Месть лорда-палача

Глава 9

Абсолютно всё пошло не по плану!

Первой весточкой, гласившей об этом факте, был тот самый душераздирающий крик, донёсшийся из спальни лорда и который уж точно слышал абсолютно весь замок.

Лозер, что ты там, ***, натворил?! Было же сказано работать быстро, без садистских...

— Первая, цель среагировала на крик и сразу обнаружила нас, ведё...! — а это была уже вторая весточка, говорившая, что всё пошло псу под хвост.

Второй не успел договорить, но судя по отчётливому гудению, ре-лорд воспользовался своим атрибутом. Да и женщина с отрядом услышала со своего места его отголоски вместе с треском разбитого стекла.

Первая напрягла все свои извилины, просчитывая варианты того, как она могла бы поступить. С одной стороны, стоит отступить и доложить хозяину о провале миссии. Но вот надеется на милость даже не стоило — подобный просчёт милорд не прощает. А с другой стороны...

Додумать девушка не успела, так как услышала женский крик из спальни лорда. Подняв голову наверх, она увидела мощное сверкание из окна, а затем и падающее тело её соратника.

С громким «бух»-ом туша убийцы мёртвым грузом осела на земле. Но что больше всего поразило девушку и стоявших рядом подчинённых — это прижатый к его груди тощий черноволосый комок, что в окровавленной пижаме начал подыматься с тела убитого.

— Лорд... — тихо прошептал ближайший к Первой ассасин, уже доставая из ножен кинжалы.

И в голове Легри тут же возник новый план. Если она убьёт хотя бы хозяина города, то её наказание сильно смягчиться. Возможно, даже наградят! Нужно только убить этого «Баронета»... да легче лёгкого! С её рангом «Виконта», и артефактом, отводящим взор, это раз плюнуть! Он даже не увидит их!

Только вот... почему он смотрит на них?

Замершие убийцы даже и не думали продолжать своё наступление, стоило им посмотреть в красные словно сама кровь глаза. Каждого здесь будто остановили их боевые инстинкты, воя им лишь один набор действий:

Беги и прячься

Но Легри всё пыталась выкинуть это наваждение. Не может слабак обладать подобным устрашением, равносильным проявляемой её хозяином аурой! Он инвалид! Калека без способностей! Жалкий «Баронет»!

Но почему тело так не хочет подчиняться здравому смыслу?!

— А вот и ещё крысы... — несмотря на охрипший голос, столь кровожадный тон заставил Первую невольно вздрогнуть.

Но удивиться своим ощущениям она не успела, так как этот худощавый безумец в кровавой пижаме и с кинжалом в руке уже побежал на свою ближайшую цель, жутко улыбаясь.

***

Несколькими минутами раннее

БОЛЬНО!!! БОЛЬНО!!! БОЛЬНО!!!

Настолько больно, что тело невольно изогнулось в букву «С», а глотка начала разрываться из-за выходящего из неё животного крика!

Не знаю что произошло, но мою голову сейчас будто пронзило тысячу раскалённых иголок! И они всё продолжают погружаться в него, сука!

КАК ЖЕ БОЛЬНО, ***!!!

Продолжая извиваться на кровати как уж на сковородке и кричать похлеще драконов, я мимолётом заметил фигуру, стоящую в моей комнате. Олли? Слишком крупное телосложение. Слуга? Не слышал открытия двери. Из-за крика?

Миг, и боль внезапно уходит, затопляя сознание холодом. Мысли как и почему откидываю на потом, сосредотачиваясь на человеке.

Так... это точно не слуга, у них наряды опрятные даже в час ночи, а у этого чёрное тряпьё висит будто мешок картошки. Да и кинжал в руках явно не для того, чтобы предложить мне использовать его для ночного перекуса. Только если я сам этим перекусом не стану...

Мгновение, и это громадина уже возле моей кровати, тянет ко мне свою свободную руку, чтобы прикрыть мне рот и прирезать как свинью. И несмотря на свою расторопность, он даже и не смотрит в мою сторону, отвлекаясь на дверь в спальню.

Фатальная ошибка.

Для него наступает сюрприз, когда я внезапно вытаскиваю из-под подушки нож и втыкаю ему в горло, прямиком в сонную артерию. Спасибо урокам анатомии у Петры и моим убийцам, чьи движения после множества покушений я разобрал по полочкам. Из-за них-то у меня и вошло в привычку хранить кинжал под подушкой.

Получив удар в шею и изливаясь ручьём крови мне на кровать, мужик с широко раскрытыми глазами наконец обратил на меня внимание. И на свои окровавленные пальцы, которыми он докоснулся до места воткнутого оружия. От шока убийца сделал пару шагов назад, пытаясь что-то прохрипеть.

Но я не дал ему и шанса, так как за время его шокового состояния успел под второй подушкой взять и надеть свои артефакты и... колечко с моим любимым заклинанием.

Огненный шар неудачливый убийца встретил своей головой, в следующую секунду хватаясь за горящий капюшон и пытаясь что-то громко прошипеть, но, опять же, железка в шеи мешала.

