Металл в мире магии.

Глава 27. На поиски

Через полчаса мы шли быстрым шагом к зданию совета. Я твердо намеревался разобраться, что здесь происходит, и почему нам никто не сообщил о случавшихся ночных нападениях.

Салли, как я и ожидал, не вернулась. Мелиссе мы все рассказали по пути. Хоть она сначала и упиралась, и не хотела никуда идти, но когда узнала причину нашего беспокойства, тут же стала собираться.

В городе все шло своим чередом. Люди спешили по своим делам, дети веселились, а подростки шли на учебу болтая друг с другом. Словно ночью ничего и не было. Но что-то подсказывало мне, что многие знают или чувствуют — ночью происходит плохие вещи. И наверняка вражеские нападения — не единственное что здесь происходит.

Я первым подошел к зданию и распахнул двери. Для начала я собрался зайти в отделение полиции, которое было расположено на первом этаже. Дверь в отделение была открыта, и можно было увидеть как несколько эльфов в форме расхаживают по комнате, а двое других заполняют что-то в бумагах.

— Добрый день. Меня зовут Арес. — Представился я ближайшему служащему.

— Добрый. Чем могу помочь? — Спросил он меня, не отрываясь от заполнения бумаги.

— Ночью было нападение на девушку. С ней все в порядке?

Эльф резко поднял голову и посмотрел на меня.

— Откуда вы владеете этой информацией? — Спросил он, и встал с удобного стула, надвигаясь на меня.

— Мы спасли эту девушку. Я и мой напарник. — Ответил я и указал рукой на стоящего за спиной Аурина. Тот стоял, облокотившись на стену, и задрав голову вверх, показывая своим видом, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет.

Полицейский кивнул и обернулся, видимо, не понимая как дальше вести со мной диалог. Он не знал, можно ли обсуждать такие вещи с чужаками.

— Мы можем подняться к совету, и с ними обсудить этот вопрос. — Сказал я, как бы невзначай.

Полицейский уже собирался что-то ответить, как я услышал звук резко открывающихся дверей.

Альрин широкими шагами с двумя эльфами приближался к нам.

— Что здесь происходит? — Спросил он громовым голосом. — Разве вы не должны собирать вещи и покидать наши земли?

— Как только найдем Салли. — Ответил я. — Может расскажете, что у вас здесь происходит?

Альрин остановился и внимательно посмотрел на меня.

— О чем ты говоришь, человек? — Спросил он оглядывая нашу компанию. — Салли пропала?

Я кивнул и ответил. — Вчера было нападение на девушку неподалеку от библиотеки. Темные напали посреди ночи, желая утащить ее с собой.

Альрин переглянулся с полицейскими.

— Да, сэр, так все и было. — Ответил полицейский, к которому мы изначально обратились.

Альрин с эльфами прошел мимо меня и сел на стул рядом.

— Почему меня не поставили в известность?

— Ну. Мы собирались… — Замялся полицейский. — Но вы сами пришли первым.

— Девушка цела? — Спросил Альрин.

— Да. С ней все хорошо. Мне передали что эти двое помогли спасти ее. — Ответил служитель закона и показал рукой на нас с Аурином.

На мгновенье по лицу Альрина пробежала тень раздражения, словно ему не понравился тот факт, что чужаки помогли его народу. Но после выражение лица смягчилось.

— Спасибо за помощь. Рассказывайте, что с вашей Салли.

Я коротко рассказал о пропаже девушки и о своих догадках.

— Она хороший воин. К тому же чемпион. Взять ее силой было бы весьма проблемно. — Сказал Альрин.

— Согласен. Но Салли устала после наших приключений, а во сне еще никто не умеет сражаться.

Эльф кивнул головой, соглашаясь со мной.

— Так вы ничего не хотите рассказать? — Повторил я свой вопрос.

Полицейские переглянулись, но ничего не ответили. Альрин немного помолчал, словно взвешивая, стоит ли ему разглашать данную информацию.

— Последнее время участились нападения темных. Вчера, когда мы вас встретили, мы стояли на страже наших земель. Такие посты стоят по всему периметру вокруг города. Но нападения продолжаются, а мы до сих пор не можем понять как они проникают внутрь города.

— Кто-нибудь еще пропадал? — Спросил Аурин.

Альрин посмотрел на него и словно нехотя ответил.

— Да. Трое девушек. За последние два месяца.

— Их нашли? — Спросил я.

Альрин отрицательно покачал головой.

Я развернулся к нему спиной и сжал зубы. Как же меня бесило, что нас не предупредили о таком. Тогда бы я никогда не позволил Салли ночевать снаружи.

