в то же время очень отчетливый.

— Зачем нам идти с вами? И что будет если мы откажемся? — Спросил я.

Человек сжал руку в кулак и я услышал крик.

— Твоя спутница упростила мне задачу, напав на меня. Я успел коснуться ее, и теперь могу делать так сколько захочу.

Он еще раз несколько раз демонстративно сжал и разжал кулак. В каждый раз, во время сжатия тело девушки изгибалось от боли, а крик отдавался в ушах еще несколько секунд. Аурин, не понимая, что происходит пытался как-то помочь Салли, но все было тщетно.

— Достаточно. — Сказал я, сдерживая себя, чтобы не броситься и не проломить череп этому уроду.

Единственное, что останавливало меня, это точно таких же три человека, стоящих дальше на холме.Значит он не так уж и силен, если нуждается в поддержке. Тем не менее, это не отменяет того факта, что Салли сейчас в его власти, в значит все карты в его руке.

— Куда ты хочешь нас отправить? — Спросил я.

— В место, у которого нет названия, так как оно находится за пределами этого мира. Но некоторые называют его Запределье.

— Зачем?

— Наш хозяин желает видеть прибывших чемпионов, чтобы… Впрочем этого пока достаточно. — Закончил говорить человек, и повернулся спиной.

Несколько секунд он вращал руками, складывая загадочные знаки руками. После послышалось какое-то шипение, и из земли выросли врата, подобные тем, что я видел во время сражения с Феросом. Зеленая дымка заволокла проход. Человек обернулся и сказал.

— Проходите.

Позвав своих друзей, мы подошли к вратам. Мелисса была как никогда напряжена, и все еще не выпускала лук из рук. Аурин держал Салли на руках. Та слаба ворочалась.

— Надеюсь она придет в себя. — Подумал я.

Я посмотрел на человека с рогами. Тот кивнул, улыбаясь загадочной улыбкой, и протянул руку в направлении портала.

Делать нечего. Нужно идти.

— Я пойду первый. Потом Аурин, и потом Мелисса. — Распорядился я, на тот случай, если в портале нас будет ожидать нечто опасное.

Подготовившись к очередному переходу, я закрыл глаза и сделал шаг, пересекая реальность. Булькающий звук зазвучал в моих ушах, я открыл глаза и увидел безжизненное место, с голыми скалами, без единого намека на растительность, и кроваво красное небо надо головой. Осмотревшись вокруг, позади себя я обнаружил замок, с кладкой из черного камня, заостренными пиками, и украшенный всевозможными статуями демонических отродий.

— Видимо, нам туда. — Подумал я.

Из за спины раздался звук. Я обернулся и увидел как Аурин выходит из такого же портала. Еще через секунду Мелисса.

— Как она? — Спросил я копейщика, склонившись над Салли.

— Не знаю. Главное что дышит. — Ответил парень.

Мы аккуратно положили ее на сухую землю. Я положил ей руку на лоб. Горячий. Очень горячий.

— Салли. — Тихо позвал я девушку. — Как ты?

Девушка медленно открыла глаза. Посмотрела на нас, а потом на небо. Глаза расширились.

— Что с небом? — Спросила она испуганным голосом. — Где мы?

— Если бы я знал. — Ответил я и сел рядом. — Этот рогатый сказал, что отправит нас в Запределье.

— Это я во всем виновата. Не послушалась тебя. — Сказала девушка и попыталась подняться.

— Ничего. Зато впредь будешь слушать. Не знаю как, но я чувствую мощь некоторых врагов. Тоже было и с Феросом. С такими противниками торопиться нельзя. Идти сможешь?

— Думая да. — Ответила девушка, поднимаясь на ноги с помощью Аурина. — Здесь словно все уже давно мертво.

Я кивнул и указал рукой на замок. — Идем в ту сторону.

— Разве нам обязательно туда идти? — Спросила Мелисса. — Очевидно, что там нас ждут проблемы.

— Я не собираюсь идти по бесконечным просторам этого места. А в этом замке, наверняка есть способ убраться отсюда. Эта техника перемещения при помощи врат доступна сильным магам. Наподобие Гермеса, Фореса, и этих людей. Как ты там говорил, магия третья круга? — Спросил я рядом идущего Аурина.

— Верно. Третьего. — Ответил он, поддерживая Салли.

— А всего сколько? Пять?

— Да. Но про пятый круг ходят лишь легенды. Некоторые говорят, что такие люди существовали, и мол они сами видели эту мощнейшую магию.

— Знаете кто бы нам пригодился? — Спросил я, обернувшись к своему отряду. — Долбаный маг. У нас есть мечник, копейщик, лучник и еще один чертовски быстрый и умелый мечник. — Сказал я, подмигнув Салли. — Но у нас нету чертова мага, который смог бы нас прикрывать, подсказывать и так далее. Есть у вас такие на примете?

Никто не торопился отвечать.

