Металл в мире магии.

Глава 21. Новое задание

Прибыв в таверну, я осмотрел доску заданий. Большинство заданий были слишком легкими и примитивными. Например — добыть десять шкур лесных волков, разобраться с ограми, нападающими на соседнее поселение, донести послание в соседней город, и все в таком духе. Вознаграждение было очень скромное, и подходило лишь для одного авантюриста. Я смотрел дальше, и наконец мои глаза нашли что-то стоящее.

«Партийное задание: сопроводите торговый караван в соседний город Мелакс. Путь занимает три дня. Есть вероятность нападения разбойников и лесных тварей. Караван должен прибыть в целости и сохранности до пункта назначения.»

— Идеально. — Подумал я. — Мало того, что нам не придется идти пешком, так еще и заплатят за это.

Я сорвал листок с заданием, подошел к уже знакомому человеку в очках, выдающему награды, и зафиксировал нашу группу.

— Вы же совсем недавно вернулись с задания по поимки Фореса? — Спросил он.

— Да. Но у нас сжатый график. Нужно двигаться дальше. — Ответил я.

— Ну что же. В вашей группе сомнений нет, после поимки Фореса, вы стали лучшими. Возвращаться к нам после успешного выполнения не планируете?

— Пожалуй нет. Возможно когда-нибудь потом и вернемся. Уж больно вкусной курицей вы тут кормите.

— Что правда, то правда. — Ответил мужчина, стукнул печатью по листу с заданием, и дал мне расписаться.

— Удачи. — Сказал он на прощанье.

Я кивнул и отправился ждать девушек, решив перекусить. Не изменяя своим традициям, я заказал свою курицу и кружку пива. Девушки пришли когда уже смеркалось. Сначала я не узнал Салли. Она была одета в шелковый обтягивающий комбинезон зеленого цвета и в удобные кожаные ботинки. Комбинезон был на молнии, и таким устройством пользовались самые богатые и изысканные девушки, ввиду удобства. Костюм облегал все достоинства девушки, особенно ягодицы и подчеркивал тонкую талию. Расстегнут он был наполовину, отчего глубокое декольте притягивало взгляд. Я покачал головой.

— Шикарный костюм. — Сказал я при встрече девушек, пытаясь не смотреть в то самое место.

— Согласна. Мы перемерили абсолютно все, и только этот сел мне по размеру. Конечно это ударило нам по карману, но оно того стоило. Смотри, тут есть молния, которая проходит через весь комбинезон.

Девушка начала расстегивать замок, желая продемонстрировать мне данное чудо. Несколько авантюристов как и я, смотрели в ожидании с открытыми ртами.

— Салли. — Сказала Мелисса. — Не стоит в этом месте демонстрировать такое. Все таки многие люди пришли сюда просто поесть и передохнуть, давай не будем их отвлекать?

— Ну хорошо. — Разочарованно проговорила девушка, и застегнула молнию обратно.

— У этой девушки вообще есть какая-то грань смущения? — Подумал я, разочарованно смотря, как молния застегивается обратно, скрывая прекрасную фигуру за шелковой материей.

— А где остальные? — Спросила Мелисса.

— Тренируются. Целый день. Надеюсь завтра Аурин вернется. Нам с утра выступать на новое задание.

— Уже? — Спросила Салли. — А что за задание?

Я кратко описал миссию. Девушки тоже обрадовались, что дальше мы двинемся на повозке.

Присоединившись ко мне, мы завершили вечернюю трапезу, и отправились по своим комнатам. Аурина и Гральгора мы так и не заждались.

На следующее утро, спустившись вниз, я увидел копейщика, который пил кофе и ел жареные яйца.

— Отличный завтрак. — Сказал я. — Белка тут достаточно, а от него мышцы восстанавливаются быстрее всего.

— Это точно. Моим мышцам вчера пришлось туго. Мы весь почти без перерыва отрабатывали удары. Копье просто вещь. Баланс идеальный. Наконец может пробить камень. И в руке лежит идеально. Оно даже лучше моего старого.

— Рад слышать. Надеюсь оно больше не сломается.

Я тоже принялся за завтрак. Чуть позже подошли девушки и составили нам компанию. Мы поболтали, выпили кофе, после собрали свои немногочисленные пожитки и двинулись в путь.

Выйдя на улицу, где уже в восемь утра была куча снующих людей, мы отправились к выходу из города. Именно там нас и должен был ждать караван.