— Вы говорили, что будете присматривать за нами всю ночь. И даже с этим не справились. — Сказал я и повернулся. — Есть идеи, где ее искать?

— В прошлые разы мы прочищали весь город, каждый дом, подвал и дерево. Но ничего.

— Значит в этот раз мы сделаем то же самое. — Жестко ответил я.

Альрин хотел было возразить, но передумал.

— Хорошо. Я организую поисковые отряды и мы поделим город на несколько частей. Я выдам вам жетоны полицейских, чтобы местные были более сговорчивы с вами.

— Отлично. — Сказал я, видя что эльф идет нам навстречу желая помочь. Хотя кто знает, как бы он вел себя, если бы мы не спасли девушку эльфа сегодня ночью. — Тогда начнем.

Все новые полицейские прибывали в отделение. Альрин громко командовал, разбивая всех на отряды. Эльфы вооружились дубинками и короткими мечами. Некоторые засовывали странное оружие дальнобойного типа в кобуру возле пояса.

— Что это за оружие? — Спросил я ближайшего полицейского, указывая на его пояс.

— Револьер. Стреляет не так далеко как лук, но убойная сила гораздо выше. — Ответил он.

— Странно. Я думал, что ваше основное оружие как раз таки лук.

— Так и было. До нашего прихода сюда. Но в библиотеке мы нашли чертежи, по которым и смогли создать данное оружие. Название тоже прилагалось, поэтому мы так его и прозвали. Револьер.

Мелисса неодобрительно хмыкнула и сказала. — Убойная сила зависит от владения луком.

Полицейский перевел на нее взгляд. — Не сомневайтесь в наших способностях. Много тысяч лет, это было наше основное оружие. И мы его не бросили. Еще многие эльфы, как и вы, не признают это оружие. А у нас — полицейских, самое главное это защищать других. И тут уже нет дело до предпочтений. — Ответил он, и пошел к своим людям.

Еще минут двадцать мы ждали когда приготовления завершатся. Мне уже не терпелось выйти из этого здания и отправится на поиски. Темные были жуткими тварями, и мне было не по себе, что каждая секунда бездействия, оставляет Салли с ними наедине.

Наконец все было готово. Все поделились по отрядам, всего получилось четыре, по пять эльфов в каждом. В нашем же отряде было всего четверо, нас трое и Альрин.

— Я пойду с вами. — Сказал он нам, когда мы выходили из здания. — Наличие жетонов это конечно хорошо, но нужно понимать, что многие эльфы, да чего уж там, почти все, относятся к чужакам с опаской. А со мной у вас больше шансов, что эльфы станут более сговорчивы.

Предварительно мы обсудили зону поисков и поделили город на четыре отряда. Мы смогли охватить лишь четверть города, но Альрин оставил несколько полицейских в штабе, чтобы те формировали новые отряды, и отправляли их также на поиски. День только начинался, и большинство служащих еще только проснулись, либо были в пути на работу.

Нам достался северо — западный район. Как раз в этой части города, был наш временный дом. Идя по улице многие обращали на нас внимание, но даже не мы его привлекали, а Альрин. Он выглядел внушительно. Ростом он превосходил даже меня, длинные белоснежные волосы спадали на кожаный плащ черного цвета, что создавало резкий контраст и привлекало внимание окружающих. Из такого же материала состояла его одежда, кожа пересекалась с темной тканью, а обтягивающая куртка незаметно переходила в удобные штаны. Ботинки были тоже из кожи. Вообще эльфы предпочитали светлые тона, и крайне редко можно было встретить обратное. Возможно, Альрин был одет подобным образом специально, ведь сразу становилось понятно кто он, и лишние слова были излишни.

Также весь район мы поделили на квадраты. Каждый квадрат соответствовал определенной улице, на которой стояло в среднем тридцать домов, включая коммерческие здания.

Мы подошли к месту, откуда собирались начинать поиски.

— Смотрите. — Сказал Альрин, держа карту в руках. — Делим эту улицу на четыре части, и каждый должен хорошенько прочесать отведенную ему местность. Я буду работать посередине, чтобы в случае непонимания и несогласия местных, прийти на помощь. Обыскать нужно все, от подвалов до чердаков, спрашивайте всех кого встретите по пути, может кто-то что-то слышал или видел. Вопросы?

— Все понятно. — Ответила Мелисса, которой тоже хотелось начать действовать.

Мы разделились. Я пошел в самую дальнюю часть улицы, отведенная мне территория, судя по карте, начиналась от канцелярского магазина и заканчивалась небольшой аллеей.

Идти было минут десять. По пути мне встречались жители города, которых я уже хотел расспросить о пропаже Салли, но решив не нарушать договоренность, пошел дальше.