— Господин! — а это на помощь пришла Олли, резко открывая дверь в мою спальню. И тут же бледнея.

Понимаю её реакцию. Посреди ночи слышишь дикий крик своего хозяина, прибегаешь в его комнату, а тут он, такой хорошенький и весь в крови, а рядом стоит с кровавыми руками и кинжалом неизвестный мужчина, хоть и сильно обгорелый.

Не задавая вопросов, она тут же направляет обе свои ладони в сторону убийцы и на них начинает искриться маленькая молния. Секунда-вторая, и вот с них срывается искрящаяся зигзагообразная синяя линия, что словно змея впивается в стоящего у окна беднягу, заставляя того задёргаться всем телом и ещё что-то пробулькать. И при этом он всё ещё держится! Не иначе как благодаря высокому рангу...

Получив после атаки волшебницы ещё несколько ожогов, он весь затрясся, начиная опадать на пол и издавать свои последние вздохи.

Нет!

На последних остатках своих сил он достал с пояса предмет, похожий на маленький цилиндр. Опыт прошлого сразу отозвался в голове, напоминая что подобную форму делали обычно только для одного предмета — взрывчатка!

На одних рефлексах я тут же прыгаю с кровати на пол и ещё в два наскока подбегаю к полуживой туше, чтобы отобрать у него из рук опасную бяку!

Не выходит... да и не надо было. Только подбежав на достаточное расстояние, я замечаю что взятый им предмет хоть и похож на знакомую мне бомбу... но у тех точно не было крышек как у фляжек... суки, на***ли!

Не успел я отскочить обратно даже с помощью кольца ветра, как этот орангутан с уродливой ухмылкой схватил меня и вместе со мной...

— Господин! — услышал я громкий крик служанки, но уже приглушённо, так как его мешал чётко услышать свист в ушах.

Почему? Из-за грёбанного падения!

Этот ненормальный решил сыграть в ящик, прихватив меня как дополнение! Но хрен там! Сжав зубы, я использую вторую функцию своего ветряного кольца-артефакта — вытянутую в сторону земли руку обдаёт холодным ветерком и из раскрытой ладони вниз выходит поток воздуха, что тут же бьёт отдачей по слабым мышцам, но всё же делает своё дело и позволяет смягчить падение.

Хотя эта функция обычно и используется для отталкивания от себя противника, но... я архимаг! Я крутил на своём посохе ваши стандарты!

В общем, благодаря кольцу, защитному браслету и мясной туше, уже лишившейся от жёсткого падения жизни, я смог без травм приземлиться на землю внутреннего двора. Но теперь всё тело ломит от боли, будто его во рту пожевал дракон и выплюнул, посчитав невкусным.

Мысленно усмехнувшись, я с кряхтением поднялся с трупа и уже хотел осмотреться, но тело само среагировало на чужое движение, направив голову в нужную сторону.

И что я вижу? Девять близнецов покойного убийцы, один из которых — баба! Только с одним разобрался, так вот тебе — девять *** в подарок!

— А вот и ещё крысы... — проговорил я, начиная мысленно настраиваться на бой.

Побег в любом случае невозможен, сразу ударят в спину. Остаётся только драться и либо побеждать, либо ждать подмоги. И где черти носят Люмьера?

Может, он с братом? Я же во время падения помимо свиста ветра в ушах слышал ещё один треск окна и вой, свойственный магии света. Значит, и его захотели убрать. Кто-то решил полностью стереть наш род с лица Хорделита. Что же, вот и первый смертник на моём пути.

Так, лишние мысли прочь. Сейчас только я и противники! Один из которых начал доставать свою сабельку. И делал он это как-то медленно. Или... это мои мысли просто так быстро протекают в голове? К чёрту, потом разберусь!

Решив воспользоваться ступором врагов, рывком подбежал к ближайшему втыкающему парню и тут же полоснул его по горлу, пока его глаза только-только начали принимать осознанный вид.

Как он пытался справиться с хлынувшей из горла кровью я уже не смотрел, но зато отчётливо услышал звук хлюпанья. Добивать не стал, он и так умрёт, если не будет в ближайшую минуту исцелён магией.

А среди убийц обычно не найти лекарей. Работа их ведь не предполагает продолжительного столкновения. Пришёл — быстро убил — ушёл. Не убил — всё равно ушёл. А эти видимо отчаянные, раз им так понадобилась моя жизнь. Только вот не повезло вам, черти!

Когда люди в чёрном наконец отмерли, их первый товарищ уже захлёбывался собственной кровь на земле, а второй, на которого я побежал, даже пикнуть не успел — вынутый из чехла на груди у моей первой жертвы кинжал пронзил его соратнику глотку.

Теперь уже они сделали свой ход, налетев на меня всей гурьбой с одной стороны. А как же тактика стаи: окружить и нападать когда враг сосредоточиться на одном из вас? Что за дилетантов ко мне послали?

