Месть лорда-палача

Глава 3

— Упал в обморок?

— От счастья?

Взгляд у нас с братом был... очень удивлённый. Словно услышали о том, как Бог виноделия Дистош решил стать трезвенником.

— Всё верно, — кивнула Олли, поправив очки. — Шеф Асаф был помещён в лазарет и, как сказал целитель, он проснётся к началу вечера. Полностью здоровым и готовым приступить к ужину.

— Тогда отлично, — кивнул я и уже хотел приступить к дальнейшей работе, но потом подумал об одной девушке. — Ах да. Скажи Анне чтобы сделала нам бодрящего чая. Анхи, будешь сладости? Посчитаю твой сердитый взгляд за «нет».

После моего кивка, девушка с улыбкой кивнула и вышла из кабинета.

А это место, пока меня не было, немного изменилось: вместо одного письменного стола стояло впритык два, плюс ещё отцовское кресло находилось в углу, накрытое тканью, чтобы на нём не оседала пыль. Его заменил другой, намного меньше и удобнее для моей мелкой худощавой тушки.

— Слишком мал для папиного? — решил сострить блондин, пока перебирал стопку документов за соседним столом.

Он сейчас занимался финансовыми подсчётами, выявляя несостыковки в выплачиваемых налогах и закупках замка за этот месяц.

В качестве жреца, а затем и епископа, ему часто приходилось работать с финансами некоторых храмов, чтобы грамотно воспользоваться ими. Плюс ещё его мама занималась казначейством, обучая парня своему ремеслу.

И пока я вспоминал детали прошлого, заметил как с каждым прочитанным листом взгляд Анхи становится всё более хмурым, а перо в руках продолжает делать заметки на чистой бумаге.

— Сяду в него, когда смогу "подковать" тело. Хотя до этого ещё далеко, — грустный вздох, скупая слеза и хитрый взгляд в сторону брата.

А, ну и закрашивание на карте города зон с краткими пометками. Я прямо сейчас пытался выдавливать из своей памяти все события, что произойдут в скором времени на моей территории. Ну, и записывал некоторые пометки по людям Кадии, с которыми нужно будет потом поговорить, как в хорошем смысле, так и в плохом. Анхель в этом деле бесполезен, его к моменту начала всех событий уже увели.

— А ты всё продолжаешь избегать встречи со своей служанкой. Не стыдно?

Перо в руках голубоглазого со смачным треском поломалось надвое, а его яростный взгляд впился в меня. Я даже инстинктивно потянулся к письменному кинжалу чтобы было хоть чем-то защищаться.

Но обошлось, Анхель просто покачал головой из стороны в сторону, не забыв страдальчески прокряхтеть. Именно прокряхтеть, так как на обычный человеческий вздох это не было похоже.

— Ты же знаешь что не могу! Каждый раз, когда я видел её, то хотел наброситься и... — и, недоговорив, ударился об стол лбом, чтобы успокоить разбушевавшуюся фантазию.

Ну да, есть у него одна «проблема». Несмотря на его красивое лицо, мягкий взгляд, дружелюбный голос и излучаемое им добродушие... у него в голове те ещё извращения. И это не его вина, дело просто в его природной магии, что влияет на характер.

Свет — это сила жизни. Борьбы за неё, исцеление себя и других, а также всяческое самосовершенствование. Тела подобных людей быстрее набирают мышечную структуру, взрослеют, укрепляют свой организм и меняются внешне в лучшую сторону. И из-за того что свет — это жизнь, что лучше всего сочетается с этим понятием?

Продолжение рода!

Инстинктивно человек с атрибутом света хочет породить новое потомство, и как можно больше. От этого у них повышенное либидо. А так как у Анхеля из всех женщин в лордстве ближе всех к нему Анна, то мозг все свои желание концентрирует именно на ней, половозрелой девушке.

Кстати, а вот и она.

— Милорды, разрешите войти? — спросила звонким голосом после стука стоявшая за дверью служанка.

— Проходи, Анна, — разрешил я той, махнув рукой и краем глаза смотря на Анхеля, что сильно сжал пальцы левой руки, пока другой держал стопку бумаг. При этом он ещё и миролюбиво улыбался!