Жизнь кипела и бурлила. На секунду, мне показалось, что я снова оказался в Риме, в каком-то торговом квартале. В каком бы мире я сейчас не находился, каждый город требовал одного и того же — бурной жизни. Люди, эльфы или другие расы — все существовали и жили лишь для того, чтобы поддерживать в городе жизнь. Ведь как только это закончится — город умирал. Я много раз видел подобное, завоеванные нами города приходили в упадок, люди мигрировали, а город постепенно становился безжизненным.

Наконец я подошел к нужному месту. Дорога четко разделяла улицу и было понятно откуда я мог начать поиски. Сначала я подошел к тому самому канцелярскому магазину. Открыв стеклянную дверь, я вошел внутрь. Седой эльф, коих я почти не встречал, протягивал что-то наподобие маленького карандаша для девочки, которая пыталась дотянуться до него через высокий прилавок. Тогда продавцу пришлось еще немного вытянуться вперед, что было непросто для эльфа его возраста, но наконец девочка зацепилась тонкими пальчиками за карандаш и довольно положила его в карман. Мама, стоящая рядом, с улыбкой поблагодарила старика, и обе вышли из магазина, бросив на меня удивленный взгляд.

— Добрый день. — Вежливо и с улыбкой поздоровался я, пытаясь создать приветливую обстановку.

Старик посмотрел на меня оценивающим взглядом и как будто ничуть не удивившись ответил. — Добрый день, юноша. Чем могу помочь?

— Хотел спросить, не видели ли вы что-то странное за последнюю ночь?

— Этой ночью я спал. И вечером тоже. Уже в восемь часов вечера мой храп, наверное, слышали половина соседей.

Я ухмыльнулся. Забавный старик. Окинув взглядом магазин, мне попались на глаза куча тетрадей, книг, канцелярских принадлежностей.

— Может желаете что-то приобрести? — Спросил продавец.

— Спасибо. Пожалуй нет. В школе я не учусь, а книги не читаю.

— Очень зря. Книги — это послания умных для таких как мы.

— Глупых вы хотите сказать?

— Заметьте, это сказал не я. — С улыбкой ответил старик.

Я бы хотел еще постоять и поболтать с ним, но времени на это не было. Попрощавшись и выйдя из магазина я разочарованно вздохнул. Сколько еще мне нужно будет получить отрицательных ответов на свой вопрос. И лишь один из ста возможно ответит положительно, что он что-то видел. Придется зацепиться за это и искать, а потом разочароваться в безрезультатных поисках. Как вообще можно найти девушку в этом огромном городе? После встряхнув головой, и избавляясь от пессимистичных мыслей я отправился дальше на поиски, запрещая себе падать духом.

Я спрашивал каждого прохожего, встречавшегося мне на пути. Многие делали вид, что не услышали моего вопроса, и просто шли дальше как ни в чем не бывало. Тогда я спрашивал следующего. Далеко не все были настроены враждебно к чужакам, и некоторые даже с удовольствием отвечали на мои вопросы, но скорее из интереса беседы с человеком.

Еще я постучал в каждую дверь, которую мне открыли. А те, которые не открывали, я помечал на карте, чтобы передать информацию Альрину. Так как-либо эльфов не было дома, либо мне просто не захотели открывать. Но также были и те, кто охотно предоставлял возможность зайти в их дом, и осмотреться. Иногда мне помогал жетон, иногда нет. В любом случае я смог зайти почти во все дома, отведенные мне, но абсолютно ничего странного не нашел. У них было все как у людей. Где-то дети играли на мягком ковре, где-то взрослые мужчины читали тонкие и большие книги, состоящие лишь из одного листа, а где-то женщины эльфийки готовили вкусный завтрак, от которого у меня чуть ли не текли слюни прямо на жилетку. Один раз меня даже пригласили позавтракать с семьей, но я скрипя сердцем, отказался и пошел дальше.

На все у меня ушло чуть больше часа. Пора было возвращаться в исходную точку, ждать остальных и двигаться дальше. Что я и сделал.

Когда я подходил к месту, из которого мы разделились, то увидел Альрина и Аурина. Аурин сидел на бордюре, подперев голову, и как всегда витал в своих мыслях. Эльф же стоял словно статуя, окидывая своим орлиным взором всю улицу.

— Ну что? Как прошло? — Спросил я, подходя к ним.

Аурин лишь поднял голову и отрицательно покачал головой.

— Пока что никак. — Ответил эльф. — Нужно дождаться девушку, и двинемся дальше.

Я кивнул, ожидая подобные ответы и сел рядом с другом.