— Воинов гораздо больше чем магов. В нашем мире либо человек наделен магическими способностями, либо нет. По статистике один из тысячи рождается магом, поэтому в деревне их один или два человека. В городе чуть больше. — Ответила Мелисса.

— Значит в следующем городе ищем такого мага, и всеми силами затаскиваем его в отряд.

Мелисса улыбнулась и мы продолжили путь вперед. По моим прикидкам дорога не должна была занять больше часа. В этот раз разговаривали мы мало. Словно само место не располагало к общению. Салли понемногу приходила в себя. С каждой минутой она становилась все сильнее, и вскоре уже шла самостоятельно. Я вспомнил про свою рану на животе. Приподнял жилетку и увидел лишь запекшуюся кровь. Раны как не бывало. Я присвистнул от удивления. Ранее никогда такого не было. Только давящая повязка и умелый лекарь мог залатать подобные раны. Я обернулся и еще раз посмотрел на Салли. Девушка шла уже так же легко и уверенно, словно ничего и не было.

— Может все из-за того что мы чемпионы? — Подумал я. — Какие еще у нас есть скрытые способности, кроме быстрой регенерации?

Пока я терялся в раздумьях, мы успели подойти к воротам замка. Широкие, огромные и металлические. Если их раскрыть, то могла пройти целая армия. Все та же змея покрывала ворота, а посередине висела голова дракона, с продетым кольцом посередине головы.

— Судя по всему, надо постучать. — Сказал я, и подошел к голове.

Холодный металл. Странное ощущение. Он был холодным, и в то же время адски горячим. Словно сам холод мог обжигать. Проигнорировав боль в ладони, я резко три раза стукнул металлическим кольцом об дверь. Раздался громкий звон, а еще через секунду, ворота начали медленно отворяться. Словно невидимые люди прикладывали все силы, чтобы сдвинуть тяжелые ворота и дать пройти путникам.

Я первый прошел внутрь и увидел сад. Не те райские сады, которые растут у цезаря во дворце. Этот был полной противоположностью. Огромные деревья, гниющие и источающие мерзкий запах, росли на нескольких километрах, настолько сад был огромен. Красные цветы, похожие на розы, с кроваво красными бутонами. Складывалось впечатление, что если их понюхать или потрогать, то их яд убьет тебя за секунду. И еще куча цветов, которых я не знал, были посажены в этом демоническом саду.

Я повернул голову и увидел как Аурин подошел к одному такому, невысокому цветку, с тонким стебельком, и огромными листьями по бокам. В центре его что-то светилось, и даже у меня возникло желание подойти поближе, посмотреть и…

— Аурин, отойди! — Услышал я голос Салли, которая за плечи оттянула его от цветка.

Парень, словно приходя в себя, непонимающе смотрел на девушку.

— Нельзя их трогать. Разве не очевидно, что они таят в себе смерть и .

В очередной раз девушка не смогла договорить. Раздался шелест. А после нечто начало выкапываться из земли. Цветок, который хотел сорвать Аурин, стал подниматься наверх, и из-под земли начало вылазить существо, отдаленно напоминающее человека.

Когда оно наконец выбралось, то показалось что это заняло минуты, но на самом деле прошли лишь секунды. Сморщенное женское тело, с каменными когтями на длинных и тонких руках, с тем самым цветком на голове, открыло рот неестественно широко и заорало. Шум был такой, что я удивился, как мои барабанные перепонки не разорвало в первые секунды. С каждый секундой моя голова все меньше соображала, и появлялось желание зарыться головой в землю, лишь бы ничего не слышать. Все перед глазами начало плыть, а крик так и не прекращался.

И словно после вечности мучений, настала благословенная тишина. Голова цветочной девушки была отрублена, а Салли стояла неподалеку вытирая меч об одежду.

— Спасибо. — Выдохнул я. — Я так понимая твои уши не настолько восприимчивы как наши.

— В отличие от вас, я могу ими шевелить, а следовательно и прикрыть при необходимости.

— Как много мы о тебе не знаем. — Ответил я, твердо вставая на ноги и оценивая обстановку.

— Держимся вместе. Нужно пройти через этот чертов сад, и попасть внутрь. Интересно будет посмотреть на психа, который за этим садом ухаживает.

Мы двинулись вперед. Не прошли и нескольких шагов, как услышали точно такое копошение в земле. Салли, благодаря своему слуху, а возможно женскому чутье, уже была у цели, не дав ей выбраться даже наполовину из земли. Не успели мы выдохнуть, как Мелисса резко повернулась с натянутым луком, и выстрелила. Очередной монстр хотел закричать, но в последнюю секунду получил стрелу в рот, отчего желание резко поубавилось.

— Бежим! — Крикнул я, смотря по сторонам, и видя еще много цветков, с тем самым горящим нечто посередине.

Все резко ускорились. По моим оценкам до двери бежать минут десять в быстром темпе. Что не сильно хорошо скажется на нашей боевой готовности, если мы откроем двери и обнаружим очередную опасность.