Белокурая девушка тут же зашла, став для братца объектом эстетического наслаждения. Красивое миловидное личико, прямая осанка, большие зелёные глаза, небольшая грудь и миниатюрная фигурка в 21 год. Плюс ещё чёрная форма с белым передником. Как у её сестры, но с юбкой чуть выше колен. У Олли она доходит до ступней.

А ещё в своих руках Анна несла поднос с...

— Чай готов, — и с лучезарной улыбкой подошла к каждому из нас, передавая заказанный нами напиток. Зелёный. Хорошо взбодрит перед дальнейшей работой.

А ещё выступает хорошей "закуской" для видимого мной зрелища. После передачи мне моей чашки с блюдцем, сестра Олли маленькими шажками обошла стол Анхи и, чуть ли не соприкасаясь с ним пальцами, передала напиток. Тот же продолжал улыбаться девушке. Но при этом он так пристально смотрел на неё, что та сразу раскраснелась и прижала пустой поднос к своей груди.

— Ч-что нибудь ещё желаете? — усилием воли подняла она на нас вопросительный взгляд. Хотя нет, только на меня. На братца старается из-за смущения не смотреть. А тот всё глазеет, нацепив на лицо улыбку.

Покачав ей головой и тыкнув в бок братца чтобы тот перестал втыкать и повторил мой жест, отправил Анну выполнять свои обычные обязанности.

И стоило двери закрыться, Анхи тоскливо вздохнул и откинулся в кресле. Тяжело сдерживать своё молодое тело от необдуманных поступков. Так ещё и очень тесная связь с атрибутом бьёт по мозгам. Чем сильнее связь, тем больше её влияние на характер. Огонь делает человека более эмоциональным, вода противоположно, воздух более ветреным, а земля... ответственным? Что-то не могу вспомнить. Всё же эти землекопы, как их прозвали, очень редкий народ среди искателей.

Ах, да, ещё же есть тьма, чьи носители славятся своей неразговорчивостью и неспешностью. И в противовес им есть свет, что делает своих хозяев слишком энергичными. Ну и возбуждёнными. Хорошо хоть они тренируются с самого детства сдерживать свою силу, а иначе считались бы не знаменитыми целителями, а законченными извращенцами.

Вот и братец, успокоив наконец свою разбушевавшуюся фантазию, сразу же продолжил просматривать бумаги. Ну а я же, мысленно хмыкнув, убрал карту города со всеми возможными пометками, и начал разбирать кипы бумаг с документами, что у меня тут остались. А их тут принесли... горы.

Однако мне было не суждено это сделать. Когда я услышал быстрые шаги за дверью, то сразу понял что что-то случилось. И явно серьёзное. Ещё большую мрачность атмосфере придал вошедший к нам без стука Люмьер, что в это время обычно осматривал окрестности замка.

И его хмурый взгляд, направленный на нас, давал понять, что случилась какая-то...

— Посланники Ариссы пожаловали.

— Жопа, — синхронно выругались мы с братом, посмотрев друг на друга.

***

Индрик, главные ворота

— Нельзя.

— Почему нельзя?

— Приказ, — пожал плечами "швейцар", стоящий с внутренней стороны опущенной решётки замка. Это был толстый и неприятный на лицо и голос гвардеец рода Рэдгир. Своими мелкими глазёнками он осматривал с ног до головы трёх незваных "гостей", облачённых в серебряные доспехи с золотой звездой на груди. — Никого из чужаков не пропускать, гостей всех отваживать. Занят сильно лорд.

— Но мы по важному делу! — на повышенных тонах заговорил коротко стриженный молодой брюнет. И он злился. Не только из-за резкого отказа, но и из-за этого стража, что смотрел на них как на говно.

— У лорда тоже гора важных дел, — в очередной раз пожал плечами пузатый, сложив руки на своём брюхе. — И если ваше дельце не важнее проблем целого города, то ничем не могу помочь.

— Мы всего на минуту, — попытался вклиниться в разговор синеволосый парень примерно одного возраста со своим товарищем. Что примечательно, с такой же причёской. — Нам всего лишь...

— Знаем мы таких, — лениво махнул страж врат, продолжая смотреть на пришедших уничижительным взглядом. — Скажут что всего на минуточку, всего лишь нужно в уборную сходить. А потом пропадают на целый час. Ещё и столовые приборы умудряются украсть. А потом с меня спрашивают: «Маврик, кого ты пропустил? Что ты наделал, остолоп?!».