— Не расстраивайся старина. Мы всего лишь осмотрели малую часть города. — Поддержал я Аурина.

— Мне кажется ее здесь уже нет. Я имею ввиду в городе. Наверняка, они утащили ее в свое логово, или в свой город. — Ответил он, не поднимая головы.

— Тогда, после того как мы прочешем весь город, отправимся в город темных и будем искать там. Идет?

— Вы втроем в город темных? — Спросил Альрин, услышав мое предложение. — Навряд ли, вы даже доберетесь до него. Вас убьют как только вы выйдите за пределы нашей территории.

Я лишь пожал плечами, не желая спорить с эльфов. В конечном итоге, что еще нам оставалось? Внезапно, я вспомнил картину безумного старика художника и ответил.

— Боюсь, что нам суждено умереть другой смертью и в другом месте. — С легкой улыбкой ответил я эльфу.

Тот окинул меня непонимающим взглядом, а потом резко развернулся, словно что-то почувствовал. Я повернулся вместе с ним, и увидел спешащую к нам Мелиссу.

— Неужели что-то нашла? — Прошептал я.

Девушка подбежала к нам, а мы с Аурином поднялись с бордюра, окрыленные незримой надеждой и пошли к ней навстречу.

— Что такое? — Спросил Аурин. — Ты что-то раскопала?

— Ага. — Ответила запыхавшаяся девушка. — Идемте.

Быстрым шагом мы направились за ней, не задавая лишних вопросов. Как ни странно, она отвела нас прямо к дому, в котором мы ночевали. Рядом стоял эльф, и ждал чего-то или кого-то.

— Скажи им, то что сказал мне. — Сказала девушка эльфу.

Тот был весьма растерян, особенно когда увидел Альрина. Но наш сопровождающий лишь кивнул ему, и эльф начал говорить.

— Мне не спалось. И я живу вон в том доме. — Сказал он, и указал на небольшой домик, похожий на наш, и стоявший не так далеко. — Я видел как вы заселялись еще днем, поэтому вечером довольно часто подходил к окну, чтобы посмотреть, что у вас там происходит. Ну, понимаете, не так часто можно увидеть людей по соседству. А в одиннадцать вечера, когда я в очередной раз выглянул в окно, то увидел как нечто темное двигалось по верхам деревьев. Сначала я подумал, что мне показалось, но после увидел девушку, которая словно летела по деревьям. Словно невидимые тени быстро несли ее по воздуху. Это произошло примерно через час, как вы с другом пошли в город.

— Куда ее понесли? — Спросил Аурин.

Мужчина указал рукой направление вглубь леса.

— Ты можешь добраться до полицейского участка и передать послание? — Спросил Альрин эльфа, взяв его за плечо.

— Конечно. Раз вы просите. — Начал говорить эльф.

— Скажи чтобы собирали отряд. Как можно больше и двигались в этом направлении. Передай им, что мы двинемся вперед и будем ждать поддержки. Хорошо?

— Хорошо. — Ответил мужчина и побежал.

— Ну что? — Спросил возбужденный Аурин. — Мы идем?

— Идем. — Ответил я. — Только нужно забрать наше оружие.

Быстро зайдя в дом, мы забрали все что было необходимо, и вместе с Альрином скрылись в непроглядном лесу. Поначалу мы еще слышали звуки города, но чем дальше мы заходили вглубь леса, тем тише и мрачнее становилась обстановка.

— Идите сюда. — Услышал я голос Мелиссы.

Мы подбежали к девушке. Она держала кусок оторванной ткани, причем довольно большой.

— Видимо ее комбинезон зацепился за ветки и порвался. — Сказал девушка, и указала рукой направление. — Нам туда.

— Почему ты так уверена? — Спросил Альрин.

— Доверьтесь ей. — Сказал я. — Она отличный охотник и знает свое дело.

Мы двинулись дальше. Лес становился все более густым, а передвигаться становилось все тяжелее. Эльф же, не испытывая трудностей легко перепрыгивал через кочки и сломанные ветки. Солнечный свет все тяжелее пробивался через кроны деревьев, и можно было сказать, что наступил вечер.

Впереди я увидел нечто вроде пещеры в глубине невысокой скалы. Сначала ее было довольно тяжело заметить из-за тусклого освещения, кучи веток и растительности растущей рядом.

— Там пещера. — Сказал я, указывая на нее рукой.

— Я вижу. — Ответил Альрин. — И что с того? Их здесь много. Это все-таки лес со скалистой местностью. Надеешься, что девушка там?

— Да. — С вызовом ответил я, и двинулся в ее сторону. — Надеюсь.