Нам попадались все те же монстры, но мы успевали среагировать, еще до того как они начнут визжать. Примерно на полпути до заветной двери, я увидел несколько деревьев. Не таких высоких, но еще более уродливых и гибких. На концах ветвей, было некое подобие рук, десятков рук. Черный ствол во многих местах сгнил и зиял дырами, и подбежав поближе я смог рассмотреть человеческие головы в чреве деревьев. С раскрытыми ртами и глазами они смотрели в пустоту, источая крик не менее яростный, но абсолютно беззвучный.

— Угроза впереди! — Крикнул я своему отряду.

Деревья начали медленно двигаться, с каждой секундой набирая обороты, намереваясь схватить нас в кольцо. Ветви подобно рукам пытались дотянуться до наших тел. Что они будут делать дальше я отказывался думать.

— Мы не сможем сражаться со всеми. — Крикнул Аурин, который бежал слева. — Их слишком много. Нужно прорываться!

— А парень соображает. — Подумал я.

Признаться честно, я сам хотел предложить нечто подобное. Ведь наша цель наверняка была внутри замка, а это лишь сад. Пускай и чертовски опасный.

Деревья двигались медленно, но их ветви были очень длинными, что позволяло им охватывать большую территорию. Я побежал первым, конечно, кто бы еще мог быть на моем месте?

Издавая боевой клич, я с силой врезался во врагов. Три гнилых дерева одновременно начали пытаться дотянуться до меня своими кривыми руками. Сухие, морщинистые, с ногтями из древесной коры, они внушали больше отвращения, чем ужаса. Я отсекал их ветви одну за другой, несколько раз они смогли дотянуться до меня, поцарапать, но это был их максимум.

— На вид они жуткие, но это только на вид. Те орущие девки — цветки были куда опаснее. — Подумал я, убивая третьего противника, и рассекая ствол дерева напополам.

Я был слишком крепок и силен для этих растений. Даже до моего перерождения, я был уверен, что смог бы с ними справиться. Те бедолаги, что были погребены в их древесных телах, наверняка были слабы, чем и заслужили такую участь.

Подбежали все остальные.

— Долго вы. — Сказал я.

— Ну извините, ваше Чемпионство. Если вы посмотрите назад, то увидите как орущие твари преследуют нас, и еще несколько неизвестных нам видов растений убийц пытаются нас убить. — Начала язвить Мелисса, жестикулируя как учительница в школе.

— Ладно, ладно! — Быстро ретировался я, разрубая очередное дерево. — Бежим дальше.

И мы снова побежали. Две трети пути было позади. Оставалось всего лишь метров пятьсот. Всевозможные твари от нас не отставали, и Мелисса лишь изредка выпускала стрелы, чтобы отбиться от тех кто добирался до нас сбоку. Сад становился все гуще, что было странно. Так как мне казалось, что чем ближе мы к воротам, тем реже он должен становиться.

Вскоре трава и кусты стали настолько пышными и высокими, что бежать стало невозможно. Мы перешли на легкую трусу, попутно расчищая свой путь. Атакующих тварей с каждой секундой становилось все больше, и мы шли все медленнее.

— Осталось совсем немного! — Ободряюще крикнул я.

— Ага. Этих тварей все больше. Со всего сада они направляются к нам. — Отозвалась Салли где-то из глубины кустов.

— Теперь понятно, что мертвые люди, которые как-то, и зачем-то здесь оказались, пали не от деревьев, а от всего ожившего сада, с десятками разновидностями смертельных тварей. А те деревья с жуткими ладонями, что-то вроде могильщиков? И зачем все это? — Подумал я.

Вопросы. Вопросы. Их так много в этом мире. Но все это после битвы.

Я снова закричал. Не от отчаянья. А скорее бросал вызов бездушным дьявольским растениям. Мой меч превратился в нечто единое с моей правой рукой, рассекая податливые тела растений. Понемногу путь впереди начал становиться свободней. Ребята с флангов прикрывали и держали наше кольцо нерушимым.

Когда мы вышли на открытое пространство, и осмотрелись вокруг, то увидели еще несколько сотен врагов, спешащих в нашу сторону. Я быстро обернулся к двери. Слишком далеко. Учитывая, что эти твари постоянно наступают нам на пятки, мы не сможем нормально бежать.

Я встал впереди отряда и поднял свой драгоценный гладиус.

— Добежать не успеем. — Сказал я и отрубил голову резким свистящим ударом наполовину человеку, наполовину дереву, внезапно появившемуся из ниоткуда, и продолжил. — Поэтому доведем это сражение до конца, пока не истребим всех тварей. Представьте, что это тренировка перед будущим серьезным сражением. Прикрывайте Мелиссу. Встаем в полукольцо, и не даем полностью окружить себя. И Салли, не убегай никуда.

Девушка кивнула и встала рядом. Аурин уже застыл в своей избранной боевой стойке. А чуть дальше за нами стояла Мелисса с натянутым луком.

— Ну что же. Нападайте. — Подумал я в предвкушении, и схватил свой гладиус покрепче.