— Гральгор не отправится с нами? — Спросила Салли.

— Нет. — Ответил рядом идущий Аурин. — Пока что он останется здесь. Попробует себя в роли авантюриста. А после двинется дальше. Он пока сам не знает, что будет делать.

— Жаль. Нам бы пригодился такой сильный. — Она помедлила с выбором слова. — Орк.

Мы с Аурином переглянулись.

— Наших сил достаточно. Тем более у Аурина новое копье. Он и один справится со всем неприятностями. — Сказал я, и положил ему руку на плечи, улыбаясь.

Вскоре мы подошли к выходу из города и обнаружили две повозки, весьма внушительного размера. Это был настоящий караван. Повозки были набиты всяческим товаром, начиная сосновыми досками, аккуратно сложенными рядами, и заканчивая пшеницей и крупой. Красивые кони черного цвета по три особи были запряжены впереди повозки, изредка ржали и стучали копытами по земле, устав стоять на месте.

Из повозки вылез человек, спрыгнул на землю и подошел к нам. На вид ему было лет сорок. В забавной шляпе и расписном костюме, он представлял забавное зрелище. Словно пытался выделиться из толпы своим необычным нарядом.

Накручивая черные усики он спросил. — Так значит это вы нас сопровождаете?

— Все верно. — Ответил я, и представил нашу команду.

— Меня зовут Арлек. А это мои помощники. — Он показал рукой на еще троих людей, которые перекладывали груз, так чтобы он не выпал из повозки.

Я кивнул и спросил. — Когда выдвигаемся?

— Сейчас. Можете уже запрыгивать в дальнюю повозку. Места там хватит для всех. Я поеду впереди. Просьба осматриваться по сторонам, пока мы будем ехать. Хотя, не мне вас учить. Если вас одобрили на это задание, то я спокоен. Мы ждали больше недели, чтобы нашелся подходящий отряд сопровождающих.

Я кивнул, показывая что так оно и есть.

Мы с Аурином первые залезли наверх, помогли забраться девушкам и двинулись в путь. Сидеть было удобно. Повозки мало чем отличались от моего родного мира, разве что таких коней могли позволить себе только самые богатые купцы, или военная элита.

Кучер задрал вожжи, тихонько стукнул лошадей кнутом и те наконец то двинулись вперед.

Я осмотрелся по сторонам. Вокруг были поля, а город позади нас все удалялся. Ехали мы немного в другую сторону, в левую сторону от базы Фореса. Девушки улеглись сзади, прямо на будущие товары, мы же с Аурином сидели снаружи. Повозка впереди почти не перекрывала вид, и мы, как ответственные за безопасность, без устали глядели по сторонам.

Так мы ехали полдня. Ничто не предвещало беды. Птицы летали и пели словно в райском саду. Зеленые леса сменялись полями, иногда доносилось журчание реки. И в который раз у меня возникло желание попросить остановить караван, чтобы дать нам искупаться в холодной реке, так как помыться мы так и не сходили. Я вспомнил свой прошлый поход в баню и улыбнулся. Прекрасные воспоминания. Может что-то подобное можно было провернуть и во время купания в реке? Я стал мечтать, что мог бы там увидеть. Наверняка Салли привыкла купаться в чем мать родила. В этом плане она сильно отличалась от Мелиссы. Кто знает, может в ее родном мире это было абсолютно естественно?

Мои мысли все дальше углублялись в этом направлении, пока я не услышал крик Аурина.

— Остановить повозку!

Я чуть не оглох. Своим голосом он выдернул меня холодной рукой из приятных дум.

— Ты чего орешь? — Непонимающе спросил я.

— Смотри. — Он указал рукой в северном направлении на высокий каменный хребет. Черные силуэты, казавшиеся лишь точками из-за удаленности, выбегали в нашем направлении.

— Ну и зрение у тебя. Ладно, встаем. Будем надеяться это не какие-нибудь разбойники, грабящие караваны.

— Ага. Надейся. Я знаю как они выглядят, так как лично знаком с такими людьми. По твоему они бегут к нам чтобы поздороваться? — Спросил он, спрыгивая с повозки, и беря копье в руки.

Я тоже спрыгнул с мечом в руке.

— Что там такое? — Тревожно спросила Мелисса.

— Видимо нас собираются грабить. — Спокойно ответил я.