Хотя всё равно спасибо, что решили напасть одной кучкой — мне меньше шариков кидать. Огненный снаряд полетел прямиком в толпу, освещая всё вокруг.

— А-а-а-а!!! — завопили двое убийц, загоревшись как вымоченные в масле факелы. Стараясь потушить себя, они упали на землю и начали на ней кататься. Бесполезно, магический огонь быстрее поглотит вас.

Но это я заметил лишь мельком, так как пришлось срочно уворачиваться. И не от вялых атак четырёх мужчин, а от метко пущенного в меня кинжала, что метнула та самая женщина. Мастер-«Виконт», судя по силе пущенного снаряда. Хреново...

Пришлось срочно делать перекат, так как барьер не спас бы. Я ведь его так и не зарядил маной Олли или Фуго. Вот теперь и расплачиваюсь за свою недальновидность.

Как и подскочивший приспешник, что попытался меня после уклонения пронзить кинжальчиком, но наткнулся на мою магическую защиту.

Он тут же попытался отскочить назад, но я успел ухватиться за его мешковатую одёжку в области груди. Это конечно «Барона» не остановило, и я просто отскочил с ним. Но главное то, что он не смог разорвать со мной дистанцию. А она в битве очень важна, как и меч, который вы держите.

Или кинжал, короткий и практичный, что вонзается уже во вторую на моём счету шею. Да там и остаётся: его хрен выдернешь из мастера, легче просто взять те же железяки, что на груди и у этого парня.

Хлюпая шеей, он вновь отскочил назад. А так как я его не держал, дистанцию ему всё же удалось разорвать. И в этот момент выскочили стоявшие за его спиной соратники, ожидавшие подходящего момента для совместной атаки. Неплохой вариант. Но не против меня.

Один из них подскочил быстрее второго. Он занёс кинжал для диагональной атаки снизу-вверх, но вот только не успел — я просто ещё больше ускорил себя при помощи кольца ветра и успел схватить его за руку ещё в замахе.

И пока он удивлялся моей прыти, я спокойно толкнул парня плечом, подставляя его спину под удар неуспевающего остановить свой выпад товарища. И пока мой живой щит хрипит от боли, я пользуюсь секундным замешательством.

Теперь в этом бою на одно вспоротое горло больше. Ну, и на одно пронзённое, всё же успел последнего мужика приголубить, пока он отходил от удара по своему другу.

Какие же непрофессиональные дебилы.

— Да что ты такое... — не смогла удержать в себе шок женщина, последняя из оставшихся в живых на этом побоище. Глаза её полны неверия... и страха. — Инвалиды так не двигаются!

— Да и убийцы тоже, — не удержался я от подкола, насмехательски улыбаясь. — С такими неуклюжими движениями вам дорога только в цирк. Ой, поправочка, тебе. Ты же последняя.

Взгляд врага из-под капюшона тут же наполняется злобой, а рукоять своей сабли та сжимает аж до хруста в пальцах. И подобного неуча, не умеющего даже сдерживать эмоции, послали меня убивать? Мда, даже оскорбиться хочется за такое пренебрежительное отношение.

Очистив разум от шуточек, я вновь нацепляю на себя безумную улыбочку, и беру с груди последнего трупа один из его кинжалов. Пора заканчивать.

В этот раз первым сближается женщина, ещё во время рывка занеся саблю, и теперь под инерцией движения усиливая свой горизонтальный удар.

Лишь на последних миллисекундах мне удаётся поставить кинжал для отвода клинка вверх. Тут даже вопрос о блокировании не стоял, силы вложено было в этот взмах столько, что он бы сразу разделил меня на две неровные части. Да даже отвести меч мне стоило больших усилий, мышцы от подобного чуть ли рваться не начали. Вот же *проклятое* тело!

А затем, пока враг не отвёл меч для новой атаки, я начал проводить комбинацию. Взмах — укол — шаг в сторону — шаг вперёд — взмах — взмах — укол — шаг вперёд. Я просто начал беспрерывно наносить удары по этой особе, не давая ей выйти из глухой обороны и обрушить на меня все свои силы.

А она их боится использовать, ведь в её глазах я стал настоящим монстром. Ещё бы, самый хрупкий в мире «Баронет» меньше чем за минуту уложил восемь мастеров-«Баронов»! И ведь парни двигались быстро, просто им не повезло встретиться с пацаном с ускоряющим артефактом... и многолетним опытом ближнего боя.

Но возвращаясь к моей комбинации. Я её провожу ещё и для того, чтобы выявить артефакт на теле женщины, что подавляет наше присутствие, потому что... ну уж слишком долго нет моего телохранителя! Артефакт сокрытия? Массовая иллюзия? Нет, они все фонят хоть по минимуму магией и чтобы подобное не увидел «Маркиз», что сейчас прям ищет меня... тогда псионика? Если так, то на меня с братом охотится очень уж могущественный мудак, раз готов отдать такие редкие артефакты столь непрофессиональным убийцам! Или же надежда была на нашу слабость от затворничества?