— Хотите сказать, что мы какие-то воры?! — уже не сдерживаясь, прокричал черноволосый паладин, смотря с ненавистью на стоявшего за решёткой жирдяя. — Мы верные воины богини! Мы защитники...

— А мне откуда знать? Бумага с подтверждением есть? Официальное приглашение от его превосходительства есть? Хоть какие-то бумаги?

— А доспехи чем тебе не подтверждение?!

— И какое это подтверждение? А вдруг вы их украли у настоящих храмовников и теперь притворяетесь? Или вообще убили? Чем докажите, что вы это вы?

Два паладина, задыхаясь от возмущения и негодования, не знали что ответить. Их, воинов великой Ариссы, всего за минуту разговора уже успели обвинить в воровстве и убийстве! И кто? Какой-то сторож полузаброшенного замка!

Но не успели они и слова вымолвить, как вперёд вышел до этого молчавший рыжебородый мужчина средних лет. Хотя этому вообще может быть около сотни. Искатели вообще очень медленно стареют и сильнейшие среди них могут жить несколько веков.

— Мы вас услышали. Прошу передать вашему хозяину, что мы извиняемся за свой внезапный визит. Мы придём завтра и надеемся, что многоуважаемый лорд сможет выделить нам чуточку времени в своём плотном графике.

На удивление младших паладинов, толстопуз не стал как-то кривляться, а спокойно кивнул.

— Если это всё, то я пошёл. Меня жареная свинина дожидается.

Оставив неприятное послевкусие, гвардеец скрылся в небольшой деревянной коморке возле врат.

Огорчённый и злой как дракон, обнаруживший что его сокровища в пещере украли, черноволосый паладин заскрежетал зубами и пошёл следом за старшим.

— Чёртов навозный жук! Что этот тупой жирдяй себе позволяет?! Мы несём волю госпожи Ариссы в этот свинарник, а он...! — прошипел словно змея парень, продолжая поливать грязью гвардейца.

— Брат Бальмур, — синеволосый паладин, такой же злой как его собрат, но более сдержанный, обратился к своему командиру. — Почему мы не можем просто вернуться в Еримию? Этот же случай не единичный. Многие семьи, в которых родились божественные «Искры», так и не отдали своих детей на попечительство нашим храмам. Аристократы из Юланды, Рузга, Кортерии, Ниль-Атарна. Про эту страну вообще говорить ничего не стоит — здесь почти не чествуют богов. Так почему мы должны терпеть подобное отношение? Тем более вы, капитан нашего ордена!

Бальмур, старший паладин ордена «Святой дух» и, как в этой стране принято говорить, искатель ранга «Маркиз», тяжело вздохнул.

— Совет архиепископов дал чёткий приказ, брат Кезеф, — с лёгкой улыбкой посмотрел на своего подопечного мужчина. Эх, а ведь и он когда-то был таким молодым и пышущим энергией. — Нам нужно любой ценой забрать нашу цель в главный храм. Такова воля даже не архиепископов. Самой богини.

— И всё равно не понимаю, — покачал головой паладин, краем глаза наблюдая за своим товарищем Эрелимом, что продолжал о чём-то бухтеть позади них. — «Искр» же ещё много. Чем этот отличается от других?

— Подробностей я не знаю, но возможно мы заберём отсюда того, кто в будущем займёт пустующее место.

— Не совсем вас пон... стоп... неужели! — воскликнул после некоторых раздумий младший паладин.

Бальмур ещё шире улыбнулся, сдерживая порыв погладить по голове этого парнишку. Смышлёный, сдержанный и неплохо обращается с мечом. Если всё пройдёт гладко и они спокойно выполнят свою миссию, капитан хотел бы взять этого юнца под своё крыло и вырастить из него замену себе. Такие ростки нужны их всего тридцать лет назад образованному ордену.

— Верно, — кивнул старший паладин, возвращаясь из своих мыслей в реальность. — Возможно мы пришли за будущим патриархом.

— Потрясающе! Не зря Великую называют богиней светлого будущего. Она указала нам путь! — было видно, как глаза парня засветились от преданного фанатизма.

— Главное следи за братом Эрелимом. Не дай ему опозориться и сойти на кривую дорожку. Он излишне...

— Агрессивен и эмоционален?

— Именно, — тяжело вздохнул Бальмур.

Вслед за ним вздохнул и Кезеф.