— Ну еще бы мы без происшествий добрались до города. Кто бы сомневался. — Раздраженно ответила девушка, доставая лук со стрелами, и присоединяясь к нам с заспанной Салли.

Люди приближались. Я насчитал порядка сорока людей, бежавших на своих двоих. Остальные передвигались на лошадях. Сначала они скакали медленно, но понемногу начали набирали скорость.

— Аурин встань рядом со мной. Салли ты справа. Спиной стоим к повозке, чтобы нас не могли окружить. — Распорядился я, и двинулся к другой повозке с людьми.

Те молча смотрели как к ним приближаются головорезы. Испуг читался на их лице. Пытаться уехать было бессмысленно. Наездники легко бы догнали нас, а драться на ходу не самая лучшая идея.

— Вы все. — Обратился я к остолбеневшим людям. — Спрячьтесь в повозку и не вылезайте пока я не скажу.

Арлек кивнул, и спрятался вместе с остальными. Я вернулся обратно и посмотрел на холм. Осталась всего пара минут до столкновения.

— Жалко, что Гральгора нет. Один вид орка мог бы заставить их развернутся обратно. — Сказал Аурин, крепко сжимая оружие.

— Мы справимся своими силами. Хватит уже вспоминать орка. Их не так уж и много. — Спокойно ответил я.

— Ну да. Всего то по десять человек на каждого. Плюс минус. — Парировал Аурин.

Я ничего не ответил. Просто перехватил свой гладиус и молча ждал наступления.

— Мелисса. Если считаешь, что расстояния для выстрела достаточно, можешь стрелять.

Девушка кивнула и натянула тетиву. Она постояла еще несколько секунд и выстрелила.

Крик упавшего воина раздался уже совсем неподалеку. Мужчина рухнул как подкошенный, и можно было подумать, что он просто споткнулся. Вторая стрела, третья, и четвертая, достигла своей цели. Еще три трупа остались позади основного атакующего отряда.

— Все готовы? — Спросил я.

Аурин и Салли ответили твердым голосом о готовности.

— Мелисса. Заберись на повозку, и прикрывай нас.

До первых разбойников сидевших на конях осталось несколько метров. Первый из противников налетел на нас, скакав по полукругу, он попытался нанести удар мечом, но был тут же скинут с седла. Копье окропилось кровью.

— Встань в середину. Мы будем тебя прикрывать. — Сказал я Аурину. Сейчас твое оружие и мастерство придется как нельзя кстати.

Мы быстро поменяли позиции. Еще два всадника попытались приблизиться и атаковать, но потерпели такую же неудачу как и первый. Остальные конные воины просто скакали рядом, ища удобный момент для атаки. И после того как они увидели смерть двоих собратьев, искать они стали более тщательно.

Рядом просвистела стрела. Еще одна. И еще. Чудо, что они не попали. Либо во вражеском отряде были слишком плохие стрелки. Люди приближались медленнее, видимо решили перестрелять нас с дальнего расстояния как зверей.

— Салли. Разберись с лучниками. Возьми правый фланг. Мелисса, стреляй в лучников по левому.

Не успел я договорить, как в нескольких десятках метров, один из лучников вскрикнул с отрубленной рукой. Люди стоящие впереди, и прикрывавшие своих стрелков, начали крутить головами, недоумевая, как через них мог кто-то пройти. Еще один стоявший неподалеку стрелок поднял лук, судорожно ища цель. Когда он ее нашел, было слишком поздно. Салли словно материализовалось из ничего, одной рукой отвела лук в сторону, а второй рукой отрубила голову.

Мелисса не отставала. Не каждый ее выстрел находил цель. Так как ей тоже приходилось уклоняться от стрел, стрелять было тяжело. Но тем не менее мы сократили численность вражеских лучников настолько, что остальные выстрелы были малоэффективны.

Осознав это как и мы, враги двинулись в атаку.

— Ну наконец то. — Подумал я. — Сначала копья, потом луки. Что дальше? Арбалеты и осадные орудия?

Первый воин добежал до меня, но был встречен копьем Аурина, и насажен на него как кусок мяса на вертел.

— Следи за своей стороной. Я сам справлюсь. — Рявкнул я на товарища.