Эльф покачал головой, но тем не менее двинулся за нами.

Внезапно я услышал треск над головой. Он был совсем негромким. Застыв и оглянувшись, я заметил как Альрин тоже остановился, а его тонкие длинные уши начали дергаться.

— Ты тоже слышал? — Спросил я его.

Он кивнул и начал вытаскивать свой длинный клинок из ножен на спине. Я последовал его примеру, но не успел. Нечто упало на меня сверху, придавив к земле. Быстро оправившись после внезапного нападения я посмотрел на нападавшего.

— Темный. — Проскрежетал я, смотря на злого эльфа, придавившего меня коленом к земле.

Свободной рукой я попытался ударить нападавшего, но тот резким движением, перехватил мою руку и прижал к земле как и левую. Полностью придя в себя, я дернулся что было сил, скидывая с себя наглого темного. Поначалу тот еще сдерживал меня, но подобно неопытному наезднику он упал на спину, но тотчас попытался снова положить меня на землю. Оперевшись одной рукой, я резко поднялся, и ударом колена встретил его, отчего тот отлетел и врезался в ближайшее дерево.

Я быстро огляделся. Все новые и новые тени, спрыгивали с деревьев и окружали нас. Мелисса уже успела поднять свой лук, и стреляла в того кого видела. Но ни один выстрел не попал в цель, враги были слишком быстры.

— В круг! — Крикнул Альрин, молниеносным ударом, разрубив темного, который летел на него с ближайшего дерева. Тот даже не успел долететь до земли, а уже был разрезан пополам поперек тела.

Отбиваясь от атак, мы встали друг к другу спиной. Оставалось надеяться, только на то, что в нас не будут стрелять, так как в этой ситуации у меня не было прежнего отряда, вооруженных массивными щитами, и защищаться от стрел было нечем.

Но казалось темные не собирались не то что стрелять, но и нападать. Они лишь окружили нас, и просто наблюдали за нашими действиями, ожидая некой команды.

Хлопки в ладоши послышались откуда-то сверху. Я поднял голову, но сначала ничего не увидел, хотя звук доносился именно оттуда, куда я смотрел. И лишь сильно прищурившись я смог разглядеть высокий силуэт человека. Хлопнув еще несколько раз, тень спрыгнула на землю, легко приземлившись.

Только сейчас я смог разглядеть его и понять почему его так сложно было разглядеть. Мало того, что он был одет в такую же облегающую темную одежду как и эльфы, пусть и немного отличающуюся, его кожа была абсолютно темной. Прежде я не видел таких людей в этом мире, что подсказало мне, что возможно он не отсюда.

Человек начал медленно приближаться к нам. Сначала я видел лишь белки его глаз, единственное что сразу бросалось в глаза. Но чем ближе он подходил, тем лучше я мог разглядеть его. Кожаная броня, украшенная узорами в которых я мог разглядеть шипящую змею зеленого оттенка. Наплечники заканчивались острыми шипами, скорее для устрашения врагов, нежели для практичного применения. Два меча, словно высеченные из самых недр самой глубокой и черной горы выглядывали из-за спины человека. Голова абсолютно лысая, без каких-либо намеков на волосы, несмотря на то, что он был молод.

— Как долго вы нас искали. Еще немного и мы бы ушли. Прихватив ее с собой. — Сказал он мелодичным голосом.

Когда он сказал ее, я не сомневался, что он имел в виду Мелиссу.

— Да, да. Такая сочная, дерзкая и сексуальная. — На секунду он закрыл глаза, представляя ее. — Таких чемпионов прежде никогда не было.

— Где она? — С вызовом крикнул Аурин, выходя из кольца. Но Альрин остановил его, положив руку на плечо.

— Там. — Сказал человек, мотнув головой в сторону пещеры. — Лежит связанная, в темноте, ждет когда вы спасете ее. Признаться честно, когда я отправлял своих парней за новым уловом, не мог представить, что она нам попадется. Но был приятно удивлен, и даже лично пришел сюда, чтобы посмотреть на нее. Эх… Жалко будет ее убивать в конце.

— Кто ты? — Спросил Альрин с серьезным выражением лица.

— Ах да. Совсем забыл представиться. Меня зовут Мелиос. И так уж получилось, что я чемпион Аида. Самого злобного и коварного Бога пантеона. И у нас с ним свои планы на этот мир. И ты. — Он указал на меня пальцем. — Со зверодевушкой — ключевые фигуры. Остальные нам не нужны. — Он на секунду замолчал, наслаждаясь трагичностью момента, и посмотрел на темных стоящих рядом. — Этого наглого здоровяка оставить в живых, остальных убить.