***

Наблюдая из окна кабинета за удаляющимися по каменной брусчатке серебренозадыми паладинами, у меня на лице сама собой появилась улыбка. А ведь мы сначала запаниковали, но благо опыт прошлого сразу остудил наши головы и мы быстро приняли правильное решение — не пускать придурков к себе.

В прошлый раз я испугался их, так как среди них был «Маркиз». Он обладал силой, я — нет. Потому и подчинился. Сейчас же я понимаю, что моя сила не только во мне. В самой стране. Кто я? Лорд земель Рэдгир, аристократ Корделии. Эти паладины? Чужаки, что пришли без приглашения и даже заранее не оповестили о желании встретиться.

Я мог смело их не пускать, а если бы те попытались всё же зайти сами, то это считалось бы оскорблением не только меня, но и всей страны. Какие-то жрецы решили что они выше общих законов Корделии? Их бы потом по кусочкам разделали пришедшие на мой зов представители Совета, а потом орден этой недобогини получил бы мощную пощёчину, как по репутации, так и финансам!

Но это в теории. Наша страна хоть и очень сильна, но территории довольно скудны. Потеряли большую часть после окончания революции, когда окружавшие нас страны, Юланда, Меркурий и Шалатард, напали и забрали большую часть земель. Хотели полностью уничтожить Корделию, но не получилось, предки зубы им обломали и те в итоге остались на захваченных ими территориях. С такой обстановкой в итоге и подписали мирный договор, что длиться вот уже второе столетие.

— Аги, чай станет.

— А, точно. Спасибо, — поблагодарил я Анхеля, что своим голосом вывел меня из воспоминаний. Хотя можно ли считать воспоминанием то, когда я читал историю нашей страны? Помотав головой для отвода бредовых мыслей, посмотрел на брата. — Что у тебя там по финансовым отчётам?

— Просмотрел доклады уже за третий месяц, и желание избить идиотов из администрации всё растёт и растёт, — с хладнокровным лицом произнёс блондин, расписывая уже... третью страницу с заметками! — Они будто и не старались прикрыть свои махинации. Одно яблоко по бумагам стоит 1 000 эльминов. Тысячу! Да такие яблоки должны быть покрыты золотом.

Услышав его, попытался вспомнить про коррупцию в Кадии, что была в это время, но мелкие детали по поводу количества потерянных денег, которые мы потеряли из-за неё, не всплывали в голове. Будто мозг блокировал травмоопасные воспоминания, хах...

Почему по спине прошёлся странный холодок?

— И сколько, по-твоему, мы за эти три месяца потеряли? — немного напрягся я, так как в зависимости от ответа Анхи можно будет понять насколько сократилось бы число нашего отрицательного дохода.

— Примерно? — дождавшись от меня кивка, блондин холодным взором голубых глаз окинул свои заметки и начал ими водить, оттарабанивая свободной рукой какую-то мелодию. — Если вычесть из трёхмесячной суммы выплату слугам, администрации, жалованье гвардейцам и стражникам, а также закупку продовольствия... получилось бы...

После озвученной суммы раздался треск дерева. Подлокотники кресла под моими пальцами треснули от сильного сжатия. От перенапряжения кисти заболели, но я не почувствовал дискомфорта, так как все чувства заглушил гнев.

Я помнил про коррупцию, про то, что подворовывали довольно много. Но не НАСТОЛЬКО! Если бы административный аппарат работал как надо и не смел бы проводить свои махинации, то получаемой суммы хватило бы, чтобы покрыть половину расходов и не быть в столь огромном минусе! И как давно они творят эти мерзкие бесчинства? Год? Два? Больше?

— Успокоился? — спросил меня брат, что поместил мои кисти меж своих, выпуская в них приятную белую энергию, что убирала боль и покраснения на руках, приводя их в идеальный вид.

— Вполне, — тяжело вздохнул я, ненароком подумав что хорошо иметь человека, что всегда сможет помочь в ранениях такому слабаку, как я.

Помню, когда мы были детьми, он постоянно ходил за мной хвостиком и оберегал от всего, так как моё тело легко могло заработать себе серьёзную травму, даже если упаду на обычную землю. Эта опека меня дико бесила и я постоянно ругался на Анхеля. Чувствовал себя хрустальной куклой и это било по гордости. Сейчас же я понимаю, что без младшего я точно не смогу добраться до нужного мне ранга.