Ладно, остановимся на варианте с артефактом. Такие побрякушки на свет не выставляют, в отличие от расколовшегося на груди женщины шара связи. Хорошая вещь, помогает общаться на расстоянии.

Быстро взвешивая все варианты дальнейших действий, в мозг приходит одна дерзкая авантюра. И так как других идей как победить слишком сильного противника не было, пришлось его мысленно утвердить.

Когда я в очередной раз проводил перед лицом девушки бесконечную комбинацию уколов и режущих взмахов, я слегка нагнулся якобы для шага вперёд... но вместо этого я просто развернулся и сделал рывок от убийцы, начиная убегать.

— А? — услышал я удивлённый возглас бабы, что уже немного привыкла к моему постоянному прессингу, и уж точно не ожидала, что я начну так быстро улепётывать.

Но сориентировалась она быстро. Словно волк, видящий как от него убегает заяц, она тут же погналась за мной, уже готовя для замаха свою железяку.

До получения саблей по хребтине меня отделяло метров пять... три... один...

И вот, с оскалом под банданой уже собираясь нанести по мне карающий взмах, убийце пришлось лицезреть очень интересную картину. Подпрыгнув, я успел за считанные секунды развернуться в воздухе к ней лицом к лицу, выставить руку... и активировать огненное кольцо, создавшее перед ладонью маленькое солнце.

Тело женщины, почувствовавшее жар приближающегося кабздеца, уже само собиралось улететь в сторону от возможной траектории полёта огненного сгустка. И успело бы...

Если бы не комбинация двух артефактов. Слегка сверкнув от прошедшей по кольцу маны, ветряной порыв врезался в огненный шар, ускорив его полёт до скорости выпущенного болта... и усилив ударную мощь.

Надо было видеть почти вылезшие из орбит глаза этой бабы, когда шар вдарил ей по груди, а затем...

Со звуком подорвавшейся взрывчатки, тело убийцы отлетело на пять метров и ещё несколько раз кувыркнулось на земле, прежде чем замереть грудью кверху.

Стоило мне подойти к ней, как я удивлённо присвистнул. Её одежда почти полностью изорвалась в клочья, голые участки кожи покрылись множественными ожогами, а на лицо было страшно смотреть. Но она всё ещё была жива! Грудь её учащённо подымалась, а изо рта выходили хрипы.

И пока она пыталась прийти в себя, я присел возле каким-то чудом ещё живой женщины и начал внимательно осматривать её на наличие артефакта.

И, о чудо, я обнаруживаю подозрительную вещь — выскочивший из под разорванной одежды кулон, похожий на осьминога, так и манит своим фиолетовым оттенком, свойственный мифрилу. Примечательно было то, что он не прилип к коже и не прогнулся никак сам. Магия какая-то. Ну, или банальная удача.

Недолго думая, я потянул на себя кулон. Щелчок, и почти истлевшая верёвка разрывается, а кулон отправляется взмахом руки куда-то в сторону. Есть! Всё, зовём моего лентяя.

— Люмье...!

Но мою попытку закричать внезапно останавливает женская рука, что сомкнулась своими тонкими и изуродованными пальчиками на моей не менее тонкой шеи. И сжимала её она с такой силой, что я даже дышать не мог!

Попытки ударить ту по обожжённым местам лишь заставляли кряхтеть убийцу, но никак не ослаблять хватку. Мне только и оставалось, что продолжать бить и смотреть в эти синие глаза.

Не знаю какой клеткой или полушарием мозга, но меня зацепил её взгляд. Она смотрела не с ненавистью, ни безумием или страхом... а с желанием жить. Будто моя смерть единственный её шанс спастись.

Но только все мысли вместе с мёртвой хваткой на шее закончились, стоило моей коже ощутить порыв ветра, а ушам услышать пронзительный свист. Кисть убийцы, державшей меня, отделилась от остальной руки и оросила меня потоком крови.

Она пыталась что-то через силу прокричать, но я уже этого не слышал — мою тушку подхватил один высокий и бледный как мел шатен, что смотрел на меня с нескрываемым страхом. Какой знакомый взгляд... прямо как в «будущем»...

— Люмьер... — прокряхтел я через кашель.

— Господин, вам нельзя говорить! — тут же проговорил телохранитель, бегая взглядом по моему телу, одетому в красную от крови пижаму. — Сейчас Фуго...

Договорить я тому не дал, схватив за ворот. Он сначала подумал что я начинаю падать, но увидев мой злой взгляд, тут же замер с удивлённым лицом.

— Собака ты сутулая! — прошипел я в лицо телохранителю, смотря на него как гном, чью кружку с пивом безжалостно выпили у него на глазах. Одно из самых вопиющих оскорблений для маленького народа. — Ты украл мою добычу!

Я еле удержался от улыбки, смотря в это глупое лицо, на котором так и читалось: «А чё, в смысле?».

— Ты и вправду думаешь, что я не справился бы с каким-то «Виконтом» и восемью «Баронами»?