Аурин пожал плечами и развернулся. Еще трое приблизились ко мне на расстояние удара. Убивая первого, я смог рассмотреть их поближе. Издалека они может и напоминали людей, но вблизи все было иначе. В черных одеяниях свободного типа, обмотанные белыми грязными бинтами, на голове обтягивающая маска, лицо было словно обожженное, а глаза горели оранжевым огнем.

— Очередные уродцы. — Подумал я, отражая удар второго противника, и пнув того настолько сильно, что он приземлился в двух метрах от меня, завалив еще троих. Третий воспользовавшись моментом, ткнул ржавым мечом меня в бок. Я почувствовал острую боль, посмотрел вниз и выдохнул, увидев, что меч прошел лишь по касательной.

— Надо будет промыть рану. — Подумал я. — Где они вообще достали такие старые мечи. Словно ими сражались еще до зарождения человечества.

Я схватил парня за руку, которой он держал меч, притянул к себе, прямо на свой гладиус. Со стороны могло показаться, что я обнимаюсь со старым другом. На самом же деле, человек медленно умирал, от сквозного ранения в область живота. Я резко вытащил меч, и оттолкнул его от себя.

Справа Аурин методично отражал наступления противника. Сзади была повозка, слева я. И этого места ему было достаточно. Он образовал возле себя некую невидимую полусферу, и стоило врагу хотя бы ступить на ее край, как металлический наконечник тут же лишал человека жизни. Около семи трупов валялись у ног Аурина, из-за чего врагам было уже проблематично наступать. Поэтому они оттаскивали мертвых, чтобы не карабкаться по своим же.

Наступление все продолжалось. Мы с Аурином стояли словно те самые спартанцы, отражая волну за волной. Как обычно в стане врагов кружилась Салли. Словно неуловимая тень она убивала одиночные цели, внося хаос и страх в ряды врагов. Мелисса тоже не падала духом, и прикрывала нас как могла.

Убив очередного противника ударом наотмашь, боковым зрением я заметил, как черные силуэты бросились к соседней повозке.

— Аурин! Мне нужно спасти людей. Теперь ты один. — Крикнул я союзнику и бросился через вражеский строй, методично истребляя нападавших, прорубая себе путь. На моем теле красовалось уже три неглубоких ранения, и где-то глубоко внутри я начал ощущать небольшую слабость.

Несмотря на все, я довольно быстро приблизился к соседней повозке, и рукой вытянул урода, который уже наполовину залез внутрь, и вероятно успел схватить девушку за ногу, так как крик раздавался внушительный.

Тот грохнулся на спину, отчего его дыхание перехватило. Я обрушил левую ногу на его голову, от чего половина лица буквально провалилась вовнутрь и парень затих.

Я осмотрел поле боя. Вражеский строй составлял уже лишь жалкую часть от прежнего. Посмотрев чуть выше, я обнаружил три силуэта, просто стоявших и наблюдающих за сражением.

Я попытался присмотреться, и увидел еще одного такого же, только он шел в нашем направлении, сцепив руки под широкими рукавами, в каком-то балахоне. Казалось, его вообще не смущает битва, и все идет так как должно быть. Это насторожило.

Из за повозки на меня выбежали еще двое, один был с двумя мечами, и начал размахивать ими, пытаясь меня впечатлить.

Первого я убил, еще до того как он успел нанести удар, и даже прицелиться. Второй нанес удар левой рукой, от которого я увернулся, и тут же еще один удар правой рукой. Его я заблокировал мечом, и локтем со всей ударил по лицу. Мечник закачался и упал на землю.

— Мелисса! Убей того, кто в балахоне, пока он не приблизился. — Крикнул я девушке.

Чутье подсказывало мне, что необходимо срочно избавиться от этого человека, или кем он там был.

Девушка подготовилась и выстрелила. Стрела была выпущена идеально. И какого было наше удивление, когда он даже не замедлил шаг. Более того, он даже не посмотрел на стрелу. Левой рукой он совершил ленивый взмах рукой, словно отгоняя муху. Стрела отклонилась влево, и нашла себе другую цель. Нога возле колена, стоявшего рядом воина была проткнута насквозь. Парень начал кричать, пытаясь вытащить стрелу, но человек в балахоне даже не посмотрел на него. Он все так же продолжал идти, а рога какого то животного, водруженные на его голову, медленно покачивались в такт.

— Вот черт. Сейчас что-то будет. — Подумал я, и побежал к друзьям, добивая оставшихся по пути, чтобы вместе встретиться с новой угрозой.