— Отлично, — кивнул братец, отпуская мои руки. — Что будем делать с найденной информацией? Ты же не зря поручил мне начать разбирать именно эти бумаги.

На цепкий взгляд братца мне оставалось лишь ухмыльнуться и поведать мою идею о том, как решить сразу две головные боли города: коррупция и преступность. Брат слушал внимательно, навострив уши. Кивал на некоторые моменты, на другие хмурился, но молчал.

Дослушав до конца, он попросил карту, которую я недавно изрисовал, и начал на ней показывать несколько мест и предлагать свои идеи. В итоге идея переросла в самый настоящий план, и в течение трёх часов он всё обрастал и обрастал деталями, пока в итоге мы не были удовлетворены нашим совместным решением.

Осталось только раздать нужным людям приказы.

— Слушаю вас, господин, — зашла в кабинет Олли, что всё это время находилась неподалёку и ждала звука колокольчика, что должен был вызвать её. Что, собственно, и случилось.

— Вызови Орикса и скажи, что дело срочное. И ещё кое-что, — остановил я каштанку, что уже собиралась выйти в коридор. — Скажи Анне принести ещё чая, а то Анхелю понравилось как она его приготовила.

Кивнув хитренькой улыбкой сообщника, девушка ушла исполнять приказы. Брат же посмотрел на меня как на врага народа. Пока не пришла его личная служанка.

***

Некоторое время спустя

— Мой лорд, капитан Орикс по вашему приказу прибыл! — громко рявкнули за дверью. Настолько, что я даже на секунду посчитал, что рычит лев.

— Давно я не слышал этот мощный голос. Аж мурашки по телу, — довольным тоном шепнул мне Анхи, у которого даже глаза заблестели от радости, но тот быстро вернулся себе спокойный вид.

— Заходи, — спокойно проговорил я, сам слегка улыбаясь. Всё же я был солидарен с блондином и мне приятно было спустя много лет услышать голос верного мне человека. И, главное, живого.

Двустворчатые двери заскрипели и через них прошла, слегка нагнув голову, настоящая скала.

Вошедший мужчина был настоящим гигантом в два с половиной метра ростом. Горой мышц как Горекк тот не являлся, но за просторной рубахой и столь же широкими штанами всё равно прослеживался чёткий рельеф мышц, без грамма лишнего жира. Несмотря на минувший шестой десяток, человек выглядел на половину своего возраста. С короткими шоколадного цвета волосами и аккуратной густой бородой с усами он выглядел довольно... внушительно.

Вполне по понятным причинам, он же «Граф», что на полпути к рангу «Маркиза». И это довольно неплохой ранг в его возрасте. Многие из простолюдинов к этому моменту только до шестой-седьмой ступени «Виконта» добираются.

— Милорды, — стукнул себя правой рукой по груди мужчина, стоя как штык и осматривая нас своим пронзительным и одновременно стальным взглядом. Он был человеком до мозга костей военным. И очень преданным моему отцу, а потом и нам. — Какие будут приказы?

— Так как мы слишком погрязли в разборе накопившихся дел и мозг отказывается нормально думать, мы сейчас будем задавать глупые вопросы, — с усмешкой сказал Анхи, после этого сразу посерьёзнев. При этом высоко задрав голову, чтобы смотреть великану прямо в глаза. — Какова точная численность гвардии?

— Не считая меня, ровно 150 человек, — чётко проговорил капитан, решив сразу же его дополнить, примерно уже понимая наши следующие вопросы. — Ни одного искателя, лишь простые люди. Офицеров нет.

— Как их подготовка? — задал вопрос уже я, помечая кое-что на пустом листке и смотря на карту под рукой, примерно прикидывая как расставить моих людей. — По сравнению со старой гвардией.

Старой гвардией называют ту, что служила моему отцу. Вся она, кроме Орикса, была отправлена с родителями и армией города зачищать первое в мире искажение класса «Апокалипсис». Самое опасное из всех искажений, появившееся в мире.

На пару секунд гигант замолчал, играя желваками. Но всё же сказал:

— Они им не ровня по всем параметрам.

— Полнейшие слабаки? — прямолинейно спросил брат.

— Именно, — без всяких сомнений ответил Орикс, что был столь же прямолинеен, как и братец. — Они лишь немногим сильнее стражников города. И то, с учётом нынешних стражей. Прошлые были в три раза сильнее.