— Э... — попытался выдавить из себя хоть какое-то изречение Люмьер, раскрыв рот.

Не получилось, мозг продолжает обрабатывать столь абсурдное заявление. Но аргументы на лицо — трупы никуда не испарились, а я тут один на ногах.

— Ты, собака, смеешь сомневаться в силе своего господина?! — и чуть реально не разозлился, увидев как парень чуть и вправду не кивнул. Отпустив его, я презрительно фыркнул. — Вот так и доверяй слугам, когда они даже тебе самому не верят!

Что за цирк я устроил? На самом деле, это вышло как-то автоматом. Когда я увидел знакомый до боли взгляд «будущего» Люмьера, решил ввести его в ступор и не дать семени страха и паранойи поселиться в нём. Я не собираюсь позволять ему превращаться в жалкую копию того, кем он мог стать!

— Милорд... — начал понемногу выходить из шокового состояния шатен, смотря по сторонам. — Ка... кие будут приказы?

Я уже хотел было приказать доложить о нынешней ситуации, но у моего тела, начавшего сигнализировать о состоянии организма, были другие планы.

— Лазарет. И быстро.

Как он отреагировал, я уже не видел. В один момент глаза застелила тьма, тело перестало меня слушать, а после сознание окончательно погасло.

А вот и дорогой откат.

***

Некоторое время назад

Другая часть замка

— Удивительно, — мрачно хмыкнул Второй, смотря как Четвёртый и часть отряда занята дракой с капитаном гвардии.

Точнее попыткой выжить под разрушительными ударами этого гиганта. Но сейчас больше всего юниона заботил собственный противник, с которым он дрался в разрушенной гостиной.

— И как ты нас сразу заметил, несмотря на артефакты?

— Слишком много говоришь для убийцы, — коротко бросил Анхель, обжигая врага холодным взглядом голубых глаз.

Сейчас он стоял в однотонной пижаме белого цвета, в простых тапочках... и с кочергой в руке. Когда на безоружного блондина напали и в мыслях у него был лишь вопрос: «Где тут дрын какой-нибудь?!», ему и попалась эта чугунная палка возле камина.

И неплохая такая, раз она после попадания по Четвёртому не прогнулась, а отправила того прямиком в лапы прибежавшего на подмогу «Графа».

Про часть остального отряда, оставшегося со Вторым, и говорить нечего — проломленные черёпушки и пару стонущих тел, доживающий последние минуты.

— Привычка, — напоследок хмыкнул мужчина, покрывая тёмной плёнкой свои кинжалы, и бросаясь прямо на «Искру».

Анхель не стал дожидаться когда противник с ним сблизиться и просто кинул в его сторону будто ничего не весившее кресло. Юнион тьмы от импровизированного снаряда уклонился вбок, продолжая своё наступление.

Только вот блондин уже успел направить своё оружие в сторону теневика, которому поспешно пришлось делать ещё один отскок в сторону от золотого луча, сошедшего с кочерги.

Юнионы хоть и ограничены использованием маны в своём теле, но это не запрещает им концентрировать в себе сгустки атрибутной маны, чтобы потом высвобождать её наружу, словно стрелу. Ну или луч, как сейчас.

Вот только каким образом этот шкет проводит через обычный кусок металла свою силу, если на это способны только манапроводимые материалы?!

Второй всё больше убеждался, что этот ребёнок слишком... аномален. Даже с учётом его «Искры».

Но больше задумываться о силах противника не дал прилетевший кулак от прыткого юноши. В третий раз уклониться уже не получалось, и потому теневику пришлось принять удар на скрещенные руки.

Мощная волна заставила мужчину удариться об стоявшую позади дверь и выбить ту своим телом, отправляясь прямиком в холл замка, со второго на первый этаж.

Только успевая приземлиться на ноги, юнион тьмы сразу встряхивает руки для проверки их целостности, и вывод был у него неплохим: больно, но кости целы. «Виконт» даже хмыкнул, на секунду представив в какую кашу превратились бы конечности, если бы он не был одного ранга с этим... чудовищем.

А оно времени не теряло, спрыгивая сверху и тут же с безэмоциональным лицом несясь на врага. Ничего не оставалось, кроме как принять бой.

Заскрежетали лезвия покрытых тьмой кинжалов и светящейся словно звезда кочерги. Двое дуэлянтов на широкой для битвы площадке бились рьяно, двигались резко, постоянно меняли позиции ног и чуть ли не исполняли экзотичный танец с использованием оружия и испытываемой к партнёру жаждой крови.

Второму только и удавалось в небольших промежутках перед новым ударом или же блоком удивляться идеально поставленным движениям ре-лорда и его мастерской работе с импровизированным оружием.

Но как раз оно его и подвело. Как бы не держал тот в кочерге ману для её укрепления, но инструмент, непредназначенный для сражений, рано или поздно треснет. Расколовшись с громким металлическим звоном на две части, огрызок теперь не представлял проблемы для Второго.

