Мертвецы зимы

Дневник Доктора Блума

6 декабря 1783

О Боже! Вот черт! О, во имя Святого Петра! Какая катастрофа!

Один из чужаков и эта девчонка Мария сбежали!

Я видел, как они убегали.

— Нет! Стойте! — закричал я, подбегая к двери. — Стойте! Стойте! Стойте!

Затем я заметил, что кричу в пустоту и почувствовал себя неловко.

Превозмогая собственную боль, моя обожаемая Пердита мгновенно подбежала ко мне и стала меня успокаивать.

— Я позвонила и позвала помощь, — сказала она. — Они не могли убежать далеко.

Я взглянул на нее.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Я пойду и распоряжусь.

Она покинула комнату, шурша юбками.

Я остался один на один с Существом. Оно терпеливо висело на том же месте. Ожидая моих приказаний. Наконец, с тяжким вздохом, я отослал его. Оно улетело обратно к Морю.

Вернулась милая Пердита, закрыла окно. Она пригладила волосы, чуть помедлив, прежде чем повернуться ко мне с сочувствующим видом.

— Не печалься, дорогой. Все будет в порядке. Почему бы тебе не отдохнуть? Утро вечера мудренее.

И так будет. Потому что она так говорит.

7 декабря 1783

Новый день! Чудесный новый день!

По крайней мере, для меня. Был жуткий мороз, вода в умывальнике замерзла, и даже ковер покрылся инеем. Служанка растопила камин в моей спальне, но жар еле выходил за пределы каминной решетки.

Пердита была уже одета и странно возбуждена.

— Иди сюда, милый, иди и посмотри! — сказала она дрожащим голосом.

У нее был такой же вид, как у моей мамы, когда она сообщила мне потрясающую новость о том, что выпал снег. Зрелище было восхитительное.

Я стоял у окна в кабинете и наблюдал, как пациентов везли по веранде и затем по тропинке вниз, на берег. Каждый из них, неподвижный и тихий, чуть покачивался на коляске, в сопровождении преданных помощников.

Я ощутил, как Пердита стиснула мою ладонь.

— Смотри! — прошептала она.

И тут я увидел ее. Девушку с длинными ярко-рыжими волосами, полулежащую на коляске и безучастно глядящую прямо перед собой, спокойно увозимую на берег. Миссис Понд, и фигуру позади нее, мрачную и невыразительную, фигуру мужчины, которого, как я теперь знал, звали Доктором. Только на самом деле это был не Доктор. Это его двойник, вышедший из Моря, чтобы разузнать все, что можно о Эми Понд. Она была полностью в его власти.

— Ах, какой чудесный день! — пропел я. По-настоящему пропел.

— Верно, — согласилась Пердита, прижав мою руку к своим губам. — О, любимый! Оно везет ее на берег. Скоро мы узнаем о них все!

Я вышел из кабинета и незаметно подкрался к нашим гостям, держась на расстоянии и с трудом сдерживаясь, чтобы не потирать руки от удовольствия. Я ощутил тот же детский восторг, который я ощущал всегда, когда мои подошвы касались мокрого песка, оставляя глубокие следы. Я вспомнил самый первый день, когда я впервые очутился здесь, на берегу, и понял, что здесь что-то есть, что-то в воде, зовущее меня… Что-то, что вышло из тумана и проникло в мой мозг, в каждую мою мысль и дало мне все, о чем я мечтал. С тех пор я обычно держался на почтительном расстоянии, наблюдая за тем, как духи колдовали над моими пациентами — каждый день больные приходили на берег и уходили исцеленными. Я не знаю, как это действует, но знаю, что это эффективно. Море дает им то, в чем они действительно нуждаются — здоровье, покой. А взамен — Оно узнает о них все.

Оно хотело получить мадам Амелию Понд, я знал это. Оно уже пыталось поймать ее раньше, но потерпело неудачу, вынудив Косова привести их ко мне. Что-то странное было в этих трех незнакомцах — как они сюда попали? Кто они такие? Что-то, чего я не знаю, и не знает Море. Но оно отчаянно пытается наверстать упущенное.

И теперь у него появился шанс. Мальчишка по имени Рори не имеет значения. Жаль, что не удалось схватить человека по имени Доктор. Настоящий Доктор, наверно, погиб в волнах и возможно, его труп будет выловлен рыболовной сетью где-нибудь поблизости.

Но у нас есть Эми Понд. О! Море смогло проникнуть в ее мысли — оно узнало, что Доктор для нее — самое важное на свете, и создало его копию для нее. Если они проведут вместе достаточно времени и им никто не помешает, копия ничем не будет отличаться от реального Доктора. Двойник был рядом с ней, катил ее на берег, мягко поглаживая рукой ее плечи и вытягивая из нее все, что можно.

Вот она села, слегка покачивая головой, ее прекрасные глазки широко раскрылись. Она слушает Море, омывающее берег, волны накатывают снова и снова, повторяя «Забудь-забудь-забудь…» Ее волосы — самая яркая вещь на берегу этим утром, рыжие, пламенеющие на фоне всей этой серости. А кожа такая бледная, словно чистый лист бумаги. Конечно, ей было холодно — но она, казалось, не чувствовала этого, так как Море проникло в нее.

Я наблюдал, как из Моря выполз туман, окутывая берег, ощупывая его маленькими струйками-пальчиками, танцуя у ног Эми. Туман слегка светился, зеленоватым светом, словно в нем мерцали огоньки тысяч и тысяч свечей.

Теперь осталось совсем недолго — и Море узнает все, что ему нужно.

Фигура «Доктора» стояла позади Эми Понд, обвивая руками ее плечи. Ласково, но жестко. Она больше не сбежит. Никуда и никогда. Вскоре она все вспомнит, и тогда это «всё» будет принадлежать нам!