Говорил он чётко и спокойно, но в глазах читалась горечь. Ему было больно смотреть на то, как увядает город, отстроенный его погибшими товарищами и моим родом. Он просто надеялся, что не доживёт до момента, когда всё обратится обратно в руины.

— Но, думаю, этого всё равно хватит на наши планы? — спросил меня Анхи, повернув голову. Я же кивнул, и тот вернул свой взор к слегка приподнявшему бровь Ориксу. — Нам нужно, чтобы вы сформировали из ста самых сильных гвардейцев четыре равных отряда, ещё двадцать должны стоять возле ворот в город и не выпускать никого из них. Остальные будут охранять Индрик.

— Ты забыл кое-что, — напомнил я, отпивая остывший чай. — Нужно, чтобы в каждом отряде было пять человек с двуручным молотами, а остальные же в стандартном снаряжении.

— Точно, — кивнул блондин. — Ещё же нужно забрать передвижные клетки у стражей. А, и взять...

— Милорды, — прервал наши размышления капитан гвардии, что сейчас с хмурым видом пытался понять что мы задумали. И у него пока не получалось. — Можете мне объяснить что вы хотите сделать?

Мы синхронно повернулись к капитану. И улыбнулись. Я своей фирменной улыбкой, а Анхи лишь уголками губ.

— Будем решать проблемы города.

***

Кадия, трущобы

База «Кривых козырьков»

Огромные трущобы города были такими, как их представляло подавляющее число людей: стекающая по брусчатке грязная вода, горы мусора, обветшалые дома, отвратительный запах и иногда проходившие по улицам одиночки или группы мужчин, по чьему виду довольно легко определить к какому контингенту они принадлежат.

Но даже несмотря на относительную безжизненность улиц, в некоторых домах она прямо бурлила.

Двухэтажный заброшенный трактир, из которого при этом валил свет от зажжённых свечей, был внутри наполнен различными звуками. Кружки с выпивкой сталкивались между собой, не мывшиеся несколько дней, а то и недель люди играли в кости, орали о будущей добыче и пели похабные песни.

Лишь тройка из этой шайки разбойников сейчас молчала и за столом осматривала сделанную наспех карту города, где были выведены разные зоны и стрелками указаны направления.

Сегодня им поступил очень крупный заказ от анонимных нанимателей, что уже внесли предоплату за услуги банды. Дело не то, чтобы сложное: тут устроить поджог, там разломать стёкла, где-то вынести драгоценности и даже побить пару работников одного цеха. В общем, как раньше, но по-крупному. Нужно было провернуть подобное на территории другой банды. Рискованно, но за предложенное бабло можно и расстараться. А затем уехать из этой помойки и зажить как нормальные люди.

Однако обсуждение плана налёта у главарей прервалось вместе с галдежом банды, ведь внезапно для всех здание тряхнуло. Да так, что взятый из трактира в качестве платы за "защиту" алкоголь в кружках у членов банды пошёл большой волной, а деревянный потолок первого этажа жалобно затрещал. Один из мужиков, решив проверить что это твориться снаружи, подошёл к двери и потянул ту на себя, но... она не открылась.

— Не понял прикола... — хриплым голосом проговорил один из главарей, видя что у его подчинённого ничего не вышло.

Через секунду после этих слов начался сущий Ад.

Здание начало интенсивно трястись, стены дрожали, а за ними слышался гул ударов.

Бандиты, запертые как крысы в банке, начали пытаться выбить заделанные досками окна. Но те, кто смогли каким-то образом сломать их внутри, сталкивались с баррикадой снаружи в виде других приколоченных деревяшек. А их раньше не было!

В панике, головорезы пытались выбить дверь, стучались об стены и орали как резанные. Даже главари поддались эмоциям толпы, лихорадочно ища выход из внезапной западни. И увидели спасение во втором этаже, в котором точно должны быть незаделанные снаружи окна! Они сразу помчались туда, чтобы выбраться.

Но не успели. Старое и сгнившее строение в последний раз вздрогнуло, а потом начало заваливаться, обрушиваясь камнями и другим мусором на людей. Мощный грохот, клубы пыли и многочисленные стоны под обломками.