С прищуренным хищным взглядом, он рывком кобры подобрался вплотную к блондину и уже занёс свои кинжалы, что собирались впиться в плоть врага...

Но быстро передумал, резко отскакивая назад из-за прошедшего по спине ощущения опасности. И инстинкты не подвели, ведь через секунду на его прежнем месте в полу торчало прилетевшее со второго этажа копьё.

И проследив за траекторией полёта, убийца с лёгким удивлением посмотрел в сторону невысокой белокурой девушки, что ещё не успела опустить миниатюрную ручку, которой и кинула эту железяку. Вот её появление точно не вписывалось в планы теневика.

— Милорд! — прокричала с лестницы холла Анна, что недавно кинула копьё, и теперь в той же манере собиралась пустить и... меч? — Ловите!

Пущенный мастером снаряд за считанные секунды преодолел расстояние второго и первого этажа, вонзаясь рядом со своим хозяином.

И только после этого убийца смог рассмотреть новую игрушку ре-лорда. Полуторник с золотыми линиями на рукояти, гравировкой ангельских крыльев на гарде и золотыми символами на лезвии, что заставили напрячь мозги мужчины. Он видел множество письменностей различных народов Хорделита... но никогда не сталкивался с такими заковыристыми символами, будто сплетающимися в единый рисунок.

— Люкс... — тихо проговорил Анхель.

Его голос и выражения лица показывали явное удивление и радость. Будто он встретил старого друга, о котором уже успел позабыть.

Но зависнув лишь на мгновение, он вернул холод своему взгляду, и следом уже с едва заметной улыбкой схватился за рукоять меча, вновь бросаясь в схватку с теневиком.

Но тому уже хватило и появления нормального оружия. Ещё когда мечник сделал шаг в сторону Второго, тот уже запустил сразу два нагрудных кинжала в воздух и метким ударом оборвал железные цепи, что держали большую люстру холла.

Блондин благодаря рефлексам успел уйти одним прыжком в сторону. И стоило Анхи посмотреть на место упавшей люстры, как до него дошла одна истина. Целью этого трюка была не попытка придавить «Искру» светильником. Сама люстра была целью.

Светокамни, что и освещали всё вокруг без надобности постоянно заменять в них воск, не выдержали такого вандализма и разлетелись на мелкие кусочки, лишаясь своих сил и одновременно погружая помещение во тьму.

А мрак — охотничьи угодья теневиков. Здесь они могут спокойно выпускать свои силы вне тела.

Что и продемонстрировал оппонент носителя света.

В один момент от убийцы начала исходить во все стороны самая настоящая тьма, что заполнила собой всё вокруг. По крайней мере так могло показаться тому, кто попал в зону поражения. Сторонний же наблюдатель, как Анна, видела пятиметровую чёрную полусферу, поглотившую двух человек.

Смотря на эту сцену, служанке оставалось лишь покрепче сжать свои кулачки. Она уже помогла всем, чем могла, и попытка поддержать чем-то ещё может сейчас лишь навредить господину. Потому... оставалось лишь ожидать исхода.

А в это время в самой сфере Анхель был окружён непроницаемым мраком, в котором он не видел ничего дальше своего носа, и даже светившийся словно факел полуторник не помогал.

— Бесполезно, — прозвучал со всех сторон тяжёлый голос юниона. Миг, и в спину парня несутся, словно клыки змеи, два кинжала. Но вовремя среагировавший блондин тут же разворачивается и блокирует удар противника, что снова возвращается во тьму и продолжает свой монолог. — Хоть ты и обладаешь светом, преобладающим над всеми атрибутами, но тебе не победить главного противника и единственную слабость своей силы. Тьма абсолютна везде, и если она преследует свою жертву, то всегда настигает её, пожирая. Будь благоразумен, и не растягивай своё страдание. Позволь убить себя быстро и безбо...

— Так вот что ты подразумевал под привычкой, — прервал пафосную речь до этого молчавший Анхель, стреляя глазами в разные стороны и держа меч в оборонительной стойке. — Но убеждаешь ты даже хуже торгашей на рынке. Хотя чего ожидать от теневиков — вы же обычно те ещё скромняги.

И пока парень это говорил, он использовал свою силу, разнося от своих ног по полу еле видимую волну света, которая работала для юниона как локатор, обнаруживающий любую жизнь на расстоянии двух метров. Он был словно летучая мышь, ориентирующаяся по звуку. Только он ориентировался по окружающей его *жизни*.

Ощутив где находится его цель, юнион быстро поменял стойку на колющую, делая после резкий выпад во тьму и пронзая готовящегося к атаке теневика, не ожидавшего что его обнаружат.

Но даже под эффектом удивления он успел перед ударом отклонить в сторону свой торс, и потому вместо пронзённого сердца получил лишь сквозную рану в плече, из-за которой его правая рука перестала слушаться, выронив кинжал.

А из-за полученных ран и прошедшей по телу боли, Второй потерял концентрацию на куполе тьмы, что сразу же развеялся и показал наблюдавшей за всем Анне чем заканчивалось противостояние двух искателей. Её хозяин побеждал!