Лысый громила, один из троицы командующих бандой, весь в ранах и со сломанной рукой, кое-как вылез из плена их бывшей базы. Его спасло от смерти тело мастера-«Баронета». Сощурившись из-за витающей здесь пыли и ярко светящего солнца, он попытался выпрямиться. И только сейчас заметил стоявшего возле него... ребёнка?

Это был невысокий пацан в кожаном дублете с изящной вышивкой, плотных штанах с железными наколенниками с гравировкой, блестящих даже после пыли сапогах и мечём на поясе с рисунком на ножнах. Так же у парня были украшения: два кольца, красное и зелёное, с драгоценными камнями, а ещё браслет на левой кисти. Видимое невооружённым взглядом изящество и дороговизна наряда сразу давали понять, что перед головорезом аристократ. А аристократами в этом городишке могут быть только двое...

— Это ты главарь? — задал вопрос черноволосый парень, смотря своими красными очами в глаза громиле.

— Э-э-э...

— Ладно, на допросе всё узнаем. Парни!

После выкрика громилу скрутили подобного ему телосложения гвардейцы, что тут же кивнули своему господину и уволокли всё ещё не пришедшего в себя члена банды «Кривых козырьков». За его силу искателя они не боялись, он серьёзно ранен для сопротивления. А потом его так скрутят металлическими цепями, что он и двинуться не сможет.

Постепенно связывали и остальных покалеченных преступников, что выжили и выползали из руин как крысы из нор.

Никто не смог убежать из-за ран и двадцати гвардейцев в лёгких доспехах, что успевали схватить бандитов и запихнуть тех в огромную клетку на колёсах. Остальные пятеро воинов сейчас отдыхали, так как долбить молотами по зданию чтобы оно упало, не так уж и легко.

— Как вы додумались до такого? — подал голос стоявший справа от своего господина Люмьер, офигевая от происходящего. Всего полчаса назад он тихо-мирно осматривал стены Индрика, смотрел от туда за жизнью города, а потом его "за шкирку" лорд увёл в трущобы с группой гвардейцев, что тоже недоумевали от происходящего. Но команды выполняли.

Агарес же, с довольной улыбкой наблюдая за стонущими от полученных ран бандитами, слегка повернул голову к высокому телохранителю.

— Легко. В трущобах дома никто не ремонтирует, они ветхие. Банды обычно выбираются по ночам, а утром отдыхают и развлекаются у себя в "норе". Так что незаметно убираешь их дозорных, приближаешься к ничего неподозревающим придуркам и складываешь их убежище как карточный домик. Выживших арестовываешь и отправляешь в рабство на каторгу, — вот и всё объяснение брюнета, что пожал плечами. — Меня больше удивляет, что ты решил меня об этом спросить только на третьей "крысиной норе".

— Да просто всё это время... офигевал, — честно признался шатен, что всё ещё пытался переварить уведенное. — Но согласен, так намного легче с ними разбираться. Точно, а как вы узнали где они прячутся?

— Тайна рода, — спокойно произнёс парень, тем самым затыкая слугу по любым дальнейшим расспросам на эту тему.

Тайна рода — обозначение настолько секретной информации, что за любое её распространение аристократический род готов будет убить языка и всех его слушателей.

Да и не говорить же телохранителю, что они с братом знают будущее и потому осведомлены о многих скрытых деталях Кадии. Для этого ещё рано.

Мужчина же, кивнув, больше не проронил ни слова и наблюдал за гвардией. Стражников лорд не стал использовать, так как он им не доверял. Почти всем, но чистка будет чуть позже.

И вот, последнее дышащее тело было упаковано уже во вторую заполненную клетку. Два гвардейца отделились от отряда, чтобы увезти заключённых в подземелье замка.

Везти их в городскую тюрьму было несообразно, у них могут быть там связи со стражей и те за выкуп помогут им сбежать. От прошедших воспоминаний о том, насколько сильно погряз в коррупции город, у Агареса вздулись вены на шее. Однако он быстро успокоился, так как к нему подбежал посыльный.

— Ваше превосходительство! — подбежал к лорду одетый в кожанку гвардеец, тут же остановившийся и стукнувший в грудь правой рукой, отдавая воинское приветствие. — Доклад с промышленного района!

— Слушаю, — проговорил Агарес, поворачиваясь к молодому парню.

— Отряды 3 и 4 под руководство ре-лорда завершили зачистку своих целей. Они направляются к последней, где будут ожидать вас в оговоренном месте.