Но Второй не был согласен с выводом блондинки и сразу после отступления на приличную дистанцию начал анализировать ситуацию... но вот только Анхель не собирался давать ему передышку.

Подбегая к убийце, он на его глазах внезапно вспыхнул ярким светом. Настолько ослепительным, что в глазах «Виконта» тут же полопались капилляры. О той боли, которую он ощутил, не стоит даже говорить.

И лишение зрения с оглушительной болью дали огромное преимущество для его противника, который тут же использовал его для быстрого взмаха мечом, что без каких-либо трудностей перерубил Второму пальцы левой руки. Но не успел тот вскрикнуть от потери сарделек, как ощутил холодный металл, вонзившийся ему в ногу и заставивший упасть на колени.

Ослеплённый, обезоруженный и склонённый перед противником. Второму только и оставалось, что горько хмыкнуть.

— Ты победил, мальчишка, — прохрипел сквозь зубы убийца. Каким бы ветераном ты не был, а боль так просто не заглушить. Особенно от потери конечностей.

— Кто вы такие? Отвечай, — дознавательским тоном приказал Анхель, положив лезвие Люкса прямиком к горлу теневика.

Он ни на секунду не расслаблялся, ведь многолетний опыт говорил, что потерянные конечности для юниона ни приговор. Пока у того есть мана, он ещё может сражаться.

— А у тебя есть время на допрос, господин ре-лорд? — не удержался от ухмылки под банданой Второй. — Или ты думаешь, что ты единственная наша цель? Забыл уже о своём лорде? Да голову твоего брата уже небось отделили от тела и уже несут как доказательство выполненного контр...

Договорить тот не успел, так как удар ногой по голове мгновенно вырубил и так доведённого до истощения теневика.

А Анхель же после удара громко матернулся, ведь сразу и не подумал о брате. Как же не вовремя сказывается на восприятии их многолетняя разлука!

— Господин? — окликнула блондина уже бегущая к нему Анна. — Вы не ран...

Но тот её не дослушал, уже делая рывок к лестнице на второй этаж, чтобы там зайти в коридор и добраться до спальни Агареса...

Но с грохотом открывшиеся двустворчатые двери холла заставили Анхеля быстро взглянуть на их открывателя, и тут же в ступоре замереть, бледнея на глазах от увиденного.

Прямо в проёме стоял мрачный Люмьер, а на руках его лежал облепленный в крови Агарес, с откинутом назад головой...

В мыслях Анхеля пронеслась столь страшная мысль, чётко отразившаяся на его лице, что увидевший это телохранитель тут же решил успокоить блондина громким выкриком:

— Господин жив, но ранен! Ему необходимо срочное...

Не дослушивая уже второго собеседника, юнион молнией подлетел к шатену, начиная светящимися руками водить по телу своего искалеченного брата...

***

Помню я говорил, что за многие года своей жизни воевал бесчисленное количества раз и, соответственно, не раз был ранен и покалечен. Но благодаря *дару* Дьявола и постепенно повышающемуся болевому порогу я довольно быстро приходил в себя. Боль переставала иметь смысл. Она скорее была простым неудобством, что не могла больше нарушить даже мою концентрацию на магических ритуалах.

Но это всё было в «будущем». В нынешнем времени мне только адреналин не позволяет отвлекаться на подобные мелочи. Но сейчас он не работает...

И вот теперь подумаем: как себя будет чувствовать ущербное тело «Баронета» что работало за пределами своих возможностей, чтобы победить восьмерых «Барончиков» и одну суку рангом выше? А если учитывать огромную нагрузку на мышцы от беспрерывно используемого кольца ветра?

Когда мышцы рвутся, кости трещат во множестве мест, а мозг ощущает себя как во время дикого похмелья... это будет очень... очень больно. Настолько, что даже сил на крик не будет хватать.

Если у тебя, конечно, нет братишки-целителя!

Потому я проснулся не убитым вдребезги, а с сильной ломкой во всём теле, будто весь день занимался физическими упражнениями. Очень неплохо. Но хватит лежать. Раз проснулся, надо вставать и решать накопившиеся дела!

Поэтому, пересиливая слабость своих век, я попытался их приподнять. И в момент моей борьбы с телом внезапно активировался нос, в который сразу же попал резкий запах спирта, заставивший глаза не просто открыться, а выпучиться, осматривая всё вокруг.

Сознание услужливо подсказало: лазарет замка. Идеально чистое помещение с тумбой, моей кроватью... и сидящей рядом на стуле тёмно-русой девушкой, что прильнула головой к краю кровати (высокая койка позволяла не сгибаться в три погибели). Мирно посапывая, она даже во сне продолжала держать меня за руку, передавая приятное тепло.

Не удержавшись от улыбки, я усилием воли поднял свободную руку и дотянулся до макушки Олли, поглаживая по её красивым шелковистым волосам.

От подобного та начала просыпаться, сначала поморщившись носиком, а затем и медленно открывая глаза, с мычанием выпрямляя спину.