— Отлично, — кивнул мужчина, наблюдая как отряды строятся и ждут дальнейших указаний. Всё же по строевой части Орикс их хорошо натренировал, что радует. — Передай, что мы уже выдвигаемся.

Отдав воинское приветствие, гвардеец тут же поспешил в другую часть города. Гвардейцы и лорд выдвинулись следом. Агарес, представляя какую шумиху и панику он сейчас навёл среди тараканов его города, злобно ухмыльнулся. А ведь это только начало...

***

— «Козырьки» разгромлены.

— «Красные уши» тоже были погребены под завалами.

— «Свистуны», хе-хе, отсвистелись.

Тяжело вздохнув, Шакир мрачным взглядом осмотрел своих подчинённых, что доложили о том, как самые сильные и влиятельные группировки их города начали быстро и... изобретательно устранять. На секунду мужчина представил как на него падает рушащейся дом. Жуткая смерть с уже готовой "могилой".

Так ещё и лорд перекрыл выход из города. Даже для предосторожности поставил своих гвардейцев. Умный ход, ведь на ворота часто ставят довольно сговорчивых стражников, готовых за лишнюю монету как не досматривать некоторые товары, так и "не увидеть" некоторых личностей, что уходят и приходят в Кадию. А сейчас же крысы не покинут тонущий корабль.

И как этот мелкий гадёныш узнал где базы других банд? Да, есть среди них те, что слишком громко себя ведут и потому найти их легко. Но есть и совсем скрытники, которые в основном на базах отсыпаются, а кутят в трактирах. Кто ему рассказал? Предатели? Своя шпионская сеть, которую он всё это время скрывал? Или же «Синий хвост» растрепал? От возможных вариантов у Шакира даже голова разболелась.

Однако быстро оставив эти размышления на потом, он сосредоточился на главном и быстро раздал приказы подчинённым, что сразу отправились выполнять их.

Они возглавляли подпольные алхимические мастерские, что в скором времени должны заработать и в теории принести неплохое бабло.

Но пока придётся остановить их только начавшуюся работу. Нужно залечь на дно, пока буйство маленького лорда не утихнет. А потом на освободившихся территориях можно будет организовать свои «точки».

Ризиец был уверен, что его этот «карающий поход» не заденет. Нет никаких следов, что указывали бы на его криминальную деятельность. Он всего лишь перебравшийся из пустыни в городскую местность мужчина, что благодаря своим знаниям, смекалке и харизме смог создать цех по производству тканевой одежды, которой он обеспечивает всех жителей города. Хоть она и посредственного качества, но это всё же лучше, чем закупать втридорога у соседних лордств.

Имея такое прикрытие, мужчина спокойно сидел в своём кабинете на втором этаже цеха и наблюдал через широкое окно как женщины и мужчины работали за ткацкими станками.

Инструмент Древних, который смогли воссоздать люди. Он значительно облегчил работу портным, что на нём смогли быстро создавать одинаковые наряды для простого люда, а остальную энергию использовать для одёжки знати.

Вздохнув, мужчина улыбнулся. День обещает быть спокойным.

Но лорд думал по-другому.

Внезапно главная дверь цеха проломилась, а внутрь влетел один из подчинённых ризийца. Весь окровавленный, но всё ещё в сознании. Следом в помещение вошёл закованный в лёгкую броню высокий и широкоплечий гигант с шоколадного цвета волосами и бородой. На его наплечнике была изображена узорами морда красного медведя.

Герб рода Рэдгир.

Бородач, с хмурым видом смотря на всё ещё стоявшего противника, громко хмыкнул и продолжил своё сближением с целью, пока работники цеха в панике разбегались.

Глава цеха сразу узнал в пришедшем капитана гвардии лорда. Этому «Графу» не составит трудности переломать позвоночник меднокожему одной своей лапищей.

Потому ризиец решил сбежать, а затем спрятаться в трущобах и ждать возможности выбраться из этого злополучного города! Раз его обнаружили и каким-то образом узнали о криминальных делах, тут ему больше нельзя находится.

Приближаясь к широкому окну, выходящему на брусчатку улицы, мужчина уже собирался открыть его и выпрыгнуть.

Но его опередили.

Окно разбилось из-за удара прилетевшего в него "снаряда". Влетев в оконный проём и ловко приземлившись, Агарес тут же оголил свой меч.