А я же засмотрелся на эту сонную особу, на которой — я только сейчас заметил — нет очков. И хоть её аксессуар и вправду придавал ей особый шарм, но без них это милое личико с красивыми зелёными глазами и слегка растрёпанными волосами выглядело просто неописуемо красиво.

Хотелось ещё и поцеловать, но вот только боль во всём теле так и намекала, что мне не стоит даже пытаться двигать чем-то ещё, кроме головы и рук. Пришлось соглашаться с мнением организма.

— М... милорд! — когда сознание у моей магессы полностью проснулось, она сразу же сжала мою руку. А ещё в её глазах можно было увидеть грядущий потоп. Вот только слёз мне тут не надо! — Вы очнулись!

— А не должен был? — с кривой ухмылкой отозвался я, сразу же подмечая сухость в своём горле. Там будто пустыня из Ризии поселилась. О, а вот и повод отвлечь девушку от потопа. — Воды, Олли.

— Конечно! — тут же кивнула она, мгновенно подымаясь со своего места и упорхая к двери наружу.

И пока она шла за живительным напитком, успела доложить о моём пробуждении. Иначе объяснить как об этом узнали брат и Фуго, что сейчас чуть ли не толкаясь ввалились в мою комнату, я просто не знаю.

Оба светоча медицины с сосредоточенными лицами быстро проверили моё тело и с утверждением: «жив, побит, дракон» наконец смогли расслабиться... и упасть на хоть и чистый, но холодный каменный пол. Ну, точнее упал лишь Фуго. И то не упал, а был вовремя подхвачен Анхи и им же усажен на единственный стул.

— Чуть до гроба не довели меня, ваше превосходительство, — с горьким и одновременно облегчённым вздохом проговорил старик, когда наконец его бледное и сморщенное лицо вернуло себе нормальные краски. — Когда вас только привели в палату и я смог осмотреть ваше тело, то подумал, извините за мои слова, конец вам настал.

— Раздробленные в сотнях местах кости ног и рук, там же разрыв мышц, внутреннее кровотечение и тяжёлое истощение, — будничным голосом проговорил братец, загибая пальцы на каждой травме, пока не остался лишь большой, которым он мне и показал одобрительный жест. Видя моё непонимающее лицо, решил с ухмылкой пояснить. — Зато поднял аж две ступени.

Моргнул раз, моргнул два. А затем закрыл глаза и прислушался к самому себе. Маги определяют свои ступени по насыщенности маны в головном отделе, а вот юнионы в своих магических каналах. Нам же, мастерам, тело само говорит о рамках своих сил. И когда моя тушка с кряхтением отозвалась на мыслительный сигнал, я захотел аж присвистнуть. Но не смог, горло же сухое.

— Три... — только и смог я прохрипеть, пытаясь сглотнуть. Никак. Слюна так и не хотела формироваться во рту.

Но это неудобство меркло по сравнению с тем, что я «Баронет» третьей ступени! Подобный результат достигается тяжёлыми полугодовыми тренировками. А я же, жулик поганый, всего лишь пережил нападение убийц, что были на один и два ранга сильнее меня! Решил пойти быстрым путём вместо долгого и муторного!

— Ого, — присвистнул брат, облокотившись об стену, и с удивлением смотря на целителя рода. — Но мы же когда проверяли, было две.

— Возможно, за ночь организм милорда адаптировал пережитый телом стресс и там уже с нашим исцелением и своей перестройкой так преобразился.

— А может из-за того, что брат уже проходил этот этап, и тело ещё помнит былую мощь.

— А, так называемая «мышечная память»! — активно кивнул Фуго, в чьих карих глаза можно было увидеть знакомый огонёк исследователя. — Вполне-вполне, господин Анхель. Или же они все вмести могли создать такую бурную реакцию тела...

И пока они продолжали свой разговор, полностью позабыв о моём существовании, я с грустными глазами гипнотизировал закрытую дверь. Где же ты, моя длинноволосая каштаночка...

И успел я только взмолиться, как наконец пришла моя спасительница, что с подносом начала подходить ко мне, попутно кивнув другим "посетителям". Поставив на тумбу принесённый графин с двумя стаканами, она быстро наполнила один из них и тут же попыталась подставить к моим губам. А я же аристократ гордый... и потому позволил себя напоить.

Ничто не покажется вкуснее прохладной воды после долгого сушняка! Поэтому, чуть ли не причмокивая от удовольствия, я наконец прочистил горло... и Анхель тут же всех выгнал, сказав что должен меня поправить своей целительской силой. А на вопрос Фуго, который звучал примерно: «Я что, шутка для вас?», Анхи намекнул о личном со мной разговоре.

— А заодно я хочу с тобой кое о чём поговорить, мой дорогой брат, — добавил он, когда дверь за людьми захлопнулась.

А я, смотря на это дружелюбное лицо и голубые глаза, выражающие желание скрутить мне шею несколько раз, кое-что да понял.

Мне пи...